Chapter 7

“Bagaimana?” 

[Insinyur Magi yang Dikonsumsi oleh Wrath mengeluarkan suara kontemplatif saat dia mempertimbangkannya.]

Saya menunggu dengan gugup reaksi investor kami.

Meskipun ini hanya draf, saya menghabiskan tiga malam tanpa tidur untuk membuat episode ini.

Kami tidak bisa ditolak di sini.

…Lady Constellation tampak sangat lelah setelah menyelesaikannya kemarin – Saya rasa dia tidak tahan jika diberi tahu bahwa kami perlu mengulanginya.

[Insinyur Magi yang Dikonsumsi oleh Wrath menunjuk pada dirinya sendiri yang muncul sebagai penjahat Orpheus.]

“Ya, aku mendengarkan.” 

Apakah dia marah karena menggunakan dirinya sebagai penjahat?

Tentunya dia tidak akan kembali mengatakan bahwa kami dapat menggunakan dia sesuka kami.

[Insinyur Magi yang Dikonsumsi oleh Wrath mengatakan itu bukan masalah, tapi bertanya mengapa identitas palsu dan berpura-pura mati diperlukan pada awalnya.]

“Ah, maksudmu bagian itu.”

Untunglah. Dia tidak mengeluh tentang penggunaan karakternya sebagai penjahat.

“Ini untuk membekas kuat dalam ingatan para pemain melalui alur cerita yang dramatis.”

Magi-Engineer harus menjadi penjahat yang membuat pemain marah sambil tetap keluar dengan menawan di akhir.

Karakternya harus menarik agar lebih banyak Konstelasi yang mendukung permainan kita.

Itu sebabnya kami harus bersusah payah memperkenalkan penjahat khusus.

en𝓾𝗺a.𝗶𝗱

[Insinyur Magi yang Dikonsumsi oleh Wrath bertanya apakah para pemain tidak akan bingung.]

“Bagian itu akan baik-baik saja. Kisah masa lalu Orpheus akan terungkap di final.”

Tindakan pertama yang monumental dari [Arsip Akashic], [Orpheus of the Abyss].

Dalam episode ini, Orpheus – salah satu dari Tujuh Bintang Kehancuran yang tergabung dalam pasukan Abyss – tampil sebagai penjahat utama.

Dan penjahat ini adalah karakter yang saya buat berdasarkan Magi-Engineer.

Sepanjang episode, Orpheus mengganggu perjalanan protagonis.

Lewat kekuatan Abyss, ia konsisten mengancam sang protagonis tanpa terikat dengan cerita.

Dan di akhir, setelah mengalahkan Orpheus, sang protagonis melihat sekilas ingatannya dan menghadapi masa lalu tragis karakter tersebut.

“Dan setelah cerita ini selesai, narasi Saint Cartesia – Kate, kekasih Orpheus – juga akan meninggalkan kesan yang kuat bagi para pemain.”

[Insinyur Magi yang Dikonsumsi oleh Wrath mengangguk dan mengatakan dia mengerti untuk saat ini.]

[Insinyur Magi yang Dikonsumsi oleh Wrath mengatakan dia puas selama hal itu membantu membentuk persepsi publik tentangnya.]

“Anda pasti akan puas.”

Membunuh Konstelasi dengan cinta.

Kejahatan dilakukan demi menghidupkan kembali wanita tercintanya.

Narasi seperti itu akan meninggalkan kesan yang lebih kuat pada orang-orang dunia lain yang tidak familiar dengan jenis cerita ini.

* * *

Kekaisaran Struhl 

Istana Kekaisaran di pusat kekaisaran

Di bagian terdalam, kamar Putra Mahkota Ryzeal.

“Jangan biarkan siapa pun masuk.”

“Ya, Yang Mulia.” 

Para penjaga memperkuat keamanan setelah mendengar perintah Putra Mahkota.

en𝓾𝗺a.𝗶𝗱

* Thud -* 

Setelah menutup pintu di belakang mereka, Putra Mahkota dengan ringan melangkah menuju tempat tidurnya dengan terminal kekuatan sihir di tangan.

“Pembaruan baru! Saya pikir saya akan mati menunggu!”

Pembaruan cerita pertama untuk [Akashic Archive].

Betapa sulitnya menjalani jam kerja dengan cerita baru ini yang masih melekat di benaknya!

Putra Mahkota memulai program [Arsip Akashic] dengan kegembiraan yang gemetar.

*Whirrr* 

Setelah layar intro hitam berlalu, karakter bintang 4 dan bintang 5 yang dikumpulkan Putra Mahkota menyambutnya di layar lobi.

“Apakah kalian semua baik-baik saja?”

Kecuali [Ksatria Ren], mereka semua adalah karakter standar yang muncul di cerita sampingan daripada di cerita utama, tapi bagi Putra Mahkota yang menyukai semua narasi mereka, mereka adalah karakter kesayangannya.

“Cerita baru. Narasi baru.”

Sejauh ini, konten cerita yang dirilis di [Arsip Akashic] termasuk Episode 0 Knight Ren yang berfungsi sebagai tutorial cerita utama,

Dan lima sub cerita sebagai konten sampingan.

Sub-ceritanya adalah konten cerita sederhana yang dapat dinikmati pemain setelah menyelesaikan Episode 0, dan meskipun cakupannya cukup luas, tidak banyak pemain yang menyelesaikan semuanya karena tingkat kesulitannya yang ringan.

Fakta bahwa Putra Mahkota telah menyelesaikan semua sub-cerita sambil mengelola jadwal pembunuhan kekaisaran menunjukkan betapa seriusnya dia terhadap [Arsip Akashic].

“Akhirnya, ini saatnya kalian semua bersinar.”

en𝓾𝗺a.𝗶𝗱

Saat Putra Mahkota menekan tombol mulai untuk cerita baru, karakter di sekitarnya terserap ke dalam dirinya.

Kemampuan protagonis di [Arsip Akashic] adalah Penyerapan Esensi.

Melalui ini, mereka dapat meminjam kekuatan Makhluk Abyssal yang dikalahkan atau tokoh sejarah yang memiliki koneksi dengan mereka.

Itu adalah pengaturan yang dibuat untuk memberikan keunikan pada karakter protagonis dan memungkinkan mereka menggunakan kemampuan karakter yang diperoleh melalui gacha.

“Ujian pertamamu sempurna, Zeol. Anda tidak hanya mengusir Korupsi Neraka, Anda juga memulihkan narasi aslinya dengan sempurna.”

Saat mode cerita dimulai, Pengawas [Arsip Akashic] muncul di hadapan Putra Mahkota yang bersemangat.

‘Mengembalikan narasi aslinya. Maksudnya bagaimana Ksatria Ren mengorbankan dirinya dalam proses mengalahkan Ratu.’

Putra Mahkota telah menyelesaikan tutorial dengan mengalahkan Ratu, tapi tidak bisa mencegah pengorbanan Ksatria Ren.

Tutorialnya dirancang sedemikian rupa sehingga hanya bisa diselesaikan dengan baik dengan pengorbanannya. Ren asli yang menyelesaikannya sambil menjaganya tetap hidup adalah kasus yang luar biasa.

en𝓾𝗺a.𝗶𝗱

‘Meskipun mereka mengatakan sejarah sebenarnya telah dipulihkan, hal itu meninggalkan rasa pahit.’

Tidak disangka seorang pahlawan harus mengorbankan dirinya sendiri dalam proses mengalahkan pasukan Abyssal dan menyelamatkan umat manusia.

Putra Mahkota tidak sepenuhnya senang dengan kebijakan Pengawas saat ini yang mengutamakan keakuratan sejarah dibandingkan akhir yang bahagia.

*Suara mendesing-* 

Saat Supervisor melambaikan tangannya, sebuah buku baru terbang ke genggamannya.

“Di Sini. Uji coba kedua Anda. Seperti sebelumnya, cerita ini telah dirusak oleh Abyss.”

Halaman-halaman buku itu terbalik dengan sendirinya di atas tangan pria itu.

“Perbedaannya kali ini adalah para bajingan Abyss itu mengirim salah satu pelayan mereka ke sini. Ah, tapi jangan khawatir. Meskipun dia adalah seorang pelayan, jika dilihat dari tingkat kekuatan yang diukur, dia tidak terlihat seperti seorang eksekutif puncak seperti Extinction Star. Paling-paling itu adalah Pengikut berperingkat lebih rendah di bawah mereka. …Apa? Maksudmu itu masih berbahaya? Ya… jika Extinction Star menyerbu melalui Abyssal Corruption, mereka dapat memberikan pengaruh namun tetap tidak terikat oleh cerita. Dalam hal ini, bahkan kemampuan khusus kami sebagai Supervisor tidak akan bekerja pada mereka. Bahkan jika kita mengatur ulang ceritanya kembali ke awal, mereka tidak akan terpengaruh.”

The Extinction Stars, eksekutif puncak Abyss.

Haruskah saya menganggap mereka sebagai antagonis utama [Arsip Akashic]?

en𝓾𝗺a.𝗶𝗱

“Tapi tidak perlu khawatir. Jika sesuatu sekuat Extinction Star menyerbu, saya pasti tahu. Dan saya juga tidak akan mengeluarkannya untuk diadili, bukan? Tingkat kekuatan yang diukur dalam cerita ini beberapa tingkatan di bawahnya – hanya sekedar Pengikut belaka. Jadi Anda bisa masuk tanpa khawatir. Bahkan jika masalah muncul, aku ada di sini!”

Supervisor itu melontarkan apa yang mungkin dia anggap sebagai senyuman menawan.

Putra Mahkota mengerutkan keningnya, tidak ingin melihat senyuman pria itu.

“Jika terjadi sesuatu, aku akan menyelamatkanmu, jadi jangan khawatir.”

Hah.

Tidak masalah. Jika terjadi sesuatu, dia tinggal menutup dan memulai kembali permainan.

Bagaimanapun, ini hanyalah hiburan yang diciptakan untuk tujuan hiburan.

Putra Mahkota tidak mempedulikan bahaya, hanya fokus pada permainan.

*Whirrr* 

Setelah penjelasan panjang dan membosankan dari Supervisor berakhir, cahaya muncul dari buku.

“Kalau begitu mari kita mulai. Uji coba kedua Anda.”

Cahaya putih menyelimuti Putra Mahkota.

*Kilatan-* 

Ketika dia membuka matanya lagi, Putra Mahkota mendapati dirinya dikelilingi oleh ruang putih bersih.

“Pahlawan! Kamu sudah bangun!” 

Saat Putra Mahkota mencoba menilai situasi sambil bangkit dari peti batu, seorang wanita tiba-tiba muncul dan meraih tangannya.

*Ding-*

Bersamaan dengan itu, penjelasan singkat yang mengumumkan dimulainya cerita utama muncul seperti hologram di depan matanya.

[Pahlawan Dipanggil untuk Menghentikan Invasi Dunia Lain]

-Anda telah dipanggil ke Suaka Bawah Tanah sebagai pahlawan untuk mengusir Makhluk Neraka yang menyerang dari Dunia Lain. Di dunia ini, umat manusia telah mundur ke bawah tanah untuk menghindari penjajah Abyss. Rebut kembali permukaan dari Suaka Bawah Tanah, benteng terakhir umat manusia. Dan hentikan Abyssal Follower yang telah menyusup melalui celah dalam Abyssal Corruption.

…Pahlawan? 

Alis Putra Mahkota terangkat.

Tampaknya peran protagonis dalam cerita ini adalah sebagai pahlawan.

* * *

en𝓾𝗺a.𝗶𝗱

Orang Suci, yang memperkenalkan dirinya sebagai Cartesia, membimbing Putra Mahkota yang telah memasuki tubuh Pahlawan di sekitar Tempat Suci.

“Ini adalah Sir Spright, Komandan Ordo Ksatria Suci.”

“Seorang Pahlawan bergabung dengan kita! Kemenangan kita selangkah lebih dekat!”

“Ini adalah Sir Sarunir, Penyihir Agung yang mengawasi Divisi Sihir Tempat Suci.”

“Senang bertemu denganmu, Pahlawan.”

“Orang ini bertanggung jawab atas jatah Tempat Suci…”

“Orang ini adalah…” 

Putra Mahkota membandingkan Tempat Suci yang terlihat dengan Kekaisaran di dunia nyata.

en𝓾𝗺a.𝗶𝗱

Sayangnya fasilitas dan kekuatan tampaknya tidak cukup untuk menahan monster yang menyerang dari Abyss.

Hanya dengan infrastruktur dan pasukan sebesar ini, kehancuran sepertinya akan segera terjadi.

‘Apakah dunia ini seperti dunia sub-cerita – bukan sejarah benua sebenarnya melainkan sejarah dari dimensi lain?’

Dia belum pernah membaca tentang Pahlawan atau jatuhnya Tempat Suci karena Korupsi Neraka dalam catatan sejarah mana pun.

Berbeda dengan cerita Knight Ren, dunia ini sepertinya tidak ada hubungannya dengan kenyataan.

“Akhirnya, kami memiliki Departemen Teknik Magi yang bertanggung jawab atas teknologi Sanctuary kami.”

Putra Mahkota mengikuti Orang Suci ke laboratorium yang terletak di tepi Tempat Suci.

“Ini Ian, kepala Departemen Teknik Magi.”

Saat Sang Suci memperkenalkan dirinya, seorang pria mengangkat kacamatanya dan menjabat tangan Putra Mahkota.

“Saya Ian Kali-Yuga. Senang bertemu dengan Anda.”

Ian Kali Yuga. 

Penampilannya yang intelektual namun baik hati adalah gambaran khas seorang peneliti.

en𝓾𝗺a.𝗶𝗱

Itu sebabnya pada titik ini, Putra Mahkota bahkan tidak bisa menebaknya.

Bahwa karakter ini akan menjadi karakter paling penting dalam cerita dan penjahat yang menggerakkan narasi…dan akan menjadi panutan yang paling ingin dia tiru.