Chapter 99

◇◇◇◆◇◇◇

 
“…Apa sebenarnya ini?”

Tubuh naga yang sangat besar, cukup besar untuk memenuhi pupil sarangnya yang luas, tidak dapat bergerak oleh satu mantra pengikat, membeku seperti patung yang kaku.

Abel, yang baru saja mengalami sesuatu yang luar biasa bahkan setelah mengalaminya sendiri – mungkin pengalaman sekali seumur hidup, berbicara dengan mata terbelalak.

Wajahnya jelas menunjukkan kebingungannya.

Menurut akal sehat yang dia dan Sylphia anggap remeh, mustahil bagi Abel, dalam wujud aslinya daripada wujud manusia polimorf, untuk dilumpuhkan oleh mantra pengikat yang diucapkan oleh Rudrick.

Sisik naga yang tertanam di kulit mereka, dengan kata lain, sisik mereka, memiliki ketahanan yang cukup kuat untuk menahan satu atau dua mantra.

Sebagai buktinya, Abel dengan mudah menahan salah satu mantra Sylphia segera setelah kembali ke wujud aslinya.

Bahkan sihir yang cukup kuat untuk mengubah medan saat terkena benturan dapat ditahan hanya dengan mengandalkan ketahanan yang melekat pada kulit mereka dan kekuatan pertahanan dari kulit luar mereka yang sangat tangguh.

Normalnya, sihir manusia, yang kalah dengan sihir naga dalam bahasa naga, seharusnya tidak meninggalkan goresan sedikit pun.

“…Rudrick?”

Sylphia, dengan mata selebar mata Abel, menoleh ke arah Rudrick dengan ekspresi terkejut.

Orang yang mengejutkan kedua naga itu meminta penjelasan dengan wajah acuh tak acuh dan tidak terganggu.

“Jadi, apa yang terjadi di sini?”

“Bagaimana kamu tahu untuk datang ke sini…?”

“Itulah yang ingin saya tanyakan. Saya datang karena sepertinya sesuatu yang buruk sedang terjadi.”

Sejujurnya, bohong jika mengatakan dia tidak terkejut.

Dia secara naluriah dapat merasakan bahwa beberapa entitas besar sedang bentrok satu sama lain.

Bahkan Rudrick tidak bisa dengan santai menggunakan sihir besar sebesar ini.

Jadi ketika dia menyadari sesuatu yang luar biasa sedang terjadi di pegunungan, dia sudah siap secara mental.

Tapi apa yang dia temukan?

Entitas besar yang dia bayangkan ternyata adalah naga asing dan Sylphia.

Dia terkejut pada awalnya, tidak menyangka bisa bersatu kembali dengan Sylphia dengan cara ini.

Faktanya, dia sedikit ragu-ragu, menyebabkan pidatonya tertunda.

Namun, berusaha untuk tidak menunjukkannya, Rudrick dengan tenang berkata,

“Sepertinya ini terlalu intens untuk sekadar berteman.”

“Hah? Tentu saja. Sylphia sangat marah. Dia mendatangiku seolah dia benar-benar ingin membunuhku,” jawab Abel.

Tidak. 

Meski mencoba melepaskan diri, dia tidak bisa dengan mudah mematahkan mantra pengikatnya bahkan dengan ketahanannya yang tinggi.

Akhirnya, menggunakan kekuatan fisik yang luar biasa dari tubuh besarnya untuk secara paksa memutuskan ikatan mantranya, Abel melanjutkan dengan fasih.

𝐞n𝓊m𝒶.𝓲d

“Sebenarnya, kamu mengganggu rencanaku. Jadi aku berpikir untuk menyingkirkanmu, tapi tiba-tiba Sylphia menjadi marah seolah dia ingin membunuhku.”

“Dengan ‘menyingkirkan’, maksudmu dalam arti fisik, kan?”

“Yah… eliminasi adalah salah satu bentuk penghapusan, jadi menurutku kira-kira mirip?”

Abel ragu-ragu sebelum menjawab dengan mengelak dan Sylphia, mendengarkan percakapan ini, merasa ingin merangkak ke dalam lubang.

‘Seharusnya aku merobek mulut itu lebih awal…’

Abel terlalu banyak bicara.

Dia menceritakan kepada Rudrick semua yang telah terjadi secara mendetail, sampai-sampai Sylphia berharap dia bisa menutup mulut Abel jika dia bisa.

Tindakan menjelaskan segalanya kepada Rudrick, pada dasarnya, tidak ada bedanya dengan mengatakan kepadanya bahwa Sylphia menjadi marah ketika disebutkan telah menyakitinya.

Secara struktural, wajah Sylphia terbakar karena malu.

“Jadi, apakah kamu masih berpikiran sama?” Rudrick bertanya dengan suara monoton.

“Ahaha, itu akan sulit,” Abel tertawa canggung sebagai jawabannya.

Mantra pengikat yang baru saja dilontarkan Rudrick padanya sangatlah kuat.

Meskipun dia tidak bisa menebak alasannya, sihir yang mampu mengerahkan kekuatan seperti itu melalui perlawanan naga dalam bentuk aslinya jarang terjadi.

Itu akan menjadi tantangan bahkan bagi naga lain.

Abel, yang telah berpolimorf kembali ke bentuk manusia untuk menandakan dia tidak lagi memendam permusuhan, menambahkan,

“Saya tidak memiliki kepercayaan diri untuk memenangkan pertarungan 2 lawan 1.”

‘2 lawan 1…? Ah…!’ 

Saat Sylphia merenungkan kata-kata Abel, matanya tiba-tiba membelalak karena terkejut.

Kekuatan magis yang terpancar dari Rudrick sekarang sungguh luar biasa.

Sylphia tidak bisa menebak mengapa Rudrick merapalkan mantra pengikat pada Abel, tapi jelas bahwa Rudrick saat ini agak berbeda dari yang dia ingat.

Untuk sedikit melebih-lebihkan, 

‘…Melampaui level Penyihir Istana sebelumnya.’

Meski dia tidak menunjukkannya, Sylphia terkejut.

Apakah bakat bawaannya berkembang sepenuhnya melalui pengalaman praktis, atau apakah potensi Rudrick awalnya setinggi ini?

Mengingat dia sudah berhasil mengikat Abel satu kali, Sylphia berpikir bahkan Abel pun akan merasa sangat terbebani untuk bertarung 2 lawan 1 dengan bergabungnya Rudrick.

“Aku akan mengingat prajurit bermata naga yang mengusir monster. Sungguh memalukan untuk menyerah pada sesuatu yang telah saya kerjakan selama hampir sepuluh tahun, tetapi saya harus meninggalkannya dan mencari konsep lain untuk hiburan. Jadi, maukah kamu meninggalkan rumahku sekarang?”

𝐞n𝓊m𝒶.𝓲d

Abel mengangkat tangannya tanda menyerah.

Sarangnya, rumahnya yang berharga, telah lama hancur akibat pertarungan sihir yang terus menerus dengan Sylphia.

Itu benar-benar hancur, dan bahkan dengan bantuan sihir, akan membutuhkan banyak waktu untuk memulihkannya.

Meskipun menyedihkan karena rumahnya yang berharga berada dalam kondisi seperti ini, dan terlebih lagi karena kerja keras selama lebih dari sepuluh tahun tidak menghasilkan apa-apa, satu hiburan pun tidak ada gunanya mempertaruhkan nyawanya.

“…”

Bukannya menjawab, Rudrick malah menatap tajam ke arah Abel.

Belum mengetahui detail lengkapnya, Rudrick tidak punya niat untuk lebih agresif di sini.

Jika dia mengetahui cerita lengkapnya, dia mungkin akan menatap Abel dengan tatapan jijik dan jijik, bukan hanya tatapan tegas.

“Jadi Sylphia, itukah sebabnya kamu bertarung di sini?”

“Y-ya…” 

“Untuk menghentikan orang itu. Dengan kata lain, untuk melindungiku?”

“…Ya.” 

Jika sebelumnya Sylphia ingin bersembunyi di lubang tikus, kini wajahnya terasa panas.

Wajahnya memerah karena panas selama beberapa waktu, dan dia tidak sanggup mengangkat kepalanya.

Di satu sisi, Rudrick mengungkap kebenaran yang sangat ingin disembunyikan Sylphia.

𝐞n𝓊m𝒶.𝓲d

Mungkin terdengar memalukan untuk mengatakannya seperti ini, tapi Sylphia memang telah melawan Abel di sini, mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi Rudrick.

Tanpa ragu-ragu, meskipun lawannya adalah salah satu dari jenisnya, meskipun peluang menangnya tidak pasti.

Meskipun dia tidak berniat memamerkan fakta ini atau mencari pujian, ketika melihat fakta sebenarnya tanpa melebih-lebihkan, itu bukanlah pernyataan yang salah.

Sementara wajah Sylphia terbakar saat dia menjawab ‘Ya’, Rudrick hanya menatapnya dengan ekspresi yang membuatnya sulit menebak pikirannya.

Itu adalah situasi yang rumit.

Baik Sylphia maupun Rudrick tidak menginginkan reuni seperti ini.

Hanya Abel, yang tiba-tiba terjebak di antara keduanya, perlahan-lahan bergeser ke samping, mengamati interaksi mereka dengan penuh minat.

Kisah seekor naga yang jatuh cinta pada manusia sudah cukup menggelikan, tapi melihat naga itu sekarang bingung di hadapan manusia…

Abel bisa merasakannya. 

Ini mungkin tontonan yang hanya akan dia saksikan sekali seumur hidup.

Keduanya tidak menyadari Abel memperhatikan dengan penuh minat dan keheningan yang membentang di antara mereka akhirnya pecah ketika Rudrick berbicara setelah beberapa saat.

“Mengapa kamu melakukannya?”

“…Maaf?” 

Pertanyaan itu mempunyai arti ganda.

Kenapa dia membuat pilihan seperti itu?

Atau mungkin, kenapa dia mempertaruhkan nyawanya dalam pertarungan yang tak seorang pun akan mengakuinya, bahkan setelah disuruh menjauh karena dia tidak tahan melihatnya?

Apapun maksudnya, Sylphia berusaha keras untuk menjawabnya.

Sebagai buktinya, Sylphia, yang diam-diam menggerakkan jarinya, menundukkan kepalanya.

Apa yang harus dia katakan? Jawaban apa yang harus dia berikan di sini?

Sylphia, dengan kepala tertunduk, bergumam pelan.

“…Karena itu demi Rudrick.”

Dan setelah memaksakan kata-kata yang sepertinya tercekat di tenggorokannya, pandangan Sylphia menjadi kabur.

Tanpa disadari, matanya sudah memerah.

Air mata sudah mengalir di bawah kepalanya yang tertunduk.

“Ya ampun.” 

Abel, yang dari tadi menonton dengan nafas tertahan, bergumam tidak bijaksana, tapi keduanya terus tidak memedulikannya.

Setidaknya cinta itu tulus.

Sekalipun metodenya mungkin dipertanyakan.

Bahkan jika apa yang dia lakukan demi Rudrick malah malah menyakitinya.

Bahkan setelah disuruh kasar untuk menghilang dari pandangannya.

Sylphia masih rela mempertaruhkan nyawanya demi Rudrick.

Keikhlasan sejati tersampaikan bukan lewat ratusan kata-kata halus, tapi lewat satu ucapan janggal.

Faktanya, hasil ini sudah bisa diprediksi.

Rudrick, pada dasarnya, tidak bisa memendam kebencian atau ketidaksukaan terhadap seseorang untuk waktu yang lama.

Meskipun dia menggerutu karena itu hanya kepribadiannya, dia lebih terbiasa memaafkan terlebih dahulu dan membiarkan segala sesuatunya berlalu daripada menahannya untuk waktu yang lama.

𝐞n𝓊m𝒶.𝓲d

Saat pandangan Sylphia menjadi jelas setelah menyeka air matanya dengan lengan bajunya, Rudrick menghela nafas.

“… Ah, ya ampun.” 

Rudrick diam-diam memeluk Sylphia.

Meskipun posturnya mungkin terlihat agak aneh karena Sylphia sebenarnya lebih tinggi darinya, dia berharap kehangatan ini cukup tersampaikan dan dalam pelukan Rudrick, Sylphia terisak dalam hati.

Perasaan yang aneh.

Perasaan air mata mengalir tanpa henti di pipinya.

◇◇◇◆◇◇◇

[Awww mereka kembali bersama <3]