Chapter 9

[Pengakhiran Game] 

Putra Mahkota duduk di tempat tidurnya setelah kembali ke dunia nyata.

“…Aku kacau.” 

Dia sama sekali tidak membayangkan hal ini.

Siapa sangka Orpheus tidak terpengaruh oleh Save & Load?

Jadi bukan hanya Extinction Star yang ada secara independen dari cerita di antara kekuatan Abyss.

Atau apakah Orpheus sendiri adalah Bintang Kepunahan?

Apa pun yang terjadi, cerita itu sudah rusak dan tidak dapat diperbaiki lagi.

Kalau terus begini, biarpun dia kembali ke awal cerita, orang itu akan mengingat pengulangan ini.

e𝗻u𝗺a.𝗶d

“Bagaimana ini mungkin? Apakah ini lebih dari sekedar permainan?”

Musuh yang mempertahankan ingatannya bahkan ketika semuanya telah direset. Ini bukan hanya level permainan – apakah mereka telah menciptakan dunia yang utuh?

Putra Mahkota merasa akal sehatnya tentang permainan dan program ditolak.

“…”

Bagaimana seharusnya seorang Regresor bertindak ketika menghadapi musuh yang menyadari dan mengingat regresi?

Putra Mahkota merenungkan hal ini sejenak.

Kalau dipikir-pikir, itu tidak terlalu sulit.

Dalam situasi di mana semua kemunduran bergantung padanya.

Kecuali dia secara tidak sengaja menggunakan fungsi simpan, apakah akan mundur atau tidak adalah keputusannya.

Dia hanya akan mengatur ulang ketika keadaan menjadi buruk dan menyimpannya ketika semuanya berjalan baik.

Ini adalah pertarungan yang menguntungkan Putra Mahkota.

* * *

“Pahlawan! Kamu sudah bangun!” 

[Pahlawan Dipanggil untuk Mencegah Invasi Dunia Lain]

-Anda telah dipanggil ke Suaka Bawah Tanah sebagai pahlawan untuk bertahan melawan monster dari Dunia Lain. Di dunia ini, umat manusia bersembunyi di bawah tanah untuk menghindari Abyss, penjajah dari Dunia Lain. Rebut kembali permukaan benteng terakhir umat manusia, Tempat Suci. Dan hentikan Servants of the Abyss yang telah menyusup melalui celah Abyssal Corruption.

e𝗻u𝗺a.𝗶d

Saat dia login kembali ke dalam game, Orang Suci itu menyapa Putra Mahkota di titik awal cerita.

‘Bahkan jika dia mengalami kemunduran seperti saya, dia tidak dapat mencegah pengaturan ulang lingkungan.’

Kecuali kemajuan permainan dapat diselamatkan, Putra Mahkota memiliki peluang yang tidak terbatas.

‘Kalau begitu aku harus terus mencoba.’

Putra Mahkota memindahkan Departemen Teknik Magi, termasuk Ian Kali-Yuga.

Sebuah laboratorium penelitian baru yang didirikan dalam Ordo Ksatria Suci.

Bahkan jika Orpheus menyerbu ke sini, mereka seharusnya bisa menghentikannya.

Atau begitulah yang dia pikirkan. 

“Apakah menurutmu ini cukup untuk menghentikanku?”

*Retakan-* 

Mencegah kematian Ian Kali-Yuga terbukti mustahil.

…Dia bisa mencoba lagi.

Kali ini dia mendirikan laboratorium penelitian di stasiun Ordo Ksatria Suci dan menempatkan para penyihir juga.

Dia pikir ini tidak bisa ditembus tapi

“Tindakan yang tidak berarti.”

*Retakan-* 

Ini juga tidak mungkin. 

Lagi 

“Sudah kubilang.” 

*Retakan-* 

Lagi. 

“Apakah hanya ini yang kamu punya, Pengawas Sementara?”

e𝗻u𝗺a.𝗶d

*Retakan-* 

Lagi. 

“Sungguh mengecewakan.” 

*Retakan-* 

Lagi. 

*Retakan-* 

Orpheus selalu selangkah lebih maju.

Lagi. 

“Pahlawan! Kamu sudah bangun!” 

“Brengsek!” 

Putra Mahkota memukul sarkofagus dengan ekspresi aneh.

Apa yang harus dia lakukan? 

Kenapa dia tidak bisa menang? 

Kami berdua memiliki kenangan akan iterasi sebelumnya!

Perasaan rendah diri dan tidak berdaya menguasai seluruh tubuhnya.

“Kalau begitu, aku akan mempertaruhkan segalanya pada Ian Kali-Yuga.”

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, Orpheus hanya menargetkan Ian Kali-Yuga.

e𝗻u𝗺a.𝗶d

Dia terobsesi untuk membunuh Ian.

Jika dia akan menjadi targetnya, mungkin tidak buruk untuk bersembunyi di Tempat Suci hanya untuk melindungi Ian Kali-Yuga daripada keluar untuk merebut kembali permukaannya.

Pasang jebakan di sana, tunggu, dan berhasil membunuh Orpheus – lalu pergi ke permukaan.

Jika gagal, mulai saja dari awal.

“Apa? Maksudmu kamu akan menjagaku secara pribadi, Pahlawan?”

“Itu benar. Makhluk Abyssal mengincar Anda. Anda harus tinggal bersama saya sampai saya dapat memastikan keselamatan Anda.”

Maka Putra Mahkota mulai menghabiskan waktu bersama Ian dan Orang Suci, hanya mereka bertiga di ruangan tertutup.

Jika ada yang mencoba menyusup ke dalam ruangan, banyak jebakan menunggu untuk menyerang penyusup.

Saat Putra Mahkota memeriksa pertahanan di sekitar ruangan, dia mendengar Ian dan Orang Suci berbicara di dalam.

“Apa menurutmu pantas bagi Pahlawan untuk melindungiku?”

“Jangan merasa terlalu terbebani, Ian. Anda adalah orang penting yang bertanggung jawab atas Magi-Engineering Sanctuary kami. Kamu layak dilindungi secara pribadi oleh Pahlawan…”

Dia tampak cukup dekat dengan Ian Kali-Yuga, mengingat betapa kuatnya reaksinya setiap kali Ian meninggal di iterasi sebelumnya.

“Apakah menurutmu orang lain merasakan hal yang sama, Kate?”

“Apa yang kamu katakan, Ian?”

“Anda tahu bagaimana saya dan peneliti kami terdorong ke sudut paling terpencil di Sanctuary. Mengatakan kita menghabiskan terlalu banyak sumber daya dan tidak membantu reklamasi permukaan.”

“Itulah yang dikatakan orang-orang yang tidak mengerti! Bagaimana mereka bisa bilang Magi-Engineering itu tidak penting! Saya yakin Anda akan memainkan peran penting dalam mendapatkan kembali permukaan tersebut, Ian!”

Jadi begitulah keadaannya.

Putra Mahkota sekarang dapat memahami mengapa Departemen Teknik Magi terletak di tepi Tempat Suci tidak seperti departemen lainnya, dan mengapa semua orang memasang ekspresi tidak menyenangkan ketika dia memerintahkan mereka untuk melindungi departemen tersebut.

‘Sepertinya Magi-Engineering dipandang rendah di dunia ini.’

Ini sangat kontras dengan kenyataan dimana Magi-Engineering, yang dikembangkan oleh [Magi-Engineer], mengendalikan benua.

“Hah. Tentu saja Anda akan mengatakan itu. Kamu baik kepada semua orang.”

e𝗻u𝗺a.𝗶d

Seorang penyendiri yang terjebak dalam perasaan rendah diri yang menjauhi bahkan orang-orang yang memperlakukannya dengan baik.

Putra Mahkota melihat dirinya tumpang tindih dengannya.

“Tapi ini tidak bagus. Departemen Teknik Magi sudah dipandang sebagai babi yang memonopoli sumber daya, dan jika orang mengetahui kami mendapat perlakuan khusus dari Anda dan Pahlawan, peneliti lain mungkin akan menghadapi penganiayaan.”

“Itu…” 

“Itu tidak akan menjadi masalah.”

Saat Orang Suci ragu-ragu dalam memilih kata-katanya, Putra Mahkota masuk melalui pintu dan menyela.

“Pahlawan…!” 

“Aku akan melindungimu. Siapa yang berani menganiaya kamu?”

Departemen Teknik Magi mutlak diperlukan.

Tanpa kemampuan perbaikan dan pemeliharaan, mereka akan mengalami dampak buruk terhadap keberlanjutan dan kehilangan kemampuan untuk melanjutkan perang.

Berbeda dengan apa yang orang-orang di Tempat Suci pikirkan, Putra Mahkota melihat Departemen Teknik Magi sebagai inti dari inti. Lagipula itu juga merupakan target prioritas tertinggi Orpheus.

“Kamu adalah eksistensi yang paling penting bagi kami, bagi Tempat Suci. Jadi jangan merasa terbebani atau menyalahkan diri sendiri.”

Kuu! Dia adalah gambaran seorang raja!

Putra Mahkota mengagumi dirinya sendiri ketika dia menjangkau Ian.

“…Kalau saja kami punya pahlawan sepertimu saat itu, segalanya tidak akan menjadi seperti ini.”

Ian menjatuhkan kacamatanya dan bergumam dengan suara yang dalam sambil menundukkan kepalanya.

Bang!

!!!!

Dan tiba-tiba sejumlah senjata mekanis meledak dan menahan Putra Mahkota dan Orang Suci.

Itu adalah jebakan yang dipasang Ian sendiri untuk menghadapi Orpheus.

“A-Ian! Apa yang sedang kamu lakukan!”

“Melakukan apa yang harus dilakukan.”

Saat Ian mengangkat kepalanya lagi, dia memakai topeng.

“…Jadi kamu adalah Orpheus.” 

e𝗻u𝗺a.𝗶d

Putra Mahkota bertanya sambil menyembunyikan kebingungannya.

Itu tidak mungkin. 

Semua mayat Ian yang Orpheus bunuh sampai sekarang adalah tubuh asli.

Tidak mungkin mereka menjadi orang yang sama.

Ian melepas topengnya, memperlihatkan wajah dengan rambut disisir ke belakang dan senyuman sinis.

“Tepatnya, ini bukan aku. Aku adalah diriku di masa depan.”

“Apa maksudmu?” 

“Kamu tidak perlu tahu. Lagipula kamu tidak akan kembali lagi.”

“…Apa?” 

e𝗻u𝗺a.𝗶d

[Penyimpanan otomatis game] 

!!!!

Mata Putra Mahkota membelalak.

Simpan otomatis? 

[Arsip Akashic] tidak memiliki slot penyimpanan terpisah.

Penyimpanan otomatis berarti dia tidak akan pernah bisa kembali ke masa lalu melalui Simpan & Muat lagi.

Ian mengeluarkan alat mekanis kecil dan mengoperasikannya.

*Woong-*

Kekuatan sihir terkondensasi di udara dan sebuah portal kecil terbentuk.

*Langkah- Langkah-* 

Dari dalam muncul Ian dengan rambut disisir ke belakang, tampak lebih tua dari Ian saat ini dengan lebih banyak kerutan.

e𝗻u𝗺a.𝗶d

Itu adalah Orpheus yang diketahui Putra Mahkota.

“Ian? B-bagaimana bisa ada dua Ian?”

Orang Suci memandang mereka dengan bingung.

*Suara mendesing-* 

Saat Orpheus mengulurkan tangannya, topeng di wajah Ian terlepas dan menempel di wajah Orpheus.

Dan kepala Ian pun ditarik ke tangan Orpheus.

“Orang berdosa ini juga tidak akan kembali.”

*Retakan!* 

Ketika Orpheus membenturkan kepala Ian ke tanah, seperti pada iterasi sebelumnya, kepala Ian hancur, darah dan bagian otaknya berceceran.

“Ian! TIDAK!” 

Orang Suci itu meratap seperti sebelumnya.

“…Kamu selalu baik sekali. Ian bodoh ini… meskipun aku yang menyebabkan kematianmu, kamu selalu sama…”

Orpheus mendekati Orang Suci dengan ekspresi sedih saat dia mengenang masa lalu.

“Saya minta maaf.” 

Saat tangannya menyentuh pipi Orang Suci, dia kehilangan kesadaran dan lemas.

“Nah, Pengawas Sementara. Ini waktu kita.”

*Deru-* 

Sebuah alat mekanis menutupi tangan kanan Orpheus.

Perangkat itu berangsur-angsur berubah, mengambil bentuk senjata sinar.

[Penyimpanan otomatis game] 

‘Simpan otomatis lagi!’ 

Keringat dingin mengalir di leher Putra Mahkota.

Bahkan jika dia mengatur ulang permainannya, dia jelas akan terjebak mengulangi situasi ini tanpa henti.

Bagaimana jika Orpheus membunuhku dan memicu penyimpanan otomatis?

Itu akan menghambat perkembangan cerita sepenuhnya.

Putra Mahkota berjuang melawan kekangan lengan mekanis tetapi kekuatan yang mengalir darinya membatalkan semua kemampuannya.

“Selamat tinggal.” 

*Woong-*

*Bang!*

Energi berkumpul di tangan Orpheus dan sinar penghancur ditembakkan.

Tepat sebelum sinar itu mampu menembus kepala Putra Mahkota

*Menabrak!* 

Seseorang mencegat antara Putra Mahkota dan Orpheus, membelokkan sinarnya.

Seorang anak laki-laki dengan rambut hitam.

“…Saya pikir Anda akan muncul, Supervisor. Sudah lama tidak bertemu.”

Itu adalah Pengawas [Arsip Akashic].

“Orpheus. Saya tidak pernah membayangkan Extinction Star akan menyusup. Bagaimana kamu menipu mataku?”

Orpheus mengangkat bahu mendengar pertanyaan Supervisor.

“…Jadi begitu. Cerita ini… kamu adalah protagonis dari cerita ini… Itu sebabnya aku tidak dapat menemukanmu.”

“Anda lambat menyadarinya, Supervisor. Korupsi Neraka di dunia ini telah melampaui batasnya. Otoritas [Arsip] tidak lagi dapat menjangkau dunia ini.”

“… Kekuatan [Arsip] tidak semuanya yang kamu tahu.”

Cahaya ilahi berkumpul di tangan Supervisor.

“Oh?” 

Orpheus memutar bibirnya.

“Kamu tidak mengira aku hanya akan berdiri dan menonton, kan?”

Orpheus menyerang Supervisor dengan tangannya yang diubah menjadi pedang energi.

*Dentang!* 

Supervisor itu berteriak sambil memblokir serangan itu.

“Zeol! Kamu adalah harapan terakhir kami!”

Kekuatan yang mengalir dari Supervisor menyelimuti tubuh Zeol.

“Aku akan mengirimmu ke Dunia Mental Orpheus! Gunting inti Orpheus yang dibangun dari dalam Abyss! Itulah satu-satunya cara untuk menghentikan Korupsi Neraka di dunia ini!”

Pandangan Putra Mahkota berangsur-angsur menyempit.

Melalui celah yang menyempit itu, dia bisa melihat wajah Orpheus tersenyum puas saat dia bentrok dengan Supervisor.

Wajah yang tampak senang bahkan dengan situasi saat ini Putra Mahkota memasuki Dunia Mentalnya melalui kekuatan terakhir Pengawas.