Chapter 23

[Kamu membunuh mereka.]

[Jika saja kamu membuat pilihan yang benar… tidak akan ada yang mati.]

Mungkinkah ini yang dirasakan saat berada di rawa dalam yang tak terelakkan?

Elisia merasa kondisinya makin memburuk semakin ia melawan halusinasinya.

Dia melotot pada halusinasi dan halusinasi pendengaran yang telah menjadi begitu nyata hingga tidak bisa dibedakan dengan kenyataan, lalu menekan kepalanya dengan keras.

…

Sakit kepala parah dan kelelahan mental menyerangnya.

Pikirannya sudah mencapai batasnya sejak lama… semakin hari semakin sulit untuk bertahan, tetapi karena terlalu banyak hal yang menumpuk di pundaknya, mustahil untuk berhenti sekarang.

Jadi, tenangkan dirimu.

Meskipun semakin sulit untuk membuat penilaian normal karena sakit kepala dan kelelahan yang mengganggu kepalanya,

Karena mengira ia masih sanggup menanggung semua ini, ia menggigit bibirnya keras-keras dan berpikir.

Saya hanya bertemu Damian sekali sebelum pertunangan.

Pertemuan pertama mereka terjadi ketika ia secara tidak sengaja bertemu dengannya di sebuah pesta yang dihadiri ayahnya, sang kepala keluarga, dengan tujuan untuk membahas politik sentral.

Damian yang dilihatnya di pesta itu jauh dari orang yang memiliki akal sehat.

Dia kasar, tidak sopan, dan perilakunya sangat kasar, sampai-sampai ungkapan “nakal” terasa sangat tepat.

Melihat hal ini, dia mengabaikannya, berpikir dia tidak akan pernah terlibat dengannya seumur hidupnya, tapi…

—Dia bilang dia ingin menjadi tunanganmu.

Tidak lama setelah itu, ayahnya yang juga kepala keluarga, Lake Rick Wintreaven, dengan paksa mengikatkan benang hubungan yang awalnya tidak akan mungkin terjalin antara Damian dan dirinya.

Sekarang semuanya sudah berlalu, itu bukan lagi cerita yang penting.

Namun, alasan dimunculkannya cerita ini adalah karena dia menyukainya hanya karena penampilannya.

Sebagai referensi, cerita ini tidak diangkat untuk mempermasalahkan hal ini.

Mengingat bahwa cinta yang diteriakkan banyak orang tidak hanya meliputi cinta rohani tetapi juga cinta fisik, ini hanyalah naluri alami manusia.

Bagaimanapun, hal yang penting adalah karena ini, Korea Utara memperoleh kesempatan untuk maju ke politik pusat.

Dan dia bisa tetap tinggal di Utara tanpa dijual ke wilayah luar.

Dengan kata lain, penampilannya merupakan produk yang sangat berharga bagi Damian.

Jadi saya tidak punya pilihan selain menjualnya dan mendapatkan kesempatan.

Sampai saat ini dia terus menolaknya untuk mengusirnya.

Namun kini, tidak seperti sebelumnya, selain bersikap sebagai wanita penurut, ia akan memperlihatkan bahwa ia sungguh-sungguh menyesalinya, dan kemudian jika ia memperlihatkan penampilan mendambakan cintanya, maka ia tidak punya pilihan lain selain menerimanya dengan berat hati.

Ketika manusia diberi apa yang selama ini mereka dambakan, mereka adalah makhluk yang tidak dapat menahan diri untuk tidak tertarik lagi, tidak peduli seberapa besar minat mereka telah memudar.

Tentu saja, apakah minat itu bertahan lama adalah masalah yang terpisah.

Selama ketertarikan itu masih ada, jika dia bisa membuat pembatalan pertunangan tidak efektif, hal lain tidak akan berarti apa-apa.

Aku belum sering melakukan hal semacam ini, tapi aku terbiasa bersikap seolah sedang jatuh cinta, jadi seharusnya tidak terlalu sulit.

Jadi jika dia menggunakan ini untuk membatalkan pembatalan pertunangan dan kemudian menggunakan Damian untuk membawa kehangatan, tidak seperti sekarang, dia akan dapat memberikan pengaruh yang kuat pada pihak Utara, jadi ini bukan langkah yang buruk bagi mereka berdua.

…Terlebih lagi, sekarang dia harus membawanya kembali karena jika dia tidak mendapatkan kembali kehangatan itu, hal itu akan menyebabkan “bertahan hidup atau hancurnya Korea Utara”.

Jadi ketika dia sedang mempertimbangkan metode apa yang akan digunakan agar hal itu berjalan dengan baik, seseorang mengetuk pintu kantornya dan berkata,

“Grand Duchess Elisia. Sebuah balasan telah tiba dari keluarga Carsaril.”

Tampaknya balasan atas surat yang dikirimnya untuk meminta pembatalan pertunangan telah tiba.

Ketika dia memeriksa isi surat itu, seperti yang dia duga, surat itu berisi penolakan terhadap lamarannya.

Ini adalah tindakan yang diharapkan. Setelah pembatalan pertunangan yang sangat ekstrem dan tidak dapat dibatalkan, tidak mungkin mereka akan menerimanya jika dia meminta untuk membatalkannya sekarang.

Meskipun demikian, alasan ia mengirim surat tersebut adalah untuk menyatakan penyesalan dan refleksi, sehingga ketika mereka bertemu di acara pembatalan pertunangan nanti, ia dapat melanjutkan pembicaraan berdasarkan hal tersebut.

Jadi, mengingat bahwa kesempatan yang sebenarnya akan terjadi saat mereka bertemu di upacara pembatalan pertunangan, dia memejamkan matanya.

***

Saya sedang duduk di bangku taman, mendengarkan Suster Lilia tentang tata cara upacara pembatalan pertunangan.

e𝓷uma.𝒾𝓭

“Anda pindah ke tempat yang dekat dengan pusat politik dan secara resmi mendapatkan pengakuan dan berpisah. Namun, pembatalan pertunangan tidak langsung diakui begitu Anda tiba di sana. Karena Anda harus tinggal selama beberapa hari dan melanjutkan dengan kesepakatan bersama, Anda harus tinggal di sana untuk sementara waktu.”

Mendengar kata-kata itu, saya bertanya dengan agak bingung mengapa mereka perlu meneruskan kesepakatan begitu lama padahal itu bahkan bukan perceraian.

Suster Lilia tampak merenung sejenak sebelum berkata, “Biasanya, ketika keluarga sebesar ini bertunangan, sering kali ada berbagai macam kontrak yang terlibat. Um… ya, lebih baik dijelaskan seperti ini. Upacara pembatalan pertunangan bukan untuk menyatakan perpisahan antara keduanya, tetapi harus dipahami sebagai tempat berkumpulnya keluarga untuk melihat kompromi yang tepat terkait pemutusan kontrak.”

Dengan kata lain, itu berarti mereka berkumpul untuk memutus berbagai kolaborasi dan kontrak yang timbul karena menjadi mertua.

“Jadi, Anda, sebagai orang yang terlibat, mungkin tidak akan punya banyak hal untuk dilakukan. Jadi, jangan khawatir dan nikmati saja waktu Anda di sana. Mengerti?”

“Ya.”

“Ya ampun, anak kecil kita sudah tumbuh besar bahkan sampai harus membatalkan pertunangan, oh betapa kau sudah tumbuh, betapa kau sudah tumbuh.”

…?

Arah pujian itu agak aneh, tetapi aku memutuskan untuk tidak terlalu memperhatikannya dan mengalihkan pandanganku.

Beberapa hari kemudian.

Saya menaiki sesuatu yang tampak seperti kereta api untuk melanjutkan upacara pembatalan pertunangan.

Sebenarnya itu bukan kereta api tapi golem.

Memutuskan untuk menyebutnya kereta api saja karena tidak hanya bentuknya yang mirip dengan kereta api, tetapi bagian dalamnya juga cukup mirip, saya memandang dua kendaraan yang ada di hadapan saya.

“…Ini pertama kalinya aku mengendarai golem bergerak. Sungguh menakjubkan.”

Pertama-tama Siren nampak gembira sekali menaiki kereta itu, golem bergerak itu memandang ke sana ke mari, tak dapat menyembunyikan rasa gembiranya.

Loraine tampak agak akrab dengan golem seperti itu, tidak menunjukkan kegembiraan tertentu dan terus menikmati teh yang telah kubuat, menikmatinya.

e𝓷uma.𝒾𝓭

“Seperti yang diharapkan, teh yang dibuat tuan muda adalah yang terbaik.”

Saya tersenyum kecil mendengar pujian tersebut.

Kalau dipikir-pikir, itu sangat mewah.

Sebagai referensi, golem ini dimiliki oleh Elisia.

Untuk upacara pembatalan pertunangan saya, kepala pelayan, yang merupakan wakil kepala keluarga, dan para ksatria yang akan mengawal kami ada di atas kapal.

Dan selain itu…

Ibu Damian duduk di mobil paling depan.

Sayangnya, ayah, saudara laki-laki, dan saudara perempuan Damian tidak dapat hadir karena konflik jadwal.

Tetapi ini pun seharusnya sudah cukup, jadi aku hanya ingin segera melanjutkan upacara pembatalan pertunangan dan melaksanakan misi.

Jadi aku berpikir alangkah baiknya jika jadwalnya segera berakhir saat roh dalam dadaku keluar dan mulai bertengkar dengan Siren.

“Myeongmya! Myeong!”

“Tidak mungkin.”

Mengapa mereka berdua selalu bertengkar setiap kali aku melihat mereka?

Karena saya pikir saya tidak bisa memahami alasannya, saya pun terdiam sejenak dan memperhatikan mereka.

Kali ini saya melihat mereka duduk bersama dengan akrab sambil menyantap camilan.

…Saya tidak tahu apakah mereka akur atau tidak.

Karena mengira aku tidak bisa mengerti, aku berbicara kepada Loraine, yang sedang menyeruput teh di sebelahku, “Kalau dipikir-pikir, Loraine, novel romanmu…”

“Pfft.”

Melihat Loraine menumpahkan teh yang sangat disukainya, dia pasti sangat bingung.

Karena berpikir aku seharusnya tidak bertanya, aku pun mengelapnya dengan kain ketika Siren yang ada di sampingku memiringkan kepalanya dan bertanya pada Loraine, “Apa itu novel romantis?”

Loraine, mungkin tidak menyangka Siren akan menanyakan pertanyaan seperti itu, tergagap dan menjawab dengan tergesa-gesa, “A-ada hal seperti itu.”

“Aku juga ingin melihatnya. Aku penasaran. Tidak bisakah kau memberitahuku?”

Loraine, mungkin karena dia tahu Siren telah melalui hal-hal yang kejam, tidak bisa menolak dengan mudah dan meronta sebelum akhirnya memejamkan matanya dan menganggukkan kepalanya perlahan.

“Nanti… aku ceritakan.”

“Baiklah, terima kasih. Kedengarannya menyenangkan.”

“Ya… itu sangat menyenangkan.”

Melihat ke arah Loraine yang pucat dan lemas, aku meninggalkan kesan, “Yah, dia sudah digunakan untuk waktu yang lama,” saat golem bergerak itu mengirimkan sinyal pergi.

Dengan suara berderak, pemandangan di luar berangsur-angsur bertambah cepat.

…Setahun yang lalu, saya tidak tahu akan jadi seperti ini.

Saya pikir saya bisa membalikkan hati Elisia dan bahkan menjadi kekuatan baginya.

Akan tetapi, alih-alih mencapai hal-hal tersebut, saya malah terburu-buru menuju pembatalan pertunangan. Jadi, mau tidak mau ini menjadi ironis.

e𝓷uma.𝒾𝓭

Tetap saja, saya tidak menyesal.

Aku sudah mencurahkan seluruh emosiku dalam berurusan dengannya dan mengorbankan segalanya, jadi tidak ada ruang untuk penyesalan.

Jadi sambil berpikir bahwa kalaupun kami bertemu, aku mungkin tidak akan merasakan banyak emosi, aku menatap kosong ke arah pemandangan di luar dan memejamkan mata.

Setelah apa yang terasa seperti waktu yang lama berlalu,

Hal pertama yang saya lihat adalah terowongan yang gelap gulita.

Saat saya sedang melamun melihat kejadian ini, keadaan di sekitar berangsur-angsur menjadi cerah dan saya melihat sebuah bangunan yang mirip dengan stasiun kereta di kejauhan.

Kami sepertinya sudah hampir sampai, jadi saya sedang melakukan peregangan dan bersiap untuk keluar ketika sebuah sosok yang familiar menarik perhatian saya.

Rambut seputih salju menyatu dengan kulit putih pucat.

Sebaliknya, seorang wanita dengan lingkaran hitam di bawah matanya berdiri di dalam gedung dengan wajah tanpa ekspresi.

…Elisia.

Melihat itu, aku mendapati diriku mengerutkan kening tanpa menyadarinya.

Tiba-tiba, Siren menutup mataku dengan telapak tangannya dan berkata, “Tidak baik melihat sesuatu yang terang secara tiba-tiba. Aku membacanya di buku.”