Chapter 22

Menurut plot aslinya, setelah bertemu John Doe, ❰Pembunuh Kota Kabut❱ – karakter penting yang muncul di tahap akhir Arc pertama, Marie akan menyerang teman sekamarnya dan mengamuk.

Pada iterasi sebelumnya, kami telah menunggu di bawah asrama Marie dan Isabelle segera setelah kejadian sehingga kami dapat merespons tepat waktu, namun Park Sihu sengaja melepaskannya.

Anggota dari iterasi sebelumnya adalah Park Sihu, Yuel the Druid, Dorron the Mercenary, Golem User Kranel dan saya. Itu adalah party 5 orang.

Berkat memiliki bidak tersembunyi dan pengetahuan permainan, Park Sihu dan saya sepenuhnya siap dan dapat mengalahkan Marie bahkan tanpa bantuan Alicia, yang merupakan karakter awal permainan yang kuat.

Tapi bagaimana dengan sekarang? 

Semua anggota mahasiswa baru tidak mampu bertarung.

Dan yang paling menyedihkan adalah akulah yang menyebabkan semuanya. Tapi sejujurnya, siapa sangka acara yang seharusnya dimulai 3 minggu kemudian akan terjadi secepat ini?

Tidak banyak waktu. Saya harus mengumpulkan orang sesegera mungkin.

Alicia bukanlah suatu pilihan. Tulangnya remuk karena serangan telapak tangan delapan trigramku, jadi dia akan kesulitan bahkan untuk berlari.

Kranel Pengguna Golem juga praktis tidak ada karena inti golem terpenting telah rusak.

Satu-satunya yang bisa bergerak adalah Yuel si Druid dan tentara bayaran, Dorron Warsky.

Aku memang memikirkan Hua Ran sejenak, tapi mengesampingkan apakah mungkin untuk membujuknya atau tidak, aku tidak percaya diri dalam memprediksi bagaimana jadinya jika dia bergabung dengan party .

Jika batasan Hua Ran dilanggar selama pertarungan melawan Marie awakened , maka itu akan langsung mengarah ke ‘Game Over’.

Kekuatan yang terlalu besar untuk dikendalikan hanya akan menjadi penghalang.

“Halo.” 

Dorron, yang sedang berlatih sendirian di sudut ruang pelatihan, melirikku sebelum memikirkan urusannya sendiri lagi.

– Ssst…! booming! 

Dengan sekali pandang, dia memanipulasi pedangnya saat pedang itu dengan keras mencabik-cabik targetnya. Saya menoleh ke arah pedang terbang dan menyadari bahwa tiga pedang ajaib yang telah saya hancurkan tidak terlihat.

“Apa itu? Korin Lork.”

“Hmm… tapi aku tidak ingat memberitahumu namaku.”

“Adalah normal untuk mengingat nama setiap orang yang cakap di Akademi.”

Pertarungan di tempat perburuan tampaknya meninggalkan kesan yang cukup besar. Tampaknya Dorron telah mencari namaku pada masanya.

𝗲n𝐮ma.i𝒹

“Saya ingin mempekerjakan Anda sebagai tentara bayaran.”

“Uang muka 50%. Saya dapat mengambil suatu barang sebagai hipotek jika Anda tidak punya uang.”

Itulah yang saya tunggu-tunggu. Aku segera mengeluarkan Soul Dust yang kudapat dengan membiarkan Sebancia Duke naik dengan tenang di perpustakaan.

“Ini…” 

“Ini untuk hipotek. Debu Jiwa Tingkat Unik. Tidak ada setitik pun jiwa yang hilang akibat perkelahian. Barang yang 100% murni dan sempurna.”

“Bolehkah saya bertanya apa yang Anda cari, Bos?”

Dorron mengubah sikapnya dalam sekejap, yang merupakan nilai tambah mengingat betapa mudahnya berbicara dengannya.

“Kami akan mencari satu orang. Aku, kamu, dan anggota party lainnya harus menundukkan orang itu tanpa membunuhnya.”

𝗲n𝐮ma.i𝒹

“Dan seberapa sulitkah hal itu?”

“Kelas Unik.” 

“Gila.” 

Dia mendecakkan lidahnya seolah itu tidak masuk akal, tapi dia tidak langsung menolak tawaran itu.

“Aturan bagi tentara bayaran adalah jangan repot-repot melakukan pertempuran tanpa harapan.”

“Jika kamu takut, kamu hanya bisa menggunakan pedang terbang pada jarak yang aman.”

“Soalnya, aku hanya punya dua pedang tersisa. Anda harus mengetahuinya lebih baik daripada orang lain.”

Ya. Ya, karena akulah yang melanggarnya. Satu-satunya pedang sihir yang tersisa adalah pedang sihir normal yang tidak memiliki kemampuan khusus dan pedang besi berat yang hanya bisa jatuh dari atas.

“Yang perlu kalian lakukan hanyalah sesekali menarik perhatian musuh dan bertindak sebagai sub-dps. Saya tidak mengharapkan lebih dari itu dari seorang tentara bayaran.”

Sangat mudah untuk membentuk party dengan Dorron Warsky. Yang harus kami lakukan hanyalah memberinya uang.

Namun, dia adalah seorang tentara bayaran. Mencoba menggunakannya lebih dari ‘nilai uang’ akan selalu menimbulkan reaksi balik. Garis tegas harus ditarik untuk memanfaatkannya.

“Bagus. Harganya adalah 20 koin emas. Jika Anda tidak dapat membayar uangnya…”

“Saya akan menjual hipoteknya jika perlu, jadi jangan khawatir.”

“Sungguh majikan yang baik.”

Dorron tidak menanyakan hal lain. Dia tidak bertanya siapa Unique Grade-nya, atau meragukan dari mana aku memperoleh informasi itu.

Dia adalah seseorang yang mempertimbangkan untuk mengikuti perintah yang diberikan tanpa mempedulikan hal lain. Kode tentara bayaran.

Setelah memutuskan untuk bertemu di pintu masuk tempat berburu dalam waktu 2 jam, saya mencari target selanjutnya.

****

Sebagian besar lokasi NPC dalam game telah diperbaiki. Itu untuk memastikan pemain tidak perlu kemana-mana saat mencari NPC tertentu, tapi ada alasan tertentu di baliknya di dunia nyata ini.

Contohnya adalah Druid dari Hutan Avelorn, Yuel. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di perpustakaan.

‘Makalahnya menjijikkan! Alam adalah yang terbaik!’ Meski itulah yang selalu diteriakkan para druid, ada alasan kenapa Yuel selalu berada di perpustakaan penuh dengan kertas.

𝗲n𝐮ma.i𝒹

Maksudmu kamu ingin aku bekerja sama?

“Silakan.” 

“…Kenapa aku harus?” 

Gadis dengan rambut berwarna hijau muda menanyakan pertanyaan yang jelas dengan ekspresi ketidakpuasan di wajahnya.

Sebagai seseorang yang bisa membaca aura alam, dia pasti menyadari betapa menyedihkannya aura dan mana milikku. Dia pasti merasa menggelikan jika seseorang yang lemah sepertiku tiba-tiba meminta kerja sama dalam mengalahkan demi-human Kelas Unik.

“Ogham Alfabet.” 

  “!!!”

“Itu alfabet tradisionalmu, kan? Surat-surat yang hilang saat Avelorn dibakar oleh binatang iblis.”

“Kamu… Bagaimana kabarmu…?!” 

“Aku mendengar tentang kebakaran hebat di Hutan Avelorn setahun yang lalu, dan kenapa lagi seorang druid dari hutan itu tiba-tiba datang ke Akademi Merkarva?”

Saya mengatakan kepadanya bahwa sisanya mudah untuk disimpulkan, dan Yuel yakin meskipun matanya terlihat tidak nyaman.

Dia berasal dari suku kuno yang membenci kertas karena dibuat dengan memotong kayu, dan hanya satu orang dari generasi tersebut yang diperbolehkan mengetahui tentang abjad tradisional.

Selama serangan binatang iblis, druid sebelumnya yang bertanggung jawab telah terbunuh dan huruf yang terukir di dinding juga hilang karena kebakaran.

Alasan Yuel, Druid dari Hutan Avelorn, datang ke Akademi Merkarva adalah dengan harapan bahwa Perpustakaan Besar dengan begitu banyak informasi akan memiliki petunjuk tentang surat-surat Ogham.

“Saya sudah membaca sesuatu yang berhubungan dengan itu. Saya tidak begitu ingat judul buku itu tapi… ”

Aku menyeringai sambil mengetuk kepalaku.

“Itu semua ada di kepalaku.”

“Sungguh orang yang cerdik…” 

Yuel mengerutkan kening setelah memahami kata-kataku.

“ᚑ (Aktif). Saya rasa itu cukup sebagai buktinya. Benar?”

Kataku sambil menulis surat Ogham saat Yuel dengan cepat menuliskannya di buku catatannya dengan wajah pucat. Hanya dengan melihat bagaimana dia menggunakan buku catatan kertas sebagai seorang druid yang berteman dengan alam, terlihat sangat jelas betapa putus asanya dia.

Ngomong-ngomong, buku yang aku baca berjudul 〚Menjelajahi Alam Liar oleh Petualang, Vorahlmer〛 yang ditulis 80 tahun lalu. Karena memperkenalkan budaya penyembah berhala, Iman Lama melarangnya karena dianggap tabu dan Perpustakaan Besar ini adalah satu-satunya tempat yang memiliki salinan buku tersebut.

Di dalam game, itu adalah sesuatu yang ditemukan dengan melanjutkan acara hubungan baik dengan Yuel, jadi akan butuh waktu lama baginya untuk menemukannya sendiri.

𝗲n𝐮ma.i𝒹

“Lagi…” 

Wajahnya yang sangat ingin menerima lebih banyak surat menunjukkan keputusasaannya.

“Kamu tidak perlu terburu-buru. Aku akan memberitahumu semuanya setelah ini selesai.”

“Itu… sebuah janji.” 

“Ya. Aku juga tidak meminta banyak. Aku akan melakukan semua hal berbahaya itu sendiri, jadi dukung saja aku dari belakang.”

  “…”

Saya meninggalkan perpustakaan setelah membuat janji dengan Yuel.

Sub-dps dan dukungan semuanya sudah siap. Satu-satunya hal yang harus dilakukan sekarang adalah mengisi jumlahnya – sehingga kami dapat bertahan selama fase pertama.

“Bisakah kamu mengatakan itu sekali lagi?”

“Uhh… sepertinya aku mendengar sesuatu.”

Dua orang yang senang pergi ke ruang pelatihan akhir-akhir ini – burung hantu yang perlahan-lahan menarik Kranel Luden ke dalam genggamannya terkejut setelah mendengar kata-kataku.

Ksatria Kelas 3, Jaeger Hinzpeter.

Penyihir Kelas 5, Lark Buhgman.

Orang-orang yang kukenal sejak dulu hanyalah karakter sampingan dan penjahat tunggal yang perannya ditentukan sebelumnya oleh skenario utama saat masih dalam game, tapi sekarang mereka berbeda.

“Saya sedang mencari party . Itu sulit, imbalannya rendah, sangat berbahaya dan kita bahkan mungkin mati melawan iblis Tingkat Unik yang kuat, tapi kita bisa mendapatkan kehormatan dan pengakuan yang luar biasa jika kita berhasil.”

  “…”

  “…”

Anak laki-laki berkacamata dengan rambut acak-acakan dan tipikal pria nakal dengan rambut pendek saling berpaling.

Orang-orang yang menyukai efisiensi adalah seperti ini – mereka akan menggunakan kalkulator untuk menghitung peluang kemenangan dan efisiensi, untuk melihat apa yang paling menguntungkan bagi mereka.

Namun, laki-laki alfa sejati berbeda.

“Kedengarannya sangat terbelakang tapi…”

“Ayo kita lakukan.” 

Itulah sebabnya umat manusia mampu menaklukkan Kutub Selatan.

****

𝗲n𝐮ma.i𝒹

Ketika kami tiba di hutan tepat pada waktunya, matahari telah terbenam di cakrawala, dan hutan yang tidak ada satu pun siswanya tampak gelap dan tak terduga seperti jurang maut.

“Apakah dia benar-benar ada di hutan ini?”

“Senior Marie, kan?” 

Jaeger, Lark, Dorron dan Yuel masing-masing telah mempersiapkan diri untuk pertarungan yang akan datang.

“Bos. Aku tahu apa tujuannya, tapi bagaimana kita bisa menemukannya?”

Butuh waktu bertahun-tahun bagi kami untuk menelusuri seluruh hutan ini hanya dengan kami berlima. Itu jelas bukan rencanaku.

“Kita tidak perlu mencarinya sendiri. Kami hanya bisa bertanya. Benar?”

“…Dengan serius. Bagaimana kamu tahu begitu banyak?”

Ini adalah percakapan kami yang kedua. Dengan ekspresi bingung di wajahnya yang menunjukkan kebingungannya, druid itu menurunkan tongkat antik itu ke tanah dan menutup matanya.

“Wahai roh.” 

Meskipun para druid diketahui menggunakan kekuatan hutan untuk diri mereka sendiri, ini tidak seperti sihir dimana mereka harus menghabiskan mana mereka sendiri. Merekalah para pelindung hutan yang tumbuh bersama alam. Satu permintaan tulus dari mereka mampu memindahkan hutan.

Di tengah malam, hutan sangat berfluktuasi. Dilihat berdasarkan reaksi ceria Lark dan Jaeger, sepertinya banyak roh hutan yang merespon panggilan Yuel.

“Ya. Saya mohon padamu. Tolong temukan dia. Tolong arahkan kami kepadanya.”

Meskipun ini bukan bagian dari permainan, kami sangat mengandalkannya pada iterasi sebelumnya.

Sebagian besar roh hutan adalah elemen tingkat rendah. Mereka tidak berguna dalam pertempuran tetapi ketika menyangkut pencarian, jumlah mereka yang sangat banyak sangatlah dikalahkan.

Selama kami berada di hutan, para druid cukup mahakuasa. Inilah mengapa saya menganggap Yuel sebagai pendukung.

Tidak ada seorang pun yang bisa lari dari pandangan seorang druid di hutan.

“Saya menemukannya. Di kedalaman hutan… tempat binatang iblis berada. Di situlah dia berada.”

Di mana binatang iblis itu berada, ya… Aku punya gambaran kasar mengapa dia ada di sana, tapi naluri Marie seharusnya memberitahunya bahwa darah mereka tidak cukup.

Saya mempercayai diri saya sendiri. Ada cukup bukti untuk mendukung hipotesisku, dan itulah sebabnya aku memaksakan diri ke dalam masalah berbahaya seperti itu.

𝗲n𝐮ma.i𝒹

– Kiieeeekk—!

Raungan dingin bergema di seluruh hutan. Binatang iblis di tempat perburuan membuat keributan meskipun saat itu sudah larut malam.

  “…”

“Bung. Ini…” 

Jaeger sepertinya juga menyadarinya dan melirik ke semua orang sambil bertanya dengan tatapannya apakah prediksinya benar atau tidak.

“……Para roh ketakutan.”

“Tidak ada bedanya dengan binatang iblis.”

“Pernahkah kamu melihat yang seperti ini, Dorron?”

“Beberapa kali. Hanya ada satu alasan mengapa predator akan ketakutan.”

   – Munculnya predator yang lebih besar.

Binatang iblis yang berada di puncak rantai makanan di hutan sangat ketakutan dengan kemunculan makhluk kuat itu hingga mereka meratap ketakutan.

Wajar jika mereka merasa takut dan ketakutan. Itu bukanlah sesuatu yang sederhana seperti ketidakberdayaan dan ketakutan terhadap makhluk yang lebih kuat.

Aura iblis yang keluar dari iblis Kelas Unik – monster yang tak terduga itu – memiliki sesuatu seperti aura ras naga yang menimbulkan rasa takut.

– Klem klep! 

– Klem klep! 

Jeritan binatang buas itu semakin mereda saat kami mendekati tengah hutan. Dari ketakutan menjadi ketidakberdayaan, dan dari ketidakberdayaan menjadi ketaatan. Begitulah cara ekosistem.

Pada suatu saat, satu-satunya sumber suara hanyalah gemerisik dedaunan di bawah kaki kami, dan saat itulah mata kami melihat sesuatu yang berbeda.

– Krrghk! Kurrgk!

Di sebidang tanah terbuka dengan puluhan binatang iblis berdiri seorang gadis yang tampak sangat tidak pada tempatnya.

Rambutnya yang berwarna air yang dulunya rapi dan rapi ternoda oleh darah dan senyuman abadinya digantikan oleh gumpalan darah yang kaku.

– Kuruk, kurrugk…!

Seekor burung hantu digigit lehernya oleh gadis yang ukurannya kurang dari seperempat, tapi tetap diam tanpa bermimpi untuk melawan.

Taringnya yang menembus kulit tebal di sekitar leher membentuk jalur untuk transfusi darah satu sisi. Meski sadar bahwa ia akan tersedot hingga mati, beruang burung hantu dan binatang iblis di sekitar mereka tidak berani melawan.

Kebrutalan monster-monster itu ditekan oleh aura iblis Tingkat Unik, dan pembalasan bahkan bukanlah pilihan bagi mereka.

Adegan yang benar-benar di luar dugaannya membuat Lark mundur beberapa langkah dengan ngeri.

“Hai…” 

𝗲n𝐮ma.i𝒹

“Kurr…!” 

Napasnya yang tak sadarkan diri membuat vampir itu menoleh dengan cepat. Mata emasnya yang dulunya seterang matahari kini dibelah vertikal seperti pupil reptil.

vampir. 

Raja iblis. 

Salah satu demi-human terkuat.

“Bersiap. Yuel dan Lark – pergi ke belakang. Dorron dan Jaeger – mundur selangkah dan fokus pada dukungan. Saya akan memimpin.”

  “…”

Aku merasakan mana yang berfluktuasi di belakangku. Mungkin itu adalah roh dan ksatria hantu Lark yang dipanggil.

Itu bukan urusan saya mengingat ketidakmampuan saya untuk merasakan roh karena Pembatasan – baris ke-2 dari Sila saya. Namun, yang penting adalah—

Nasib Marie dan pengaruhnya terhadap dunia ini.

𝗲n𝐮ma.i𝒹

Cadangan yang aku terima adalah setelah perhitungan ‘efek yang akan terjadi pada dunia di kemudian hari’, daripada menganggap ini hanya kejadian satu kali di Arc pertama.

Selain itu, mengingat 50% kerusakan tambahan pada keberadaan fisikku, fisikku saat ini berada pada level Ksatria Kelas 2.

“Kuwooo—!!” 

  “Kweeekkkkk—!!”

Binatang iblis itu berlari ke depan sambil mengaum dengan keras. Mulai dari beruang burung hantu hingga babi hutan dan kelinci bertanduk, monster-monster itu mulai membanjiri kami dengan sifat brutal mereka yang telah ditekan oleh aura iblis Marie.

“Benar. Binatang adalah binatang. Kurasa mudah bagi mereka untuk mengetahui siapa yang lebih lemah.”

Setan Kelas Unik di belakang mereka dan Kelas 2 acak di depan. Bahkan tidak perlu memikirkan siapa yang harus mereka serang.

Fase pertama pertarungan bos dengan Vampir Marie Dunareff adalah pertarungan melawan binatang iblis dan roh yang berada di bawah kendalinya. Kami harus keluar sebagai pemenang dalam pertempuran kecil ini dan melewati fase ke-2.

party kami saat ini adalah sekitar setengah dari jumlah kami di iterasi sebelumnya. Tapi meski begitu—

“Setiap orang. Bersiap.” 

Kami akan menang. 

Kami akan mengatasi setiap kesulitan dan kesulitan untuk mencapai kemenangan.