Chapter 18

“Membuat markas di tepi danau… kelihatannya sangat suram.”

Loraine, yang tampaknya tidak suka terlibat dengan penyihir hitam, mengeluarkan suara “ugh” dan menggigil.

Aku menatap Loraine dan meminta pendapatnya, “Menurutmu bagaimana kita bisa masuk ke sana?”

Mendengar kata-kata itu, Loraine menatap ke bawah dengan saksama, merenung sejenak, lalu menyarankan metode yang sangat sederhana tetapi intuitif.

“Tidak bisakah kita masuk saja?”

“Masuk?”

“Ya. Menurut pengalamanku, hal-hal yang jelas ada tetapi tidak dapat dilihat kemungkinan besar pintu masuknya disembunyikan oleh sihir. Jadi…”

Loraine mengayunkan pedangnya dengan kecepatan tak terlihat, mengirimkan tebasan ke seluruh tepi danau yang luas.

Saat aku dalam hati mengagumi pemandangan benda-benda yang tak terhitung jumlahnya dipotong sekaligus, Loraine menambahkan sebentar, “Aku menemukannya.”

Dia bilang dia menemukan pintu masuk mengarah ke bawah.

Tampaknya mereka telah mengucapkan mantra ilusi dan kemudian mantra pengurangan persepsi.

Sebuah gubuk yang awalnya tidak ada kini terlihat, terbelah dua dan berdiri kokoh.

Melihat bentuk yang mencurigakan itu, yang mungkin akan dianggap aneh oleh siapa pun, aku menaruh roh itu di bahuku dan memeriksanya.

“Myeong myeong!”

Melihatnya marah, sepertinya kami datang ke tempat yang tepat.

Mendengar itu, aku pun masuk ke dalam dan melihat seorang penyihir hitam dengan tubuh terpenggal tergeletak di lantai.

Tampaknya dia meninggal akibat serangan pedang Loraine.

Dilihat dari ekspresinya, dia bahkan tampak tidak tahu kalau dia telah meninggal karena matanya terbuka.

Saya memandangi mayat itu lalu menendangnya menuruni tangga menuju bawah tanah.

Dilihat dari bunyi ketukannya, tampaknya tidak ada jebakan.

Saya memberi isyarat kepada Loraine untuk masuk dan turun.

Apa yang saya lihat ketika saya turun adalah sebuah laboratorium aneh yang mengingatkan pada akuarium raksasa.

Saat saya mengerutkan kening pada makhluk aneh yang bergerak aneh di dalam air, saya menemukan sesuatu yang cukup mengejutkan.

𝐞num𝗮.i𝒹

[Metode untuk mengekstraksi negativitas secara efisien]

Tampaknya itu merupakan perluasan dari percobaan yang kami temukan di bagian ekor baru-baru ini.

Saya menemukan dokumen yang merinci metode untuk mengekstrak sebanyak mungkin emosi negatif selama mungkin dari orang-orang, dan hasil penelitian tersebut.

Kontennya terlalu menjijikkan untuk diterima secara sengaja, jadi saya biarkan saja.

Tetapi kalimat pertama yang saya lihat, tentang membuat anggota keluarga saling membunuh, terus muncul di pikiran, menyebarkan rasa jijik.

…Bajingan gila.

Tepat saat saya berpikir bahwa sungguh tak tertahankan bagaimana mereka dengan tenang menuliskan hal-hal yang tidak boleh dilakukan manusia dengan dalih efisiensi dan berulang kali melakukannya, saya menemukan sesuatu yang sangat aneh di tengah laboratorium.

… Bola hitam?

Sebuah bola hitam kecil yang diikat oleh banyak benang merah tua.

Sementara benda-benda di sekitarnya berupa bentuk kehidupan aneh atau mayat manusia, bola ajaib yang tiba-tiba muncul ini menggelitik minat saya.

Melihat ini, aku menyadari itu adalah inti dari insiden ini dan hendak mendekatinya ketika,

“Sepertinya ini pertama kalinya kita kedatangan tamu tak diundang. Selamat datang.”

Seorang lelaki yang penampilannya tidak terlalu istimewa… tidak, malah mendekati penampilan yang menyenangkan, berjalan maju dan menyapa kami.

“Bukankah tuan muda dari keluarga Carsaril dan Sir Loraine? Meskipun tidak diundang, kalian adalah tamu yang sangat berharga, jadi sebagai pemilik tempat ini, saya harus memberikan keramahtamahan yang pantas. Saya ingin tahu apakah saya dapat memberikan keramahtamahan yang akan memuaskan kalian,” katanya kepada kami dengan suara yang sangat licin dan acuh tak acuh.

Tidak masalah jika mengabaikannya, tapi alasan kami datang ke sini adalah karena “insiden pembunuhan Suster Lilia”.

Tepat saat aku hendak membuka mulut untuk menggali informasi sebanyak mungkin…

“Tuan Muda, minggirlah.”

Loraine meraih pedangnya dan mengirimku ke belakang.

Melihat dia berbicara seperti itu, sepertinya dia menilai ini adalah musuh yang tidak akan pernah bisa kukalahkan dengan levelku, jadi aku mengangguk dan melangkah mundur.

Ini lebih baik daripada menghalangi dengan berlama-lama.

Bantuan hanya berguna bila seseorang mempunyai kemampuan untuk membantu.

Jika kesenjangan levelnya selebar ini, aku tidak akan bisa membantu, aku hanya akan menjadi pengganggu, jadi aku melangkah mundur tanpa ragu dan berkata, “Aku mengandalkanmu.”

“Ya.”

Bertentangan dengan pikiran kami, penyihir hitam itu melambaikan tangannya dan berkata, “Saya pikir Anda salah paham. Saya tidak punya niat untuk melawan Anda. Bertarung tidak akan ada gunanya dan hanya akan menghasilkan kerugian.”

Mendengar perkataan itu, aku menambahkan satu hal lagi kepada Loraine, “Sepertinya dia mencoba mengulur waktu.”

“Aku juga berpikir begitu.”

Setelah menghabiskan waktu lama bersama, pendapat kami selaras.

𝐞num𝗮.i𝒹

Karena mengira aku bisa menyerahkannya padanya saja, aku mengalihkan pandanganku sedikit.

Kami awalnya datang ke sini untuk mencari informasi terkait pembunuhan itu.

Mengingatkan diriku sendiri bahwa pengumpulan informasi adalah hal utama, aku mencarinya ke mana-mana.

Segala macam dokumen dan jejak berbagai percobaan.

Saya coba membaca sekilas dan memahami konten terkait, tetapi tidak ada yang menonjol.

Tepat saat saya mengerutkan kening dan bertanya-tanya apakah ini bukan tempat yang tepat, roh itu mengguncang tubuh saya dan menunjuk ke bola hitam itu.

Kalau dipikir-pikir, itu ada di sana.

Dilihat dari bagaimana penyihir hitam itu secara halus menunjukkan gerakan untuk melindunginya, bola itu kemungkinan merupakan benda terpenting di laboratorium ini.

Aku hendak mendekatinya sambil menenangkan roh yang menggonggong, “Myeong myeong,” di sampingku ketika…

Aku merasakan penghalang mana yang kuat menghalangiku.

Jadi itu sebabnya dia meninggalkanku sendiri.

Dia nampaknya yakin bahwa aku takkan pernah bisa menerobosnya, tidak seperti Loraine, jadi dia bahkan tidak melirikku.

Perilaku seperti itu membuatku merasa kompetitif, dan aku memutuskan untuk menghancurkannya dan mengambil bola itu, jadi aku meraih tongkatku dan hendak menghancurkannya ketika…

“Bunuh mereka sekarang juga!”

“Kenapa kamu tidak bergerak lebih cepat? Kamu mau mati?”

“Kepung mereka!”

Banyak orang berdatangan dari belakang.

Menyadari inilah alasannya dia mengulur waktu, saya tertawa hampa dan memanggil roh.

“Myaaak!”

Sang Roh Matahari, yang tampaknya sangat marah dengan banyaknya penyihir hitam atau hal-hal terkait, mengernyitkan bulunya, menunjukkan ketidaksenangan yang bahkan lebih kuat dari biasanya.

Aku meminta roh itu meminjamkan kekuatannya kepadaku dan menggoyangkan tongkatku.

Sun Spirit aslinya cocok untuk bertempur.

Biasanya, ia dibentangkan dalam bentuk yang sangat tipis untuk memberikan kehangatan ke Utara, tetapi jika dikumpulkan bersama, kekuatannya menjadi luar biasa kuat.

Biasanya, daya tersebut terlalu kuat sehingga tidak sering digunakan karena kerusakannya menjadi berlebihan setelah satu kali pemakaian.

Sekarang karena tidak perlu lagi khawatir soal kerusakan, itu berarti aku bisa sepenuhnya mewujudkannya dan bertarung dengannya.

Maka aku memohon pada Roh Matahari agar meminjamkanku kekuatannya dan menyebarkan api ke mana-mana.

Api matahari yang tidak pernah padam.

Kekuatan ini, yang sebanding dengan fosfor putih, terus membakar mereka yang menyentuh api.

“Aaaaargh!”

“S-selamatkan aku, selamatkan aku.”

“Ugh, guh!”

Segala sesuatu di sekitarnya terbakar dan menjerit kesakitan.

Itu bukan pemandangan yang menyenangkan untuk ditonton karena terlalu kejam.

Tetapi mungkin karena konten eksperimental yang saya lihat sebelumnya, saya tidak merasa terlalu bersalah.

“Serangan balik! Kalau terus begini, kita semua akan mati!”

Tampaknya ada seseorang yang bisa membuat penilaian normal, saat dia mengumpulkan orang-orang yang tersisa dan menembakkan sihir ke arahku.

Aku merasakan sedikit krisis saat mana padat yang tak terhitung jumlahnya yang menyerupai tombak tajam ditembakkan kepadaku.

Suara mendesing.

Dinding api raksasa yang diciptakan oleh roh mengubah semua ini menjadi abu putih bersih.

Rasa krisis dengan cepat menghilang, mengubah segalanya menjadi serangan yang tidak berarti.

“Dasar monster.”

Aku tertawa hampa mendengar suara yang datang dari depan.

𝐞num𝗮.i𝒹

Agak lucu mereka memanggilku monster padahal monster sesungguhnya adalah Loraine dan lelaki tak dikenal yang sedang bertengkar di sana.

Tepat saat aku hendak menghabisi mereka semua yang dilanda teror dan mengambil bola hitam itu, seorang wanita dengan wajah agak pucat keluar dari antara para penyihir hitam dan membuka mulutnya.

“Beraninya kau… beraninya kau, beraninya kau, beraninya kau.”

Seorang perempuan berwajah muram yang sedang mencakar sekujur tubuhnya dengan kukunya, melotot ke arahku, penuh amarah.

Melihat sihir hitam yang kuat menyebar, secara intuitif aku merasa dia bukan lawan yang mudah dan menarik napas dalam-dalam.

Wanita yang sedang menggaruk-garuk tubuhnya tiba-tiba berhenti dan berbicara kepadaku sambil tertawa aneh, “Apa, apa kau pikir kau bisa mematahkannya? Kau… orang sepertimu?”

Suaranya bergetar seolah pita suaranya robek, dan nada suaranya berubah dengan cepat.

Karena dia adalah seseorang yang secara naluriah membuatku jijik, aku mengerutkan kening dan menatapnya.

Dia tertawa dan berkata padaku, “Jika kau memecahkannya… aku akan, aku akan mengakuimu. Kheup, tapi tidak mungkin kau bisa memecahkannya.”

Itu adalah provokasi yang begitu kasar dan tidak membuatnya marah, hanya menggelikan. 

Jadi aku mengabaikannya dan hendak menyalakan api matahari ketika,

Suatu pikiran menyenangkan tiba-tiba bersemi dalam benak saya.

Mungkin menarik jika saya benar-benar memecahkan dinding kaca ini dan mengambil bola hitam itu.

Tentu saja, itu mungkin tidak akan mudah, karena penyihir hitam yang asli meninggalkan saya sendiri, dan seperti yang dikatakan wanita itu.

Namun keinginan untuk mencobanya pun menyebar.

Maka aku genggam erat tongkat itu dan kusalurkan mana yang ada di dalam tubuhku ke dalamnya.

Baru setahun sejak saya mulai memegang senjata, jadi tindakan memasukkan mana ke dalam senjata masih kasar dan kikuk.

Tetapi mungkin karena aku mempunyai pengalaman menghembuskan kehangatan di Utara selama setahun sambil mengorbankan seluruh tubuhku, saat mana matahari yang disediakan oleh Roh Matahari dimasukkan ke dalam gada itu, aku mampu memanifestasikan energi pedang dengan lebih terampil daripada mana dalam tubuhku sendiri.

“A-apa?”

Saya mendengar suara terkejut dari depan.

Dilihat dari reaksinya, tampaknya mereka tidak menduga aku akan memperlihatkan energi pedang sebesar ini.

Aku mengalihkan pandanganku dari sang penyihir hitam yang bahkan lupa menggaruk tubuhnya sendiri dan menebas kaca yang berisi bola hitam itu sekuat tenaga.

Seluruh sekelilingnya dipenuhi api.

Saat api hebat yang melelehkan segalanya dan energi pedang yang dikatakan dapat menembus akal sehat mencapai dinding kaca, semuanya mulai terdistorsi.

Dengan suara benturan yang sangat keras, pecahan kaca pecah dan mulai berhamburan ke mana-mana.

“Kau… kau gila!”

Saya mendengar suara ketakutan.

Saat mendengar suara itu, aku mencoba untuk segera mengambil langkah pertama sebelum mereka bisa menyerangku dari sana, dan hendak meraih bola hitam itu ketika…

“Yang nyang nyang.”

Roh Matahari yang hinggap di bahuku dengan cepat bergerak maju dan memakan bulatan bola hitam itu.

“…?”

Saya memandang roh itu, bertanya-tanya apa yang sedang dilakukannya.

Roh itu, dengan wajah imutnya yang sekarang lebih bulat dari sebelumnya, tersenyum bangga dan berkata kepadaku, “Myeong!”

Seolah berkata, “Aku melakukannya dengan baik, bukan?” Aku hanya bisa berkedip kosong melihat pemandangan itu.