Chapter 6

Di Utara, ketika hujan salju lebat membuat sangat sulit untuk menemukan makanan, orang-orang terpaksa membuat penilaian nilai.

Dengan kata lain, mereka yang tidak dapat segera menemukan makanan digolongkan sebagai tidak berharga.

Sebaliknya, orang dewasa yang bisa keluar dan mencari makanan sangat dihargai.

Oleh karena itu, dalam situasi seperti itu, pihak Utara terlebih dahulu mengorbankan orang tua dan anak-anak.

Orang lanjut usia dan anak-anak yang tidak dapat menemukan makanan merupakan aset untuk masa depan, bukan untuk masa sekarang, sehingga mereka menjadi tidak berharga untuk sementara waktu.

Jika seseorang berinvestasi pada sesuatu yang tidak berharga karena simpati, seluruh keluarga bisa mati kelaparan.

Paradoksnya, diam-diam memasukkan sisa makanan beku ke dalam mulut dan pergi berburu sementara anak yang lapar menangis adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkan anak-anak.

Utara adalah tempat di mana segala sesuatunya berhubungan langsung dengan kelangsungan hidup, memaksa ranah emosi membeku dalam lingkungan yang tandus dan tandus.

Dalam pengertian itu, Bagian Utara yang terlihat di tengah kota adalah tempat yang luar biasa kosong.

Karena hujan salju lebat, mana-mana tertutup salju, dan satu-satunya orang yang berjalan-jalan adalah para pemburu dan beberapa pria dewasa.

Mereka lewat sambil melotot ke arahku dengan mata waspada.

Bagi mereka, orang luar hanyalah pesaing yang datang untuk mengambil bagian mereka.

Terlebih lagi, pihak luar yang kuat berpotensi menghancurkan apa yang baru saja mereka bangun.

Itulah sebabnya mereka waspada dan menjauhiku.

Merasa seperti terjatuh sendirian ke sebuah desa bermata satu, aku memanggil roh itu, meletakkannya di telapak tanganku, dan membuka mulutku, “Bisakah kau menolongku?”

Roh itu mengangguk cepat seolah akan melakukan apa pun yang aku katakan.

Saya melakukan sinkronisasi dengan kekuatan roh dan memancarkan kehangatan.

Menarik keluar kekuatan roh tidaklah begitu sulit.

Saya hanya harus berempati dengan roh dan memikirkan apa yang ingin saya capai.

Namun, mungkin karena saya masih belum berpengalaman, beban mental yang kuat datang disertai sakit kepala.

Namun hal itu cukup tertahankan, jadi saya menahannya dan menyebarkan kekuatan Roh Matahari ke mana-mana.

“…Hah?”

Dimulai dengan suara terkejut seseorang, salju yang turun dari langit tanpa henti mulai mereda.

Tentu saja, saya tidak bisa memblokir semua bagian kota, jadi saya hanya bisa mencapainya dalam radius seukuran taman bermain yang berpusat di sekitar saya.

Tetapi ukurannya cukup untuk menarik keluar orang-orang Utara yang bersembunyi di rumah mereka untuk menghindari hawa dingin.

“Di sini tidak turun salju.”

“Di sini hangat…?”

Saat salju yang turun menghilang dan berubah menjadi hujan, mencairkan semua yang ada di sekitarnya, penduduk Utara keluar satu per satu dengan ekspresi tercengang.

Meskipun aku belum bisa memancarkan kehangatan yang sempurna, jadi suhunya tidak terlalu hangat, tapi bagi mereka itu mendekati suhu ajaib, jadi semuanya mulai kehujanan, terpusat di sekitarku.

“Semua orang tampaknya menyukainya.”

Loraine tersenyum kecil, memandang orang-orang di sekitarnya yang menatap ke langit.

Aku mengangguk ke arah Loraine, menahan sakit kepala yang datang, dan perlahan melihat sekeliling.

Salju terus mencair.

Orang-orang, yang tidak menyangka akan melihat pemandangan seperti itu di Utara, mulai memanjatkan doa sambil berdiri di tanah berlumpur.

Beberapa orang berteriak, berbaring tengkurap di tanah berlumpur, sambil memanggil nama seseorang.

“Oh Dewi…”

“Andai saja… andai saja cuacanya lebih cepat menghangat. E-Elena bisa hidup.”

“Ha… haha, hangat.”

Roh Matahari tampaknya memiliki kekuatan kehidupan selain hanya memancarkan kehangatan, ia dengan cepat menumbuhkan bunga dan rumput, menghapus kehancuran.

ℯ𝓃𝓊𝗺a.id

Ini berarti lingkungan sekitarnya secara bertahap berubah menjadi biru.

Artinya, hal itu mempunyai efek menarik lebih banyak perhatian dan menggugah hati banyak orang.

Saya agak kecewa karena semua orang nampaknya tidak menyadari bahwa saya telah melakukan ini, karena teralihkan oleh perubahan suhu.

Tapi kupikir itu tidak masalah selama Elisia menyadarinya, dan hendak menepisnya ketika…

“Ini, Kakak, ambillah ini!”

Seorang anak kecil mengulurkan setangkai bunga yang sedang mekar.

Saya hendak mengucapkan terima kasih, sambil menatap bunga biru di tangan saya, ketika seseorang yang tampak seperti ibu anak itu dengan cepat menarik anak itu dan masuk ke dalam rumah.

Tampaknya bagi mereka, saya masih hanya orang luar dan seseorang yang harus diwaspadai.

Tetap saja, saya pikir saya beruntung karena setidaknya ada satu orang yang mengenali saya, ketika…

“Tidak, Tuan Muda… apa yang sebenarnya Anda lakukan?”

Loraine menatapku dengan ekspresi penuh keterkejutan dan kecurigaan dari samping.

“Ada sesuatu seperti itu.”

Mendengar kata-kata itu, Loraine menatapku dengan curiga, lalu mengangguk sedikit, bergumam, “Jadi memang seperti itu.”

Aku merasa dia membuat kesalahpahaman aneh, tapi aku tak punya tenaga untuk peduli, jadi aku mengabaikannya dan melihat sekeliling.

Salju tidak lagi turun di kota.

Alih-alih keheningan yang melantunkan keputusasaan, tawa pun mulai terdengar.

Menatap tempat ini di mana harapan mulai bersemi, aku tersenyum, sambil berpikir aku berharap Elisia akan menyukainya.

***

Setelah enam bulan usahaku yang putus asa, kota-kota di Utara tidak lagi menggigil kedinginan.

Hawa dingin yang menyelimuti kota telah lenyap semuanya.

Banyak bentuk kehidupan mulai tumbuh di daratan yang sebelumnya tidak dapat ditumbuhi kehidupan akibat pembekuan.

Begitu banyak tanaman tumbuh di wilayah Utara sehingga ungkapan “tandus” dan “gersang” tidak lagi sesuai untuk wilayah tersebut.

Perdagangan yang awalnya sangat terbatas pun meningkat pesat dan banyak barang mulai beredar di jalan-jalan.

Meskipun masih sulit untuk menilainya sebagai kota kaya, namun tidak lagi sampai pada titik di mana kematian akibat kelaparan terjadi setiap kali salju tebal turun, sehingga kota itu penuh dengan senyuman.

Di atas segalanya, harapan telah muncul.

Mereka yang waspada terhadap orang asing, membungkukkan tubuh mereka karena takut kehilangan sedikit kehangatan yang tersisa,

Sekarang mulai meluruskan punggung dan mendekati hal-hal baru.

Mereka mulai bertindak dengan keyakinan bahwa segala sesuatunya akan membaik, dan memberikan kehidupan bagi satu sama lain, tetapi…

Masalahnya adalah mereka mulai menganggap remeh kehangatan ini?

Bukannya bermaksud melebih-lebihkan, tapi alasan mengapa Kutub Utara menjadi hangat sepenuhnya berkat aku.

Lebih tepatnya, saya “sementara” menjaga kota-kota di Utara tetap hangat dengan meminjam kekuatan roh.

Dengan kata lain, jika saya berhenti berupaya menghangatkan wilayah Utara, keadaannya akan segera menjadi tidak ada bedanya dengan sebelumnya.

Itu adalah tindakan yang sangat menguras tenaga, jadi saya berharap mereka mengembangkannya sendiri jika memungkinkan.

Saya khawatir karena tampaknya mereka tidak melakukan penelitian seperti itu sejak mereka mulai menganggapnya biasa saja.

Tetapi itu tidak akan menjadi masalah besar selama aku menderita sendirian demi Elisia.

Ya, pokoknya yang penting adalah Elisia.

Ngomong-ngomong, mungkin karena aku sudah menyapa Elisia setiap hari selama enam bulan, membuatkannya teh, dan terus-menerus menghangatkan Utara, dia tidak lagi menyuruhku tersesat begitu dia melihatku.

Tentu saja, itu tidak berarti kita menjadi dekat…

Hubungannya tidak jauh berbeda dibandingkan enam bulan lalu.

Kalau saya harus mengatakannya, hubungan itu telah berubah dari hubungan yang penuh kebencian menjadi sesuatu seperti tetangga sebelah yang aneh.

Tentu saja, ini pun sudah cukup memuaskan, jadi aku menyiapkan teh untuk Elisia, dan tepat saat aku hendak membawanya, aku menemukan sesuatu yang cukup enak.

“Elisia!”

Setelah menemukan sesuatu yang bagus, saya bergegas menuju kantor untuk memperlihatkannya kepada Elisia, sambil memanggilnya.

ℯ𝓃𝓊𝗺a.id

Elisia menatapku kosong dengan wajah tanpa ekspresi.

Aku menatapnya seperti itu dan menunjuk ke arah koridor sambil berkata, “Ikut aku sebentar!”

“…Damian. Maaf, tapi kurasa aku tidak bisa karena masih banyak pekerjaan yang harus kulakukan.”

“Tidak apa-apa, ayo ikut!”

Mungkin karena aku belum pernah bertindak seperti ini sebelumnya,

Elisia tiba-tiba… tidak mengikutiku dengan patuh, tapi diseret keluar ke koridor seolah ditarik, berkata,

“Saya harap ini sesuatu yang berarti.”

Ada sedikit ketegangan pada kata-kata yang menyiratkan harus bersiap jika tidak berarti, tetapi saya benar-benar ingin menunjukkannya, jadi saya menahannya dan menggerakkan kaki saya dengan cepat.

“…”

Setelah mengguncang bahu Elisia, yang sedang melihat dokumen dengan ekspresi kejam, aku menunjuk ke jendela di sudut koridor dan berkata,

“Mau lihat ke sini?”

“…Hah.”

Mungkin berpikir akan lebih baik untuk melihat karena dia telah terseret sejauh ini, bahkan jika itu tidak berarti,

Elisia memandang ke luar jendela dengan wajah tanpa ekspresi bagaikan boneka tanpa emosi.

Pada saat itu, untuk pertama kalinya, ekspresi Elisia berubah dari tanpa ekspresi menjadi ekspresi penuh keheranan, seperti seseorang yang telah menemukan harapan di ujung keputusasaan.

Dia mungkin tahu bahwa Korea Utara telah banyak berubah setelah memeriksa dokumen.

Tetapi sepertinya ini adalah pertama kalinya dia melihat seberapa besar perubahannya, setelah terkurung di kantornya dan hanya melihat dokumen.

Aku memperhatikan Elisia, yang tampak seperti sedang melihat sesuatu yang sangat berharga, dan berkata dengan nada bercanda, “Apakah kamu menyukainya?”

Ketika mengajukan pertanyaan semacam itu, kemungkinan besar dengan probabilitas tinggi, saya berharap mendengar jawaban yang tidak mengandung emosi apa pun seperti “Saya tidak tertarik,” “Tidak buruk,” atau “Ya.”

Jadi saya tidak berharap banyak, tapi…

“…Ya. Aku… aku sangat menyukainya.”

Jawaban yang sama sekali tidak diduga muncul.

Aku mengerjap karena terkejut, lebih tepatnya tercengang, saat melihat senyum mengembang di wajah Elisia.

Elisia menatapku dan mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Terima kasih banyak telah menunjukkan pemandangan ini kepadaku.”

Angin kencang menyebabkan rambut putih salju Elisia berhamburan ke segala arah.

Mungkin karena terkena cahaya, aku pikir ia bersinar lebih terang dari apapun, dan saat aku menatapnya dengan tatapan kosong…

Dia tersenyum cerah lagi dan melanjutkan bicaranya sambil menatap pemandangan kota yang semarak, “Jadi apa yang telah kulakukan selama ini tidaklah sia-sia.”

“Hah? Oh, ya.”

ℯ𝓃𝓊𝗺a.id

“Aku sungguh… senang.”

Saya terus menerus tercengang, tidak pernah bermimpi akan mendengar kata-kata seperti itu.

Aku hanya berkedip dan mengangguk.

Dia terus melihat pemandangan di luar jendela, lalu mengalihkan pandangannya dan berkata, “Baiklah, kalau begitu aku harus bekerja lebih keras.”

Kemudian, tidak seperti sebelumnya, dia mulai berjalan menyusuri koridor dengan ekspresi gembira.

Aku tersenyum, menyadari sekali lagi mengapa aku menyukainya, menatapnya saat ia berjalan pergi.

Tidak, saya tersenyum.

Sampai pasukan monster yang tak terbayangkan banyaknya muncul dari celah itu.

Dan itu adalah…

“Ada laporan bahwa Lord Damian memasuki hutan lebat setiap malam. Dan kehangatan yang tiba-tiba ini… tampaknya jelas berhubungan dengan keretakan, tidak peduli dari sudut pandang mana Anda melihatnya.”

Itu juga terkait dengan pernyataan pemutusan pertunangan yang akan segera terjadi.