Wanita itu, dengan hati-hati menggenggam sepotong kecil barang dagangan,

Monica melangkah maju melalui kabut gelap yang tampaknya tak berujung.

Meskipun dia tidak tahu apakah ini arah yang benar, atau apakah dia bisa melarikan diri dari tempat ini dengan kemauannya sendiri, dia tetap maju.

Memegang lencana ini erat-erat membuatnya merasa seolah-olah Supervisor yang mencintainya sedang mengawasinya, membiarkannya menanggung teror yang tidak diketahui ini.

Dipenuhi dengan kekuatan keberanian, wanita itu melangkah maju dengan tegas, mengusir rasa takutnya.

Selangkah demi selangkah.

Dia terus melangkah maju.

“Ini adalah…”

Garis-garis ruang gelap gulita mulai terlihat secara bertahap.

“Mungkinkah…”

Sebuah siluet gelap terlihat jauh di kejauhan.

Entah mengapa, itu terasa familier…

“Tidak mungkin…”

Wanita itu berlari.

Sebuah pemandangan yang telah disaksikannya berkali-kali. Namun keakraban itu membuatnya terasa semakin aneh.

Wanita itu yakin.

“Arsip……”

Tempat ini, yang telah disesuaikan matanya dengan kegelapan untuk dilihat, adalah lokasi yang telah dia temui berkali-kali dalam permainan.

[Arsip Akashic]

Itu adalah tempat yang pernah dikelola oleh Supervisor kesayangannya, dan tempat ia menemui ajalnya yang heroik.

“…Ada yang aneh.”

Namun, itu sedikit berbeda dari yang ia ingat.

Tidak seperti Arsip yang selalu dipenuhi cahaya terang dan putih bersih, Arsip saat ini diselimuti kegelapan dengan hampir tidak ada penerangan.

Seolah-olah telah runtuh, tidak tersentuh oleh siapa pun sejak kematian manajernya.

Monica berkeliling, tidak dapat menyembunyikan ekspresi bingungnya.

Berputar-putar-

“Yah, ini tidak biasa.”

Pada saat itu, energi misterius menyatu menjadi bentuk manusia saat suara manis terdengar.

“!”

Mata Monica membulat saat kepalanya perlahan menoleh ke arah suara itu.

“Seorang pengunjung, sungguh langka.”

Monica tidak dapat mempercayai matanya.

Itu dia.

Pasti dia.

Orang yang sangat ia cintai dan kagumi.

Bukan karakter mekanis yang terfragmentasi yang telah ia lihat dalam permainan.

Seorang yang nyata, hidup…!

Pemuda cantik berambut hitam, Supervisor, duduk bertengger di tepi mejanya.

“Saya Pengawas Arsip. Dan Anda?”

Pemuda itu tersenyum.

Tokoh favoritnya, hidup dan bergerak tepat di depan matanya!

Monica merasa seolah jantungnya bisa berhenti berdetak kapan saja.

Monica membuka mulutnya.

Dia ingin bicara.

𝐞num𝒶.i𝗱

Untuk mengatakan bahwa dia pikir dia sudah mati. Bahwa dia merindukannya. Bahwa dia mencintainya.

Tapi suaranya tidak keluar, seolah tenggorokannya tercekat.

“Hmm…”

Pemuda itu menyilangkan lengannya dan meletakkan dagunya di tangannya.

“Monica, benarkah?”

Astaga!

Monica mencengkeram dadanya.

Karakter favoritnya menyebut namanya – pemandangan yang luar biasa!

Itu tidak baik untuk jantungnya.

Dalam permainan dia telah menemuinya berkali-kali, tetapi kenyataannya berada pada level yang sama sekali berbeda dari NPC tanpa jiwa itu.

Poof-

Pemuda itu menghilang menjadi asap.

Dan muncul kembali tepat di depan Monica.

“Energi ini… keberanian? Rasul Keberanian? Ho.”

Pemuda itu meletakkan ibu jari dan jari telunjuknya di bawah dagu Monica.

“Biarkan aku melihat… upacara peringatanku.”

Mmm…

Pemuda itu mengangguk seolah membaca ingatan.

Aroma manis tercium dari pemuda itu.

Wajah Monica menjadi panas.

“Aku mengerti. Kamu mengingatku dan berduka untukku. Terima kasih.”

Setelah tampaknya mengintip ke dalam pikiran Monica untuk beberapa waktu, pemuda itu meletakkan tangannya di kepalanya dan membelainya.

“…Hehehe…”

Situasi canggung saat kepalanya ditepuk-tepuk ini membuat seluruh tubuhnya bergetar.

Mengingat kepribadiannya yang biasa, tidak aneh jika dia berteriak, “Berani sekali kau!” dan menyerangnya, tetapi Monica hanya menikmati sensasi itu.

“Tapi ada yang aneh.”

Pemuda itu memiringkan kepalanya.

“Kenapa… dalam ingatanmu, aku digambarkan sebagai seseorang yang mencintai pria?”

“…Maaf?”

“Aku tidak mencintai pria secara seksual.”

Ketidaksenangan dan jijik terlihat jelas di wajah pemuda itu.

“Memikirkan seseorang berani menyebarkan informasi palsu tentangku. Ini benar-benar tidak bisa dimaafkan…”

“Ah, t-tidak, itu…!”

Monica menjadi panik.

“Aku harus mencari tahu siapa yang telah melakukan hal seperti itu.”

Pemuda itu meraih kepala Monica lagi.

“T-tunggu sebentar!”

Monica melangkah mundur.

Bagaimana jika dia membaca semua ingatanku?

Jika dia melihat semua yang telah kulakukan sampai sekarang?

Tidakkah dia akan membenciku? Tidakkah dia akan jijik padaku?

𝐞num𝒶.i𝗱

Kemarahan dan ketidaksenangan yang baru saja ditunjukkan pemuda itu.

Emosi-emosi itu pasti ditujukan padanya.

Dia tidak tahan.

Dibenci olehnya.

Bahkan kekuatan keberanian tidak dapat mengatasi masa depan yang menakutkan itu.

“I-ini bromance!”

“…Bromance?”

Alis pemuda itu berkedut.

Biasanya, dia akan segera menjelaskan apa itu bromance, apa itu cinta pria, dengan sangat rinci.

Begitulah pengabdian dan ketidakkompromiannya tentang minatnya.

Tetapi pikiran dibenci oleh pemuda di hadapannya menghancurkan dunianya.

Transformasi pemikiran yang mengubah hidup bagi Rasul Keberanian.

“I-itu hanya karena aku menggunakan avatar Pengawas Sementara laki-laki saat bermain game, bukan karena aku memikirkanmu dengan cara yang aneh…! Maksudku, ada asosiasi yang mencoba menyebarkan informasi aneh tentangmu! Aku menyusup ke asosiasi itu karena cinta dan keyakinanku padamu! Untuk menangkap penjahat yang berani memutarbalikkan kebenaran!”

Meskipun menjadi wakil presiden asosiasi, dia langsung mengkhianati mereka…

Proses evolusi dan adaptasi yang ekstrem untuk diterima oleh karakter favoritnya.

“…Benarkah begitu?”

𝐞num𝒶.i𝗱

“Ya! Yang lebih penting, hal-hal aneh itu hanyalah fitnah yang disebarkan oleh mereka yang bekerja secara rahasia untuk merusak citramu di dunia luar, aku tidak akan pernah terpengaruh oleh hal-hal aneh seperti itu!”

Pemuda itu menyeringai saat dia melihatnya gelisah.

“Jangan khawatir. Aku bisa merasakan kasih sayang yang besar di dalam dirimu.”

“…Maaf?”

“Tempat ini adalah dunia mentalku dan penjara yang mengurungku. Tidak sembarang orang bisa datang ke sini.”

“Penjara…”

Pemuda itu merentangkan kedua tangannya lebar-lebar sambil melihat sekelilingnya.

“Hanya mereka yang memiliki emosi yang sangat kuat terhadapku yang dapat mencapai tempat ini.”

Wajah Monica memerah karena tatapan langsung pemuda itu.

“Keyakinan yang kuat padaku, dan di antara mereka, hanya mereka yang memiliki perasaan yang sangat positif dan intens terhadapku yang dapat masuk. Dan kau memiliki kualifikasi seperti itu.”

!!

Begitu!

Alasan aku dapat memasuki dunia mentalnya adalah karena cintaku begitu kuat!

Hanya aku yang mendapat pengakuan, bukan orang lain dari Asosiasi Direktur!

“A-apakah itu berarti aku mencintaimu lebih dari orang lain? Lebih dari penggemarmu yang lain?”

Wajah Monica dipenuhi kegilaan.

“…”

Pemuda itu tampak kehilangan kata-kata atas pertanyaannya.

Akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya, pemuda itu menjawab.

“Yah… cinta itu… bisa disebut begitu, tetapi emosi positif dan intens yang diarahkan padaku masuk ke dalam diriku dan memberiku kekuatan. Jenis kekuatan yang akan menuntunku pada kebangkitanku. Itu bekerja dengan cara yang sama seperti iman terhadap dewa.”

!!

Betapa romantisnya cintaku masuk ke dalam dirinya!

Pemuda itu mendesah dengan mata setengah pasrah.

“Bagaimanapun, kau lebih dari cocok sebagai pengikutku. Jika kau belum menjadi Apostle dewa lain, aku ingin menjadikanmu Apostleku.”

“Ka-kalau begitu aku akan meninggalkan Constellation-ku sekarang juga dan mengikutimu…”

“Tidak, berhenti. Apakah kau menyuruhku untuk menjadikan ‘Courage’ musuh?”

“…Ah.”

Mencuri Apostle Konstelasi lain.

Itu bukan tabu biasa.

Karena Apostle adalah pilar utama keimanan yang menangani inti dewa, mencuri Apostle Konstelasi lain sama saja dengan menyatakan perang.

Terakhir kali pencurian Apostle terjadi di Benua, itu malah meningkat menjadi Perang Suci.

“Tidak apa-apa. Kasih sayangmu saja sudah cukup.”

Tangan pemuda itu membelai pipi Monica dengan lembut.

“Ada satu hal yang ingin kuminta darimu.”

“A-apa saja! Sebut saja!”

“Rumor aneh yang beredar tentangku berdampak negatif pada kebangkitanku.”

“…Maaf? Ah, berdampak negatif?”

“Sederhananya, semakin kuat emosi yang menyebarkan kesalahpahaman aneh tentangku, semakin terganggu keilahian murni yang berkumpul ke arahku. Itu berarti waktu sampai aku bisa bermanifestasi dalam kenyataan meningkat drastis.”

Buk!

𝐞num𝒶.i𝗱

Sebuah batu berat sepertinya jatuh di dalam dada Monica.

Semua yang telah kulakukan… sejauh ini… menghalanginya?

Semua yang kulakukan sebagai wakil presiden Asosiasi Direktur?

Pemuda itu melambaikan tangannya seolah-olah lelah dan ingin segera menyelesaikannya.

“Jadi aku ingin seseorang menghentikan orang-orang yang mengarang hal-hal yang tidak pernah kulakukan…”

“A-aku! Aku bisa melakukannya!”

“Benarkah?”

“Ya! Aku wakil presiden Asosiasi Pengawas Kontinental! Ribuan penggemar Direktur akan bergerak jika aku mengatakannya!”

“P-Pengawas apa? …Tidak, tidak apa-apa.”

Bukankah tadi dia bilang dia menyusup ke asosiasi? Ini tidak masuk akal.

Yah… selama dia bisa membantu melenyapkan kelompok itu, itu tidak masalah.

Pemuda itu menggelengkan kepalanya dengan ekspresi jengkel.

“Kalau begitu bolehkah aku meminta ini padamu?”

“T-tentu saja… semuanya akan sesuai keinginanmu.”

“Bagus. Saat kau pergi dari sini, Rasulku akan menunggumu di luar.”

“…Maaf? Rasul?”

Seorang wanita yang menerima posisi Rasulnya yang tidak mungkin kumiliki!

Kemarahan melonjak dalam diri Monica.

𝐞num𝒶.i𝗱

“Aku ingin kau mengikuti instruksi mereka sebentar. …Bisakah kau melakukannya?”

“Aku bisa melakukannya! Serahkan padaku!”

“Bagus. Kalau begitu aku serahkan padamu.”

Pemuda itu meletakkan jarinya di dahi wanita itu.

“Jika kau menanggapi permintaanku dengan baik, kita mungkin akan bertemu lagi nanti.”

“B-benarkah?!”

“Ya. Jadi berusahalah sebaik mungkin.”

Poof-

Kesadaran memudar seperti potongan film.

Saat berikutnya, wanita itu telah kembali ke kuil dalam kenyataan.

“Ah, kau sudah bangun. Senang bertemu denganmu, Bar Monica.”

Seorang pemuda pirang cantik mengulurkan tangannya padanya.

“Aku Ryan, Rasul [Arsip].”