Chapter 50

Penerjemah: Elisia 

Editor/Koreksi: TempWane

━━━━━━♡♥♡━━━━━━

Tapi saya punya rencana pada hari Kamis.

Saya tidak mengatakan itu. Jika Yuuki memanggilku, itu pasti tidak bisa dihindari.

Meskipun aku berada dalam kontrak awal sebesar “20.000 yen per kotak,” Yuuki tidak meneleponku secara terpisah untuk pekerjaan apa pun.

Bahkan ketika aku pergi untuk menangkap Nue, itu atas kemauanku sendiri, bukan karena Yuuki yang secara khusus memintaku.

Kalau dipikir-pikir, kasus Nue sepertinya tidak menghasilkan uang bagi Yuuki. Tidak ada orang yang secara khusus memintanya.

Yah, Yuuki dan keluarganya pasti punya alasan tersendiri dalam melakukan sesuatu. Pasti ada sumber pendapatan di suatu tempat.

Ada juga kotak persembahan, dan mereka mungkin menjual sesuatu di kuil.

Setelah menerima pesan Yuuki, aku mandi dan bersiap untuk keluar.

Aku memikirkan apa yang akan kupakai, tapi akhirnya memutuskan untuk memakai pakaian lusuh yang biasa kupakai.

Saya dapat menjamin bahwa saya mungkin akan dirawat di rumah sakit lagi kali ini juga.

…Memikirkan hal seperti itu sudah terasa tidak masuk akal, tapi mengingat pengalamanku di masa lalu, sepertinya hal itu tidak bisa dihindari.

Yah, meskipun aku dirawat di rumah sakit, aku akan segera keluar dari rumah sakit.

Baiklah, saya sudah memutuskan apa yang akan saya pakai… Hmm.

Sengaja kulihat gaun putih yang kuambil dan kugantung di kamarku.

Itu adalah gaun yang dibelikan Yamashita untukku minggu lalu.

Saya telah mencucinya sekali, tetapi tidak lagi memakainya sejak saat itu. Warnanya sangat putih sehingga saya khawatir akan kotor jika saya memakainya jika tidak perlu.

Saya menyimpan gaun ini untuk dipakai ketika saya pergi melihat kembang api.

Setelah ragu-ragu sebentar, saya membuka laci.

Saya mengeluarkan tas belanjaan yang saya bawa pulang beberapa hari yang lalu. Aku senang aku tidak membuangnya. Tak satu pun tas yang saya miliki di rumah cocok untuk menyimpan gaun itu tanpa membuatnya kusut.

𝓮n𝘂ma.𝗶𝐝

Saya dengan hati-hati melipat gaun itu dan memasukkannya ke dalam tas belanja, memastikan tidak membuatnya kusut.

Baru saja aku selesai, teleponku berdering lagi.

Itu adalah Yuuki. 

“Ya.” 

[Aku hampir sampai.] 

“Mengerti.” 

Aku berdiri dan mengambil tas belanjaan.

[Um…]

“Ya?” 

[…Aku benar-benar minta maaf.] 

“Maaf?” 

[Aku bertanya padamu, meskipun aku tahu betapa menyakitkannya kamu menggunakan kekuatanmu.]

“……”

Mendengar kata-kata Yuuki, aku terdiam beberapa saat, lalu perlahan membuka mulutku.

“Ini pasti masalah mendesak, kan?”

Ya. 

Jika Yuuki sampai meneleponku, itu pasti sesuatu yang serius. Sebuah peristiwa yang tidak digambarkan dalam cerita aslinya.

Mungkin itu adalah sesuatu yang Yuuki tangani “di belakang layar.”

Mungkin di sinilah gereja terlibat.

Di jilid pertama, gereja tidak disebutkan, tapi di jilid kedua, mereka tidak memiliki hubungan persahabatan dengan Yuuki.

[…Ya.] 

Yuuki ragu-ragu tetapi menjawab.

“Tidak apa-apa. Saya juga tidak melakukan ini secara gratis.”

Aku sengaja mencoba membuat lelucon, tapi aku gagal memberikan nada main-main dalam suaraku. Sudah bertahun-tahun sejak saya tidak bercanda dengan siapa pun. Mencoba melucu sekarang terasa seperti kegagalan yang sia-sia.

[…Aku akan memastikan kamu mendapat kompensasi yang layak.]

𝓮n𝘂ma.𝗶𝐝

Suara Yuuki terdengar lebih seperti lelucon daripada suaraku, meskipun dia serius melalui telepon.

*

Belum genap satu menit sejak aku meninggalkan rumah dengan membawa kantong kertas ketika van Yuuki tiba.

Kakek Yuuki duduk di kursi pengemudi, dan Yuuki duduk di kursi penumpang.

Aku membuka pintu belakang dan masuk.

“Ayahku pergi mencari ke tempat lain.”

“Di tempat lain?” 

“Oh maaf. Saya tidak menyebutkannya di telepon. Ini adalah masalah yang sensitif.”

Saat aku memiringkan kepalaku dengan bingung, kakek Yuuki angkat bicara.

“Itu Kudan.” 

“Kudan?” 

“Ditulis seperti ini.”

Yuuki membuka teleponnya dan mengirimiku pesan.

[bagian] 

Itu adalah kanji yang digunakan untuk ‘materi’ atau ‘insiden’.

“Apakah kamu diminta untuk menemukan suatu barang?”

“Tidak, itu bukan ‘item’. Perhatikan baik-baik kanjinya. Terdiri dari ‘orang’ (人) dan ‘sapi’ (牛).”

Ah, jadi itu nama berdasarkan permainan kata. Kanjinya dibaca ‘Kudan’, namun maknanya menggabungkan ‘orang’ dan ‘sapi’.

Itu mungkin yokai, makhluk dengan karakteristik manusia dan sapi.

𝓮n𝘂ma.𝗶𝐝

…Minotaur?

“Itu adalah yokai dengan kepala manusia dan tubuh sapi.”

Ah, begitu. 

Ini kebalikan dari apa yang saya bayangkan.

Ya, ada yokai seperti Noppera-bo dan Nue, jadi tidak aneh jika memiliki yokai berwajah manusia dan berbadan sapi.

“Ia dikenal karena meramalkan bencana yang akan terjadi di dunia dan kemudian meninggal segera setelah lahir.”

“……”

Hmm, saya bisa mengerti mengapa mereka ingin mengabadikannya.

“Masalahnya, mereka menyaksikan kelahirannya, tapi kehilangannya sebelum mendengar ramalannya.”

𝓮n𝘂ma.𝗶𝐝

“Di suatu tempat dekat Tokyo?” 

“Prefektur Chiba.” 

Jawab Yuuki. 

Saat aku melihat ke arah Yuuki dengan ekspresi bingung, dia membalikkan tubuhnya ke arahku dari kursi penumpang dan berbicara dengan nada minta maaf.

“…Ini adalah masalah yang sangat penting sehingga mereka memanggil semua orang di sekitar yang dapat membantu. Jika kita tidak hati-hati, bencana itu bisa berlalu tanpa kita sadari.”

Jadi begitu. 

Sulit untuk mengabadikannya hanya dengan satu orang. Jika itu sesuatu yang mudah dilacak, mereka tidak perlu menelepon saya.

“Karena ia mati setelah memberikan ramalan.”

Seolah membaca pikiranku, Yuuki berbicara.

“Jika ia berbicara, ia mati. Jika tidak berbicara…”

Ia bisa terus hidup sambil menahan ramalannya.

…Tidak bisakah kita membiarkannya begitu saja? Ia mungkin akan bersembunyi sendiri, menghindari manusia. Jika ia bisa memprediksi kita akan mengejarnya, bukankah sudah terlambat ketika kita kehilangannya?

“Mereka bilang dua Kudan lahir kali ini.”

Kakek berbicara sambil mencengkeram kemudi dengan erat.

“Selama ini Kudan hanya lahir di Shikoku atau Kyushu. Sudah diketahui secara luas bahwa satu-satunya cara untuk menghindari ramalan Kudan adalah dengan mendengarkan ramalan yang bertentangan dari Kudan lain. Ketika dua orang lahir, yang satu meramalkan nasib baik, yang lain meramalkan kemalangan, dan kemudian mereka mati.”

“Salah satunya ditemukan di Prefektur Kumamoto. Yang itu perempuan.”

“Apakah itu meninggalkan ramalan?”

“Ya.” 

Yuuki mengangguk dan berkata. 

“’Pikirkan lagi,’ katanya.”

“…”

Apa itu?

Apakah itu benar-benar sebuah ramalan?

“Aneh, bukan? Itu sebabnya mereka sangat ingin mencari Kudan yang lain. Jika ini adalah ramalannya, kita harus menghindarinya, tapi jika ini adalah ramalan ‘nasib baik’, kita perlu mencari tahu apa yang dikatakan oleh ramalan lainnya.”

Jadi begitu. 

𝓮n𝘂ma.𝗶𝐝

Akan lebih baik jika ia mengatakan sesuatu yang lugas seperti ‘tahun ini akan menjadi panen yang bagus.’ Maka tidak perlu lagi mencari Kudan yang lain.

Tapi karena mereka mendengar sesuatu yang sangat aneh sehingga hampir tidak memenuhi syarat sebagai ramalan, mereka mencoba mencari penyebabnya—sepertinya itulah sifat dari permintaan ini.

Saya kira permintaan itu pasti datang dari seseorang yang berkedudukan tinggi di pemerintahan.

“Mengerti.” 

Aku mengangguk dan bersandar di kursiku.

Bagaimanapun, tujuannya adalah menemukannya secepat mungkin dan kembali ke Tokyo. Untungnya, Prefektur Chiba tidak terlalu jauh dari Tokyo.

Sekarang sudah malam. Apakah kita mencari sepanjang malam atau tidur dan melanjutkan di pagi hari, selama kita menangkapnya sebelum hari Rabu berakhir, semuanya akan baik-baik saja.

Bahkan jika aku terluka, aku akan baik-baik saja jika bermalam di rumah sakit. Aku akan bisa menepati janjiku.

“Tapi ada apa dengan tas belanjaannya?”

Yuuki dengan hati-hati bertanya. Dia telah meliriknya ketika aku masuk ke mobil tadi, jelas penasaran, tapi baru sekarang menemukan saat yang tepat untuk bertanya.

Setelah berpikir sejenak, saya memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya.

“Saya punya rencana pada hari Kamis, untuk berjaga-jaga.”

“……”

Mobil itu terdiam.

Apakah dia mencoba mencari tahu rencana apa yang aku punya pada tanggal 29?

“Maaf.” 

Yuuki meminta maaf sekali lagi.

“Tidak apa-apa.” 

Aku menjawab, tapi ekspresi Yuuki tetap muram sepanjang perjalanan menuju tujuan kami.

*

Kami melintasi Tokyo Bay Aqua-Line menuju Prefektur Chiba. Setelah berkendara sekitar 30 menit lagi, kami tiba di sebuah peternakan luas yang tersebar di bukit yang landai.

Saya bertanya-tanya apakah terowongan bawah air itu istimewa, tetapi seperti yang diharapkan, tidak ada jendela. Tentu saja, tidak akan ada jendela—kapal selam tidak memiliki jendela, jadi mengapa harus ada terowongan bawah air? Itu hanyalah sebuah terowongan panjang yang turun dan kemudian naik kembali.

𝓮n𝘂ma.𝗶𝐝

Tetap saja, berkendara melintasi laut pada malam hari terasa cukup menyenangkan.

Mungkin saya harus mendapatkan SIM saya segera setelah saya lulus sekolah. Di Korea, Anda bisa membeli mobil tua dengan harga di bawah 10 juta won, tapi penasaran seperti apa di Jepang.

Jika bukan karena kami akan berburu yokai, saya akan lebih menikmatinya.

Setelah melewati terowongan bawah air, kami terus berkendara cukup lama.

Kami mengubah batas kota dua kali sebelum akhirnya tiba di peternakan.

Persis seperti yang Anda bayangkan ketika memikirkan ‘peternakan wisata’. Terlalu gelap untuk melihat dengan jelas, tapi aku bisa melihat pepohonan yang berdiri tegak di kejauhan. Peternakan itu terbentang di ladang luas di kaki pegunungan itu, menggunakan hampir seluruh padang rumput yang tersedia.

…Sapi-sapi di sini mungkin semuanya sapi perah. Kebanyakan sapi yang dipelihara di tempat seperti ini, bukan?

Kalau dipikir-pikir, spesies sapi asli apa saja yang sering muncul dalam cerita rakyat Jepang? Mungkin bukan sapi perah yang berbintik putih dan hitam.

Wagyu?

Tidak, itu hanya gambaran orang ketika memikirkan daging sapi yang enak.

Saat aku merenungkan pemikiran yang tidak relevan ini, pintu kursi belakang terbuka.

Karena itu adalah van, pintunya terbuka.

“Kami di sini.” 

Aku mengangguk dan keluar dari mobil. Saya meninggalkan tas belanjaan di dalam, karena tahu saya tidak perlu membawanya sambil berjalan-jalan.

Di tengah peternakan yang gelap berdiri sebuah pondok kayu yang dibangun dengan rapi. Kelihatannya bukan tempat yang dimaksudkan untuk ditinggali orang, melainkan tempat yang dihias untuk turis.

Mengikuti Yuuki dan kakeknya menaiki bukit yang landai, kami tiba di sekelompok orang yang berkumpul di depan pondok kayu.

Seperti yang diharapkan, atau mungkin mengejutkan, tidak satupun dari mereka mengenakan jubah gadis kuil atau priest . Semua orang mengenakan pakaian praktis untuk bergerak. Ya, Yuuki juga mengenakan pakaian olahraga.

Saat ini mendekati akhir bulan Juli, cuaca cukup lembab dan panas. Saat kami sampai di puncak bukit, punggung saya sudah sedikit lembap karena keringat.

“Yuuki-san.”

Seorang pria paruh baya yang berdiri di depan kelompok itu mengulurkan tangannya ke arah kakek Yuuki.

“Sato-san.”

Kakek mengangguk dan dengan ringan menjabat tangan yang terulur.

“Putra saya sedang menangani berbagai hal di tempat lain, jadi saya membawa serta cucu perempuan saya.”

𝓮n𝘂ma.𝗶𝐝

“Jadi begitu.” 

Yuuki mengangguk sedikit, dan pria paruh baya itu membalas anggukan itu padanya.

Lalu dia menatapku.

“Ini Ai, yang bekerja bersama kami. Intuisinya yang tajam akan sangat membantu.”

Kakek memperkenalkanku tanpa merasa perlu menyebutkan namaku secara spesifik.

Pria itu memberiku anggukan kecil, jadi aku melakukan hal yang sama.

Orang-orang yang berkumpul berasal dari berbagai usia, mengenakan pakaian yang berbeda-beda. Ada pria dan wanita paruh baya, beberapa di antaranya berusia dua puluhan yang tampak beberapa tahun lebih tua dari kami, dan yang lainnya tampak setua kakek Yuuki.

Satu orang bahkan mencukur rambutnya, yang menunjukkan bahwa mereka mungkin berasal dari kuil.

Meskipun orangnya beragam, semua orang memasang ekspresi serius tanpa sedikit pun humor.

“Saya yakin Anda semua sudah diberitahu alasan kami ada di sini. Anda dapat menggunakan segala cara yang diperlukan, tapi harap pastikan bahwa keberadaan Kudan tidak terungkap ke dunia luar. Hasil terbaik adalah memotretnya sebelum fajar.”

𝓮n𝘂ma.𝗶𝐝

Pria itu melihat ke sekeliling kelompok sebelum melanjutkan.

“Bahkan jika kamu melewatkannya, biarkan saja. Jika Kudan mati sebelum memberikan ramalannya, itu akan menjadi bencana.”

Semua orang mengangguk mendengar kata-kata pria itu.

“Baiklah. Kami telah menugaskan Anda masing-masing area pencarian. Kudan tidak bisa bergerak lebih cepat dari sapi, dan tidak ada laporan terdengar adanya orang yang melihat sapi berwajah manusia, jadi kemungkinan besar ia belum meninggalkan daerah tersebut. Mengingat struktur tubuhnya, tidak mudah untuk melarikan diri.”

Saat dia berbicara, pria itu membagikan secarik kertas kepada kelompok tersebut.

Kakek mengambil slip dan memeriksanya dengan cermat.

“Sekarang… mari kita mulai pencarian. Jika Anda memiliki pertanyaan, jangan ragu untuk bertanya.”

Tidak ada yang mengangkat tangan.

Mungkin itu hanya formalitas, atau mungkin semua orang benar-benar tahu apa yang mereka lakukan.

“Ayo pergi.” 

Kakek berkata sambil berbalik, dan aku mengikuti di belakangnya dengan ekspresi sedikit bingung.

“…Apakah selalu seperti ini?”

“Yah… ya.” 

Yuuki mengangguk. 

“Mereka tidak tertarik berteman. Jika tidak ada yang menjadi penengah, perebutan wilayah dan hal semacam itu bisa terjadi.”

Jadi begitu. 

Mengingat ada orang-orang di sini yang berbeda agama, hal ini bisa menjadi masalah yang lebih sensitif.

…Perang wilayah para pemburu yokai, ya.

Tentu saja sesuatu yang saya tidak ingin terlibat di dalamnya.

“Jadi sebaiknya kita selesaikan saja pekerjaan ini dan keluar dari sini secepat mungkin.”

Kakek berkata ketika kami kembali ke mobil.

“…Bolehkah aku meminta bantuanmu?”

Saya mengangguk. 

*

Saya memotong pergelangan tangan saya di dalam mobil.

Saya tidak yakin bagaimana menjelaskan perasaan ini, tapi mobil itu dilengkapi dengan kotak P3K dan lembaran plastik.

Dengan mengenakan lembaran plastik transparan seperti celemek, saya meletakkan ember besar dan dalam di bawah lengan saya dan menggunakan pemotong kotak industri untuk mengiris pergelangan tangan saya.

Seluruh suasananya adalah… bagaimana saya harus mengatakannya…

Rasanya sangat canggung dan tidak nyaman.

Jika kita melakukan ini di tempat terbuka seperti di taman bermain, mungkin akan lebih baik. Namun melakukannya di ruang terbatas membuatnya jauh lebih sulit.

“Kamu bisa melakukannya… jika kamu sudah siap.”

Suara Yuuki dipenuhi rasa bersalah.

Kakek tetap diam, menutup mulutnya rapat-rapat.

Aku menatap pergelangan tanganku.

Pentagram masih tergambar jelas di sana. Dari sudut pandang saya, pentagram itu terbalik.

Aku mengatupkan gigiku dan menempelkan pisau itu ke pergelangan tanganku.

Saya merasakan kulitnya sedikit terbelah, dan saya menarik pedangnya ke samping.

Menyaksikan daging terkoyak bukanlah pemandangan yang menyenangkan.

Lukanya terbelah seperti mata, melebar secara vertikal, dan tangan kiriku tersentak ke atas seolah-olah sedang memegang sesuatu yang tidak terlihat.

Tetes, tetes. 

Ketika darah merah mulai jatuh ke dalam ember, waktu membeku.

“Ini adalah situasi yang cukup lucu. Sebuah ramalan, ya.”

Menurut saya, Nirlass juga harus mampu membuat ramalan atau sejenisnya. Setiap kali saya menanyakan sesuatu padanya, dia akan selalu dengan tenang memberikan arahan seolah-olah dia sudah mengetahui segalanya.

“Maukah kamu membantu?” 

saya bertanya. 

“Kamu ingin aku membantu?”

Nadanya yang sedikit menggoda membuatku diam-diam mengangguk.

Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang diinginkan wanita ini.

Mungkin apa yang diinginkan Nirlass tidak terlalu penting. Apapun itu, dia bisa menerimanya jika dia mau—sesederhana itu.

Yang lebih berbahaya adalah Kagami dan kelompok pemujaan yang mengikutinya. Terutama karena mereka terikat dengan masa depan saya.

“Kamu ingin tahu lokasi anak itu, bukan?”

“…Ya.” 

Aku hendak mengangguk tapi teringat waktu telah berhenti. Jadi sebagai gantinya, saya hanya memberikan penegasan singkat.

“Kalau begitu, ada satu hal yang aku ingin kamu lakukan untukku.”

“Beri tahu saya.” 

“Saya ingin Anda mendengarkan kata-kata terakhir anak itu, sampai akhir.”

“Tentu saja-“ 

“Sendiri.” 

“……”

Aku mencoba mengalihkan pandanganku ke arah Yuuki, tetapi tubuhku tidak bergerak.

Faktanya, bahkan darah yang mengalir telah membeku di udara, jadi aneh kalau aku bisa berbicara. Ini menunjukkan betapa transendennya makhluk ini.

“Jangan terlalu khawatir. Anda tidak perlu berusaha keras—tampaknya begitulah yang akan terjadi.”

Nirlass berbicara dengan nada yang terdengar seperti dia sudah melihat apa yang akan terjadi, suaranya dipenuhi geli.

“Setelah itu, tidak masalah jika kamu menceritakan kepada orang lain apa yang kamu dengar dari anak itu.”

Nirlass mengatakan ini dengan nada optimis dan menambahkan,

“Tapi, aku ingin tahu apakah kamu bisa melakukan itu. Aku penasaran.”

Dengan tawa terakhir, terdengar suara cipratan saat sesuatu yang lengket dan tidak enak jatuh ke dalam ember.

“Kurosawa, kamu baik-baik saja?”

“…Ya.” 

Sejujurnya, Anda tidak pernah terbiasa dengan rasa sakit ini. Masih cukup perih hingga membuatmu meringis. Itu menyakitkan.

Saya membuka kotak itu dan mengeluarkan perbannya.

“Ulurkan tanganmu. Aku akan membungkusnya untukmu.”

“Mobilnya akan terkena darah.”

“Kita cukup menaruh ember di antara kursi.”

Aku meletakkan ember di antara kursi pengemudi dan penumpang dan mengulurkan tanganku, dan Yuuki mulai membalut pergelangan tanganku dengan perban. Tentu saja perbannya langsung berlumuran darah.

Kami bahkan belum mulai mengemudi, jadi itu adalah sesuatu yang mampu kami lakukan saat ini.

“Hah?” 

Saat mengikat perban, Yuuki menyadari ada sesuatu yang menggeliat di dalam ember dan mengeluarkan suara kaget.

Oh benar. Yuuki belum melihat Chi. Itu telah disembunyikan di balik pakaianku di bahuku terakhir kali. Setelah memenuhi tujuannya, ia kembali menjadi darah dan menghilang.

“Apa ini…?” 

“Aku menyebutnya Chi.” 

“Chi… seperti darah?” 

Apakah namanya terlalu jelas?

“Apakah ini… apa yang akan membimbing kita?”

“Ya.” 

Dengan hati-hati aku merogoh ember dan mengangkat Chi keluar.

Kecuali fakta bahwa seluruhnya berwarna darah, itu sebenarnya terlihat sangat lucu. Lagipula, ia punya mata dan mulut.

“Kyu?”

“……”

Yuuki dan kakeknya terdiam, menatap makhluk aneh yang berada di antara menyeramkan dan imut, saat ia mengeluarkan suara kecil dan menawan sambil duduk di tanganku.

Lalu, mereka dengan cepat saling bertukar pandang.

Tampaknya mereka memutuskan untuk tidak menghakimi makhluk ini.

Yah, itu memang terlihat seperti sesuatu yang mungkin dipanggil oleh seorang penganut aliran sesat melalui semacam ritual pengorbanan.

Dan sejujurnya, jarak mereka tidak akan terlalu jauh.

Klik. 

Yuuki mengencangkan sabuk pengamannya.

“Jadi, bagaimana sebenarnya… hal itu akan membimbing kita?”

“Saat kita mulai mengemudi, aku akan memberitahumu.”

Aku meletakkan ember itu di pangkuanku dan memegangnya dengan hati-hati, memastikan tidak ada darah Chi yang tumpah ke kursi, lalu berkata lagi. Kakek diam-diam menyalakan mobil.

Maka, perjalanan larut malam kami dimulai.