Chapter 21

———————-

Diterjemahkan oleh Enuma ID

Penerjemah Enuma

———————-

◇◇◇◆◇◇◇

Di ruang tengah markas kelompok tentara bayaran tertentu, para pria kekar yang berkerumun di dalam mempertahankan keheningan yang tegang dengan ekspresi muram, seolah-olah menunggu sesuatu. Tidak ada satu kata pun yang terucap di antara mereka.

“Aku kembali!” tawa hangat seorang pria terdengar saat pintu terbuka. Orang-orang itu tersentak dan bangkit berdiri, melihat Kain masuk dengan wajah yang cerah dan berseri-seri. Hasilnya mudah ditebak.

“Apakah kalian berhasil?”

“Tentu saja kami menaklukkan penjara bawah tanah yang sangat kecil itu!”

“Ada korban?”

“Rookie termuda kami yang lututnya terkelupas adalah cedera terburuk!”

“Huzzaaah!” Sorak-sorai meledak, mengguncang ruang tunggu.

Cain melakukan tos kepada tangan-tangan yang bersemangat mengulurkan tangan kepadanya saat dia maju ke meja resepsionis. Dari dadanya, dia mengeluarkan sebuah batu kecil. Inti penjara bawah tanah yang telah tertanam di ruang terdalam, memancarkan cahaya ungu yang menakutkan. Bukti bahwa penaklukan telah selesai.

Setelah inti diekstraksi, penjara bawah tanah tidak lagi berfungsi dan tidak dapat lagi menghasilkan monster. Penilai menerima inti tersebut, meletakkan tangannya di atasnya, menutup matanya dan fokus.

“Ya, sudah dikonfirmasi. Ini memang inti dari Dungeon 57.”

“Yeahhh!” Raungan kemenangan meledak lagi saat tangan-tangan terulur mengacak-acak rambut Kain. Mereka akhirnya menaklukkan Dungeon 57 yang ditakuti tanpa satu pun pengorbanan, setelah melalui banyak kesulitan.

Cain mendorong kerumunan orang menuju sebuah peta raksasa di meja tengah. Dungeon ditandai dengan bintang-bintang yang menunjukkan tingkat kesulitannya. Kuning untuk yang belum ditaklukkan. Merah untuk yang belum ditaklukkan di mana banyak nyawa melayang, dianggap lebih berbahaya. Dan bintang hitam, yang hanya ada 13 di seluruh peta, menandakan ruang bawah tanah yang ditinggalkan.

Ketika semua kapten tentara bayaran mencapai kesepakatan, sebuah penjara bawah tanah akan secara resmi ditetapkan sebagai ditinggalkan. Bahkan dengan lima bintang yang sama, warna hitam berada di tingkat yang berbeda dari merah – merah berarti bahaya, hitam berarti kematian.

Dungeon 57 memiliki lima bintang kuning. Satu-satunya penjara bawah tanah berbintang lima yang belum berwarna merah atau hitam. Cain mengambil pena dan menggambar tanda X di peta. Dungeon 57 kini menjadi satu-satunya dungeon dengan tingkat kesulitan tertinggi yang ditaklukkan tanpa korban.

ℯ𝗻uma.i𝒹

“Kirim utusan ke semua kelompok tentara bayaran! Umumkan bahwa kita telah menaklukkan Dungeon 57! Tanpa menumpahkan setetes darah pun!”

“Ya, Pak!” Para bawahan dengan penuh semangat bergegas keluar untuk menyampaikan berita itu.

Semua informasi penjara bawah tanah dibagikan di antara kelompok-kelompok tentara bayaran. Penemuan baru atau kematian segera dikomunikasikan dan peta diperbarui secara bersamaan. Meskipun mereka bertempur tanpa henti untuk mendapatkan jarahan, tentara bayaran bekerja sama tanpa syarat dalam pembuatan peta.

Tidak ada cara lain. Jika kelompok-kelompok mulai menyembunyikan ruang bawah tanah yang mereka temukan, korban sipil akan meroket. Kekhawatiran untuk melindungi keluarga dan tanah air mereka sendiri mendorong para tentara bayaran untuk bergandengan tangan dalam membuat peta ruang bawah tanah. Sebuah produk yang lahir dari hati nurani dan kemanusiaan yang minim yang tersisa dari sekelompok individu yang mementingkan diri sendiri dan penuh perhitungan.

Terus diperbarui melalui kerja sama semacam itu, kredibilitas peta ini cukup tinggi sehingga bahkan para bangsawan dan bangsawan yang meremehkan tentara bayaran pun membelinya sebagai referensi. Menjaga kehormatan tentara bayaran sebagai produk sampingan dari kolaborasi untuk mempertahankan orang yang mereka cintai dan tanah air mereka.

“Kain! Tidak ikut minum?”

“Kalian duluan saja.”

“Tidak ada yang menyenangkan tanpa pahlawan!”

“Hari ini adalah hari peringatan kematian saudara-saudaraku… Ayo kita minum besok saja.”

“Ah…” Suasana yang meriah segera mengempis.

Para pria diam-diam keluar dari ruang tunggu, menyerah untuk membujuknya. Pada saat mereka semua pergi, Cain menatap tajam ke satu titik di peta. Sebuah penjara bawah tanah yang ditandai dengan lima bintang hitam. Penjara Bawah Tanah 6.

“Sudah lima tahun berlalu, ya…” Sendirian di ruang tunggu, Cain meletakkan lima gelas di atas meja kosong dan membuka botol wiski, menuangkannya hingga setiap gelas terisi penuh. Mengangkat satu gelas, dia bersulang ke udara.

“Saudara-saudara… Saya rasa saya akhirnya bisa mengatasi trauma.” Sambil memejamkan mata, dia mengingat kembali kenangannya.

Lima tahun yang lalu, saat Cain muda dengan penuh semangat memberi tahu anggota kelompoknya tentang ruang bawah tanah baru yang ia temukan. Saudara-saudaranya memujinya, dan bersama-sama mereka pergi ke ruang bawah tanah tersebut.

Sejak awal sudah terlihat aneh. Kebanyakan pintu masuk berada di dinding gua, tapi yang satu ini berada tepat di tengah-tengah rongga yang besar. Namun, Kain muda tanpa berpikir panjang telah menyentuh pintu itu dalam keinginannya untuk mencapai sesuatu, dan saat itulah tragedi dimulai.

ℯ𝗻uma.i𝒹

Lolongan Fenrir memenuhi udara. Saudara-saudara Kain dengan cepat mengepungnya dalam formasi pertahanan. Namun serangan serigala-serigala ganas keluar dari gua ke segala arah. Jeritan kesakitan dan daging yang tercabik-cabik terdengar dalam pembantaian sepihak.

Di tengah-tengah kengerian itu, Kain selamat hanya karena seorang tentara bayaran yang kekar melindunginya dengan tubuhnya sendiri, mengeluarkan jeritan-jeritan maut saat tulang-tulangnya hancur. Sejak saat itu, kelompok mereka dicap sebagai orang lemah yang bodoh yang dihabisi tanpa berhasil memasuki dungeon.

Tentu saja, tidak ada peringkat kesulitan yang diberikan. Banyak pihak yang mencoba menaklukkannya setelah itu, tetapi tidak ada yang bisa menembus pintu masuknya. Pada akhirnya, tempat ini ditetapkan sebagai penjara bawah tanah bintang hitam dan secara resmi ditinggalkan. Salah satu yang terburuk yang pernah tercatat.

“Maaf telah menjelek-jelekkan pestamu saat itu… Aku tidak tahu kalau tempat ini sangat berbahaya.”

Kehormatan mereka agak pulih, tapi itu tidak cukup. Mewarisi wasiat saudara-saudaranya yang dibunuh secara tidak masuk akal, Kain dengan tekun menantang ruang bawah tanah, tumbuh semakin kuat dan kuat. Dan hari ini, 5 tahun kemudian, dia telah menaklukkan Dungeon 57 yang terkenal brutal tanpa kehilangan satu pun rekannya. Sebuah prestasi yang akan tercatat dalam sejarah.

Dia telah mempertahankan kehormatan saudara-saudaranya, membuktikan nilai pengorbanan mereka untuk menyelamatkannya. Tentunya mereka dapat mengawasinya dari surga tanpa rasa malu sekarang.

Saat Kain terkekeh dan mengisi kembali gelasnya, seorang anak laki-laki mendekati peta itu, melihat sekelilingnya.

“Sepertinya kamu butuh bantuan,” Cain meletakkan gelasnya dan berbicara kepada penilai magang yang baru.

“Ah, ya. Saya masih menghafal peta, jadi sulit untuk menemukan ruang bawah tanah yang spesifik…”

“Yang mana yang kamu cari?”

“Nomor 6.”

“Apa?” Ekspresi Kain berubah. Mustahil. Mengapa ada orang yang mau menyentuh penjara bawah tanah bintang hitam terkutuk itu?

“Mengapa kau mencari Dungeon 6?”

“Untuk menandainya sebagai ditaklukkan.”

“Haha, kamu pasti salah. Penjara Bawah Tanah 6 sudah ditinggalkan. Orang gila mana yang akan menantang penjara bawah tanah bintang hitam…”

“Tapi inti yang baru saja saya nilai pasti cocok dengan tanda tangan Dungeon 6…”

“Apa? Biarkan aku melihatnya!”

Cain merebut batu itu dari tangan anak itu. Saat dia memegang batu yang tidak menyenangkan itu, dia sadar. Dia mungkin tidak memahami hal-hal teknis seperti struktur inti dan resonansi yang unik, tapi batu ini tidak diragukan lagi memancarkan energi yang sama dengan pintu yang pernah disentuh Cain 5 tahun yang lalu.

“Orang yang memberimu inti ini! Siapa orangnya?”

“Aku tidak yakin… Itu bukan orang dari kelompok tentara bayaran kami, tapi orang luar…”

“Dimana mereka sekarang?”

“Mereka pergi beberapa saat yang lalu.”

“Sialan!”

Kain keluar dari ruang tunggu dan mengamati daerah itu. Di ujung lorong, dia melihat punggung seseorang.

“Tunggu! Berhenti di sana!” Sosok itu berhenti dan berbalik ke arah teriakan Cain. Tapi ada sesuatu yang berbeda.

Perawakannya pendek. Rambut perak berantakan. Jelas seorang gadis muda. Dia menatap Cain tanpa ekspresi, lalu perlahan-lahan mengangkat tangannya.

“… Damai,” dia membentuk tangannya menjadi tanda V. Cain terdiam, tidak yakin bagaimana mengartikannya. Seperti melihat sebuah mesin tanpa emosi yang berpura-pura memiliki perasaan.

ℯ𝗻uma.i𝒹

Dalam kebingungannya, gadis itu berbelok di tikungan dan menghilang. “Hei! Aku bilang berhenti! Mari kita bicara sebentar! Hahh…” Kain bergegas keluar, hanya untuk bertemu dengan kerumunan orang. Gadis itu tidak terlihat. Dia telah kehilangan gadis itu.

Dengan perasaan kempes, ia hanya bisa terkesiap dengan keheranan. “Gadis kecil itu memusnahkan sekarung Fenrir sendirian?”

Sulit dipercaya, tapi dia tidak punya pilihan selain menerimanya. Setelah mengalami kesulitan Dungeon 6 secara langsung, dia mengerti. Kehebatan gadis itu sudah jauh melampaui tentara bayaran biasa. Ini adalah kelahiran legenda baru.

* * *

“Aku yakin mereka membuat keributan besar seperti ini sekarang.”

Legenda baru. Seorang pahlawan dewa yang sedang naik daun. Identitas sebenarnya dari gadis cantik berambut perak yang keren. Kelompok tentara bayaran mungkin semua sibuk dengan spekulasi seperti itu.

Tentu saja, setelah penjara bawah tanah yang telah mereka tinggalkan dan diabaikan selama 5 tahun tiba-tiba dikalahkan. Menyelesaikan dungeon dengan tingkat kesulitan tinggi seperti itu tentu saja akan menarik perhatian. Saat reputasi saya meningkat, begitu pula peluang saya untuk bertemu dengan para pahlawan utama.

Saya ingin menyapu ruang bawah tanah sesuka hati, tetapi saya tidak ingin menjadi terkenal, jadi saya mengambil tindakan drastis.

“Aku lapar. Ayo kita makan.”

“… Aku. Tidak lapar.”

“Akulah yang lapar. Kamu tidak makan juga.”

“… Ya.”

Aku memutuskan untuk menempatkan anak ini di depan. Menarik kerudungnya ke atas, Undecided melirik ke arahku. Tudung itu sangat cocok untuknya. Kulitnya rentan terhadap sinar matahari, jadi dia butuh perlindungan. Dan dia harus menyembunyikan kulit pucatnya agar tidak dikenali sebagai hantu darah.

Dia sama sekali tidak terlihat mampu membantai puluhan Fenrir. Aku khawatir tidak akan ada yang mempercayainya, tapi…

“Aku beritahu kamu, aku melihatnya! Dia adalah seorang gadis kecil yang pendek!”

“Apa kamu yakin kamu tidak salah?”

“Argh, berapa kali saya harus mengatakannya! Aku yakin! Tidak ada emosi sama sekali dalam ekspresinya – dia pasti sudah kalah setelah bertengkar terlalu banyak! Mungkin itu sebabnya pertumbuhannya juga terhenti, karena terlalu banyak berkelahi!”

“Hmph, Kain bukan orang yang suka melebih-lebihkan…”

Kau lihat? Mereka benar-benar membelinya. Para tentara bayaran itu telah mengambil satu sudut restoran, dengan penuh semangat mendiskusikan Undecided.

Aku tertawa dan melirik ke samping. Undecided menghembuskan napas dengan tajam melalui hidungnya, terlihat cukup bangga meskipun ekspresinya kosong.

“Wah, aku kalah. Berapa banyak ruang bawah tanah yang kita lakukan hari ini?”

“…12.”

“Itu benar.”

“…I. Melakukannya dengan baik.”

“Ya. Kami berhasil menyelesaikannya dengan lancar berkat kamu.”

Kami telah menyelesaikan 12 dungeon tanpa henti sejak pagi. Di masa lalu, 5 per hari adalah batas saya bahkan dengan para pahlawan wanita. Sendirian, saya mencapai batas maksimal 10.

Tanpa ragu-ragu tanpa lelah mengikuti selama aku memberikan darahnya tepat waktu, dengan patuh mengaktifkan Guardian Knight tanpa mengeluh. Sangat nyaman untuk menempatkannya di depan sebagai umpan sekali pakai meskipun risiko kematiannya tinggi.

“Hadiahnya menumpuk dengan baik.” Aku membuka tasku dan menemukan banyak sekali batu mana.

Tentara bayaran mungkin membanggakan diri karena bisa membunuh monster yang mengganggu orang, tetapi hadiah di dungeon kemungkinan besar adalah motivasi yang lebih besar. Mendapatkan jackpot bisa mengubah hidup.

Masalahnya, hadiahnya bersifat acak. Anda bisa saja mendapatkan segunung batu mana setelah dengan santai membunuh apa pun kecuali slime. Atau ruang terakhir yang dicapai oleh rekan-rekan Anda bisa saja benar-benar kosong.

Tentu saja, ada pengecualian. Hadiah kelas atas dijamin di ruang bawah tanah bintang hitam.

“… Wow.” Aku diam-diam membuka karung terpisah di bawah meja. Permata hitam mengkilap terlihat, bagian dalamnya berkilauan indah seperti galaksi yang terperangkap di dalamnya. Batu mana dengan kualitas terbaik, nilainya tidak ada bandingannya dengan setumpuk batu murahan yang ada di dalam tas saya.

“… Bolehkah saya menyentuhnya?”

ℯ𝗻uma.i𝒹

“Tidak.” Aku segera menutup karung itu dan memasukkannya ke dalam tasku. Saya tidak akan menyia-nyiakan hasil yang berharga ini dengan menjualnya, meskipun itu akan membuat saya kaya raya. Saya berencana untuk memanfaatkannya dengan baik.

Skill Mana Control-ku masih baru level 1, sehingga sulit untuk diatur. Jika saya memaksakan diri untuk menghabiskan Mana atau kelebihan beban di ruang bawah tanah, saya akan mati. Saya tidak bisa menggunakan Mana Control sama sekali hari ini karena itu.

Membuat batu-batu mana ini menjadi alat magis akan membantu mengendalikannya.

“Aku akan membiarkanmu menyentuhnya setelah diproses.”

“……Oke.”

Aku tahu seorang pengrajin yang sangat terampil. Seorang pria yang akan menjadi orang penting dalam cerita selanjutnya. Aku akan mendahului untuk memenangkan hatinya.

◇◇◇◆◇◇◇