Chapter 208

Kamis – hari keempat Harvest Festival.

Meskipun masih ada beberapa acara dan kontes yang akan diadakan, kontes yang paling menarik perhatian hari ini, setelah Turnamen selesai, pastinya adalah Kontes Pameran Sulap.

Akademi wali cenderung memiliki fokus yang lebih besar dalam membina wali yang bisa melawan iblis, tetapi ada beberapa yang fokus pada kemajuan akademis.

Faktanya, banyak profesor lebih memilih bekerja di Merkarva karena banyaknya buku yang tersedia termasuk buku terlarang, lingkungan yang ramah terhadap eksperimen, dan kecenderungan terbuka dalam berbagi pengetahuan dan kebijaksanaan.

Mereka memiliki lebih banyak hal yang harus diselesaikan dibandingkan dengan para penyihir yang meneliti di Menara Penyihir, tapi meski begitu, beberapa lebih menyukai sikap terbuka akademi terhadap sihir. Lomba Pameran Sulap merupakan salah satu acara yang menunjukkan keterbukaan Akademi Merkarva terhadap perkembangan ilmu sihir dan keinginannya untuk berbagi dengan masyarakat.

Baik itu pelajar sihir, kelompok pedagang, atau wali, siapa pun berhak menjadi sukarelawan dan memamerkan prestasi mereka. Tahun ini pendaftar lebih banyak dari biasanya sehingga harus ada batasan jumlah peserta.

Alasannya adalah jatuhnya Menara Penyihir.

Menara ini pernah menjadi salah satu dari dua institusi ilmiah sihir teratas di benua itu, namun karena kejatuhan mereka setelah mereka menculik Orang Suci, para penyihir harus mengalihkan pandangan mereka ke satu-satunya institusi teratas yang tersisa, Akademi Merkarva.

“Fuu… Mari kita mulai dari sana!”

Marie juga berpartisipasi dalam kontes kali ini. Dia memamerkan artefak penyaringan air semi permanen dan lingkaran sihir peningkat kualitas air, yang keduanya berguna untuk hidroponik.

Meskipun suku Dunareff telah berakar di banyak industri, landasan fundamental dari semua yang mereka miliki masih berada pada jutaan hektar lahan pertanian dan pertanian.

Baru-baru ini, mereka mulai fokus pada ramuan ajaib setelah “bertemu” dengan beberapa ahli.

“Daesik. Bersihkan.” 

“Y, ya! Master !” 

Ketika Menara Penyihir dibubarkan, semua penyihir inti berada di bawah naungan Korin dan Marie, dan mereka dapat memanfaatkan penyihir dari Kultus Hijau yang unggul dalam memelihara ramuan dan tanaman ajaib.

Marie menggunakan puluhan penyihir Kultus Hijau tingkat tinggi secara gratis untuk membantu penelitiannya di bidang pertanian, dan sebagai hasilnya terdapat tingkat kemajuan yang mengejutkan.

Berkat itu, artefak penyaringan air dan lingkaran peningkatan kualitas airnya diterima dengan sangat baik. Tapi tentu saja, dia ke sini bukan untuk mencari sponsor.

en𝐮m𝒶.𝗶𝒹

“Huhaha…! Mari! Sungguh luar biasa! Ayahmu sangat tersentuh!”

“Hehe, tidak apa-apa. Tidak seperti aku melakukan semuanya sendirian.”

“Kita tidak bisa membiarkan ide sebesar ini mendapat perlakuan tidak adil! Biarkan saya berinvestasi di dalamnya!”

“Hmm~. Saya pikir kita memerlukan sedikit waktu untuk memproduksi mandrake dalam jumlah besar dan menyesuaikan detailnya dengan replika ginseng berusia 10.000 tahun.”

“Berapa banyak yang kamu butuhkan?”

“Sekitar 5 juta setahun sudah cukup! Kita seharusnya bisa mendapatkan hasilnya dalam waktu 3 tahun!”

“Tentu saja! Karena kaulah yang melakukannya; Saya tidak ragu! Saya akan menambahkan satu juta lagi ke dalamnya, dan Anda dapat menggunakan sisanya untuk apa pun yang Anda inginkan.”

Mantan Penatua Drerian dari Kultus Hijau… yang sekarang menjadi Daesik, merasa seperti kehilangan akal sehat melihat perbedaan skala transaksi yang terjadi di depan matanya.

Dia pernah mengunjungi Duke Marde untuk membicarakan bisnis potensial dengan ide yang sempurna, namun yang dia terima hanyalah tatapan acuh tak acuh dan tidak tertarik.

Tapi lihat dia sekarang – menggunakan hampir 20 juta emas hanya untuk berinvestasi di bisnis putrinya?

“Tapi Mari, aku mengkhawatirkanmu. Tolong jangan terlalu fokus pada penelitian sehingga merusak kesehatan Anda.”

“Tidak apa-apa. Kepala dan wakil peneliti kami akan bertanggung jawab.”

Daesik merinding saat mendengarnya.

Baru-baru ini, master telah memilih penyihir untuk mendirikan lembaga penelitian menggantikan Menara Penyihir.

en𝐮m𝒶.𝗶𝒹

Kondisi kerja di sana sangat buruk, tidak ada gaji dan hari libur, tapi melakukan penelitian jauh lebih baik daripada hidup sebagai budak di tambang garam dan rasio pelamar dengan jumlah yang dipekerjakan adalah 40:1.

Para penyihir tua, yang belum sepenuhnya melepaskan martabat yang pernah mereka miliki di Menara Penyihir, dengan keras kepala menentang gagasan untuk membagikan pengetahuan mereka secara gratis tapi…

Daesik menyaksikan Chunsik, mantan ketua Kultus Merah, mempersiapkan wawancara dengan menjawab kemungkinan pertanyaan di depan cermin. Dia harus bergulat dengan kenyataan bahwa dia telah menjadi pengkhianat.

  “Hkk…!”

Kemana perginya masa lalu kita yang dulu gemilang?

Daesik harus menelan air matanya yang kering.

“Kalau begitu, putriku sayang, bisakah kita makan bersama?”

“Ya… Mungkin sebentar lagi.”

Hari ini adalah hari dimana kontestan kelompok pertama harus keluar dan digantikan oleh kontestan barisan kedua. Marie sedang menunggu orang yang akan membuka stan mulai hari ini hingga Sabtu akhir.

“Korin bilang dia juga berpartisipasi.”

“…Bocah itu?” 

Marde tahu bocah cilik itu bukanlah penyihir, tapi bukan berarti hanya penyihir yang bisa mengikuti kontes ini. Ada beberapa kelompok pedagang yang mensponsori para penyihir untuk menghadiri Kontes Pameran Sulap.

“Dia pasti sudah menyiapkan sesuatu yang luar biasa. Saya menantikannya!”

Hmph! Dia hampir tidak tahu apa-apa tentang sihir. Tidak mungkin—!”

– KIYOOOOOOOOOOOOT…! 

Biarkan suara Anda menjadi liar!

Pukul drumnya! 

en𝐮m𝒶.𝗶𝒹

Ayo, 8 silinder–!! 

“Drum?” 

– Kotoran dudududung! Kotoran kotoran!

– Kotoran dudududung! Kotoran kotoran!

  – KIEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEK…!!

“A, apa yang terjadi? Ada apa dengan kebisingan ini?”

“Drum dan… harpa?” 

BGM yang serius namun tidak menyenangkan. Itu adalah suara yang Marie kenal.

  “Uhmm…”

Semua orang, termasuk Marie, yang menyaksikan “peristiwa itu” tahun lalu menutup wajah dan menghela nafas. Sementara itu, orang-orang baru seperti Adipati Marde terkejut melihat pemandangan itu.

  “…”

“…Apa yang sebenarnya?” 

– Kotoran dudududung! Kotoran kotoran!

– Kotoran dudududung! Kotoran kotoran!

– Babababam! Bam bam! 

– KIYOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOT!!

  – KIEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEK!!

Sebuah kereta iblis besar sedang melaju di jalan menuju tempat kontes.

Prototipe 1: Cabillac DeVille x2 Giga Horse.

Prototipe 2: Liga Perang Chebrolet Fleetmaster.

Prototipe 3: Karmageddon Dupe Wagon.

Di belakang Immortan Lork yang mengenakan baju besi berotot yang funky adalah orang-orang yang mengenakan piyama merah. Salah satunya adalah Jaeger, memainkan gitar yang menyala-nyala dan Lark memukul drumnya dengan gila-gilaan serta beberapa pekerja paruh waktu.

“Berteriaklah dengan keras 8 silinder! Sampai kita tiba di Valhalla, kita berangkat! Kami akan bangkit kembali dengan gigi krom yang berkilau di dunia yang menjadi abu!”

“Immortal! Abadi! Abadi!”

Itu adalah Immortan Lork, yang kembali dari dunia bawah, dan War Boys dibayar 80 perak sehari.

Kontes Pameran Sulap siap menerima Korin Lork… atau lebih tepatnya karya seni Immortan Lork. Itu adalah demonstrasi teknologi yang dirancang secara apokaliptik! Kombinasi mesin dan teknik sihir.

Namanya: Mad Mex. 

“Mari… Apakah itu harus dia?”

en𝐮m𝒶.𝗶𝒹

“…Dia biasanya sangat tenang dan tenang.”

  – KIYOOOOOOOOOOT!!

***

Fokus utama dari Kontes Pameran Sulap adalah potensi masa depan. Seberapa bagus ide tersebut, dan apa kemungkinan masa depan yang tersedia dengan perkembangan teknologi tersebut?

Dalam kebanyakan kasus, peserta non-siswa ada di sini untuk mengumumkan ide-ide mereka dan mendapatkan sponsor, sementara siswa tidak memiliki sesuatu yang luar biasa.

Itulah kenapa sejujurnya aku sedikit terkejut saat melihat sistem filtrasi Marie.

Namun, itu pun masih jauh dari penemuan revolusioner kita.

Meskipun saya sedikit terbawa suasana dan melakukan cosplay film selama proses tersebut, penemuan yang kami tunjukkan kali ini adalah “mesin”.

Kereta ajaib saat ini terlalu lambat tetapi mesinnya sangat kuat. Defisit dalam teknologi metalurgi diselesaikan dengan batu ajaib dan alih-alih menggunakan lengan robot yang halus, kami mengandalkan kerja keras para penyihir untuk membangunnya.

Ternyata mobil ternyata lebih mudah dibuat dari yang diharapkan.

Agar adil, sudah ada kendaraan bergerak di dunia ini yang bergerak dengan mengonsumsi energi yang disimpan dalam batu ajaib, jadi itu bukanlah konsep baru atau semacamnya.

en𝐮m𝒶.𝗶𝒹

Kami datang pertama kali dengan ide ini terakhir kali juga.

Penemuan kami masih jauh dari sempurna. Semua penyihir mengira mesinnya akan rusak sebelum melebihi 100 kilometer, tapi—

“Baron Korin Lork? Apa sebenarnya ini…? Saya ingin menginvestasikan sebagian jika Anda tidak keberatan. Apakah Anda keberatan dengan percakapan singkat?”

“Wah… Apa itu? Itu adalah kereta yang tampak aneh.”

Tidak masalah selama itu bisa bertahan selama 3 hari kontes.

  “Zollin!”

“Y, ya! Master Korin!” 

“Saya harus menghadiri kontes lain jadi saya serahkan stannya kepada Anda. Pastikan Anda bersikap baik kepada semua tamu.”

“Y, ya, Tuan!” 

Rencana saya adalah suatu hari nanti membuat perusahaan mobil dengan orang-orang ini. Sayang sekali jika para budak doktor dan master ini disia-siakan, bukan?

Pertama saya akan meniru Ferrari dan Lamborghini.

Hak kekayaan intelektual? Apa itu?

***

Menyerahkan Kontes Pameran Sulap kepada para budak, saya pergi menonton Kontes Memasak yang telah lama ditunggu-tunggu untuk melihat Ran.

Itu tidak sepopuler beberapa acara lainnya, tapi ada banyak veteran di antara pesertanya, dan ini adalah salah satu kontes yang paling sulit untuk dimenangkan, bahkan di dalam game.

  “Oppa!”

en𝐮m𝒶.𝗶𝒹

Tanpa mempedulikan lingkungan sekitar, Ran memelukku. Di salah satu tangannya ada piala juara pertama.

“Selamat, Anda telah menjadi yang pertama.”

“Hehe~. Apakah kamu sudah makan siang?”

“Saya makan beberapa makanan ringan dalam perjalanan dari warung.”

Dalam perjalanan ke sini, saya melihat-lihat warung makan dan sudah pasti saya akan memenangkan Lomba Jualan Makanan tahun ini. Yang tersisa hanyalah Uji Coba Tiruan dan… Haa…

“Saya sedikit lelah setelah memasak sepanjang pagi. Bisakah kita langsung kembali ke asrama?”

“Baiklah. Ayo pergi.” 

Itu bagus karena saya juga cukup sibuk beberapa hari terakhir. Marie berkata dia akan menghabiskan malam bersama keluarganya dan…

“Ren dan Ron berpartisipasi dalam kontes di malam hari jadi tunggu saja di asrama sampai saat itu.”

“Oke. Kedengarannya bagus.” 

Kami kembali ke asrama. Semua orang sibuk di Festival Panen dan asrama kosong jadi kami pergi ke ruang berjemur untuk menikmati sinar matahari sendirian.

  “Oppa.”

“Ya?” 

“Haruskah kita tidur siang?”

en𝐮m𝒶.𝗶𝒹

“Apakah kamu lelah?” 

Dia tersenyum menanggapi pertanyaanku dan meringkuk di dekatnya.

“Tidak juga, tapi alangkah baiknya bisa tidur siang bersama.”

Kami berbaring di dua sofa ruang berjemur. Salah satunya terlalu kecil untuk kami tidur bersama, jadi kami berbaring di dua sofa yang berseberangan dan saling memandang.

“Sudah setahun.”

Kata Ran sambil mengenang kejadian setahun lalu. Dia benar – sudah satu tahun.

Banyak hal yang terjadi saat itu. Setelah menghentikan rencana Kang Ryun untuk mengubah Hua Ran menjadi Hou, saya khawatir apakah Hua dan Ran akan dapat mengakui satu sama lain dan hidup bersama, dan oleh karena itu merupakan kejutan yang menyenangkan betapa baik mereka mengelola situasi mereka.

“Apakah kalian berdua rukun?” saya bertanya.

“Tentu saja. Kami memiliki banyak perbedaan, tapi kami memahami satu sama lain lebih dari orang lain.”

“Senang mendengarnya.” 

Sejujurnya, aku tidak menyangka mereka bisa rukun karena bagi Ran, Hua adalah tamu tak diundang yang tiba-tiba mengambil alih tubuhnya.

“Bagaimanapun juga, kita menyukai orang yang sama,” dia tiba-tiba menambahkan.

“Kuhum…” Aku berdeham sambil menggaruk hidungku yang tiba-tiba terasa gatal.

Semua orang seperti itu akhir-akhir ini, tapi Ran lebih genit daripada yang lain.

“Saya ingin anak laki-laki yang mirip Oppa, dan anak perempuan yang mirip dengan saya. Hmm~. Memiliki anak sebanyak mungkin adalah yang terbaik, bukan?”

“Agak mengkhawatirkan bahwa Anda sudah memiliki rencana untuk memiliki anak…”

“Hehe… Maaf jika aku mengganggu, tapi tolong biarkan saja. Itulah betapa aku menyukaimu.”

“…Terima kasih.” 

en𝐮m𝒶.𝗶𝒹

Tentang apa? dia bertanya. 

“Karena menyukaiku, dan menunggu.”

“Jangan khawatir.” 

Suatu hari, saya harus menanggapi perasaan mereka.

Kadang-kadang, aku berpikir dalam hati, meski kecil kemungkinannya terjadi, mungkin lebih baik hidup bersama semua orang seperti yang dikatakan Alicia.

Tapi… Haa. Itu tidak akan berhasil.

Seseorang sepertiku mempunyai harem? Itu akan memalukan bagi semua orang yang menyukaiku.

Saya harus membuat keputusan suatu hari nanti. Ketika saatnya tiba…

Aku mendorong pemikiran itu ke belakang pikiranku, di tengah kesadaranku yang mulai memudar.

……… 

…… 

…

Sudah berapa lama? Aku membuka paksa mataku yang kabur dan menyadari bahwa Ran tidak terlihat. Sebaliknya, yang kulihat adalah seekor kucing bermata merah yang mengeong sambil menatap wajahku.

“Navi, ya?” 

Kucing itulah yang cukup sering datang mengunjungi saya beberapa bulan terakhir ini. Aku ingin memeliharanya tetapi kucing liar yang berkehendak bebas itu selalu menghilang tanpa aku sadari.

“Kemarilah, kemarilah. Biarkan aku menepukmu.”

– Meong… 

Menjadi kucing pintar yang bisa memahami perkataan manusia, ia memiliki standar suka dan tidak suka yang sangat kuat. Melihat kucing itu berbaring dengan perutnya menghadap ke langit, aku menggaruk perutnya dengan lembut.

– Meong… 

Kucing itu mengusap wajahnya di tanganku seolah-olah sangat puas. Awalnya cukup dingin tetapi akhir-akhir ini sangat menggemaskan dan sensitif.

Mungkinkah saya terpilih sebagai calon kepala pelayan? Tapi itu tidak benar karena selalu menghilang saat saya tidur, terkadang merangkak ke tempat tidur saya di malam hari.

“Kamu mengingatkanku pada Hua.”

  – Nya?!

“Saat ini, dia tidak ingin tidur bersama. Saya kira dia mulai cukup umur untuk merasa malu.”

Tahun lalu, Hua senang merangkak ke tempat tidurku setiap kali dia punya kesempatan untuk tidur bersama. Itu karena dia menyukai kehangatan tubuhku atau semacamnya.

“Tapi dia selalu memarahiku karena punya kebiasaan tidur yang buruk.”

Rupanya, saya menyentuh tempat-tempat aneh saat tidur? Seperti, aku sangat sedih dia mengatakan hal itu tentang hal-hal yang secara tidak sadar aku lakukan dalam tidurku.

Meski memiliki Tubuh Vajra yang Tidak Dapat Dipecahkan, namun tubuhnya masih sangat lembut dan oleh karena itu, saya terkadang memeluknya hingga tidur seperti bantal badan.

“Yah, menurutku itu adalah bagian dari dirinya menjadi dewasa.”

Dia adalah gadis yang menggemaskan. Saya masih dapat mengingat dengan jelas betapa terkejut dan bersyukurnya saya ketika Ran dan Hua mengungkapkan perasaan mereka kepada saya…

  – …

Kucing itu diam-diam mendengarkan saya berbicara seperti Hua. Itu adalah kucing yang sangat pendiam dan jinak.

  “Mhmm…”

Sambil menggaruk perut Navi, aku melihat Tombak Merah, Gae Derg, yang kutinggalkan di samping sofa sebelum tidur.

Tombak ajaib pemburu binatang sihir yang mengecewakan tentu saja bukan tombak yang bagus untuk ditinggalkan di samping kucing. Saya baru saja hendak memindahkannya ke samping ketika tiba-tiba ia kehilangan keseimbangan dan mulai jatuh ke arah Navi.

“Hati-hati…!” 

Secara naluriah aku mengulurkan tangan tetapi tombak merah itu sudah meluncur melewati Navi. Kalau bukan karena ujung tombaknya dibungkus dengan kain pelindung, pasti sudah terluka.

Navi pasti kaget, jadi aku langsung berusaha menenangkannya.

“Navi. Tidak apa-apa—” 

  – Bam!

Saat itulah kucing itu mengeluarkan asap.

“…Hah?” 

Tiba-tiba bebannya melonjak beberapa kali lipat. Asapnya mulai menghilang dan… yang saya sadari adalah, tidak hanya terlalu berat untuk seekor kucing, dan siluetnya juga mirip dengan manusia.

“Hah…” 

Saat lapisan asap tebal terangkat,

Navi, yang memperlihatkan perutnya di atas lututku, tidak terlihat di mana pun dan digantikan oleh Hua Ran yang mengenakan pakaian biarawati, menatap mataku dengan bingung.