Chapter 20

Penerjemah: Elisia 

Editor/Koreksi: TempWane

━━━━━━♡♥♡━━━━━━

“Kurosawa, kamu terlihat cantik akhir-akhir ini. Apakah kamu punya pacar?”

“…TIDAK.” 

Aku menggelengkan kepalaku mendengar pertanyaan Fukuda.

Miura, Fukuda, Yamashita. Saya sering bergaul dengan mereka sebelum saya mengurus oni.

Sampai sekarang pun kami masih jalan-jalan. Setidaknya di sekolah.

Setelah aku menyelamatkan nyawa Miura, aku tidak terlalu repot mengikuti mereka. Setidaknya aku sudah melanggar bendera kematian, jadi tidak banyak lagi yang bisa kulakukan.

Adapun kelangsungan hidup Miura di masa depan… yah, itu tergantung pada keberuntungannya. Selama dia tidak tiba-tiba terjangkit penyakit yang tidak dapat disembuhkan atau mengalami kecelakaan, dia akan baik-baik saja.

Entah itu karena mereka adalah anak-anak dari sekolah kaya, atau mungkin hanya tipikal siswa SMA Jepang, bergaul dengan mereka membutuhkan biaya yang cukup besar.

Bukannya aku tidak mampu membelinya, tapi itu juga bukan sesuatu yang bisa aku abaikan.

Saya tidak pernah mencoba menjauhkan diri dengan sengaja, namun setelah menolak beberapa kali, mereka akhirnya berhenti mengundang saya.

“Ngomong-ngomong, kamu bilang kamu sedang melakukan aktivitas klub, kan? Bagaimana? Apakah ada orang baik di sana? Seperti anak kutu buku atau semacamnya?”

Jika ada, kami mungkin sudah menjalani drama sekolah menengah di klub sastra. Seorang laki-laki tiba-tiba bergabung dengan kelompok yang terdiri dari lima perempuan? Ini akan menjadi seperti cerita harem.

𝗲𝓷𝐮𝗺𝒶.𝗶𝒹

…

Tunggu, lima? 

Kenapa menurutku ada lima? Biasanya, hanya Kaneko, Ikeda, Yuuki, dan aku—empat orang.

Alasan asumsi saya muncul dengan cepat.

Ada anggota hantu di klub sastra. Sekadar memperjelas, yang saya maksud dengan “hantu” bukanlah roh sungguhan.

Itu hanya seseorang yang namanya ada di daftar tetapi tidak pernah muncul, jadi kami menyebutnya anggota hantu.

Ikeda dan Kaneko mengetahui keberadaan orang tersebut, namun mereka tidak pernah menyebutkan namanya. Mungkin karena saya tidak pernah bertanya.

Dan tentu saja, saya berasumsi anggota hantu ini adalah seorang perempuan.

Tidak mungkin Ikeda berbicara dengan seorang pria, bukan?

Meyakinkan beberapa anak laki-laki secara acak untuk bergabung dengan klub? Akan lebih cepat bagiku untuk mendapatkan pacar.

“…”

“Tidak, ya? Aku tahu hanya dengan melihat wajahmu.”

Fukuda menepuk pundakku seolah ingin menghiburku.

Tidak perlu untuk itu. Aku cukup menikmati berada di klub yang hanya berisi perempuan.

“Haa, bagiku~” 

Namun Fukuda sepertinya belum selesai dengan ceritanya.

Dia menghela nafas berat dan duduk di sebelahku. Itu jelas kursi orang lain, tapi sejujurnya, siapa yang akan mengeluh tentang Fukuda yang duduk di sana?

“Kamu tahu pria yang aku ajak bicara itu? Ternyata dia memutuskan untuk fokus pada studinya. Maksudku, kita baru kelas satu, jadi apakah itu masuk akal? Meskipun tujuannya adalah Universitas Tokyo, ayolah.”

Yah, orang-orang dari mixer mungkin juga berasal dari sekolah bergengsi, tidak seperti sekolah kami.

Ngomong-ngomong, pria yang memintaku untuk tetap berhubungan tidak pernah benar-benar menelepon atau mengirimiku pesan.

“…Tidak ada pacar?” 

“Apakah aku terlihat seperti memilikinya?”

Fukuda sedikit membungkuk saat dia bertanya, jelas senang dengan pertanyaanku.

“Kurosawa tidak akan tahu tentang itu, kan?”

𝗲𝓷𝐮𝗺𝒶.𝗶𝒹

Yamashita, yang mendengarkan pembicaraan kami, menimpali.

Sungguh suatu hal yang tidak sopan untuk dikatakan.

Saya memang menjalani kehidupan yang cukup panjang di kehidupan saya sebelumnya. Saya berusia tiga puluhan.

Tentu saja, meski begitu, saya tidak tahu banyak. Itu karena aku tidak pernah berusaha keras untuk mendapatkan pacar.

Aku beruntung tidak ada yang bisa membaca pikiranku. Mereka pasti akan mencemooh alasanku.

“Yuu.”

Miura, yang terlihat sedikit bermasalah, mencoba untuk campur tangan. Yamashita hanya mengangkat bahu.

“Tetap saja, klub sastra, ya? Kotone-chan, kamu benar-benar memilih klub yang membosankan. Tapi itu cocok untukmu.”

Sulit untuk membedakan apakah itu sebuah hinaan atau pujian. Mungkin juga tidak. Fukuda hanya mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikirannya.

“Bukannya kami dalam posisi untuk ngobrol, karena kami langsung pulang sepulang sekolah.”

Miura tersenyum saat dia berbicara.

“Tapi itu merepotkan, bukan? Kami hampir tidak bisa bertahan melewati periode keenam setiap hari, jadi mengapa kami secara sukarela tinggal lebih lama?”

𝗲𝓷𝐮𝗺𝒶.𝗶𝒹

Dalam kasusku, ini semua tentang mendapatkan makanan, tapi aku tidak bisa mengatakan itu di depan gadis-gadis ini.

“Ya. Ini merepotkan.” 

Yamashita setuju dengan Fukuda.

“Ha ha…” 

Miura tertawa agak canggung.

“Oh, Kotone-chan. Bagaimana dengan hari ini? Apakah kamu bebas?”

Hah? 

Saat aku melihat ke arah Fukuda, dia tersenyum cerah.

“Kamu bernyanyi dengan sangat baik. Saya agak membual tentang hal itu kepada beberapa teman yang pernah bergaul dengan saya di sekolah menengah. Jadi, aku berjanji pada mereka bahwa kita akan pergi karaoke hari ini. Bisakah kamu ikut dengan kami?”

“…”

Aku menatap Fukuda. 

Saya tidak tahu apakah dia hanya sangat ramah atau memanfaatkan saya. Yah, tidak ada hal buruk yang terjadi saat aku ikut.

Dia mungkin hanya orang bebal yang tidak mempedulikan detailnya.

“…Baiklah.” 

“Benar-benar!?” 

Fukuda menanggapi jawabanku dengan antusias.

𝗲𝓷𝐮𝗺𝒶.𝗶𝒹

“Kurosawa, kamu tidak perlu memaksakan diri untuk mengikuti rencana Fukuda.”

“Mako-chan, apa maksudmu dengan ‘memaksa’?”

Fukuda memprotes komentar tajam Miura.

“Tidak apa-apa.” 

Ya. 

Memang masih agak berisiko untuk keluar rumah setiap hari, tapi sekarang aku punya penghasilan yang stabil, jadi jalan-jalan sesekali tidak terlalu buruk.

Sejujurnya, bergaul dengan ketiganya cukup menyenangkan.

Karaoke, ya. Sudah lama sejak saya pergi hanya untuk bersenang-senang. Dulu, saya pergi dengan teman-teman dekat, berteriak sekuat tenaga, dan melepaskan diri.

Tentu saja, saat itu semua temanku adalah laki-laki, tapi rasanya serupa ketika aku bergaul dengan perempuan-perempuan ini.

Suasananya benar-benar berbeda dari acara karaoke yang berhubungan dengan pekerjaan.

Melihatku merespon dengan ekspresi netral seperti biasa, Miura tampak sedikit lega.

Dia mungkin mengira saya menolak undangan mereka karena saya tidak suka bergaul dengan mereka.

…Mungkin aku harus mengemukakan beberapa alasan lain kali.

—

Hari ini, aku berjanji pada diriku sendiri.

Saat YouTube diluncurkan, saya akan merekam nyanyian saya dan segera menguploadnya. Saya melakukannya bukan untuk menghasilkan uang—lebih untuk mengklaim tempat saya sejak dini.

Fukuda, Miura, dan Yamashita, serta teman-teman SMP yang mereka bawa, semuanya terkejut saat mendengarku bernyanyi.

Mereka begitu takjub hingga mulai menyentuh rambut dan mencubit pipiku. Saya memutuskan untuk menganggapnya sebagai pujian yang tulus. Bukannya aku berpikir untuk menjadi seorang idol atau apa pun.

Namun tidak ada salahnya memikirkan potensi investasi di masa depan, bukan?

Lagipula, aku berasal dari masa depan. Saya tahu banyak cara menghasilkan uang selain dari streaming video. Misalnya, ketika kripto muncul, saya akan membeli satu ton, membiarkannya selama sepuluh tahun, dan ketika perusahaan yang merevolusi ponsel pintar berkembang pesat, saya akan memastikan untuk membeli saham mereka.

Saya tidak tahu kapan puncaknya akan datang, tapi setidaknya saya cukup tahu untuk mempertahankannya sampai mereka naik.

…Dan untuk melakukan semua itu, saya harus terus bekerja keras untuk menghasilkan uang.

𝗲𝓷𝐮𝗺𝒶.𝗶𝒹

“Mendesah.” 

Dan di sinilah kita, kembali ke titik awal.

Ungkapan “mengumpulkan debu” tiba-tiba terasa terlalu nyata.

Fukuda, Miura, Yamashita. Dan teman-teman sekolah menengah mereka.

Tidak satupun dari mereka tinggal di luar Tokyo.

Mereka adalah anak-anak dari daerah yang sangat terkenal sehingga bahkan saya, ketika saya tidak tahu banyak tentang Jepang, akan mengenali mereka.

Untuk anak-anak seperti itu, tempat nongkrong mereka cukup sehat dan tidak terlalu mahal, tapi aku tahu dari cara mereka bertindak bahwa mereka tidak ragu-ragu dalam mengeluarkan uang.

Mungkin alasan Miura mengkhawatirkanku adalah karena dia sadar hanya akulah satu-satunya di antara mereka yang tidak “kaya”.

Dalam perjalanan pulang dengan kereta api.

Sepertinya ada cukup banyak orang yang pulang pergi dari Saitama ke Tokyo.

Ya, itu masuk akal. Sama seperti berapa banyak orang yang pulang pergi dari Provinsi Gyeonggi ke Seoul.

𝗲𝓷𝐮𝗺𝒶.𝗶𝒹

Karena saya menempuh perjalanan satu setengah jam ke sekolah, saya dapat memahaminya.

Setidaknya saya tidak perlu berpindah kereta, dan itu melegakan.

Setelah berdiri di dekat jendela kereta dengan linglung beberapa saat, saya sampai di Stasiun Omiya dan turun. Ada beberapa orang yang turun bersamaku.

Saat aku keluar dari peron—

“Kyaa!?”

Saya kebetulan mendengar seseorang berteriak.

Kepala-kepala menoleh serempak ke arah sumber suara.

Melalui kerumunan, saya bisa melihat seseorang terjatuh ke tanah.

“Seseorang, tolong hubungi bantuan!”

Suara seorang wanita muda terdengar.

“Permisi, bisakah kamu mendengarku? Apakah kamu mendengar suaraku?”

Bunyi selanjutnya adalah langkah pertama CPR yang khas.

Dia pasti sudah terlatih dalam pertolongan pertama.

Bagus, maka semuanya akan baik-baik saja.

Biasanya, insiden seperti ini tidak terjadi karena tidak ada yang mengambil tindakan. Selama ada satu orang yang mengambil alih, tidak perlu campur tangan.

Memikirkan itu, aku terus berjalan seperti biasa—

Kupikir aku melakukannya— 

“…”

Namun entah kenapa, kakiku membawaku menuju ke arah panggilan wanita itu.

𝗲𝓷𝐮𝗺𝒶.𝗶𝒹

Bahaya pekerjaan, menurutku.

Aku menghela nafas dalam-dalam saat aku mendekat, memutuskan untuk hanya turun tangan jika dia tidak melakukannya dengan benar.

Saya menerobos kerumunan untuk mendapatkan gambaran situasi yang lebih baik.

Wanita itu masih muda, berpenampilan rapi dan berjas sederhana—dia berteriak “pekerja kantoran biasa

.”

Pria yang pingsan itu agak kurus. Tingginya… dia lebih tinggi dariku tapi mungkin tidak lebih dari 170 cm. Dia tidak sepenuhnya lemas di tanah.

Dia memegangi tenggorokannya.

Di sebelahnya tergeletak roti dan susu. Apakah dia mencoba makan saat bepergian? Mungkin sedang terburu-buru?

“…”

Wajahnya berangsur-angsur membiru. Dia tidak pingsan, hanya tidak mampu berbicara.

Dia juga tidak bisa bernapas.

Wanita itu tampak berkonflik, tidak yakin apakah dia harus melanjutkan apa yang telah dia pelajari.

“…Tunggu sebentar.” 

Saya mendekatinya. 

“Bisakah kamu membantuku sebentar?”

“Hah? Oh ya.” 

Ekspresi wanita itu sedikit melembut saat aku berbicara. Meskipun dia seorang siswa sekolah menengah.

Dalam keadaan darurat, siapa pun yang mengambil tindakan akan memberikan kenyamanan, berapa pun usianya.

“Kita perlu mengangkatnya.”

Wanita itu dengan cepat mengangguk pada kata-kataku.

𝗲𝓷𝐮𝗺𝒶.𝗶𝒹

Beberapa pria yang berdiri di dekatnya, yang tampaknya tidak yakin apakah kami dapat menangani situasi tersebut, melangkah maju untuk membantu. Untunglah. Mengangkat laki-laki dewasa yang lemas tidaklah mudah.

Setelah kami menegakkannya, saya bergerak ke belakangnya untuk menopang punggungnya. Sepertinya aku memeluknya dari belakang.

Perutnya agak bulat, tapi di bagian lain dia kurus, jadi aku bisa menahannya.

Aku mengepalkan tinjuku, meletakkannya di diafragma, dan menutupinya dengan tanganku yang lain.

“…Apakah ada yang meminta bantuan?”

“Oh, ya, benar.” 

Salah satu pria yang membantu mengangkat pria itu menjawab. Saya mengangguk.

Saat aku memeluknya, punggungnya menempel di wajahku. Meski saat itu hampir musim panas, dia sudah mengenakan setelan jas lengkap. Tidak mengherankan kalau dia berbau sedikit berkeringat, tapi itu sudah diduga. Aku akan mencium bau yang sama jika seseorang memelukku dari belakang.

Aku menarik diafragmanya dengan seluruh kekuatanku.

Saya tidak berharap ini berhasil pada percobaan pertama. Aku juga tidak terlalu kuat.

Lagi. Dan lagi. Hingga roti yang tersangkut di tenggorokannya keluar, atau hingga petugas medis datang.

Agak sulit bagi orang seperti saya untuk melakukan ini. Saat keringat mulai membasahi tubuhku, aku terus menyesuaikan posisiku, berusaha menahan berat badannya sambil melanjutkan kompresi.

Kemudian- 

“Ah!” 

Wanita muda itu, yang memperhatikan kami dengan cemas, tiba-tiba tersentak.

Pria itu menarik napas dalam-dalam. Aku bisa merasakan perutnya membesar di bawah lenganku.

Saya perlahan-lahan membaringkannya di tanah, dan orang-orang di sekitar membantu lagi.

Setelah kami mendudukkannya di lantai, saya berdiri.

Sementara perhatian semua orang terfokus pada pria itu, aku diam-diam menyelinap pergi. Sepertinya aku mendengar wanita itu memanggilku, “Tunggu,” tapi aku mengabaikannya.

Saat saya menggesek kartu untuk keluar stasiun, paramedis sudah bergegas menaiki tangga stasiun.

Ugh, aku berkeringat lagi.

Dan aku benar-benar kehabisan tenaga. Lengan dan kakiku pasti akan pegal besok pagi.

Tapi apa yang bisa saya lakukan? Saya hanya menyalahkan diri saya sendiri karena tidak berolahraga secara teratur.

Aku tidak punya keluhan apapun tentang menjadi gadis cantik, tapi jika aku bisa mengharapkan sesuatu, aku akan menyukai kekuatan manusia super.

Jika kamu memberiku kekuatan untuk memanggil pedang dengan menebas pergelangan tanganku, setidaknya beri aku kekuatan untuk menggunakannya dengan benar.

Aku menghela nafas dalam-dalam, berjalan terhuyung-huyung ke jalan yang sekarang gelap.

—

“Hm?”

Aku berhenti berjalan di depan toko gyudon.

Hari ini… aku tidak merasakan sensasi aneh yang biasa aku rasakan saat lewat sini.

Faktanya, saya sudah mengambil beberapa langkah lagi melewati toko sebelum saya berhenti, hanya menyadari ada sesuatu yang terasa aneh jika dipikir-pikir.

“…”

Saya mundur dan melihat ke dalam toko gyudon.

Di dalam, penuh dengan pria paruh baya yang sedang makan makanan mereka dengan tenang.

Tapi orang yang kucari tidak ada. Jika wanita berbaju putih itu duduk di dalam, aku akan langsung menyadarinya.

Saya kira dia tidak perlu terus mengawasi saya lagi.

Kalau dipikir-pikir sekarang, dia pasti mengikutiku mulai dari tempatku bekerja hingga ke lingkunganku. Seperti penguntit.

Tunggu, tidak, memang begitu, bukan? Hanya karena dia bukan orang biasa bukan berarti tindakannya bukan penguntit.

Baiklah, jika aku bertemu dengannya lagi, aku akan menghadapinya.

Dengan perasaan lebih ringan di dadaku, aku terus berjalan.

Meskipun aku menyelinap pergi tanpa sepatah kata pun, harus kuakui, rasanya menyenangkan. Membantu orang selalu terasa menyenangkan, bukan? Asalkan orang yang kamu selamatkan tidak mengeluh atau menyalahkanmu karena terlambat.

Dan, selama Anda tidak sedang makan saat Anda harus menyimpannya.

Bukannya aku perlu mengkhawatirkan hal itu lagi, kan?

Sambil memandang ke langit dengan santai, aku berpikir, “Kamu benar-benar mempunyai hati nurani, bukan?”

Selain bertemu wanita itu baru-baru ini, keberuntunganku cukup baik. Saya mendapat penanak nasi gratis, kipas angin, dan sekarang saya memiliki dasar-dasar untuk mempertahankan kehidupan yang layak di rumah.

Saya punya pekerjaan, dan uang pun mengalir masuk. Saya bisa menjaga segala sesuatunya tetap berjalan.

Ya, hidup setidaknya harus membiarkanku hidup seperti manusia.

Dengan pemikiran itu, aku masuk ke apartemenku.

Dan kemudian, saya merasakannya.

Perasaan aneh itu. 

Yang saya miliki ketika saya pulang kerja. Yang aku punya di depan toko gyudon.

“…”

Aku segera mengamati sekelilingku.

Dan kemudian, saya melihat seseorang.

Orang itu berjongkok, memperhatikanku.

Gedung apartemen itu tidak terlalu besar. Setiap lantai memiliki empat kamar, total dua lantai. Kamarnya juga tidak terlalu besar, jadi itu masuk akal.

Tentu saja tidak ada tembok di sekeliling bangunan itu.

Tapi tidak banyak lampu di dekat apartemen ini. Satu-satunya sumber penerangan hanyalah lampu jalan dan lampu lorong.

Meskipun ada rumah lain di dekatnya, sebagian besar cahaya berasal dari jendelanya. Secara alami ada bintik-bintik gelap di dalam dan sekitar apartemen.

Dan yang paling penting, pria itu berdiri di tempat di mana, kecuali saya menoleh secara khusus, saya tidak akan melihatnya saat saya mendekati gedung tersebut.

Tidak ada tembok di sekeliling apartemen, tapi ada tembok di sekeliling rumah.

“…”

Tiba-tiba, rasa dingin merambat di punggungku.

Ini bukanlah rasa dingin yang kurasakan saat melihat yokai. Ini murni ketakutan. Hal yang sering saya rasakan di kehidupan saya sebelumnya.

Aku membeku di tempat selama beberapa detik, lalu aku berlari.

Tapi aku langsung tersandung.

Kepalaku terbentur tangga besi menuju lantai dua, tapi aku tidak merasakan sakit apa pun. Pikiranku hanya dipenuhi teror, tidak menyisakan ruang untuk pemikiran lain.

Aku merasakan sesuatu menekanku dari belakang.

Oh benar. 

Aku… baru saja menggunakan seluruh kekuatanku tadi. Menggunakan tubuh seorang gadis kurus dan kecil untuk menopang seorang pria dewasa.

Kemudian berjalan tanpa henti selama tiga puluh menit.

Aku mendengar suara napas tepat di sebelah telingaku. Suaranya sedekat bisikan oni, tapi nafas ini jauh lebih basah dan jauh lebih meresahkan.

“Mmph!”

Aku mencoba berteriak, tapi ada sesuatu yang menutup mulutku.

“Kotone-chan.”

Suara seorang pria. 

Sebuah tangan besar menutupi mulutku, memegangiku begitu erat hingga aku tidak bisa menoleh.

Aku berjuang untuk merangkak menaiki tangga, mengayunkan tanganku untuk meraih tangga, tapi lenganku tidak mungkin bisa menopang berat badanku dan berat badan lelaki itu.

“Kenapa… kamu tidak datang hari ini?”

Datang kemana? Di mana- 

—Toko gyudon? Dengan serius?

Bagaimana saya mengetahuinya?

Ah benar. Oni itu telah memperingatkanku. Sepertinya mereka menikmatinya. Sepertinya mereka penasaran untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.

Jadi itulah yang terjadi.

Saya tidak ingat wajah atau suaranya. Saya bukan tipe orang yang terlalu memperhatikan penampilan atau tindakan orang. aku… maksudku…

Apa kesalahanku?

Saya hanya mencoba untuk hidup.

Saya pikir saya telah mati, hanya untuk terlahir kembali di dunia yang hampir tidak saya ingat, dan saya melakukan yang terbaik untuk bertahan hidup. Bukannya aku sudah menyerah.

Sial, jika kamu punya hati nurani, ini tidak akan terjadi.

Penguntit? Jika Anda ingin memperingatkan saya, setidaknya jelaskan.

“Hah? Kemana kamu pergi?”

Aku tidak tahu. Aku baru saja keluar bersama teman-teman.

Aku mencoba membalikkan tubuhku, tetapi tidak berhasil. Aku menyerah untuk menaiki tangga dan fokus untuk melepaskan tangan pria itu dari mulutku. Tampaknya itu berhasil sedikit.

Aku berhasil menyelipkan jemariku di antara tangannya dan wajahku, mencoba membengkokkan jemarinya ke belakang, namun tangannya yang lain meraih pergelangan tanganku.

Meskipun aku berteriak, sepertinya tidak ada yang mendengarku. Apartemen ini berdinding tipis, bukan?

Perlahan, pria itu memaksa kepalaku terangkat. Dia mencengkeram wajahku begitu erat hingga mataku terpaksa melihat ke atas tangga—

Tidak ada seorang pun— 

Tidak ada seorang pun— 

-di sana. 

Atau lebih tepatnya, ada sesuatu di sana.

Ada sesuatu yang menatapku. Tidak, mungkin dia sedang menatap pria di belakangku.

Wajahnya merah cerah.

Matanya jauh lebih besar daripada mata manusia, dan alisnya yang tajam dan miring ke atas sangat menakutkan. Dua tanduk merah menonjol dari kepalanya, dan ia mengenakan sesuatu yang tampak seperti jas hujan jerami.

Sebuah oni. 

Bagi saya, itulah yang terlihat. Seolah-olah itu keluar dari buku bergambar.

Ia memegang pisau daging besar.

Berdiri di tangga, oni itu perlahan mulai berjalan menuju kami. Cahaya dari koridor memancarkan pisaunya yang mengancam

.

“Apa.” 

Pria yang telah meremukkanku dengan lututnya, bergumam.

Cengkeramannya sedikit mengendur.

Aku segera membengkokkan jari-jarinya ke belakang sekuat tenaga.

“Argh!?”

Terdengar letupan keras, seperti ada sesuatu yang patah atau terkilir, dan jari telunjuk pria itu tertekuk ke belakang hingga hampir menyentuh punggung tangannya.

“Berengsek-“ 

Pria itu melepaskan mulutku, tapi aku tidak melepaskan jarinya. Aku berpegang teguh pada itu dengan seluruh kekuatanku.

Bahkan saat aku melakukannya, oni itu melanjutkan pendekatannya yang lambat, dengan pisau di tangan.

“Melepaskan! Aku bilang lepaskan!”

Mengapa saya harus melakukannya? 

Aku sekarang berbaring telentang di tangga.

Aku bisa melihat dengan jelas wajah pria itu. Keringat mengucur di atasnya. Sekilas, dia tampak biasa saja. Wajahnya mengingatkanku pada hantu pemakan manusia yang pernah kutemui sebelumnya—hanya pria berpenampilan biasa.

Tipe pria yang biasa kamu lihat di toko gyudon.

…Aku pernah melihatnya sebelumnya.

Orang ini adalah pengunjung tetap di kafe pelayan. Wajahnya begitu biasa-biasa saja sehingga aku akan melupakannya tiga detik setelah melihatnya, tapi dia memanggilku dengan nama belakangku, jadi aku mengingatnya.

Retak, retak. 

Mulut pria itu terpelintir kesakitan.

Berderit, berderit, aku mendengar suara jendela di dekatnya terbuka.

Jari-jarinya yang basah oleh keringat akhirnya terlepas dari genggamanku.

Pria itu terjatuh ke belakang, berguling menuruni tangga beberapa kali. Kepalanya membentur tanah dengan thud keras, dan dia lemas.

Saya mendengar gumaman dari daerah sekitar. Seseorang pasti keluar dari rumahnya. Pasti ada yang menelepon polisi, kan?

Tidak, sebelum itu. 

Saya segera bangun. 

Jantungku berdebar kencang. Oni itu masih menatap lurus ke arahku.

Saat dia mengangkat tangannya yang bebas ke arahku, aku menyerbunya sekuat tenaga.

“Tunggu-“ 

Saya pikir saya mendengar suara.

Aku meraih pergelangan tangan oni itu dan memutarnya.

“Aduh, aduh!” 

Ternyata suara oni itu sangat manusiawi. Tangannya juga.

Saat aku memaksakan tangannya, aku berhasil mencabut pisaunya, lalu bergegas berdiri, berlari ke ujung koridor, dan terpeleset, meluncur ke depan dengan perutku.

Aku berbalik dan duduk, menekankan pisau ke pergelangan tanganku—

“Tunggu!” 

Sebuah suara yang jelas terdengar.

Aku menatap oni itu, terengah-engah.

Ekspresinya tidak berubah. Ia masih memelototiku, wajahnya menyeringai aneh, matanya melotot.

Tapi dia tampak terkejut, seolah mencoba menghentikanku. Ia berdiri dengan canggung, dengan tangan terulur ke arahku.

Seolah-olah dia mencoba menahanku.

“Tenang. Tunggu… tunggu sebentar. Tidak bisakah kamu mempertimbangkannya kembali?”

Oni itu berbicara. 

Suaranya, meski terengah-engah seperti suaraku, berusaha tetap tenang.

Mulutnya tidak bergerak saat berbicara.

Aku tetap membeku, menatapnya.

Oni itu dengan hati-hati mengambil beberapa langkah mendekat, lalu sepertinya menyadari sesuatu. Ia meraih dagunya dan menarik sesuatu—

Bukan wajahnya, tapi topengnya.

Saya tidak tahu terbuat dari apa, tetapi ketika pria itu menjatuhkannya ke tanah, benda itu menghantam lantai dengan thud gedebuk.

“Hari ini sungguh buruk, tapi—pikirkan saja, oke? Kamu hanya hidup sekali, kan?”

Dia adalah pria yang tampak sangat lembut.

Sekarang setelah dia melepas topengnya, wajahnya terlihat normal. Dia memiliki ekspresi yang lembut, dan dia agak kurus. Mungkin berusia pertengahan hingga akhir dua puluhan.

Dia tampak seperti seorang guru sekolah dasar.

“Ayo, letakkan pisaunya.”

Aku menatap pisau di pergelangan tanganku.

“Hah? Mari kita bicara sebentar.”

“…”

Aku kembali menatap pria itu.

Dia pasti mengira aku mencoba mengakhiri hidupku.

Perlahan aku menurunkan pisau dari pergelangan tanganku dan meletakkannya di lantai.

Saat itulah kaki pria itu menyerah, dan dia terjatuh ke tanah.

Saat aliran darah ke kepalaku mereda, aku punya waktu sejenak untuk memproses apa yang baru saja terjadi.

…Jadi begitu. 

Aku tidak merasakan sensasi yang biasa aku rasakan saat melihat yokai.

Dia adalah… seseorang. Sejak awal.

Dari empat pintu di lorong itu, hanya satu yang terbuka.

Itu adalah kamar di sebelahku.

Tempat di mana saya selalu mendengar dengkuran.

“… Haa.” 

Aku menghela nafas dalam-dalam.

Lalu aku menempelkan tanganku ke mataku.

Betapa kacaunya hidupku.

Dengan baik. 

Jika orang di atas sana, orang yang menjatuhkanku ke dunia ini, mempunyai hati nurani, aku akan berakhir di tempat yang jauh lebih baik.

Siapapun mereka, mereka benar-benar brengsek.