Chapter 7

Keretakan tersebut menyebabkan ruang itu sendiri terpelintir secara artifisial, yang menyebabkan distorsi spasial.

Poin penting di sini adalah penciptaan buatan dan distorsi spasial.

Jika diartikan secara langsung, artinya adalah seseorang dengan sengaja membuka jalan untuk melakukan invasi.

Mengingat monster keluar dari celah, cukup jelas siapa yang mengirim makhluk-makhluk ini.

Raja Iblis atau ras iblis.

Kalau kita berpikir berdasarkan karya aslinya, karena ini masih tahap yang sangat awal, maka akan lebih tepat kalau kita berpikir bahwa iblis yang berada jauh di bawah Raja Iblis lah yang berada di balik semua ini, bukan Raja Iblis sendiri.

Tentu saja, pada titik ini, bahkan jika setan tingkat rendah telah melakukan ini, kemungkinannya tinggi bahwa tokoh utama dan karakter pendukung yang mengikutinya masih belum cukup dewasa dan akan menganggap hal ini sangat berat.

Itulah sebabnya banyak sekali korban jiwa.

Berkat usahaku mengembalikan kehangatan ke kota, kerusakannya jauh lebih kecil dibandingkan dengan yang muncul di karya aslinya.

Meskipun demikian, tidak dapat disangkal bahwa kerusakannya cukup parah untuk disebut serius.

Saya telah memperingatkan tentang hal ini beberapa waktu lalu.

“Itu berbahaya,” “Kita perlu menambah pasukan kita,” dan “Apakah benar-benar tidak ada masalah?”

Saya telah memberikan peringatan ini secara halus dan terus-menerus, tetapi tampaknya tidak seorang pun mendengarkan dengan saksama.

Tidak ada cara lain.

Dalam karya asli, karena ceritanya berkembang dari sudut pandang protagonis, saat ia tiba di Utara, hanya ada deskripsi pertarungan melawan monster.

Karena tidak ada keterangan pasti kapan retakan itu pecah, maka mustahil untuk menyimpulkannya, jadi merupakan situasi yang ambigu untuk bersikeras membangun kekuatan secara membabi buta.

Lagipula, dalam karya aslinya, hanya setelah menderita seperti inilah mereka mulai mempersiapkan diri secara matang untuk keretakan.

Sebaliknya, menderita kerusakan ekstrem sekarang dan menjadi waspada mungkin sebenarnya lebih baik bagi Utara.

Mencapai titik ini, pemikiran tentang tindakan apa yang terbaik untuk Elisia menyebar.

Bantuan segera? Atau meninggalkannya sendiri sehingga ia bisa berdiri sendiri di masa mendatang?

Apa jawaban yang benar?

Melihat emosiku yang mengarah pada pertolongan segera, keputusan yang rasional adalah meninggalkannya sendiri.

Kalau dipikir-pikir secara realistis, yang terakhir memang benar… tapi senyum pahit mengembang melihat pertumbuhan yang agak rumit yang dicapai melalui kematian seseorang.

Aku tidak tahu. Pokoknya, tidak ada yang bisa kulakukan.

Saya pun tidak seharusnya berbuat apa-apa, jadi saya memutuskan untuk fokus saja pada menghangatkan Utara sambil mendistribusikan roh.

Pada saat itu, Loraine bergegas ke kamarku dan memberitahuku bahwa telah terjadi situasi tak terduga.

“Banyak orang di sisi Utara mengatakan bahwa tuan muda adalah penyebab munculnya keretakan.”

***

Demikianlah kejadiannya dimulai.

Terjadi banyak sekali korban jiwa, sehingga seseorang harus mengambil “tanggung jawab” atas hal tersebut.

Dari sudut pandang mereka, cukup beruntungnya, seseorang dengan atribut sebagai orang luar dan mampu memikul tanggung jawab hanya dengan kekuatan nama keluarganya telah muncul, jadi orang-orang yang mencoba untuk menimpakan kesalahannya padaku pun muncul.

Mengingat sifat mereka yang tertutup, terasa seperti mereka melindungi orang-orangnya sendiri.

Ini adalah pendapat Loraine, bahwa seperti halnya saudara kandung yang tidak saling menyukai secara tidak sadar melindungi satu sama lain saat menghadapi bahaya, mereka bersatu sebagai sesama orang Utara.

Pendapat saya sedikit berbeda.

e𝐧u𝗺a.id

“Dengan monster-monster yang keluar dari celah secara massal, pihak Utara mungkin tidak punya waktu luang untuk mengalihkan perhatian mereka ke Selatan. Jadi salah satu alasan mereka menerima saya, rencana untuk maju ke politik pusat, telah menjadi gelembung… Saya pikir mereka mencoba untuk memaksakan ini kepada saya.”

Mendengar kata-kata itu, Loraine sepertinya teringat sesuatu dan menambahkan, “Ah, mungkinkah itu juga terkait dengan masalah yang terjadi di keluarga Carsaril?”

“Masalah?”

“Ah… tidak apa-apa.”

Saya merasa ada yang aneh dan hendak menanyainya lebih lanjut.

Tetapi sebelum itu, orang yang dikirim dari sisi Utara datang ke kamarku dan mengetuk pintu.

“Tuan Muda Damian, Tuan Lake Rick Wintreaven, kepala keluarga, memanggil Anda.”

Mendengar bahwa Adipati Agung Utara dan kepala keluarga Wintreaven memanggilku, aku tidak punya pilihan selain mengikuti mereka untuk saat ini.

***

Kalau dipikir-pikir secara realistis, mereka tidak mungkin menyakitiku.

Bukan karena alasan naif seperti kepolosanku, tetapi karena aku adalah putra bungsu keluarga bangsawan Carsaril.

Saat goresan muncul di tubuhku, keluarga Carsaril yang punya pengaruh besar dalam politik pusat akan memberikan tekanan besar.

Bahkan jika saya benar-benar bersalah, ada kemungkinan besar mereka hanya akan mengungkapkan “penyesalan” dan menegur saya dengan tepat sebelum mengirim saya kembali ke rumah keluarga saya.

Dan inilah aliran yang mereka inginkan.

Kalau kita lihat kesimpulannya saja, hal itu bisa berakhir tanpa ada yang meninggal atau terluka.

Dari sudut pandang keluarga Wintreaven, yang memiliki ketertutupan yang kuat tetapi juga memiliki kewajiban untuk menjaga kekompakan di antara mereka sendiri, ada kemungkinan besar mereka akan berpikir ini bukan perhitungan yang buruk.

Namun, yang tidak saya mengerti adalah…

Mereka pasti secara implisit tahu bahwa saya sedang menciptakan kehangatan.

Saya tidak begitu mengerti mengapa mereka ingin mengecualikan saya, yang membawa manfaat besar bagi seluruh wilayah Utara.

Saat aku melangkah maju dengan kebingungan ini…

Loraine berbisik kepadaku dengan suara kecil dari samping, “Tuan Muda, jika Anda berkenan, saya akan menyiapkan kereta untuk segera kembali ke rumah keluarga Anda.”

e𝐧u𝗺a.id

Entah aku pergi menemui Grand Duke Utara seperti ini atau pulang ke rumah, sudah jelas hubungan kami akan rusak, jadi dia menyarankan agar kami pergi sebelum melihat pemandangan yang tidak mengenakkan.

Mendengar kata-kata itu, aku merenung sejenak, lalu menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak apa-apa.”

Setidaknya Elisia tahu semua yang telah kulakukan.

Dengan sikap adil dan tenangnya, dia akan segera menyadari bahwa itu bukan salahku.

Berpikir bahwa selama Elisia dapat melihatku dengan jelas, bahkan jika tidak ada seorang pun yang melihatnya, tidak masalah apa yang terjadi, aku membuka pintu.

***

Tidak ada yang lebih bodoh daripada mengharapkan rasionalitas dari mereka yang telah kehilangan anak dan orang tua.

Mereka yang dicengkeram amarah dan kekosongan menginginkan pelaku yang buta seperti psikopat daripada pelaku dengan keadaan yang rumit.

Orang yang ditunjuk sebagai pelaku adalah Damian Carsaril, tunangan Grand Duchess Elisia dan mantan penjahat.

“Apakah Lord Damian yang membuka celah itu?”

Apa yang terdengar di awal pertemuan adalah pertanyaan langsung.

Secara wajar, adalah benar untuk menjalani prosedur lalu menyampaikan pertanyaan demikian disertai alasannya.

Tetapi karena mereka sudah menarik kesimpulan dan menciptakan alasan untuk kesimpulan tersebut, mereka membuang semua prosedur tersebut dan hanya membuang konfirmasi.

“Bagaimana itu bisa terjadi?”

“Bagi seseorang yang berkata seperti itu, tindakan Lord Damian sebelum keretakan terbuka cukup mencurigakan.”

Melihat sekeliling, sekitar 30% orang memperlihatkan sikap permusuhan, sementara mayoritas hanya memperhatikan situasi atau pura-pura tidak tahu.

Melihat situasi itu, tampaknya semua orang tahu saya tidak melakukan kesalahan apa pun.

e𝐧u𝗺a.id

Tetapi mengetahui bahwa jika mereka mengatakan kebenaran, mereka harus memilih seseorang yang bertanggung jawab dari orang-orang mereka sendiri, yaitu dari sisi Utara, semua orang menghindari kontak mata.

“Apa yang kau lakukan setiap malam dengan pergi ke hutan lebat? Bukankah kau mencoba membuka celah itu karena suatu alasan?”

“Bagaimana itu bisa terjadi?”

Karena kesimpulannya akan sama saja apa pun yang kukatakan, aku mengulang kata-kata yang sama dan merenung.

Kata-kata apa yang dapat mengubah situasi saat ini?

Awalnya saya berpikir untuk mengangkat kisah Roh Matahari yang membawa kehangatan ke Utara, itulah kebenarannya.

Tetapi alasan pertemuan ini diadakan sejak awal adalah untuk melemparkan tanggung jawab kepada saya.

Bahkan jika aku menunjukkan Roh Matahari, mereka kemungkinan akan menggunakannya sebagai alasan untuk mengklaim bahwa aku menciptakan keretakan karena aku membuat kontrak dengan makhluk seperti itu.

Lagipula, mereka bukannya tidak sadar, hanya saja mereka sombong dan serakah.

Mereka tidak mungkin tidak tahu kalau tiba-tiba cuaca hangat di Utara itu karena aku.

…Tidak, bahkan jika mereka tidak tahu, ini mungkin tidak terlalu penting.

Mengingat sifat mereka, sebagai orang-orang yang menciptakan keselamatan dan nilai mereka sendiri dengan menggunakan sifat tertutup Utara, mereka bahkan mungkin ingin mengecualikan saya karena membawa kehangatan dan menipiskan sifat tertutup itu.

Yang penting bagi mereka bukanlah masa depan Utara, tetapi masa depan mereka sendiri.

Jadi menyebut roh itu tidak akan memberikan pukulan, tetapi malah mungkin menjadi kesempatan bagi mereka untuk bersatu.

Daripada menyebutkan hal-hal seperti itu, lebih baik membalik keadaan dengan cara lain.

Jadi apa yang perlu saya lakukan dalam situasi saat ini adalah…

Karena mereka mencoba untuk menyalahkan saya karena tidak ada risiko, saya perlu menciptakan risiko agar mereka tidak dapat menerkam.

“Tergantung pada jawaban Anda, hukuman yang setara dengan hukuman mati bisa dijatuhkan, jadi mohon pikirkan baik-baik sebelum berbicara…”

“Bisakah kamu menangani semua ini?”

Aku mengangkat kepalaku dengan berani, pada dasarnya berpura-pura berkata, “Apakah kamu tahu siapa aku?”

Strategi ini bekerja lebih baik daripada yang kita kira dalam dunia nyata, meskipun tidak berhasil dalam film atau novel yang tokoh utamanya gila.

Apalagi ini adalah Utara.

Meskipun para prajurit di garis depan kuat dan tegap, mereka akan perlahan-lahan melemah tanpa pasokan dan pasukan yang dikirim dari Selatan, jadi tidak peduli seberapa tertutupnya kelompok mereka, akan sulit untuk mengabaikan pengaruh politik pusat.

Kenyataannya, mereka semua tampak ragu-ragu, mungkin tidak menyangka saya akan bersikap sekuat itu.

Namun karena mereka akan kehilangan lebih banyak jika mereka membalikkan kesimpulan yang telah mereka buat sebelumnya, mereka terus maju dengan kesimpulan tersebut.

“Saya salah bicara. Namun, bukankah benar bahwa retakan itu muncul setelah Lord Damian memasuki hutan lebat? Bisakah Anda benar-benar membuktikan bahwa tidak ada pengaruh dari itu?”

Tawa hampa terdengar saat mendengar kata “buktikan”.

Di dunia ini, satu-satunya cara untuk membuktikan sesuatu adalah melalui pihak ketiga atau alat sihir yang mahal seperti artefak sihir.

Tidak mungkin aku akan memiliki barang-barang seperti itu setelah memasuki hutan lebat.

Baiklah kalau begitu, apa yang harus saya lakukan?

e𝐧u𝗺a.id

Karena hampir mustahil bagi seorang individu untuk menang melawan suatu kelompok, saya tidak dapat menjungkirbalikkan ini dengan metode sepihak.

Jadi daripada mencoba mengalahkan mereka secara normal, yang perlu saya lakukan adalah membuang papan itu sendiri.

Dengan mengingat hal itu, aku menatap mereka dan berkata, “Jadi, kau bertanya apakah aku, putra bungsu Duke Carsaril, bergabung dengan ras iblis untuk menyerang Utara, benarkah?”

Mereka hanya ingin menyalahkan saya, menegur saya dengan tepat,

Lalu tutupi semuanya seolah tidak terjadi apa-apa dan lanjutkan hidup.

Namun saat aku menyebutkan bergabung dengan ras iblis dan menyerang, semua tujuan yang mereka tuju akan hancur, sehingga muncul kebutuhan untuk merekonstruksi seluruh papan.

Kenyataannya, mereka yang menyadari situasi mulai serius, menunjukkan tanda-tanda mencoba menengahi, tetapi mereka semua nampaknya tidak mau bertanggung jawab, sehingga akhirnya, mereka hanya sibuk menghindari tatapanku tanpa mengatakan apa pun.

Tepat saat aku hendak membuang papan itu dengan momentum ini dan membakar papan itu sendiri…

“Situasi darurat! Invasi kedua dari celah telah dimulai!”

Invasi kedua telah dimulai.

Ini berarti kerusakan besar yang tak terbayangkan akan terjadi di Utara.

Lebih jauh lagi, itu berarti Dale, tokoh utama dunia ini, akan datang ke sini.