“Hah. Adikmu bertanya. Lagi sibuk apa?”
“…”
Hehehehe , tawa kering merembes dari bibir merah tua Intan.
Apa yang harus saya katakan?
Bagiku, tawa itu terdengar seperti auman binatang besar, membuat seluruh tubuhku kaku.
Seolah ada tangan tak berwujud yang meremas tenggorokanku, napasku tercekat. Itu bisa dimengerti.
[Keterampilan ‘Kasih Sayang’ diaktifkan.]
[Irene Vermont]
[Usia: 24]
[Kasih sayang: -99]
[Menampilkan rasa jijik yang terbuka terhadapmu sampai pada titik menghembuskan hidup tanpa mempedulikan, jika tidak secara sadar ditahan.]
e𝐧u𝓶𝐚.𝗶d
Yah, Irene memang sedang menghembuskan kehidupan.
Saat raut wajahnya berubah menjadi kontemplatif, dia sekilas menatap diriku yang membeku.
Kemudian, dengan tatapan mata memutar, Irene menyisir rambutnya ke belakang.
Saat rasa sesak yang menyesakkan itu mereda, desahan keluar dari bibirku.
“Kamu mengagetkanku. Saya kembali ke mansion dan menemukan Anda bertingkah seperti orang yang berbeda, hampir seperti fase pemberontakan akhirnya tiba. Tapi saya merasa lega. Kamu masih adikku yang pengecut.”
“…”
Irene dengan santai memasuki kereta, melewatiku.
Secara tidak sengaja, saya tersentak dan melangkah mundur untuk memberinya ruang.
Karena sudah sempit, dia bersikeras untuk duduk tepat di depanku dan menyilangkan kaki.
Tentu saja, tumit sepatunya yang tajam bertumpu pada pahaku, membuat tulang punggungku merinding.
“Apakah kamu ingin menjawab pertanyaanku? Jangan membuat adikmu kesal.”
“Apa yang ingin kamu katakan…?”
“Anak-anak berbakat yang terus kamu keluhkan untuk diselamatkan. Aku menyelamatkan mereka, bukan? Tapi apa yang kamu lakukan dengan mereka sekarang? Apakah ini panti asuhan?”
“…”
Aku tahu hari seperti ini akan datang.
Sebagai bawahan, melaporkan hasil adalah tanggung jawab yang diberikan.
Tentu saja, hal ini tidak dijamin akan terjadi secara teratur; bisa saja datangnya tidak terduga, seperti sekarang.
Persiapan telah dilakukan.
Petunjuk yang diperoleh dari Sylvia ada di sana.
e𝐧u𝓶𝐚.𝗶d
Saat tumit sepatu perlahan-lahan masuk ke dalam pahaku, aku membuka bibirku yang gemetar.
“Saya sedang melakukan berbagai eksperimen. Sangat mudah untuk menghancurkan anak-anak itu, tetapi membalikkannya adalah hal yang mustahil. Jadi, bukankah sebaiknya kita mencoba segala yang kita bisa sebelum menghancurkannya? Mengumpulkan data penelitian.”
“Mm-hmm.”
“Dan untuk memaksimalkan kekuatan kegelapan, kita perlu meningkatkan ketinggian jatuhnya. Sederhananya, mereka harus dihancurkan pada saat yang paling membahagiakan untuk mendapatkan efisiensi maksimum.”
“Apakah hanya itu?”
“… Apa?”
“Bahkan jika Lord Kali tertipu, akan merepotkan jika kamu berpikir kamu bisa menipuku juga.”
[Dewa jahat ‘Kali’ menatapmu dengan tatapan tidak percaya.]
Berengsek.
Irene tertawa kecil dan menekan pahaku lebih keras.
Tumit sepatunya menusuk lebih dalam ke kakiku.
e𝐧u𝓶𝐚.𝗶d
Aku menahan erangan.
“Katakan yang sejujurnya. Apa yang kamu sembunyikan?”
“…”
Mengapa saya terekspos?
Apakah kebohonganku terlalu kentara?
Itu tidak mungkin.
Skill pasif Aslan dengan sempurna mendukung kebohonganku.
Semua kalimat jahatku harus terdengar masuk akal.
Lalu kenapa?
Bisakah dia mendeteksi kebohongan?
Tunggu. Aslan juga memiliki kemampuan itu.
Kemampuan kecil, hanya berguna saat bangun, tapi tetap merupakan kemampuan.
Sama seperti aku membuat kontrak dengan dewa jahat, Kali, mungkin Irene juga…?
[Berhasil mengidentifikasi dewa jahat.]
[Profil karakter diperbarui.]
[Irene Vermont]
[Usia: 24]
[Kasih sayang: -99]
[Menampilkan rasa jijik yang terbuka terhadapmu sampai pada titik menghembuskan hidup tanpa mempedulikan, jika tidak secara sadar ditahan.]
[*Dalam kontrak dengan Dewa Jahat ‘Laura’.]
[Efek kontrak: Melengkapi Mata Ajaib Laura. Anda dapat memastikan apakah pihak lain berbohong.]
Ssst…
Sosok samar berkabut mulai muncul di belakang kepala Irene.
Apakah hal seperti itu juga terjadi di belakangku?
Dewa jahat biasanya menumpang di punggung manusia seperti itu?
“Fokus dan jawab pertanyaanku.”
e𝐧u𝓶𝐚.𝗶d
“Ah!”
Kuuk.
Saat tumitnya ditekan, erangan keluar.
Mencoba menarik diri, Irene meraih kerah bajuku dan menarikku mendekat.
Karena tidak ada cara untuk melarikan diri, mata kami bertemu.
Mata merahnya sepertinya menembus diriku.
“Kakak tidak akan mentolerir kebohonganmu. Katakan sejujurnya padaku.”
“…”
Itu bukan gertakan.
Di depan mata ajaib itu, tidak ada kebohongan yang bisa lewat.
Jadi di sini, saya tidak punya pilihan selain menghadapinya secara langsung.
Keringat dingin mengucur di punggungku.
“Semua ilmu hitam yang saya teliti sejauh ini adalah omong kosong. Dahulu kala, ilmu hitam ada, tetapi sekarang praktis. Itu semua bohong.”
“Apa? Apa maksudmu? Lalu bagaimana dengan buku yang kuambilkan untukmu?”
“Itu semua adalah novel yang tidak masuk akal.”
“…”
Terkejut, ekspresi Irene perlahan mengeras.
Dia pasti sudah memastikan bahwa semua yang saya katakan adalah benar.
Bagus. Ini sudah selesai.
“Jadi mempelajari ilmu hitam berarti menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Itu diluar kemampuanku. Itu sebabnya saya membutuhkan anak-anak itu. Mereka akan melakukan penelitian menggantikan saya.”
e𝐧u𝓶𝐚.𝗶d
“Hah. Jadi kamu mendirikan panti asuhan di mansion untuk mengajar anak-anak?”
“Itu benar.”
“…”
Setidaknya kali ini, itu tidak bohong.
Saya sudah merencanakan untuk meminta penelitian Aslan untuk anak-anak.
Charlotte mungkin tidak berguna, tapi menyia-nyiakan pikiran Julia yang luar biasa akan sangat disayangkan.
Setelah menatapku beberapa saat, Irene akhirnya tersenyum licik dan melepaskan kerah bajuku.
“Ah, kalau begitu, aku salah paham. Saya pikir Anda mungkin bersimpati dengan anak-anak.”
Dia menyilangkan kakinya.
Ancaman terhadap rencana keduaku lenyap dalam sekejap.
“Tapi bukankah kamu terlalu lambat? Berapa tahun yang dibutuhkan anak-anak itu untuk siap melakukan penelitian?”
“Tidak akan memakan waktu lama. Mereka jenius. Saya jamin itu.”
“Hmm… Baiklah. Dapatkah saya mengharapkan sesuatu yang lebih baik saat kita bertemu lagi nanti? Akan terasa canggung jika kamu terus mengeluh tentang kesulitan. Anda mengerti maksud saya?”
“… Saya mengerti.”
Irene melambai saat dia keluar dari kereta.
Pintunya tertutup rapat.
Saat ketegangan mereda, aku menghela nafas lega.
‘Dia. Bagaimana wanita itu bisa begitu…?’
e𝐧u𝓶𝐚.𝗶d
Dia terus bersikeras pada hasil meskipun semua buku ilmu hitam adalah sampah.
Apakah dia benar-benar marah? Mengapa dia begitu terobsesi dengan ilmu hitam?
Tidak heran Aslan, yang tumbuh di bawah bimbingan saudara perempuan seperti itu, berubah menjadi psikopat gila.
Saya merasa mulai memahami latar belakang korupsi penjahat sekarang.
‘Tidak banyak waktu. Saya harus melakukan sesuatu.’
Hal yang sama berlaku untuk presentasi akademis.
Hal yang sama berlaku untuk tekanan Irene.
Sekarang saya benar-benar harus mencapai hasil dalam segala hal.
Tapi bagaimana cara menciptakan ilmu hitam?
Aku bahkan tidak tahu bagaimana cara mendekatinya.
e𝐧u𝓶𝐚.𝗶d
Bagaimana Aslan bisa menyelesaikan ilmu hitam?
‘Hah? Tunggu sebentar. Apakah itu benar-benar ilmu hitam?’
Tiba-tiba, pikiran itu terlintas di benak saya.
Ilmu hitam yang Aslan ditampilkan di akhir Bab 1.
Apakah itu benar-benar ilmu hitam?
Mungkinkah itu sihir lain yang menyerupai ilmu hitam?
Saya merasa seperti saya mulai melihat arah.
***
“Baiklah. Ini adalah asrama. Dan ruangan paling jauh itu adalah milikmu.”
“Di mana ruang ujung?”
e𝐧u𝓶𝐚.𝗶d
“Itu di sana. Ruang loteng.”
“…”
Supervisor menyelesaikan panduannya tanpa antusiasme dan berbalik.
Yuri mengerutkan kening dalam-dalam.
Apakah dia tidak senang diperlakukan secara khusus?
‘Yah, saya kira itu bisa dimengerti.’
Tentu saja, Yuri juga sama bingungnya dengan situasi ini.
Diterima tanpa perlu mengikuti ujian, dan sudah ditentukan sejak awal…
Akan menjadi pukulan bagi harga diri sponsor jika dia tidak berprestasi di sekolah.
Jadi mereka yakin dia punya bakat…
Tapi bagaimana caranya? Berdasarkan apa?
Mungkinkah ada kemampuan mengukur bakat berdasarkan penampilan?
Bagaimanapun, ini adalah kasus aneh yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah akademi.
“Wow! Ruang lotengnya sangat besar!”
Menaiki tangga, wajah Yuri berseri-seri karena kegembiraan.
Jendela tertutup rapat tanpa celah.
Dinding yang tidak membiarkan angin masuk.
Dan tempat tidur empuk…!
Apakah ini surga?
Bagaimana bisa ada ruangan mewah seperti itu?
Karena hanya mengalami fasilitas panti asuhan yang buruk sepanjang hidupnya, Yuri belum pernah menemukan hal yang lebih mewah.
“Ini bukan waktunya untuk ini!”
Setelah berguling-guling di tempat tidur beberapa saat, Yuri tiba-tiba tersadar kembali ke dunia nyata.
Ini bukan waktunya untuk bersenang-senang.
“Saya datang ke sini bukan untuk bersenang-senang. Tenangkan dirimu, Yuri.”
Dia datang ke sini untuk menguatkan diriku.
Pada akhirnya, itu untuk menyelamatkan Julia dan Charlotte.
Bukan untuk menikmati kehidupan mewah seperti itu.
Yuri mengulangi pada dirinya sendiri, membenamkan wajahnya di kasur empuk.
Lembut.
Begitu lembut hingga dia lupa kenapa dia datang ke sini.
Setelah bolak-balik beberapa saat, Yuri tiba-tiba teringat orang yang telah membuat semua ini menjadi mungkin.
“Orang yang aneh…”
Sponsor anonim.
Meskipun mengetahui identitasnya adalah hal yang mustahil, dikatakan bahwa menghubunginya adalah mungkin.
Yuri segera membongkar barang bawaannya dan mengeluarkan pulpennya, duduk rapi di meja.
“Apa yang harus aku katakan… Hmm. Yah, dari ujung kepala sampai ujung kaki, dengan topi juga, dia memakai pakaian serba hitam, jadi kurasa aku akan memanggilnya Tuan Black.”
Jadi, mencoret-coret.
Untuk Tuan Hitam.
Tuan Black, Anda bertanya?
Benar sekali… memulai surat ucapan terima kasih.
0 Comments