Chapter 103

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Apakah kamu tidak mendengar apa pun dari kakakmu?”

“Tentu saja tidak! Kamu memenggal kepalanya sebelum dia bisa memberitahuku apa pun…!”

“Saya kira ini juga merupakan beban saya. Baiklah. Aku akan mengatakan kepadamu kebenaran hari itu.”

Rex, seluruh tubuhnya dibalut perban, roboh di hadapan Transylvania, suaranya dipenuhi kebencian.

Transylvania memulai kisah mereka dengan ekspresi melankolis.

Bagi mereka, semua peristiwa masa lalu hanyalah kenangan singkat, dan semua manusia hanyalah kantong darah.

Namun ketika mereka berbicara tentang Dakia, mata mereka dipenuhi kesedihan.

Seolah mengenang, sikap mereka tidak sesuai dengan gambaran menakutkan dari hantu darah yang dikenal sebagai pembunuh.

“Ilmu pedang Dakia sangat indah. Meskipun ia seorang manusia fana, dan menghadapi kematian yang akan segera terjadi, ia terus maju tanpa rasa takut sedikit pun. Itu sangat mempesona bahkan aku, untuk sesaat, ingin merasakan pelukan kematian yang tenang yang datang dengan menguasai teknik pamungkas. Tapi kakakmu menghancurkan semuanya.”

“!”

“Saya kira, rumor menyebar tentang tempat-tempat yang sering dikunjungi si pembunuh. Tampaknya pasukan penakluk saudaramu, bukannya mencariku, memilih untuk menyerang tempat itu terlebih dahulu. Desa-desa yang tak terhitung jumlahnya dirusak, dan Dakia terperangkap dalam pembantaian dan dibunuh. Bahkan jika dia hampir menguasai teknik pamungkas, tubuhnya yang sudah tua tidak bisa melawan para prajurit elf yang kuat itu. Saya akhirnya memusnahkan pasukan penaklukan, tetapi saudara Anda, kapten mereka, berhasil melarikan diri dan kembali ke Elvenguard. Tanpa malu-malu, pada saat itu. Jadi saya mengejarnya dan membunuhnya. Itulah keseluruhan ceritanya. Saya tidak menyesali tindakan saya. Aku membunuh seseorang yang pantas mati, dan jika aku bisa kembali, aku akan membunuhnya lagi. Jika Anda masih bersikeras untuk membalas dendam, tidak ada lagi yang bisa saya lakukan.”

“…”

Rex menggelengkan kepalanya dengan ekspresi hampa.

Dia menyangkalnya. 

Dia sudah tahu kalau itu tidak bohong.

Pikirannya mengerti, tapi hatinya tidak bisa menerimanya.

“Dasar hantu darah jahat! Apa menurutmu aku akan tertipu oleh kebohongan seperti itu?! Mengapa mengarang cerita yang bisa dengan mudah diungkap! Pendeta wanita! Tolong beritahu saya, mereka berbohong, bukan begitu?”

“…”

Mia menanggapi tangisan Rex dengan diam.

Peristiwa hari itu dan kebenarannya adalah informasi rahasia.

Dia tidak bisa menjawab sembarangan.

“Apakah kamu mengatakan semua yang mereka katakan itu benar?”

“…”

Dia tidak bisa menjawab secara langsung, dia juga tidak bisa menjelaskan kejadian hari itu sebagai pendeta.

Tapi dia bisa secara halus menggelengkan atau menganggukkan kepalanya untuk menunjukkan benar atau salah.

“Ah…!” 

e𝓷𝓊𝓶𝓪.𝓲d

Mia perlahan menganggukkan kepalanya.

Tidak ada yang salah dalam perkataan Transylvania.

Rex mengerang dan jatuh ke tanah.

“Saudaraku… Kakakku melakukan kekejaman seperti itu…? Kematiannya merupakan akibat yang adil dari tindakannya? Lalu apa yang selama ini aku perjuangkan…?”

Kemarahannya telah kehilangan sasarannya.

Rex telah mengasah keterampilannya dan berlatih tanpa henti, percaya bahwa dia memperjuangkan keadilan di pihak yang lemah.

Namun dia telah mengetahui bahwa orang yang dia bela adalah penjahat yang kejam, dan amarahnya telah kehilangan arah.

Kejahatan saudaranya terlalu besar untuk membenarkan balas dendam yang terus berlanjut hanya karena mereka bersaudara.

Rex terlalu berhati-hati untuk termakan amarah membabi buta.

“Mantan pendeta menghentikan balas dendam pribadi agar tidak berkembang menjadi konflik besar? Dia bukan pengkhianat rakyat kita?”

Transylvania bukan satu-satunya sasaran kebenciannya.

Mantan pendeta wanita, Penyihir Petenburg, yang dianggap sebagai musuhnya.

Dia sangat yakin bahwa dia telah mengkhianati rakyat mereka dan berkolusi dengan si pembunuh… Tapi kebenaran memberikan gambaran yang sama sekali berbeda.

Dia telah melawan pembunuh yang telah memenggal kepala elf dan mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi.

Dialah orang pemberani yang mencoba menghentikannya.

Dia adalah pahlawan yang menyelamatkan Rex muda, yang dengan bodohnya mencoba menyerang si pembunuh dengan belati yang sangat sedikit.

Menyadari hal ini, Rex bergidik.

“Aaah!!!”

Dia bodoh.

e𝓷𝓊𝓶𝓪.𝓲d

Masa lalunya tampak begitu bodoh sehingga dia tidak tahan.

Dia hampir membunuh orang yang tidak bersalah hanya karena kesalahpahaman sepele.

Dipenuhi penyesalan dan kebencian pada diri sendiri, Rex berbaring telungkup di tanah, menangis tersedu-sedu.

Akhirnya, dia mengangkat kepalanya dan menatap manusia itu.

Dia mempunyai tugas yang harus dipenuhi.

“Aku bersumpah. Saya mengakui kesalahan saya dan mengakui bahwa penyihir itu tidak bersalah. Saya melepaskan dendam saya dan bersumpah di hadapan Pohon Dunia bahwa saya tidak akan pernah menyakitinya.”

“Dikonfirmasi.” 

Rex menundukkan kepalanya, terisak sambil mengumpat.

Seperti yang dijanjikan, dia membuat sumpah yang tidak bisa dilanggar di hadapan Pohon Dunia, sumpah yang tidak akan dilanggar sampai hari kematian penjaga hutan.

Itu adalah sumpah yang akan dia ucapkan meski tanpa janji.

“Hiks, hiks…” 

Isak tangisnya tidak berhenti. 

Dia telah menyia-nyiakan 50 tahunnya karena amarah yang tidak berarti.

Dia telah membakar 800 tahun umurnya.

Dia hanya punya waktu sekitar 100 tahun lagi.

Apa gunanya hidup dalam waktu singkat seperti itu?

Rex ingin mati. 

“Pendeta… Tolong beri aku kematian, beri aku hak untuk bunuh diri. Saya telah mempermalukan Elvenguard. Aku telah mencoreng nama seorang pejuang tinggi. Pecat saya dari jabatan saya, dan perintahkan saya untuk bunuh diri.”

“Tolong angkat kepalamu.”

“Ya…” 

Rex perlahan mengangkat kepalanya.

Melalui rasa sakit luar biasa yang menjalar ke seluruh tubuhnya, dia melihat ke arah Pendeta Pohon Dunia.

Dia menatapnya dengan rasa kasihan di matanya dan berbicara.

“Aku memerintahkanmu, Prajurit Tinggi Rex, untuk segera pulih dari cederamu dan kembali bertugas sebagai instruktur pelatihan.”

“Y-Ya…?” 

“Meskipun aku tidak mahir dalam ilmu pedang, aku menyadari bahwa kamu, Prajurit Tinggi Rex, sempat melangkah ke alam manusia super. Saat ini, tidak ada seorang pun di Elvenguard yang menguasai teknik pamungkas Jurus Merida. Itu telah hilang. Namun Anda, setelah menyaksikan sekilas teknik pamungkasnya, kemungkinan besar akan master dibandingkan siapa pun. Fokuslah pada pemulihan untuk saat ini, karena saya bermaksud agar Anda master teknik pamungkas dan mengajarkannya kepada prajurit lain, memperkuat kekuatan kita.”

“T- Tapi… umurku kurang dari 100 tahun lagi.”

“Ras yang berumur pendek mencapai lebih banyak hal dalam rentang hidup mereka yang lebih pendek. Dan pertempuran krusial ini kemungkinan besar akan terjadi dalam waktu dekat, dalam waktu lima tahun. Kami membutuhkanmu. Kita tidak bisa kehilangan seseorang yang hampir menguasai teknik pamungkas hanya karena pelanggaran sepele seperti itu.”

e𝓷𝓊𝓶𝓪.𝓲d

Monster laba-laba yang muncul di akar Pohon Dunia.

Penghalang besar sempurna yang muncul di Basel dan serangkaian ramalan buruk…

Mereka semua menunjuk pada satu hal.

Dunia akan terjerumus ke dalam kekacauan.

Saya pasti berjuang untuk mencegah masa depan itu.

Untuk membantuku, dia setidaknya harus mencegah Elvenguard menjadi beban, agar tidak diinjak-injak oleh pasukan musuh dan untuk melakukan itu, dia harus memperkuat militer Elvenguard, yang sudah terlalu lama berpuas diri.

Baik secara kuantitas maupun kualitas.

“Saya akan menuruti perintah Anda, Pendeta. Saya rabun. Saya akan mengabdikan sisa hidup saya untuk melayani Elvenguard.”

Rex menundukkan kepalanya dan bersumpah setia.

Mia diam-diam tersenyum padaku, yang berdiri di depan Rex yang bertobat.

Aku tertawa masam.

‘Sebenarnya dalam waktu dua tahun, bukan lima tahun… tapi dia sudah dekat.’

Dia telah membacaku dengan baik, dia tahu bahwa invasi musuh sudah dekat.

Dia tahu bahwa saya sedang berjuang untuk mencegahnya dan dia tahu bahwa pertempuran yang menentukan akan terjadi dalam waktu dekat.

Mengetahui semua itu, Mia pun mengambil tindakan.

Untuk membantu saya, dalam jangka pendek.

e𝓷𝓊𝓶𝓪.𝓲d

Untuk membantu umat manusia menang, dalam jangka panjang.

Ini adalah yang pertama bagi saya.

Belum lama ini keberadaan dunia lain terungkap.

Bos terakhir bahkan belum muncul dengan baik.

Namun Mia sudah mengantisipasi pertempuran menentukan yang akan terjadi di masa depan dan berusaha membantuku.

Sebagai perwakilan dari Elvenguard, dia pada dasarnya menjanjikan dukungan penuh mereka.

“Bolehkah saya berbicara dengan Anda secara pribadi sebentar, Pendeta?”

“Silakan ikuti saya, Michael Jackson-nim Surgawi.”

Meninggalkan teman kami, Mia dan aku menaiki tangga dan menuju ke sebuah ruangan kecil.

Tempat di mana tak seorang pun boleh masuk, tak seorang pun boleh menguping atau mengintip.

Itu adalah Mata Pohon Dunia.

Aku, satu-satunya manusia yang diizinkan masuk, dengan hati-hati melangkah masuk, merasakan kehangatan Pohon Dunia.

“Saya terkejut. Aku tahu kamu ahli dalam menggunakan pedang, tapi aku tidak pernah berpikir aku akan menyaksikan penguasaan seperti itu dengan mataku sendiri. Itu adalah pemandangan yang langka.”

“Itu hampir saja terjadi. Saya baru saja awakened .”

“Ah, tidak heran… aku khawatir melihatmu. Saya khawatir Anda akan terluka parah jika kalah… ”

Mia mendudukkanku dan dengan lembut menyentuh luka di tubuhku, mengoleskan ramuan dan ramuan, suaranya dipenuhi kekhawatiran.

Beberapa saat yang lalu, dia adalah hakim yang tidak memihak dalam duel tersebut… tapi dia sekarang secara halus mengungkapkan bahwa dia telah mendukungku.

“Apakah… kepercayaan umum di Elvenguard bahwa Yulia adalah penyihir jahat yang berkolusi dengan si pembunuh?”

“Ya itu benar.” 

“…”

Aku merasakan napasku tercekat di tenggorokan mendengar jawaban Mia.

Aku tahu Yulia tidak diterima di Elvenguard.

Dia adalah seorang pendeta luar biasa yang telah memperluas otoritas Pendeta Pohon Dunia, yang selama ini hanya sekedar boneka, dan telah menganjurkan reformasi doktrin-doktrin yang sudah ketinggalan zaman.

Dia secara alami telah menjadi duri di pihak Dewan Tetua, yang memegang semua kekuasaan pada saat itu.

Saya tahu pasti ada kampanye kotor dan tindakan sabotase yang tak terhitung jumlahnya untuk mengusirnya… Tapi saya tidak pernah tahu secara spesifik bagaimana dia dijebak sebagai penyihir jahat yang berkolusi dengan seorang pembunuh dan diusir.

Yulia tidak pernah memberitahuku, bahkan saat kami sedang mesra, bahkan saat kami sedang jatuh cinta.

‘Sungguh disayangkan.’ 

Ironisnya, setelah Dewan Penatua sebagian besar digantikan oleh para high elf yang relatif muda, reformasi berjalan persis seperti yang dianjurkan Yulia.

Reformasi tersebut menormalkan keyakinan para elf, yang berbatasan dengan fanatisme.

e𝓷𝓊𝓶𝓪.𝓲d

Jika bukan karena reformasi, para elf akan berpegang teguh pada doktrin lama mereka selama Kebakaran Besar Elvenguard, memilih untuk binasa bersama Pohon Dunia daripada mengungsi.

“Apakah kamu… mengasihani dia?” 

“Saya kira memang demikian.” 

Aku tidak bisa menyangkal kata-kata Mia.

Yulia telah berumur panjang, jauh lebih lama dari ras manapun yang berumur pendek, sebagai makhluk yang berumur panjang.

Tadinya kupikir aku tahu segalanya tentang Yulia setelah 12 putaran kemunduran, tapi bahkan setelah 50 tahun yang lalu, aku menemukan sisi yang benar-benar baru dalam dirinya.

Alasan dia menjadi seorang pertapa.

Alasan dia tidak bisa menghadapi orang lain.

Aku telah mengabaikan hal-hal itu hanya sebagai ciri karakter, tapi untuk pertama kalinya, aku memikirkannya secara mendalam.

“Lalu… Apakah kamu akan berdamai dengannya?”

“Mendamaikan? Tidak. Itu tidak akan pernah terjadi.”

“Begitukah? Itu melegakan.”

Tidak mungkin aku berdamai dengan Yulia.

Hanya ada satu cara untuk berdamai dengannya.

Kami berdua membawa emosi dari putaran sebelumnya.

Untuk berdamai, kita harus menyelaraskan emosi tersebut sekali lagi.

Tapi bagiku, itu berarti akhir.

Saat aku menghadapi Yulia dan menerima cintanya, tingkat penaklukan heroine utamaku akan mencapai 100%, memicu akhir cerita dan menjebakku dalam game ini.

Tidak akan terlalu buruk jika saya menyerahkan segalanya dan berhenti, tapi saya tidak bisa menyerah.

Aku tidak bisa membiarkan 12 tahun terakhir, tahun dimana aku mencurahkan hati dan jiwaku, ditolak.

Aku harus pulang, apa pun yang terjadi.

Saya tidak bisa berhenti. 

‘Apakah benar… terus melarikan diri seperti ini?’

Tiba-tiba aku bertanya-tanya. 

Bukankah ini hanya cara lain untuk lari dari hubunganku dengan Yulia?

Bukan kesalahan saya jika sistem tidak berfungsi, namun pada akhirnya sayalah yang bertanggung jawab menciptakan hubungan yang menyimpang ini.

Saya perlu menemukan semacam resolusi.

Melarikan diri, menolak untuk menghadapinya, dan kemudian tiba-tiba pergi adalah tindakan yang tidak bertanggung jawab.

‘Saya harus mengambil tanggung jawab.’

Saya harus membereskan kekacauan yang saya buat dengan mengandalkan kemampuan regresi saya.

Itu adalah tugas saya sebagai manusia.

Itu adalah akal sehat orang biasa yang tidak bisa mengalami kemunduran.

Saya sudah lama melupakannya, baru menyadarinya setelah kehilangan kemampuan regresi saya.

“Kamu tampak… lega.” 

“Saya telah mengatur pikiran saya. Beban yang selama ini saya pikul terasa jauh lebih ringan sekarang. Terima kasih.”

“Apa yang telah aku lakukan… Kamu harus segera pergi. Yulia, wanita itu… Dia akan segera datang setelah mendengar tentang duel itu.”

“Sepertinya kamu mendapat banyak informasi.”

“Tentu saja.” 

Aku meninggalkan Mata Pohon Dunia, wajahku kini menjadi rileks.

Mia berjalan di sampingku, menatap wajahku.

Sebelumnya, baginya aku tampak seperti seorang petapa yang tidak terikat, tidak berperasaan, memutuskan hubungan masa lalu dan memulai perjalanan panjang.

Tapi sekarang, aku tampak seperti anak laki-laki yang berusaha mati-matian untuk memperbaiki hubungan yang terputus itu.

Bisa dibilang saya sekarang lebih manusiawi, lebih seperti makhluk berumur pendek.

Namun secara paradoks, Mia kini merasakan perasaan dunia lain dariku, seolah-olah aku sedang melihat dunia yang sama sekali berbeda dari makhluk yang berumur panjang sekalipun.

Keanehan yang dia rasakan dari makhluk yang berbeda secara fundamental.

Jika dinodai oleh hal-hal negatif, keanehan itu akan berubah menjadi ketakutan… Namun dalam diri Mia, hal itu dibentuk menjadi kekaguman yang lahir dari rasa keagungan.

◇◇◇◆◇◇◇

[]