Chapter 220

Raja kerajaan El Rath, David Joseph El Rath, mengunjungi istana Putri ke-2.

Sejak kejadian dengan Mound, raja sering datang mengunjungi Miruam, karena hal itu memberinya kesempatan untuk melihat kembali putrinya.

Putri kerajaan hampir dibunuh oleh sekelompok beastmen tak dikenal dan tentu saja, istana kerajaan harus membalasnya.

Meski pembenarannya valid, raja tahu bahwa itu semua hanyalah alasan agar putrinya membayar kembali harga darah yang ditumpahkan mendiang ratu.

Ia mengetahui rasa dendam putrinya, dan juga mengetahui kesedihan yang dialami putrinya, meski telah berpaling darinya demi kepentingan nasional.

“Tahun depan, kami akan mengadakan eksekusi terhadap manusia serigala itu.”

Raja David menyebut manusia serigala, yang memikul semua tanggung jawab untuk pergi ke perancah sendirian. Dia ingin tahu apakah putrinya benar-benar puas dengan hasil ini atau tidak.

en𝘂𝐦𝓪.id

“Begitukah?” 

“Apakah kamu puas?” 

Tentang apa? 

Dia kembali menatapnya dengan tatapan dingin yang sama seperti biasanya.

Raja berkata kepada putrinya yang sudah lama ia abaikan.

“Apakah kamu akan berhenti sekarang?”

Miruam memahami dengan lebih jelas bagaimana dia mengacu pada balas dendam dan kebenciannya yang mengakar.

“Sampai sekarang, amarahku masih ada,” jawabnya.

Mengetahui sepenuhnya betapa bertekad dan dengkinya dia, raja mau tidak mau merasa terkejut dengan pernyataan berikut ini.

“Tapi… aku menyadari bahwa seseorang yang sama sekali berbeda akan menjadi sedih karena balas dendamku.”

“…”

Raja Daud tahu siapa yang dimaksudnya.

Pembenaran di balik serangan terhadap Mound sangat valid sehingga raja tidak bisa berbuat apa-apa, tapi ada seorang pahlawan yang bertahan untuk menghentikan mereka.

Dia tahu bagaimana pria itu menggunakan segala yang ada di gudang senjatanya untuk menghentikan putrinya dan oleh karena itu, dia sangat terkejut dengan kenyataan bahwa perasaan yang dimiliki Miruam terhadapnya bukanlah perasaan benci.

“Benar. Jadi begitu.” 

Raja berpikir betapa dia sendiri tidak berhak menenangkan putrinya. Saat dia menyerah untuk membalas dendam pada mendiang ratu dan memilih untuk menjauhkan Iman Lama; saat dia mengabaikan putrinya yang pendendam untuk memprioritaskan kepentingan nasional dan banyak kehidupan lainnya… dia tahu bahwa dia telah mengecewakan putrinya sebagai seorang ayah.

“Ngomong-ngomong,” kata raja tiba-tiba. “Ada banyak gadis yang mengejarnya.”

en𝘂𝐦𝓪.id

“… Ada apa tiba-tiba ini?”

“Apa pendapatmu tentang dia?”

“Apa yang kamu…” 

Putrinya, yang selalu memiliki senyuman dingin dan kejam, mengalami perubahan kecil. Raja Daud menerima jawabannya dari sekilas perubahan kecil itu.

“Ada apa… dengan senyuman itu?”

“TIDAK. Bukan apa-apa.” 

Miruam terkejut oleh raja yang tiba-tiba bibirnya mengarah ke depannya, karena jarangnya pemandangan itu terjadi.

“Estelle menyatakan dia akan menikah dengannya.”

en𝘂𝐦𝓪.id

“…”

“Sulit untuk menghentikannya karena sepertinya itu adalah wahyu dari Tuhan. Tapi… seburuk apa pun ayah saya, saya akan mencari jalan.”

“Apa?” 

Sang putri memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Hmm… Benar. Ya. Boleh juga.”

“Apa yang kamu…” 

“Putriku sayang. Aku ingin kamu menemukan kebahagiaanmu.”

“…”

“Mengenai masalah ini, saya akan memberikan Anda dukungan penuh apa pun yang terjadi.”

Raja Daud rela melakukan apa pun maksudnya, sebagai obat sekecil apa pun yang dia bisa, sebagai kegagalan seorang ayah.

****

Berbeda dengan Raja David dan Kaisar Pedang Garrand, Duke Marde tidak mendapat sambutan positif terhadap Korin Lork.

Tentu saja, dia merasakan rasa terima kasih yang mendalam. Dia memang menganggapnya sebagai dermawan seumur hidup untuk menyelamatkan putrinya, tapi itu adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Menjadi seorang dermawan sangat berbeda dengan menjadi menantu.

Meskipun dia diusir keluar rumah karena gangguan duchess, rencana awal sang duke adalah memberikan sedikit usaha sebelum kembali ke selatan.

‘Menurutmu dia anak perempuan siapa? Mari akan bersama ayahnya seumur hidupnya!’

Bagi Duke Marde, yang sangat mencintai istri dan anak-anaknya, Marie tetaplah seorang putri manis yang tidak ingin ia tinggalkan.

“Ayah!” 

Seorang Hresvelgr, yang diberi lambang rumah tangga, mendekat dari langit menuju kelompok sang duke. Itu adalah pembawa monster pribadi Marie.

“Ohh! Putriku tercinta! Ada apa?”

Marie baru-baru ini menjadi presiden Asosiasi Penjaga Selatan. Ada begitu banyak hal yang harus dia tangani, jadi mengapa dia datang ke sini?

Sang Duke bertanya-tanya, di tengah persiapan mereka untuk berangkat ke ibu kota.

en𝘂𝐦𝓪.id

“D, ayah… aku, aku melihat koran…”

“Kuhum…”

Dia sangat tertekan oleh kecemasan di wajahnya.

Apa bagusnya playboy sialan itu? Jika ini terjadi di masa lalu, pria yang terlibat dalam rumor skandal seperti itu pasti akan langsung dikeluarkan dari daftar menantu Dunareff.

“Ayah. Aku, mempercayaimu…”

Marie tiba-tiba memeluk tangannya, yang akhir-akhir ini tidak dia lakukan karena bersikap kasar kepada Korin.

“Bagiku, Korin adalah… Ayah harus membantuku.”

Mari. 

Apa bagusnya anak laki-laki itu – playboy sialan itu – hingga putrinya harus mengalami penderitaan seperti itu? Dia semakin merasa benci pada Korin.

“Mari… Ada banyak pria di luar sana. Daftar mitra potensial yang hebat akan memenuhi seluruh ladang kentang hanya untuk Anda.”

Dia bisa memilih pria mana pun yang dia inginkan, jadi mengapa…

“Ayah. Sama seperti kamu satu-satunya ayahku, Korin juga satu-satunya ayahku. Tidak ada seorang pun… yang bisa menggantikan Korin.”

“Haa…”

Duke tidak mau mengakui cinta putrinya yang tak terduga terhadap pria itu, tapi Marie memohon sambil dengan putus asa menggenggam tangannya.

“Berjanjilah padaku. Bahwa kamu tidak akan… membiarkan siapa pun membawa pergi Korin.”

“…”

Sejujurnya, dia ingin membiarkan seseorang membawanya pergi, tapi dia tahu betapa egoisnya dia melakukan hal itu.

Cinta pertama putrinya dihancurkan oleh kekuatan eksternal… tidak bisa diterima. Mustahil bagi Dunareff untuk mengambil milik mereka.

Hanya dia yang bisa memisahkannya dari putrinya.

“Benar. Saya akan. Percaya saja padaku.”

“Benar-benar?” 

“Saya berjanji atas bunga kentang emas.”

en𝘂𝐦𝓪.id

“Kamu yang terbaik! Aku mencintaimu ayah!”

Marie memeluk sang duke dengan senyum cerah di wajahnya, dan bahkan menciumnya tiga kali, sesuatu yang belum pernah dia lakukan setelah berusia 13 tahun.

“M, Marie…!”

Duke Marde begitu terharu hingga matanya basah karena air mata.

“Semoga berhasil, ayah! Aku belum melakukan semua yang diminta Korin, jadi aku tidak bisa pergi bersamamu. Aku percaya padamu!”

“Ya…! Percaya saja pada ayahmu!”

Duke sepenuhnya bersemangat untuk berpartisipasi dalam perang ini.

Hanya dia dan kentangnya yang tahu seberapa besar masalah yang ingin dia timbulkan kepada semua orang yang terlibat.

****

Penguasa wilayah selatan, Dunareff, adalah kekuatan yang harus diperhitungkan bahkan dalam dunia politik pusat.

Umumnya disebut sebagai jalur kehidupan kerajaan, mereka memiliki lahan pertanian yang luas, serta tambang yang melimpah dan jalur perdagangan ke timur yang memungkinkan mereka mengumpulkan kekayaan dalam jumlah besar.

Dengan menggunakan kekayaan tersebut, Korea Selatan memilih politisi yang bisa mewakili suara mereka di ibu kota.

Apa yang disebut Suara dari Selatan adalah salah satu contohnya.

Mereka adalah tokoh-tokoh berpengaruh dalam politik pusat yang berasal dari wilayah selatan, atau mencapai posisi mereka berkat sponsor dari wilayah selatan.

en𝘂𝐦𝓪.id

Meskipun merupakan faksi besar dalam politik, faksi selatan cenderung menyuarakan pendapat berbeda dan sering melakukan tindakannya sendiri.

Pasalnya, ruang lingkup kesamaan politik mereka cukup sempit. Satu-satunya hal yang mereka wakili dari selatan adalah sebagai berikut.

Memilih menteri pertanian dan kelautan.

Untuk undang-undang dan undang-undang seputar produksi dan distribusi biji-bijian.

Pajak yang berkaitan dengan barang dan produk luar negeri.

‘Suara dari Selatan’ mengambil sikap apa pun yang mereka inginkan, kecuali jika topiknya berkaitan dengan model bisnis utama di Selatan, termasuk maritim dan pertanian. Biasanya mereka melakukan apapun yang mereka inginkan, tapi terlepas dari faksi mana mereka berada, mereka selalu berpihak pada pihak selatan jika masalah seperti itu ingin ditangani.

Di sebuah hotel yang sangat mewah di CBD ibu kota, orang-orang penting berjalan ke kamar suite rahasia di Hotel Dunareff bintang 5 satu per satu.

Ketika semua orang sampai di ruangan, Wolpe Schacht, Sekretaris Legislasi, perlahan membuka mulutnya.

“Setiap orang. Silakan duduk.”

Baru setelah dia mengatakan itu sebagai politisi tertua dan kepala keluarga dari garis keluarga agunan Dunareff, semua orang akhirnya duduk.

Wakil Menteri Administrasi, Gorgol, sangat tersentuh dengan kenyataan bahwa ia dapat mengikuti pertemuan ini.

Meskipun ia pernah menempuh jalur elit dan akhirnya ingin menjadi Menteri Administrasi, posisi itu tidak mungkin dicapai hanya dengan menjadi kompeten.

Dia membutuhkan koneksi dan faksi.

en𝘂𝐦𝓪.id

Untuk waktu yang lama, dia berusaha sekuat tenaga untuk menemukan koneksi tetapi orang-orang penting tidak mau mengadakan pertemuan dengan wakil menteri seperti dia.

Namun di mana dia berdiri sekarang? Siapakah orang-orang yang bersamanya?

Sekretaris Legislasi, Wolpe Schacht.

Sekretaris Kelautan dan Pertanian, Sekretaris Tocqueville.

Menteri Lamartine Layanan Diplomatik.

Dan Direktur Darlan Luar Negeri.

Bukan hanya mereka yang hadir. Semua tokoh penting dari setiap departemen dikumpulkan di ruang suite ini. Meskipun posisinya sebagai wakil menteri sama sekali tidak rendah, dia adalah yang terendah dari yang terendah di ruangan ini.

Orang-orang ini adalah ‘Suara dari Selatan’, faksi politik kuat yang mengendalikan kerajaan.

Fakta bahwa dia bisa bergabung dengan klub ini hanya dengan mengesahkan undang-undang agar demi-human diakui sebagai warga negara… adalah sebuah keberuntungan besar yang sangat disyukuri oleh Gorgol.

Semua orang sedang berbasa-basi dengan orang-orang di sekitar dan mengingat wajah-wajah ketika seseorang diam-diam berjalan dan berbisik di telinga Sekretaris Wolpe Schacht.

“Mhmm… Begitukah? Jadi begitu.”

Dia menoleh ke arah kerumunan dan mengucapkannya dengan suara serius.

“Kepala keluarga secara pribadi akan mengikuti konferensi ini. Semuanya, berdirilah.”

“Kepala keluarga?” 

“Apakah dia sendiri yang datang ke sini?” 

Segera, pintu dibuka saat seorang pria dengan rambut berwarna air masuk ke dalam ruangan.

Dialah orangnya; pelindung 25 kota yang memiliki 7,6 juta hektar lahan pertanian, 47 tambang, dan 67 peternakan.

Kaisar dari selatan, yang tidak diragukan lagi merupakan orang terkaya di benua itu.

Marie Dunareff. Dia adalah kepala keluarga Keluarga Dunareff, yang selalu menjadi penguasa Voices of the South.

“…”

en𝘂𝐦𝓪.id

Duke Marde melirik ke seberang ruangan, memastikan semua orang dalam faksi hadir sebelum duduk di kursi kehormatan.

“Duduklah semuanya.” 

Seluruh anggota fraksi dengan gugup mengambil tempat duduknya, terlihat tegang karena jarangnya kemunculan kepala keluarga itu sendiri.

“Saya yakin Anda mengetahui alasan di balik kunjungan saya ke sini.”

“Apakah ini ada hubungannya dengan masalah yang ada?” tanya Sekretaris Schacht.

Duke perlahan mengangguk.

“Biar saya jujur. Istri saya menginginkannya. Begitu juga putriku dan pengikutku.”

“Jadi begitu…” 

Nilai namanya baru-baru ini mengalami peningkatan besar-besaran, tetapi bahkan sebelum itu, tidak ada seorang pun di dunia politik yang tidak mengetahui bagaimana dia adalah menantu resmi Dunareff.

Korin Lork.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa putri tertua dan calon bangsawan wanita, Marie Dunareff, memiliki perasaan terhadapnya.

Seandainya dia pria normal, orang mungkin diam-diam akan meremehkannya karena dia adalah Cinderella laki-laki, tapi Korin Lork tentu saja jauh dari kata normal.

Ksatria Kelas Unik. 

Dia adalah seorang pejuang yang mewakili generasi setelah Garrand Arden.

Tentu saja, Marie Dunareff dan Hua Ran juga baru-baru ini diakui sebagai Kelas Unik, namun Korin Lork telah menunjukkan pencapaian luar biasa yang menempatkannya jauh di atas yang lain.

Tidak ada satu pun warga kerajaan yang tidak mengetahui adegan mitologis yang dia ciptakan dalam perang melawan Mound.

Selain itu, dia selalu menjadi pusat dari talenta yang tak terhitung jumlahnya.

Dia mendapat dukungan dari ketua Akademi Merkarva serta Penyihir Agung Josephine Clara; Kelas Unik yang serupa, Marie dan Hua Ran berafiliasi di bawahnya dalam guild pengawalnya, dan dia adalah kawan lama dari saudara perempuan Arden yang terkenal di timur.

Selain itu, dia juga merupakan master penuh Claiomh Solais, artefak ilahi Matahari yang baru-baru ini diakui oleh Iman Baru, dan juga menjabat sebagai presiden Asosiasi Penjaga.

Meskipun dia masih seorang baron, dia adalah pahlawan masa kini yang bahkan bisa menjadi seorang adipati sendiri.

Yang lebih luar biasa lagi adalah dia belum mencapai usia 20 tahun. Itu lebih cepat daripada Garrand Arden sendiri.

“Sir Korin pasti akan menjadi pendamping yang cocok untuk Lady Marie.”

“Saya pernah minum dengan pria itu. Dia adalah seorang pemuda yang sangat rajin dan jujur.”

“Dia mendapat sambutan dan evaluasi yang luar biasa bahkan di dalam Akademi. Saya kira satu-satunya kelemahannya yang akan ditemukan oleh siapa pun adalah bahwa dia adalah orang yang terlalu baik.”

Duke Marde mengerutkan kening mendengar semua kata-kata positif yang ditujukan kepada Korin Lork, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengatasinya.

Istri dan putrinya sangat menginginkannya, sehingga dia tidak punya pilihan. Meskipun sang duke sama sekali tidak ingin mengirim putrinya untuk menikah, dia tidak dapat menyangkal fakta bahwa Korin, secara obyektif, adalah menantu yang hebat.

“Kedengarannya seperti pernyataan yang berlebihan…”

Tapi tentu saja, mengakui bahwa sebagai seorang ayah… justru merusak harga dirinya.

“Pokoknya…” Dia melanjutkan. “Baik keluarga kerajaan maupun keluarga Arden menyarankan pernikahan – benarkah?”

“Ya. Ibukota gempar karena itu.”

“Ini tidak bisa diterima! Bagaimana keluarga kerajaan bisa menusuk punggung Dunareff seperti ini?”

“Meskipun sudah menjadi fakta bahwa Sir Korin sudah menjadi permaisuri Lady Marie!”

“…”

Duke Marde ingin mengatakan sesuatu sebagai bantahan terhadap semua sambutan positif yang aneh yang dihadapi playboy itu, namun tidak bisa karena permintaan putrinya.

Dia juga harus berusaha sekuat tenaga untuk menghentikan pengiriman Korin Lork ke keluarga kerajaan.

“Beri tahu aku semua pilihannya.”

Semua orang di meja bundar mulai memberikan pendapat mereka.

“Ada kelompok pedagang yang dijalankan langsung oleh istana. Mereka umumnya fokus pada ekspor dan impor barang-barang mewah ke dan dari wilayah timur. Bagaimana kalau kita menekan kelompok itu?”

“Kita bisa membatasi jumlah kuda perang yang bisa dipasarkan dari timur. Produk-produk tersebut adalah salah satu dari sedikit produk regional untuk keluarga Arden, sehingga akan mempunyai dampak ekonomi yang besar bagi mereka.”

“Bagaimana kalau kita mengusir sebagian dojo Arden yang terletak di selatan?”

Beberapa opsi disarankan, dan seperti yang diharapkan, semuanya membutuhkan koin emas dalam jumlah besar. Beberapa rencana mereka membutuhkan jutaan koin emas untuk dilaksanakan.

Tentu saja, membatasi pasar akan berdampak negatif pada mereka, Dukedom Dunareff, karena menghentikan transaksi berarti mereka harus menyerahkan keuntungan yang dihasilkan dari margin.

“Terlalu kecil.” 

“Maaf?” 

Nada suaranya yang tidak setuju mendapat tatapan penasaran dari orang-orang di sekitarnya. Salah satu opsi yang disarankan saat itu sudah cukup untuk memberikan dampak besar baik bagi wilayah timur maupun keluarga kerajaan.

Bahkan mereka sendiri gemetar karena dampak ekonomi yang ditimbulkannya, dan pilihan-pilihan tersebut tidak akan dipertimbangkan jika bukan karena kekuatan finansial Dunareff yang sangat besar.

Bagaimana ini bisa menjadi ‘kecil’?

“Terapkan semua yang baru saja Anda sebutkan. Dan lakukan segala hal lain yang mungkin. Mengenai anggaran… Keuntungan dari kuartal terakhir kedengarannya bagus.”

Untung dari kuartal ke-3? Berapa harganya lagi?

Mereka yang berada di industri dengan cepat menghitung jumlahnya di kepala mereka.

– Berapa jumlah batu ajaib yang dikumpulkan dari tambang pada kuartal terakhir?

– Apakah kami memasukkan jumlah yang diperoleh dari penjualan jalur perdagangan tersebut?

– Hasil panen yang dijual adalah…

Sekitar 1,4 miliar emas.

Sekitar 140 miliar dolar.

Salah satu pejabat hampir pingsan setelah menyelesaikan perhitungannya.