Chapter 128

◇◇◇◆◇◇◇

Saya tidak akan membentuk ikatan. Saya telah mengulang kata-kata itu kepada diri saya sendiri berkali-kali. Itu adalah pola pikir yang penting bagi seorang regresor.

Dunia ini adalah sebuah permainan.

Semua orang kecuali aku adalah NPC atau figuran.

Jika saya mundur, semuanya akan lenyap.

Semua kejadian akan terulang kembali, dan kenangan yang kita lalui bersama akan terlupakan. Kenangan itu akan muncul kembali di hadapanku sebagai orang yang berbeda.

Oleh karena itu, membentuk keterikatan adalah tindakan yang bodoh.

Semakin aku terikat, semakin sulit untuk menipu mereka, untuk menghadapi mereka. Dan semakin aku takut akan kemunduran…

Namun, segala sesuatunya tidak selalu berjalan sesuai rencana. Saya bukan mesin, saya manusia. Bahkan jika saya mencoba menghindarinya, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak terikat.

Saya tidak bisa menahan rasa sayang kepada orang baik. Bahkan permusuhan yang paling kuat pun akhirnya berubah menjadi campuran rumit antara cinta dan benci. Bahkan jika saya mencoba melupakannya, kenangan itu tetap ada.

Itu tidak dapat dihindari.

Namun saya tidak pernah melewati batas. Tidak, saya tidak bisa. Sistem mencegahnya.

Kalau aku melewati batas dan mengembangkan tingkat keintiman tertentu dengan tokoh utama wanita, tingkat kasih sayang mereka akan mencapai 100%, memicu akhir cerita dan mengulang kembali alurnya.

Itulah sebabnya saya dilatih untuk menghindari melewati batas itu. Itu adalah hambatan psikologis yang sudah mengakar kuat. Saya bahkan pernah dikira impoten dalam banyak kesempatan.

Tapi hari ini…

“Kamu tampak begitu acuh tak acuh, tetapi sebenarnya tidak, kan? Kamu hanya berpura-pura. Kamu sengaja menghindari menjalin hubungan. Kenapa?”

“…”

“Karena kau tahu… semua orang pada akhirnya akan pergi?”

“Saya tidak akan menyangkalnya.”

“Setiap pertemuan pasti ada perpisahan. Itu hanya masalah waktu. Semuanya sama saja. Jadi, Yoo-jin… jangan terlalu memendam perasaanmu. Kamu hanya akan berakhir menyakiti dirimu sendiri. Akui bahwa perpisahan membuat pertemuan menjadi berharga, dan bersikaplah jujur…”

Aku bisa merasakannya. Aku dibujuk oleh Cornelia.

Aku belum mengatakan sepatah kata pun tentang kemunduran atau sistem, tetapi dia tampaknya melihat menembus diriku, menghancurkan argumen-argumenku satu per satu. Rasanya seperti dia menyebutku pengecut.

Dan dia benar. Aku pengecut, takut berpisah, dan tidak mampu memulai hubungan.

Tetapi kemudian saya sadar, setelah mendengarkan perkataannya, bahwa saya tidak berhati-hati, saya setengah hati.

Saya tidak mengerahkan segenap kemampuan saya pada putaran ini, selalu mempersiapkan diri untuk putaran selanjutnya.

Bagaimana mungkin aku bisa memenangkan hati para pahlawan wanita jika aku takut memberikan hatiku?

en𝘂𝓂𝗮.id

Seorang pengecut yang selalu melihat ke depan tidak akan pernah bisa meraih hasil sebaik mungkin.

‘Haruskah aku… jujur ​​sejak awal…?’

Hatiku seharusnya tidak disembunyikan. Mungkin aku bisa menyelesaikan permainan itu sejak lama jika aku jujur.

Aku telah memperpanjang penderitaanku, semua karena aku takut berpisah.

‘Perpisahan membuat pertemuan menjadi berharga…’

Tidak ada pertemuan tanpa perpisahan. Setiap hubungan pasti berakhir. Dan bahkan setelah perpisahan, kenangannya tetap ada.

Nilainya melekat di hati saya. Saya harus mengakuinya. Namun, saya telah menggunakan kemunduran saya sebagai penopang, menunda hal yang tak terelakkan, dan mencari hubungan tanpa akhir.

Mungkin karena itulah regresi saya terblokir.

Mungkin karena perilaku saya yang tidak sedap dipandang, pengecut. Mungkin karena saya terus melarikan diri, dan sistem yang frustrasi memaksa saya untuk akhirnya menghadapi masalah saya secara langsung.

“Ini putaran terakhir. Aku tidak akan menyembunyikan perasaanku lagi.”

Nasihat kecil Cornelia telah memberiku pencerahan yang luar biasa. Aku tidak akan memendam perasaanku lebih lama lagi.

Dan baru saat itu, di saat itu, aku benar-benar menyadarinya. Kasih sayang Cornelia padaku. Dan aku… aku tidak membencinya.

Tidak, saya jelas-jelas menyukainya.

Akhirnya aku mengakui perasaan yang selama ini aku sangkal. Cornelia bukanlah tokoh utama, jadi melewati batas dengannya tidak akan memicu akhir cerita.

Tidak ada alasan untuk ragu lagi.

“Hmm…”

Itu ciuman ringan.

Sudah lama sekali, rasanya seperti pertama kalinya.

Tubuhku gemetar. Kenikmatan yang tidak pernah kurasakan selama dua belas tahun mengalir deras dalam diriku. Cornelia tampak sama kewalahannya, tidak mampu menenangkan diri.

Ada sedikit rasa takut di matanya saat dia menatapku, tapi lengannya di leherku semakin erat.

Pelukan kami penuh gairah, tetapi bibir kami bergerak canggung. Kami berciuman dengan canggung, seperti perawan dan pemula, meskipun kami berdua bukan perawan.

“Hm…”

Dorongan yang tak terkendali menguasai diriku.

en𝘂𝓂𝗮.id

Aku mendorongnya ke pintu.

Gedebuk.

Saat bibir kita bertemu lagi…

“Siapa Cornelia?”

Sebuah suara yang familiar memanggil dari balik pintu.

Mataku terbelalak.

Rasa dingin menjalar ke tulang belakangku. Aku mencoba mengangkat kepalaku, tetapi cengkeraman Cornelia di belakang leherku semakin erat, menghalangiku.

Mungkin ini tindakan yang tepat.

Jika aku menjauh, aku mungkin akan berteriak.

“Cornelia, kamu di dalam?”

“…”

Ketuk, ketuk, ketuk.

Pintunya bergetar.

Tanpa menghiraukan ketukan itu, kami terus berciuman, berbagi napas, menenangkan jantung kami yang berdebar kencang.

Ketika kami akhirnya tenang kembali, aku perlahan melepaskan diri dari pelukan Cornelia.

Aku menjauh dengan hati-hati, berusaha untuk tidak bersuara. Kupikir kami tidak saling bertukar air liur, tetapi seutas tali tipis terentang di antara bibir kami sebelum putus.

“Ya, aku di sini.”

“Bolehkah aku masuk?”

“Tidak! Aku akan berubah!”

“Kamu berganti pakaian tepat di depan pintu…?”

“Saya lupa menguncinya, jadi saya datang untuk menguncinya sekarang.”

“Ah…”

Percakapan berlanjut melalui pintu yang tertutup.

Sementara itu, Cornelia dengan cepat mengganti roknya dengan celana yang ditinggalkannya di sofa dan menunjuk ke arah jendela.

Aku mengangguk dan diam-diam berjalan ke jendela.

“Saya sudah mengumpulkan semua informasi yang saya butuhkan. Dan saya sudah memastikan bahwa Cornelia aman.”

Asap putih yang dilihat Jill… Sejujurnya, saya tidak menganggapnya serius di putaran pertama. Tidak disebutkan dalam cerita aslinya…

Meski begitu, aku mengikuti arahan Jill saat itu, hanya untuk menurutinya. Namun sekarang setelah Cornelia mengatakan hal yang sama, itu tidak mungkin bohong.

Mungkin Jill benar-benar bisa melihat asap putih.

Ada ancaman lain yang mengintai di Cologne.

Saya sampai pada kesimpulan itu, mendengarkan cerita Cornelia.

‘Ini…’

en𝘂𝓂𝗮.id

Saat saya hendak melompat keluar jendela, saya melihat sesuatu di dalam ruangan.

Batu mana yang telah kuberikan pada Cornelia.

Bukan yang bermutu tinggi dari Elvenguard, tetapi yang murah, bermutu menengah yang kuberikan padanya sebagai hadiah, disertai surat, setelah menyelesaikan ruang bawah tanah pertamaku dengan dukungannya.

Itu dipajang seolah-olah itu adalah permata yang sangat berharga.

‘Ayo cepat!’

Cornelia, yang sekarang sudah berpakaian lengkap, bergumam tanpa suara.

Saya menyeringai dan melompat keluar jendela.

“Aku sudah selesai berganti pakaian. Apa yang ingin kamu bicarakan?”

“Um… Aku butuh saran. Apakah kamu… bersama orang lain di sana?”

“Tidak? Kenapa kamu berpikir begitu?”

“Hanya… sebuah perasaan…”

Aku mendarat dengan lembut, menggunakan celah-celah dinding sebagai pijakan. Cornelia menutup jendela dan menarik tirai.

Aku menyelinap melewati tembok rumah besar itu.

Yang belum memutuskan, yang telah menunggu di pinggir jalan sambil menendang kerikil, berlari ke arahku.

“Ayo pergi. Aku sudah selesai.”

“…Yoo-jin. Ada sesuatu… yang berubah.”

“Apa?”

“…Aku tidak tahu. Tapi… kamu berbeda.”

“Dengan cara yang buruk?”

“…Tidak. Dalam arti yang baik.”

Saya pikir saya melihat senyum tipis di wajah Undecided, tetapi mungkin itu hanya imajinasi saya.

‘Kalau dipikir-pikir, Undecided berperan besar dalam membuatku mulai membentuk ikatan.’

Perkataan Cornelia dengan mudah mempengaruhi saya, dan Undecided adalah alasannya.

Aku telah mematahkan tekadku untuk memperlakukannya sebagai alat, bukan manusia. Dia telah menjadi berharga bagiku. Namun, itu tidak berarti aku lebih lemah.

Orang-orang menjadi paling kuat saat melindungi apa yang mereka hargai.

Jika saya kalah dalam Undecided, saya akan patah hati. Namun saya akan mengatasinya.

en𝘂𝓂𝗮.id

Aku akan jauh lebih kuat daripada versi diriku yang dingin dan penuh perhitungan, yang memperlakukannya seperti alat.

Itu sudah pasti.

“Saya memutuskan untuk jujur ​​dengan perasaan saya mulai sekarang.”

“…Oh. Perasaan apa?”

“Saya sudah menerimanya. Sepertinya saya adalah tipe orang yang bisa mencintai banyak wanita sekaligus.”

“…Bajingan.”

Teguran tajam Undecided menyakitkan, tetapi itulah kebenarannya.

Itulah perasaanku yang sebenarnya. Apa lagi yang bisa kulakukan?

Itu bukan karena keragu-raguan. Saya menyukai ketiga tokoh utama yang telah saya kejar selama dua belas putaran, dan saya menyukai Cornelia.

Meski tahu waktu kita bersama terbatas, aku bisa dengan yakin mengakui perasaanku.

“Sekarang, mari kita selidiki saluran pembuangannya. Jika ada sesuatu yang mencurigakan di Cologne, kemungkinan besar itu ada di sana.”

“…Bajingan.”

“Belphegor tidak ada di sini, tetapi Raja Surgawi lainnya mungkin akan muncul. Jadi berhati-hatilah.”

“…Bajingan.”

Tampaknya Undecided telah mengembangkan kebiasaan verbal yang baru.

◇◇◇◆◇◇◇

en𝘂𝓂𝗮.id

|Hihihihihihihihihi!*|

Tetes, tetes.

Tetesan air bergema melalui saluran pembuangan.

Suara tawa menyeramkan bergema di kegelapan.

Itu adalah terowongan air hujan besar yang dibangun dahulu kala di bawah katedral untuk mencegah banjir di Cologne, tetapi telah ditutup karena usianya dan risiko runtuh.

Dari dinding terowongan tertutup…

|Hee hee hee hee hee!*|

Seseorang, tidak, roh muncul.

Roh itu, setelah melewati dinding, tersandung menuju kedalaman terowongan. Di dalamnya, banyak orang berdiri dalam barisan yang rapi, wajah mereka tak bernyawa, seperti manekin.

Roh itu memeriksa mereka satu demi satu, lalu berhenti di depan seorang wanita, tersenyum cerah.

|Hehe, aku pilih kamu!*|

Roh itu memasuki mulut wanita itu.

Warna kembali ke wajah pucatnya, dan kehidupan kembali ke matanya.

Dia meniru ekspresi roh yang ternganga dan mulai terhuyung ke depan.

|Anda akhirnya di sini!|

Sebuah benda panjang melayang melalui saluran pembuangan kecil. Wanita itu mengambilnya dan merobek pita yang melilitnya.

Mayat manusia terungkap.

Ia membelai tubuh itu dengan penuh kasih sayang dan memasukkan energi iblis ke dalamnya, menjaganya dari pembusukan, membuatnya tampak hidup bahkan saat mati, mengubahnya menjadi bonekanya.

|Itu bahan nomor 665! Hehe! Waktunya hampir tiba!|

Wanita itu meletakkan boneka baru itu bersama boneka-boneka lainnya dan berjalan terhuyung-huyung menuju ke tengah formasi.

Bangkai seekor laba-laba raksasa tergeletak di sana, dengan luka dalam di perutnya.

|Kali, tunggulah sedikit lebih lama. Hehe. Aku akan segera menghidupkanmu kembali. Tidak ada yang pernah datang ke sini, jadi tidak perlu khawatir tentang gangguan. Hehe…|

Wanita itu membelai tubuh betina yang menonjol dari tubuh laba-laba dan tertawa dingin.

◇◇◇◆◇◇◇