Chapter 206

Aku bisa merasakan kakinya merayap di atas kakiku melalui satu lapis pakaian yang memisahkan kami berdua, dan tanpa sengaja aku membayangkan kakinya yang lembut dan telanjang.

Mengabaikan apa yang terjadi di bawah meja, aku menatap langsung ke matanya tapi dia membalas dengan senyuman provokatif.

  “…” 

Dia dengan menggoda meletakkan dagunya di kedua tangannya dan terus menggerakkan jari kakinya dengan gelisah, merasakan reaksi bingungku yang coba aku sembunyikan.

Gadis ini… 

“Kuhum… Yang lebih penting, bagaimana kabar Undry akhir-akhir ini? Saya tahu Anda dipilih oleh Undry, tetapi apakah itu mengubah sesuatu? Bisakah kamu melakukan sesuatu dengannya?”

“Itu adalah kuali ajaib, tapi kuali itu sendiri tidak ada gunanya dalam pertarungan. Satu-satunya hal yang menarik, menurutku, adalah gelembung-gelembung makanan yang keluar dari kuali. Saya bahkan bisa memelihara babi atau sapi hidup.”

  “Hoh…”

Jika memang demikian, bukankah itu akan menyelesaikan semua masalah pangan?

Estelle menghentikan pikiranku dengan mengangkat ujung celanaku dan menjepit daging di bawahnya dengan jari kakinya.

“Masalahnya adalah mereka semua mati dalam waktu kurang dari satu jam.”

“…Dan kenapa begitu?” 

“Dugaan terbaik saya adalah karena tidak ada cukup energi ilahi di negeri ini setelah hilangnya para dewa. Bagaimanapun, dunia ini bukan lagi surga seperti dulu.”

  “…”

“Itulah mengapa kami sangat penting, Dongsaeng.”

Dia berkata setelah melingkarkan tangannya di tanganku.

“Kami membutuhkan keyakinan sejati yang dibawa kembali ke negeri ini.”

“Apa hubungannya itu denganku…?”

“Jangan berpura-pura seolah kamu tidak mengerti maksudku. Dongsaeng, kamu adalah Dewa Matahari, dan aku adalah Dewi Bumi. Saat kami dipilih oleh Claiomh Solais dan Undry yang mewakili keilahian, kami menjadi dewa penerus Nuada Airgetlam dan Dagda Mor.”

  “…”

Skalanya terlalu besar bagi saya untuk menemukan kata-kata untuk diucapkan sebagai tanggapan.

  Danann.

Dewa nyata yang benar-benar ada di dunia fantasi ini. Bukannya saya tidak tahu apa yang mampu dicapai oleh simbol-simbol ketuhanan kuno itu.

Pertama-tama, Master , serta Eochaid Bres dan Tates Valtazar dari faksi lawan kami, semuanya adalah dewa sungguhan, jadi aku sadar akan kemampuan Danann.

en𝓊𝓶𝒶.𝒾𝗱

Hal yang sama berlaku untuk Frost Giant dan para wanita di Utara.

Dunia ini dulunya memiliki dewa, tetapi sekarang menjadi dunia di mana energi ilahi tertinggal dan para dewa tidak ada lagi.

Ada begitu banyak hal yang bisa dilakukan oleh dewa-dewa baru di negeri berpenghuni ini dan tingkat pengaruhnya pasti luar biasa.

“Kami membutuhkan lebih banyak dewa. Kami adalah satu-satunya yang bisa menyelamatkan orang-orang yang menderita.”

“Itu… pola pikir yang arogan.”

“Mungkin saja, tapi kami punya kekuatan untuk mewujudkannya. Dan kami juga mempunyai tanggung jawab jadi~”

Mengapa kita tidak menambah jumlah dewa?

Estelle menambahkan nakal sambil tersenyum sugestif. Kakinya yang telanjang kini bahkan berusaha merangkak hingga ke pahaku.

“Fufu~. Pahamu benar-benar sangat tebal.”

“Bisakah kamu berhenti melakukan sesuatu yang aneh?!”

“Aneh? Anehnya bagaimana? Bisakah Anda menjelaskannya kepada saya? Ayo~”

  “Eek…!”

Terlepas dari reaksiku, dia terus memanjakan pahaku dengan kaki telanjangnya.

“Ya ampun~. Lihatlah wajahmu memerah. Kurasa kamu memang laki-laki!”

  “Kuhum…!”

“Berhentilah mengatakan tidak – aku tahu kamu menyukainya. Jujurlah. Kamu tidak membencinya kan?”

“Ya, baiklah. Itu benar tapi…”

Sepertinya aku tidak bisa menjadi seperti protagonis web novel yang keren itu. Aku tidak serta merta membenci banyaknya gadis yang menunjukkan kasih sayang mereka kepadaku.

“Ehew… Itukah alasannya?” Aku bergumam pada diriku sendiri.

“Tidak? Apa maksudmu?”

“Tidak ada apa-apa.” 

Tidak sampai sejauh ini ketika Park Sihu bersamaku… Apa perbedaan antara iterasi saat ini dan yang terakhir?

Bagaimanapun, menurutku Estelle dan Miru sangat mirip. Mereka berdua agresif dalam pendekatannya dan sangat proaktif. Jika saya kehilangan inisiatif, saya mungkin akan dilahap seperti pada iterasi terakhir…

– Bunyi! 

  “Dongsaeng?”

en𝓊𝓶𝒶.𝒾𝗱

Saat aku berdiri dengan thud , terlihat jelas bahwa Estelle sedikit bingung. Mengingatkan diriku sekali lagi bahwa aku tidak bisa membiarkan dia atau adiknya berada di atas angin, aku terus mengambil inisiatif.

Aku menggendongnya ke dalam pelukanku sebelum dia bisa bereaksi.

– Kaya! 

Mengangkat sang putri ke dalam gendongan putri, aku menurunkannya ke tempat tidur kelas atas di dalam kamar suite. Butuh waktu kurang dari satu detik bagi saya untuk berada di atasnya.

“A, aha… Asertif sekali ya?”

Dia berkata sambil memutar matanya, tidak bisa menatap langsung ke mataku.

“A, wah… A, agak panas ya? Mungkin kita butuh udara. S, haruskah kita membuka jendelanya?”

en𝓊𝓶𝒶.𝒾𝗱

Dia tampak panik. 

Meskipun dia sangat sensitif dan nakal sepanjang waktu, dia takut ketika ada tekanan yang datang untuk mendorongnya.

Agar adil, itu adalah hal yang normal.

Dia adalah putri pertama dari keluarga kerajaan dan Orang Suci, yang dibesarkan seperti permata yang tak ternilai harganya. Ibarat tanaman di rumah kaca, ia dijauhkan dari berpegangan tangan dengan laki-laki apalagi menjalin hubungan.

Oleh karena itu wajar jika kanvas putih bersih seorang putri berkeringat dan memerah hanya karena kedekatan dengan lawan jenis.

“Uhh, um. Dongsaeng? Sekarang kalau dipikir-pikir, aku terburu-buru dan bahkan tidak mandi—”

“Haruskah kita masuk bersama?”

  “…!”

Matanya melebar membentuk lingkaran. Karena ketakutan, dia meronta-ronta tangan dan kakinya untuk melepaskan diri.

“Itu… sedikit…!” 

Benar saja, dia masih anak-anak. Ya, seorang anak berusia 22 tahun masih jauh dari kata kanak-kanak tapi…

en𝓊𝓶𝒶.𝒾𝗱

Bagaimanapun, dia segera menyerah untuk melepaskan diri dari tempat tidur dan dengan hati-hati menyarankan kesepakatan.

“Mengapa kita tidak… berpegangan tangan saja untuk malam ini?!”

“Bukan sesuatu yang seharusnya dikatakan oleh seorang gadis dalam usia menikah.”

– Bunyi! 

“Ah…!” 

Aku mengibaskannya ke dahi, yang membuat sebagian kecil kulitnya yang putih bersih menjadi merah.

“Sangat kasar… aku lebih tua darimu.”

“Itulah yang kamu dapat jika mencoba mengerjai pria dewasa.”

“Peh… Tapi aku tidak bercanda…”

Estelle menggerutu dengan cemberut.

“Ngomong-ngomong, bukankah kamu ada semifinal besok?”

“Semifinal di pagi hari, dan final di sore hari.”

Karena Turnamen hanyalah salah satu dari sekian banyak event yang ada di Harvest Festival, maka pertandingan diadakan dengan cepat, dan pastinya sangat berbeda dengan tahun lalu yang mana Turnamen menjadi acara utamanya. Saya kira mereka tidak bisa membuang terlalu banyak waktu di Turnamen, mengingat semua acara lain yang membutuhkan penonton.

“Jika Junior Alicia memenangkan semifinalnya, dia akan melawan saya di final.”

“…Bagaimana jika kamu tidak berhasil melewati semifinal?”

“Aku?” 

Estelle menyeringai. Senyumannya menunjukkan kepercayaan diri seorang veteran yang kuat.

Saat itulah dia tiba-tiba menanyakan pertanyaan kejam dengan senyumannya yang nakal namun menyenangkan.

“Maukah kamu mendukungku?”

“Tentu saja.” 

“Oh… Itu, tidak terduga.”

Dia memiringkan kepalanya setelah mendengar respon cepatku. Dia tampak bingung dengan betapa cepatnya aku mengatakan itu.

en𝓊𝓶𝒶.𝒾𝗱

“Apakah kamu… kebetulan mengatakan hal yang sama kepada Alicia?”

“Ya.” 

“Ayo! Setelah menaruh harapanku seperti itu!” katanya sambil tersenyum main-main, tapi tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan kekecewaannya.

Sangat disayangkan tetapi saya tidak dapat memilih salah satu dari mereka.

  “Noona.”

Saya memegang tangannya. Tangannya indah dan lembut.

“T, tidak?” 

“Terima kasih.” 

“H, ya? Oke? Y, sama-sama…?”

“Terima kasih atas segalanya. Tapi tidak banyak yang bisa kulakukan untukmu.”

“Fufu. Ciuman akan baik-baik saja.”

“Itu agak memalukan… dan aku merasa tidak enak.”

Akan tiba saatnya ketika aku harus membuat keputusan, dan itu akan membuatku menjadi bajingan yang mengerikan bagi yang lainnya, jadi aku tidak bisa melakukan hal seperti itu.

“Hmph~. Bisakah kamu tidak mengatakan, ‘Aku tidak menyukai orang lain selain kamu, Noona,’ meskipun itu sebuah kebohongan?”

Estelle berkata sambil tersenyum meski terlihat agak kecewa. Tidak banyak yang bisa saya lakukan untuknya tetapi…

“Tapi aku bisa memberimu beberapa nasihat.”

“Nasihat?” 

“Alicia lebih lemah darimu dalam hal statistik karena kamu berada pada level yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam hal kekuatan murni.”

Seseorang yang bisa membuat keajaiban terjadi hanya dengan doa.

Meskipun Estelle terdengar sangat kuat dan tak terkalahkan, ada cara untuk menerobosnya.

en𝓊𝓶𝒶.𝒾𝗱

Jika dibandingkan dengan anggota party lainnya, Alicia berada di posisi terbawah dalam hal statistik. Dibandingkan dengan anggota party terkuat, Hua Ran, Dorron dan utilitasnya yang luar biasa, Yuel dan Kranel dengan kombo mereka yang sangat kuat ketika berada dalam grup, Alicia Arden memang cukup membosankan dalam beberapa hal tapi…

“Sejujurnya, tidak ada seorang pun di guildku yang tidak bisa aku menangkan. Saya yakin bisa mengalahkan siapa pun di sana.”

“Mhmm… Tapi ada dua orang itu di guildmu.”

Vampir Marie dan Master Pedang Lunia. Saya tidak mengecualikan keduanya dengan pernyataan itu.

“Saya bisa mengalahkan siapa pun. Dengan satu atau lain cara.”

“Saya suka kepercayaan diri Anda.”

Bahkan di iterasi terakhir, saat aku jauh lebih lemah dan tanpa Matahari, entah bagaimana aku mampu mengalahkan Lunia tapi…

“Tapi tidak dengan Alicia Arden. Apa pun situasinya, saya tidak melihat diri saya menang.”

“Benar-benar…?” 

“Saya jauh lebih kuat dalam hal kekuatan murni, dan sejujurnya, mungkin saya memiliki peluang sedikit lebih tinggi untuk menang dalam pertarungan sampai mati, tapi… meski begitu, saya tidak sepenuhnya yakin.”

Jangan lengah dan selalu waspada. Saya memberikan nasihat paling tulus yang saya bisa kepada Estelle.

***

Pada hari ketiga Festival Panen, Rabu, saya mengikuti Kontes Berburu bersama Ren dan Ron.

– Apa itu? 

– Apakah itu diperbolehkan?

Semua kontestan Lomba Berburu memiliki anjing pemburunya masing-masing. Beberapa di antaranya adalah pemburu veteran yang senang berburu di kampung halamannya, namun sebagian besar dari mereka menyewa anjingnya dari pemberi pinjaman anjing pemburu yang baru-baru ini datang ke kota untuk berbisnis.

en𝓊𝓶𝒶.𝒾𝗱

Tentu saja, ada juga orang-orang yang datang sendiri karena kepercayaan buta terhadap kemampuan mereka dan mereka yang tidak merencanakan apa pun.

“… Apakah kamu yakin ini anjing?”

“Ya~!” 

“Mereka lebih mirip serigala dan… seperti, bagaimana mereka bisa begitu besar…?”

“Saya membelinya di luar negeri dengan harga yang lumayan.”

“Tapi sepertinya, meskipun begitu ini adalah…”

Saya jelas merupakan yang paling menarik perhatian dari setiap kontestan yang hadir.

Dua serigala emas, Ren dan Ron. Mereka dalam bentuk binatang dan keduanya setidaknya 3 kali lebih besar dari anjing pemburu terbesar di sini.

Mereka tampak sangat mengintimidasi, sehingga anjing-anjing lain bersembunyi di belakang pemiliknya karena ketakutan.

en𝓊𝓶𝒶.𝒾𝗱

Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, anjing pemburu saya jelas tidak adil.

“Mereka dilatih dengan sangat baik. Goldie, berikan tanganmu!”

Sebagai tanggapan, Goldie – Ren – mencibir tidak puas sebelum dengan enggan memberikan kaki depannya kepada saya.

Terima kasih, Ren! Aku akan memasakkanmu potongan daging domba rebus favoritmu saat kita kembali!

“Hmm… Apakah aku lulus ini atau apa…”

Pengawas yang bertanggung jawab atas Kontes Berburu ragu-ragu karena dua serigala emas yang sangat besar.

“Apakah ada peraturan tentang ras atau ukuran anjing pemburu?” saya bertanya.

“T, tidak… Tidak ada, tapi…”

“Pak. Tahukah Anda mengapa kami memiliki peraturan?”

“Uhh… Untuk melindungi mereka dan memastikan tidak ada yang salah?”

“Tidak. Itu untuk memanfaatkan segala sesuatu yang tidak diputuskan oleh aturan!”

“Itu omong kosong… dasar bodoh!”

Supervisor menatapku seolah aku idiot tapi itu tidak mengubah apa pun. Kontes Berburu hanya untuk dimainkan oleh anak-anak… dan karena itu peraturannya tidak terlalu ketat!

Pada akhirnya, itu adalah kemenangan saya.

  “WAHAHAHAHAHA…!”

– Bukankah anjing pemburu itu terlalu tidak adil?

– Dari mana dia mendapatkannya?

– Aku bersumpah… Aku pernah melihatnya di suatu tempat…

Dengan ini, aku mendapatkan pita emasku yang ketiga… atau lebih tepatnya, pita emasku yang kedua. Fuu…

***

Usai melewati babak semifinal di pagi hari, Alicia harus menghadapi final. Dia menarik napas dalam-dalam untuk mengusir kegugupannya.

Dia bertarung melawan senior di tahun ke-4 untuk semifinalnya. Ini adalah tahun terakhirnya dan oleh karena itu, dia memberikan perlawanan yang cukup keras, namun Alicia nyaris tidak mampu menjadi yang teratas.

Akhirnya, waktu menunjukkan pukul lima sore. Akhir dari hari ketiga Harvest Festival sudah dekat.

Lawannya di final, seperti yang diharapkan, adalah Saintess Estelle.

  – WAAAAHHH!

– KUDUS! 

– Gadis Suci Estelle! Silakan lihat di sini!

Orang Suci dan Putri Pertama Kerajaan, Estelle Hadassa El Rath. Sebagai seorang selebriti terkenal secara nasional, ia disambut dengan tepuk tangan meriah dan sorakan dari penonton.

Karena ini adalah babak final dan final Turnamen, tuan rumah melanjutkan perkenalan kedua petarung tersebut.

Perkenalan dan sanjungan yang berlebihan membuat Alicia yang pemalu mengecilkan bahunya tapi… Estelle menerima semuanya dengan senyuman di wajahnya seolah itu bukanlah hal baru.

Dari awal hingga akhir, matanya tertuju pada Alicia dan tidak pada yang lain.

…Dia kuat. 

Estelle kuat. Dia tidak hanya meninggalkan pengaruh yang kuat di kualifikasi, tetapi dia juga menyatakan hal tersebut saat pertama kali memasuki tahap turnamen.

– Maaf. Saya agak sibuk jadi… pertandingannya akan sangat membosankan.

Seperti yang dia katakan, itu cukup membosankan bagi penonton, karena dia berlari ke depan dengan kecepatan yang bahkan sebagian besar ksatria tidak bisa ikuti dan meninju lawannya hingga melampaui batas untuk mengakhiri semua pertandingannya dengan satu pukulan.

Hanya dengan satu pukulan dan satu pukulan, dia meng-KO dan mendiskualifikasi lawannya dengan membuat mereka terbang keluar dari panggung yang ditentukan.

– Oh, Orang Suci! Sepertinya kamu membawa ‘senjata’ kali ini!

Itulah mengapa final ini begitu istimewa. Pasalnya kali ini Estelle dipersenjatai dengan senjata untuk pertama kalinya di Turnamen.

“Ya. Cukup keren, bukan?”

Di tangannya ada tongkat sepanjang 1 meter. Itu lebih besar dari tongkat favoritnya, tapi bahkan tidak terbuat dari logam – tampak seperti tongkat kayu.

Aneh sekali. 

Biasanya, senjata dan baju besi penjaga dibuat dengan memurnikan batu ajaib berkualitas tinggi. Manusia super, yang jauh melebihi manusia normal, juga membutuhkan senjata yang melebihi jangkauan senjata normal.

Dalam hal ini, tidak terpikirkan untuk memiliki kayu dalam sebuah peralatan. Tidak peduli seberapa kuatnya, kayu tidak pernah lebih keras dari baja dan bahkan baja tidak bisa menjadi senjata yang terbuat dari batu ajaib.

Bahkan batang tombak dibuat dengan batu ajaib yang halus, jadi apa yang bisa dicapai oleh tongkat kayu?

– Apakah Anda berencana untuk memperkuatnya dengan doa Anda, Saintess?

Tuan rumah mengajukan pertanyaan yang masuk akal.

Dengan doa Mahakuasa dari Orang Suci, dimungkinkan untuk membuat tongkat kayu dengan senjata tingkat yang sama yang terbuat dari batu ajaib.

Itulah dasar pertanyaannya tapi Estelle menyangkalnya sambil tersenyum.

“Ah~. Begitukah yang dipikirkan semua orang?”

Estelle tidak mengatakan apa-apa lagi tapi ada sesuatu yang Alicia tahu.

Hanya ada sedikit orang di sini yang dapat mengetahui identitas klub itu.

Di Mag Mell, Alicia menerima dari Oengus, Danann Cinta, harta karun Nemain, salah satu dari tiga dewi perang.

Kuda merah. 

Berkat menerima keilahian dari dewi perang yang menjaga Dewa Matahari, Alicia tahu bahwa pentungan itu adalah harta karun dewa.

“Alicia, kan? Kamu cukup kuat. Jadi aku membawa senjata.”

“Jadi begitu…” 

Alicia menyusut saat menatap wajah Estelle, yang seperti personifikasi kebanggaan dan kepercayaan diri. Sebagai anak haram yang selalu berhati-hati terhadap kedudukannya di rumah tangganya selama 16 tahun, mau tak mau dia merasa tertekan oleh orang-orang seperti Estelle.

“Korin-dongsaeng menginginkan hadiah pemenang. Jadi aku akan mengambilkannya untuknya.”

  “…”

Itu jelas merupakan sebuah provokasi. Itulah satu-satunya kesamaan yang mereka miliki, namun dia tidak mau membiarkannya memilikinya.

Bisakah saya menang? Alicia bertanya pada dirinya sendiri.

Sejujurnya, dia tidak melihat dirinya menang. Dia kemungkinan besar akan kalah tetapi ada perasaan aneh akan daya saing yang melonjak dalam dirinya.

Itu adalah perasaan yang langka bagi Alicia, yang selalu tidak mementingkan diri sendiri dan penakut, tapi yang mengejutkan, perasaan itu muncul melawan putri pertama Kerajaan dan Orang Suci.

“Saya melihat semifinal. Kamu cukup baik. Itu melawan seorang ksatria kelas 1 di tahun terakhirnya di Akademi, kan? Kamu melakukannya dengan cukup baik.”

Estelle terus berbicara dengan senyuman tipis di bibirnya, dan Alicia tidak menyukainya. Dia tidak menyukai waktu luang yang diberikan sang putri, seolah-olah dia bahkan bukan lawan yang layak untuk diwaspadai.

“Yah, itu hanya membutuhkan waktu kurang dari 30 detik.”

Dia mencakarnya dengan penuh keyakinan, dan Alicia memutuskan untuk mematahkannya terlebih dahulu.

“Saya menang.” 

“Tidak?” 

Itu adalah suara tegas yang tidak cocok untuk Alicia. Dia siap menuangkan seember air sedingin es pada harga diri Estelle.

  “Hmm~”

Estelle meliriknya sebelum merenungkan nasihat yang didapatnya dari Korin malam sebelumnya. Dia merasa bahwa ini bukanlah pertarungan yang mudah.

“TIDAK. Kamu tidak bisa.” 

Itu sebabnya dia mencoba mengintimidasi lawannya dengan menunjukkan kepercayaan diri yang lebih berlebihan. Itu berbeda dari tampilan normal kepercayaan dirinya.

“Kamu menerima sesuatu dari dewi di Mag Mell, bukan? Aku juga mendapatkan milikku.”

Dia melanjutkan sambil menyandarkan tongkat besar di pundaknya seperti bajingan di jalanan, tapi tidak ada yang berani menghubungkan keduanya bahkan dalam pikiran mereka.

“Saat era baru tiba, saya rasa Anda juga akan berdiri di pihak ‘kami’. Tapi… Saya kira saya akan mengajari Anda hierarki baru sebelumnya.”

Festival Panen Musim Gugur – Turnamen.

Kandidat penerus Rumah Tangga Arden, Kapten Pasukan Pedang Kelima, dan pengguna Domain, Alicia Arden.

Melawannya adalah orang yang bisa membuat keajaiban terjadi melalui doanya, anak dewa yang kini menjadi dewi, Estelle Hadassa El Rath.

Babak terakhir keduanya dimulai—

“Bertahanlah. Akan membosankan jika kamu kalah dalam sekali jalan.”

– Dan dengan itu, separuh arena sudah hilang.