Chapter 21

Saya pikir ia akan berevolusi segera setelah menunjukkan tanda-tanda evolusi, tetapi ternyata masih butuh waktu karena ia tidak berubah, tidak peduli berapa lama saya menunggu.

Maka aku usap kepala roh yang tertidur lelap itu, lalu berbaring di tempat tidur.

Meski kejadiannya belum sepenuhnya selesai, dan aku perlu mengawasi perkembangannya, semuanya hampir berakhir, jadi aku bisa beristirahat dengan baik untuk hari ini.

Aku berpikir untuk mendedikasikan diriku pada latihan seperti biasa besok dan perlahan menutup mataku.

“…”

Ketika aku sadar, hari sudah pagi.

Saya memeriksa roh itu, bertanya-tanya apakah ia sudah bangun, tetapi tampaknya ia masih butuh waktu lebih lama karena saya lihat ia masih tertidur.

Ia tidur lebih lama dari yang saya kira.

Dalam karya aslinya, ia digambarkan sebagai “tidak lama setelahnya”, jadi saya pikir ia akan bangun paling lama dalam beberapa jam, tetapi ia masih tertidur bahkan setelah saya tidur dan bangun, yang agak membingungkan.

Apakah karena memakan bola hitam itu?

Tidak ada lagi yang dapat kupikirkan.

Melihat roh itu seperti itu, aku berpikir untuk membaringkannya di tempat tidur agar ia bisa beristirahat dengan nyaman, tetapi…

Jika aku meninggalkannya, dia mungkin akan merasa sangat kesal.

Karena tidak punya pilihan lain, aku memutuskan untuk membawanya dan menggenggamnya di tanganku.

Saya pikir itu adalah pilihan yang baik karena saya melihat roh itu meringkuk di dalam saya ketika sedang tidur, lalu saya bangun.

***

Empat hal yang dibutuhkan untuk mempersiapkan pelatihan.

Loraine, ramuan, teh, dan tempat pelatihan di mana Suster Lilia tidak akan menemukan kami.

Tiga di antaranya selalu disiapkan, jadi tidak terlalu sulit untuk menyiapkannya.

Namun, saat saya merenungkan bagaimana memilih lokasi pelatihan, yang cukup sulit, Loraine secara kebetulan menemukan tempat yang bagus, sehingga kami dapat melanjutkan pelatihan tanpa masalah besar.

“Kamu jelas menjadi lebih terampil dalam pertempuran, mungkin karena kamu telah mengalami pertempuran nyata.”

Aku mengangguk sambil memblokir serangan Loraine.

Seperti yang dikatakan Loraine, mungkin karena aku telah mengalami pertempuran hidup dan mati yang sesungguhnya, aku dapat membaca pergerakan lawan lebih mudah dari biasanya, dan aku sekarang dapat melakukan hal-hal tanpa ragu-ragu, hal-hal yang sebelumnya aku ragu untuk lakukan.

Saya merasa cukup puas saat melanjutkan pertarungan, ketika Loraine memberi saran kepada saya, “Jadi, saya berpikir, bagaimana kalau mulai sekarang fokus pada pertarungan sesungguhnya untuk pertumbuhan?”

“Pertempuran sungguhan?”

“Ya. Aku pikir kamu akan tumbuh lebih cepat jika kamu fokus pada pertarungan sungguhan daripada berlatih tanding sekarang.”

Itu bukan saran yang buruk, tetapi… masalahnya adalah di mana harus melakukan pertempuran sesungguhnya.

Pertarungan sesungguhnya yang kita lakukan kali ini memiliki alasan untuk mengalahkan penyihir hitam, jadi tidak terlalu sulit untuk dihadapi,

Namun biasanya, sulit untuk mendapatkan pembenaran seperti itu, sehingga cukup sulit untuk terlibat dalam pertempuran.

Jadi ketika aku bertanya tentang hal ini, Loraine tertawa “huhu” dan melambaikan tangannya padaku.

“Ada cara mudah untuk itu. Kamu bisa menjalankan misi.”

“Misi?”

“Ya. Jika kamu menerima misi terkait pertempuran dari kantor permintaan, kamu dapat terlibat dalam pertempuran sepuasnya. Itu adalah metode yang sering aku gunakan saat aku berkembang pesat.”

Mendengar kata-kata itu, saya pikir itu kedengarannya bagus dan mengangguk.

Dengan menerima misi, saya akan dapat “memperoleh berbagai pengalaman”, dan ini akan memberikan poin pengalaman yang signifikan pada statistik kemampuan tempur saya.

Saya memutuskan akan bermanfaat untuk melakukannya, apa pun yang terjadi.

Jadi, mengingat untuk pergi ke kantor permintaan, aku mengayunkan tongkatku ke Loraine.

***

Saat aku sedang berjalan menyusuri koridor untuk beristirahat sejenak setelah menyelesaikan latihan, aku melihat Siren tengah duduk di bangku taman di taman kecil yang terletak di tengah-tengah mansion, sambil menatap kosong ke langit.

e𝓃u𝓶a.𝗶𝐝

Saya merasakan emosi yang aneh melihat dia nampaknya berdoa dengan khusyuk sambil menerima sinar matahari yang hangat di sekujur tubuhnya.

Sungguh kontras melihat dia yang disebut kutukan terburuk yang mekar karena menelan keputusasaan dalam karya aslinya kini mendambakan dan menikmati cahaya.

Karena merasa beruntung telah menyelamatkan Siren, meski secara kebetulan, saya pun menghampirinya.

Siren menatapku tajam dan mulai melambaikan tangannya sedikit.

Wajahnya yang tanpa ekspresi sambil melambaikan tangannya terlihat sangat imut.

Sambil tersenyum melihat pemandangan itu, aku mendekatinya dan berkata, “Terima kasih untuk tadi malam,” tetapi Siren menggelengkan kepalanya dan berkata kepadaku, “Tidak perlu berterima kasih kepadaku. Karena kamu telah menyelamatkanku, aku telah memutuskan untuk membantumu seumur hidup.”

Jadi menurutnya tidak perlu mengucapkan terima kasih karena menolong sudah merupakan hal yang wajar.

Mendengar kata-kata itu, aku teringat tindakan Elisia terhadapku di masa lalu.

Hari-hari ketika dia tidak menatapku dengan benar meskipun aku membawa kehangatan ke Utara, bertentangan dengan janjinya.

Saat kenangan itu bersemi dalam pikiranku, ekspresiku secara alami mengeras.

Saat itu aku sudah bertahan dengan mencuci otakku sendiri bahwa semuanya baik-baik saja, tapi kenyataannya, semuanya tidak baik-baik saja.

Jadi, ketika aku mencoba melupakan kenangan itu, Siren meraih tanganku dan mengusapnya, sambil bertanya padaku, “Apakah hangat?”

Mendengar pertanyaan apakah tangannya hangat, pikiran-pikiran mengganggu yang penuh rasa sakit dengan cepat lenyap.

“Ya. Hangat.”

“Bagus kalau begitu.”

Siren mengangguk dengan bangga sambil menatapku, lalu memiringkan kepalanya dan berkata kepadaku, “Ngomong-ngomong, ke mana kurcaci itu pergi?”

“Kurcaci? Oh, roh.”

Aku dengan hati-hati mengeluarkan roh yang kusimpan di dadaku dan berkata, “Ia tertidur sebentar untuk berevolusi.”

“Ah, aku mengerti.”

Siren menatap roh itu lekat-lekat, lalu seakan teringat sesuatu, memiringkan kepalanya dan berkata kepadaku, “Kalau dipikir-pikir, bukankah kau sudah memberi roh itu nama?”

“…Kau benar?”

Mengapa saya belum memberinya nama?

Saya tidak yakin alasannya, tetapi jika saya harus menebak, saya mungkin terlalu kewalahan secara mental untuk memperhatikan hal-hal seperti itu.

“Bukankah lebih baik jika aku memberikannya satu? Jika aku sebodoh ini, aku pasti akan merasa kesal.”

Aku pikir mereka tidak akur karena mereka selalu bertengkar setiap kali bertemu, tapi anehnya, mereka tampak akur juga.

e𝓃u𝓶a.𝗶𝐝

Mendengar kata-kata itu, aku tersenyum tipis dan bertanya pendapat Siren, “Apakah kamu punya rekomendasi nama?”

Mendengar itu, Siren berkata kepadaku seolah-olah itu sudah jelas, “Myeongmyeong-i.”

“…Bukankah Myeongmyeong-i agak berlebihan?”

Anjing adalah Meongmeong-i, kucing adalah Nyaong-i, roh adalah Myeongmyeong-i…

Itu lucu, tapi terkesan terlalu tidak bijaksana, jadi aku mencoba membujuknya untuk memilih hal lain, tapi…

“Myeongmyeong-i.”

“…”

Dia tampaknya terpaku pada nama Myeongmyeong-i dan terus merekomendasikannya.

Saya mengangguk, tanda bahwa saya mengerti untuk saat ini, dan memutuskan untuk menyelesaikannya saat roh terbangun.

***

Setelah itu, ketika aku sedang melakukan berbagai perbincangan kecil dengan Siren,

Rumah besar itu menjadi agak berisik, dan banyak orang mulai bergerak di sepanjang koridor.

Tampaknya dokumen yang saya serahkan kepada kepala keluarga telah terbukti benar.

Kalau tidak, tidak mungkin begitu banyak orang akan bergerak dengan tertib.

Saat aku tengah memperhatikan para kesatria dan penyihir yang sibuk bergerak, Aiden, saudara Damian, menghampiriku dan berkata, “Terima kasih.”

Dia menepuk punggungku pelan, mengungkapkan rasa terima kasihnya, lalu berlalu.

Saat aku melihat punggung adikku bergerak maju dengan tegas dan menyemangatinya dalam hatiku, kali ini adik perempuan Lilia muncul.

“Saya dengar anak saya melakukan sesuatu yang hebat?”

Begitu sampai, Suster Lilia mulai mengusap kedua pipiku dengan kedua tangannya, sambil menunjukkan rasa sayang dan tertawa “huhu”, lalu mengalihkan pandangannya dan menyapa Siren.

“Halo, Siren juga?”

“Halo.”

Tampaknya mereka menjadi dekat saat aku pergi.

Saat aku merasa beruntung melihat ini, Suster Lilia menepuk punggungku dan berkata, “Oh, benar. Ajak Siren jalan-jalan keliling kota. Saat kau tidak ada, dia hanya berkeliaran di taman seharian menunggumu, itu membuat hatiku sakit.”

Saat aku mendengar kata-kata itu, aku teringat kembali fakta bahwa aku telah mengabaikan Siren setelah membawanya ke mansion.

Ini adalah sesuatu yang tidak bisa kumaafkan bahkan dengan sepuluh mulut, jadi aku mengangguk tanda minta maaf dan berkata pada Siren, “Mau jalan-jalan keliling kota bersama?”

Atas tawaranku, Siren menganggukkan kepalanya dengan sangat cepat dan memegang tanganku erat.

***

Sejujurnya saya tidak tahu banyak tentang Siren.

Yang kutahu hanyalah kenyataan bahwa dia telah menelan keputusasaan yang tak terhitung jumlahnya dan akan menjadi seorang penyihir agung.

Jadi saya tidak dapat mengetahui emosi dan kenangan apa yang tercampur sehingga membentuk perasaan yang Siren miliki terhadap saya.

Tentu saja, itu bisa saja sekadar rasa terima kasih karena telah menyelamatkannya atau berada dalam kondisi emosi yang tidak stabil.

Namun, entah mengapa, aku merasa mungkin ada alasan yang lebih mendasar, dan aku diam-diam menatap Siren.

Tepat saat aku berpikir akan menyenangkan untuk bisa memahami perasaan Siren sepenuhnya nanti,

Tiba-tiba Loraine yang mengikuti di belakang tertawa terbahak-bahak dan berkata kepada kami, “Sudah jelas kalau Tuan Muda dan Nona Siren tidak bisa bermain, jadi aku akan menunjukkannya kepada kalian.”

“…Apakah itu akan baik-baik saja?”

“Ya. Saat aku masih muda… tidak, pokoknya, itu tidak penting. Bagaimana kalau kita keluar dulu? Aku akan memandumu.”

Dengan kata-kata itu, Loraine memimpin kami dan melakukan segala macam hal.

Makan camilan, nonton drama, makan camilan, nonton burung, makan camilan, nonton konser jalanan, makan camilan, beli baju, makan camilan, makan camilan, makan camilan.

e𝓃u𝓶a.𝗶𝐝

Bukanlah suatu ilusi bahwa satu aktivitas sangat sering dilakukan.

Itu karena Loraine membeli setiap camilan yang dilihatnya, menyebarkan logika aneh bahwa akan rugi jika kita tidak memakannya.

Jadi situasinya lebih seperti wisata kuliner daripada wisata kota, tetapi karena Siren menunjukkan tanda-tanda menikmati camilan, aku tidak mengatakan apa pun dan merasa puas ketika Loraine menunjuk ke satu sisi dan berkata, “Dan tempat terakhir yang aku rekomendasikan adalah taman bunga yang besar! Kudengar ada bunga yang menggoyangkan tubuhnya atau semacamnya. Bagaimanapun, itu adalah tempat yang sangat populer, jadi aku yakin kalian berdua akan merasa puas.”

Saya memandangnya agak aneh karena saya merasa rumit setiap kali melihat bunga.

Saat aku menatapnya cukup lama seperti itu, tiba-tiba Siren menarik bajuku dan mengulurkan sebuah cincin bunga kepadaku.

“Sebuah hadiah.”

Itu adalah hadiah manis yang saya terima untuk pertama kalinya.

Aku tersenyum puas dan menerimanya dengan hati-hati, lalu Siren menatapku dengan saksama dan berkata, “Aku akan membuatkannya untukmu kapan pun kau mau.”

Dia mungkin mengatakan ini setelah melihat ekspresiku.

Menyadari bahwa itulah ekspresi kenyamanan maksimal yang dapat diungkapkan Siren, yang masih canggung dalam hubungan antarmanusia, aku membelai kepalanya dan menyampaikan rasa terima kasihku.

“…Terima kasih.”

“Ya.”

Saat aku hati-hati memasukkan cincin bunga itu ke dadaku agar tidak hancur, aku melihat sosok yang anehnya familiar di kejauhan.

Penasaran siapa orang itu, aku menyipitkan mata dan melihat pemandangan yang agak unik.

Seorang wanita dengan penampilan sinis namun cantik yang sesuai dengan ungkapan “sombong” tanpa kesombongan.

Dia memiliki karakteristik yang akan mengingatkan siapa pun yang melihatnya pada sosok tokoh berpangkat tinggi.

Jadi dia memberikan suasana yang tidak bisa didekati, yang membuat orang sulit untuk mendekatinya…

Namun tidak seperti penampilannya, perilakunya cukup familiar.

Dia cepat-cepat bertepuk tangan sambil menatap sekuntum bunga yang menggoyang-goyangkan tubuhnya dengan liar.

Jika dia bertepuk tangan dengan elegan, mungkin itu bisa dimengerti.

Berpikir bahwa tepukan tangannya yang panik tidak cocok untuknya, aku menatapnya, dan baru saat itulah aku dapat menyadari identitasnya.

Liana, eksekutif Information Guild.

Dia merupakan salah satu tokoh kunci dalam kelompok protagonis yang selalu mengarahkan protagonis ke arah yang benar.