Chapter 8

“Mengapa?” 

“Oh, tidak, hanya itu saja.”

Yuuki dengan canggung menggoyangkan panci koppe di tangannya.

Gemerisik kantong plastik terdengar lebih keras dari yang seharusnya.

“Yah… karena kita saling mengenal, kupikir mungkin kamu bisa mengambilkan roti untukku juga.”

Hmm.

Dalam novel ringan, dia adalah heroine tsundere yang berlidah tajam dalam banyak hal, tapi sepertinya dia hanya bertindak seperti itu di depan protagonis.

Meski begitu, dia juga tampak sedikit lebih baik hati di depan heroines lainnya.

Aku diam-diam menatap Yuuki, yang tingginya sekitar setengah kepala dariku, dan membuka mulutku.

“Jika kami meminta mereka memesankan roti untuk kami, orang yang datang lebih awal tidak akan bisa membelinya.”

“Oh… benar.” 

Saat aku berbicara dengan wajar, Yuuki sepertinya tidak punya hal lain untuk dikatakan.

“Dan kami tidak terlalu mengenal satu sama lain. Saya hanya membeli koppe pan setiap hari, jadi wanita itu mengingat saya.”

“Koppe Pan? Setiap hari?” 

e𝐧u𝓶a.i𝐝

Apakah itu benar-benar hal yang mengejutkan?

…Yah, secara obyektif, mungkin terasa agak aneh membeli koppe pan setiap hari.

Sejujurnya, itu bahkan tidak terlalu bagus.

Jika saya harus membandingkannya, itu seperti melihat seseorang makan sepotong roti tawar setiap hari tanpa mentega atau pemanggangan.

Begitulah gambaran polos koppe pan.

Namun jika Anda menganggapnya sebagai makanan, mungkin itu masuk akal.

“…Ada lagi?” 

“Oh, tidak, tidak ada apa-apa.” 

Melihat jawaban Yuuki seperti itu, aku berbalik.

Jika ini adalah protagonis laki-laki, mungkin akan berbeda, tapi terlalu dekat dengannya bisa menimbulkan masalah di kemudian hari.

Sebenarnya, saya serius mempertimbangkan untuk pindah sekolah.

Memiliki pemburu yokai di dekatku mungkin akan membuatku lelah, mengingat betapa miripnya aku dengan seorang yokai.

Saat aku berjalan, tiba-tiba aku mendengar langkah kaki mengikutiku dari belakang.

Saya segera berbalik. 

Yuuki, yang mengikutiku, berpura-pura melihat ke luar jendela.

“…”

Menyipitkan mataku, aku menatapnya sebentar, dan Yuuki mulai bersiul.

Tapi itu bahkan bukan peluit yang terdengar jelas, hanya suara hembusan udara.

Apa gunanya bersiul jika Anda tidak bisa melakukannya dengan benar?

Aku berbalik dan terus berjalan.

Suara langkah kaki mengikutiku sampai ke rooftop.

Ketika saya sampai di atap, saya berbalik sekali lagi.

Pintunya tetap tertutup beberapa saat sebelum perlahan terbuka sedikit.

Wajah Yuuki mengintip melalui celah.

“…Kenapa kamu mengikutiku?”

e𝐧u𝓶a.i𝐝

“Tidak ada alasan, sungguh.” 

Yuuki perlahan keluar dan melangkah ke atap.

“Aku hanya mencari tempat yang enak untuk makan siang.”

Aku menyipitkan mataku pada Yuuki lagi.

…Sekarang kalau dipikir-pikir, dia juga tidak punya banyak teman.

Karena dia selalu bersikap dingin di hadapan laki-laki, mereka tidak berani mendekatinya, dan sikapnya mungkin membuat para perempuan juga merasa tidak nyaman.

Faktanya, bahkan setelah pindah sekolah, sampai dia menyelamatkan dan berteman dengan saudara perempuan protagonis, tidak jelas apa yang dia lakukan saat makan siang.

Mungkinkah dia tidak punya teman makan dan makan di suatu tempat sendirian?

“…”

Saya memutuskan untuk tidak memikirkannya.

Tidak ada gunanya dua orang yang menyendiri saling memperhatikan.

Itu hanya akan membuat keadaan menjadi canggung.

Selain itu, dia mungkin akan terlibat dengan sang protagonis pada akhirnya, dengan satu atau lain cara—walaupun bukan karena saudara perempuannya.

Saya menemukan tempat di dekat pintu yang menuju ke atap, meskipun saya tidak yakin harus menyebut apa area itu.

Sebagai catatan, saya selalu membersihkan tempat ini sendiri.

Karena saya akan duduk di sini saat makan siang, akan merepotkan jika kotor.

Aku duduk dan membuka tas koppe pan.

Lalu, aku mengeluarkan sebuah wadah kecil dari sakuku.

e𝐧u𝓶a.i𝐝

Itu adalah piring kecil dengan penutup, mungkin dimaksudkan untuk dibawa bersama kotak makan siang.

Saya membelinya dari toko 100 yen.

Saat saya membuka tutupnya, ada bubuk putih di dalamnya.

“Apa itu?” 

“…”

Yuuki, yang entah bagaimana duduk di sebelahku, menatapku dengan rasa ingin tahu di matanya.

“Garam.” 

Bahkan saya tidak bisa makan roti yang sama setiap hari tanpa merasa bosan.

Anehnya, tubuh saya belum menunjukkan tanda-tanda kesusahan yang berarti.

e𝐧u𝓶a.i𝐝

Yah, itu masuk akal, mengingat aku sebenarnya bukan manusia.

Faktanya, aku masih merasa lapar adalah bagian yang aneh.

Pokoknya, meski saya muak dengan koppe pan, membeli roti jenis lain terasa agak merepotkan.

Jadi, saya mendapat ide untuk mencelupkan panci koppe ke dalam garam.

Pada tahun 2020-an lalu, ada tren roti asin di Korea.

Bukankah yang asli dari Jepang?

Jika saya ingat dengan benar, pada saat itulah Jepang menciptakannya, menurut apa yang saya baca di Wikipedia.

Meskipun saya tidak yakin apakah roti asin sudah menyebar ke seluruh Jepang.

Tetap saja, aku tidak berniat membeli roti asin, kupikir aku akan berimprovisasi saja.

Saya dengan hati-hati meletakkan wadah kecil itu di tanah dan mencelupkan sedikit roti ke dalam garam.

Lalu, aku menggigitnya.

Hmm…

Sejujurnya, dibandingkan dengan jenis roti yang Anda dapatkan dari toko roti, ini jauh berbeda.

Tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

“Apakah itu bagus?” 

Yuuki bertanya, terdengar agak tidak percaya.

“Mau mencoba?” 

Saya mengangkat wadah itu ke Yuuki.

e𝐧u𝓶a.i𝐝

Setelah ragu sejenak, Yuuki mencelupkan rotinya ke dalam garam dan membawanya ke mulutnya.

“…Ini asin.” 

“Itu karena kamu terlalu banyak mencelupkan.”

Aku dengan ringan mencelupkan ujung rotiku dan menggigitnya.

Ya, itu bisa dimakan. 

…Meskipun mau tak mau aku merasa sedikit minder saat aku makan.

“Hei, itu tidak buruk.” 

Yuuki, setelah mencoba sedikit, berkedip karena terkejut.

“…Tapi sejujurnya, koppe pan tetaplah koppe pan.”

Ya, tentu saja. 

Itu masih koppe pan. 

Tidak dapat disangkal lagi, jadi aku hanya mengangguk pelan.

*

Jadi, pertemuan keduaku dengan heroine itu berakhir dengan damai.

Kami tidak banyak bicara.

Saya hanya berbicara sebentar jika diperlukan, dan sepertinya dia juga tidak ingin memperpanjang pembicaraan.

Itu bagus. 

Silakan menjadi pasangan tsundere dengan protagonis.

e𝐧u𝓶a.i𝐝

Hanya saja, jangan mencabut pisau padaku nanti.

…Bagaimanapun. 

Sudah saatnya saya serius mulai mencari pekerjaan paruh waktu.

Saldo di rekening bank saya berkurang drastis.

Tepatnya, digit pertama turun satu.

Secara total penurunannya tidak terlalu besar, namun dampak psikologisnya signifikan.

Rasanya jika aku tidak segera memperbaikinya, sesuatu yang buruk akan terjadi.

Anda tahu perasaan itu, bukan?

Itulah yang saya rasakan.

“Pulang sendirian lagi hari ini?”

“Ya… ada yang harus kulakukan.”

“Jadi begitu.” 

Miura tampak sedikit kecewa.

Agak canggung untuk mengatakannya, tapi menurutku kami belum sedekat itu.

Kami hampir tidak tahu apa-apa tentang satu sama lain.

Tapi sekali lagi, persahabatan di sekolah sering kali seperti itu.

Anda bertemu tanpa mengetahui apa pun tentang satu sama lain, dan setelah beberapa bulan, Anda akhirnya mengetahui apakah seseorang memiliki saudara kandung atau anak tunggal.

Di usia segini, cukup sekadar jalan-jalan dan bersenang-senang bersama.

Namun jika Anda tidak membangun hubungan yang mendalam, Anda akan kehilangan kontak sebagai orang dewasa.

Aku balas melambai pada Miura, yang melambaikan tangan padaku, dan mengemas buku catatan dan buku pelajaranku ke dalam tas.

e𝐧u𝓶a.i𝐝

Meskipun aku sudah membolos sekolah selama lebih dari seminggu, aku masih harus mengerjakan pekerjaan rumahku.

Tapi pertama-tama, saya perlu mencari pekerjaan paruh waktu.

Meskipun aku tidak tahu harus mulai mencari dari mana.

*

Jadi hari ini, saya memutuskan untuk menginvestasikan waktu dan tenaga untuk mencari pekerjaan.

Tempat-tempat yang saya tahu di Jepang kebanyakan adalah tempat-tempat besar—Tokyo, Osaka, Nagoya, Okinawa.

Diantaranya, daerah yang paling saya kenal adalah Tokyo, dan di Tokyo, saya tahu tempat-tempat seperti Ikebukuro, Shibuya, dan Akihabara.

Saya tidak begitu yakin bidang apa yang dimaksud dengan nama-nama itu.

Misalnya Garosu-gil dan Myeongdong punya cakupan yang berbeda bukan?

Garosu-gil hanyalah salah satu jalan terkenal, sedangkan Myeongdong adalah kawasan hukum secara keseluruhan.

Tapi itu tidak terlalu penting.

Aku akan pergi memeriksanya.

Dan tempat yang aku pilih adalah Akihabara.

Sejujurnya, ini adalah pilihan yang memanjakan diri sendiri.

Terlepas dari segalanya, pada tahun 2004, saya masih seorang siswa sekolah menengah yang miskin, dan Akihabara adalah tempat yang selalu ingin saya kunjungi.

Tahukah kamu? 

Pada tahun 2004, bahkan belum ada YouTube.

Terjemahan mesin melalui browser web belum begitu mudah diakses, dan bahkan ketika sudah ada, terjemahan tersebut tidak sealami sekarang.

Mencari informasi jauh lebih sulit saat itu.

Saya bahkan tidak tahu banyak tentang Google.

e𝐧u𝓶a.i𝐝

Bagaimanapun, itu sebabnya aku dengan egois memutuskan untuk pergi ke Akihabara.

“…Wow.” 

Dan saya benar-benar terkesan.

Di dunia itu, aku adalah seorang otaku yang relatif lebih tua.

Dan itu agak menyedihkan.

Itu berarti sebagian besar konten yang aku selami semasa mudaku sudah berakhir.

Tentu saja, bahkan sebagai orang dewasa, Anda masih bisa mengeksplorasi hal-hal baru, namun sulit untuk mengumpulkan gairah yang sama seperti yang Anda miliki saat masih kecil.

Tentu saja, Anda mungkin bisa mendapatkan 300.000 won untuk membeli patung mahal online , tetapi Anda tidak lagi punya tenaga untuk bangun jam 4 pagi, naik kereta bawah tanah selama satu jam, dan terburu-buru membeli doujinshi.

“Tunggu, tunggu.” 

Aku bergumam pada diriku sendiri, tenggelam dalam pikiranku.

Saya baru saja menyadari sesuatu yang penting.

Selama saya mengatur jarak antara saya dan protagonis dan mendapatkan cukup uang untuk biaya sekolah, saya dapat mempertahankan gaya hidup saya di wilayah Tokyo.

Dengan kata lain, saya bisa menghadiri acara besar yang hanya diadakan sekali di musim panas dan musim dingin.

Rasa dingin merambat di punggungku memikirkan hal itu.

Hingga saat ini, aku terlalu sibuk mengkhawatirkan kehidupan sehari-hari sehingga tidak memikirkan hal lain.

Bukan berarti saya mempunyai kemewahan untuk memikirkannya sekarang, karena saya sedang mencari pekerjaan.

Sejujurnya, akan lebih bijaksana untuk mencari pekerjaan paruh waktu di toko terdekat untuk menghemat ongkos kereta bawah tanah, tapi… apa yang bisa saya lakukan?

Saya sudah berada di sini. 

Karena aku sudah datang sejauh ini, sebaiknya aku mencari pekerjaan dan mendapatkan uang yang sepadan dengan uangku.

…

Terkadang, Anda hanya perlu sedikit alasan untuk membenarkan sesuatu.

*

Saat aku berjalan-jalan di sekitar Akihabara, menikmati pemandangan dan merasakan nostalgia, aku melihat seorang siswa yang mengenakan gakuran hitam mendekat dari kejauhan.

Seragam berkerah hitam, seperti sesuatu yang ada di film lama, tidak terlalu menonjol dibandingkan seragam pelaut.

Jika orang yang memakainya bukan seseorang yang kukenal, aku akan lewat begitu saja, mengira dia berasal dari sekolah lain.

Tapi orang yang memakainya adalah protagonisnya.

Sasaki Sota.

Gadis di sebelahnya mengenakan seragam pelaut berwarna putih berkerah biru, yang merupakan seragam Sekolah Menengah Hanagawa.

Atau lebih tepatnya, divisi sekolah menengah.

Bagaimanapun, ini dijalankan oleh yayasan yang sama.

Itu berarti gadis itu mungkin adalah adiknya, Sasaki Shii.

Dia tidak memakai kacamata saat ini, tapi saya ingat dia memakainya kapan pun dia perlu membaca atau belajar.

Mungkin saat itulah Oni mengincarnya.

Meskipun hal itu tidak terungkap dalam novel.

Mengapa mereka—? 

Aku bertanya-tanya, lalu teringat bahwa Sasaki Sota menyukai hal-hal seperti manga.

Dia bukan seorang otaku, tapi itu mungkin dibuat agar dia bisa diterima oleh pembaca.

Dia kadang-kadang digambarkan sedang bermain game atau membaca manga.

Sedangkan untuk adiknya, dia memiliki peran ‘adik perempuan yang sempurna’ yang sering muncul dalam novel-novel semacam ini.

Tipe orang yang sering mengatakan hal seperti, “Aduh, kakak!”—orang yang manis dan peduli pada kekurangan kakaknya.

Dewasa untuk usianya. 

Dan saya ingat dia bahkan memanggil Sasaki Sota “Onii-sama” dan menggunakan bahasa kehormatan.

Sejujurnya, karakterisasinya agak berlebihan.

Tapi itu adalah fitur novel ringan dari pertengahan tahun 2000an.

Jarak antara kita… 

Yah, aku tidak bisa memastikannya, tapi jaraknya cukup dekat sehingga jika kami mengetahui wajah satu sama lain, kami akan dapat mengenali satu sama lain.

Apalagi sejak saya mengenali Sasaki Sota.

Jadi, hal berikutnya yang saya lakukan adalah masuk ke gang samping.

Dan kemudian saya berpikir sendiri.

Mengapa saya bersembunyi? 

Saya hanya pernah melihat Sasaki Sota dari kejauhan.

Ilustrasi novel ringan tidak sepenuhnya cocok dengan tampilan di kehidupan nyata.

Dari sini, dia tampak seperti seseorang yang telah melakukan cosplay yang sangat bagus—yang terasa alami.

Hal yang sama berlaku untuk saudara perempuannya.

Meskipun penampilan mereka tidak sepenuhnya berbeda, alasan saya mengenali Sasaki Sota begitu cepat adalah karena saya tahu di mana dia berada.

Saya telah melihat mejanya melalui jendela kelas, jadi saya langsung mengenalinya.

Namun di sisi lain, mereka tidak mengenal wajahku.

Sekalipun mereka mengenaliku, mereka tidak punya alasan untuk menunjukkan bahwa mereka mengenaliku.

Kami bahkan belum pernah berbicara sebelumnya.

Saya bisa saja melewatinya secara alami.

“Ya, sungguh. Kenapa aku bersembunyi?”

Aku bertanya pada diriku sendiri lagi dan melangkah kembali keluar gang, berjalan dengan percaya diri.

“Wah!?” 

“Onii-sama !?” 

“Ya.” 

Dan kemudian saya bertemu Sasaki Sota saat dia lewat.

Benar-benar nasib buruk.

Meskipun tubuhku mampu menebas yokai dengan katana yang terbuat dari darahku sendiri, secara lahiriah, aku hanyalah seorang gadis SMA lemah yang hampir menderita anoreksia.

Kekuatan yang bisa saya kumpulkan hampir sama.

Perbedaan berat badan antara Sasaki Sota, yang bertubuh standar laki-laki, dan aku, yang tingginya hampir mencapai rata-rata untuk perempuan, terlihat jelas.

Saat dia terkejut dan mundur sedikit, dahiku terbentur bahunya dan terjatuh ke belakang, mendarat dengan keras di punggungku.

…Itu menyakitkan. 

Pantatku sakit karena terjatuh, dan tanganku sakit karena menahan diriku, tapi lebih dari segalanya, harga diriku terluka.

Jika aku berada dalam tubuh asliku, setidaknya aku akan setengah kepala lebih tinggi darinya.

Saya mungkin bisa mengangkatnya dengan satu tangan jika saya mencobanya.

“Ah, maaf!” 

Sasaki Sota dengan cepat meminta maaf dan mengulurkan tangan.

Aku menatapnya.

Dia tampak sangat muda. 

Itu adalah pemikiran pertamaku.

Tentu saja, Miura, Fukuda, dan Yamashita semuanya terlihat muda juga, tapi Sasaki Sota terlihat sangat kekanak-kanakan.

Mungkin karena wajahnya tidak kecokelatan sama sekali.

Aku menatap tangannya sejenak, berdebat.

Lalu aku mengulurkan tangan dan meraih lengannya, bukan tangannya.

Sasaki Sota sepertinya memahami maksudku dan meraih lenganku untuk membantuku berdiri.

Dia tidak merasa kuat.

Nah, di novel memang disebutkan kalau staminanya tidak bagus pada awalnya.

“Apakah kamu baik-baik saja? Kamu tidak terluka?”

Wajahku memerah. 

Bukan karena hal lain, tapi karena aku sendiri yang terjatuh sepenuhnya.

Tidak ada alasan bagiku untuk bersembunyi di gang itu, tapi aku merunduk dan kemudian keluar pada saat yang paling buruk.

Meskipun itu tidak disengaja, aku sudah mengatur waktunya dengan tepat seiring dengan passing mereka.

“…Saya baik-baik saja.” 

“Benar-benar? Kamu terjatuh cukup keras.”

“Aku bilang aku baik-baik saja.” 

“Jadi begitu. Itu melegakan.”

Sasaki Sota melirik seragamku.

“Kamu juga bersekolah di SMA Hanagawa? Saya juga.”

“…Ya.” 

Aku melepaskan lengannya, tapi Sasaki Sota terus berbicara seolah dia tidak menyadarinya.

“Apakah kamu Kurosawa dari Kelas B?”

“Onii-sama.”

Kakaknya akhirnya angkat bicara.

Dia dengan lembut menyodok bahu Sasaki Sota dengan jarinya, lalu menunjuk ke tangan yang masih memegang tanganku.

“Ah! Maaf!” 

“…”

Reaksinya langsung seperti manga.

Yah, menurutku dia adalah protagonis dari sebuah novel ringan.

“Adikku kasar. Saya minta maaf.”

Adiknya dengan sopan menundukkan kepalanya ke arahku.

“Tidak apa-apa.” 

Aku melambaikan tanganku dengan acuh sebagai jawaban.

Sebenarnya aku hanya ingin menjauh dari mereka sekarang.

Aku tergoda untuk memberitahunya agar menikmati kencannya dengan adiknya, tapi melihat ekspresi tulus mereka menghentikanku untuk mengatakan apa pun.

Dan- 

“Bagaimana kamu tahu namaku?”

—ya, ini sedikit menggangguku.

Seperti yang kubilang, aku belum pernah berbicara dengannya sebelumnya.

“Oh, baiklah. Aku punya teman di Kelas B. Mereka menyebutmu karena…”

Sasaki Sota terdiam, seolah tidak yakin apakah dia harus melanjutkan.

Saat aku menatapnya, dia ragu-ragu.

“Mereka bilang mereka terkejut karena seseorang yang biasanya tidak berusaha keras untuk tampil tiba-tiba berubah.”

Ah, begitu. 

Tidak mengherankan kalau laki-laki membicarakan perempuan.

Mulai dari komentar-komentar mendasar mengenai penampilan hingga komentar-komentar yang lebih kasar.

Selama gadis itu tidak mendengarnya, itu bukan masalah besar.

“…Benar.” 

jawabku. 

Aku membetulkan seragam pelautku yang kusut dan berbalik untuk pergi.

“Eh, tunggu!” 

Sasaki Sota memanggilku.

Aku menoleh ke belakang.

“…Apa?” 

Dilihat dari ekspresinya, bahkan dia sepertinya tidak tahu kenapa dia memanggilku.

…Tunggu, tunggu sebentar.

Bukankah ini lebih berbahaya daripada berada di dekat Yuuki?

Yuuki membunuh yokai dengan pedangnya, tapi Sasaki Sota menghancurkan mereka dengan darahnya.

Dengan kata lain, tubuhnya tidak berbeda dengan pedang Yuuki.

“Karena ini salahku, meskipun kamu tidak terluka, aku ingin menebusnya.”

“Tidak perlu—” 

“Aku dan adikku baru saja hendak pergi makan. Apakah Anda ingin bergabung dengan kami?”

“…”

Mendengar kata-kata Sasaki Sota, aku menutup mulutku.

Makan? 

“Apa menunya?” 

“Eh, tonkatsu atau apalah.”

Tonkatsu?

Daging, dilapisi tepung roti, dan digoreng dengan minyak?

Kombinasi lemak hewani dan minyak nabati?

Dan saya tidak perlu membayar?

Saat Sasaki mengatakan itu, adiknya terlihat sangat terkejut.

Ya, itu masuk akal. 

Dia sedang berkencan dengan saudara laki-laki tercintanya, dan tiba-tiba, seorang gadis murung yang bahkan tidak dia kenal menerobos masuk.

Bukan berarti saya bisa menyalahkan dia karena merasa tidak nyaman.

Tapi saya sudah pernah mendengar kata “tonkatsu”.

Perutku tidak mau membiarkanku lupa.

Sejak aku berhenti bergaul dengan Miura dan yang lainnya, aku tidak mendapat banyak protein.

“…Aku akan pergi.” 

“Ah, benarkah?” 

Sasaki Sota tampak terkejut dengan jawabanku, mungkin karena dia mendengarku berkata “tidak” tadi.

Dan begitulah akhirnya aku bergabung dengan Sasaki bersaudara untuk makan siang.

Itu hanya untuk hari ini.