Chapter 16

Bahkan kelompok yang jumlahnya cukup besar, meski mungkin memiliki kesamaan, tidak dapat didefinisikan berdasarkan satu sifat tunggal.

Sama seperti orang-orang yang berkumpul bersama semuanya mempunyai pekerjaan, kepribadian, dan tempat tinggal yang berbeda-beda.

Di antara mereka yang memiliki kesamaan yaitu menjadi anggota Gereja, ada orang baik, orang jahat, dan bahkan mereka yang netral, tidak memihak salah satu.

Sulit untuk menilai Gereja sebagai sampah atau tempat yang baik.

…Oleh karena itu, sulit untuk mengevaluasi Gereja itu sendiri.

Namun saat dunia menghadapi ancaman, dan orang-orang mulai percaya pada makhluk tidak realistis yang keberadaannya dalam kenyataan tidak pasti, masalahnya adalah orang-orang jahat menggunakan kepercayaan ini sebagai senjata untuk melakukan tindakan kejam dan jahat.

Saya tertawa hampa saat mengingat hal-hal tentang Gereja.

Sebab saat pikiran-pikiran ini muncul di benak saya, sebuah hipotesis pun muncul di kepala saya.

Mari kita buat asumsi. Jika Gereja telah membuat semacam kontrak dengan penyihir hitam…

Sama seperti pahlawan yang ada karena ada raja iblis, dan cahaya yang ada karena ada kegelapan, mereka kemungkinan membuat rencana kerja sama rahasia.

Saya tidak tahu persis apa isinya.

Namun mungkin ini merupakan rencana untuk memaksimalkan keuntungan bersama dengan memberi dan menerima secara tepat, seperti yang biasa disebut permainan Go-Stop yang curang.

Saya menduga bahwa ketika Gereja dan keluarga Carsaril berselisih kepentingan, pihak Gereja mungkin memanfaatkan hal ini untuk menjatuhkan keluarga Carsaril.

Dan… jika asumsi ini benar.

Tampaknya sangat mungkin bahwa Gereja mencoba menjebak keluarga Carsaril dengan ilmu hitam untuk menimbulkan kebingungan.

Saat pikiran-pikiran ini terlintas di benakku, aku menyipitkan mataku, berpikir akan lebih baik jika mengumpulkan lebih banyak bukti dan menggali lebih dalam.

***

Sekalipun pelakunya adalah Gereja, Gereja tidak boleh dengan mudah dipermainkan.

Gereja memiliki kohesi yang tinggi dan menghargai citra eksternalnya, bahkan jika ada alasan pasti mengapa mereka harus dihukum, mereka akan menyerang penyerangnya tanpa mempedulikan kebenarannya untuk melindungi citra eksternal mereka.

Jika Gereja lemah, saya akan mengabaikannya dan melanjutkan.

Namun karena Gereja adalah agama negara dan landasan spiritual suatu negara, menyentuhnya dapat menimbulkan reaksi keras.

Jadi saya harus menyerang mereka secara “diam-diam” jika memungkinkan.

Dengan membuat penilaian ini, saya memutuskan untuk memulai dengan eksplorasi terlebih dahulu dan mulai mengamati kota secara menyeluruh dengan semangat.

Bahkan setelah mencari di sekitar kota sepanjang hari, aku tidak dapat menemukan apa yang diduga sebagai ekor, apalagi apa yang diduga sebagai tubuh (markas utama) para penyihir hitam.

Mungkin karena salah satu ekornya hancur kemarin, jadi semuanya bersembunyi.

Dan ini berarti sulit menyelesaikan segalanya hanya dengan Roh Matahari.

Jadi saya harus menemukan cara untuk menyelesaikannya.

Saya butuh seseorang untuk membantu.

Siren masih butuh waktu untuk tumbuh.

Meski Loraine cocok untuk bertempur, dia kurang cerdas dalam hal kecerdasan. Jadi, saya butuh seseorang yang bisa mengumpulkan informasi.

Liana adalah satu-satunya pilihan, kan?

Dia muncul sebagai pakar utama di bidang ini dalam karya asli, yang memberikan semua informasi dan arahan kepada kelompok protagonis.

Tampaknya akan cukup bagus untuk merekrut karakter itu, tetapi masalahnya adalah saya tidak tahu di mana Liana berada.

Cara mencari Liana di karya aslinya adalah dengan berkeliaran di tempat-tempat yang banyak beredar rumor menarik, tapi masalahnya standar “menarik” itu adalah standar Liana.

𝐞n𝓊𝐦a.𝒾d

Dia tidak akan muncul untuk rumor yang sangat penting seperti rencana yang dapat menghancurkan dunia.

Dia mungkin muncul karena rumor aneh seperti patung yang bergerak pada pukul 12.

Jadi saya memutuskan untuk mencari cara lain untuk merekrutnya dengan mengingat hal ini.

***

Tepat saat kepalaku mulai rumit, Aiden Carsaril, saudara laki-laki Damian, menghampiriku.

Dia datang kepadaku dengan senyum cerah dan memberikanku pujian besar.

“Damian! Kudengar kau berhasil membasmi penyihir hitam. Bagaimana caranya kau melakukannya?”

Aiden tampak sangat senang karena kakaknya telah melakukan sesuatu yang hebat, terus tersenyum dan menjabat tanganku, lalu tersenyum lembut dan berkata kepadaku, “Sampai kamu pergi ke Utara, aku khawatir karena kamu hanya bergaul dengan orang-orang asing. Melihatmu tumbuh dengan sangat baik, sepertinya kekhawatiranku tidak perlu.”

Tepat saat aku hendak mengucapkan terima kasih, aku menyadari ada yang aneh dalam perkataan Aiden.

Orang aneh?

Menyadari hal ini mungkin ada hubungannya dengan para penyihir hitam, aku segera membuka mulutku, “Kakak, apakah kamu tahu di mana orang-orang aneh yang biasa aku temui sebelum pergi ke Utara sekarang?”

“…Hah? Kenapa?”

Aiden menunjukkan ekspresi khawatir, mungkin khawatir kalau-kalau aku mulai bergaul dengan orang-orang itu lagi.

Namun, setelah memutuskan untuk memercayai saya, dia segera menepis ekspresi enggannya dan berkata, “Saya tidak yakin. Mungkin… kepala pelayan itu tahu? Kepala pelayan pribadi Andalah yang memperkenalkan orang-orang itu kepada Anda.”

“Apakah kamu tahu di mana kepala pelayan itu?”

“Saya tidak yakin. Kepala pelayan mungkin tahu.”

Dia masih menunjukkan tanda-tanda keraguan tentang apakah benar memberi saya informasi ini.

Aku meyakinkannya dengan berkata, “Aku tidak mau bergaul dengan mereka,” lalu mengalihkan pandanganku.

Dilihat dari penyebutan kepala pelayan pribadi, ada kemungkinan besar bahwa rencana ini telah direncanakan jauh lebih lama dari yang dibayangkan.

Berpikir bahwa mungkin alasan Damian pergi ke Utara ada hubungannya dengan ini, aku menggerakkan kakiku.

***

Kepala pelayan Bern, yang merupakan manajer umum semua pelayan di keluarga Carsaril, dan merupakan sosok yang sangat penting dalam keluarga Carsaril, yang mengelola keuangan, personel, dan operasional rumah besar.

Berbeda dengan sebagian besar pembantu yang takut padaku, dia mendekatiku dengan sikap keakraban, seolah-olah sedang berhadapan dengan seorang cucu, dan tidak memperlihatkan rasa takut.

“Tuan Muda, apa urusan orang tua ini denganmu?”

“Saya butuh bantuan.”

“Hoho, tuan muda yang berbicara sopan, kau telah banyak berubah.”

Lucunya, meskipun saya berbicara dan bertindak dengan cara yang sepenuhnya berlawanan dengan kepribadian Damian, dia tidak menunjukkan keanehan tertentu.

Tampaknya dia menerimaku mengingat aku telah menderita di Utara selama setahun dan bahkan pertunanganku dibatalkan.

𝐞n𝓊𝐦a.𝒾d

Sambil berpikir bahwa hal-hal ini tidak sepenuhnya tidak berarti, Bern bertanya kepada saya, “Jadi, bantuan apa yang bisa diberikan orang tua ini?”

“Tolong beritahu aku di mana pelayan pribadiku.”

Ketika aku mengatakannya secara langsung tanpa bertele-tele, dia menunjukkan tanda-tanda merenung sejenak sebelum memberitahuku informasi tentang kepala pelayan pribadiku.

“Jika yang Anda maksud adalah Rusten, dia berhenti tepat setelah Anda berangkat ke Utara. Dia bilang ingin kembali ke kampung halamannya.”

Fakta bahwa ia langsung berhenti, seolah-olah ia telah menunggunya, menimbulkan kecurigaan yang lebih kuat.

“Kampung halamannya?”

“Dia bilang itu adalah desa kecil di tepi wilayah Carsaril… tapi berdasarkan rumor yang tersebar di antara para pelayan bahwa dia terlihat di tempat perjudian di pinggiran kota, sepertinya dia menuju ke tempat perjudian itu dan bukan ke kampung halamannya.”

Mendengar kata-kata itu, Loraine di belakangku menambahkan dengan heran, “Rusten berjudi? Bukankah dia orang yang sangat rajin?”

“Itulah yang ingin kukatakan. Aku tidak tahu alasannya, tapi sungguh disayangkan.”

Tempat perjudian… Saat mendengar ini, saya pikir saya pasti bisa mendapatkan informasi penting kali ini dan memutuskan untuk pergi ke tempat perjudian.

***

Daerah kumuh yang kumuh di pinggiran kota.

Saya tidak tahu apakah mereka memilih tempat ini untuk menghindari tindakan keras atau agar bisa meninggalkannya kapan saja sebagai persiapan tindakan keras, tetapi tempat ini tampak jauh dari kemewahan dan kesenangan, jadi sekilas, sama sekali tidak terasa seperti tempat perjudian.

Melihat hal ini, aku memberi tahu Loraine untuk bersiap menghadapi situasi apa pun dan hendak memasuki tempat perjudian ketika…

Seorang lelaki bertubuh besar diam-diam menghalangi jalanku, mencegahku masuk.

Dia tampaknya adalah penjaga pintu tempat ini, jadi aku melambaikan tanganku sebentar dan berkata, “Minggir.”

“…”

Tidak ada reaksi tertentu meski saya suruh dia minggir.

Atas ketidakpedulian yang terang-terangan ini, aku hendak meraih paluku sambil tertawa hampa ketika…

𝐞n𝓊𝐦a.𝒾d

Wah!

Loraine menendang penjaga pintu, membuatnya terpental ke belakang, dan berkata, “Ayo masuk.”

Meskipun itu bukan sesuatu yang harus kukatakan saat aku hendak memukul kepalanya dengan palu, aku menatap Loraine sambil berpikir, “Apakah ini baik-baik saja?”

Loraine tersenyum canggung dan berkata kepadaku, “Aku benar-benar benci berjudi… dan karena tempat perjudian yang tidak berizin adalah tindak pidana, kupikir sebaiknya aku membereskannya selagi kita melakukannya…?”

Sambil mengangguk tanda tidak perlu membuat alasan, saya masuk melalui pintu yang terbuka.

“Siapa kamu?”

Aku melihat banyak orang mengambil berbagai senjata dan melotot ke arahku.

Senjata di tempat perjudian…

Merupakan akal sehat di tempat perjudian bahwa senjata sama sekali dilarang dibawa masuk, bahkan untuk menarik pelanggan.

Melihat semua orang memegang senjata seolah itu hal yang wajar, ini tampaknya bukan tempat perjudian biasa.

Tepat saat aku mengangkat sudut mulutku, menyadari bahwa aku akhirnya menemukan jejak, Loraine menepuk bahuku pelan dan berkata, “Tuan Muda, Rusten ada di sana.”

Mendengar kata-kata itu, aku memandang mereka dengan gembira seraya mengeluarkan palu kecil dari dadaku.

Jumlahnya sekitar sepuluh atau lebih.

Itu bukan angka yang bermasalah.