Chapter 27

Penerjemah: Elisia 

Editor/Koreksi: TempWane

━━━━━━♡♥♡━━━━━━

Nue adalah yokai yang terlihat seperti campuran hewan dari dua belas lambang zodiak, yang disatukan secara sembarangan.

Orang mungkin setuju jika saya menyebutnya chimera versi timur.

Itu tampak seperti Nue yang membangun sarangnya di dunia bawah.

Saya ingat pernah membaca tentang suara yang dihasilkannya, “Hyo, hyo,” dan bagaimana siapa pun yang mendengarnya akan jatuh sakit.

Saya rasa saya sudah lama membacanya saat menelusuri Wikipedia, meskipun saya tidak sepenuhnya yakin.

Ia memiliki kaki harimau, dan kepala monyet.

Tubuhnya tanuki, dan ekornya berakhir di kepala ular.

Dan penampilan disonan itu jauh lebih aneh dan menakutkan dari yang kukira.

“Seseorang yang tidak bisa mempertahankan wujudnya sendiri, meniru orang lain dan bersembunyi di balik nama.”

Yuuki meletakkan tangan kirinya di pinggangnya dan mengulurkan pedangnya lurus ke kanan.

Gerakannya begitu indah hingga sesaat mataku tertuju padanya.

𝗲n𝓊ma.i𝒹

Ini pertama kalinya aku melihat Yuuki menghunus pedangnya.

Tentu saja, ini juga pertama kalinya aku melihat pedangnya.

Bilahnya, yang cukup tajam untuk disebut putih dan bukan terang, telah bertahan dalam ujian waktu tetapi masih dapat dengan mudah memotong apa pun.

Biarpun aku tidak tahu apa sebenarnya pedang itu, aku merasa pedang itu bisa membelah sesuatu yang bukan berasal dari dunia ini.

Dan kemudian—secara naluriah, saya tahu.

Pedang itu juga bisa menembus dewa.

…Dan bahkan aku— 

“Jika kamu kembali ke tempatmu, aku tidak akan menebasmu. Tinggalkan keserakahanmu dan kembalilah ke tempat asalmu.”

Namun ekspresi Nue tidak menunjukkan rasa takut sama sekali. Mengapa demikian? Bukankah dia takut pada pedang?

“…Kuu-chan?”

Saat aku berdiri di sana dengan kaki gemetar, Kaneko bertanya padaku dengan prihatin.

Itu dingin. 

Bukan karena saya basah terkena hujan atau basah kuyup.

Sesuatu yang lebih dalam, lebih mendasar, muncul dalam diriku, membuatku merinding.

Rasanya seperti meresap ke dalam tulangku.

Aku mendengar suara siulan lagi.

Sesuatu yang lain merangkak keluar dari celah itu. Sesuatu yang tidak terlihat.

Tapi baik Kaneko dan aku tahu ada sesuatu di sana.

“Kamu cukup pandai menirukan suara yang membawa jiwa ke dunia bawah.”

Yuuki menggerakkan tangan kirinya dan mengeluarkan selembar kertas kuning dari pinggangnya.

Karakter hitam, dengan tulisan kanji yang berantakan, menutupi kertas putih.

Kertasnya, mungkin diberi lem, tidak mudah basah, bahkan saat hujan.

Api biru menyala di ujung jimat itu, dan ketika Yuuki melepaskannya ke udara, kertas itu dengan cepat berubah menjadi abu, hanya menyisakan percikan kecil.

𝗲n𝓊ma.i𝒹

Percikan kecil itu beterbangan tertiup angin, tidak terganggu oleh hujan. Pemandangan yang aneh.

Percikan api melayang di udara, menyalakan masing-masing jimat yang Yuuki tempatkan di dua belas arah berbeda.

Saat jimat di dekat kami terbakar, garamnya terbakar dengan nyala api biru.

Dan kemudian Yuuki pindah. 

Dengan ledakan kekuatan di kakinya, Yuuki berlari menuju Nue, hanya menyisakan garis merah dan putih saat dia menusukkan pedangnya ke depan.

Suara benturan logam bergema. Tangan Nue terangkat, jadi itu pasti menangkis pedang Yuuki.

Yuuki tetap tidak terpengaruh. 

Dia menyerang lagi, dan Nue menangkisnya sekali lagi.

“Mempercepatkan!” 

Saat tangan Nue yang lain bergerak cepat, Yuuki merunduk dengan cepat.

Beberapa helai rambutnya, yang tertinggal di belakang tubuhnya, terpotong oleh cakar binatang itu.

Kilauan pedang itu indah.

“Cantik sekali…” 

Kaneko bergumam pada dirinya sendiri, sepertinya tidak sadar.

“Grrrr…” 

Nue menggeram, memamerkan giginya, frustrasi karena segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan. Apakah itu suara alaminya?

Nue itu melompat ke samping, membuat jarak antara dirinya dan Yuuki. Memanfaatkan kesempatan itu, Yuuki dengan cepat mengeluarkan jimat lain dari pinggangnya.

Kali ini, dia melemparkan jimat itu, yang sekarang menyala dengan api biru, ke celah tempat Nue muncul—celah menuju dunia bawah.

Jeritan terdengar. Tapi itu bukan milik Yuuki.

Itu adalah jeritan yang mengerikan, seperti ratapan sesuatu yang terhalang untuk masuk.

Nue membuka mulutnya dan mengeluarkan suara gemuruh.

Suara itu— 

𝗲n𝓊ma.i𝒹

Itu adalah suara monyet. Saya kira tidak mengherankan jika suaranya terdengar seperti monyet.

Ia membanting tangannya ke tanah berulang kali, seperti monyet yang marah, marah karena tempat persembunyiannya, tempat ia menunggu mangsa, telah disegel.

Yuuki tidak repot-repot menjawab, malah menyerang Nue lagi.

Kemudian- 

Peluit— Hoooooooo— 

…Aku mendengar suara itu lagi.

“…Ah.” 

Suara itu berasal dari celah yang hampir tertutup.

Paruhnya yang tajam muncul melalui lubang kecil itu.

Siulan datang dari tempat itu.

Seperti yang Nue lakukan sebelumnya, paruhnya merobek udara.

Dan yang keluar adalah makhluk lain, Nue, bentuknya tercampur sembarangan seperti yang pertama.

Yang ini berwajah dan bersayap ayam, berkulit harimau, berkepala kera, berekor ular, dan berkaki anjing. Campuran lain dari dua belas hewan zodiak.

Nue (鵺) dan Kou (鵼).

Ternyata itu bukan hanya satu.

“Cih.” 

Saya mendengar Yuuki mendecakkan lidahnya.

Nue kedua melebarkan sayapnya dan terbang ke langit.

Ia mencoba menukik lurus ke arah kepala Yuuki tetapi jatuh ke tanah di tengah jalan.

Sebuah anak panah besar tertancap di lehernya.

Orang yang berdiri di arah datangnya panah itu adalah kakek Yuuki. Dia memegang busur yang jauh lebih besar dari tubuh bagian atasnya.

Dia juga mengenakan celana merah dan atasan putih. Tempat anak panah diikatkan di pinggangnya.

Dia menarik anak panah lainnya dan mengarahkannya ke haluan.

𝗲n𝓊ma.i𝒹

“Kiiiiiiik!” 

Nue itu memekik. 

Sementara perhatian semua orang tertuju pada Nue yang jatuh ke tanah, Yuuki membelah perut Nue yang dia hadapi.

Darah merah tumpah. Bahkan seorang yokai mengeluarkan darah merah.

Yah, aku pernah melihatnya terjadi sekali sebelumnya.

“Kieeek!”

Nue yang jatuh ke tanah mengeluarkan teriakan serupa. Itu adalah makhluk yang aneh, dengan kepala primata dan tubuh yang sama sekali tidak mirip primata. Ia dengan cepat bangkit berdiri.

Thud thud , darah merah mengalir dari anak panah yang tersangkut di lehernya. Bulu putih anak panah itu dengan cepat berlumuran darah.

“Kieeek!”

Tanpa sepatah kata pun, kakek Yuuki menembakkan panah lagi ke arah Nue.

Saya… merasa tidak nyaman. 

Tidak, saya tidak khawatir saya akan mati. Itu lebih karena aku mempunyai perasaan yang mengganggu bahwa aku mempunyai peran untuk dimainkan di sini, tapi aku tidak memenuhinya.

Bagaimanapun, aku adalah orang luar yang jatuh ke dalam novel ringan.

Bukankah seharusnya saya melakukan sesuatu, seperti transmigran lainnya? Bukankah sebaiknya aku ikut membantu Yuuki, seperti Sasaki, protagonis aslinya?

Tapi tidak ada yang bisa saya lakukan.

Faktanya, jika saya secara gegabah melakukan intervensi, saya mungkin akan memperburuk keadaan.

Bahkan setelah semua bantuan yang saya terima.

“Hmm.” 

Nue itu melompat ke samping, menghindari panah yang ditembakkan kakek Yuuki.

Nue itu sepertinya bertekad untuk tidak masuk ke dalam penghalang yang telah disiapkan Yuuki. Apakah ia punya semacam naluri?

Alih-alih- 

“Mustahil!?” 

Kakek Yuuki berteriak ketika dia melihat gerakan Nue.

𝗲n𝓊ma.i𝒹

Nue, yang berpenampilan seperti burung, pasti menyadari bahwa ia tidak mempunyai peluang melawan Yuuki atau kakeknya.

Sebagai binatang berkaki empat, ia memanfaatkan sepenuhnya keunggulannya dan berlari mengelilingi penghalang.

Sasarannya—adalah kita. 

Yuuki berbalik untuk menghadapinya, tapi—

“Kieeek!”

Masih ada Nue lain di dekatnya.

Meskipun perutnya mengeluarkan darah, dia tetaplah seekor binatang besar, dua kali tinggi manusia. Jika saya terkena salah satu ayunan liarnya, saya beruntung hanya mengalami patah tulang.

Yuuki melemparkan dirinya ke tanah, menghindari serangan itu.

Nue segera menancapkan cakarnya yang lain ke tanah. Itu mendorong ke depan menuju Yuuki, dan aku bisa mendengar suara tanah terkoyak.

Seperti gergaji bundar yang memotong balok kayu, Nue menggali jauh ke dalam lapangan berpasir saat ia meluncur menuju Yuuki.

…Aku hanya beban. 

Jantungku berdebar lebih kencang.

Mau tak mau aku berpikir jika aku tidak berada di sini, jika aku tidak datang sejauh ini, semua ini tidak akan terjadi—

Yuuki berdiri dari tanah dan berguling ke samping. Pakaian mikonya yang tadinya berwarna putih kini tertutup tanah.

Tapi Nue tidak berhenti. Bukan karena ia tidak bisa mengendalikan momentumnya saat ia berlari.

Nue menggali cakar depannya, terkubur jauh di dalam tanah, keluar, seolah-olah sedang menyendok tanah.

Tidak, bukan seolah-olah—itu benar-benar meraup tanah.

Bongkahan tanah yang tebal beterbangan ke udara.

𝗲n𝓊ma.i𝒹

“Oh tidak!” 

Kakek Yuuki berteriak. Dan pada saat yang sama, tanah mendarat di salah satu jimat yang ditempatkan di arah Jam Kerbau.

Api biru yang tadinya menyala padam.

Apakah apinya… padam?

Entah padam atau tidak, jelas ada yang tidak beres.

Ketika jimat penunjuk arah Jam Kerbau padam, nyala api jimat Jam Tikus dan Macan mulai melemah, seolah menghitung mundur.

Dan api itu terhubung ke lingkaran garam tempat aku dan Kaneko berdiri.

Kakek Yuuki segera mulai berlari. Dia mencoba mencegat Nue secepat mungkin, yang sekarang sedang menuju ke arah kami.

Tapi Nue yang bersayap itu bergerak dengan licik.

Segera setelah kakek Yuuki mulai berlari, ia melompat ke depan dan menempatkan kami di antara dirinya dan dia.

Jika dia salah menembakkan panahnya, kita juga akan terkena.

Saya harus melakukan sesuatu.

Jika aku diam saja, aku hanya akan menjadi beban.

Apa yang bisa saya lakukan— 

Tiba-tiba, aku teringat saku Kaneko.

“…Kaneko-senpai!”

Aku berseru saat aku terjun ke arah Kaneko.

“Kuu-chan?”

Kaneko menangkapku dengan mudah.

“Kuu-chan, tidak apa-apa. Saya yakin—”

Kaneko, yang membalas pelukanku seolah ingin menghiburku, melebarkan matanya.

“…Kuu-chan?”

𝗲n𝓊ma.i𝒹

Tapi di tanganku sudah ada pisau. Saat aku memeluk pinggang Kaneko, aku mengeluarkan pisau dari sakunya.

Klik. 

Aku mendengar suara pedang ditarik. Kaneko dengan cepat mendorongku menjauh, tapi saat itu, aku sudah menempelkan pedangnya ke pergelangan tanganku.

Saat Kaneko mendorongku ke belakang, lenganku terlepas dari pinggangnya. Dengan kekuatan itu, bilahnya mengiris pergelangan tanganku.

“Kuu-chan!?”

Tentu saja, saat aku terlempar dari Kaneko, darah perlahan mulai mengalir dari pergelangan tanganku.

Kaneko mengulurkan tangan ke arahku—

Waktu tidak berhenti. 

Tangan kiriku terangkat seperti hendak memegang sesuatu. Luka panjang di pergelangan tangan saya terbelah menjadi bentuk mata. Pentagram di pergelangan tangan saya berlumuran darah, dan air mata darah yang menetes dari luka berbentuk mata mengalir ke udara.

Pedang merah. 

Saya meraih pegangannya sebelum terbentuk sempurna.

“…Kuu-chan…?”

Kaneko bertanya, seolah dia tidak mengerti situasinya.

“…Itu yang aku sebutkan sebelumnya.”

Hanya itu yang saya katakan. Sejujurnya, membuat luka vertikal ke atas dan ke bawah pergelangan tangan Anda menjadi bentuk mata sangatlah menyakitkan.

Bukannya aku melakukan ini karena aku ingin.

𝗲n𝓊ma.i𝒹

Ditambah lagi, lukanya mengeluarkan darah, dan aku membiarkannya terbuka. Darah mengalir lebih deras. Aku mungkin benar-benar mati jika terus begini.

… Ini jelas merupakan cara yang pasti untuk bunuh diri, pikirku sejenak.

Yah, aku tidak berencana untuk mati.

Aku menekan pergelangan tangan kiriku erat-erat ke pinggangku. Aku harus terus mengeluarkan darah agar kekuatan ini bisa bekerja, tapi aku harus bertahan semampuku.

Saya mengangkat pedang dengan satu tangan.

Nue itu langsung menyerang ke arah kami, tapi dia ragu-ragu saat melihat apa yang aku pegang.

Namun, saat melihat wajahku memelintir kesakitan dan darah mengucur dari pergelangan tanganku, dia pasti mengira ini akan mudah.

Tentu saja. 

Dengan vitalitasnya yang cukup kuat untuk bertahan dari serangan panah Kakek di lehernya, dia pasti mengira dia bisa dengan mudah menghadapiku. Mungkin dia mengira bisa menghancurkanku dalam satu gigitan.

…Salah. 

Saya tidak ingin mati.

Saya telah bekerja keras untuk menjadikan rumah itu tempat di mana orang dapat tinggal. Setidaknya… Saya ingin sedikit menikmatinya.

Dengan pemikiran itu, aku mengayunkan tangan kiriku yang berlumuran darah.

Tetesan darah merah berceceran ke udara. Paling-paling, itu seperti percikan air.

Namun, untunglah hujan sudah reda. Berkat itu, darahku bisa mencapai Nue yang menyerang kami.

“Kieeek!?”

Nue itu menjerit nyaring dan jatuh ke tanah.

Ya, oni itu memuntahkanku setelah mencicipi darahku. Meski tidak bisa langsung membunuh, darahku sepertinya membuat yokai merasa sangat tidak nyaman.

Apa sebenarnya darahku? Ini jelas bukan hanya darah manusia.

Memikirkan hal itu, aku perlahan bergerak maju.

Meniru gerakan Yuuki sebelumnya, aku mengulurkan pedang merah di satu tangan ke samping.

saya berlari. 

Nue dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.

Matanya yang besar, bulat, seperti monyet memandang bolak-balik antara wajahku dan pedang yang kupegang.

Ia memamerkan giginya dan mengeluarkan suara “Kieeek!” dengan mulut monyetnya. Giginya berlumuran darah. Ia pasti memuntahkan darah melalui tenggorokannya dari anak panah yang tertancap di lehernya.

Nue itu tampaknya tidak takut…setidaknya, ia tidak menunjukkan rasa takut apa pun. Ia pasti mengira ada sesuatu yang sangat bau dan tidak menyenangkan yang menyerangnya dan ia dapat menyingkirkan saya dengan cepat.

Nue itu melompat ke arahku lagi.

Kali ini, aku mengayunkan lenganku dan melemparkan lebih banyak darah, tapi Nue tidak repot-repot menghindarinya.

Saat darahku mengenai tubuhnya, wajahnya terlihat sangat tidak menyenangkan, tapi itu saja.

Ya, itulah tujuan saya.

Lagi pula, itu tidak bisa membunuhku.

“Kurosawa-san!”

Sebuah suara memanggilku dengan mendesak dari belakang. Saya mendengar suara tali busur ditarik kencang. Tapi itu sudah terlambat.

Rahang Nue mengatup di bahuku.

“Bah.” 

Nue membuat suara itu. Tampaknya tidak ada niat untuk melepaskan taring dari bahuku, tapi mata yang berada tepat di depan wajahku bergetar hebat.

“Apakah rasanya tidak enak?”

Bukan berarti orang-orang berpikir demikian. Kurasa aku ditakdirkan untuk tidak populer di kalangan yokai.

Sebelum rasa sakit yang membakar benar-benar menguasai otakku, aku menggerakkan lengan kiriku, yang berada di dalam mulut Nue, dan meraih lidahnya.

“Kieeek!” 

Mulut Nue terbuka lebar. Saat taringnya dicabut dari tubuhku, darah mengalir keluar. Sulit untuk bernapas. Mungkin hatiku telah tertusuk?

Tapi entah bagaimana, aku belum mati.

Aku merasakan sesuatu yang asam dan logam muncul di tenggorokanku, tapi aku mengabaikannya.

Aku mengabaikannya dan menggerakkan tangan kananku.

“Apa, bukankah kamu langsung terpotong?”

Mata monyet itu melebar karena terkejut.

Aku menarik lidahku dengan keras dan menggerakkan tangan kananku.

Dorongan. 

Pedang merah itu menembus titik lemah di bawah rahang monyet. Bilahnya menembus rahang bawah, terlihat jelas.

Bilahnya telah menembus akar lidah yang kutarik dan naik ke langit-langit mulutnya.

Tapi itu tidak cukup lama untuk mencapai otak.

“Uweee! Uweeeek!”

Sangat berisik. 

Aku dengan paksa memutar bilahnya dan menariknya keluar. Bilahnya tampak setajam pedang Yuuki yang tidak bernama, dan meluncur dengan cukup mudah.

Nue berjuang untuk menjauh dariku. Cakarnya yang seperti tanuki menebasku berulang kali. Seragamku segera tercabik-cabik.

Aku memegang lubang di lidahnya dan menariknya ke arahku saat aku menusukkan pedang itu kembali ke langit-langit mulutnya.

Nue menutup mulutnya. Atau setidaknya, ia mencoba melakukannya.

Akibatnya, lebih banyak lubang yang robek di kedua lenganku.

Bahkan saat aku mengeluarkan darah, rasa sakit itu seakan membangunkanku. Apakah itu sebuah berkah?

Nue terus menggerakkan mulutnya beberapa kali, lalu akhirnya menggigit lidahnya sendiri.

Aku melemparkan lidah berlubang yang aku pegang ke samping.

Lalu aku berlari ke arah Nue lagi.

Gedebuk! 

Anak panah lainnya menancap di leher Nue.

Kaki Nue menyerah.

Aku berlari menuju Nue dan, dengan kedua tangan menggenggam pedang erat-erat, aku menebasnya.

Sebuah retakan muncul di mata kanannya, dan melaluinya, zat bening, mungkin cairan vitreous, mulai merembes keluar.

Kepala Nue miring ke samping, dan aku mengangkat pedangnya lagi, menusukkannya jauh ke bagian kepalanya di mana otaknya seharusnya berada.

Bahkan seorang yokai pun pasti punya organ vital bukan? Yah, mengingat dia berasal dari dunia lain, mungkin dia diperlakukan seperti binatang lain di sana.

Nue itu merentangkan keempat kakinya dan gemetar hebat sebelum roboh sepenuhnya.

“Hah… Hah… Hah…”

Semuanya terjadi dalam sekejap.

Udara kental dengan bau darah. Baunya seperti darah Nue, atau mungkin darahku. Kemungkinan besar, keduanya tercampur menjadi satu. Aroma metalik yang tajam begitu menyengat hingga membuatku ingin muntah.

Aku jatuh berlutut.

“Kuu-chan!”

Saya mendengar suara yang hampir putus asa.

Aku melihat Kaneko berlari ke arahku. Ah, sepertinya aku sudah terjatuh ke tanah.

“Ah, ah…! A-Apa yang harus aku lakukan!?”

Kaneko menekankan tangannya pada luka di tubuhku, tapi ketika darah mengucur dari luka lain, dia panik dan melepaskan tangannya untuk menutupi luka itu. Tentu saja, tempat dia baru saja melepaskannya mulai mengeluarkan darah lagi.

Kalau saja aku hanya mengalami satu luka besar, mungkin luka itu bisa ditolong, tapi dalam situasi ini, mencoba menghentikan pendarahan tidak akan banyak gunanya. Saya memiliki terlalu banyak lubang dalam diri saya.

“…Tidak apa-apa,” 

“Saya akan membantu! Aku akan membantumu… jadi tolong…!”

Hmm.

Tapi menurutku, aku akan baik-baik saja.

Kalau dipikir-pikir lagi, aku sudah pernah selamat dan hampir mati karena kehilangan darah.

Tunggu, apakah aku benar-benar akan mati kali ini?

Dengan kepalaku yang berputar-putar dalam keadaan linglung, aku memikirkan itu.

Suara Kaneko perlahan-lahan menjadi jauh. Suara kakek Yuuki dan Yuuki sepertinya tumpang tindih dengan suaranya, tapi aku tidak bisa membedakannya lagi.

“Memang benar, pilihan yang bodoh.”

Dan pada saat itu, seolah menunggu waktu yang tepat, seseorang mengganggu.

“Tapi kali ini, kamu benar-benar telah menyerahkan ‘hidup’mu. Karena saya telah menerima upeti ini dari Anda, saya harus membalas kebaikan Anda.”

Suara cekikikan bergema di telingaku.

“Kamu akan baik-baik saja. Sebaiknya kamu istirahat sekarang…”

Ya, sepertinya itu ide yang bagus.

Saya… sangat mengantuk.