Chapter 118

◇◇◇◆◇◇◇

“[Selesai! Bentuk intinya! Cepat!]”

“S-Seperti ini?”

“[Selesai! Formasi tahap ke-3! Yang ini belajar dengan cepat!]”

“Hehe.”

Pemandangan aneh terhampar di mana kelabang raksasa dan rubah berpelukan, melompat-lompat kegirangan.

Di tanah terbuka yang diukir dari hutan, sebuah formasi indah bersinar dengan cahaya merah darah, menyebar ke luar.

Ini adalah formasi tahap ke-3, kutukan berlapis-lapis, yang diselesaikan dengan susah payah oleh kelabang, yang telah menguras habis esensiku, di bawah pengawasan Guiho.

‘Mengesankan. Jadi ini adalah wilayah pengguna kutukan tingkat tinggi.’

Formasi tahap ke-0, yang dibuka oleh sifat saya, pada dasarnya adalah kanvas kosong. Itu hanya menyatakan ruang ini di bawah pengaruh saya. Itu tidak memiliki efek nyata.

Formasi tahap 1 memungkinkan pengguna untuk memberikan pengaruh dalam formasi tersebut. Formasi ini memberikan kemampuan deteksi, sehingga dapat digunakan seperti CCTV.

Tahap ke-2 adalah saat kutukan dapat diterapkan pada formasi.

Kutukan tidur, kutukan pelemahan, dll. – kutukan apa pun dapat dilekatkan pada formasi tersebut, dan dengan menggunakan kemampuan deteksi, kutukan tersebut dapat diterapkan kepada siapa pun yang masuk.

Namun tahap kedua memiliki keterbatasan, hanya satu jenis kutukan yang dapat diterapkan dalam satu waktu.

Keterbatasan itu diatasi pada tahap ke-3, yaitu pembentukan berlapis-lapis.

Hal ini memungkinkan pengguna untuk melepaskan dua atau lebih kutukan pada siapa pun yang masuk, sebuah bencana nyata bagi korban yang malang.

‘Terkutuklah pengguna… Mereka pantas dianiaya.’

Tidak seperti sihir, yang berangsur-angsur menghilang seiring waktu setelah digunakan, formasi bersifat semipermanen. Dan energi iblis bahkan lebih sulit dideteksi daripada kekuatan sihir.

Formasi tersembunyi yang terukir di angkasa hampir mustahil ditemukan, bahkan bagi pengguna kutukan yang ahli.

Dan kelabang dapat membuat klon. Ia dapat membuat beberapa formasi berlapis-lapis di lokasi yang berbeda secara bersamaan.

Setelah dikuasai, itu seperti menanam ranjau darat yang tak terlihat dan luas di mana-mana.

Tak heran jika para penyihir menekan dan mengutuk pengguna kutukan, menyebut mereka jahat dan najis.

Mereka terlalu kuat, tanpa ada tindakan balasan.

[Bagus sekali! Sogong! Bagus sekali! Hahaha! Aku sudah memutuskan! Sogong akan menjadi murid langsungku mulai sekarang! Orang ini mungkin bisa mencapai bukan hanya formasi berlapis ganda, tetapi tiga lapis, tidak, bahkan lebih dari itu!]

“Terima kasih, Guru!”

“Sogong?”

[Aku memberinya nama. Aku tidak bisa menyebut muridku sebagai serangga, kan?]

Jadi Guiho telah memberi kelabang itu nama.

Sogong, Sogong, Sogong…

Baiklah, kedengarannya tidak buruk.

Tidak sebaik kemampuan saya dalam memberi nama, tetapi tidak buruk.

Tapi mengapa Sogong?

ℯnum𝓪.id

“Tapi kenapa Sogong? Dia kelabang raksasa, jadi bukankah seharusnya namanya ‘Daegong’ atau ‘Geogong’?”

[Hati dan pikirannya kecil, dan pandangannya sempit. Jadi, saya beri nama ‘Sogong’, yang berarti ‘kelabang kecil.’]

“Ah. Kalau dipikir-pikir lagi, itu nama yang sempurna. Bagus sekali.”

“Guru! Itukah maksudnya?!”

[Apakah kamu punya masalah dengan keputusan tuanmu?]

“Tentu saja! Beri aku nama yang lebih cantik! Seperti Elizabeth! Atau Christina! Ada banyak nama yang bagus!”

[Ugh… Kau lebih suka nama-nama Selatan yang norak itu…? Di Utara, kami memberi anak-anak kami nama-nama yang sederhana untuk mengusir roh jahat. Kau bahkan tidak mengerti hati tuanmu. Ck, ck.]

“A-Apakah itu maksudnya…? Murid yang tidak layak ini! Aku akan dengan senang hati menerima dan menghargai nama ‘Sogong’ yang diberikan Guru kepadaku!”

Kelabang itu membungkuk dalam-dalam, menerima nama barunya. Ucapan manis Guiho tampaknya berhasil.

Untuk menerimanya sebagai murid langsung… Guiho pasti menyukainya.

Awalnya dia merasa jijik padanya, memanggilnya monster, tetapi sekarang dia tampaknya menyukai kenyataan bahwa tubuhnya dipenuhi dengan energi iblis.

[Kami telah menyelesaikan formasi untuk mantan kekasihmu, jadi muridku dan aku sekarang akan memulai pelatihan terpencil kami. Mengapa kau tidak bergabung dengan kami dalam pengasingan sampai kau membuka formasi tahap pertama?]

“Tidak, terima kasih. Aku akan membutuhkan lebih dari seratus tahun dengan tubuh ini. Nikmatilah latihanmu yang terpencil bersama muridmu.”

[Oh? Kau tiba-tiba berbicara formal? Kau memperlakukanku dengan kasar, dan sekarang kau bersikap sopan saat kita akan berpisah? Dasar bajingan licik. Kau tahu akhir yang baik meninggalkan kesan yang baik, bukan?]

“Pikirkan apa pun yang kamu inginkan.”

Bukan itu. Perasaanku hanya berubah.

Pada awalnya, dia tampak seperti rubah yang belum dewasa dan kekanak-kanakan.

Namun seiring berjalannya waktu, Guiho telah menunjukkan sisi yang lebih dewasa, merenungkan masa lalunya, menyesali kesalahannya, dan bahkan bertobat.

Dan yang paling penting, Guiho dapat dipercaya.

Karena kita sudah lama mempunyai tujuan yang sama.

[Aku tidak pernah menyangka kau juga akan menyadari keberadaan monster dari dunia lain itu, dan bersiap untuk melawannya. 200 tahun yang lalu, aku disergap oleh empat rasulnya dan terluka parah. Itulah sebabnya aku berada dalam kondisi ini. Sejak aku memutuskan untuk membalas dendam, hatiku tidak berubah. Aku mungkin telah kehilangan kekuatanku sebagai Pelindung Agung, tetapi tugasku untuk melindungi Utara tidak hilang. Aku pasti akan membalas dendam pada monster itu.]

Guiho menggertakkan giginya, suaranya dipenuhi niat membunuh.

Empat Raja Surgawi adalah mereka yang telah menimbulkan luka di inti Guiho, sehingga melemahkannya sampai sejauh ini.

Dengan kata lain, Guiho dan saya memiliki musuh yang sama.

Bos terakhir, Draken.

“Kekuatan Sang Pelindung Agung benar-benar hebat. Tak disangka dia setara dengan Empat Raja Surgawi 200 tahun yang lalu.”

Empat Raja Surgawi dari 200 tahun lalu pasti merupakan kelompok yang berbeda.

Empat Raja Surgawi saat ini masih belum berkembang, merupakan kru yang beraneka ragam.

Namun 200 tahun lalu, mereka adalah tim impian sejati, yang terkuat di antara yang kuat.

Memikirkan dia bisa bertahan melawan empat orang sekaligus…

Jika Guiho mendapatkan kembali kekuatannya sebelumnya, dia akan menjadi sekutu paling dapat diandalkan yang dapat saya minta.

[Terutama Blood Ghoul sialan itu! Aku paling benci dia! Dia mengamati kutukanku dan menirunya dalam sekejap! Sihirnya, ilmu pedangnya… tidak ada yang tidak merepotkan! Dialah yang memberikan pukulan terakhir ke inti diriku! Ugh! Hanya memikirkan wajahnya yang pucat membuat darahku mendidih!]

“…”

Blood Ghoul dari Empat Raja Surgawi 200 tahun yang lalu…

Tunggu. Itu Transylvania.

‘Aku tidak bisa membiarkan mereka berdua bertemu.’

Aku tidak bisa membiarkan mereka bertemu, bahkan secara tidak sengaja.

Dan Transylvania tidak dapat mengetahui bahwa aku cukup dekat untuk menyentuh dadanya.

Saya harus mengingatnya.

[Aku akan melatih Sogong agar berguna dalam pertempuran yang akan datang!]

“MM-Master? Apa yang kau katakan? Kau ingin aku mengkhianati Lord Draken…?”

[Bukankah kau sudah mengkhianatinya? Selama ini kau bergaul dengan manusia.]

“Itu bukan pengkhianatan! Aku hanya sedikit bekerja sama karena mereka memberiku esensi!”

[Itulah yang mereka sebut ‘pengkhianatan’ di dunia nyata, bodoh.]

“T-Tapi…!”

ℯnum𝓪.id

Sogong merosotkan bahunya, wajahnya pucat karena putus asa.

Untuk dilatih oleh tuannya dan menjadi senjata untuk mengalahkan Draken…

Atau menghabiskan sisa hidupnya dengan melarikan diri dari Empat Raja Surgawi…

Pilihannya jelas.

‘Saya mendapatkan sekutu yang dapat diandalkan dari tempat yang tak terduga.’

Sebuah aliansi dengan mantan Great Guardian, bahkan jika dia sekarang melemah…

Itu sangat meyakinkan.

Dan dia bahkan menawarkan untuk secara pribadi melatih seorang pengguna kutukan jenius menjadi senjata.

Saya bisa menyerahkan Sogong kepada Guiho mulai sekarang.

[Meskipun aku terlihat seperti ini, aku pernah menjadi Pelindung Agung! Aku punya banyak esensi! Kau bisa berlatih sambil menyerap milikku! Sekarang, ayo pergi! Ke tempat terpencil!]

“Uwaaaaah! Esensi Guru terlihat menjijikkan! Aku ingin menyerap milik Yoo-jin…!”

Sogong diseret oleh Guiho yang mencengkeram tengkuknya.

Rasanya menyegarkan, seperti melihat putri bermasalah yang akhirnya menikah.

Lega rasanya, aku pun menghela napas.

Namun kemudian, Undecided tiba-tiba menoleh dan melotot, matanya terbuka lebar.

“Ada apa?”

“…Deteksi… diaktifkan. Seseorang… di hutan… telah masuk.”

Saya telah menyiapkan formasi tahap pertama Undecided di pintu masuk hutan.

Jika itu dipicu, berarti ada seseorang di sini.

Dan saat ini, hanya ada satu orang yang akan datang ke Hutan Sancheong.

“Ayo bersembunyi.”

“…Oke.”

Itu Yerina.

◇◇◇◆◇◇◇

Ini berbahaya.

Sangat berbahaya.

ℯnum𝓪.id

Sekalipun aku tidak tahu apa pun tentang kutukan dan tidak peka terhadap energi iblis, aku dapat langsung mengetahuinya.

Formasi ini… tidak biasa.

“Ughhh!”

“…”

Di dalam formasi besar yang bersinar merah, Alicia menggeliat kesakitan, tangan dan kakinya terikat.

Melihat itu, akal sehatku hilang sama sekali.

“Alicia!”

Aku tidak tahu jebakan apa yang ada di dalam, kutukan apa yang menanti…

Namun kakiku bergerak sendiri, menarikku ke dalam formasi itu.

Itu umpan, aku tahu itu. Tapi melihat Alicia menderita di depan mataku, aku tidak bisa hanya berdiri di sana dan tidak melakukan apa-apa.

Jika saya ragu-ragu dan kehilangan Alicia, itu akan menjadi rasa sakit yang tak tertahankan.

Beberapa kutukan tidak akan membunuhku. Tubuhku yang kuat ini mampu mengatasinya.

“Hanya… sedikit… lagi…! Ugh! Tunggu sebentar!”

Saat memasuki formasi itu, tubuhku terasa berat, seolah-olah ada batu besar yang membebaniku. Aku merasa bisa pingsan kapan saja.

Tapi ini tidak ada apa-apanya.

Agak sulit, tetapi saya masih bisa terus maju.

Masalah sebenarnya adalah serangan mendadak saat saya sedang rentan…

‘Transylvania menjagaku. Tidak apa-apa.’

Pada saat itu, Transylvania, yang berdiri di luar formasi, bertemu pandang dengan pandanganku, pedangnya terhunus.

Aku tidak sepenuhnya percaya padanya, tetapi Prasasti Kontrak Budak masih berlaku. Dia akan melakukan yang terbaik untuk melindungiku.

Kecuali puluhan archmage mengerumuniku, mereka tidak akan mampu menerobos pertahanan Transylvania.

Aku harus menyelamatkan Alicia dan keluar dari sini secepatnya!

“Aduh!”

“K-Kakak… Tidak… Jangan masuk…!”

“Diam kau, dasar pengganggu! Ini tidak akan terjadi jika kau tidak ditangkap oleh pengguna kutukan aneh!”

Aku membentaknya, melampiaskan kekesalanku.

Daripada memendam kemarahanku dalam-dalam…

Aku membentak bawahanku yang paling aku sayangi.

Temanku satu-satunya.

Adik perempuanku yang berharga.

Namun pada saat yang sama…

…kemarahan ini ditujukan pada diriku sendiri.

“Kenapa kau tertangkap seperti orang bodoh dan membuatku khawatir?!”

Saya hampir meragukan Alicia.

Aku hampir percaya bahwa dia telah mengkhianatiku, bahwa dia telah menginginkan lelakiku.

ℯnum𝓪.id

Aku jadi marah pada diriku sendiri karena hal itu.

Apakah ada orang yang peduli padaku seperti Alicia?

Apakah ada orang yang mengikutiku dengan tulus seperti Alicia?

Apakah ada orang lain yang melihat saya sebagai seorang manusia, bukan hanya Frost Duchess, selain Alicia?

Hanya Yoo-jin.

Aku hampir saja menyingkirkan satu-satunya orang di dunia yang benar-benar peduli padaku, diliputi oleh kelemahan sesaat.

Syukurlah aku memberinya kesempatan lagi.

Jika saat itu aku telah membuat keputusan yang tidak dapat diubah lagi…

Pikiran itu membuat saya merinding.

Bayangkan saja menyingkirkan Alicia dan menyesalinya nanti… itu menyakitkan.

Itu sebabnya…

…Saya bahkan makin marah sekarang.

“Itu berbahaya karena kutukan!”

“Aku akan… menebang mereka semua!”

Aku menghunus pedangku dan mengayunkannya.

Namun bilah pedang itu menembus tanpa menimbulkan bahaya apa pun melalui kilatan cahaya merah yang mengambang di udara.

Tidak terjadi apa-apa.

Kemudian…

“Hah?!”

Serangan balik datang.

Serangan yang mencerminkan seranganku sendiri, simetris sempurna.

Aku memutar pedangku untuk menangkisnya, tetapi hantaman itu membuatku terpental mundur, keluar dari formasi.

“Cerminan?!”

Kutukan kekanak-kanakan macam apa ini?!

Kutukan yang memantulkan serangan?!

Mereka bertekad untuk tidak membiarkanku menyelamatkan Alicia dengan mudah…

“Kakak, aku baik-baik saja! Jangan sampai terluka…”

“Diam kau, bocah nakal! Aku tidak akan pernah meninggalkanmu! Tidak akan pernah! Jadi, fokus saja untuk mencari jalan keluar dari sana! Berhenti bicara omong kosong!”

Aku menggertakkan gigiku, membalutkan perban di tanganku yang terluka, dan menghunus pedangku lagi.

Saya melangkah kembali ke formasi.

Sambil melangkah berat, aku maju ke arah Alicia.

‘Kutukan yang memantulkan semua serangan…’

Dentang.

Aku mengayunkan pedangku pelan, lalu serangan lain datang melayang ke arahku.

Sebuah bilah pedang muncul entah dari mana, tapi aku menangkisnya dengan mudah.

‘Jeda waktunya sekitar 0,3 detik.’

ℯnum𝓪.id

Ada jeda waktu.

Mengetahui hal itu, solusinya sederhana.

Itu tidak jauh berbeda dari strategi awal saya.

“Aku akan memotongnya.”

Tidak ada apa pun di dunia ini yang tidak bisa dipotong.

Itulah yang diajarkan ayahku, dan aku tahu itu benar.

Berwujud atau tidak berwujud.

Selama saya bisa menyentuhnya.

Selama saya bisa melihat dan merasakannya.

Itu berarti saya bisa memotongnya.

Jadi, saya akan memotongnya.

Aku akan memotong kutukan itu.

Saya akan memotong formasi tersebut.

Tapi masalahnya, seperti biasa…

…adalah ‘bagaimana.’

“Tunjukkan dirimu!”

Ledakan!

Aku menghentakkan kakiku ke depan.

Aku mengaktifkan Mode Binatang, melepaskan naluri purba yang terpendam dalam diriku.

Pembuluh darahku melebar, aliran darahku bertambah cepat.

Aku pusatkan semua kekuatan itu ke mataku.

Kapilerku membengkak, hampir pecah, tapi mereka diperkuat oleh kekuatan ajaibku.

Air mata darah mengalir di wajahku.

Baru empat hari berlalu sejak pertarungan terakhirku dengan Transylvania, jadi mengaktifkan Beast Mode lagi-lagi memberi tekanan signifikan pada tubuhku.

Namun memfokuskan seluruh kekuatanku ke mataku sesaat saja sudah cukup.

Satu detik sudah cukup untuk melihat hal-hal yang biasanya tidak terlihat.

“Saya melihatnya!”

Dan tepat sebelum Beast Mode dinonaktifkan…

…Saya menemukannya.

Sebuah bola redup dan berkilauan di tengah formasi tersebut.

Suatu struktur aneh, terbuat dari energi iblis, tidak terlihat oleh pandangan biasa.

Intuisi saya mengatakan kepada saya…

Itulah kelemahan formasi itu.

Intinya.

Saya harus memotongnya.

ℯnum𝓪.id

Hanya itu yang saya butuhkan.

Sebagai seorang pendekar pedang, jika saya memiliki sesuatu untuk dipotong, saya tidak membutuhkan yang lain.

Saya akan memotongnya saja, tanpa pertanyaan.

Aku tidak bisa melihat atau merasakannya sekarang karena Mode Binatang telah dinonaktifkan, tapi…

Bola itu pastinya ada di sana.

Saya telah mengingat lokasinya.

Sekarang, yang harus saya lakukan adalah menarik napas dalam-dalam.

Angkat pedangku dan ayunkan.

Saya tidak tahu apakah serangan ini akan menghancurkan bola itu.

Saya akan mengerahkan seluruh kekuatan saya untuk itu.

Jika aku gagal, aku akan terkena serangan balik pantulan dan mati.

Jika saya berhasil, saya akan menang.

Itu pertaruhan sederhana.

“Memotong!”

Dentang!

Suara pecah bergema di udara, meskipun tidak ada apa pun di sana.

Tekanan yang selama ini membebaniku lenyap.

Kilatan merah yang menari-nari di sekelilingku memudar.

Benang terakhir cahaya merah mencapai jantung Alicia, lalu menghilang dengan bunyi letupan.

Dan kemudian, sesuatu yang najis, yang tersembunyi jauh di dalam dada Alicia, terungkap.

Apakah selama ini dia terkena kutukan?!

“Saudari…”

Alicia memandang sekelilingnya, matanya terbelalak tak percaya.

Dia tidak terluka.

Pengekangannya hilang, dan dia bebas.

Melihat itu, saya merasakan luapan emosi.

Aku menjatuhkan pedangku dan berlari ke arah Alicia.

“Waaaaah! Saya sangat takut!”

Untunglah.

Syukurlah dia selamat.

Aku memeluk Alicia.

Dan aku menangis, menangis, dan menangis.

◇◇◇◆◇◇◇

“Waaaaah! Saya sangat takut!”

“Hah…”

Transylvania mendecak lidahnya, memperhatikan dua manusia binatang yang saling bertikai, menangis tersedu-sedu dalam formasi yang hancur.

‘Dia bisa saja menyeret manusia binatang kelinci itu keluar dari formasi, dan kutukannya akan hilang.’

Itu adalah tahap ke-3, formasi berlapis-lapis dengan dua kutukan: kutukan perlambatan dan kutukan refleksi serangan.

Solusinya sangat sederhana.

Keluar saja dari formasi.

ℯnum𝓪.id

Jangan bertarung di dalamnya.

Sumpah darah yang tertanam di hati manusia binatang kelinci itu juga akan hancur saat dia meninggalkan formasi itu.

Pencipta formasi tersebut, Yoo-jin, mungkin sudah mengantisipasi solusi ini,

‘Seret Alicia keluar dari formasi.’

‘Memikirkan dia benar-benar menghancurkan formasi yang dirancang agar tidak bisa dihancurkan…’

Apakah pemahamannya tentang kutukan seburuk itu?

Tampaknya Ratu Palana secara keliru berasumsi bahwa dia tidak dapat menggerakkan Alicia tanpa menonaktifkan formasi tersebut.

Dia menganggap formasi itu hanya sebagai ‘sesuatu yang harus dipotong.’

Dan dia telah melihat inti formasi itu, yang seharusnya tidak terlihat oleh pengguna non-kutukan, dan memotongnya.

Mungkinkah inti formasi itu benar-benar dipotong secara fisik?

Itu adalah pemandangan yang belum pernah dilihat Transylvania selama berabad-abad hidupnya. Sungguh membingungkan.

“Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu terluka?”

“Y-Ya, Kakak… Tapi Yoo-jin-“

“Aku tahu! Yoo-jin juga ditangkap oleh pengguna kutukan jahat itu! Aku akan membunuhnya… Aku akan mengunyah bajingan itu…”

Telinga Alicia terkulai, tak kuasa menahan niat membunuh Yerina.

Dia gemetar ketakutan, dipeluk oleh Yerina, namun Yerina yang tidak dapat melihat wajah Alicia, hanya berasumsi bahwa dia masih takut kepada si pengguna kutukan.

Dia memeluknya lebih erat.

“Maaf, Yoo-jin. Kalau kau ketahuan, kau akan langsung masuk ke gua es.”

ℯnum𝓪.id

Transylvania memutuskan untuk menyampaikan belasungkawa kepada Yoo-jin terlebih dahulu.

Dia telah salah perhitungan.

Seharusnya dia memperhitungkan rasa sayang dan kegilaan wanita ini padanya.

Jika Yerina menangkapnya dan mengetahui kebenarannya, dia tidak akan menemui akhir yang bahagia.

◇◇◇◆◇◇◇

[Teks Anda di sini]