Chapter 78

◇◇◇◆◇◇◇

Bintang-bintang putih berkelap-kelip di langit malam yang gelap.

Luna dan Estia menatap ke atas, terpesona.

“Bintang-bintang. Mereka berkelap-kelip.”

“Mereka bersinar terang seperti Estia.”

Cekikikan

Ini adalah pertama kalinya mereka melihat bintang-bintang sedekat itu, dari puncak gunung. Mereka tampak cukup dekat untuk disentuh, tetapi terlepas dari penampilannya, mereka jauh lebih jauh daripada yang terlihat.

Luna mengulurkan tangannya ke arah bintang, sambil bergumam,

“Saat aku lebih kuat, aku akan bisa memilih bintang-bintang yang jauh itu, kan?”

Tuan telah berkata dia akan menjadi luar biasa kuat karena dia adalah Pahlawan.

Dia juga mengatakan prosesnya akan sulit…

“Tapi tidak akan sesulit itu dengan Tuan! Dia berlatih bersamaku!”

Akan jauh lebih sulit jika sendirian! Dengan Tuan, itu hanya sedikit sulit!

Pikiran Luna melayang ke arah Tuan yang tengah menatap bintang-bintang.

Tiba-tiba, salah satu bintang diam bergerak dan bersinar terang.

Estia tersentak dan berteriak,

“L-Luna! Genggam tanganmu! Itu suara Dewi!”

“Hah? Suara Dewi?!”

“Langit adalah milik Dewi! Saat dia bersinar seperti itu, dia sedang berbicara kepada kita! Dia ingin kita membuat permohonan! Cepatlah dan genggam tangan kalian!”

“O-Oke!”

Bertepuk tangan!

Luna dan Estia berpegangan tangan dan mulai berdoa.

“Dewi…! Berikan aku air suci…! Air suci yang banyak…!”

“A-Apa?! Kau bisa membuat permintaan seperti itu?”

“Cih, Luna, kau sangat naif! Sang Dewi mencintai uang! Dia sangat mencintai uang!”

“B-Benarkah…?”

Aku datang ke ibu kota juga demi uang… jadi mungkin Dewi juga menyukai uang…

𝐞n𝓾𝓂a.i𝓭

Luna mencoba merasionalisasi keinginan Estia dan mewujudkan keinginannya sendiri. Itu adalah keinginan yang berbeda.

“Um, aku ingin menjadi kuat, Dewi! Cukup kuat untuk mengalahkan Tuan dan lolos dari penculikan ini!”

Dan setelah melarikan diri…

Melarikan diri…?

“…Aku tidak tahu apa yang akan terjadi setelah ini. Pokoknya, tolong buat aku kuat! Aku ingin menjadi kuat!”

Saya tidak ingin melihat siapa pun terluka!

Luna meremas kedua tangannya erat-erat. Dia bukan penganut agama yang taat, tetapi dia berdoa dengan sekuat tenaga.

‘Saya ingin menjadi kuat!’

‘Berikan aku air suci!’

Dua orang, menatap bintang yang sama, membuat keinginan yang berbeda.

Mungkin doa tulus mereka terkabul karena rumput di dekatnya berdesir, seolah mengawasi mereka sambil tersenyum.

“Menggeram”

“Hah?”

Mengapa ada monster di sini?

Tiga mata yang tidak dikenal menatap mereka. Mata merah, ekspresi ganas, tiga kepala.

Seekor Cerberus.

Luna dan Estia bertukar pandangan muram.

𝐞n𝓾𝓂a.i𝓭

Mengangguk

Mereka telah mengambil keputusan.

“L-Lari!”

“Melarikan diri!”

Menyerbu

Berlari adalah satu-satunya pilihan mereka!

Keinginan mereka mungkin berbeda, tetapi reaksi mereka terhadap monster itu sama.

Hal-hal besar dalam hidup sering terjadi secara tak terduga. Seperti sekarang ini.

…Seekor Cerberus.

Bukan monster terkuat, tetapi kecepatan dan kemampuan pelacakannya membuatnya menjadi ancaman bagi warga biasa.

Luna mungkin bisa berlari lebih cepat darinya dengan kemampuan fisiknya, tetapi dengan mayat berjalan bernama Estia, itu akan sulit.

‘Saya tidak merasakan adanya monster di dekat sini…’

Bahkan kotoran monsternya pun sudah tua.

Aneh sekali. Seolah-olah ada seseorang yang sengaja menyembunyikan keberadaan Cerberus.

Aku seharusnya tidak melewatkannya…

“Kecuali seseorang melakukan mukjizat, tidak ada penjelasan.”

“Tuan, ini bukan saatnya…! J-Jika ada monster muncul…! L-Luna dan Estia dalam bahaya…!”

Kata-kata Hare mendesak, tetapi tindakannya tidak. Dia tampak seperti aktris yang buruk.

“Tenang saja, Hare. Luna tidak akan mati dengan kemampuan fisiknya.”

“B-Tidak mati…? K-Lalu…?”

“Dia akan terluka.”

Bukan mati, tapi terluka.

Tentu saja, saya akan campur tangan sebelum keadaan menjadi sejauh itu… tetapi saya harus segera memilih suatu pilihan.

‘Memeriksa pilihan 1. Pilihan 2 terlalu lunak.’

Kelompok Pahlawan harus mengalahkan Raja Iblis tanpa aku. Itulah masa depan yang telah ditentukan sebelumnya.

Jika saya selalu membantu mereka, lama-kelamaan mereka akan menemui jalan buntu. Bantuan saya akan menjadi hambatan.

Dengan mengingat hal itu, saya membaca jawaban untuk pilihan 1. Amati Luna dan Estia.

“Tuan, mengapa kita tidak pergi ke Luna dan Estia?”

“Karena tidak perlu.”

“Hah?”

“Saya akan mengamati mereka.”

“Be-Begitukah…? Aku percaya pada penilaianmu, Tuan…! Hehe…!”

Pahlawan dan Orang Suci dapat menangani ini. Aku akan mengawasi mereka sebagai wali mereka.

‘Ini adalah sesuatu yang dapat mereka atasi tanpa saya.’

Luna dan Estia, yang berlari menyelamatkan diri, mungkin merasa putus asa, tetapi lembar jawaban menunjukkan kemenangan mereka.

Luna dan Estia berlari menembus hutan seakan-akan hidup mereka bergantung padanya. Dan mereka melakukannya.

Jika Cerberus menangkap mereka, mereka akan mati.

Estia, menempel di punggung Luna, berteriak,

“Ih…! Tolong aku! Ada anjing mengejar kita!”

“Hei! Aku yang lari! Kenapa kamu ribut-ribut begini?!”

Mereka berlari selama jangka waktu yang sama, tetapi Estia ambruk hanya setelah 30 detik.

𝐞n𝓾𝓂a.i𝓭

Staminanya sangat buruk.

‘Cerberus datang…! Aku tidak bisa meninggalkan temanku!!’

Seorang penjahat mungkin telah meninggalkan Estia, tetapi Luna tidak sanggup melakukannya.

“Dia temanku, meski dia sedikit… kurang!”

“…Tunggu, apakah kau berbicara tentangku?”

“I-Itu tidak penting! Kita harus lari!”

Luna dengan cepat mengganti pokok bahasan dan arah pembicaraan mereka.

Gigi tajam Cerberus mengatup di tempat yang baru saja mereka tuju. Luna tahu mereka hanya punya satu kesempatan.

“Satu kesalahan dan kita akan mati…!! Jika dia menggigit kita, kita akan mati…!! Jika dia menggigit kita 100 kali, kita akan mati 1.000 kali…!!”

Namun mereka tidak dapat terus berlari. Membawa Estia akan menggandakan konsumsi energinya.

Luna harus membuat pilihan.

“Estia.”

“Hah?”

“Turun.”

“A-Apa…?”

Apakah kau meninggalkan aku?

Dengan serius?

“A-Apa kau benar-benar meninggalkan Saintess Estia!? Bagaimana bisa, dasar Pahlawan keji!!”

“Tidak! Kita akan berhenti berlari dan bertarung!”

“Oh, oke.”

Estia langsung setuju.

“Minggir dari punggungku saat aku memberi sinyal!”

“Mengerti. Lalu apa?”

“Kalau begitu aku akan bertarung dengan pedang kayuku!! Aku tidak tahu apakah aku bisa menang… tapi aku akan mencoba…!!”

Akulah Pahlawannya.

Seperti kata Tuan, saya harus menyelamatkan dunia.

Saya tidak bisa mati di sini.

“Oh, benar juga. Aku tidak akan mati…”

Luna, dengan mata penuh tekad, memberi sinyal pada Estia.

𝐞n𝓾𝓂a.i𝓭

Teriakan yang keras.

“Estia, turun!!”

“Oke! Aku akan turun! Wah!”

Gedebuk

Pendaratan Estia kurang anggun. Ia terjatuh ke rumput.

Luna berbalik menghadap Cerberus, sambil menghunus pedang kayu dari pinggangnya.

“A-aku Pahlawan Luna! Aku tidak akan kalah dari monster menjijikkan!”

“Menggeram!!”

Cerberus berkepala tiga menyerang Luna.

Salah satu kepalanya membuka rahangnya lebar-lebar, siap menelannya bulat-bulat. Namun, kesempatan itu tidak pernah datang.

“Kecepatan itu… lambat dibandingkan dengan Tuan!”

Desir

Luna menghindar, mencengkeram pedang kayunya erat-erat. Saat kepala Cerberus mendekat, dia mengayunkan pedangnya ke atas, menghantam kepala anjing itu.

Retakan!!

“Menyalak!”

Suara retakan jernih bergema di udara, diikuti oleh rintihan kesakitan dari kepala Cerberus lainnya.

Kepala yang dihantam Luna tidak dapat membuka matanya, linglung. Kepala-kepala lainnya tampak terkejut oleh kekuatan yang tak terduga itu.

“Wow, Luna! Kau lebih kuat dari yang kukira! Kau layak menjadi paladin Saintess!”

“Diam kau!”

Fokus.

“Saya berhasil menjatuhkan satu kepala, tetapi saya tidak boleh lengah. Tuan berkata jangan pernah meremehkan lawan sebelum Anda memastikan kekalahan mereka.”

“Aku tidak akan ceroboh…!”

“Kau juga, Pedang Suci! Kau menggangguku!”

Luna menarik napas dalam-dalam, bersiap menghadapi serangan Cerberus berikutnya.

“Grrr…”

Cerberus meneteskan air liur, menantikan gerakan berikutnya.

Ketegangan terasa berat di udara.

“Serang aku, anjing! Aku hanya akan kalah dari Tuan!! T-Tidak! Aku tidak akan kalah dari siapa pun kecuali Tuan!”

Luna menyatakan dengan tegas.

Dan Estia…

“Berjuang, Luna! Lindungi Saintess Estia! Aku akan memberimu air suci jika kau menang!”

…memberi semangat padanya.

[T/N: Berjuang! itu seperti versi Korea dari kamu pasti bisa!]

Itu bukan pertarungan yang buruk.

Luna, yang memegang pedang kayunya, sedang menekan Cerberus, monster yang relatif berbahaya. Itu adalah taktik yang brutal tetapi efektif, mengingatkan kita pada masa-masa pemakan anjing di pedesaan.

Kelinci, bersembunyi di semak-semak bersamaku, bertanya,

“…Tuan, mengapa Anda tidak membantu Luna?”

“Aku tidak selalu bisa membantumu. Kamu akan meninggalkanku pada akhirnya, jadi kamu perlu belajar untuk mandiri.”

“…Mengapa kami harus meninggalkanmu?”

“Kau akan mengerti pada waktunya.”

“…”

Kelinci cemberut, namun tidak menjawab.

Selagi kami berbicara, pertarungan hampir berakhir.

‘Sekarang saatnya.’

Seperti yang tertera di lembar jawaban, saya ikut campur. Saat itulah Luna melakukan kesalahan fatal.

𝐞n𝓾𝓂a.i𝓭

Estia berteriak memperingatkan,

“L-Luna! Kepala p-pertama sudah kembali…!!”

“…!!”

Monster pada umumnya memiliki kemampuan regeneratif yang kuat.

Luna, yang terampil tetapi kurang pengetahuan, hendak digigit.

Namun serangan itu tidak berhasil. Cerberus menemui ajalnya.

“Tuan!? Ke-kenapa Anda lama sekali?! Saya hampir mati!”

“…Saya sedang mengamati.”

“K-Kenapa kau mengamati?! Kau seharusnya membantu!”

“Saya ingin melihat seberapa kuat dirimu. Kamu sudah banyak berkembang.”

“Hmph, aku tidak senang dengan hal itu!”

Reaksi Luna sungguh malu-malu, mengingat dia baru saja menghajar anjing berkepala tiga.

Melihatnya dengan mata kepala sendiri, daripada sekadar membaca lembar jawaban, memungkinkan saya menilai situasi dengan tepat.

“Bulan.”

“Y-Ya?”

“Kamu telah menjadi jauh lebih kuat. Kamu melakukannya dengan baik, menghadapinya tanpa rasa takut.”

Aku menepuk kepala Luna sebagai pujian.

Dia cemberut, tapi tidak menghentikanku.

𝐞n𝓾𝓂a.i𝓭

“B-Bahkan jika kamu mengatakan itu, aku tidak senang tentang itu…”

Dia tampak senang secara diam-diam.

◇◇◇◆◇◇◇

[Teks Anda di sini]