Chapter 17

Tempat perjudian itu sendiri relatif luas.

Akan tetapi, karena perabotan terlalu rapat sehingga tidak dapat membedakan siang dan malam, dan banyaknya orang yang berdesakan, maka lingkungan tersebut tidak cocok untuk menggunakan tongkat panjang.

Jadi, tepat saat aku hendak menyerah pada tongkat dua tangan yang kuat dan jarak jauh itu dan memulai pertarungan dengan palu satu tangan, Loraine melangkah mundur dan berkata kepadaku, “Apakah Anda ingin menangani ini sendirian, Tuan Muda?”

Saran yang tidak dapat diterima bagi seorang ksatria penjaga, tetapi merupakan usulan yang masuk akal sebagai guru ilmu pedang.

Aku mengangguk ringan dan melangkah maju.

“Ha… setelah hidup selama ini, sekarang ada anak yang terlihat seperti gigolo…”

Mungkin karena aku tidak besar dan tampak seperti tuan muda yang dibesarkan di rumah kaca,

Yang duduk di depan mencibir tanpa ada sedikitpun pembelaan, apalagi berjaga-jaga.

Melihat tubuhnya yang besar tanpa sedikit pun goresan, saya menyadari ia telah hidup dengan menggunakan ketakutan psikologis alih-alih pertempuran, dan segera memukulnya.

Retakan.

Suara benturan keras terdengar.

Seseorang dengan sedikit pengalaman bertempur bisa saja menghindari hal ini, tetapi dia tampaknya tidak berada pada level itu, karena wujudnya cepat hancur.

Sesaat keheningan melanda dan semua mata tertuju padaku.

Melihat ini, aku teringat hari terakhirku di Utara, mengerutkan bibirku, lalu melangkah maju lagi, mengibaskan darah.

“Tangkap bajingan itu!”

“Senjata! Di mana senjataku!”

“Sial, apa-apaan ini tiba-tiba!”

Mereka tampaknya bukan orang-orang yang menjadikan pertarungan sebagai profesi mereka, karena mereka sangat bingung, mengacaukan gerakan masing-masing, dan menciptakan kekacauan mereka sendiri.

Melihat pemandangan yang seolah-olah mendorong satu sama lain menuju kematian, aku tertawa hampa dan mulai berhadapan dengan mereka yang menyerbu ke arahku dari depan satu per satu.

“Mati!”

Aku dengan ringan menghindari serangan yang datang itu, lalu menghantam muka lawan dengan palu yang ada di tanganku.

Itu adalah tindakan yang terhubung dengan mulus, jadi sekilas, itu mungkin terlihat ringan.

Namun bukan berarti hasilnya ringan.

Secara harfiah, dengan suara sesuatu pecah dan darah berceceran, mereka yang mengikuti di belakang membeku di tempat.

Merasa kegembiraanku memudar melihat reaksi mereka yang kelewat kasar, aku menjulurkan kakiku untuk menendang kuat orang yang ada di depanku, lalu melihat sekeliling.

Sekalipun kawan mereka telah tewas, mereka terlalu takut untuk menyerbu dengan gegabah, sehingga mereka merasa seperti sedang melihat domba yang lemah lembut.

Tepat saat aku mengingatkan diriku sendiri bahwa kehilangan ketenangan saat melihat pemandangan seperti itu berarti kehilangan semua inisiatif, getaran besar terdengar dari dalam, dan seorang pria besar menghancurkan pintu kayu dengan tangannya, bergegas keluar dan berteriak, “Sial, siapa ini!”

Seorang pria berotot dengan banyak bekas luka di wajahnya sehingga tampak seperti buku sketsa.

Dia melempar orang yang dipegangnya, yang berlumuran darah, menggertakkan giginya dan melihat sekeliling, lalu melihatku dan orang-orang di sekitarku, menggertakkan giginya dan berkata kepadaku, “Dasar bajingan…”

Dia tampak lebih cepat menilai situasi daripada yang terlihat, dengan cepat menenangkan diri dan memijat pergelangan tangannya, lalu menendang seorang pria di dekatnya dan berkata, “Dasar bajingan seperti cacing! Apa kalian tidak akan menangkap orang itu sekarang?”

Dia nampaknya menilai bahwa adalah efisien untuk melelahkanku dengan serangan-serangan yang tak berguna sebelum menyerangku sendiri.

𝓮n𝐮m𝗮.i𝓭

Karena mengira ini adalah tindakan yang cukup menarik, aku pun memutuskan untuk memulai dan mulai menghadapi mereka yang dengan ragu-ragu menyerbu ke arahku satu per satu.

Wah!

Gerakan-gerakan yang diciptakan melalui berbagai sesi sparring dengan Loraine.

Meskipun dia selalu menunjukkan penampilan bodoh dan tersandung, semua itu adalah hal-hal yang dipelajarinya dari seorang jenius yang menjadi Ahli Pedang tingkat atas termuda dan mencapai Master Pedang di bagian akhir cerita.

Tentu saja, kemampuanku masih sangat kurang untuk dinilai sempurna, tetapi setidaknya tidak ada masalah dalam berurusan dengan orang-orang kasar seperti itu.

Setelah menjatuhkan sekitar selusin orang sekaligus, pria berotot itu cepat memutar matanya, mencoba menilai situasi.

Mungkin karena aku lebih kuat dari yang diduganya.

Melihat laki-laki itu, aku perlahan menggerakkan kakiku, dan terdengarlah sebuah suara.

“T-tunggu sebentar! Apa yang kau inginkan? Uang? Atau kontrak? Jika itu kontrak pembunuhan, aku akan membayar sepuluh kali lipat!”

Mendengar kata-kata itu, saya dapat mengingat sesuatu yang sempat saya lupakan.

Kalau dipikir-pikir, aku ke sini bukan untuk menghajar orang, tapi untuk mendapat informasi.

Aku menyeka darah dari paluku di taplak meja terdekat dan menyatakan apa yang aku inginkan.

“Saya butuh informasi.”

“Informasi? Informasi macam apa?”

“Segala hal tentang penyihir hitam dan Gereja.”

“…”

Saat dia mendengar perkataanku, dia tampak memutuskan hal itu tidak akan terjadi dan langsung lari sambil melemparkan setiap perabot yang ada di dekatnya ke arahku.

Melihat ini, aku menyadari bahwa lelaki ini pasti terlibat dengan para penyihir hitam atau Gereja, dan hendak mengejarnya ketika, suara angin kencang terdengar, dan pergelangan kaki lelaki yang melarikan diri itu terpotong dengan jelas.

Itulah yang sebenarnya terjadi.

Seolah-olah prosesnya telah dihilangkan, pergelangan kakinya terpisah dengan sangat bersih pada kecepatan yang jauh melampaui kemampuan kognitif manusia.

…Dia benar-benar monster.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai level itu?

Karena mengira aku tak bisa menebaknya, aku memuji Loraine karena melakukannya dengan baik, lalu memandang pria yang merangkak di lantai.

Berbeda dengan sebelumnya, sikapnya sekarang cukup sopan, seolah-olah dia akhirnya memutuskan untuk melakukan percakapan yang pantas.

Aku melangkah di punggungnya dan berkata, “Katakan padaku semua yang kau tahu.”

Mendengar kata-kata itu, dia menganggukkan kepalanya cepat sambil mengerang kesakitan.

***

“Saya, saya hanya… Saya hanya menerima surat yang berisi informasi. Saya tidak tahu apa-apa.”

Ketika dia bilang dia tidak tahu, saya angkat palu saya, dan informasi baru keluar.

“…Ah, ah! Kalau dipikir-pikir, kurasa mereka bilang akan membawa surat baru besok! Kudengar surat itu berisi perintah selanjutnya!”

Karena mengira dia mungkin tahu lebih banyak, saya membuat gerakan menggenggam palu itu erat-erat, dan sekali lagi informasi baru bermunculan.

“Benar juga! Rusten! Kau mendapat perintah dari penyihir hitam, bukan!? Ceritakan pada kami tentang itu!”

Orang yang bernama Rusten menjadi pucat mendengar kata-kata itu, lalu dengan cepat menggelengkan kepalanya dan berkata kepadaku,

“Tuan Muda, saya tidak bermaksud melakukan itu. Saya diancam dan tidak punya pilihan lain…”

“Apakah saya menanyakan keadaan pribadi Anda?”

“…Saya menerima perintah dari para penyihir hitam! Untuk menjadi dekat denganmu, Tuan Muda, dan kemudian membuatmu menjadi dekat dengan orang-orang yang diperkenalkan oleh para penyihir hitam!”

“Mengapa?”

“Saya juga tidak begitu tahu… Mungkin mereka ingin mendapatkan sesuatu melalui Anda, Tuan Muda?”

Orang-orang ini hanya orang hina yang dapat diputus kapan saja, jadi mereka tidak mempunyai informasi penting apa pun.

Tetapi hal itu mengubah hal-hal yang selama ini saya spekulasikan, misalnya, kecurigaan bahwa keluarga Carsaril tengah diincar oleh penyihir hitam, menjadi kenyataan.

Jadi saya menilai bahwa saya telah memperoleh hasil yang layak.

Dan jika aku berhasil mencegat surat itu besok…

Berpikir bahwa aku mungkin bisa mengatasi masalah penting itu daripada hanya mencengkeram ekornya, aku mengangguk.

***

Dan malam berikutnya, Loraine dan saya bersembunyi di gedung terdekat.

𝓮n𝐮m𝗮.i𝓭

Begitu kami memastikan tempat kejadian perkara (TKP) adanya pria mencurigakan yang meninggalkan sepucuk surat, kami menangkapnya dan memasuki tempat perjudian itu.

“Le-lepaskan!”

Dia berjuang dan mencoba melepaskan diri dari kami.

Namun setelah beberapa kali dibujuk secara fisik, ia menjadi pendiam seperti orang mati dan lemas.

“Menurutku dia benar-benar sudah mati.”

Mengabaikan Rusten yang gemetar ketakutan di hadapanku, aku menatap surat yang dicuri itu.

Surat putih polos, tidak ada yang istimewa.

Menurut apa yang dikatakan pria besar yang pingsan itu, surat ini berisi informasi dengan perintah berikutnya yang tertulis di atasnya, tapi…

Hanya orang yang menulisnya dan orang yang membaca surat ini yang tahu apakah perintah ditulis di sini, atau perkenalan diri, atau konten yang tidak berguna.

Intinya, bagaimana dia tahu dengan pasti bahwa perintah tertulis di dalamnya?

Tentu saja, ada kemungkinan orang ini mengatakan kebenaran, tetapi jika melihat sifat licik para penyihir hitam, kemungkinan besar ini adalah jebakan.

Jadi yang perlu saya lakukan adalah…

Tidak membuka surat dan memeriksa isinya.

Namun, biarkan roh mengendus sisa-sisa ilmu hitam pada surat itu dan membimbing kita ke tempat jejak itu mengarah.

Maka aku pun segera mengeluarkan ruh itu dan menyuruhnya mencium surat itu, lalu aku mohon petunjuk.

“Myeong!”

Roh itu menyalak, “Myeong myeong,” seolah berkata untuk percaya padanya saja dan melihat ke satu arah.

Aku berjalan ke arah itu dan berkata pada Loraine, “Pukul saja orang-orang itu sampai pingsan.”

“Ya.”

Orang-orang itu bisa digunakan sebagai saksi saat melapor kepada keluarga nanti, jadi akan lebih baik untuk menyingkirkan mereka.

Yang penting sekarang adalah mengikuti jejak di surat itu sebelum hilang sama sekali, maka aku pun segera menggerakkan kakiku untuk mengikutinya.

“Myeong!”

Tempat yang kami tuju adalah tepi danau di dekatnya.

Tepat saat aku menunjukkan kebingungan di tempat yang sepertinya tidak ada hubungannya dengan ilmu hitam sama sekali,

Roh Matahari menggonggong kuat ke arah dasar danau.

Di bawah permukaan air?

Mungkinkah tempat para penyihir hitam bersembunyi ada di bawah danau?

…Pikiran itu terlintas di benakku, apakah itu mungkin, tapi kemudian kupikir jika sihir itu ada, apa lagi yang tidak mungkin, jadi kukatakan pada Loraine bahwa sepertinya para penyihir hitam ada di bawah.

***

Dale, protagonis dan pahlawan yang mengalahkan bos terakhir.

Awalnya, dia seharusnya dengan cemerlang memblokir invasi kedua yang ditemui di Utara, mendapatkan pengakuan dari orang-orang Utara, dan tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa cepat, tetapi…

“…Kurasa aku perlu istirahat sebentar. Gada itu mengenai tempat yang sangat buruk.”

Dia terbaring di kamar rumah sakit karena Damian Carsaril telah memukul selangkangannya dengan gada hanya untuk menggoda Elisia.

Beruntungnya, karena ia telah berperan besar dalam invasi itu, ia diperlakukan sebagai tamu terhormat, tetapi karena tempat ia diserang bukanlah tempat yang baik, ia berada dalam keadaan putus asa, kelelahan baik secara fisik maupun mental.

“…Damian. Damian!”

Karena ia dipukul di tempat yang berharga, bukan di tempat lain mana pun, amarahnya terus meluap melampaui batasnya.

𝓮n𝐮m𝗮.i𝓭

Jadi dia ingin segera keluar dan membalas dendam pada Damian.

Namun, Damian tidak lagi berada di Utara, dan dia masih dalam proses mengobati lukanya, jadi tidak ada yang bisa dia lakukan saat ini.

Jadi dia terus menyimpan amarahnya terhadap Damian dan menggertakkan giginya, bersumpah untuk membalas dendam suatu hari nanti.