Chapter 32

◇◇◇◆◇◇◇

Cornelia Briam.

Putri dari keluarga yang pernah melahirkan pahlawan di masa lalu, dari garis keturunan yang cukup terpandang.

Sebagai orang yang tidak beriman, dia adalah pasangan nikah yang optimal bagi Lawrence Briam, yang baru saja berpindah agama ke Gereja Tuhan Yang Kudus.

Jika dia ingin menjalankan tugas sebagai wali kota di ibu kota Kerajaan Suci, dia setidaknya harus menunjukkan kepercayaannya kepada Tuhan.

Itu adalah perkawinan politik yang terbentuk dari keselarasan kepentingan bersama.

Meski demikian, hubungan pernikahan mereka terkenal penuh dengan manisnya.

Begitulah cerita dan latarnya, dan aku juga memercayainya.

Namun, situasi yang terjadi di depan mataku justru bertolak belakang.

“…Bolehkah aku. Sentuh kalung itu.”

“Tidak, nona kecil. Batuk, batuk! Itu adalah barang berharga…”

Cornelia tersenyum sambil menyelipkan kembali kalung mutiara itu ke dalam kerahnya.

Senyumannya tampak agak menyedihkan karena suatu alasan.

Mungkin karena dia sangat kurus sehingga menyakitkan untuk dilihat.

‘Cornelia akan mati dalam waktu 2 bulan dari sekarang.’

Memang benar, dia sedang sakit.

Namun jika ditanya apakah ini kondisi fisik seseorang yang akan meninggal dalam waktu 2 bulan, jawabannya ambigu.

Tampaknya kondisinya akan segera memburuk secara signifikan.

Tapi apakah itu benar-benar ‘penyakit yang tidak diketahui’ seperti yang diklaim?

Kecurigaan yang tiba-tiba muncul.

‘Mengapa kalung mutiara itu ditawarkan sebagai hadiah dungeon ?’

Sebenarnya, hal itu tidak terjadi secara tiba-tiba.

2 bulan kemudian, dengan kata lain, setelah Cornelia meninggal.

Ketika saya datang ke Cologne dan menyelesaikan dungeon , hadiahnya pasti berupa kalung mutiara.

Membuang barang milik orang yang sudah meninggal bukanlah hal yang aneh.

Tapi bagi seorang suami yang memberikan sebuah kalung yang sangat disayangi oleh istri tercintanya sehingga dia menyembunyikannya di dalam pakaiannya, kepada seorang tentara bayaran yang biadab, adalah sesuatu yang tidak dapat aku mengerti tidak peduli apa pun berdasarkan akal sehatku.

Sepertinya dia secara impulsif menjualnya karena dendam.

Sekarang saatnya untuk curiga.

Apakah Lawrence benar-benar mencintai Cornelia?

Dan apakah Cornelia benar-benar meninggal karena penyakit yang tidak dapat disembuhkan?

Mungkinkah ada seseorang yang sengaja memperburuk kesehatan Cornelia?

Dari segi setting gamenya, itu adalah cerita yang tidak masuk akal, tapi dari sudut pandangku, itu adalah kecurigaan yang patut dipertimbangkan.

Bukankah hanya ada satu atau dua kasus pengaturan tambahan (yang dapat dibaca sebagai kreasi kedua sistem yang sewenang-wenang, yang dihasilkan dalam proses sistem mewujudkan game tersebut menjadi kenyataan?

Saya berspekulasi, ini adalah salah satu kasus yang tak terhitung jumlahnya.

𝗲𝓃u𝐦𝐚.𝐢𝓭

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Ah. Ya.” 

“Kamu sepertinya melamun sejenak. Bagaimana kalau kita terus bergerak?”

“Kedengarannya bagus.” 

Cornelia. Pulanglah dan tunggu. Aku akan menyelesaikannya dengan membimbing mereka ke dungeon dan kembali lebih awal.”

“Ya, sayang…” 

Cornelia gemetar dan menundukkan kepalanya saat melakukan kontak mata dengan Lawrence.

Mungkin ada yang bilang itu adalah penampilan istri setia yang menghormati suaminya.

Tapi bagiku, sepertinya dia takut pada Lawrence.

“Baunya cukup menyengat, bukan?”

“Ya. Lebih dari yang saya harapkan…”

Di dalam selokan. 

Saat kami memasuki terowongan lebar itu, alisku berkerut tanpa sadar.

Baru pada saat itulah saya menyadari identitas bau yang meresap ke kota.

Itu adalah bau limbah yang mengalir kembali dari saluran pembuangan dan mencapai permukaan.

Di tengah-tengah itu, Undecided sendiri menatap kami dengan ekspresi tidak terpengaruh.

Sepertinya indra penciuman Undecided cukup tumpul.

Pada saat ini, saya iri dengan hidung Undecided sampai mati.

“Awalnya tidak seperti ini. Setelah saya merenovasinya, sistem saluran pembuangan Köln menjadi fasilitas pengolahan limbah terbaik di dunia.

Namun…” 

Gedebuk. 

Langkah Lawrence terhenti.

Mau tidak mau, saya juga harus berhenti.

Di tempat yang seharusnya menjadi jalur air, sebuah lempengan batu besar menghalangi jalan.

“Setelah dungeon itu muncul, alirannya menjadi berantakan total. Kami tidak bisa membiarkan air menggenang dan meluap, kami juga tidak bisa membiarkannya meresap ke dalam tanah dan mengikis air tanah, jadi kami tidak punya pilihan selain membuat saluran air sementara di permukaan. Namun bau limbah dari 3 juta penduduk Köln yang menggunakannya bukanlah hal yang main-main. Ha ha ha.”

Mungkin terlihat sepele, namun ternyata menjadi masalah yang cukup serius.

Jika dibiarkan seperti ini, masalah kebersihan akan mulai bermunculan satu per satu.

Tidak heran mereka memposting permintaan yang menawarkan hadiah tambahan meskipun dungeon tersebut ditetapkan sebagai dungeon bintang hitam oleh Dewan Mercenary.

Tentu saja, akan lebih baik untuk segera menghilangkan dungeon ini, tapi…

“Ini pertama kalinya aku melihat dungeon seperti ini. Saya perlu waktu untuk memahaminya secara perlahan.

“Kamu cukup bijaksana. Kurasa aku belum pernah bertemu tentara bayaran sepertimu.”

Jika saya selesai menaklukkan dungeon ini, saya akan kehilangan alasan untuk tinggal di Cologne.

Aku bisa menerobos dungeon itu kapan saja, tapi masalah Cornelia sepertinya akan memakan waktu cukup lama.

Saya tidak bisa meninggalkan Cologne sampai setidaknya mengungkap rahasia di balik kematiannya.

‘Jika tetap hidup, Cornelia pasti akan sangat membantu.’

Sebelum menikah, dia disebut sebagai anak ajaib dan berada di jalur elit.

Sekalipun saya mencoba membujuk Lawrence, dia tidak akan pernah menjadi sekutu saya, tetapi Cornelia berbeda.

Karena ini adalah pertama kalinya saya menantang bos terakhir, saya tidak tahu variabel apa yang mungkin muncul di masa depan.

Yang terbaik adalah mengamankan sekutu sebanyak mungkin.

𝗲𝓃u𝐦𝐚.𝐢𝓭

“Karena matahari telah terbenam, aku akan memulai penjelajahan dungeon mulai besok pagi.”

“Lakukan sesukamu. Tidak perlu terburu-buru. Bau busuknya mungkin sangat tidak nyaman, tapi bagaimana hal itu bisa lebih penting daripada nyawa manusia? Kita harus melanjutkan dengan aman, bukan?”

“Mendengarmu mengatakan itu membuatku nyaman.”

“Jika kamu tidak keberatan, maukah kamu datang ke rumahku untuk makan malam? Silakan datang dengan nyaman.”

Karena tamunya adalah orang biasa, akan terasa canggung untuk mengumpulkan bangsawan dan mengadakan jamuan makan.

Tapi dia juga tidak bisa mengabaikan tamu itu, jadi sepertinya dia ingin mentraktirku makan secara pribadi di kediamannya.

Mengingat sebagian besar bangsawan bahkan tidak memperlakukan rakyat jelata sebagai manusia, itu adalah tindakan yang sangat bijaksana.

“Dia bukan seseorang yang bisa dianggap enteng.”

Dengan kata lain, dia bukan hanya seorang pria yang kepalanya berputar lebih cepat.

Jika orang seperti ini menjadi penjahat, itu akan menjadi tipe yang paling merepotkan.

Tidak peduli apa motif tersembunyi yang dimiliki pria ini, akan sulit untuk mengungkapnya dalam waktu singkat.

“Kedengarannya bagus. Dan jika memungkinkan, bolehkah saya tinggal di kediaman Anda selama saya berada di Köln? Saya tidak bisa mendapatkan kamar hotel.”

“Ya ampun. Sama-sama. Ada kamar cadangan di rumah. Para pelayan yang selalu terlalu sibuk bermain akan senang jika ada pekerjaan yang harus diselesaikan.”

“Terima kasih.” 

Saya perlu waktu untuk mengumpulkan informasi.

Walikota yang memerintah kota besar Köln.

Kediaman Count Briam ternyata berskala kecil.

Sampai-sampai menimbulkan satu pertanyaan apakah ini benar-benar tempatnya.

Tentu saja, meski dikatakan kecil, itu hanya menurut standar yang mulia.

Itu adalah skala yang bisa disebut rumah besar tanpa berlebihan.

Sebaliknya, karena ukurannya yang relatif kecil, ia memancarkan keindahan yang halus tanpa ada sudut yang tidak perlu.

Saat saya berjalan melewati taman dan mendekati gerbang utama, pintu segera terbuka dan Lawrence keluar untuk menyambut saya.

“Selamat datang. Masuklah dulu. Kami akan segera makan…”

“…Ugh. Menguap. Mengantuk.” 

Ragu-ragu menutup mulutnya dengan tangannya dan mengeluarkan suara tanpa emosi seperti membaca dari buku teks.

Ekspresi Lawrence menegang, tercengang karenanya.

“Anak ini sepertinya sangat mengantuk. Aku akan menidurkannya, jadi bisakah kita diantar ke kamar kita dulu?”

“Bagaimana dengan makanannya?” 

“Dia makan banyak makanan ringan dalam perjalanan ke sini. Saya pikir makan malam akan cukup hanya dengan saya.”

“Saya mengerti. Ikuti aku.”

Lawrence membalikkan punggungnya, tampak bingung.

Ragu-ragu membuat tanda V ke arahku, tampak penuh kemenangan.

Ya. 

𝗲𝓃u𝐦𝐚.𝐢𝓭

Bagus sekali. 

Ragu-ragu memiliki tubuh yang tidak bisa makan, jadi saya tidak punya pilihan selain memisahkannya.

“Makanannya hampir siap. Ini hanya penantian singkat.”

Ruang makan yang saya masuki mengikuti Lawrence.

Hal pertama yang menarik perhatianku adalah Cornelia yang duduk dengan sopan di depan meja.

Setelah memperhatikan Lawrence dan saya, dia segera berdiri dan membungkuk memberi salam dengan tenang.

“Kamu melihatnya sebelumnya, tapi aku akan memperkenalkannya secara resmi sekarang. Ini istriku, Cornelia.”

“Senang bertemu denganmu, Countess.”

“Ya…” 

Saya memeriksa kulit Cornelia saat saya menyapanya.

Rahang yang sedikit terkatup rapat.

Mata yang sedikit memutar. 

Dan sudut mulutnya yang melengkung.

Itu hanya ekspresi sekilas, jadi Lawrence mungkin tidak menyadarinya.

Namun berdasarkan pengamatan saya terhadap pergerakan otot wajah Cornelia menggunakan Mana Control.

Cornelia memandangku dengan tidak baik.

Tidak, mungkin dia tidak puas dengan kata-kata yang kuucapkan.

“Sebelum makanan pembuka tiba, haruskah aku membawakan alkohol dulu? Apakah Anda memiliki preferensi tertentu?”

“Apakah kamu punya Trium?” 

“Saya memiliki Trium 30 tahun yang berharga. Saya tidak menyangka akan membukanya hari ini. Anda tampaknya cukup berpengetahuan tentang alkohol, mengetahui tentang Trium.”

“Ha ha…” 

Dikatakan bahwa minuman tersebut bukanlah minuman keras yang sangat populer.

Seleraku tidak terlalu mahal, tapi aku sudah cukup familiar dengan minuman keras itu.

Semua karena peri yang murung dan pencinta alkohol…

“Ngobrol dengan Cornelia sambil menunggu.”

Sepertinya dia akan mengambil alkohol secara pribadi.

Lawrence mengirimkan senyuman penuh arti kepada Cornelia dan pergi.

Cornelia menegang seolah gugup.

Segera, keheningan canggung menyelimuti meja hanya dengan Cornelia dan aku.

Memanfaatkan waktu istirahat, saya memeriksa kondisi Cornelia.

Kulit bersih dan jernih tanpa noda.

Ciri-ciri khas yang tampak lebih menonjol karena kurus hingga kurus.

Warna kulit yang gelap menambah keindahan yang dekaden.

‘Bukan ini.’ 

Siapa yang menyuruhmu menilai penampilan istri orang lain?

Sudah kubilang padamu untuk memeriksa kondisinya.

Tetapi bahkan setelah aku sadar dan mengamati Cornelia dengan cermat, tidak ada hasil yang diperoleh.

𝗲𝓃u𝐦𝐚.𝐢𝓭

Lagi pula, tidak mungkin aku bisa mengetahui penyakit yang bahkan dokter terkenal pun tidak bisa mengungkapnya hanya dengan melihat wajahnya sejenak.

“Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Saya minta maaf. Itu karena kamu cantik sekali.”

“Terima kasih. Saya cukup sering mendengarnya.”

“Tidak sering, tapi setiap hari, Cornelia.”

“…..”

Mata Cornelia membelalak. 

Dia tampak sedikit terkejut, tetapi tidak ada rasa tidak senang yang ditemukan di dalamnya.

‘Sebelumnya, yang jadi masalah adalah bentuk sapaan ‘Countess’.’

Dia tidak bisa menyembunyikan ketidaksenangannya dipanggil Countess, tapi ketika aku tiba-tiba memanggil namanya, dia hanya sedikit terkejut.

Lebih tidak senang dengan sapaan sopan ‘Countess’ daripada perilaku kasar orang biasa yang dia temui untuk pertama kalinya.

Tampaknya kehidupan pernikahan mereka tidak berjalan mulus.

“Itu…” 

“Saya minta maaf. Aku tidak sengaja memanggilmu dengan nama.”

“Ah, tidak. Jangan ragu untuk menelepon saya sesuka Anda. Apakah kamu tidak menelepon suamiku Lawrence juga? Akan aneh kalau saja aku dipanggil Countess.”

“Itu benar. Cocok bagi kalian berdua untuk bersikap rendah hati.”

“Ahaha…”

Cornelia menoleh sambil tertawa canggung.

Untuk sesaat, dia kembali mengungkapkan kekesalannya.

Sepertinya dia tidak suka diberitahu bahwa dia sangat mirip dengan suaminya.

Dengan ini, sudah pasti.

Hubungan mereka bukan hanya tidak mulus.

Itu sangat buruk sehingga mereka bahkan saling membenci.

“Saya punya cukup bukti tidak langsung. Masalahnya adalah bagaimana mengamankan bukti fisik.’

Hubungan perkawinan yang buruk.

Seorang istri meninggal tanpa mengetahui penyebab jelasnya.

𝗲𝓃u𝐦𝐚.𝐢𝓭

Dan seorang suami yang menjual kenang-kenangan berharga istrinya segera setelah istrinya meninggal.

Bukti tidak langsung bahwa Lawrence telah membunuh Cornelia sangat banyak.

Namun tanpa bukti fisik, semua itu hanya khayalan saya saja.

Tidak ada gunanya.

‘Apakah itu kutukan menggunakan sihir? Atau sihir yang dengan terampil menyembunyikan suatu ritual?’

Bagaimana Lawrence membunuh Cornelia?

Berbagai kemungkinan terlintas di benak saya.

Tapi tidak satupun dari mereka yang mudah untuk mendapatkan bukti.

‘Ini sangat menjengkelkan hingga aku bisa mati.’

Saya harus perlahan-lahan mendekati Lawrence dalam waktu yang lama dan menemukan bukti.

Aku benar-benar benci hal-hal yang berlarut-larut…

Aku juga tidak bisa menginvestasikan waktu lama tanpa berpikir panjang karena ada banyak dungeons yang harus aku lewati.

Bahkan jika Cornelia disebut sebagai anak ajaib ketika dia masih muda, saya bertanya-tanya apakah membiarkannya tetap hidup akan memberikan banyak manfaat bagi saya.

Keinginan untuk menyerah begitu saja dan pergi perlahan-lahan tumbuh.

“Saya senang bisa minum minuman keras yang begitu berharga bersama orang yang begitu terhormat.”

“Oh.” 

Lawrence segera kembali dengan membawa botol minuman keras.

Di tangannya yang lain ada sebuah gelas.

Secangkir air hangat dengan uap mengepul darinya.

‘Memeriksa.’ 

Saya memeriksa apakah dia sudah mengganti botolnya.

Sepertinya dia bukan tipe orang yang melakukan sesuatu yang licik.

Saat aku sedikit menoleh dan menampilkan gelas itu.

Lawrence meletakkan cangkir air itu, bukan, cangkir racun itu, di depan Cornelia.

“Minumlah. Kamu terus batuk.”

“Ya, sayang…” 

Misteri itu terpecahkan. 

Saya bahkan tidak perlu menginvestasikan banyak waktu.

Mengerti, kamu bajingan. 

◇◇◇◆◇◇◇