Chapter 96

◇◇◇◆◇◇◇

 
Awalnya, pimpinan Kekaisaran saat ini, termasuk Putri Mahkota dan Elena, serta Eileen yang dengan keras kepala bersikeras untuk ikut serta sebagai pengawal dalam tugas yang seharusnya dapat ditangani dengan baik oleh para ksatria di bawah komando mereka, telah mengharapkan verifikasi ini. prosesnya memakan waktu setidaknya dua minggu.

Pegunungan Nord adalah tempat yang hampir tidak tersentuh oleh kaki manusia, dan Kekaisaran hampir tidak memahami sifat aslinya, dan hanya penjaga hutan yang sangat terampil yang sesekali melewatinya untuk pengintaian.

Lebih tepatnya, bukan karena mereka tidak mencoba memahaminya, tapi mereka benar-benar tidak bisa.

Bagaimanapun, semua orang sepakat bahwa jumlah monster di Pegunungan Nord akan melampaui imajinasi, dan mereka akan menganggapnya sukses besar jika Rudrick dapat mengurangi jumlah mereka bahkan hingga 1/3.

Di dalam wilayah Kekaisaran, akan sulit untuk melihat spesies dengan peringkat lebih tinggi seperti troll atau ogre kecuali seseorang pergi jauh ke lembah pegunungan, jadi mustahil sejak awal mengharapkan dia untuk menangani semuanya.

Namun, tindakan Rudrick jauh melebihi ekspektasi tersebut.

“Bagaimana kalau menuangkan racun ke sini?” saran Rudrick.

“…Racun?” Eileen bertanya, terkejut.

“Ya, racun.” 

Saat mereka menjelajah lebih jauh ke dalam pegunungan, jumlah monster, yang tidak terlalu terlihat di dasar jangkauan, meningkat secara dramatis.

Setelah para ogre dimusnahkan oleh mantra pertama Rudrick, mereka bertemu dengan spesies berperingkat lebih tinggi dengan kemampuan regeneratif yang kuat seperti troll, serta monster berperingkat lebih rendah di bagian bawah rantai makanan seperti goblin dan kobold.

Jumlah monster yang ditemui dan ditangani Rudrick kini mendekati tiga digit.

Ketika mereka mencapai sekitar setengah jalan mendaki gunung, mereka menemukan sebuah danau beku.

Ada retakan es di sana-sini dan yang terpenting, Rudrick baru saja membakar seekor goblin yang menempelkan wajahnya melalui celah untuk diminum dengan sambaran petir.

Ini adalah usulan yang dia buat segera setelahnya.

Eileen bertanya dengan ekspresi bingung atas saran yang tiba-tiba itu, tapi Rudrick dengan tenang membenarkan kata-katanya.

“Sepertinya monster lain juga minum dari sini. Jika kita hanya menuangkan racun ke dalamnya, bukankah akan lebih mudah untuk menanganinya tanpa harus memburunya?”

“Itu benar. Tapi aku tidak yakin apakah kita bisa menuangkan cukup racun untuk membunuh monster ketika mereka minum dari seluruh danau yang luas ini, bukan hanya genangan air kecil atau sumur…”

“Itu tidak menjadi masalah. Kami punya keajaiban.”

Rudrick menjawab seolah itu bukan masalah besar dan mengamati sekeliling.

Saat mereka telah mendaki sejauh ini ke atas pegunungan, sulit untuk menemukan hewan apa pun meskipun mereka melihatnya dengan cermat.

𝐞𝓃𝘂𝐦𝒶.id

Ekosistem pegunungan ini terutama terbagi antara monster tingkat rendah omnivora yang sebagian besar memakan buah beri dan serangga kecil, dan monster tingkat tinggi yang memangsa monster tingkat rendah atau orang barbar yang datang untuk mengumpulkan kayu bakar atau tanaman obat.

Tidak perlu khawatir tentang keracunan sembarangan yang mempengaruhi hewan selain monster yang menjadi target.

Meskipun meracuni seluruh danau mungkin tampak seperti metode ekstrem, Rudrick masih mampu membuat penilaian seperti itu.

Meskipun cara yang digunakan mungkin tidak canggih, namun metode ini pasti efektif dan sederhana.

Mendukung anggapan tersebut, hanya jejak kaki monster humanoid yang terlihat di salju sekitar danau, sedangkan jejak hewan yang memanfaatkan danau ini sebagai sumber air sulit ditemukan.

“Apakah hal seperti itu mungkin terjadi dengan sihir?”

Eileen bertanya dengan hati-hati. 

“Anda hanya perlu memikirkannya secara sederhana,”

Jawab Rudrick sambil mengulurkan tangannya ke arah celah es.

“Inti dari sihir adalah mengubah satu hal, mana, menjadi hal lain, sebuah mantra.”

Segera setelah dia selesai berbicara, lingkaran sihir terbentuk di udara dan mulai menuangkan racun hijau bercahaya ke celah-celah es.

Itu akan diencerkan di seluruh danau, dan bahkan mustahil untuk menebak berapa banyak racun yang diperlukan untuk mencemari perairan sebesar itu.

Ini adalah metode yang sulit dilakukan bahkan tanpa sihir.

Kenyataannya, tidak ada banyak perbedaan antara menghadapi monster yang terlihat menggunakan sihir dan meracuni seluruh danau yang digunakan monster tersebut sebagai sumber air.

Namun, penampilan Rudrick saat ini sepertinya sedang memikirkan hal lain, tampak seperti orang tanpa jiwa, dan aspek ini mengganggu hati Eileen.

Mungkin karena seluruh perhatiannya terfokus pada Rudrick, Eileen tidak mempunyai waktu luang untuk memperhatikan tatapan yang mengawasi mereka dari jauh.

◇◇◇◆◇◇◇

“Untuk manusia, dia menggunakan kepalanya dengan cukup baik. Saya tidak menyangka kerajaan manusia cukup peduli untuk mengirim penyihir yang begitu cakap.”

Batu-batu pemancar cahaya yang tertanam di berbagai bagian dinding gua memancarkan cahaya redup, yang kemudian berkedip-kedip seolah pencahayaannya tidak stabil dan si cantik berambut biru yang telah menyaksikan pemandangan itu melalui sinkronisasi sihir dengan mata naganya hingga saat ini, berseru kagum.

Baginya, tingkat sihir itu adalah sesuatu yang bisa dia lakukan dengan mudah bahkan dalam keadaan setengah tertidur, tapi dalam pandangannya, kemampuan Rudrick sebagai seorang penyihir sangat mengagumkan.

Dia segera menyadari bahwa di antara manusia, dia adalah bakat yang mungkin hanya muncul setiap beberapa abad sekali.

Setelah menghilangkan sihirnya, dia bergumam pada dirinya sendiri sambil melihat ke arah batu yang memancarkan cahaya yang memancarkan cahaya redup.

“Lima ratus tahun adalah waktu yang lama untuk menggunakannya. Sudah waktunya mengganti batu yang memancarkan cahaya… Sekarang apa yang harus saya lakukan? Saya tidak mengharapkan gangguan seperti itu.”

Di sarang naga, pemandangan di dalam gua mirip dengan apa yang pernah dilihat Rudrick ketika dia mengunjungi sarang Sylphia.

Apakah naga sebagai suatu spesies memiliki rasa estetika yang sama, desainnya, yang akan dikritik oleh seorang arsitek manusia karena kualitasnya yang rendah, tetaplah identik.

Dan Abel, naga biru yang menjadikan pegunungan Nord yang luas ini sebagai rumahnya selama ribuan tahun, sejak sebelum berdirinya Kerajaan Esgelant, berada dalam situasi yang menyusahkan.

“Saya baru saja akan menikmati hiburan yang menarik… Tidak nyaman jika gangguan seperti itu terjadi.”

Abel melanjutkan monolognya dengan suara dingin, membuat ekspresi tidak puas.

Menggunakan prajurit bermata naga yang diciptakan dengan kekuatan magis untuk mengusir monster di pegunungan hingga ke markas adalah bagian dari rencananya.

Tujuannya adalah untuk mengusir monster dalam jangkauannya ke dataran, mengancam orang-orang barbar.

Tentu saja, orang-orang barbar, yang terancam bertahan hidup, akan mati-matian berusaha melewati penghalang dan memasuki wilayah kekaisaran untuk menghindari monster yang menyerang dari belakang.

Namun kecil kemungkinannya bagi orang-orang barbar yang tidak bersenjata lengkap untuk melintasi penghalang yang dijaga ketat, dan jatuhnya mereka ke dalam keputusasaan adalah hasil yang sudah ditentukan sebelumnya.

“…Aku berencana untuk tampil pada saat itu dan melanjutkan hiburan ini dengan konsep menjadi pemimpin kaum barbar.”

gerutu Habel. 

𝐞𝓃𝘂𝐦𝒶.id

Dalam sejarah lisan, ada legenda tentang seorang kepala suku besar yang menyatukan kaum barbar dan mendirikan negara barbar dengan melintasi penghalang besar terkutuk dan bagi Abel, yang telah tinggal di Pegunungan Nord sejak masa lalu yang tak tercatat, ini adalah sejarah yang dia miliki. disaksikan dengan matanya sendiri.

Itu adalah cerita lebih dari seribu tahun yang lalu, tapi bagi Abel, yang telah hidup tenang tanpa hiburan selama beberapa ratus tahun, itu adalah semacam hiburan yang menarik baginya.

Itulah sebabnya dia telah merencanakannya dengan cermat selama sepuluh tahun dan baru saja akan menuai hasil dari usahanya.

Ya, memang itu rencananya, tapi…

“…Tiba-tiba, suasana hatiku sedang buruk. Haruskah aku membunuhnya?”

Pupil Abel, yang dalam wujud manusia polimorf, perlahan membesar.

Di antara pupilnya yang dibelah secara vertikal, mengingatkan pada mata reptil, niat membunuh yang tak dapat disembunyikan berputar-putar.

Manusia di kekaisaran juga tidak bodoh.

Menilai dari fakta bahwa mereka telah memahami penyebab situasi tersebut dan mengirimkan penyihir yang mampu untuk menyelesaikannya, respons mereka sesuai dengan buku teks dan bersih dan bahkan dalam pandangan Abel, metode yang digunakan Rudrick untuk menghadapi monster adalah ide yang bagus.

Jelas sekali bahwa menuangkan racun ke seluruh danau yang digunakan monster sebagai sumber air, apakah Rudrick menginginkannya atau tidak, akan memiliki efek jangka panjang yang stabil dalam mengurangi populasi monster.

Selama mereka memiliki kecerdasan, mereka mungkin akan mengetahui ada sesuatu yang salah dengan air danau, tapi racun ekstrim yang diciptakan oleh sihir pasti akan lebih efektif daripada mantra serangan apa pun dari penyihir hebat.

Tentu saja, ini tidak baik untuk rencana Habel.

Gangguan kritis yang datang saat dia akan memetik hasilnya sudah cukup menguji kesabaran Abel.

‘Jika aku membunuhnya di sini… pasti tidak ada yang tahu pelakunya…?’

𝐞𝓃𝘂𝐦𝒶.id

Pegunungan Nord adalah tempat di mana tidak ada keberadaan manusia yang dapat ditemukan meskipun seseorang melihatnya dengan cermat.

Bahkan jika Abel tiba-tiba muncul dalam wujud aslinya dan membunuh Rudrick, mustahil menemukan pelakunya.

Gangguan itu sudah cukup untuk mematahkan kesabarannya.

Daripada mengubah arah dan memulai hiburan baru, Abel tergoda oleh pilihan mudah dengan menyingkirkan Rudrick di sini dan saat ini.

Saat dia sedang mempertimbangkan apakah akan bertindak berdasarkan dorongan hati ini,

“…Aku tahu kamu masih merencanakan rencana jahat seperti itu.”

“Hm? Siapa di sana?” 

Abel menoleh penasaran mendengar suara yang datang dari luar gua.

Dan dari luar gua, Sylphia, mengenakan topi runcing yang ditarik ke bawah seperti yang biasa dipakai oleh penyihir manusia, berjalan masuk dengan mantap sambil berbicara.

“Batalkan rencanamu. Jika Anda mencoba memaksakannya, segalanya akan meningkat pesat.”

◇◇◇◆◇◇◇

[Pertempuran ini akan dimulai]