Chapter 123

◇◇◇◆◇◇◇

“Hmm… Ugh…”

“Tay.”

“Investor-nim…”

Tay yang tengah tertidur lelap dengan kepalanya di pangkuanku, bergerak dan terbangun.

Dia tersenyum manis, memeluk pahaku dan mengusap pipinya sejenak sebelum tiba-tiba membeku.

“Apakah tidurmu nyenyak?”

“Apakah itu… mimpi…?”

Dengan gerakan cepat, Tay duduk dan berlutut dengan benar, wajahnya memerah karena malu.

“Um! Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh saat aku tidur?!”

“Kau bergumam sesuatu tentang menyukai investormu.”

“B-Benarkah?!”

“Tidak. Aku bercanda.”

“Kamu bercanda, kan? Benarkah? Aku tidak mengatakan hal seperti itu?”

“Sudah kubilang, kau tidak melakukannya.”

“Haaah…”

Dia sudah benar-benar keluar, jadi tidak mungkin dia menggumamkan hal seperti itu.

Meski begitu, dia mendengkur agak lucu.

Aku memutuskan untuk tidak menyebutkannya, karena dia tampak sudah cukup malu.

“Tapi bagaimana aku bisa tertidur? Aku ingat mendengar bahwa kau ada di sini dan naik lift ke bawah, tapi setelah itu…”

“Kamu berlari keluar, memelukku, tertawa kecil, lalu tertidur. Jadi aku membiarkanmu tidur. Apakah kamu selelah itu?”

“Ya… Sangat. Sangat lelah. Akhir-akhir ini, aku bekerja sangat keras sehingga tidak bisa tidur… Kalau dipikir-pikir sekarang, aku pasti kerasukan atau semacamnya. Aku bekerja tanpa henti. Ngomong-ngomong, berapa jam aku tidur?”

“Sepuluh jam.”

“Apaaa?!”

Tay tersentak, terkejut, dan menepuk-nepuk tubuhnya sendiri, akhirnya menyadari bahwa celemek kerjanya telah hilang.

Aku melepasnya karena terlihat tidak nyaman, tapi celemek seharusnya tidak jadi masalah besar, kan…?

‘Syukurlah dia tidak ingat dengan jelas.’

Sepertinya dia telah melupakan semua yang telah dia lakukan tanpa sadar di bawah pengaruh energi iblis. Dia mungkin juga tidak akan mengingat aku menanduknya hingga dia pingsan.

“Apa kamu… baik-baik saja? Tinggal di sini terlalu lama? Kamu orang yang sibuk, lho.”

“Kesehatanmu lebih penting. Kamu tampaknya terlalu memaksakan diri, tetapi sekarang kamu tampak lebih baik. Apakah kamu merasa mual atau sakit kepala?”

“Tidak… Berkatmu, aku akhirnya bisa tidur nyenyak. Aku merasa sangat segar…”

Aku menyentuh dahi Tay dan memeriksa kulitnya lagi.

Rasa panas yang tadi muncul tampaknya disebabkan oleh rasa malu, karena sekarang sudah mereda. Dia tidak demam.

Tampaknya energi iblis Belphegor tidak menyakitinya secara fisik.

“Maaf aku baru saja bangun dan membicarakan pekerjaan. Tapi, aku membawa beberapa batu mana berkualitas tinggi.”

“Oh! Tidak apa-apa! Kau datang ke sini untuk memberiku sebuah permintaan, kan? Ini salahku karena tertidur.”

“Maaf, tapi kali ini tidak ada batu mana hitam.”

“Hah. Benarkah? Biasanya, aku akan kecewa, tetapi mendengarmu mengatakan tidak ada satu pun membuatku merasa lega. Ugh! Aku jadi sangat gugup setiap kali mengolah batu itu! Itu mengasyikkan dan menakutkan di saat yang bersamaan. Kau mengerti?”

“Aku pikir begitu.”

Obsesinya yang aneh dengan batu mana hitam juga hilang. Dia adalah Tay yang kukenal – bersemangat untuk mendapatkan kesempatan mengolah batu mana hitam, tetapi juga terbebani oleh tanggung jawab.

e𝓃𝐮m𝒶.i𝗱

“Aduh…!”

“Aku khawatir. Kupikir kamu tidak akan bangun.”

“Itu konyol.”

“Aku tahu itu… tapi aku masih khawatir, dan aku tidak bisa pergi. Aku sangat senang kamu baik-baik saja.”

Aku memeluk Tay erat-erat.

Dia sudah tumbuh besar, tetapi dia masih belum sepenuhnya kehilangan pesona kekanak-kanakannya. Pikiran bahwa sesuatu bisa saja terjadi pada anak kecil ini sungguh membuat stres.

Terutama karena itu adalah kesalahanku.

Dilihat dari situasinya, Belphegor pasti telah mendekati Tay sekitar waktu penghalang diaktifkan di Basel.

Belphegor telah mengikuti saya ke Basel, jadi saya ikut bertanggung jawab. Jika sesuatu terjadi pada Tay, saya akan diliputi rasa bersalah dan penyesalan.

“Saya tertidur karena saya lelah. Anda terlalu banyak khawatir.”

“Begitukah…?”

“Kau orang yang sama yang mempercayakan batu mana bermutu tinggi kepada seorang pengrajin pemula, kan? Kenapa kau jadi malu sekarang? Hehehe. Jangan khawatir. Aku lebih tangguh daripada yang terlihat. Sebenarnya, kurcaci jauh lebih tangguh daripada manusia. Mungkin kau terlalu khawatir berdasarkan standar manusia.”

“Kurasa begitu. Aku memang bereaksi berlebihan. Tapi berkatmu, aku juga bisa beristirahat dengan baik. Sudah lama sejak terakhir kali aku hanya duduk diam dan tidak melakukan apa pun selama sepuluh jam.”

“Benarkah? Kalau begitu, kenapa kamu tidak makan dulu sebelum pergi?”

“Tentu. Kamu bisa masak?”

“Tidak. Karyawan saya pandai memasak. Hehehe. Saya akan pesan sekarang. Pesanan akan segera siap.”

Tay tersenyum malu dan mengangkat telepon.

Saya memutuskan untuk memanfaatkan situasi ini dan bersantai dengan baik. Saya butuh waktu untuk memikirkan pengaturan dan kelemahan Belphegor.

[T/N: Sialan wtf sejak kita melakukannya kita mendapatkan ponsel eyo]

“…Yoo-jin. Apakah kamu… suka… makanan… lezat?”

“Tentu saja. Siapa yang tidak?”

“…Lalu… aku… ingin… belajar… memasak.”

Yang belum memutuskan, yang sedari tadi diam saja, tiba-tiba bicara.

Dia ingin belajar memasak?

Dia selalu tampak tertarik pada hal-hal yang tak terduga. Dia bahkan tidak bisa makan makanan yang dimasaknya sendiri.

“Aku akan mengajarimu suatu saat nanti. Aku pandai memasak.”

e𝓃𝐮m𝒶.i𝗱

“…Oke.”

Saya pikir saya melihat senyum tipis di wajah Undecided, tetapi mungkin itu hanya imajinasi saya.

Setelah makan malam yang ramai, Undecided dan aku meninggalkan bengkel Tay. Aku telah menjual batu mana bermutu tinggi dan mengatur agar Tay mengolah dan menjualnya sesuai keinginannya. Aku tidak membutuhkan batu mana lagi.

“Semua karyawan, terima kasih, Investor-nim!!!”

[T/N: ngomong-ngomong, nim itu seperti cara yang formal dan sopan untuk memanggil seseorang, seperti memanggil seseorang tuan.]

“Astaga! Kau mengagetkanku. Aku hampir berteriak.”

Saat kami keluar, para karyawan di lantai pertama bergegas keluar dan menghalangi jalan kami, menundukkan kepala serentak untuk mengucapkan terima kasih kepada saya.

Sepertinya Tay terlalu memaksakan diri akhir-akhir ini. Mereka bilang dia menolak untuk beristirahat sampai aku datang. Mereka semua heran karena dia tertidur begitu lelap di hadapanku.

Tentu saja, mereka tidak akan percaya jika saya mengatakan bahwa saya telah membuatnya pingsan. Jadi, saya tidak repot-repot menjelaskannya.

Setelah mendengar itu, saya naik lift lagi dan meminta Tay menandatangani janji untuk tidak bekerja lebih dari enam belas jam sehari. Itu membuat saya merasa sedikit lebih baik.

Tidak peduli seberapa sibuknya seseorang, mereka membutuhkan setidaknya delapan jam tidur untuk mengisi ulang tenaga.

“Ayo kita ke Cologne dulu.”

Cologne, bekas ibu kota Kekaisaran Suci, adalah kota terdekat di barat, arah di mana pasukan utama Belphegor berada.

Saya berencana untuk mengunjungi Cologne terlebih dahulu, menemui Cornelia (dan mungkin mendapatkan beberapa cek lagi), dan kemudian mengunjungi Hameln dan kota-kota lainnya.

“Tolong buatkan gagang pedang. Yang pas dengan gagang ini. Tapi buatlah agar tidak terlalu kencang dan mudah dilepas.”

“Pegangan macam apa itu? Kau meminta sesuatu yang aneh.”

“Dan jika kau mendengar suara apa pun yang berasal dari pedang itu, abaikan saja.”

e𝓃𝐮m𝒶.i𝗱

“…?”

Sebelum pergi, aku mampir ke bengkel pertukangan untuk membuat penutup Pedang Iblis.

Si tukang kayu memiringkan kepalanya, bingung, saat dia memegang Pedang Iblis.

Saya telah menunjukkannya kepada beberapa orang di Basel, dan reaksi mereka semua sama. Tidak seorang pun dari mereka dapat mendengar suara yang berasal dari pedang itu.

“Belum memutuskan, apakah aku gila? Apakah aku orang gila yang berbicara dengan pedang?”

“…Tidak. Aku… juga bisa mendengarnya. Yoo-jin… terkadang… aneh… tapi bukan… gila.”

Apa perbedaan antara Undecided, saya, dan yang lainnya? Apakah karena kami adalah pengguna kutukan?

Sulit untuk mengatakan dengan pasti.

“Selesai.”

“Terima kasih.”

Aku menyarungkan Pedang Iblis, dan penutup yang baru dibuat itu menutup erat gagang pedang yang menonjol, membuatnya tampak seperti gagang pedang biasa.

Saya membuat penutupnya karena membawa pedang dengan hanya bagian gagangnya yang menonjol akan terlalu mencolok.

Tentu saja, ketika bertarung, aku akan membuang penutupnya dan langsung memegang tang itu, namun dengan adanya penutup, aku bisa mencegah kontak tak sengaja dengan tang itu dan mendengar suara Pedang Iblis.

Pedang dengan hukuman mendengar suara yang mengganggu selama pertempuran… Rasanya seperti pedang terkutuk, yang merupakan perasaan aneh.

“Aku harus berhati-hati. Ada kemungkinan Belphegor akan muncul begitu aku tiba di Cologne.”

Saya tidak dapat mengesampingkan kemungkinan terjadinya pertempuran saat saya turun dari kereta. Saya membayangkan situasi itu dalam benak saya.

Pertama, Belphegor memiliki sifat unik yang tidak ada dalam game asli: Melompat.

Saya ingat jendela deskripsi:

Teleportasi.

Awalnya, hal itu membuat saya kesulitan. Namun, setelah saya memahami mekanismenya, hal itu tidak terlalu mengancam. Keterbatasan jarak 5 meter merupakan kelemahan utamanya.

Karena Belphegor tidak dapat menyerang langsung setelah berteleportasi, menggunakan Jump terhadapku sama saja dengan bunuh diri.

Tetap saja, aku tidak bisa ceroboh. Hanya aku yang bisa mengalahkan pasukan utama Belphegor. Yang lain tidak akan punya kesempatan.

Itu berarti saya akan berada pada posisi yang kurang menguntungkan dalam situasi yang penuh sesak, karena semua orang akan berpotensi menjadi sandera.

‘Tapi itu sama saja dengan penjahat mana pun.’

Warga sipil yang disandera adalah hal yang menyebalkan, tidak peduli siapa yang saya lawan. Masalah sebenarnya adalah Undecided. Dia selalu bersama saya.

Saat melawan Belphegor, aku harus menjaga Undecided tetap dekat. Jika kami terpisah sedikit saja, Belphegor bisa berteleportasi ke belakangnya dan menggorok lehernya.

‘Mengapa Cornelia tidak menghubungiku akhir-akhir ini?’

Saat kami mendekati Cologne, saya teringat pada Cornelia. Dulu ia sering mengirim surat hampir setiap hari, tetapi pada suatu saat, komunikasi kami menjadi jarang.

Tidak, itu sudah berhenti total.

“Hah…?”

Akhirnya saya sadar.

Tidak mungkin Cornelia berhenti menghubungiku tanpa alasan. Sesuatu pasti telah terjadi padanya.

Sial, seharusnya aku menyadarinya lebih awal!

“Ini gila.”

Kapan itu dimulai? Kapan komunikasi itu berakhir?

Saya belum menerima komunikasi apa pun dari Linda tentang surat-surat Cornelia sejak kami memindahkan markas kami ke Clockwork City. Itu berarti sekitar sepuluh hari.

e𝓃𝐮m𝒶.i𝗱

Sepuluh hari tanpa surat dari Cornelia… Aku tersadar betapa seriusnya situasi ini.

Lega rasanya kami akan menuju Cologne sekarang. Saya harap tidak ada yang serius.

Tolong, jangan sampai terlambat…

“Kita hampir sampai. Ayo turun.”

“…Oke.”

Kereta api melewati ladang gandum yang luas dan memasuki tembok kota tua dan pemandangan kota yang suram terbentang di hadapan kami.

Kami telah tiba di Cologne.

Saya harus menemukan Cornelia sesegera mungkin.

Bukankah saat ini sedang musim pemilihan wali kota Cologne? Haruskah saya pergi ke balai kota atau rumah besar Briam?

“…Inspeksi.”

Pikiran saya terganggu saat penjaga bersenjata menunggu kami di peron. Apa yang sedang terjadi? Apakah keamanan di Cologne baru-baru ini diperketat?

Aku bertanya pada seorang pemuda yang duduk di sebelahku,

“Apa terjadi sesuatu di Cologne? Ada apa dengan pemeriksaannya?”

“Tidak ada yang tahu. Mereka telah memeriksa secara menyeluruh semua orang yang masuk dan meninggalkan kota selama beberapa hari terakhir… Mereka tidak memberikan alasan.”

“Hah.”

Tidak ada alasan, ya? Apakah ada kasus pembunuhan yang sedang diselidiki?

Kami tidak punya sesuatu yang disembunyikan, jadi kami memutuskan untuk menurutinya. Memang butuh waktu karena Undecided adalah hantu berdarah, tetapi itu seharusnya tidak menjadi masalah.

Bahkan di Clockwork City, hantu darah tanpa taring diakui sebagai budak dan properti yang sah.

e𝓃𝐮m𝒶.i𝗱

“Selanjutnya. Apakah Anda orang asing?”

“Tentara bayaran tanpa kewarganegaraan.”

“Ya ampun. Ini merepotkan. Bagaimana dengan temanmu?”

“Dia adalah hantu darah tanpa taring.”

Seorang tentara bayaran tanpa kewarganegaraan dan seorang hantu berdarah. Tentu saja, pemeriksaan akan memakan waktu cukup lama. Orang-orang di belakang kami mendecakkan lidah dan pindah ke barisan lain.

“Ghoul darah itu jelas.”

Penjaga itu memeriksa bagian dalam mulut Undecided dan dengan cepat memberi isyarat bahwa dia sudah aman. Tampaknya Clockwork City bersikap sangat ketat.

Saya pikir saya akan lulus tanpa masalah, tapi kemudian…

“Tapi Tuan… Anda bilang Anda tidak memiliki kewarganegaraan, kan?”

“Ya.”

“Berapa usiamu?”

“Dua puluh dua.”

“Jika kamu menggunakan ilmu pedang tertentu, bisakah kamu memberitahuku nama sekolahnya-”

“Mengapa kau mengira aku menggunakan pedang?”

“Hahaha. Untuk jaga-jaga. Untuk jaga-jaga. Kalau kamu tidak menggunakan pedang, kita bisa lewati pertanyaan ini…”

Penjaga itu memandang bolak-balik antara wajahku dan selembar kertas, sambil tersenyum canggung.

Aku telah menyamarkan Pedang Iblis sebagai payung. Aku telah mengatakan bahwa aku adalah seorang tentara bayaran, bukan seorang pendekar pedang.

Mengapa dia tiba-tiba bertanya tentang ilmu pedang? Kurang dari tiga puluh persen tentara bayaran adalah pendekar pedang.

“Apakah Anda pernah mengunjungi Petenburg?”

“Kenapa kamu bertanya?”

“Itu bagian dari prosedur masuk.”

Pertanyaan-pertanyaan aneh terus berlanjut.

Sebagian besar tidak ada gunanya, tapi beberapa terasa ditujukan kepadaku.

“Eh… Silakan ikuti kami.”

e𝓃𝐮m𝒶.i𝗱

“Apakah kamu menangkapku?”

“Tidak. Kami tidak akan menangkapmu. Kami hanya ingin kau menunggu sebentar. Tidak akan lama. Silakan ikuti kami.”

Para penjaga tiba-tiba mencoba membawaku ke bawah tanah.

Akhirnya aku yakin. Kertas yang dilihat si penjaga itu… itu adalah poster buronan.

Poster buronan dengan wajah saya di atasnya. Dan hanya ada satu orang yang akan mencari saya dengan poster buronan.

‘Aku kena masalah.’

Aku telah masuk tepat ke dalam perangkap Jill.

◇◇◇◆◇◇◇

Ledakan, ledakan, ledakan, ledakan.

Benteng Bawah Tanah Elvenguard.

Suara langkah kaki bergema di lantai yang dingin.

“Kau bilang itu monster yang diduga berasal dari dunia lain?”

“Ya. Ia memiliki tingkat kecerdasan yang tinggi. Banyak sekali elf yang kehilangan nyawa karena terjebak dalam perangkapnya…”

“Ya ampun. Kenapa kamu tidak meminta dukungan lebih awal? Jangan bilang itu karena harga diri.”

“Kami malu. Kami bersyukur akhirnya menerima bantuan dari Menara Sihir.”

“Tentu saja. Kemampuan penelitian Menara Sihir adalah yang terbaik di dunia. Kami akan mengungkap rahasia monster dari dunia lain ini.”

Sudah sebulan sejak saya mengirim surat itu.

Sebulan sejak aku memberi tahu mereka tentang monster dari dunia lain yang muncul di Elvenguard, aku memburunya, dan menawarkan sisa-sisanya untuk penelitian jika Menara Sihir tertarik.

Setelah memverifikasi keaslian surat itu, Menara Sihir akhirnya mengirimkan tim investigasi.

Belasan profesor Menara Sihir tiba, dan para tetua memperlakukan mereka dengan penuh hormat, membimbing mereka ke benteng bawah tanah tempat sisa-sisa monster laba-laba dibekukan.

“Apakah ini tempatnya? Pintunya cukup kokoh.”

“Tentu saja. Di situlah kami menyimpan informasi rahasia.”

Sebuah pintu besi besar berdiri di ujung koridor, dilindungi oleh alarm dan penghalang pertahanan.

Bahkan jika seseorang mencoba menerobos, dua ribu prajurit yang ditempatkan di benteng bawah tanah akan segera mengepung mereka. Itu adalah pintu yang tidak dapat dibuka tanpa menghancurkan Elvenguard.

Setidaknya, itulah yang diyakini para tetua Elvenguard.

e𝓃𝐮m𝒶.i𝗱

“Penjaga. Penjaga!”

“Y-Ya!”

“Kenapa kamu tertidur?!”

“Maafkan aku. Aku… kenapa aku tertidur…?”

“Buka pintunya.”

“Ya, Tetua.”

Terkejut mendengar teguran orang tua itu, prajurit yang menjaga pintu besi itu langsung berdiri.

Tubuhnya kurus kering, hampir seperti kulit dan tulang. Para pejabat Menara Sihir bingung dengan penampilannya, karena para elf biasanya memiliki tubuh yang sehat. Namun, perhatian mereka segera tertuju pada pintu besi besar yang mulai terbuka.

“Sekarang, lihat. Kami menggali tubuh ini dari ruang bawah tanah yang runtuh dengan susah payah. Kelihatannya seperti gabungan laba-laba dan manusia… A-Apa?!”

Si penatua, yang dengan santai melangkah masuk, membeku, matanya terbelalak karena terkejut.

Di luar udara dingin yang menghilang…

Tidak ada apa pun di tempat yang seharusnya menjadi tempat mayat itu berada. Ada jejak-jejak sesuatu yang pernah ada di sana, tetapi lemari es itu jelas kosong.

Para tetua terdiam.

“Tutup perbatasan! Sisa-sisa monster laba-laba telah dicuri!!!”

Hari itu, Elvenguard dikunci.

◇◇◇◆◇◇◇

e𝓃𝐮m𝒶.i𝗱

[Teks Anda di sini]