Chapter 17

Penerjemah: Elisia 

Editor/Koreksi: TempWane

━━━━━━♡♥♡━━━━━━

Meskipun ia adalah kucing liar, kucing aneh itu, yang sama sekali tidak takut pada manusia, terus mengeong sambil duduk sampai aku dan adik perempuan Sasaki pergi.

Ia tidak memperlihatkan perutnya kepada kami, tapi sepertinya ia sangat disukai banyak orang.

Yah, dia hanya terlihat mewaspadaiku sebentar, lalu dengan cepat menerima sentuhanku.

Melihat kucing seperti itu menyenangkan.

Namun, adik perempuan Sasaki tiba-tiba terlihat tertarik padaku.

“Apakah adikku rajin di sekolah?”

Tidak, saya tidak tahu. 

Awalnya kami berada di kelas yang berbeda, dan kami tidak berbicara. Bukan ‘hampir’ tidak pernah bicara—tidak pernah.

Namun saya baru saja menjawab ‘ya’ untuk pertanyaan, “Apakah kamu berteman dengan saudara laki-laki saya?” lebih awal. Jika kita ‘berteman’ di sekolah, setidaknya aku harus tahu bagaimana kabarnya.

𝐞nu𝓶𝗮.i𝐝

Aku mengutuk diriku yang dulu. Mengapa saya mengatakan itu? Jika aku berpikir lebih jauh, aku bisa menemukan cara yang tepat untuk menangkisnya…!

“…Ya.” 

Pada akhirnya, itulah satu-satunya jawaban yang bisa saya berikan.

Sasaki rajin. Sama seperti adik perempuannya, dia adalah tipe orang yang tidak bisa melewati anak kucing liar tanpa melakukan sesuatu.

Dalam novel, ketika Yuuki terluka, dialah yang melangkah maju dan terluka saat mencoba melindunginya. Dia bahkan mempertaruhkan nyawanya demi adiknya.

Tidak ada alasan mengapa dia tidak rajin di sekolah.

“Tapi di rumah, dia sangat malas.”

Hah? 

“Tidak peduli berapa kali saya katakan padanya untuk tidak membiarkan kaus kakinya terbalik, dia masih belum memperbaikinya. Ditambah lagi, mejanya selalu berantakan, dan kalau aku tidak mengomelinya, dia akan membuang bajunya ke mana saja.”

Oh…

Benar-benar? 

Itu adalah informasi yang tidak ingin kuketahui, tapi memotongnya terasa agak canggung.

Jadi… apakah dia menjelek-jelekkan kakaknya?

𝐞nu𝓶𝗮.i𝐝

Mengapa? Bukannya aku dekat dengannya. Faktanya, ini adalah percakapan pertama yang kami lakukan. Saat aku bertukar kata dengan Sasaki tentang tonkatsu terakhir kali, dia hanya duduk di sampingnya, menatapku dengan hati-hati.

“Dia sangat ceroboh, sering lupa pekerjaan rumahnya. Aku juga harus membawakannya makan siang beberapa kali.”

Seorang adik perempuan yang bangun pagi untuk membuatkan makan siang untuk kakaknya. Dunia ini pastilah sebuah fantasi.

Setelah mendengar semua itu, akhirnya aku menatap adik Sasaki lagi.

Ekspresinya saat dia berbicara tentang dia anehnya… gembira.

Jadi… memikirkan kakaknya saja sudah membuatnya bahagia, ya?

Ini tidak terlalu menjelek-jelekkan dan lebih… mungkin sesuatu seperti kebanggaan.

Tapi kenapa dia memberitahuku semua ini?

…

Mungkinkah itu? 

Apakah dia berusaha mencegahku berkencan dengan kakaknya? Apa dia pikir ada sesuatu yang terjadi di antara kita?

𝐞nu𝓶𝗮.i𝐝

Bukan berarti aku cukup delusi untuk berpikir dia akan langsung mengatakan hal itu. Saya hanya mempertimbangkannya sebagai salah satu kemungkinan alasannya.

Memikirkan karakternya di novel, bukan karena dia tidak menyukai *aku*—tapi gagasan tentang kakaknya yang ‘dibawa pergi’ itulah yang mengganggunya.

Saya kira itu bukan karena perasaan romantis. Ada alasan yang lebih rumit, alasan yang tidak boleh kuberitahukan, aku tahu.

“…Jadi begitu.” 

Setelah aku menjawab dengan nada setenang mungkin, rangkaian keluhannya tentang kakaknya akhirnya berakhir.

“Ah… um, maafkan aku.” 

Sepertinya dia menyadari betapa memalukannya hal itu setelah mengatakan itu semua.

“Tidak apa-apa.” 

Saya mengangguk ketika saya berbicara.

Lagi pula, aku hampir tidak pernah bertemu dengan saudaramu.

Jika Yuuki bertemu dengan Sasaki, saat itulah aku akan mengalami kesulitan. Lagipula, punya adik perempuan seperti ini.

“…”

Kami berdua berjalan diam beberapa saat.

𝐞nu𝓶𝗮.i𝐝

“Jadi, apakah kamu akan bekerja lagi hari ini?”

“Ya.” 

Saat aku mengangguk, adik perempuan Sasaki ragu-ragu karena suatu alasan.

Kenapa, kamu mau mengikutiku?

Tidak mungkin… mungkinkah maid cafe itu sebenarnya hobinya, bukan hobi Sasaki?

Tidak, itu tidak mungkin. Jika adik perempuannya memiliki sifat otaku, novel pasti akan menyebutkannya. Hal semacam itu dianggap sebagai ‘sifat’.

Berpikir lebih jauh… Ah, saya mengerti.

Dia berusaha mencocokkan selera kakaknya.

“Um, ngomong-ngomong.” 

Setelah ragu-ragu beberapa saat, adik perempuan Sasaki berbicara.

“Bisakah kamu mengajariku cara melakukan pekerjaan itu?”

“…”

Satu-satunya hal yang menghentikan saya untuk menampar dahi saya adalah kesabaran yang saya miliki di kehidupan saya sebelumnya. Mengagumi diriku sendiri, aku bertanya.

“Mengapa?” 

“Yah… aku membutuhkannya untuk sesuatu.”

Saat aku membaca novelnya, menurutku Sasaki cukup gila. Dia adalah tipe orang yang akan melompat ke dalam api untuk menyelamatkan seseorang atau menyelamatkan seseorang yang mencoba membunuhnya—seperti ‘orang gila yang heroik’ dengan mata jernih.

Sasaki adalah karakter seperti itu, jadi menurutku dia orang gila.

Dan sejujurnya, saya mengaguminya. Dia keren, bukan?

Aku tidak secantik ilustrasi karakternya, atau seseorang yang mau mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan heroine seperti Sasaki, tapi tetap saja, menurutku dia mengagumkan.

Mungkin hal itu bahkan memengaruhi karier yang saya pilih ketika saya dewasa.

“…”

Tapi adik perempuan ini… dia bahkan lebih gila lagi.

“Pekerjaan pembantu? Dalam kehidupan sehari-hari?”

𝐞nu𝓶𝗮.i𝐝

Setelah jeda yang lama, saya bertanya, dan wajahnya menjadi merah padam.

Sebenarnya, aku agak mengerti kenapa dia berpikir seperti ini. Adik perempuan Sasaki hanya memiliki Sasaki yang tersisa. Jika Sasaki pergi, dia akan sendirian di dunia ini. Ini tidak berlebihan.

Itu salah satu ciri khas novel, Shin Jeongi. Pertumpahan darah dan keruntuhan keadaan normal adalah ciri-ciri utamanya, tetapi karakteristik lainnya adalah bagaimana heroine atau protagonis selalu memiliki kekosongan yang aneh dan tidak normal dalam kehidupan mereka.

Mungkin itu hanya tren saat itu.

“Yah… kupikir itu bisa membantu pekerjaan rumah.”

Itu alasan yang lemah. 

“Itu mungkin tidak akan membantu sama sekali.”

Meskipun wajahnya semakin memerah karena komentarku, dia tampaknya belum siap untuk menyerah.

Keras kepala, sama seperti kakaknya.

Agak canggung mengetahui begitu banyak tentang seseorang yang baru pertama kali saya ajak bicara dengan baik.

Setelah merenung sejenak, aku menghela nafas panjang.

“Saya akan… berbicara dengan bos.”

“Benar-benar!?” 

Wajahnya cerah seperti bunga yang mekar dengan cepat, dan untuk sesaat, aku hampir merasa bahagia juga.

Saya dengan tenang terus berbicara.

𝐞nu𝓶𝗮.i𝐝

“Tapi, terserah bos mau mengizinkannya atau tidak.”

“Saya mengerti.” 

Dia membenturkan dadanya dengan tekad.

…

Dia punya semangat. 

Nah, jika sugesti impulsif ternyata berhasil, siapa pun akan merasakan hal yang sama.

Tapi saya sangat ragu bos akan mempekerjakan seorang siswa sekolah menengah.

—

“Tentu, kedengarannya bagus.” 

“Saya akan bekerja keras!” 

Bos menjawab dengan acuh tak acuh, dan siswa sekolah menengah itu merespons dengan sangat bersemangat hingga rahangku hampir ternganga.

Saya mendekati bos dan bertanya dengan tenang.

“Apakah ini… oke?” 

“Hah? Anda membawanya masuk, bukan? Dia terlihat seperti anak yang rajin.”

“Tapi… dia duduk di bangku sekolah menengah…”

“Kamu juga masih di sekolah menengah sampai tiga bulan yang lalu, bukan?”

Saya sudah dewasa tiga bulan lalu.

Tapi itu bukan intinya.

“Lagipula, dia bilang dia tidak ingin ‘bekerja’, dia hanya ingin ‘belajar’. Dia bahkan tidak meminta uang. Bukankah ini seperti pengalaman sebagai pelayan atau semacamnya?”

Dia membenarkannya begitu saja.

Ya, orang ini cocok dengan stereotip bos yang santai di masa lalu—tipe yang memberikan pekerjaan mudah kepada protagonis, membayar mereka dengan santai, dan tampaknya tidak terlalu berinvestasi dalam bisnis. Namun ketika keadaan menjadi serius, dia siap membantu.

Meski begitu, bagian itu masih harus dilihat.

Dia bahkan tidak ada di novel aslinya. Dia terlalu kecil untuk disebut ekstra. Jika ada, dia hanyalah seseorang di luar panggung.

𝐞nu𝓶𝗮.i𝐝

Apakah orang-orang seperti dia pun mendapatkan pengaturan karakter bergaya novel ringan?

“Kamu seniornya, kan? Biarkan saja dia mengikutimu kemana-mana.”

TIDAK. 

Saya membuka mulut untuk memprotes tetapi akhirnya menutupnya lagi tanpa berkata apa-apa.

Lagipula, akulah yang mengajukan permintaan itu, dan akulah yang membawanya masuk.

Namun yang lebih penting—tidak ada bayaran? Dengan serius?

…Yah, apapun yang terjadi, terjadilah.

Tidak ada seorang pun yang akan bekerja lama tanpa bayaran. Bahkan adik perempuan Sasaki kemungkinan besar akan berhenti setelah beberapa hari jika dia tidak mendapatkan uang. Bos juga tidak akan mencoba menghentikannya.

Kalau dipikir-pikir, mungkin ini cara bos untuk ‘menyingkirkannya’.

Setelah merasionalisasikannya seperti itu, aku kembali menatap adik perempuan Sasaki.

“…Lewat sini.” 

𝐞nu𝓶𝗮.i𝐝

“Ya, senior!” 

Jawabannya penuh energi. Dia penuh dengan tekad.

Seorang bawahan pembantu, ya. 

Padahal saya yang termuda dari semua karyawan di sini.

“Pertama, ayo pergi ke ruang ganti.”

“Ya!” 

…Ini agak canggung.

—

Adik perempuan Sasaki… bekerja keras.

Dia bekerja lebih keras dari saya, yang berpenghasilan 850 yen per jam.

“Terima kasih, Master ! Silakan datang lagi!”

Saya adalah seseorang yang percaya bahwa jika Anda tidak dibayar, maka Anda tidak perlu bekerja. Tapi dia jelas memiliki pola pikir yang berbeda.

Mungkin karena settingnya 20 tahun yang lalu. Anda tahu, saat itu ada gagasan bahwa ‘Anda harus bekerja keras selagi masih muda.’

Lagi pula, kalau dipikir-pikir, ada banyak cerita berlatar 20 tahun kemudian di mana tokoh protagonisnya masih bekerja lembur, tidak bisa pulang, dan harus berangkat kerja di akhir pekan.

Saya pikir segalanya telah berubah, tapi

Saya kira mereka belum melakukannya. 

“Oke, itu saja untuk hari ini. Kerja bagus, semuanya.”

Bos menggeliat saat dia berbicara. Saya melirik jam dan melihat pelanggan terakhir baru saja pergi. Secara teknis, masih ada sedikit waktu tersisa, tetapi meskipun pelanggan baru datang, tidak akan ada waktu untuk menyiapkan apa pun.

“Terima kasih atas kerja kerasmu!”

Orang yang tampaknya mengabaikan semua undang-undang ketenagakerjaan modern adalah orang yang paling antusias mengungkapkan rasa terima kasih.

Bahkan pelayan lainnya, yang biasanya tidak banyak bicara padaku, tampak sedikit terkejut.

“Aku akan ganti baju terakhir.” 

“Ah, jadi kamu membiarkan yang lain pergi duluan karena kamu masuk terakhir!”

TIDAK. 

Tidak ada aturan tentang senioritas di sini. Itu hanyalah tempat di mana gadis-gadis dengan keadaan rumit datang untuk bekerja dan mendapatkan sedikit uang.

Kalau dipikir-pikir lagi, memang tempat ini terdengar agak teduh, tapi setidaknya ini bukan layanan ilegal, jadi seharusnya tidak masalah, kan?

Pada akhirnya, karena aku dianggap ‘senior’, aku terpaksa berpindah posisi dari detik ke terakhir.

“Di mana kamu menemukan orang seperti dia?”

Selagi aku berdiri di sana, menunggu adik perempuan Sasaki selesai berganti pakaian, bos bertanya kepadaku.

Pertanyaan bagus. 

Bagaimana orang seperti dia bisa ada?

Dunia novel sungguh tidak bisa dipahami. Bukan hanya terdiri dari bagian-bagian yang tertulis di buku dan tidak ada yang lain. Dunia ini… tidak jauh berbeda dengan Bumi yang dulu aku tinggali. Selain berlatar 20 tahun lalu dan memiliki karakter dari novel, fungsinya seperti biasa.

Selain unsur supranatural, segala sesuatunya biasa saja.

Jadi, bukankah seharusnya kepribadian seseorang juga berkembang seperti di dunia nyata? Itu bukanlah sesuatu yang termasuk dalam kategori ‘tidak masuk akal’, bukan?

“Aku sudah selesai berganti pakaian.” 

Adik perempuan Sasaki keluar dengan mengenakan seragam pelaut berwarna putih.

Putih dengan kerah biru. Gayanya sangat berbeda dengan seragam SMA.

“…Sampai besok.” 

Melihat adik perempuan Sasaki, aku kembali menghadap bos dan membungkuk.

“Sampai besok!” 

Tunggu… dia akan datang besok juga?

—

…?

Ketika saya meninggalkan toko, saya sekali lagi merasakan kegelisahan.

Itu adalah kegelisahan yang tidak kentara, mirip dengan apa yang kurasakan terakhir kali.

Saat aku menoleh ke belakang, adik perempuan Sasaki juga menoleh untuk melihat, tapi tak satu pun dari kami menemukan sesuatu yang aneh.

Saat aku berbalik dan mulai berjalan lagi, dia diam-diam mengikuti di sampingku.

Sebenarnya apa itu?

Sejujurnya saya mengira dia akan berhenti setelah seharian bekerja tanpa bayaran. Meskipun mengenakan pakaian pelayan tampak menyenangkan pada awalnya, setelah menyadari bahwa tidak ada bedanya dengan menjadi pelayan kafe, hal baru itu akan hilang.

Tapi ini… Gadis Sasaki tidak hanya tinggal sepanjang waktu, tapi juga menyatakan dia akan kembali besok.

Ngomong-ngomong, besok hari Jumat. Di Jepang, SMA mempunyai empat kelas bahkan pada hari Sabtu, jadi istilah ‘Jumat malam’ tidak berlaku, tapi tetap saja, bekerja pada Jumat malam agak membuat depresi.

Ditambah lagi, saya bekerja delapan jam pada hari Sabtu dan Minggu. Tapi aku sudah berencana terlambat satu jam pada hari Sabtu, karena aku ada sekolah.

“…”

Setelah berjalan sedikit dalam diam, saya berhenti, berpikir ini tidak akan berhasil.

“Kurosawa-senpai?”

Adik perempuan Sasaki berhenti dan kembali menatapku, memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung, seolah-olah dia tidak tahu kenapa aku berhenti.

“…Ceritakan lagi padaku.” 

“Memberitahu apa?” 

“Kenapa kamu mengikutiku.”

“…”

“Kalau hanya ingin bekerja sebagai pembantu, ada cara yang lebih mudah.”

Mendengar kata-kataku, wajahnya menjadi sedikit gelap.

“Apakah aku… menjadi beban?”

Sebuah beban… tidak, tidak juga. Semakin banyak orang yang bekerja, semakin baik. Saya yakin bos menghargai tenaga kerja gratis.

Tapi ini rasanya tidak benar. Bukan berarti pekerjaan yang saya lakukan rumit. Cukup sederhana sehingga Anda tidak memerlukan mentor untuk mempelajarinya.

Sambil menggelengkan kepalaku sedikit, aku menjawab.

“Bukan itu.” 

“Kemudian-“ 

“Tapi… itu menggangguku.”

Kata-kataku membuatnya terdiam.

“Katakan padaku alasanmu.” 

Setelah ragu-ragu sejenak, adik perempuan Sasaki menundukkan kepalanya, tenggelam dalam pikirannya, lalu bergumam “Oke,” sebelum mengangkat kepalanya untuk menatapku lagi.

“Sebenarnya itu karena kakakku.”

“Kamu sudah mengatakan itu.” 

“Hah? Oh, tidak, bukan itu maksudku.”

Melihatku menatapnya dengan penuh perhatian, adik perempuan Sasaki tergagap sedikit sebelum melanjutkan.

“Saya tidak bermaksud ingin belajar pekerjaan pembantu. Tapi memang benar itu karena kakakku.”

Jadi, begitulah adanya.

Saya merasa salah satu tebakan saya sebelumnya benar.

“Hanya saja… ini pertama kalinya aku melihat kakakku menunjukkan ketertarikan pada seseorang seusianya.”

Aku menutup mataku. 

Jadi memang begitu.

Ini bukan sekadar rasa cemburu—dia khawatir apakah kakaknya akan bertemu orang baik atau jatuh cinta pada orang jahat.

Dan itu mungkin terkait dengan apa yang terjadi di antara orang tua mereka.

Yah, menurutku aku bukan gadis pertama yang disukai Sasaki. Meskipun Yuuki melewatkan kesempatan untuk bertemu secara intens dengannya seperti di cerita aslinya, masih ada karakter teman masa kecilnya—itu tipikal untuk cerita semacam ini.

Itu terjadi saat Sasaki masih duduk di bangku sekolah dasar. Saat itu, saudara kandungnya sudah berpisah, jadi adik perempuannya tidak mengetahuinya. Bahkan ada adegan di novel dimana dia terkejut setelah mengetahuinya nanti.

“…”

Setelah berpikir sejenak dengan mata terpejam, aku berbicara.

“…Sebenarnya, aku juga berbohong.” 

“Hah?” 

“Saya tidak terlalu dekat dengan Sasaki. Selain saat kamu ada, kami hanya berbicara sekali.”

“A-apa!?” 

Mulut adik perempuan Sasaki ternganga. Itu adalah reaksi yang berlebihan, seperti di komik, tapi sejujurnya, itu lucu karena penampilannya. Curang sekali.

Adik perempuanku tidak pernah membuat ekspresi seperti itu padaku.

Jika ya, saya mungkin akan mencengkeram kerah bajunya dan menyeretnya langsung ke psikiater.

“Kami sebenarnya bukan teman.”

Saat aku memastikannya lagi, adik perempuan Sasaki berkedip beberapa kali, lalu memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Lalu… kenapa kamu berbohong?”

“Karena kamu sepertinya mempercayainya.”

“…”

Mendengar kata-kataku, dia terdiam.

Setelah menatap ke angkasa untuk beberapa saat, dia akhirnya mengambil kesimpulan dan bertanya.

“Kamu… ikut denganku, bukan?”

Tepatnya saya hanya ingin memberikan jawaban singkat karena saya terlalu malas untuk menjelaskannya.

Bahunya terkulai. 

“Aku benar-benar membuat masalah untukmu… maafkan aku.”

Hmm.

Saat dia meminta maaf dengan tulus, itu membuatku merasa tidak enak.

“…TIDAK.” 

Aku menggelengkan kepalaku lagi. Adik perempuan Sasaki, yang dari tadi menunduk, dengan hati-hati mengangkat kepalanya.

“Aku juga sedikit bersenang-senang.”

“B-benarkah?” 

Sekarang dia tampak malu.

“Ya. Tapi Anda harus berhenti bekerja tanpa bayaran. Bos akan terbiasa.”

“Dia setidaknya sepuluh tahun lebih tua dari kita, jadi mengatakannya seperti itu adalah…”

Bukankah lebih tidak sopan membicarakan usianya seperti itu?

“Ayo pergi.” 

“Hah? Oh baiklah.” 

“…Aku akan mentraktirmu makan malam.” 

Hari sudah gelap. Seperti biasa, ini belum waktunya untuk tidur.

“Hah? Tidak, akulah yang mengikutimu kemana-mana.”

“Kamu memanggilku senpai, kan?”

“Ah, i-itu benar…” 

“Ini juga merupakan balasannya.” 

“Pembalasan?” 

“Untuk makanan yang aku dapat dari Sasaki.”

“Oh…!” 

“Apakah ada yang ingin kamu makan?”

Setelah berpikir sejenak, dia menjawab.

“Aku akan memilih apa pun yang kamu pilih…”

“Kalau begitu ramen.” 

Aku mengatakannya dengan tajam dan mulai berjalan. Ada toko ramen di dekat sini yang ingin saya coba.

…Agak menyakitkan menghabiskan uang untuk kami berdua… tapi, yah, menurutku tidak apa-apa. Hanya untuk hari ini.

Akan sangat menyedihkan jika dia bekerja tanpa bayaran dan bahkan tidak mendapat makan.

“…dia orang yang baik.”

“…?”

“Oh, tidak, aku hanya berbicara pada diriku sendiri. Ayo makan ramen!”