Chapter 8

“Pergi.” 

Putra Mahkota, yang terbang di atas sayap [Elder Guardian], mengayunkan pedang sucinya dengan kekuatan batin Knight Ren.

*KWAAANG!*

Bilah kekuatan suci raksasa yang ditembakkan dari pedang suci menyapu gerombolan monster.

“Bagus sekali, Pahlawan.” 

Saat pertempuran berakhir, Saintess Cartesia mendekatinya dan mengulurkan handuk.

“Ah, terima kasih.” 

Putra Mahkota menerima handuk itu dan menyeka keringatnya.

‘…Ini terlalu mudah.’ 

Tubuh Pahlawan dan pedang suci disediakan secara default.

Dengan kemampuan penyerapan dan pemanfaatan esensi yang didapat dari episode terakhir, ditambah kekuatan karakter yang telah ia gambar, tidak ada musuh yang bisa menghentikannya.

Ini sangat kontras dengan Babak 0, di mana dia harus melanjutkan cerita hanya dengan tombak biasa dan tubuh prajurit biasa.

“Kalau terus begini, pemulihan kondisi tidak akan lama lagi, Pahlawan!”

e𝐧u𝓶a.i𝓭

Putra Mahkota kembali ke Tempat Suci melalui sihir teleportasi spasial bersama dengan Orang Suci yang bersorak-sorai.

‘Kalau dipikir-pikir, mereka bilang Servant of the Abyss telah menyusup ke dalam cerita ini. Mengapa mereka belum muncul?’

Sekitar 60% monster yang ada di tanah telah dimusnahkan.

Kalau terus begini, reklamasi tanah secara menyeluruh tidak akan lama lagi.

Putra Mahkota menggaruk kepalanya saat dia memasuki Tempat Suci.

Agar ceritanya berakhir begitu lancar dan membosankan.

Itu tidak benar. 

Mengingat Servant of the Abyss telah masuk, Putra Mahkota yakin akan ada semacam perubahan.

“KYAAAAAAAH!”

Saat dia memasuki Tempat Suci, jeritan yang menusuk terdengar.

-KIEEEK!

-KIRUK!

“M-monster!” 

“Selamatkan kami!” 

“Ksatria Suci! Ksatria Suci!”

e𝐧u𝓶a.i𝓭

“Kapan Pahlawan akan kembali!”

Meskipun merupakan benteng terakhir umat manusia dan tempat teraman dari monster, bagian dalamnya sudah dipenuhi monster.

“Mustahil! Tempat Suci memiliki penghalang yang dibangun oleh Konstelasi sendiri – monster seharusnya tidak bisa masuk?”

Orang Suci itu membeku melihat pemandangan yang mengejutkan itu.

Putra Mahkota dengan tenang menilai situasinya.

Tujuh puluh monster memenuhi koridor Tempat Suci.

Hanya satu monster kelas Elder Guardian.

Mereka bukanlah lawan yang sulit.

‘Tidak disangka target mereka adalah menyerang Tempat Suci dengan menghindariku.’

Monster-monster itu tampaknya muncul dari tepi Tempat Suci, dari Departemen Teknik Magi.

‘Di situlah Servant of the Abyss itu berada.’

Bergumam bahwa ini pastinya tidak akan berakhir membosankan, Putra Mahkota tersenyum dan menggenggam pedang sucinya saat dia meluncurkan dirinya ke arah monster.

*KWANG! KWANG! KWANG!*

Setelah bertarung dan memusnahkan monster-monster bersama Sang Suci, Putra Mahkota menebas Penatua Penjaga terakhir yang tersisa dan membuka pintu ke Departemen Teknik Magi.

Saat membuka pintu, mereka disambut oleh Departemen Teknik Magi yang diwarnai merah darah, bersama dengan bau busuk.

“…TIDAK.” 

Bahkan sang Suci, yang telah mengalami pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, mengerang dan menutup mulutnya saat melihat pemandangan mengerikan dari pecahan manusia yang berserakan.

“…Kamu datang lebih awal dari yang diharapkan.”

Di tengah Departemen Teknik Magi…

e𝐧u𝓶a.i𝓭

…Berdiri seorang pria dengan rambut disisir ke belakang mengenakan topeng, mencengkeram kerah Ian Kali-Yuga.

“Senang bertemu denganmu, Pahlawan… atau lebih tepatnya, Pengawas Arsip yang baru. Saya Orpheus, Orpheus dari Jurang Neraka.”

‘Orpheus.’ 

Musuh cerdas pertama dari Abyss yang dia temui.

Jadi inilah anggota Abyss yang akan menjadi antagonis utama dalam narasi [Arsip Akashic].

“Kenapa kamu tidak meletakkan orang yang kamu pegang dulu? Dia bukan seorang pejuang.”

Putra Mahkota melangkah maju dengan sikap santai saat dia memberikan saran.

‘Saya mengerti mengapa mereka menargetkan tempat ini dalam serangan mereka. Setelah penghancuran Departemen Teknik Magi, kita tidak bisa kehilangan dia.’

Departemen Teknik Magi telah bertanggung jawab atas perbaikan dan peningkatan senjata dan baju besi, tetapi sekarang seluruh departemen kecuali Kepala Departemen Ian telah dimusnahkan.

Jelas sekali bahwa mereka akan mendapat pukulan besar terhadap keberlanjutan pertempuran jika mereka kehilangan dia juga.

“Sungguh lucu.” 

Orpheus mencengkeram kepala Ian yang tak sadarkan diri dengan tangannya.

“Tung-!” 

*RETAKAN!* 

Sebelum Pahlawan sempat mengeluarkan kata-kata, kepala Ian meledak seperti semangka, menyemburkan darah dan materi otak.

“Tetapi saya khawatir orang berdosa ini tidak bisa dibiarkan hidup.”

Tubuh Ian yang tanpa kepala ambruk tak bernyawa.

Pada saat yang sama, bungkus permen yang kusut jatuh dari sakunya.

“A-Ian! TIDAK!” 

“…Saya melihat negosiasi bukanlah suatu pilihan.”

“Sungguh menggelikan. Pengawas sementara Arsip berbicara tentang negosiasi dengan Abyss.”

“Jika kamu bersikeras untuk minum dari cangkir yang pahit.”

Putra Mahkota memasukkan energi pedang ke dalam pedang sucinya.

Kehilangan seluruh Departemen Teknik Magi merupakan pukulan telak.

e𝐧u𝓶a.i𝓭

Namun, lawannya telah mengabaikan satu fakta penting dalam melancarkan serangan itu:

‘Aku hanya perlu melenyapkannya di sini.’

Satu-satunya Servant of the Abyss yang memasuki cerita ini adalah Orpheus tepat sebelum dia.

Jika dia melenyapkannya saja, tidak akan ada lagi yang menjadi musuhnya dalam cerita ini.

‘Mengingat dia menggunakan metode tidak langsung seperti melepaskan monster dan melakukan taktik pengalih perhatian daripada menghadapiku secara langsung, kemampuan bertarungnya mungkin tidak terlalu tinggi.’

“Pengawas Sementara. Biarkan aku memberitahumu sesuatu.”

Tubuh Orpheus mulai memudar saat dia menyeringai di balik topengnya.

“Teleportasi spasial! Berencana untuk melarikan diri ?!

*DENTANG!* 

Putra Mahkota bergegas maju sambil mengayunkan pedangnya, tetapi hanya memotong bayangan setelahnya.

“Metode naif seperti itu tidak bisa melawan Abyss. Anda sebaiknya mengingatnya.”

Karena jika tidak, kamu hanya akan dilahap oleh Abyss.

Segera dia memudar sepenuhnya dan menghilang.

e𝐧u𝓶a.i𝓭

“Orfeus!” 

Hanya teriakan Putra Mahkota yang bergema di balik genangan darah.

* * *

Putra Mahkota berpikir ketika dia menyaksikan orang-orang membersihkan setelah bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya di Tempat Suci yang diserang oleh Jurang Neraka.

Apakah mungkin untuk menghapuskan cerita pada saat ini, ketika perbaikan dan peningkatan peralatan menjadi tidak mungkin lagi?

Mengingat level monster yang dia lihat di tanah, itu sepertinya bukan hal yang mustahil.

‘Tapi Orpheus itu yang jadi masalahnya.’

Dia berada tepat di depannya namun tidak bisa mendaratkan satu serangan pun sebelum membiarkannya melarikan diri.

Jika lawan seperti itu ikut campur melalui perang gerilya, akan sangat merepotkan sekarang karena mereka telah kehilangan ketahanan tempurnya.

“Kalau aku yang biasa, aku pasti akan berpikir bahwa kesulitan seperti itu menyenangkan, tapi…”

Saya tidak bisa menunda menyelesaikan ini.

Putra Mahkota punya alasan mengapa dia perlu menyelesaikan cerita ini dengan cepat.

[Apakah kamu ingin keluar dari game?]

[Konten yang belum disimpan mungkin hilang.]

“Tidak apa-apa. Itulah tujuannya.”

Berbunyi 

Putra Mahkota memutuskan koneksinya ke [Arsip Akashic] melalui tombol keluar paksa.

Saat virtual reality menghilang, dia melihat langit-langit kamar tidurnya yang familiar.

Menghubungkan kembali. 

Saat dia memulai kembali [Arsip Akashic], penglihatannya diselimuti kegelapan.

[Apakah Anda ingin memulai Mode Cerita?]

“Ya. Mari kita mulai.” 

Berhenti paksa untuk menghapus kemajuan yang belum disimpan sambil tetap mempertahankan informasi yang diperoleh sejauh ini untuk menjadi pseudo-regressor dan memainkan game dengan lebih lancar.

Ini bukanlah teknik yang umum digunakan karena permainan tidak tersebar luas di Benua Leypania dibandingkan di Bumi, tapi beberapa individu cerdas seperti Putra Mahkota telah menyadari bahwa mereka dapat memanfaatkan teknik ini untuk bermain game dengan lebih mudah.

e𝐧u𝓶a.i𝓭

Dalam permainan sebelumnya, Putra Mahkota tidak menggunakan fungsi simpan sama sekali untuk berjaga-jaga.

“Pahlawan! Kamu telah membuka matamu!”

[Pahlawan Lahir untuk Menghentikan Invasi Dunia Lain]

-Anda telah dipanggil ke Suaka Bawah Tanah sebagai Pahlawan untuk menghentikan monster dari Dunia Lain. Di dunia ini, umat manusia bersembunyi di bawah tanah untuk menghindari Abyss, penjajah dari Dunia Lain. Rebut kembali tanah dari Tempat Suci, benteng terakhir umat manusia. Dan hentikan Servant of the Abyss yang telah menyusup melalui celah Abyssal Corruption.

Berkat penyimpanan otomatis terakhir yang ada di awal cerita, Putra Mahkota dapat kembali ke saat pertama kali memulai.

Orpheus dari Jurang Neraka. 

“Kali ini akan berbeda.”

Langkah Putra Mahkota tidak menunjukkan keraguan sambil menyeringai.

Putra Mahkota mengulangi persis apa yang telah dia lakukan pada permainan terakhir.

Hal ini untuk mencegah efek kupu-kupu dari perubahan tindakan yang mempengaruhi pola perilaku Orpheus.

‘Ini seharusnya terjadi pada waktunya.’

Dan pada saat Orpheus menyerang Departemen Teknik Magi di permainan sebelumnya.

Putra Mahkota mengumpulkan semua pasukan Tempat Suci untuk memblokir rute di perbatasan Tempat Suci tempat Orpheus menyusup dan menunggu.

Dia menunggu dan menunggu. 

“…Mengapa. Kenapa dia tidak datang?”

Namun setelah menunggu lama, Orpheus tidak juga muncul.

Akhirnya Putra Mahkota tidak punya pilihan selain menarik pasukannya. Dia tidak bisa mengumpulkan orang-orang yang memiliki pekerjaan untuk dilakukan secara sia-sia di satu tempat.

Sambil menerima tatapan yang seolah mengatakan “Kamu bilang dia pasti datang tapi apa ini? Kamu memang Pahlawan”, Putra Mahkota menggaruk bagian belakang kepalanya.

‘Saya yakin saya bertindak persis sama dengan permainan sebelumnya. Apakah ada sesuatu yang bisa mempengaruhi Orpheus?’

e𝐧u𝓶a.i𝓭

Putra Mahkota memutuskan untuk memeriksa Departemen Teknik Magi terlebih dahulu, mencari Ian Kali-Yuga setelah membubarkan orang-orang yang berkumpul.

Dan Departemen Teknik Magi yang dia temukan adalah.

*Tetes- Tetes* 

“Oh. Anda akhirnya datang, Pengawas Sementara.”

Sudah dihancurkan oleh Orpheus.

* * *

[-Tunggu apa? Orpheus kamu bajingan gila, bagaimana kamu mengingatnya bahkan setelah mengatur ulang?]

[-Mereka bilang Servant of the Abyss berpangkat tinggi tidak terikat oleh [Cerita] sehingga mereka mengingat konten yang belum disimpan]

[-Bukankah ini seharusnya sebuah permainan? Apakah [Arsip Akashic] nyata?]

[-Itu sangat rusak! Bagaimana caramu mengalahkannya?!]

Saya tertawa melihat reaksi para pemain di komunitas Apelio.

Tujuh Bintang Kehancuran muncul pertama kali.

Mereka adalah eksekutif puncak Abyss yang akan berperan sebagai penjahat utama di [Archive Saga]. Dengan demikian, mereka adalah entitas yang dapat terlibat dan mempengaruhi cerita secara mandiri daripada terikat oleh mereka, memungkinkan mereka untuk berbagi kenangan dan mengabaikan otoritas regresi simpan & muat yang hanya dapat digunakan oleh pemain…

…adalah pengaturannya. 

Ini adalah latar yang aku buat setelah terinspirasi oleh game visual novel brutal yang aku mainkan di kehidupanku sebelumnya.

Sebagai bagian dari pengaruh penampilan Orpheus, sebenarnya dia tidak sepenuhnya mengikuti kemunduran pemain.

Saat pemain mencapai Sanctuary, karakter Orpheus disuntik dengan kenangan pemain.

Melalui ini, Orpheus mempelajari apa yang dilakukan pemain di permainan sebelumnya dan dapat merespons seolah-olah dia mengalami kemunduran bersama.

e𝐧u𝓶a.i𝓭

Hal ini dimungkinkan karena ini adalah dunia yang diciptakan melalui Kekuatan Impian Lady Constellation.

Karakter penjahat yang mendobrak tembok keempat.

Tentu saja, ini terbatas pada [Cerita] Arsip dan bukannya merusak game itu sendiri, tapi ini akan cukup mengejutkan para pemain.

Hal ini juga diperlukan karena Babak 1 sendiri mendorong narasi ke arah penjahat, yang sebaliknya dapat membuat cerita terasa berantakan.

Dari sudut pandang para pemain, mereka mungkin bertanya-tanya apakah hal ini mungkin bisa diselesaikan.

Namun dari segi kesulitan akhir, sebenarnya lebih sederhana dari tutorialnya.

Sampai pada titik di mana hal itu tidak bisa tidak diselesaikan jika pemain mempunyai kemauan.

Karena yang diinginkan Karakter Orpheus adalah kematiannya sendiri.