Chapter 3

Setelah memberi makan makhluk-makhluk di sekitar, aku segera kembali ke mansion.

Biasanya, ketika seseorang keluar seperti ini dan kembali, orang-orang akan memperhatikan dan menunjukkan minat.

Namun, saya diperlakukan sebagai orang luar, dan Adipati Agung Utara menganggap saya hanya sebagai batu loncatan untuk maju ke kancah politik Selatan.

Mereka semua menjauhiku, menganggapku seperti bencana hidup.

Karena itu, mereka tidak peduli apa yang saya lakukan atau masalah apa yang saya sebabkan, jadi tidak banyak batasan terhadap apa yang bisa saya lakukan.

Berkat itu, saya dapat melakukan apa yang saya inginkan dengan cukup nyaman.

Pokoknya yang perlu aku lakukan adalah berlatih pertarungan jarak dekat sampai ramuan itu tiba.

Alasan melakukan latihan pertempuran jarak dekat pertama-tama karena keluarga Damian terkenal dengan ilmu pedang.

Selain itu, pertempuran jarak dekat telah menjadi hal penting untuk bertahan hidup di Utara.

Sekarang aman, tapi…

Memikirkan keretakan yang akan terbuka suatu hari nanti, ada baiknya untuk mempersiapkan diri terlebih dahulu.

Untuk membantu Elisia, lebih baik memiliki keterampilan tempur dasar, jadi aku memutuskan untuk mencurahkan seluruh waktuku pada pelatihan.

Dan untuk ini, saya berbagi teh dengan ksatria pengawal.

Tentu saja, dia akan membantu pelatihan itu bahkan jika aku tidak membagikannya, tapi kupikir dia mungkin akan melakukannya dengan lebih tulus karena dia menerima sesuatu, jadi aku membuka mulutku, “Loraine, bisakah kau melatihku?”

“Apa…? Oh, ya. Ya?”

Ksatria penjaga itu menatapku dengan ekspresi terkejut, seolah dia tidak menduga aku akan mengajukan permintaan seperti itu.

Saya mengabaikannya dan memutuskan untuk mempersiapkan barang-barang yang akan dibawa ke tempat pelatihan.

Teh, ramuan, perban.

Dengan ketiganya, secara teoritis, pengulangan pelatihan tanpa batas menjadi mungkin.

Ketika aku sedang mengumpulkan sebanyak mungkin, Loraine menjilat bibirnya dan bertanya padaku, “Tuan Muda, apakah Anda masih punya teh?”

Tampaknya teh itu sangat cocok dengan seleranya.

Karena itu tidak terlalu sulit untuk dilakukan, aku mengangguk pelan, dan Loraine mengangkat sudut mulutnya lebar-lebar dan berkata kepadaku, “Aku pasti akan membuatmu menjadi manusia, Tuan Muda!”

“…Seorang manusia?”

“Ah, tidak apa-apa.”

Loraine mengalihkan pandangannya dan menghindar, dan aku menggelengkan kepala dan menyelesaikan semua persiapan.

Saat menuju tempat latihan, saya melihat banyak sekali orang yang sedang berlatih.

Sambil melihat sekeliling, saya menuju ke tempat yang relatif tidak terlalu ramai dan menyampaikan kebutuhan saya kepada Loraine.

“Saya ingin belajar pertarungan jarak dekat.”

Meskipun Damian merupakan putra bungsu dari keluarga yang terkenal dengan ilmu pedang, alasan saya secara khusus mengatakan pertarungan jarak dekat, bukan sekadar ilmu pedang, adalah karena tidak seperti di Selatan, di Utara, terdapat banyak kesempatan untuk pertempuran yang berkepanjangan, jadi tidak hanya pedang tetapi juga senjata pertarungan jarak dekat lainnya yang sering digunakan.

Kalau tujuanku adalah agar diakui keluarga atau menjadi yang terkuat menggunakan pedang, mungkin aku hanya akan fokus pada ilmu pedang.

Sejak awal, alasan aku mempelajari pertarungan jarak dekat bukanlah untuk perkembangan atau semacamnya, tapi untuk membantu Elisia.

Selama saya dapat tumbuh cukup untuk membantu orang lain, apa pun yang saya pelajari tidak terlalu penting.

Mendengar perkataanku, Loraine tampak berpikir sejenak sebelum bertanya kepadaku, “Kau ingin belajar pertarungan jarak dekat, bukan hanya ilmu pedang, kan?”

e𝐧u𝐦𝐚.i𝗱

Ketika aku mengangguk, Loraine memasang ekspresi agak serius dan menanyakan alasannya.

Setelah aku menjelaskan alasannya secara singkat, Loraine menunjukkan tanda-tanda perenungan sejenak sebelum berbicara singkat, “Jika kamu berlatih dengan tujuan pertarungan jangka panjang, senjata tumpul mungkin lebih baik. Begitu ujung pedang tumpul, kinerjanya sebagai senjata akan menurun drastis.”

Namun, katanya, senjata tumpul sangat menguras stamina. Jadi, jika stamina tidak dibangun, seseorang bisa cepat lelah, bahkan lebih cepat lelah daripada menggunakan pedang.

“Tentu saja, semua ini bisa diimbangi dengan mana. Namun dalam kasus Anda, Tuan Muda, karena Anda belum bisa menggunakan mana, mari kita coba berbagai hal dan pilih yang paling cocok untuk Anda saat ini.”

Mendengar hal itu, aku memeriksa senjata-senjata yang tertata rapi, mengambil sebilah pedang kayu, sebilah palu kayu, dan sebilah gada kayu, lalu menaruhnya di dekatku.

Saat aku mengambil senjata latihan dari kayu, pandangan para prajurit Utara sesaat tertuju padaku.

Namun melihat tubuh Damian yang lemah, mereka memalingkan muka dengan ekspresi mencibir.

Karena tatapan seperti itu tidak ada artinya, aku mengabaikannya dan memberi tahu Loraine bahwa aku telah membawa senjata. Loraine mengambil pedang kayu di dekatnya dan berkata, “Jadi, untuk saat ini, berusahalah sebaik mungkin. Aku akan menunjukkan kesalahan secara terpisah.”

Aku mengangguk, sambil menyisir rambutku.

Dalam akal sehat modern, tubuh dianggap dapat dikonsumsi, jadi semakin seseorang bekerja berlebihan, semakin buruk kondisinya.

Namun, di dunia ini, tidak ada akal sehat seperti itu, dan bahkan ada barang yang dapat mengembalikan tubuh ke keadaan semula, jadi aku benar-benar mendorong tubuhku tanpa khawatir.

“Baiklah, Tuan Muda, sebanyak ini…”

Jika kulit robek, oleskan ramuan; jika jari patah, minum ramuan.

Tentu saja, ramuan tidaklah mahakuasa, jadi mustahil untuk menghilangkan bekas luka sepenuhnya.

“Ramuan bernilai tinggi” mengandung kekuatan suci, sehingga mereka dapat dengan mudah mengatasi masalah kecil seperti itu.

“Tidak apa-apa kalau aku minum ramuan.”

“Bukan, bukan itu, tapi hatiku yang tidak baik-baik saja.”

Bukan saja semua yang ada di sekitarku berlumuran darah, tetapi pakaianku juga seluruhnya berlumuran merah, jadi dari sudut pandang ksatria pengawal, itu pasti mengerikan.

Tetapi untuk tumbuh dalam waktu singkat, lebih baik mendorong sedikit lebih keras daripada melakukannya secara normal.

Dengan bakat unik Damian, dan berkat ramuan, tidak ada efek samping kecuali rasa sakit.

Berpikir tidak ada yang lebih baik dari ini, saya mengambil palu satu tangan dan tersenyum.

Ngomong-ngomong, senjata tumpul itu terasa enak di tanganku.

Mungkin karena beratnya, rasanya enak merasakan benturan setiap kali saya mengayunkannya.

Tentu saja saya belum merasakan kepuasan yang sesungguhnya karena yang mengenai senjata Loraine, bukan tubuh seseorang.

Saat aku menikmati pertarungan senjata yang cukup memuaskan, Loraine berkata dengan tergesa-gesa, “Tidak, Tuan Muda, bakatmu melimpah, jadi kamu tidak perlu memaksakan diri sekeras ini. Jika kamu terus melakukannya dengan mantap, kamu bisa berkembang dalam waktu singkat!”

“…”

“Kenapa kau melakukan hal sejauh ini? Bahkan jika itu untuk tunanganmu, aku tidak mengerti mengapa kau berlatih sekeras ini.”

Tentu saja, karena saya tidak pernah menjelaskan alasannya, wajar saja jika dia tidak tahu.

Alih-alih menjawab, saya malah memukulnya dan berkata, “Ada alasannya.”

Berpikir bahwa jika seseorang menjadi penunjuk jalan dan memberi seseorang alasan untuk hidup dalam realitas di mana tidak ada apa pun selain keputusasaan, siapa pun akan menyukai mereka sebanyak ini, aku mendorong Loraine.

***

— Elisia, kata “usaha terbaik” hanyalah kata yang digunakan oleh orang-orang yang tidak berguna untuk membuktikan diri.

—Dunia hanya akan mengingat satu hasil, bukan prosesnya, lebih jauh lagi, dunia hanya akan mengingat kegagalan seseorang.

— Jadi, jangan gagal. Itulah hal terakhir yang bisa ibu ini katakan kepadamu.

e𝐧u𝐦𝐚.i𝗱

Elisia Wintreaven.

Putri dari Adipati Agung Utara, terkenal mandul dan keras.

Tumbuh di tempat di mana kesalahan kecil dapat menyebabkan kematian seseorang, dia telah dididik sejak usia muda untuk memilih akal sehat daripada emosi.

Itu adalah pendidikan yang terlalu kejam untuk anak kecil.

Namun karena begitu banyak beban yang dipikulnya sehingga ia tidak dapat menunjukkan sedikit pun sifat kekanak-kanakan, ia tidak punya pilihan selain menjadi dewasa tanpa bisa mengamuk sedikit pun.

Tumbuh dengan hanya mempelajari akal, dia ditugaskan untuk membaca kematian seseorang sebagai sebuah angka.

[Laporan Kematian]

Seorang anak manis yang dibesarkan dengan kasih sayang oleh kedua orang tuanya.

Seorang pria tua bijak yang memimpin semua orang.

Seorang wanita baik hati yang berbagi makanan dengan yang lapar.

Prajurit yang mengorbankan dirinya untuk semua orang.

Dalam laporan tersebut, semuanya dihilangkan dan diganti menjadi hanya angka “1”.

Jadi dia hanya mengulang perhitungan mekanis, menilai bukan berdasarkan orang tetapi berdasarkan nilai.

— G-Grand Duchess, anak-anak kelaparan. Tolong bantu kami sekali saja!

Itulah sebabnya dia menjadi mati rasa sampai mati.

— Anakku… meninggal. Saat memberikan bagiannya kepada adiknya…

Mengetahui bahwa saat dia terombang-ambing oleh emosi, lebih banyak orang akan mati dan situasi akan mencapai yang terburuk, dia berpura-pura mati rasa meskipun sebenarnya tidak.

— Istri dan anak perempuan saya meninggal. Itu semua karena ayah mereka tidak kompeten.

Kalau tidak, dia tidak akan mampu menanggung semua ini.

[Laporan Kematian]

Pria dewasa, diduga bunuh diri.

“Ah.”

Akal sehat harus didahulukan dari pada emosi.

e𝐧u𝐦𝐚.i𝗱

Di wilayah Utara yang keras, itulah satu-satunya cara bagi semua orang untuk bertahan hidup.

Jadi… karena itulah… aku perlu membuat penilaian yang rasional, agar semua orang bisa hidup…

“…”

Halusinasi seolah-olah melihat hantu di depan matanya.

Halusinasi pendengaran semua orang menyalahkannya.

Sejak dia mulai mempersepsikan angka sebagai kematian, dia tidak dapat memejamkan matanya barang sejenak pun.

Setiap momen memang menyakitkan, tetapi lebih baik daripada melihat halusinasi dan mendengar halusinasi pendengaran dari orang-orang yang telah dibunuhnya karena pilihannya sendiri… Agar tetap terjaga meski hanya sesaat, dia menutup matanya dan meminum minuman itu.

“…?”

Rasanya berbeda dari teh biasanya.

Rasanya memberikan sensasi hangat dan nyaman, mengingatkan pada hari musim semi setelah musim dingin, sehingga dia tidak dapat mengerti apa itu dan membuka matanya.

Dia melihat teh yang Damian tinggalkan di tangannya.

Dia tahu.

Secara logika, mustahil ada orang yang memberi minuman aneh kepadanya, bukan hanya bangsawan biasa melainkan Grand Duchess.

Namun alasan dia menolaknya adalah agar dia kehilangan minat padanya dan pergi.

Jadi dia mencoba meletakkan cangkir tehnya lagi dan membersihkannya.

Namun khasiat teh itu terlalu baik untuk diabaikan begitu saja.

Ia tidak tahu jenis teh apa itu, namun teh itu tidak hanya membuat kepalanya jernih, tetapi juga menghilangkan rasa lelah yang terasa seperti seluruh tubuhnya disayat dengan pisau.

Bahkan meredupkan halusinasi dan halusinasi pendengaran yang telah menyiksanya, sehingga pandangannya terus beralih ke teh yang diberikan Damian padanya.

…Saya seharusnya tidak meminumnya.

Dia seharusnya tidak menerima kebaikan Damian dengan cara apa pun.

Jika dia menjadi dekat dengannya, kedudukannya akan merosot menjadi kartu yang dibuang untuk maju ke politik sentral.

Pada saat itu, semua janji yang telah dibuatnya kepada mereka yang sedang sekarat akan menjadi tidak berarti, jadi dia tidak boleh membuat pilihan yang emosional alih-alih pilihan yang rasional.

Tetapi tubuhnya yang kelelahan menolak perintah kepalanya dan terus mendekatkan cangkir teh ke mulutnya.

Rasanya seperti hari musim semi yang hangat.

Perasaan itu serupa dengan perasaan nyaman yang belum pernah dirasakannya sejak ibunya meninggal dunia.