Saat pintu terbuka dan Permaisuri keluar sendirian, Irene secara refleks menundukkan kepalanya.
“Yang Mulia. Apakah kamu menikmati waktu minum tehmu…?”
“Jangan terlalu khawatir. Aslan Vermont tidak melakukan pelanggaran serius seperti yang Anda khawatirkan.”
“…!”
Apakah kekhawatirannya terlihat di wajahnya?
Irene tersentak, terkejut.
Tatapan tajam Permaisuri seakan menembus pikirannya.
“Pelanggarannya tidak terlalu serius… apakah itu berarti dia melakukan pelanggaran?”
“Ya. Itu sangat tidak menyenangkan, dan telah diputuskan untuk mencopot jabatan Countess Vermont sebagai penjabat kepala keluarga.”
“…!”
“Sebaliknya, baru saja diputuskan bahwa Aslan Vermont secara resmi akan menggantikan gelar Count, jadi informasikan hal itu.”
Apa? Dia pikir sesuatu yang besar telah terjadi, tapi ternyata tidak seperti itu?
𝓮num𝓪.id
Apakah ini… lelucon? Irene berdiri di sana dalam keheningan yang tertegun.
Permaisuri, yang menganggap reaksinya lucu, tertawa kecil ketika dia lewat.
‘Ini pertama kalinya aku melihat Yang Mulia membuat lelucon…’
Mengingat ekspresinya yang biasanya tegas dan parah, Irene pada awalnya tidak menyadari bahwa itu hanyalah lelucon.
Dia belum pernah mendengar Permaisuri menikmati humor.
Apa yang sebenarnya terjadi di sana hingga membuat suasana hati Permaisuri begitu baik?
Ini bukan sekedar perbaikan kecil.
Untuk segera mengangkat Aslan, yang telah menjadi tuan muda selama sepuluh tahun, ke pangkat Count…?
Permaisuri dikenal karena keputusan personelnya yang berani, tetapi tidak pernah mengambil keputusan yang impulsif.
‘Kupikir itu adalah resepsi yang aneh, menggunakan monster dan anak-anak keji itu…’
Mengapa ini berhasil?
Apakah ada sesuatu yang tidak dia ketahui?
Apakah Aslan meramalkan hal ini dan melaksanakan rencana keterlaluan tersebut?
“Saudari. Entah bagaimana itu berjalan dengan baik.”
“Oh, eh…”
Aslan menyeka keringat di dahinya saat dia keluar dari ruang audiensi.
Irene bergidik, sekilas teror yang sudah lama terlupakan muncul kembali saat mata mereka bertemu, menyebabkan dia menggigil.
Menggigit bibirnya, Irene meraih dagu Aslan.
“Bagaimana kamu bisa berhasil meraih gelar Count begitu tiba-tiba?”
𝓮num𝓪.id
“Saya tidak tahu persisnya. Itu baru saja terjadi…”
“Sial. Anda melakukan pendekatan secara strategis sejak awal. Anda tahu preferensi Permaisuri dan cara memenangkan hatinya. Kamu… sial… sial… ”
Suara Intan bergetar tak terkendali, tak mampu menyelesaikan kalimatnya.
Apakah ini Aslan yang dia kenal? Anak nakal yang bodoh dan sulit diatur tanpa keterampilan sosial atau kecerdasan?
‘Apakah ini benar-benar Vermont yang kukenal?’
Berengsek. Mimpi buruk masa kecil mulai muncul kembali.
Pikiran Irene mulai kosong.
Dia segera menoleh, takut matanya akan mengkhianati perasaan takutnya.
“…Selamat. Anda akhirnya mendorong saya ke samping dan menjadi Count.”
Buk, Buk, Buk.
Intan sengaja membuat langkah kaki yang keras untuk menutupi rengekannya saat berjalan pergi.
Melihat sosoknya yang mundur, Aslan menyentuh dagunya dan bergumam.
“Dendam yang luar biasa…”
***
Permaisuri Vanessa Friedrich secara resmi memeriksa keadaan wilayah tersebut.
Dia pergi dengan pernyataan yang bermakna, mengungkapkan harapannya untuk pertukaran aktif dengan Vermont di masa depan.
Meski terburu-buru menyiapkan jamuan makan dan pesta. Permaisuri menolak, sepertinya dia sudah melihat semua yang dia perlukan atau tidak menikmati acara seperti itu.
Dan itu saja.
Kunjungan penuh gejolak Permaisuri ke Vermont, yang terasa seperti selamanya, berakhir begitu saja.
“Fiuh.”
Aku diam-diam menghela nafas lega.
Secara lahiriah, saya berpura-pura tenang dan tenang, tapi.
Saya sangat tegang sepanjang waktu menghadapi Permaisuri, saya hampir tidak ingat apa yang saya katakan.
‘Seperti yang dikatakan Permaisuri, ini adalah posisi dengan tanggung jawab dan hak yang sangat besar.’
Disadari atau tidak, saya kini berada dalam posisi untuk bertanggung jawab atas penghidupan dan kehidupan banyak orang.
𝓮num𝓪.id
Sebagai orang yang berada dalam posisi seperti itu, aku tidak bisa menunjukkan tanda-tanda kegelisahan.
Jika saya diketahui terguncang, seluruh wilayah Vermont akan terguncang.
‘Pokoknya, semuanya berjalan baik.’
Ketertarikan Permaisuri yang berlebihan padaku sungguh tidak terduga.
Selain itu, semuanya berjalan jauh lebih baik dari yang saya perkirakan. Apalagi mendapatkan gelar Count sekaligus masih terasa begitu nyata, aku hampir tidak bisa mempercayainya.
Perbedaan wewenang antara tuan muda dan kepala keluarga ibarat langit dan bumi.
Hingga saat ini, Countess telah menjalankan tugas Count sebagai penjabat kepala.
Namun keberadaan Countess saat ini tidak diketahui, membuat posisi Count praktis kosong.
Bahkan di masa Leon, kami kesulitan karena tidak bisa terang-terangan memecat seorang penggelapan uang.
Tapi seorang Count memegang kekuasaan absolut di wilayah Vermont.
Saya dapat menunjuk atau memberhentikan siapa pun jika diperlukan.
Semuanya terserah saya.
“Bawakan keretaku. Aku berangkat sekarang.”
“Matahari sudah terbenam, kenapa kamu tidak menginap saja?”
“TIDAK. Aku tidak ingin tidur di bawah satu atap denganmu.”
Kegentingan.
Sambil mengertakkan giginya, Irene secara terbuka menunjukkan rasa permusuhannya. Aku bertanya-tanya apakah dia mungkin diam-diam senang karena aku menjadi Count dan hanya berpura-pura menjadi orang yang berduri… tapi.
[Kecintaan Irene Vermont turun 10.]
Ya. TIDAK.
Sama sekali tidak.
Irene benar-benar tidak menyukaiku, baik lahiriah maupun batin.
𝓮num𝓪.id
‘Apakah dia sendiri yang ingin menggantikan gelar Count?’
Jika demikian, saya mengerti.
Saya mengerti, tapi…
Apakah hanya itu saja? Keraguan mulai menjalar.
Lebih dari segalanya, yang membuatku khawatir adalah cara Irene tersentak dan gemetar beberapa saat yang lalu.
Dia selalu cepat mencaci-maki saya di setiap kesempatan.
Tapi kali ini, dia melihat wajahku, tampak ketakutan, lalu tiba-tiba meraih daguku dengan kasar seolah menutupi kesalahannya secara berlebihan.
Jika saya menyimpulkan semua ini?
“Apakah dia sedang menstruasi?”
“Kamu mau mati?”
Oh, aku bermaksud mengatakan itu pada diriku sendiri.
“Aku mengantar Irene pergi. Kamu bisa bersantai sekarang.”
𝓮num𝓪.id
“Tuan Muda. Pipimu bengkak. Apakah kamu jatuh atau apa?”
“…Abaikan itu. Dan aku bukan tuan muda lagi.”
“Permintaan maaf. Anda adalah kepala keluarga sekarang.”
Sylvia sedikit menundukkan kepalanya sebagai tanda hormat.
Di masa lalu, dia selalu mengikutiku dengan ekspresi enggan, nyaris tidak menjaga kesopanan minimum.
Sekarang, bahkan dalam gerakan kecilnya, Anda bisa merasakan rasa hormatnya yang tulus.
“Omong-omong, kita perlu segera memperkuat pertahanan mansion. Kemunculan avatar Dewa Jahat yang kita lihat kemarin mungkin konyol, tapi kekuatan yang dikandungnya sungguh luar biasa.”
“Menurutmu Irene akan menyerang lagi?”
“Ya. Dia adalah tipe orang yang menggunakan segala trik untuk mencegahmu meraih gelar, jadi dia tidak akan mudah menyerah sekarang. Pasti akan ada pembalasan.”
BENAR. Alasan kami bekerja sama kali ini adalah karena krisis yang mengancam kelangsungan hidup keluarga.
Begitu Permaisuri pergi, Irene dan aku akan kembali menjadi orang asing, tidak, bahkan lebih bermusuhan dari sebelumnya.
Bukankah ini hanya persaingan antar saudara pada umumnya?
“Tetapi tanpa adanya badan keamanan yang dibentuk, kami tidak memiliki cara untuk segera memperkuat penjagaan kami. Oleh karena itu, sepertinya perlu untuk meningkatkan kemampuan bertarungku. Meski pedang yang saya gunakan saat ini sangat bagus, namun seorang pendekar pedang selalu membutuhkan senjata cadangan, terutama untuk keadaan darurat. Dengan begitu, aku bisa melindungi mansion dan hidupmu…”
“Jika kamu menginginkan pedang baru, katakan saja tanpa kata-kata tambahan.”
“Saya ingin pedang baru.”
Sylvia berkata dengan percaya diri, berdiri tegak.
Dia menginginkan pedang baru?
𝓮num𝓪.id
Bukankah itu sesuatu yang bisa dia beli sendiri?
Lalu aku ingat dia telah dipotong gajinya begitu lama hingga tak terhitung lagi jumlahnya.
“Pedang macam apa yang kamu inginkan? Beri tahu saya.”
“Saya tidak punya preferensi khusus untuk penampilan. Tapi kalau bisa, saya ingin warnanya gelap. Ini mengeluarkan getaran baja karbon tinggi yang kuat. Kelihatannya kuat, bukan?”
“…”
Saya tidak tahu tentang itu.
“Saya tidak akan terlalu ketat soal ketahanan. Tapi itu akan bertahan sekitar sepuluh tahun, meskipun bilahnya perlu diasah sesekali. Selain itu, saya lebih suka yang cukup berat. Pedang yang lebih berat memungkinkan saya menggunakan beban untuk mengayun dengan lebih sedikit usaha. Dan, yah, itu bukanlah suatu keharusan, tapi jika itu adalah pedang suci atau pedang iblis, itu akan menjadi…”
“Seperti Pedang Super Super Kuat milik Charlotte?”
“…”
Dia mengangguk malu-malu, wajahnya memerah seperti gadis remaja yang membicarakan kekasihnya.
Gadis ini. Sekarang dia bahkan mengincar pedang muridnya?
“Mister mister! Bolehkah aku melepas gaun berenda ini sekarang? Bisakah saya berganti pakaian yang nyaman dan pergi berlatih di luar?”
“Lakukan sesukamu. Oh. Jika Anda akan menggunakan Pedang Super Super Kuat, pastikan untuk menggunakan tempat latihan di wilayah Ariente.”
“Aku tahu! Ya ampun. Anda tidak perlu mengingatkan saya setiap saat. Aku tidak akan lupa…!”
Cekikikan.
Charlotte lari, dengan gembira memegang Pedang Super Super Kuat miliknya.
𝓮num𝓪.id
Sylvia memperhatikannya pergi, menelan ludah.
…Sebaiknya aku segera membelikan Sylvia pedang baru.
“Oh benar! Tuan!”
“Aslan…”
“…?”
Saya pikir Charlotte baru saja berangkat ke tempat latihan.
Saat aku menoleh ke belakang, dia berdiri di depanku bersama Julia.
Julia tidak bisa menatap mataku sambil menyeret kakinya.
Charlotte luar biasa tenang dan sopan.
Ada apa dengan mereka?
Ini adalah sikap mereka ketika menginginkan sesuatu, bukan?
“Terima kasih, Tuan!”
“K-Kami hanya ingin mengucapkan terima kasih… itu saja. …Ya.”
“Kenapa tiba-tiba?”
“Anda memberi tahu Yang Mulia tentang direktur panti asuhan!”
“Orang itu… mungkin membuka panti asuhan lain di tempat lain dan melakukan hal mengerikan yang sama terhadap anak-anak. Tidak. Dia pasti akan melakukannya. Terima kasih telah menghentikannya. I-Itu saja! Aku berangkat sekarang! …Ya!”
𝓮num𝓪.id
[Dewa Jahat, ‘Kali’, tersenyum bahagia.]
Charlotte berseri-seri, sementara Julia tersipu dan lari.
Menghadapi ekspresi polos mereka, aku tercengang.
Direktur panti asuhan tidak memiliki hubungan dengan anak-anak yang telah melarikan diri dari sana.
Mengapa mereka berterima kasih padaku?
Karena mereka khawatir anak-anak lain akan menderita.
Demi orang asing yang nama dan wajahnya bahkan tidak mereka ketahui.
‘Betapa baik sekali anak-anak ini.’
Menyaksikan niat baik mereka yang tidak ternoda membuatku sedikit menyalahkan diri sendiri. Dan perasaan puas yang mungkin akan membuat suasana hati saya tetap baik sepanjang hari.
0 Comments