Chapter 18

Penerjemah: Elisia 

Editor/Koreksi: TempWane

━━━━━━♡♥♡━━━━━━

Ada hari-hari dalam hidup ketika Anda merasa aneh.

Kamu merasa seperti ada yang mengikutimu, namun ketika kamu menoleh ke belakang, tidak ada seorang pun di sana, atau kamu merasa seperti ada seseorang di dalam rumahmu, padahal seharusnya tidak ada.

Saya bukanlah orang yang percaya pada hal-hal gaib, tetapi itu tidak berarti saya bisa melawan naluri saya.

Saya pernah membaca bahwa sensasi seperti itu bersifat ‘naluri’ dan merupakan sinyal dari otak untuk memastikan keamanan dengan memeriksa area berbahaya secara berkala.

Saya tidak yakin seberapa kredibel penjelasan tersebut, namun sepertinya analisis tersebut masuk akal.

Bagaimanapun. 

Akhir-akhir ini, aku cukup sering merasakan ‘perasaan aneh’ itu.

Saat saya pulang kerja. Ketika saya meninggalkan restoran lokal setelah makan.

Jika Anda merasakan sesuatu berulang kali, bukankah itu berarti ada sesuatu?

“……”

Sebelum memasuki rumahku.

Aku meletakkan tanganku di kenop pintu dan melihat ke belakang.

Tapi tidak ada seorang pun di gang. Hanya suara-suara kecil dari berbagai tempat di lingkungan sekitar yang terdengar.

…Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah mendengar suara TV di apartemen ini.

Saya mendengar dengkuran dari kamar sebelah setiap hari.

Anda pasti akan mendengar percakapan atau suara-suara rumah tangga lainnya dari kamar sebelah atau bawah, tapi anehnya, satu-satunya suara yang saya dengar saat larut malam adalah dengkuran.

Memikirkannya seperti itu membuatku merinding.

e𝐧u𝓶a.𝐢d

Mungkinkah gedung ini sekosong itu? Yah, meskipun kamu membayarku, aku juga tidak ingin tinggal di sini.

Bukan berarti saya punya tenaga atau uang untuk mencari tempat lain, jadi meninggalkan tempat ini akan sulit untuk saat ini.

“……”

Aku menatap gang itu sekali lagi sebelum memasuki kamarku.

Ayo tidur saja.

Lagipula aku ada sekolah besok.

***

Seperti yang kuduga, harga seragam sekolah cukup mahal.

Ada toko di dekat sekolah yang menjual seragam SMA Hanagawa, jadi saya membeli dua set seragam musim panas. Saya tidak bisa berjalan-jalan dengan seragam yang berkeringat tanpa mencucinya di musim panas.

Seragam musim panas juga merupakan setelan pelaut hitam. Desainnya sebagian besar sama, hanya saja bagian lengannya tentu saja berlengan pendek, dan meskipun berwarna hitam, bahannya tipis.

Saya tidak begitu mengerti mengapa kami masih mengikatkan pita di bawah kerah di musim panas, tapi sekali lagi, di beberapa anime, mereka memakai rompi bahkan di musim panas. Ini mungkin ringan jika dibandingkan.

Bahkan dengan bahan yang lebih tipis dan lengan pendek, musim panas di Jepang sangatlah panas dan lembap.

Tidak, lebih tepatnya, musim panas di Tokyo panas dan lembap. Mungkin di bagian utara, seperti Sapporo, suhunya relatif lebih sejuk dibandingkan sebagian besar wilayah Korea, karena letaknya lebih jauh ke utara.

Namun bukan berarti musim panas tidak akan menjadi musim panas.

Pada tanggal 1 Juni, setelah kelas selesai, aku mampir sebentar ke ruang klub untuk menyapa semua orang dan kemudian pulang ke rumah.

Di kehidupanku yang lalu, ada kalanya aku harus melompat ke dalam api, namun meski begitu, aku selalu merasa sulit untuk menahan cuaca panas seperti itu. Secara pribadi, saya lebih suka musim dingin, meskipun itu berarti gigi saya bergemeletuk dalam cuaca dingin. Ya, itu hanya mempertimbangkan cuaca.

Di musim dingin, terjadi lebih banyak kebakaran, lebih banyak korban luka, dan lebih banyak pekerjaan, jadi saya tidak menyukai bagian itu.

Hari ini terlalu panas, jadi aku hanya menunjukkan wajahku di klub. Saat semua orang melihat betapa buruknya penampilanku, mereka segera menyuruhku pulang, dan aku menurutinya. Tentu saja, aku mengambil dorayaki dan memasukkannya ke dalam tasku.

e𝐧u𝓶a.𝐢d

Ketika saya kembali, saat itu jam enam sore.

Aku melemparkan tasku sembarangan ke lantai dan berbaring tanpa mengganti pakaianku.

Lantainya terasa hangat karena sinar matahari yang masuk sepanjang hari melalui jendela tanpa tirai. Lantai kayu hanya membuatnya semakin lembab.

“… Haruskah aku mandi?”

Aku bergumam pada diriku sendiri, sesuatu yang sering kulakukan ketika aku sendirian, dan duduk kembali.

Saya banyak berkeringat selama 30 menit berjalan kaki, sehingga badan saya terasa lengket. Tubuh ini, yang dibuat oleh dewa asing, adalah manusia yang sangat menyebalkan.

Saat aku berpikir untuk segera mendapatkan kipas angin, aku berdiri—

Ketuk, ketuk. 

Seseorang mengetuk pintu.

“……”

Aku menatap pintu itu sejenak.

Ibu Suzuki belum lagi mengunjungi rumah saya sejak saat itu. Dia kadang-kadang memanggilku untuk menghadiri sesi konseling, tapi menurutku dia menganggap terlalu berlebihan jika seorang guru terlalu sering mengunjungi rumah muridnya.

Dia telah menawarkan bantuan kapan pun saya membutuhkannya… tetapi saya masih menggunakan selimut yang berlumuran darah. Aku sudah bisa membayangkan seperti apa ekspresi Bu Suzuki jika dia melihatnya, jadi aku tidak berencana meneleponnya sampai aku mendapat yang baru.

Meskipun aku mengganti selimutku, aku mungkin tidak akan meneleponnya.

Selain itu… tidak ada yang mengunjungiku sendirian. Yuuki baru saja mengikutiku sekali.

e𝐧u𝓶a.𝐢d

“Siapa itu?” 

tanyaku ketika aku bangun.

Ketuk, ketuk. 

Tapi orang itu menjawab pertanyaanku dengan ketukan lagi.

Untuk sesaat, saya merasa sedikit tidak nyaman.

Soalnya… akhir-akhir ini, aku tiba-tiba merasakan perasaan cemas. Perasaan yang saya rasakan sebelumnya, masih sesekali saya alami.

Ini mungkin terdengar aneh jika diucapkan oleh seseorang yang dulunya bekerja dalam pekerjaan yang menuntut fisik, tapi sekarang tubuhku seperti seorang gadis SMA yang berada di ambang malnutrisi.

Jika seorang pria dewasa menerobos masuk, saya tidak akan bisa menghentikannya.

Tapi aku benar-benar ingin menghindari pemotongan pergelangan tanganku untuk memanggil pedangku.

Ketuk, ketuk. 

Aku berjalan ke pintu dan dengan tenang memasang kunci rantai. Setidaknya dengan cara ini, jika mereka mendorong dengan kuat, itu akan bertahan untuk sementara waktu, bukan?

Dengan rantai terpasang, saya membuka pintu sedikit, cukup untuk melihat ke luar.

e𝐧u𝓶a.𝐢d

Berdiri di sana adalah seorang gadis seusiaku.

Dia mengenakan pakaian serba putih, dari atas ke bawah, memegang payung di tangannya. Dia tampak rapi.

Dia sendirian. Dia… jauh lebih tinggi dariku. Meskipun dia adalah seorang wanita cantik yang berpakaian rapi, kehadirannya sangat luar biasa.

“… Siapa kamu?” 

Saat aku menanyakan hal itu, gadis berambut hitam dan berkulit putih itu berbicara dengan sopan.

“Halo. Saya di sini untuk berbagi pesan yang baik. Apakah Anda punya waktu sebentar?”

“……”

Untuk sesaat aku kehilangan kata-kata.

Genggamanku pada kenop pintu sedikit mengendur.

“… Tidak, aku tidak tertarik.”

e𝐧u𝓶a.𝐢d

Saya mengatakan itu dan menutup pintu.

Tapi saat aku mulai kembali ke kamarku—

Ketuk, ketuk. 

“……”

“Bisakah kamu mendengarkan, sekali ini saja?”

Suara gadis itu terdengar pelan dari balik pintu.

“Saya tidak tertarik.” 

Kataku lagi, menuju pintu.

“Apa kamu yakin? Jika kamu mendengarkan, kamu bisa masuk surga nanti.”

e𝐧u𝓶a.𝐢d

Untuk pertama kalinya sejak tiba di dunia ini, aku hampir tertawa.

“… Jika Tuhan punya hati nurani, Dia tidak akan mengirimku ke neraka.”

Untuk beberapa saat tidak ada jawaban dari orang di balik pintu.

Tapi dia belum pergi… Saya tidak mendengar langkah kaki apa pun.

“Jadi begitu…” 

Setelah lama terdiam, gadis itu bergumam,

“Saya datang untuk menyampaikan pesan Shura-Nirlass.”

“Apa?” 

Untuk sesaat, pikiranku menjadi kosong.

Saya segera melepas rantai dan membuka pintu, tetapi tidak ada orang di luar.

Seolah-olah tidak pernah ada orang sama sekali di sana.

“… Apa?” 

Aku bergumam pada diriku sendiri, menatap ke ambang pintu yang kosong.

***

Baiklah, mari kita pikirkan baik-baik.

Dalam novel ini terdapat referensi yang diambil dari Mitos Cthulhu.

Saya belum membaca cukup jauh untuk sampai pada bagian di mana makhluk-makhluk itu muncul secara penuh, tetapi sudah ada petunjuk sejak awal, dan kemudian, makhluk-makhluk itu pasti muncul.

Tentu saja semua nama mereka telah diubah. Mungkin karena masalah hak cipta. Meskipun karya asli HP Lovecraft telah lama masuk ke dalam domain publik, Cthulhu Mythos memiliki begitu banyak penulis yang menambahkan dan memadukan pengaturannya sehingga sulit untuk mengatakan apa yang secara resmi merupakan bagian dari kanon.

Namun, memisahkannya sekarang mungkin tidak masuk akal, mengingat sumber aslinya.

Bagaimanapun, penulis mengadaptasi nama para dewa dan pelayannya dari Mitos Cthulhu.

e𝐧u𝓶a.𝐢d

Saya belum pernah melihat istilah ‘Shura-Nirlass’ di novel, tapi kemungkinan besar berasal dari Shub-Niggurath.

Kalau begitu, apa identitas gadis yang datang menyampaikan pesan itu?

Shub-Niggurath berada di peringkat ketiga di antara para dewa Mitos Cthulhu.

Meskipun rank tertinggi dipegang oleh Azathoth, yang sering kali dikecualikan dari dianggap sebagai bagian dari hierarki dewa, pemimpin praktisnya adalah Yog-Sothoth. Shub-Niggurath dikatakan sebagai istrinya… meskipun makhluk tersebut tidak memiliki jenis kelamin sebenarnya.

Jadi ‘utusan’ itu… sudah jelas.

“Itu pasti Nyarlathotep.”

Meskipun namanya mungkin sedikit berbeda. Seperti yang saya katakan sebelumnya, penulis meminjam dan mengubah nama-nama tersebut.

Aku menggosok pelipisku dengan kedua tangan.

Aku… atau lebih tepatnya, tubuh ini… awalnya dibuat sebagai avatar untuk digunakan oleh sosok Shura-Nirlass itu.

Artinya, agar suatu entitas bisa ada di dunia ini, ia memerlukan cangkang terpisah. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, Nirlass palsu tidak bisa ada secara fisik di dunia ini.

Mengingat Nyarlathotep sering berperan sebagai pembawa pesan di karya aslinya, apakah itu berarti tubuh saya… ada yang berada di bawah pengelolaannya?

“Heh.”

Aku terkekeh getir sejenak, lalu mencari-cari di tasku.

Saya mengeluarkan pemotong kotak dan mengasah bilahnya.

Aku menempelkan pisau itu ke pergelangan tanganku dan berpikir sejenak.

Apakah memanggil makhluk itu sekarang adalah ide yang bagus?

Mengapa entitas seperti itu… mengirim utusan untuk berbicara dengan saya? Mungkinkah dia ingin aku memanggilnya dengan cara apa pun?

“……”

Aku mengembalikan pisaunya.

e𝐧u𝓶a.𝐢d

Ya, aku harus memikirkan ini lebih hati-hati. Tidak perlu masuk ke dalam jebakan.

Dan jika pergelangan tangan saya terpotong di sini, saya mungkin akan merusak seragam sekolah mahal lainnya.

***

Bekerja di maid café bukan berarti Anda hanya melayani pelanggan seharian.

Termasuk pemilik dan Sasaki Shii yang baru bergabung, karyawannya hanya lima, jadi tidak banyak.

Sebenarnya kalau dilihat dari ukuran kafenya, bisa dibilang cukup banyak. Tapi kafe ini bukan sembarang kafe, melainkan kafe ‘pembantu’. Tanpa ‘pelayanan’, keberadaan kafe tidak akan ada artinya.

Namun, meski dengan tugas melayani, kafe tidak bisa hanya menjalankan tugas itu. Kadang-kadang, kami harus mengatur tempat penyimpanan, dan saya bahkan membantu menyiapkan menu dari waktu ke waktu.

Terlepas dari kelihatannya, tanganku cukup bagus, dan pemiliknya cukup memercayai keterampilanku dalam membuat kopi.

“Ini seharusnya cukup baik. Pelanggan tidak akan bisa membedakannya.”

Setelah membuatkanku menyeduh kopi beberapa kali, pemiliknya mengangguk dan mengatakan itu.

Dengan kata lain, aku tidak sebaik pemiliknya, tapi sekali lagi, membandingkan diriku dengan seseorang yang telah membuat kopi selama bertahun-tahun tidak ada gunanya.

Jadi, kalau pelanggan terlalu banyak, saya juga membantu menyiapkan menu, dan terkadang saya mengatur barang-barang di ruang penyimpanan.

Saat itulah saya menemukan bahwa ruang penyimpanan adalah harta karun.

Ada banyak hal di sana, selain apa yang diperlukan untuk menjalankan kafe.

Di antara barang-barang itu, ada beberapa hal yang menarik perhatian saya.

“Bos, apa ini…?” 

Selagi kami semua bersih-bersih bersama, setelah menunda pembukaannya sebentar, aku menunjuk satu benda dan bertanya pada pemiliknya.

“Oh, penggemar? Saya membelinya di sela-sela hari ketika cuaca tidak menentu, tapi kami akhirnya menyalakan AC, jadi kami tidak pernah menggunakannya.”

Jawab pemiliknya sambil melihat kipas angin yang terbungkus plastik dan mengumpulkan debu di sudut ruang penyimpanan.

“Mengapa? Apakah kamu membutuhkannya?”

“Ya.” 

“Baiklah… ambillah kalau begitu.” 

“Terima kasih.” 

“… Kamu tidak ragu-ragu, kan?”

Mengapa saya harus melakukannya? 

Hari itu, saya membawa kipas angin itu pulang. Perjalanannya memakan waktu lebih dari satu jam, dan kipas anginnya cukup berat dibandingkan dengan berat badanku, jadi aku basah kuyup oleh keringat saat aku kembali, tapi suasana hatiku sangat baik.

Sekarang, bahkan di musim panas, kamar saya akan tetap sejuk!

Tagihan listrik mungkin sedikit lebih tinggi, tapi lebih baik daripada merebus hidup-hidup, bukan?

Dan pembersihan penyimpanan belum selesai. Ada lebih banyak hal di sana daripada sekedar kipas angin.

“Bos, bagaimana dengan ini…?”

“Oh itu? Itu penanak nasi. Saya membelinya untuk mencoba menawarkan menu spesial di sini, tetapi menggunakan rice cooker biasa tidak cukup untuk memasak skala kafe…”

Saat aku mengangkat rice cooker yang masih terbungkus plastik, pemiliknya menatapku dengan ekspresi sedikit bingung.

“… Apakah kamu membutuhkannya juga?”

“Ya.” 

“Kalau begitu… ambillah?” 

“Terima kasih.” 

“Kamu benar-benar tidak tahu cara menolaknya, kan?”

Hidup adalah tentang memanfaatkan peluang. Keragu-raguan tidak membawa Anda kemana-mana.

Hari itu, saya juga membawa rice cooker itu pulang. Dalam perjalanan, saya mampir ke supermarket lokal dan membeli beras. Tidak terlalu banyak, karena saya tidak bisa membawa semuanya dan tidak punya banyak tempat untuk menyimpannya.

Tapi tetap saja… nasi! Akhirnya, saya mungkin bisa makan makanan asli, bukan hanya koppe pan!

… Oh, tapi saya tidak punya kulkas.

Tidak mungkin aku bisa mencuri lemari es kafe, jadi untuk saat ini, aku hanya perlu memikirkan cara memasak secukupnya untuk dimakan sekaligus.

Sedikit demi sedikit, saya mulai mengumpulkan cukup banyak barang untuk membuat tempat saya terlihat seperti ada orang yang benar-benar tinggal di sana.

***

Jika ditanya apakah aku lebih suka roti atau nasi, aku akan menjawab aku suka keduanya.

Tapi sejujurnya, makanan yang lebih mengenyangkan adalah nasi. Keduanya adalah karbohidrat, tapi tumbuh besar di Asia, saya tidak akan merasa kenyang kecuali nasi memenuhi perut saya.

Saya mengisi penanak nasi dengan nasi, menuangkan air, dan mulai memasak.

Tindakan sederhana sehari-hari itu adalah sesuatu yang belum pernah saya lakukan sejak datang ke sini pada bulan April, hingga sekarang, pada minggu kedua bulan Juni.

Tapi sekarang, segalanya berbeda. Seperti rumah tangga pada umumnya di Timur, saya sekarang memiliki penanak nasi listrik.

Tentu, masih banyak hal yang hilang, tapi setidaknya saya punya ini. Dan aku tipe orang yang mensyukuri apa yang aku punya. Tentu saja, itu tidak berarti saya akan menolak lebih banyak jika ada kesempatan.

Sebelum nasi selesai dimasak, saya menata meja dan meletakkan peralatannya. Saya juga mengeluarkan kecap yang saya simpan di lemari.

Dan tentu saja telur gorengnya sudah saya siapkan.

… Sayangnya, saya tidak punya kulkas. Jadi saya harus memasak sepuluh telur sekaligus ketika saya membeli satu bungkus.

Awalnya saya mencoba membuat telur dadar, namun setelah gagal total, saya malah mengacaknya saja. Telur suwir sedih yang digoreng dengan minyak ada di piring di samping lima telur goreng.

Yah, tidak apa-apa. Hari ini, aku berencana untuk berpesta.

Saat aku menunggu nasinya selesai dimasak, aku merasa sedikit cemas—

Ketuk, ketuk. 

Seseorang mengetuk pintu.

Itu adalah ketukan yang familiar.

Saya berdiri. Saya merasa sedikit kesal karena seseorang memutuskan untuk berkunjung pada waktu yang tepat seperti ini.

“… Siapa itu?” 

Aku bertanya dari pintu.

“Saya datang untuk menyampaikan pesan yang baik.”

Datanglah balasannya. 

Perlahan aku membuka pintu.

Itu adalah gadis jangkung yang pernah kulihat sebelumnya.

Tahukah Anda legenda urban Jepang ‘Hachishaku-sama’? Hantu dikatakan memiliki tinggi delapan kaki, mengenakan gaun putih dan topi bertepi lebar, yang hanya bisa berkata ‘po, po.’

Dia tidak terlalu tinggi. Tinggi badannya mungkin sekitar 170an. Dia juga tidak memakai topi bertepi lebar. Tapi rambutnya… yah, bagian itu mirip ya?

Aku pasti memikirkan hantu itu karena aku harus memiringkan kepalaku ke atas hanya untuk melihat gadis itu.

Dia memegang payung di tangannya lagi.

“Kamu membukakan pintu untukku hari ini.”

“……”

Aku menatapnya. 

“Apakah itu berarti Anda bersedia mendengarkan pesannya sekarang?”

Aku berpikir sejenak, lalu sedikit menyingkir.

Gadis itu masuk ke dalam ruangan dengan langkah kaki yang begitu pelan sehingga Anda merasa bisa mendengar suara langkahnya yang halus.

“Apakah kamu akan makan?”

Secara teknis, saya baru saja hendak makan. Meski sekarang, berkat dia, semuanya hancur.

“… Silakan duduk.”

Ada kemungkinan kecil, betapapun kecilnya, dia bisa menjadi orang normal. Mungkin, secara kebetulan yang aneh, saya bertemu dengan seorang misionaris religius.

Gadis itu secara alami duduk di meja.

Saya tidak terlalu tertarik untuk berbagi makanan dengan orang asing.

Saat itu juga, penanak nasi berbunyi bip, menandakan nasi sudah matang. Aku menghela nafas dalam-dalam.

Aku berlutut di samping meja.

Setidaknya aku punya beberapa mangkuk tambahan. Saya adalah tipe orang yang langsung mencuci piring setelah makan, jadi ada beberapa cadangan.

Saya menyendok nasi ke dalam mangkuk dan menaruhnya di depan tamu.

“…Sejak kamu datang, silakan makan sebelum pergi.”

Menghindari mengganggu acara makan seseorang merupakan hal yang wajar, bukan?

Bukankah jam enam sore adalah waktu makan malam pada umumnya?

“Oh, kamu juga menawariku makanan?”

Yah, aku tidak bisa duduk di sana dan makan sendirian.

Lagipula aku memasak terlalu banyak telur.

Sambil menahan desahan lagi, aku bangkit dan mengambil mangkuk lain dari lemari.

Gadis itu, setidaknya, tidak mulai makan sendiri. Dia hanya memperhatikanku dengan rasa ingin tahu saat aku bergerak.

Apakah dia mengamatiku sebagai manusia, atau dia terpesona dengan perilakuku yang mengundangnya masuk dan makan bersama?

Senyuman tidak pernah hilang dari wajahnya, tapi rasanya menakutkan, seperti ada sesuatu yang tidak beres.

Saya menaruh nasi di mangkuk saya sendiri dan duduk.

Saya… biasanya tidak mengucapkan “itadakimasu” sebelum makan, apalagi saya tidak besar di Jepang.

Apa yang harus saya lakukan sekarang?

Setelah ragu-ragu sejenak, saya baru saja mengambil sumpit saya.

Melihatku mengambil sumpitku, gadis itu mengikutinya.

Ketika saya menaruh telur di atas nasi saya, dia melakukan hal yang sama.

“……”

Yah, setidaknya dia sepertinya belum ingin menyakitiku.

Haruskah aku bersyukur dia tidak mengganggu waktu makanku?