Chapter 5

Sesuatu memang muncul, tapi Miura tidak akan mati hari ini.

Miura tidak mati di dekat sekolah, melainkan tepat di tengah kota.

Dalam ceritanya, para yokai membentuk ‘sarang’ di sekitar lokasi tertentu.

Kecuali mereka sudah cukup kuat, mereka tidak bisa meninggalkan sarangnya, kecuali ‘bentuk pikiran’ mereka.

Dan hanya mereka yang sengaja dibawa oleh para yokai, atau yang memaksa masuk, yang dapat memasuki sarang tersebut.

Apa yang kudengar mungkin adalah bentuk pemikiran itu—kemungkinan dari seorang yokai yang telah memperhatikan Miura dengan cermat.

Selama Miura tidak sengaja kembali ke jalan itu, dia tidak akan mati untuk saat ini.

…Meskipun aku sedikit khawatir tentang hal itu, jadi aku menunggu di depan stasiun sebentar.

Bahkan setelah duduk di bangku selama dua jam, Miura tidak kembali ke stasiun.

Agak merepotkan karena dia tidak tinggal di dekat sekolah.

Ini bukan hanya tentang perjalanan panjang; perjalanan membatasi waktu saya dapat bergerak.

Saya berpikir untuk berbicara dengan heroine tersebut, tetapi dia belum muncul dalam cerita ini.

Dia pindah ke sekolah ini setelah membantu protagonis dan saudara perempuannya untuk pertama kalinya.

Jika aku melibatkan protagonisnya sekarang, dia mungkin akan mati karena dia belum awakened kemampuannya.

Jadi, untuk saat ini, saya harus menangani situasi ini sendiri.

Entah aku membunuh yokai itu atau menunda kejadian itu terjadi.

“Ayo kembali.” 

Bergumam pada diriku sendiri, aku berdiri.

Tapi sebelum pulang, ada sesuatu yang perlu saya beli.

Saya memasuki toko serba ada di depan stasiun.

Kemudian, saya menuju ke pojok majalah, mencari majalah mingguan yang bagus.

Saya tidak mencari kosmetik, selebriti, atau majalah komik.

𝐞num𝗮.𝓲d

Yang kuinginkan adalah— 

“Itu ada.” 

Aku mengeluarkan sebuah majalah.

Di sampulnya, ada judul tebal yang berbunyi:

“Kasus Pembunuhan Berantai Mengguncang Tokyo! Mengungkap Kebenaran!”

Tentu saja, seperti yang diharapkan dari majalah dengan judul seperti itu, itu bukanlah majalah yang terkenal.

Bukannya aku terlalu peduli.

…Majalah itu tidak terlalu mahal, tapi dompetku tidak dalam kondisi bagus setelah bergaul dengan gyarus kaya selama berhari-hari.

Saya kira saya akan membeli tauge di supermarket dekat rumah.

Dan selagi saya di sana, saya akan mengambil brosur untuk memeriksa apa yang sedang diobral.

𝐞num𝗮.𝓲d

Setelah memikirkan itu, aku menghela nafas dalam-dalam dan meninggalkan toko serba ada.

*

Setidaknya, selama beberapa hari terakhir, aku sudah membeli cukup banyak barang untuk menghidupi diriku sendiri.

Kebanyakan panci, sikat gigi, pasta gigi, dan kebutuhan sehari-hari murah dibeli dalam jumlah besar dari toko 100 yen.

Ngomong-ngomong, aku belum membeli kulkas.

Bahkan jika saya melakukannya, saya takut dengan biaya untuk memindahkannya, jadi saya hanya membeli bahan makanan secukupnya untuk memasak dan makan setiap hari.

…Sarapan dan makan siang diselesaikan dengan Koppe Pan, dan makan malam adalah tumis tauge yang dibumbui kecap yang diapit di Koppe Pan.

Ngomong-ngomong, aku mendapat pisau plastik gratis saat membeli roti.

Pertama, aku akan memastikan untuk menyelamatkan nyawa Miura, dan setelah itu, aku akan mencari pekerjaan paruh waktu.

Setelah saya menyelesaikan kasus pertama, heroine dan protagonis dapat mengurus semuanya sendiri.

Begitu saya mulai mendapat upah harian, saya akhirnya bisa membeli protein dengan potongan harga daging.

𝐞num𝗮.𝓲d

Dengan penuh harap, aku menggigit tauge Koppe Pan.

Kemudian, saya membuka-buka majalah yang saya beli.

Seperti yang tertulis di sampulnya, artikel utama berfokus pada pembunuhan berantai yang terjadi di Tokyo.

Aku mengeluarkan buku catatan dan pulpen yang kubeli dari toko 100 yen, meletakkannya di lantai, dan menggunakan tasku sebagai bantalan saat aku berbaring.

Tidak ada selimut, dan tasnya keras sehingga sangat tidak nyaman.

…Tetap saja, bulan April di Jepang tidak terlalu dingin, jadi lumayan.

Cuaca akan segera menghangat, dan musim panas akan datang setelahnya.

Saya pikir saya bisa menunggu sebentar sebelum membeli selimut karena saya perlu membeli beberapa seragam musim panas untuk sekolah.

Merasionalisasi seperti itu, saya perlahan membaca majalah itu.

Apa yang ingin saya lihat di majalah bukanlah teori mereka.

Saya sedang mencari ‘fakta’.

Meskipun internet cukup aktif di era ini, sayangnya saya tidak memiliki komputer.

Saya mungkin bisa mengakses internet dengan ponsel saya, tapi itu akan membuat tagihan telepon saya meroket.

Ya, itu masalah untuk nanti.

Apa yang perlu saya temukan di majalah itu adalah ciri-ciri umum para korban.

Saya teringat ciri-ciri yokai dari novel.

Dalam ceritanya, para yokai seringkali memiliki obsesi yang kuat terhadap sesuatu.

Seperti alkohol, atau darah. 

Saya kira penulis menambahkan ciri-ciri ini untuk menyiapkan umpan dalam plot.

Tapi yokai pertama yang muncul adalah ‘Oni’.

Bunyinya, “Kamu terlihat lezat.”

𝐞num𝗮.𝓲d

Aku tidak tahu bagian mana dari Miura yang menurutnya enak, tapi pasti ada ciri khas dalam dirinya yang membuatnya memutuskan demikian.

Klik. 

Saya menekan tombol pena, mengeluarkan ujungnya, dan menyalin poin-poin penting dari majalah tersebut.

“Semua korban adalah perempuan berusia pertengahan remaja hingga awal dua puluhan. Hanya satu dari mereka yang berusia dua puluhan, dan tiga korban lainnya adalah dua orang berusia 17 tahun dan satu orang berusia 16 tahun.”

Oni sepertinya lebih menyukai ‘tekstur lembut’.

Tapi kenapa dia menganggap Miura ‘enak’?

“Wanita berusia dua puluhan itu masih lajang. Dia adalah seorang mahasiswa yang bersekolah di sekolah terkenal di Tokyo.”

“Gadis-gadis remaja bersekolah di sekolah yang berbeda, tetapi teman-teman mereka mengatakan bahwa mereka semua unggul secara akademis dan tidak punya pacar.”

Majalah tersebut menyimpulkan bahwa pembunuh berantai itu mengincar perawan.

Dan menurut saya teori itu cukup meyakinkan.

Padahal kemungkinan besar majalah tersebut membuat kesimpulan ini hanya untuk menarik perhatian pembaca.

“Karena Miura akhirnya terbunuh.”

“Semua pembunuhan terjadi di daerah sibuk.”

“Mungkinkah penguntit yang membunuh karena pengkhianatan?”

Sebuah teori yang agak ekstrim bahwa penguntit, yang mengira dia masih perawan, mengetahui bahwa dia diam-diam bermain-main dengan pria dan membunuhnya.

Apakah Miura diam-diam bergaul dengan laki-laki?

Ini bukan plot umum dalam novel ringan.

Tapi sejak Tokyo Slayers pertama kali keluar pada tahun 2004, hal itu masuk akal.

Novel ringan lama cenderung memiliki alur cerita dan latar yang lebih ekstrem.

Dan selain itu, ini adalah seri ‘kronik baru’.

𝐞num𝗮.𝓲d

Fakta bahwa tidak ada heroine yang dilanggar dalam cerita utama bahkan mungkin dianggap unik.

Jika Miura adalah tipe orang yang senang bergaul dengan laki-laki, tidak aneh jika dia terbunuh saat berkeliaran sendirian di kota…

“Hmm.” 

Aku memasukkan sisa sandwich tauge ke dalam mulutku dan duduk.

“Tapi itu bukan karena dia ‘gadis liar’.”

Karena saudara perempuan protagonis juga menjadi sasaran.

Dan karakter itu tidak memiliki latar belakang tersembunyi.

Tetap saja, aku rasa aku sudah tahu kenapa dia dianggap enak.

‘Citra rajinnya’ mungkin merupakan faktor yang paling penting.

Kenapa itu dianggap ‘enak’, saya tidak tahu.

“Baiklah kalau begitu…” 

Hal terakhir yang perlu saya periksa adalah tanggal pembunuhan.

𝐞num𝗮.𝓲d

Siklus pembunuhan tidak teratur.

Pembunuhan itu telah terjadi selama enam bulan sejak tahun lalu.

Namun satu hal yang pasti: jarak antar pembunuhan semakin pendek.

Awalnya ada jeda dua bulan, namun pembunuhan terakhir terjadi kurang dari dua minggu lalu.

Orang-orang tampaknya tidak peduli.

Di kota sebesar ini, empat pembunuhan sepertinya bukan masalah besar.

Mungkin hanya polisi, yang sibuk dengan catatan kasusnya, yang berpikir sebaliknya.

“Itu tidak akan terjadi padaku.”

*

Menurut pengalaman saya, cara berpikir seperti itu sebenarnya yang paling mudah untuk dijalani.

Bahkan di dunia yang tampak damai, tak terhitung banyaknya orang yang meninggal dengan berbagai cara.

Lebih mudah untuk menyerahkan kekhawatiran kepada mereka yang berada di bidang terkait jika Anda ingin menjalani kehidupan normal.

Sayangnya, pekerjaan saya tidak memungkinkan kemewahan itu.

“Bagaimanapun.” 

𝐞num𝗮.𝓲d

Jadi, bagaimana cara menyelamatkan Miura?

Bagaimana saya bisa membuat diri saya terlihat ‘lebih enak’?

Wanita yang meninggal, Miura, dan saudara perempuan protagonis…

“…Kacamata?” 

Muda, bersekolah di sekolah bergengsi, berpenampilan rapi, berkacamata.

Aku melihat lagi foto-foto para korban di majalah itu.

Tidak semuanya memakai kacamata.

Namun dari empat korban, dua di antaranya mengalaminya.

Dua yang pertama berwajah telanjang.

Dua orang berikutnya memakai kacamata.

Korban berikutnya, Miura, juga memakai kacamata, dan saudara perempuan protagonis berganti-ganti antara kacamata dan lensa kontak.

Apakah Oni menyempurnakan rasanya?

…Mencari gadis dengan fitur yang lebih menarik?

𝐞num𝗮.𝓲d

Saya bangun dan pergi ke kamar mandi.

Berdiri di depan cermin, aku melepaskan ikatan rambutku dari ekor kudanya yang longgar dan mengumpulkan semuanya menjadi sanggul yang rapi.

Itu tidak mudah. 

Seperti yang Yamashita katakan, mengikat semuanya dengan rapi dan memastikannya tidak terurai memerlukan beberapa kali percobaan.

Dan akhirnya, 

“Selesai.” 

Aku menurunkan tanganku. 

Aku menyapu poniku ke samping dan mengikatnya juga, memperlihatkan wajah polosku dengan jelas.

Aku menyesuaikan seragam pelautku, menghaluskan kerutan agar terlihat ‘rapi’ mungkin.

Bayangan di cermin adalah seorang siswa teladan.

Besok, saya akan membeli sepasang bingkai kacamata dari toko 100 yen.

Dua gadis ‘berpenampilan enak’ yang berkeliaran bersama pasti akan lebih menggoda daripada hanya satu.

*

“Oh, apa ini?” 

Fukuda, yang selalu datang lebih lambat dariku, melebarkan matanya dan bertanya.

“Kamu akhirnya membuang gaya rambut suram itu?”

“…Itu hanya sementara.” 

“Sementara? Apa maksudnya?”

Tentu saja, karena menata rambut setiap pagi sangatlah membosankan.

Setelah saya melewati ini… dan jika saya selamat, saya akan kembali normal.

“Kamu benar-benar tidak dapat diprediksi.”

“Ha ha…” 

Miura tertawa mendengar komentar Fukuda.

Aku bisa merasakan tatapan diarahkan ke arahku.

Ada beberapa dari kalangan perempuan, namun sebagian besar dari kalangan laki-laki.

Nampaknya tubuh ini masih masuk dalam kategori ‘gadis cantik’.

“Oh, benar.” 

Fukuda tiba-tiba teringat sesuatu dan menatapku.

“Ada kencan grup hari ini. Mau ikut?”

“Harumi!”

“Hm? Mengapa? Lagipula, jumlah anak laki-laki lebih banyak daripada anak perempuan.”

Aku melirik ke arah Miura.

Wajahnya memerah karena malu.

Dia tipe orang yang tidak bisa menolak.

Dia pasti dengan enggan menyetujui saran teman masa kecilnya tetapi tidak bisa mundur sekarang.

Saya membuat catatan mental tentang ciri kepribadian itu.

“Dan ada cowok yang menyukai cewek mungil dan pemalu seperti Kurosawa juga. Apakah kamu tidak ingin mendapatkan pacar? Hm?”

“Harumi!”

Miura tampak sedikit panik.

“…Bagus.” 

Sebelum Miura bisa memprotes lebih jauh, aku segera menjawab.

“Aku akan pergi.” 

“Bagus, bagus.” 

Fukuda menepuk pundakku menyetujui.

“Panggilan yang bagus. Kamu juga pandai menyanyi. Menampilkan bakatmu adalah hal yang baik.”

…Apakah dia mencoba menyamar sebagai pembuat onar?

Yah, itu tidak masalah. 

Tujuanku bukan untuk mendapatkan pacar.

Lagi pula, Miura tidak akan berakhir dengan seorang pria.

Rasanya garis besar kejadiannya menjadi lebih jelas.

*

Miura, Fukuda, dan Yamashita tidak dapat dipisahkan.

Selain ‘nongkrong’, ternyata mereka rukun dengan baik, dan mereka telah berteman sejak sekolah menengah.

Mereka bertiga pulang bersama bisa dibilang sudah menjadi rutinitas.

Mereka juga sering berbelanja bersama.

Pulang ke rumah secara terpisah adalah ‘pengecualian’.

Selain saat mereka tinggal bersamaku untuk menjagaku, mereka biasanya menyeretku kemana-mana bersama mereka.

Sekarang mereka adalah siswa sekolah menengah, inilah saatnya mereka mulai tertarik pada hubungan.

Berkat hubungan Fukuda dengan seorang laki-laki yang ia kenal sejak SMP, kencan grup telah diatur.

Anak laki-laki itu bersekolah di sekolah lain.

Itu adalah sekolah khusus laki-laki yang bergengsi, sama seperti SMA Hanagawa.

Rencana awalnya adalah untuk tiga perempuan dan empat laki-laki, tetapi mereka tidak dapat mempersempitnya karena begitu banyak laki-laki yang ingin bergabung.

Kami sekarang adalah siswa baru sekolah menengah.

Ini adalah masa ketika semua orang masih saling mengenal satu sama lain, jadi tidak banyak gadis yang ingin datang dalam kencan berkelompok.

Itu sebabnya awalnya hanya ada tiga anak perempuan.

Tapi dengan tambahanku, kami sekarang punya empat anak perempuan.

Skenario prediksiku adalah Fukuda dan Yamashita akan berpasangan dengan laki-laki dan pergi lebih dulu, lalu Miura akan terjebak di antara dua laki-laki dan berakhir di suatu tempat terpencil— tapi.

“Kalau begitu, tolong tetap berhubungan!”

Anak laki-laki itu—siapa namanya lagi?

Yamashita sesuatu? Bagaimanapun, anak laki-laki itu mengatakan itu padaku.

“…Aku akan memikirkannya.” 

Saat aku memberikan respon yang tidak jelas, dia dengan bersemangat menganggukkan kepalanya.

Miura juga melakukan percakapan serupa dengan pria di sisinya—Naka… sesuatu?

Dia juga dimintai info kontaknya.

“Ha ha…” 

Miura tersenyum canggung. 

Anak laki-laki itu pasti menganggap itu sebagai jawaban ya karena wajahnya bersinar.

Setelah berpamitan kepada kami, kedua anak laki-laki itu menghilang menuju matahari terbenam, langkah mereka dipenuhi kegembiraan.

Ternyata itu adalah kencan grup yang sangat sehat, jadi aku hanya bisa menyaksikan dalam diam sambil tertegun saat anak-anak atletis itu pergi.

…Ada yang salah denganku.

Selagi aku menghukum diriku sendiri secara mental, Miura angkat bicara.

Bagaimana kalau kita kembali? 

“Ya.” 

Saya mengangguk. 

Kami telah melewati restoran keluarga dan karaoke, yang biayanya sedikit, tetapi anak-anak lelaki telah membayar sebagian besar, jadi kami turun dengan ringan.

Kalau dipikir-pikir, kita semua hanyalah mahasiswa baru.

Kami sudah cukup dewasa untuk melakukan sesuatu jika kami mau, tapi meski berpenampilan seperti itu, Fukuda dan Yamashita dibesarkan di keluarga terlindung.

Anak laki-lakinya kemungkinan besar sama, jadi tidak akan terjadi apa-apa.

Miura dan aku mulai berjalan kembali perlahan.

Saya belum merasa merinding atau gelisah.

Mungkinkah hari ini bukan harinya?

“Ngomong-ngomong, Kurosawa.” 

Saat kami berjalan perlahan menuju stasiun, Miura bertanya.

“… Ada apa dengan kacamata itu?”

Dia bertanya tentang kacamata yang aku pakai sejak kencan grup.

Kacamata tanpa bingkai yang saya beli di toko 100 yen.

“Dekorasi.” 

“Begitukah?” 

Saat aku menjawab, Miura memutuskan untuk tidak bertanya apa pun lagi.

“Dengan baik-“ 

“Melakukan.” 

Miura hendak mengatakan sesuatu ketika sebuah suara memotongnya.

“Lakukan, lakukan, lakukan. Bantu aku.”

Suara yang terdengar seperti ada dahak yang tersangkut di tenggorokan.

Dan saat aku mendengar suara itu, aku merasa seolah-olah seluruh rambut di tubuhku berdiri tegak.

Rasa dingin yang memuakkan merayapi punggungku.

“Tolong, tolong.” 

Suara itu terdengar aneh.

“Hah?” 

Miura menoleh. 

Yang dilihatnya adalah gang sempit di antara dua bangunan.

Pada akhirnya, Anda bisa melihat gang lain di sisi lain.

Masih banyak orang yang berjalan-jalan.

Saat itu hari kerja, tapi ini adalah area yang sibuk.

“Membantu.” 

Mengikuti suara itu— 

“Kyaah!”

Miura menjerit pendek, sambil mendekatkan tangannya ke mulut.

Orang yang berdarah. 

Di gang, seorang pria terbaring di sana, mengeluarkan banyak darah.

Dia tampak seperti baru saja dipukuli, dan kakinya ditekuk ke arah yang salah.

Darah menetes dari bibirnya.

Dia tampak berusia 50-an.

Dia tidak terlihat seperti seorang tunawisma, hanya seorang pria biasa— tipe yang sering kaulihat berjalan-jalan pada larut malam di bagian kota ini.

Seorang pria paruh baya berjas hitam mengerang, tergeletak di gang, menatap kami dengan alis berkerut.

Lebih-lebih lagi- 

“Bantu aku.” 

—Dia tampak lezat. 

Meski wajahnya berkerut, entah kenapa, dia hampir tampak tersenyum di mataku.

Tatapannya beralih dari Miura ke arahku.

“Tolong, tolong tenang. Bantu aku.”

—Yang ini kelihatannya enak juga.

Miura tanpa ragu berjalan menuju gang.

“Tunggu!” 

Aku meraih tangannya sebelum dia bisa memasuki gang.

Miura menatapku, terkejut.

Ini jelas merupakan situasi yang aneh, tapi Miura sepertinya tidak menyadarinya.

Meskipun suaranya keras dan jelas, semua orang yang lewat mengabaikannya.

Anehnya, gang pendek itu tampak lebih gelap daripada gang lainnya.

Tidak ada apa pun yang menghalangi langit di antara gedung-gedung itu.

Itu sarang. 

“Miura.”

“Hah?” 

Aku memanggil nama Miura dengan tegas sambil mengeratkan genggamanku pada lengannya.

“Polisi.” 

“Hah?” 

“Panggil polisi.” 

“…Ah!” 

Mata Miura yang berkabut berkedip menyadari.

“Aku akan tinggal dan menjaga tempat ini.”

“O-oke! Aku akan segera menemukannya, jadi tunggu di sini!”

Miura berteriak dan lari.

Syukurlah dia tidak berpikir untuk menelepon polisi melalui teleponnya.

…Baiklah. 

Sekarang, aku hanya perlu mengulur waktu—

Ketak. 

“…?”

Aku melihat sensasi tidak menyenangkan di sekitar pergelangan kakiku.

Melihat tangan yang melingkari itu, aku membuka mulut karena terkejut.

“Heh, heh heh.”

—Punya satu. 

Yokai tidak seharusnya bisa meninggalkan sarangnya… kan?

Dan saat aku hendak diseret ke samping, aku menyadarinya.

Ah.

Bahkan itu hanya umpan, ya?

“Uh!” 

Yokai itu menarik kakiku, dan aku kehilangan keseimbangan, terjatuh ke samping.

Aduh, kepalaku membentur tanah.

Kacamata yang saya kenakan terbang.

“Tunggu!” 

“Heh, heh heh.”

Creeeak. 

Kakiku terseret. 

Aku buru-buru mencoba meraih tanah, tapi berpegangan pada tepi trotoar dengan jariku adalah hal yang mustahil.

Creeak. 

Suara kukuku yang menggores tanah meresahkan, dan rasanya ujung jariku sedikit terangkat.

Pakaian dan tubuhku bergesekan dengan tanah.

Itu menyakitkan. 

“Kamu terlihat enak.” 

Aku mendengar suara yang memuakkan itu.

Ketika saya melihat ke bawah, saya melihat mulut pria itu terbuka perlahan.

Tidak, bukan hanya mulutnya.

Seluruh wajahnya perlahan membengkak.

Seperti balon yang terbuat dari kulit manusia.

Saat mulutnya terbuka semakin lebar, saya melihat gigi manusia yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya.

Atap dan dasar mulutnya hampir seluruhnya dilapisi dengan gigi-gigi yang rata dan rapat.

Suara gemeretak giginya bergema.

“Selamatkan aku!” 

Aku berteriak, tapi tidak ada seorang pun di sekitarku yang memperhatikan.

Air mata. 

Pakaianku tersangkut di tanah dan sedikit robek.

Aku mencoba meraih sudut sebuah bangunan sebelum aku sepenuhnya terseret ke dalam gang, tapi kekuatanku tidak cukup untuk bertahan.

“Baunya enak—” 

Pria yang bengkak—atau lebih tepatnya, wanita?

Pada titik ini, wujud manusia asli telah lenyap sepenuhnya, hanya menyisakan sesuatu yang tidak dapat dikenali.

Meskipun kepalanya sangat besar, matanya tetap sebesar manusia, menatapku.

Lidah yang panjang dan rata keluar dari mulutnya dan menampar pergelangan kakiku.

Perlahan-lahan, air liur itu mulai mengalir ke kakiku.

“Uh!” 

Aku menendang dengan kaki bebasku sekuat tenaga.

Memukul! Memukul! 

Saat aku menginjak lidah,

“Hah?” 

Oni itu mengerang. 

“Wah!?” 

Pergelangan kakiku terangkat ke udara.

Dunia terbalik, dan langit kini berada di bawahku.

Darah mengalir deras ke kepalaku, dan mataku bertemu dengan mata Oni.

Oni itu berdiri, memegangi pergelangan kakiku terbalik dan memperhatikanku.

Leher tipis menempel pada kepala besar.

Tubuh bagian atas yang kurus. 

Dan perut buncit. 

Ia menyerupai pria paruh baya dengan perut buncit, namun penampilannya yang bengkok jelas menunjukkan bahwa ia bukanlah manusia.

Di gang yang sangat gelap, satu-satunya hal yang menonjol adalah warna dagingnya.

“Apa yang kamu?” 

Oni itu bertanya. 

“Kamu memiliki selera yang tidak biasa.”

Ia memiringkan kepalanya. 

Itu tampak menjijikkan, tidak lucu sama sekali.

Aku menendang lagi, tapi kali ini kakiku tersangkut.

“Sebagai hidangan spesial, kamu mungkin menjadi sesuatu yang luar biasa.”

kata Oni itu. 

Sambil memegang kedua kakiku, dia mengatupkan giginya.

Deretan gigi berdenting, menimbulkan suara seperti beberapa orang mengertakkan gigi secara bersamaan.

“TIDAK…!” 

Saya tidak ingin mati.

Entah kenapa aku terbangun di dunia ini lagi.

Aku belum hidup cukup lama untuk terikat padanya, tapi aku tidak ingin mati seperti ini.

“Kalau begitu, aku akan mengantarmu—” 

—Itadakimasu.

“Berhenti-!” 

Saat mulut Oni mendekat, aku secara naluriah mendorong kedua tanganku ke depan.

Suara benturan gigi bukanlah suara gemerincing biasa, melainkan suara benturan—

Aku mendengar suara remasan, merasakan sesuatu mengalir—

Jeritan menggema dari mulutku yang terbuka—

“Hah?” 

—Oni mengeluarkan suara.

Percikan. 

Tanganku diludahkan.

Saya terbang sebentar sebelum menabrak dinding dengan punggung saya.

“Uh.” 

Aku mengerang saat rasa sakit menjalar ke kepalaku.

Aku terjatuh, menabrak unit AC di dekatnya dalam perjalanan, dan menekuk pinggangku.

Sebelum saya bisa merasakan sakitnya, saya jatuh ke tanah dengan thud .

Bagi seorang gadis SMA yang kekurangan gizi, dampaknya sulit untuk ditahan, namun saya masih hidup.

Sayangnya. 

Atau, untungnya… 

“Hah, hah…” 

Aku memaksa udara masuk ke paru-paruku yang rusak, mengembangkannya, dan menopang diriku dengan tangan di tanah.

—Dengan tanganku? 

Tanganku… tidak hancur hingga tidak bisa dikenali lagi.

Ada bekas gigitan. 

Darah menetes dari lukanya.

Kelihatannya seperti bekas gigi besar, tapi anehnya tangan saya masih berfungsi.

“Uh.” 

Di sebelahku, muntahan berceceran.

Bau busuknya tajam dan busuk.

“Kamu ini apa?”

Oni itu memelototiku.

Ia menutup mulutnya dengan kedua tangannya, tapi mulutnya yang panjang dan robek masih terlihat jelas.

Darah menetes dari mulut itu.

Sepertinya itu bukan darahku.

“…Aaaah!?”

Lalu, tiba-tiba, rasa sakit yang menusuk menjalar ke tangan kiriku, dan aku menjerit.

Aku terjatuh ke depan, kehilangan kekuatan pada tangan yang menopang tubuhku.

Aku berbalik dan melepaskan tanganku, hanya untuk melihat—

“…Ah.” 

Darah mengalir dari tangan kiriku, membasahi pergelangan tanganku.

Darahnya mengikuti garis tato pentagram di tangan kiriku.

Jeritan keluar dari bibirku.

Pasalnya bagian tengah pentagram terbelah seperti mata.

Darah mengalir keluar. 

Lengan kiriku tertekuk tanpa sadar, seolah-olah sedang menahan sesuatu—

Darah mengalir ke atas. 

“…”

Aku menatap kosong pada pemandangan itu.

Aneh sekali hingga saya lupa rasa sakitnya.

Darah yang mengalir dari luka terbelah mulai membentuk sesuatu seperti benang sutra, perlahan-lahan membentuk dirinya sendiri seolah-olah printer 3D sedang mencetak sesuatu.

“Hm.”

Lalu, sebuah suara berbisik di telingaku.

“Aku bertanya-tanya di mana avatar Ye bersembunyi, dan ternyata kamu menyimpannya selama ini.”

Saya tidak bisa bergerak. 

Aku bahkan tidak bisa bernapas—tidak, apakah jantungku berdetak?

Aku tidak bisa menggerakkan mataku, tapi ada sesuatu yang berputar di sekelilingku, berbicara kepadaku.

Dunia juga terhenti.

Oni aneh di depanku tidak bergerak.

Orang-orang di luar gang tidak bergerak.

Bahkan angin sepoi-sepoi pun berhenti.

Tidak ada yang bergerak. 

Hanya darah yang keluar dari pergelangan tanganku yang perlahan dan santai menenun sesuatu.

“Yah, itu tidak masalah. Ini hanya sedikit kesenangan.”

Suara itu berbisik di telingaku, sambil meletakkan tangannya di bahuku.

“Tapi sayang sekali jika membiarkanmu mati seperti ini. Aku tidak tahu siapa kamu, tapi kenyataan bahwa aku tidak tahu membuatmu semakin penasaran, jadi terlalu dini untuk menghancurkanmu.”

Benda yang ditenun adalah pedang.

Celah yang kulihat sebelumnya kini dipenuhi darah, sehingga mustahil untuk mengatakan bahwa itu telah ‘ditenun’.

“Karena kamu telah mengambil sesuatu milikku, aku harap kamu akan sedikit menghiburku.”

Entitas itu meletakkan tangannya di bahuku, dengan lembut menekannya.

“Dengan pedang itu— lindungi tubuhmu. Karena kamu telah mencuri dariku, aku yakin kamu mempunyai kesopanan untuk mematuhinya.”

Ia mendekatkan wajahnya ke wajahku, berbisik selagi kami berdua menatap ke arah pedang merah tua itu.

Bilahnya, gagangnya, dan pelindungnya yang diukir dengan indah semuanya berwarna merah seperti darah yang baru tumpah.

“Sekarang pergilah, dan potong.” 

Ia dengan ringan mendorong bahuku dan berbicara.