Chapter 223

Saat ini, semakin banyak orang yang bersuara di alun-alun berbagai kota termasuk ibu kota.

“Akhirnya sudah dekat!” 

“Musim dingin yang panjang akan menimbulkan kelaparan dan cuaca dingin yang parah, bencana yang tidak ada habisnya!”

“Era serigala telah tiba! Dunia akan dilanda kekacauan dan kegelapan abadi akan menimpa bumi!”

“Binatang kegelapan akan mulai melolong keras! Raungan mereka akan membangkitkan para raksasa lagi!”

“Hanya mereka yang beriman sejati yang bisa masuk surga melalui kiamat!”

Sepintas, mereka terdengar seperti orang-orang fanatik terhadap doktrin sesat yang meneriakkan apa pun yang mereka suka.

Namun, masyarakat menganggapnya lebih serius karena yang melakukannya berasal dari salah satu dari dua agama terbesar.

– Ramalan itu. Mereka sudah mengatakan itu selama dua bulan, bukan?

– Jika Xeruem mengatakan itu… Apa yang kita lakukan sekarang?

Para pendeta dari Iman Lama, yang disebut sebagai Ordo Xeruem saat ini, berkeliaran di seluruh benua mengungkapkan ramalan kiamat, yang mengguncang hati tidak hanya para penganut Xeruem, tetapi juga para pengikut Zeon.

– Musim dingin belum berakhir. Bagaimana jika mereka mengatakan yang sebenarnya?

– Ini sudah bulan Maret tapi cuacanya masih seperti ini! Musim semi tidak akan datang!

en𝓊m𝐚.id

Jika itu hanyalah teori kiamat yang tidak berdasar, orang-orang akan berpaling darinya tidak peduli seberapa besar tatanan yang mereka buat.

Namun, waktu terus berjalan dan sekarang sudah bulan Maret. Cuaca, yang seharusnya sudah menghangat, menjadi semakin dingin, dan rasa dingin yang menyengat masih membekukan seluruh dunia.

Ada yang tidak beres dengan cuacanya, tapi bukan hanya itu saja – cuacanya bertepatan dengan ramalan di seluruh benua yang telah diteriakkan oleh para penganut Iman Lama selama berbulan-bulan.

– K, kita perlu berdoa.

– Berdoalah kepada Tuhan.

– Hanya orang percaya yang akan diselamatkan…

Sejumlah besar orang tertipu oleh ramalan tersebut dan menuju ke Ordo Xeruem, namun ada pula yang telah mengantisipasi kejadian ini.

“Ini… benar-benar terjadi.”

“Menarik sekali. Mengetahui tentang musuh adalah satu hal, tapi bagaimana dia tahu apa yang akan mereka lakukan?”

“…”

Raja Daud. 

Kaisar Pedang Garrand. 

Adipati Marde. 

Ketiganya, yang masing-masing berada di puncak otoritas, kekuasaan, dan kekayaan kerajaan, semuanya memikirkan kembali apa yang dikatakan calon menantu mereka 3 bulan lalu.

[Musim dingin akan terus berlanjut. The Old Faith akan ikut-ikutan dan setelah itu—]

Sebuah fenomena aneh dari musim dingin yang tiada akhir dan Iman Lama yang menipu orang-orang dengan ramalan palsu. Harapannya untuk mempersiapkan semua itu, kini terbukti cukup.

“Kaisar Pedang. Bagaimana kabar para pendekar pedang dari timur?”

“Mereka telah menyelesaikan persiapan mereka untuk musim dingin di bawah kepemimpinan Lunia.”

en𝓊m𝐚.id

“Kalau begitu, itu seharusnya tidak menjadi masalah. Kekhawatiran terbesar kami adalah makanannya.”

Menurut Korin Lork, diperlukan waktu setidaknya satu bulan atau lebih untuk menyelesaikan musim dingin ini, sehingga mereka akan kehilangan waktu untuk menabur benih, yang berarti mereka tidak bisa berharap banyak dari panen tahun ini.

Mengingat sebagian besar penduduknya bekerja di bidang pertanian, hal ini pasti akan membawa kekacauan besar bagi masyarakat.

“Kami sudah menyiapkan bibit kentang yang bisa menggantikan tanaman bulan Maret kami. Kami juga berhenti mengekspor makanan selama musim dingin yang lalu, dan makanan tersebut saat ini masih tersimpan di gudang kami.”

Orang yang paling menderita dalam cobaan ini, tidak lain adalah Adipati Marde.

Sebagai orang yang bertanggung jawab atas lahan pertanian yang sangat luas di dataran selatan benua, sang duke harus membuat keputusan untuk menghentikan semua ekspor makanan selama musim dingin tanpa ada yang bisa dipercaya selain pernyataan tegas Korin Lork.

Sebagian besar hasil panen yang diproduksi di selatan diekspor ke berbagai kerajaan di luar negeri. Pertama, mereka memproduksi lebih dari apa yang dibutuhkan benua tersebut untuk tujuan ekspor, jadi hasil panen apa pun yang tidak bisa dijual di musim dingin dianggap sampah, karena semuanya akan musnah.

Duke harus membuat keputusan untuk menyimpan semua hasil panen tersebut daripada mengekspornya. Ia menghadapi perlawanan dan pertentangan yang kuat, namun ia tetap teguh.

“Jadi yang tersisa sekarang adalah…”

“Rapat kabinet.” 

Klaim terakhir dari Korin Lork adalah perlunya ekspedisi ke Kerajaan Utara di utara, tanah keras musim dingin abadi, tempat tinggal para pelaku semua ini.

Entah bagaimana, mereka harus membuat orang menyetujui ekspedisi menakjubkan ini, yang bahkan tidak akan diusulkan oleh orang waras.

Turut hadir dalam rapat kabinet ini adalah presiden baru Central Guardian Association, Korin Lork.

****

“Jadi karena terus menerus masuknya badai salju dingin dari utara—”

Para sarjana yang mampu memahami astronomi dan iklim di masa depan sangatlah berharga di era mana pun, namun ekspektasi mereka kali ini meleset dari target. Alasannya tidak lain adalah kelanjutan musim dingin yang tidak wajar.

Apa kesimpulanmu? tanya Menteri Perhubungan.

Sarjana meteorologi itu menjawab setelah berdeham.

“Mengenai ketidaknormalan iklim saat ini… kemungkinan besar ini hanya fenomena sementara, jadi saya mengusulkan untuk melihat bagaimana kelanjutannya. Namun, dari pendekatan skolastik, saya juga mengusulkan pengiriman kelompok investigasi untuk mengetahui asal muasal fenomena aneh ini.”

“Penyelidikan?! Bagaimana jika kita akhirnya mendorong orang-orang barbar di utara itu!?”

Menteri menjawab sambil berteriak. Dia khawatir akan kemungkinan mendorong orang-orang barbar untuk mengambil tindakan, yang merupakan pendapatnya yang dapat dibenarkan.

“Iklim yang tidak normal ini hanyalah kejadian sementara. Apakah itu saja?” tanya Adipati Marde.

en𝓊m𝐚.id

“Ya. Itulah masalahnya.”

Karena dialah yang paling menderita akibat iklim yang tidak normal, orang-orang yang berkumpul bisa menebak apa yang akan dia usulkan.

“Kami telah kehilangan kesempatan untuk menabur benih karena musim dingin ini. Kami tidak bisa mengharapkan panen apa pun selain kentang pada tahun ini. Untuk bersiap menghadapi terulangnya fenomena ini di masa depan, saya juga yakin mengirim kelompok investigasi adalah hal yang benar.”

“Apa yang dikatakan Lord Duke akan menjadi pengaturan yang bagus.”

“Saya juga setuju. Penting untuk mengumpulkan data tentang perubahan iklim.”

Segera setelah Duke Marde selesai menyampaikan pendapatnya, para pejabat yang berafiliasi di bawah ‘Suara Selatan’ juga menyampaikan persetujuan mereka. Mendengar persetujuan salah satu faksi politik terbesar tersebut, beberapa pejabat menunjukkan tanda-tanda yakin.

Saat itulah Kaisar Pedang juga ikut campur.

“Musim dingin berlangsung lebih lama dari perkiraan, jadi Kerajaan Utara juga akan kekurangan makanan. Bukankah lebih bijaksana untuk mengirim pasukan dan membentengi perbatasan utara terlebih dahulu?”

Kaisar Pedang Garrand Arden.

Dia mengenakan pakaian compang-camping bahkan dalam rapat kabinet resmi, tapi tidak ada yang mengungkitnya atau menemukan sesuatu yang aneh tentangnya. Bahkan, mereka malah dibuat bingung dengan intervensinya yang tiba-tiba.

‘Orang tua itu mengatakan sesuatu?’

‘Apakah dia pernah terlibat dalam politik sebelumnya?’

Selama 70 tahun hidupnya, Kaisar Pedang jarang berpartisipasi dalam pertemuan apalagi menyuarakan pendapat, jadi apa yang terjadi sekarang?

en𝓊m𝐚.id

Mereka penasaran tetapi tidak punya jawaban. Bagaimanapun, persetujuan Kaisar Pedang membuat siapa pun di bawah militer menjadi sulit untuk menentang penyelidikan tersebut.

“Kalau begitu saya yakin sudah diputuskan bahwa kami akan melakukan penyelidikan. Adapun orang yang bertanggung jawab—”

“Saya merekomendasikan presiden baru, Korin Lork.”

“Saya merekomendasikan Presiden Lork.”

Kaisar Pedang dan Adipati Marde tiba-tiba menyebut nama yang sama, yang menyebabkan semua orang memandang seseorang secara khusus.

Presiden muda, yang tidak mengatakan apa pun sepanjang rapat kabinet meskipun dia hadir sebagai presiden Asosiasi, menjawab sambil tersenyum.

“Saya akan mencoba yang terbaik.”

Korin Lork menerima tawaran itu seolah-olah dia telah menunggunya, dan Raja David pun menerimanya tanpa kesulitan.

“Kedengarannya bagus. Kemudian saya akan menunjuk Presiden Lork sebagai orang yang bertanggung jawab atas penyelidikan di utara mengenai perubahan iklim yang tidak normal.”

Tidak ada ruang bagi siapa pun untuk mengajukan keberatan karena presiden baru dan tiga negara besar mengambil keputusan dalam sekejap mata.

Investigasi telah diputuskan tetapi… Raja David, Adipati Marde, Kaisar Pedang Garrand, dan Korin Lork membutuhkan lebih dari itu.

en𝓊m𝐚.id

Ekspedisi ke utara.

Mereka membutuhkan pembenaran untuk melaksanakan ekspedisi militer ke utara melintasi perbatasan negara, karena hal itu berarti mereka harus mengambil risiko menyinggung Kerajaan Utara.

Untung, 

Mereka punya pembenaran yang bagus di pihak mereka.

****

Sejak munculnya Keyakinan Baru, Ordo Xeruem telah kehilangan banyak pengaruh politiknya.

Para politisi dipaksa untuk memilih antara Iman Lama dan Iman Baru, dan bahkan para pejabat di pusat politik cenderung condong ke Iman Baru jika harus memilih salah satu di antara keduanya.

Ordo Xeruem, pada intinya, mempunyai pendekatan fundamentalis.

Doktrin mereka tidak berubah selama 1.000 tahun sejak berdirinya kerajaan, dan mereka memaksakan interpretasi dan dogma fundamentalis.

Contohnya adalah perzinahan.

Karena ada garis dalam kitab suci tentang rajam sampai mati karena melakukan perzinahan, orang cenderung masih melempar batu sampai mati di desa-desa.

Kerajaan mencoba menghentikan pendekatan keagamaan ini melalui Hakim Perdamaian, namun pendekatan tersebut masih tetap dianggap sebagai kebiasaan yang buruk.

Kematian Ratu Maria, seorang pengikut setia Iman Lama, mengakibatkan penurunan yang besar, namun itu bukan satu-satunya alasan mengapa para politisi cenderung lebih condong ke Iman Baru.

Yang terpenting, Kapel Zeon lebih fleksibel dan toleran. Mereka tidak terpaku pada pendekatan fundamentalis dan menafsirkan kembali kitab suci berdasarkan nilai-nilai modern.

en𝓊m𝐚.id

Paling tidak, orang-orang tidak perlu dirajam karena tidak pergi ke kapel pada hari Minggu, dan mereka tidak menghanguskan orang-orang kafir atau orang-orang yang tidak beriman sampai mati.

Berkat hal itu, Iman Baru terus meningkat selama satu abad terakhir, dan kemunduran Iman Lama sudah hampir terjadi.

Oleh karena itu, wajar jika para pendeta dari Iman Lama merasakan bahaya.

“Ini tidak akan berhasil! Bagaimana kita, orang-orang yang benar-benar beriman, bisa dipukul mundur oleh orang-orang jahat dari Ordo Zeon?”

“Doktrin mereka merupakan penghinaan terhadap Tuhan! Bagaimana mungkin mereka bisa menerima iblis sebagai manusia!? Bagaimana monster-monster itu bisa dianggap sama dengan manusia!?”

Itu sebabnya para pendeta sangat antusias menyebarkan ramalan ketika perintah diberikan dari petinggi ordo.

Dan ketika ramalan mereka tentang musim dingin yang tidak akan berakhir sudah tepat sasaran, dampaknya pun berbeda terhadap rakyat jelata, meskipun para pejabat dan politisi menganggapnya sebagai kelainan iklim yang bersifat sementara.

en𝓊m𝐚.id

– Ini kiamat! Dunia akan segera berakhir!

– Hanya orang-orang percaya sejati yang akan diselamatkan!

Melihat cukup banyak warga yang mengikuti mereka, para pendeta Iman Lama menjadi semakin bersemangat.

– Ya! Iman kami adalah yang benar! Inilah kekuatan sesungguhnya yang seharusnya kita miliki selama ini!

Uskup Renault Lusignan dari Ordo Xeruem juga gembira melihat sambutan masyarakat.

“Orang-orang beriman yang terkasih! Anda tidak dapat mengabaikan nubuatan ini! Nubuatan pertama telah tercapai! Kita harus bersiap untuk masa depan!”

Itu adalah keputusan para kardinal Iman Lama untuk menyebarkan teori konspirasi ini di kalangan warga.

Tujuan mereka adalah untuk menimbulkan kekacauan dan kekacauan di kerajaan. Dengan musim dingin yang lebih panjang, orang-orang akan kehabisan makanan, dan orang-orang yang membutuhkan cenderung beralih ke agama.

Dengan setiap ramalan yang menjadi kenyataan, Ordo Xeruem akan menyaksikan kemakmuran dan kesuksesan.

Pada gilirannya, hal itu akan membuat kerajaan berada dalam kekacauan. Keluarga kerajaan akan kehilangan pengaruhnya karena orang-orang beralih ke Kepercayaan Lama, dan pencarian terhadap orang-orang sesat akan bermunculan lagi.

‘Semuanya demi kiamat sesungguhnya di dunia ini…!’

Dan kehidupan kekal dari beberapa orang terpilih termasuk dirinya sendiri!

Personil inti dari Old Faith termasuk Renault Lusignan dengan senang hati membawa dunia ke dalam kehancuran, jika itu berarti kehidupan yang kekal.

“Akhirnya sudah dekat!” 

“Musim dingin yang panjang akan menimbulkan kelaparan dan cuaca dingin yang parah, bencana yang tidak ada habisnya!”

“Era serigala telah tiba! Dunia akan dilanda kekacauan dan kegelapan abadi akan menimpa bumi!”

“Binatang kegelapan akan mulai melolong keras! Raungan mereka akan membangkitkan para raksasa lagi!”

“Hanya mereka yang beriman sejati yang bisa masuk surga melalui kiamat!”

– Apa yang kita lakukan? Jika ramalannya benar, maka…

– Apa yang harus kita lakukan?

– Jangan percaya apa yang mereka katakan! Tidak mungkin itu benar!

en𝓊m𝐚.id

– Tapi mereka benar tentang musim dingin! Dan itulah yang dikatakan semua pendeta ordo!

Bagus. Lebih banyak kekacauan! Lebih banyak kebingungan!

Dan ikuti aku. 

Anda akan mendatangkan kiamat dan kehancuran bagi diri Anda sendiri.

Danann Cahaya yang agung akan segera membersihkan dunia.

“Setiap orang. Harap tenang!”

Saat itulah sekelompok orang tiba di alun-alun, tempat Renault Lusignan menyebarkan berita tentang kiamat.

“Santo Estelle?” 

“Orang Suci!” 

Saintess Estelle dari Ordo Zeon.

Menurut rencana awal dari Iman Lama, Iman Baru seharusnya mengambil bagian dalam ramalan kiamat ini. Separuh dari para kardinal serta paus berada di pihak mereka, jadi kekacauan di dalam kerajaan akan terjadi lebih cepat dengan bantuan mereka.

Namun semua itu dirusak oleh wanita yang satu itu.

Dia tiba-tiba menjadi gila dan membunuh paus, setengah dari kardinal dan uskup, yang merupakan kejadian yang mengejutkan bagi Iman Lama.

Ditambah lagi, masih ada lagi. 

Iman Baru, yang dilembagakan kembali di bawah pimpinan Orang Suci, mulai berbicara tentang doktrin-doktrin yang semakin aneh.

Uskup Renault merasa merinding ketika baru-baru ini mengetahui bahwa dasar dari hal itu terkait dengan kepercayaan Danann. Bagaimanapun, mereka berharap Estelle akan mencoba melakukan sesuatu terhadap ramalan itu.

“Sudah lama tidak bertemu, Yang Mulia.”

Uskup Renault membungkuk dan memanggilnya ‘Yang Mulia’, tapi bukan ‘Yang Mulia’, yang menandakan statusnya sebagai orang suci, yang menunjukkan kebenciannya terhadap Iman Baru.

“Siapa kamu lagi?” 

“…”

Tidak mungkin dia tidak tahu tentang dia, calon kardinal masa depan. Itu jelas sebuah provokasi tetapi Renault tetap mengertakkan gigi.

“Apa yang membawamu ke sini, Yang Mulia?”

“Saya mendengar seseorang berbicara tentang ramalan kiamat.”

Kata orang suci berambut merah muda sambil menatap Renault sambil tersenyum. Senyumannya begitu menakutkan dan licik untuk menjadi seorang santa sejati.

“Nubuatan itu adalah tentang masa depan yang tak terelakkan yang telah Tuhan ungkapkan kepada kita. Ini adalah bencana yang tidak dapat dihindari dan kita harus mempersiapkan diri menghadapinya.”

Renault memikirkan kemungkinan hal yang akan dikatakan orang suci itu sebagai tanggapannya. Keyakinan Baru mungkin akan mencoba menyangkal ramalan tersebut dan mengatakan bahwa tidak ada kiamat yang akan datang, dan bahwa mereka harus tenang dan kembali ke gaya hidup normal mereka.

Tapi itu tidak akan berhasil. Nubuatan tersebut akan menjadi kenyataan satu demi satu, yang akan menjatuhkan integritas dan otoritas dari Iman Baru dan Orang Suci.

Sayang sekali mereka tidak dapat menerima bantuan dari Iman Baru karena pembantaian yang tidak terduga, tetapi Renault tidak melihat adanya kemungkinan kegagalan.

“Jangan bilang padaku… Apakah kamu menyangkal ramalan Tuhan, Saintess?”

Di sana! Beritahu kami apa pun yang ingin Anda katakan!

Apa pun yang Anda katakan, ramalan itu akan menjadi kenyataan. Dunia akan dilanda kekacauan dan—

“Ya. Ramalan itu benar.”

“Fufu. Mari kita tunggu dan lihat…… Hah?”

Apa? Apa yang baru saja dikatakan wanita ini?

– Ahh, bahkan Orang Suci…!

– Apakah ramalan itu benar? TIDAK!!

– Sudah berakhir! Semuanya sudah berakhir!

Orang-orang meratap dalam keputusasaan. Kata-kata seorang uskup memiliki bobot yang sangat berbeda dibandingkan dengan kata-kata orang suci.

Melalui pengalaman mereka yang tak terhitung jumlahnya, orang-orang benar-benar menyadari bahwa Saintess Estelle adalah makhluk yang terhubung dengan dewa.

Dia bisa mewujudkan doanya. Dia adalah anak dewa yang mampu mengguncang alam semesta dan menyembuhkan penyakit.

Konfirmasinya tentang kiamat sangat menyedihkan.

“A, apa yang kamu…” 

“Orang-orang beriman yang terkasih! Saya yakin Anda pasti sudah mendengar tentang ramalan baru-baru ini yang terjadi di sekitar kerajaan!”

Mengabaikan uskup, Estelle menghadap dan mengarahkan ke arah kerumunan. Suaranya menyebar jauh dan luas dengan dukungan energi ilahi.

“Nubuatan itu benar. Musim dingin ini akan panjang, era serigala akan datang, cahaya akan lenyap dan dunia akan diselimuti kegelapan.”

‘Kenapa kamu bilang itu benar…?’ Renault Lusignan memandang dengan cemberut.

Meskipun baru saja mengkonfirmasi ramalan kiamat, Estelle masih menghadapi kerumunan dengan ekspresi yang sangat cerah dan jari-jari yang terkunci, sambil dengan sengaja menciptakan lingkaran cahaya dengan energi ilahinya.

“Namun, ini semua hanyalah cobaan yang diberikan oleh Tuhan kepada kita!”

“Apa?” 

– Uji coba? 

– Nubuatan adalah cobaan yang diberikan oleh Tuhan?

Penonton kembali gaduh, dan Estelle tidak menyia-nyiakan kesempatan itu.

“Itu benar. Saat kita mengatasi semua cobaan ini, ‘Matahari Baru’ akan terbit pada akhirnya! Inilah kemuliaan yang telah Tuhan persiapkan bagi kita; keselamatan kita!”

“I, itu benar-benar tidak masuk akal!”

Renault dikejutkan oleh Estelle yang menambahkan ramalan tambahan pada ramalan kiamat mereka.

“Apa maksudmu dengan itu, Uskup Renault?”

“Bagaimana kamu bisa memutarbalikkan ramalan seperti ini! Ini benar-benar omong kosong!”

“Memutarbalikkan? Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Aku mendengarnya dengan telingaku sendiri.”

“Apa…!?” 

Estelle dengan sungguh-sungguh menyatakan sambil menunjuk ke langit.

“Saya telah berbicara dengan Tuan, dan itulah rencana yang dia sampaikan kepada saya! Tuhan berkata dia tidak akan membuang anak-anak kesayangannya! Itu benar! Ini hanyalah percobaan dan kata pengantar untuk Matahari baru!”

– Benar sekali? 

– Orang Suci sendiri yang mengatakan itu! Itu pasti benar!

– Matahari baru akan menyelamatkan kita semua!

Estelle tersenyum pada Uskup Renault yang marah dan memberi isyarat dengan matanya.

‘Anda? Hanya seorang uskup.’

‘Dan aku? Orang suci itu.’ 

Ada baris dalam kitab suci yang menyatakan bahwa nabi palsu akan bangkit dan menipu orang-orang ketika akhir zaman sudah dekat. Dalam hal ini, keduanya adalah nabi palsu.

“Anda harus percaya pada apa yang saya katakan. Bersyukurlah kepada Tuhan yang pengasih yang mencintai anak-anaknya! Dia akan memberi kita Matahari baru!”

Hanya saja Estelle lebih kejam lagi terhadap seorang nabi palsu.