Chapter 76

◇◇◇◆◇◇◇

Mereka mengatakan musuh kemarin adalah teman hari ini.

‘Bagaimana kamu bisa berteman dengan seseorang yang pernah bertengkar denganmu?’

Dulu saya juga berpikir begitu. Namun sekarang, mungkin karena pemandangan yang terbentang di depan mata saya, gagasan bahwa musuh kemarin bisa menjadi teman hari ini terasa… masuk akal.

…Tentu saja, itu tampak seperti persahabatan yang bertepuk sebelah tangan.

“Hei! Itu punyaku! Aku mau memakannya!”

“Kita sudah berbaikan, jadi mengapa kau begitu pelit? Siapa yang menemukan, siapa yang memiliki. Jika kau menginginkannya, kau seharusnya mengambilnya terlebih dahulu.”

“Wah! Kamu benar-benar tidak tahu malu!”

Danuel, setelah tenang kembali, duduk di selimut piknik, melahap makanan yang telah saya siapkan.

Melahap adalah kata yang tepat.

Penampilannya yang compang-camping jelas bukan suatu kebetulan, dia pasti sedang kelaparan.

“Hei, masih ada lagi? Kenapa jumlahnya sedikit sekali?”

Degup! Degup!

Danuel membanting wadah makanan kosong ke tanah. Reaksi anak-anak sangat dingin.

“Pengemis itu… tidak punya hati nurani, Tuan!”

“Perilakunya sangat tidak senonoh. Aku tidak mau makan malam dengan orang seperti itu.”

Hare dan Saten menatap tajam ke arah Danuel. Dia tidak hanya mengganggu piknik mereka, tetapi juga melahap makanan mereka.

Reaksi mereka dapat dimengerti.

Tepat saat itu, Estia berjalan perlahan di antara Hare dan Saten. Ekspresi Estia tampak serius seperti seorang jenderal yang akan berperang.

Mendekati Danuel, Estia berkata pelan,

“…Berhenti makan.”

“Hah? Apa yang kau-“

“Berhentilah makan, dasar babi! Apa kau tidak takut dengan kata-kata Sang Santa?! Aku sudah menunjukkan belas kasihan kepadamu karena kau tampak lapar! Apa kau akan membalasku seperti ini?!”

“S-Santo?! Oh, maafkan aku…!”

Gedebuk-

Danuel yang tadinya bersikap sok berhak, langsung berlutut di hadapan Estia.

Estia, melihat ini, membusungkan dadanya dengan sikap penuh kemenangan.

“I-Inilah aku! Aku adalah Sang Santa! Jadi berhentilah makan! Itu perintah dari Sang Santa! Mengerti?!”

“Y-Ya, Saintess…!”

Danuel menundukkan kepalanya tanda tunduk.

Melihat seorang petualang papan atas merendahkan diri di hadapan Sang Santa yang kecanduan narkoba membuat kepalaku berdenyut.

e𝓷𝓾m𝒶.𝐢d

“Bahkan untuk orang yang religius, bukankah dia terlalu tunduk pada Sang Santa? Ugh, ini membuatku pusing…”

“Tuan, saya juga sakit kepala! Bagaimana dia bisa menjadi Saintess?! Yang lebih penting, mengapa Anda membiarkan dia memakan makanan kita?!”

Luna nampaknya lebih kesal dengan makanan itu dibandingkan dengan pengakuan Danuel tentang kekudusannya.

Aku menyingkirkan sebutir beras dari pipi Luna dan berkata,

“…Saya menyuruhnya untuk mandi. Dia kembali dalam keadaan basah kuyup, perutnya keroncongan. Saya tidak bisa mengabaikannya begitu saja.”

Bayangan saudaranya, Daniel, yang dibunuh secara brutal juga terlintas di benak saya. Saya tidak bisa bersikap kasar.

Luna mengangguk setuju.

“Itu masuk akal! Tuan, Anda lebih baik dan lebih perhatian dari yang saya kira!”

“Jadi kamu pikir aku tidak baik dan tidak punya perasaan?”

“T-Tidak! Lebih dari yang kukira! Lebih baik dari yang kukira! Ha, haha…”

Luna tertawa canggung, mencoba meredakan situasi.

Bagaimanapun…

“Jika makanannya tidak cukup, kamu seharusnya bersabar. Masih ada lagi untuk makan malam, jadi kamu bisa makan sepuasnya.”

“Baiklah, kalau begitu, aku akan menunggu! Lagipula, aku murah hati!”

Luna mengangkat bahu dan kembali ke anak-anak lainnya.

Saya mendekati Danuel untuk menyelesaikan percakapan kami yang terputus.

“Sekarang kamu sudah kenyang, ada yang harus kita bicarakan, Danuel.”

“Oh, benar juga. Maaf menyerangmu tadi… Bagaimana kalau kita ngobrol sambil jalan? Kau sedang menuju puncak, kan? Kabinku ada di sana. Kita bisa ngobrol di sana. Kenapa aku di sini dan… kenapa aku seperti ini adalah cerita yang panjang.”

e𝓷𝓾m𝒶.𝐢d

“Sejauh yang aku tahu, kau selalu ‘seperti ini’.”

“…Baiklah. Lupakan saja apa yang aku katakan. Pokoknya…”

Makanannya lezat.

“Aku mengerti mengapa Daniel sangat memuji masakanmu. Maaf karena aku sudah gila.”

Danuel yang fanatik.

Dia menundukkan kepalanya dengan nada meminta maaf. Sekarang setelah dia menyaksikan sendiri Sang Saintess, dia seharusnya waras untuk sementara waktu.

Saya memeriksa anak-anak yang telah selesai makan.

“Saya tidak makan banyak, tapi… ini… ini lezat, Tuan!”

“Kimbap? Dan… sushi inari? Aku belum pernah memakannya sebelumnya, tapi rasanya lumayan.”

“Benar! Cocok untuk Saintess Estia!”

Meskipun Danuel menyela, mereka tampak menikmati makan siang mereka. Makanan piknik klasik tampaknya juga populer di dunia ini.

Saat saya mengemasi wadah-wadah kosong itu, senyum tersungging di bibir saya.

“Saya tidak ingat kapan terakhir kali saya merasa puas melihat kotak makan siang kosong…”

Saya tidak dapat mengingatnya secara pasti kapan, tetapi sudah lama sekali.

Butuh waktu lama untuk mencapai titik tengah, tetapi pendakian dari sana ke puncak relatif cepat.

“Bukan begitu caranya. Ada jalan pintas.”

Danuel mengaku telah tinggal di Gunung Pertobatan cukup lama, dan dia tahu semua jalannya. Berkat dia, kami mencapai puncak sebelum malam tiba.

Luna dan Estia, saat melihat matahari terbenam dari puncak gunung, berteriak,

“Yahoo! Aku menaklukkan gunung!”

“Santo Estia menaklukkan gunung!”

Tidak seperti singa yang mengaum di tebing, tetapi lebih seperti dua anak anjing yang kegirangan.

Hare memandang sekelilingnya, menikmati pemandangan, sementara Saten mengamati tanaman dengan sikap terpelajar.

Saat mereka masing-masing menikmati puncak dengan cara mereka sendiri, Danuel berdiri di depan sebuah kabin.

“Yah, seperti yang bisa kau lihat… tempatnya kecil dan sederhana. Silakan masuk.”

Dia menggaruk rambutnya yang cokelat, tampak malu. Tidak seperti sikapnya yang ragu-ragu, aku membuka pintu kabin tanpa berpikir dua kali.

“Hei! Jangan asal masuk! Tidak sopan sekali!”

“…Kamu belum beres-beres, kan? Kamu tinggal di sini?”

“Yah, ya… aku harus tinggal di sini untuk bertahan hidup.”

Danuel tampaknya punya cerita untuk diceritakan. Sesuatu yang telah mendorongnya untuk tinggal jauh di pegunungan.

Saya menarik kursi di dekatnya dan duduk.

Menabrak!

“Ups, rusak? Aku punya satu lagi yang kubuat. Mau yang itu?”

“…Aku akan berdiri saja.”

Seberapa buruk pembuatan kursi tersebut hingga mudah rusak?

Kabin itu tampak penuh bahaya. Saya memutuskan untuk tetap pada rencana awal dan membiarkan anak-anak tidur di luar.

“Jadi, Daniel. Kenapa kamu di sini?”

“Hmm, itu cerita yang panjang… Biar aku tutup pintunya dulu.”

Berderak

Berdebar

Danuel menutup pintu, mungkin untuk kedap suara kabin agar anak-anak tidak mendengarnya.

Dia menghela napas lega dan berkata,

“Baiklah, giliranku untuk bertanya. Apa yang kamu lakukan di gunung ini?”

“Piknik.”

e𝓷𝓾m𝒶.𝐢d

“Aha, piknik bersama anak-anak? Aku tidak tahu kau akan berperan sebagai pengasuh anak setelah… kejadian itu.”

“…Kamu tidak perlu mengatakan itu.”

“Baiklah, tenang saja. Kau membuatku takut.”

Ekspresi Danuel sama sekali tidak takut. Itu malah cukup menyebalkan, sebenarnya.

“Setidaknya aku tahu kau tidak bersama Gereja. Kau di sini bukan untuk membunuhku.”

“…Gereja ingin membunuhmu? Mengapa? Tidak masuk akal bagi mereka untuk membunuh seseorang yang memiliki keyakinan yang sama.”

“Orang saling membunuh sepanjang waktu, bahkan mereka yang mereka anggap keluarga. Apa hubungannya agama dengan hal ini?”

…Dia ada benarnya.

Namun, hal itu mengejutkan. Gereja ingin membunuh Danuel, yang dikenal karena pengabdiannya yang fanatik dan dijuluki “Danuel yang Fanatik.”

Apa yang bisa menjadi alasannya?

“Mengapa Gereja mengejarmu?”

“Aku tidak yakin apakah aku harus menceritakan ini padamu… tapi… yah, kurasa kau terlibat. Sang Saintess bersamamu, jadi aku akan menceritakannya padamu. Hanya ada satu alasan.”

Korupsi Gereja.

Dan pengkhianatan.

“Alasan aku seperti ini adalah karena air suci itu…”

“Tidak, kau memang selalu seperti ini.”

“…Alasan mengapa aku seperti ini adalah karena aku pernah minum air suci itu, dan aku tahu persis betapa korupnya Gereja. Itulah sebabnya aku bersembunyi di sini.”

“Apakah Anda berbicara tentang eksperimen yang dilakukan Gereja?”

“Mengetahui hal itu membuat pembicaraan ini lebih mudah. ​​Sebenarnya, itu belum semuanya.”

Danuel mulai mengungkapkan informasi yang diketahuinya.

Korupsi Gereja, keuntungan yang mereka peroleh dari penjualan air suci, panti asuhan yang digunakan untuk menyediakan subjek uji coba, dan kolaborasi mereka dengan Grimoire.

Dia berbicara dengan bebas.

“Saya bertanya-tanya mengapa aliran air suci akhir-akhir ini aneh. Jadi, Anda memiliki Saintess? Anda melakukannya dengan baik. Orang-orang beriman yang taat seperti saya menderita karena air suci itu. Itu terlalu membuat ketagihan.”

“Begitulah. Jadi, pada akhirnya, Gereja bekerja sama dengan Grimoire demi uang?”

“Uang adalah bagian darinya… tetapi kepentingan mereka selaras.”

“Minat?”

“Gereja menginginkan uang, dan Grimoire menginginkan… sesuatu. Aku tidak tahu apa. Hei, bagaimana kau bisa mendapatkan Saintess?”

Bagaimana saya mendapatkan Saintess? Jawabannya mudah.

“Aku menculiknya.”

“Hah?”

“Aku menculik Estia dari Gereja.”

“Aku… aku mengerti. Diculik… bagaimana dengan anak-anak lainnya…?”

“Beberapa dari mereka juga diculik.”

“…”

Danuel terdiam, ekspresinya campuran antara kaget dan jijik. Dia menatapku seperti aku seorang penjahat.

Sedikit menyakitkan.

Aku tidak menculik mereka karena niat jahat. Itu perlu.

◇◇◇◆◇◇◇

e𝓷𝓾m𝒶.𝐢d