Chapter 81

◇◇◇◆◇◇◇

 
Mesin jarum jam memiliki satu kelemahan fatal, sebuah keterbatasan bawaan yang tidak mungkin dipecahkan apapun yang terjadi.

Artinya, jika satu gigi saja berhenti, seluruh mesin akan berhenti.

Cara yang jelas untuk menghentikan persneling secara instan sudah jelas.

Buat ‘bug’. 

Secara harafiah, dengan memasukkan seekor serangga ke dalam roda gigi, dan dengan mudahnya, ada seekor serangga cerdas tepat di samping saya yang dapat memahami ucapan manusia dan bahkan secara sukarela memasukkan dirinya ke dalam roda gigi.

“TIDAK! TIDAK! Aku benar-benar tidak ingin melakukan ini! Saya sangat benci rasa sakit!”

“Saya belum mengatakan apa pun.”

“Kamu tadinya akan menyuruhku mati karena terjebak dalam persneling, bukan! Saya tahu segalanya! Jangan mencoba menyangkalnya! Saya tidak ingin mati lagi! Aku jadi gila karena kesakitan! Berhentilah berbicara begitu saja tentang hal-hal yang tidak mempengaruhi dirimu!!!”

“…”

Aku bahkan belum membuat permintaannya.

Biarawati kelabang itu melompat-lompat, melawan dengan keras seolah-olah sedang sakit.

Tentu saja dia tidak akan menyukainya.

Dia harus sepenuhnya merasakan sakitnya seluruh tubuhnya yang diremukkan.

Saya juga dapat mengancamnya dan memaksanya untuk melemparkan tubuhnya ke dalam mesin jam dengan mengatakan saya akan menyerahkannya kepada penjaga jika dia tidak mendengarkan saya.

Dia akan tunduk padaku sekarang jika aku melakukan itu, tapi biarawati kelabang akan menganggapku sebagai musuh bebuyutan sejak saat itu.

Melalui 12 putaran regresi, saya merasakan satu hal.

Lebih baik tidak membuat musuh jika memungkinkan.

Tidak setiap pertemuan bisa menyenangkan, tapi setidaknya berpisah dengan baik-baik akan bermanfaat.

Orang berkemampuan asal monster yang bisa menggunakan perubahan bentuk dan mahir dalam kutukan.

Tidak ada hal yang lebih bodoh daripada mengubah makhluk seperti itu menjadi musuh.

Sekalipun dia tidak bisa menjadi penolongku, setidaknya aku tidak boleh menjadikannya musuhku.

“Aku pergi! Sebelum menara jam raksasa itu menghalangi terowongan! Aku akan kembali ke tempat aku datang!”

“…”

“Sudah kubilang dengan jelas! A-aku berangkat! Jangan coba-coba menghentikanku!”

“…”

“Kenapa… kamu tidak menghentikanku… Sungguh…”

𝐞n𝓊ma.𝓲d

Langkah biarawati kelabang itu perlahan melambat saat dia berjalan menuju terowongan sambil berteriak keras.

Pupil matanya bergetar saat dia melihat gerakanku.

Sepertinya dia takut aku akan menebasnya jika dia mencoba melarikan diri.

“Pergilah jika kamu ingin pergi.”

“B-benarkah? Apakah tidak apa-apa?” 

Tidak apa-apa. 

Dengan kebangkitan monster bos dan menyebabkan kekacauan ini, pasti terjadi gempa bumi dan keributan besar di area sekitar.

Saat berita itu tersebar, Yerina akan menjadi orang pertama yang merespons.

Itu berarti aku tidak bisa menyerah di sini, kembali, memulihkan kekuatan sihirku, dan kemudian menantang dungeon itu lagi.

Saat itu, Yerina sudah tiba di Kota Clockwork.

Saya harus menyelesaikan ini di sini hari ini, apa pun yang terjadi.

Tidak ada waktu berikutnya.

“Kamu bisa pergi. Tapi sebelum kamu berangkat, dengarkan satu lamaran dariku.”

“Aku tahu kamu akan memberitahuku untuk tidak pergi!!!”

“Aku bilang kamu bebas untuk pergi. Dengarkan saja dulu.”

Jadi untuk mempertahankan biarawati kelabang itu di sini, aku harus memberinya tawaran yang sama sekali tidak bisa dia tolak.

Sebuah tawaran dimana dia akan mengambil risiko kesakitan karena kematian.

“Itu adalah kesepakatan. Anda mendorong avatar Anda ke mesin jam untuk memecahkannya. Lalu aku akan memberikan apa yang paling kamu inginkan.”

“Saya tidak menginginkan apa pun! Aku benci rasa sakit lebih dari apa pun di dunia ini! Tidak peduli bagaimana kondisi pertukarannya, aku pasti tidak akan mati! Aku sudah mendengar semuanya, jadi bolehkah aku pergi sekarang?”

“Misalnya, memberi Anda energi iblis dan kekuatan hidup sepanjang hidup Anda.”

“…!”

Tubuh biarawati kelabang, yang berbelok ke arah terowongan, bergetar.

Kemudian, dia perlahan menoleh ke arahku dengan mata yang seolah bertanya apakah aku serius.

𝐞n𝓊ma.𝓲d

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terguncang.

Ini adalah masalah kelangsungan hidup tubuh utamanya.

‘Dia pasti telah melakukan banyak hal nekat untuk mendapatkan energi iblis sampai sekarang.’

Tidak peduli seberapa bebasnya dia bisa melakukan perubahan bentuk, biarawati kelabang pada dasarnya adalah monster.

Wujud aslinya adalah kelabang raksasa.

Pada akhirnya, entah mempertahankan perubahan wujudnya, menggunakan kutukan, atau bahkan sekadar bernapas dan mengonsumsi energi fisik, dia selalu harus mengonsumsi kekuatan hidup, dan hanya ada satu cara untuk mendapatkan kekuatan hidup itu.

Mengambilnya dari makhluk hidup.

Tindakan mencuri kekuatan hidup selalu membawa resiko besar.

Saat dia ditangkap, dia akan menjadi sasaran pemusnahan dan diburu sampai mati.

Untuk bertahan hidup, dia harus mengulangi penyerapan kekuatan hidup yang berbahaya setiap saat.

“Kamu telah melihat kapasitas kekuatan gaibku. Jika Anda mengubahnya menjadi energi iblis dan menyimpannya, Anda akan memiliki banyak manfaat. Kalau dipakai hemat, sekitar sebulan? Ketika kamu kehabisan, datanglah padaku lagi. Aku akan mengisi ulang tenagamu.”

“B-benarkah… Benarkah…?” 

Saya bisa menghapus risiko itu untuknya.

Tanpa bahaya ditangkap penjaga dan dipukuli sampai mati.

Tanpa khawatir ditangkap oleh menara ajaib dan dijadikan sasaran eksperimen langsung.

Dia bisa hidup dengan mengisi kembali energi iblis dariku, seperti mendapatkan bahan bakar di pompa bensin.

Saya baru saja menyatakan kepada biarawati kelabang bahwa saya akan menjamin haknya untuk bertahan hidup.

“Bagaimana menurutmu? Akankah Anda menanggung rasa sakit akibat kematian sekali saja dan hidup nyaman selama sisa hidup Anda? Atau apakah kamu akan terus hidup dalam bahaya?”

“Ugh, uuuugh!!! Bagaimana saya bisa menolak ini!”

“Sudah kubilang. Aku akan memberikan apa yang paling kamu inginkan.”

“Apa yang baru saja kamu katakan. Apakah Anda punya cara untuk menjaminnya?”

“TIDAK. Kamu harus percaya padaku.”

“…”

Biarawati kelabang itu memelototiku dengan mata penuh air mata.

Lalu dia menutup matanya erat-erat dengan ekspresi sedih.

Segera setelah itu, dia menginjak kakinya.

“Ah! aku akan mati! Aku akan mati, oke! Tetapi! Kamu harus menepati janjimu!”

“Tentu saja.” 

Kesepakatan telah dibuat. 

Setelah mengambil keputusan, mata bimbang biarawati kelabang itu menjadi mantap.

Dia melihat ke atas menara jam, lalu diam-diam mengangkat jarinya.

“Ah!” 

Pada saat itu, avatar yang tadinya duduk gemetar ketakutan tiba-tiba berdiri.

Ia tidak lagi menangis atau gemetar.

𝐞n𝓊ma.𝓲d

Sepertinya dia telah mengambil kendali penuh atas avatarnya.

Avatar itu segera berubah menjadi kelabang, bergoyang.

Menggerakan kakinya dengan suara gemerisik, ia merangkak menaiki dinding menara jam dan menyelinap ke celah di antara batu bata.

“Peralatan apa pun bisa digunakan. Pastikan untuk menjepit tubuh Anda dengan kuat. Jika kamu tidak ingin melakukan ini lagi.”

“Saya tahu itu!” 

Biarawati kelabang itu balas membentak dengan kesal.

Tidak lama kemudian, matanya melebar.

Matanya merah karena ketegangan.

Dia mengatupkan giginya begitu keras hingga darah keluar dari mulutnya.

“Janji! Kamu bilang kamu akan menyimpannya! Seorang pria tidak akan menarik kembali kata-katanya!!!”

Dan kemudian, retak. 

Dari dalam menara jam, terdengar suara cangkang keras yang pecah dan hancur.

“Aaaaaaaaaaah!!!”

Pada saat yang sama, biarawati kelabang itu mengerang kesakitan dan memutar tubuhnya.

Tubuhnya terlipat kesana kemari, seperti ditarik ke dalam mesin jarum jam.

𝐞n𝓊ma.𝓲d

Tampaknya sensasi-sensasi itu terkait dengan tubuh utama, dan mempengaruhinya juga.

Kalau terus begini, dia mungkin akan merusak sesuatu dan terluka.

“Ck…” 

Pada akhirnya, saya memeluk erat biarawati kelabang itu untuk menopang tubuhnya dan mencegahnya terlipat.

Jika dia tetap dalam wujud seorang gadis, tidak akan ada masalah…

Tapi dia tidak punya waktu untuk fokus pada perubahan bentuknya dan telah berubah menjadi kelabang.

“Hng, huaaaagh! Kuaaaagh! Sakit, sakit!!!”

“Uh. Aku akan sakit.”

Saya harus memegang kelabang raksasa yang menggeliat, dipukuli oleh gemerisik kaki kelabang yang tak terhitung jumlahnya.

Cangkang belakangnya keras tetapi bagian perutnya tiba-tiba terasa lembut dan licin, memberikan sensasi yang aneh.

Padahal aku menjauhkan wajahku karena itu menyeramkan.

Entah bagaimana, aku merasa ingin terus menyentuhnya…

Tentu saja teksturnya saja.

Bukannya aku menyukai serangga.

Menara jam, yang berjalan tanpa henti sambil mengeluarkan asap hitam, perlahan-lahan melambat.

Segera setelah itu, suara yang keluar dari speaker juga menjadi tersendat-sendat, dan kemudian kaki-kaki yang tadinya bergerak akhirnya berhenti total.

“Ha! Haaah! Huaaah… Janji… Kamu harus menepati janjimu…”

“Kerja bagus.” 

Kelabang raksasa itu merosot ke arahku.

Erangan kesakitan biarawati kelabang juga berhenti, mungkin karena koneksi terputus ketika avatarnya mati.

Berpikir dia tidak perlu lagi khawatir tentang tubuhnya yang terpelintir, aku membaringkannya di tanah di mana dia pingsan dengan lemah.

“…Anak yang baik.” 

Ragu-ragu berjongkok di depannya, membelai kepala kelabang.

Membiarkan biarawati kelabang itu ragu-ragu sejenak, sekarang aku bisa mengambil inti dungeon .

Saya memanjat kaki yang tidak bergerak dan memanjat batu bata menara jam.

Memang sulit, tapi bukan tidak mungkin untuk didaki.

Setelah sesi panjat tebing yang tidak terduga, saya mencapai bagian muka jam.

Ada lubang di bagian dalam tempat saya bisa beristirahat sejenak.

Saat aku berhasil memanjat dan menyandarkan tubuhku,

“Speaker dan matanya harus terpisah dari main drive. Mereka masih bergerak?”

Mata buatan raksasa menatapku dari depan hidungku, mengulangi kata-kata yang sama berulang kali.

Apa yang sangat dibencinya?

Saya tidak dapat memahaminya, dan saya tidak mempunyai keinginan untuk memahaminya.

Meskipun Linda akhirnya mendapatkan kemampuan untuk berpikir sendiri dengan menjadi monster, dalam keadaan ini, dia tidak punya pilihan selain hidup membenci seseorang selama sisa hidupnya.

Sudah waktunya untuk memotong garis hidupnya.

𝐞n𝓊ma.𝓲d

“Bagaimana saya akan menjelaskan hal ini kepada Cern?”

Saat saya mengatur napas dan mulai mendaki lagi, pikiran saya sudah menjadi rumit.

Apa yang harus kukatakan pada Cern?

Linda itu, yang dia buang di menara jam, telah awakened sebagai monster dan akhirnya memperoleh kecerdasan?

Jika aku mengatakan omong kosong seperti itu kepada Cern, yang sudah lemah, dia mungkin benar-benar mati.

Haruskah aku menyembunyikannya…

Kekhawatiran saya semakin dalam. 

“Fiuh.” 

Akhirnya mencapai puncak menara jam, inti dungeon yang bersinar menampakkan dirinya.

Dilihat dari suara berderit dan getaran yang datang dari dalam menara jam, sepertinya itu akan segera menghancurkan mayat avatar yang terjebak di dalam dan mulai bergerak lagi, membuat suara-suara buas.

Saya harus menyelesaikan pekerjaan dengan cepat.

Sebelum mengeluarkan inti dungeon , aku mengeluarkan batu mana hitam dari tasku dan memegangnya di tanganku.

“Terima kasih atas makanan energi iblisnya.”

Tidak diperlukan operasi khusus apa pun.

Mungkin karena status “Lapar”, energi iblis hitam menyembur keluar dari seluruh menara jam dan berkumpul ke dalam jiwa Kali yang sudah mati.

Kemudian jumlah akumulasinya meningkat tanpa henti.

Segera setelah itu, menara jam menjadi senyap seperti tikus.

Seolah-olah itu adalah menara jam biasa sejak awal.

Itu hanya berdiri kokoh di sana.

[10.500/62.500] 

Jumlah akumulasinya sangat besar.

Itu telah meningkat sekitar 8000.

𝐞n𝓊ma.𝓲d

Ini saja sudah merupakan hasil panen yang cukup signifikan.

“Astaga.” 

Saat aku mengeluarkan inti dungeon , seluruh dungeon mulai runtuh dengan suara gemuruh.

Saya harus segera keluar sebelum tertimpa langit-langit…

Tapi ada sesuatu yang menggangguku.

Lagipula aku tidak bisa pergi seperti ini.

Aku tidak bisa pergi begitu saja. 

“Bimbang! Aku akan menjatuhkan inti dungeon , jadi pastikan kamu menangkapnya!”

“…Yoo Jin?” 

“Ambil bugnya dan keluar dulu! Aku akan segera menyusul!”

Aku melemparkan inti dungeon itu ke bawah, dan Undecided menangkapnya dengan kedua tangan.

Ragu-ragu tampak bingung sejenak, tapi kemudian

“…Kamu harus datang.” 

“Tentu saja.” 

Dia mengangguk tanpa kata-kata yang tidak perlu.

Kemudian dia mengambil kelabang raksasa yang masih lemas dan berlari melewati terowongan.

Aku juga harus bergegas. 

Mencengkeram batu bata, perlahan-lahan aku turun ke bagian muka jam.

Mata buatan yang besar itu mengikuti gerakanku dan bertemu dengan tatapanku lagi.

Tidak seperti sebelumnya, tidak ada niat membunuh di matanya.

Mereka tampak lelah, seolah sudah menyerah dalam segala hal.

“Apa yang saya lakukan…” 

Lalu, bang. 

Aku meninju permukaan jam, memecahkan kacanya.

Sambil memasukkan kepalaku ke dalam, aku melihat roda gigi jam yang berantakan.

Saya juga bisa melihat bangkai kelabang yang tersangkut peralatan besar.

Saya melompat ke gigi besar.

Lalu melompat turun lagi. 

Dan lagi… 

Mengulanginya, saya perlahan turun.

“Sungguh disayangkan.”

Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, terlalu sia-sia meninggalkan insinyur jenius seperti Cern sebagai orang tua yang pikun.

Jika dia bisa berkontribusi pada industri alat sulap di masa depan, dia mungkin akan membawa revolusi lain.

Bagaimana jika Cern diberi kekuatan pendorong untuk hidup kembali?

Daripada hanya menjadikan satu alat ajaib sekali pakai dan kembali ke kondisi demensia, dia mungkin bisa membuatkan alat ajaib untuk saya kapan pun saya membutuhkannya di masa depan.

Itu akan sangat mengurangi kesulitan saya untuk kembali.

Aku benar-benar tidak bisa menolaknya.

𝐞n𝓊ma.𝓲d

“Menemukannya.” 

Di bagian terdalam menara jam, di antara celah-celah, saya menemukan sebuah jalan yang tampak tidak pada tempatnya bagi siapa pun.

Drive menyala merah ketika saya menggunakan Weak Point.

Ini adalah rangkaian logika Linda.

Saya tidak punya alat untuk membongkarnya, jadi tidak ada pilihan.

Saya secara kasar mematahkan sambungan di sekitarnya dengan paksa dan mengekstraksi sirkuit logika Linda.

“Kenapa, kamu bertanya?” 

Suara gemetar mengalir melalui speaker, seolah-olah sedang bingung.

Kenapa, dia bertanya. 

Pertanyaan yang bodoh. 

“Karena kamu layak untuk diselamatkan.”

Sirkuit ini berisi upaya seumur hidup seorang pria.

Itu adalah sebuah inovasi yang dapat menghidupkan kembali era boneka jarum jam yang sudah berakhir, dan mengantarkan era jiwa buatan.

Kehilangannya akan membuat rekayasa magis mundur beberapa dekade.

Membiarkan barang seperti itu dihancurkan sama saja dengan dosa.

Tentu saja, tidak perlu menjelaskannya secara tidak langsung.

Satu kalimat bisa memberikan penjelasan yang sempurna.

“Itu cita-cita yang romantis, bukan?”

Saat saya akhirnya mengekstrak rangkaian logika Linda,

Ledakan! 

Saat langit-langit dungeon runtuh, menara jam pun runtuh.

◇◇◇◆◇◇◇