Chapter 93

◇◇◇◆◇◇◇

 
Penyihir Istana Kekaisaran. 

Seperti yang telah dijelaskan oleh Putri Mahkota, meskipun pendapatan pajak kekaisaran yang luas ini tidak main-main, pendapatan dari pajak kerajaan tersebut tidak terlalu melimpah sehingga dapat menyediakan dana penelitian yang hampir tidak terbatas.

Jika wilayah yang luas dan subyek yang banyak berarti banyak pajak yang dipungut, berarti juga terdapat banyak tempat di mana pajak yang dipungut itu perlu digunakan.

Namun, posisi Penyihir Istana bukanlah posisi yang ada semata-mata untuk kemajuan sihir murni melalui penelitian akademis, yang mungkin diabaikan oleh orang lain.

Dapat dikatakan bahwa tujuan sebenarnya adalah untuk menggantikan tentara dalam hal-hal yang biasanya memerlukan penempatan militer dan mobilisasi ordo ksatria.

Julukan lain untuk posisi Penyihir Istana adalah senjata pamungkas Kekaisaran.

Entah itu kerusuhan di dekat perbatasan atau penaklukan monster skala besar, tidak peduli apa masalahnya.

Jika lawannya adalah manusia, mereka akan menghindari konflik karena mengetahui betapa kuatnya seorang penyihir, terutama penyihir hebat yang telah mencapai ranah sihir agung, di medan perang.

Dan jika itu adalah monster yang tidak punya pikiran, akan jauh lebih murah untuk mengerahkan hanya satu orang daripada memobilisasi pasukan untuk tugas yang biasanya memerlukan satu orang.

“Saat Anda mengatakan verifikasi…”

“Bentuk apa pun yang diperlukan, jika diperlukan.”

Rudrick, yang mengetahui fakta ini, bertanya dengan tenang, dan Putri Mahkota menjawab sambil menyisir rambutnya ke belakang dengan anggun.

“Biasanya, akan ada proses verifikasi yang ketat… tapi seperti yang Anda tahu, ini adalah kasus yang belum pernah terjadi sebelumnya dimana posisi Penyihir Pengadilan menjadi kosong dengan cara seperti itu.”

“…”

“Karena posisi ini tidak bisa dibiarkan kosong dalam waktu lama, prosesnya perlu disederhanakan. Namun, kami juga tidak bisa menanganinya dengan tergesa-gesa.”

Rudrick tetap diam, dan Putri Mahkota melanjutkan.

Bahkan Elena, seolah-olah ini telah disepakati sebelumnya, diam-diam mendengarkan kata-kata Putri Mahkota.

Tidak biasa baginya untuk tidak menyela saat ini, mengingat perilakunya yang biasa.

Bertentangan dengan perkiraan Rudrick bahwa mereka mungkin menggabungkan proses verifikasi dengan para penyihir yang diundang dari Menara Sihir untuk menilai keterampilannya secara eksternal, Putri Mahkota mengangkat topik yang benar-benar tidak terduga.

“Tahukah Anda mengapa Kadipaten Agung Nord dipisahkan sebagai kadipaten agung?”

“…Tidak, aku tidak yakin.” 

“Tanah utara tandus. Meskipun mereka kaya akan sumber daya, iklimnya keras, dan yang terpenting, ada banyak monster yang berada di luar penghalang.”

Meskipun dia bingung mengapa Kadipaten Agung Nord milik Eileen tiba-tiba menjadi topik pembicaraan, Rudrick dengan jujur ​​menjawab bahwa dia tidak tahu.

Seolah dia sudah menduga hal ini, Putri Mahkota melanjutkan penjelasannya.

“Sederhananya, Kadipaten Agung Nord adalah pemecah gelombang.”

“…Maksudmu itu adalah perisai yang melindungi daratan kekaisaran dari serangan orang barbar dan monster.”

“Kamu menangkapnya dengan cepat. Untungnya, belum ada serangan monster skala besar selama lebih dari satu dekade, namun sebaliknya, orang-orang barbar membuat masalah di penghalang hampir setiap hari.”

“Lalu apakah verifikasi ini melibatkan saya untuk menangani serangan barbar…”

“Serupa, tapi berbeda.”

Saat Rudrick terdiam, Putri Mahkota menggelengkan kepalanya.

Pada penolakan tegas ini, Rudrick menghela nafas lega.

Meskipun mereka adalah orang-orang barbar yang datang ke selatan untuk menyerang perbatasan, menggunakan sihir melawan manusia adalah hal yang berbeda dibandingkan dengan monster yang terlihat sangat berbeda dari manusia, seperti makhluk yang langsung keluar dari game atau novel.

𝓮𝓃𝐮𝓂a.id

“Alasan orang barbar terus-menerus mencoba melewati penghalang, tentu saja, sebagian besar karena tanah kadipaten agung relatif lebih baik dibandingkan di luar penghalang. Setidaknya tanah di dalam Great Barrier bisa ditanami sampai batas tertentu. Tapi bukan itu saja.”

“Jika bukan itu saja, maka…”

“Lingkungan di luar penghalang itu keras. Bukan saja pertanian yang layak tidak mungkin dilakukan, tetapi juga sulit untuk menikmati manfaat peradaban… namun alasan terbesarnya adalah kelangsungan hidup.”

“…Maksudmu orang-orang barbar berusaha mati-matian untuk melewati penghalang karena mereka diancam oleh monster.”

“Tepat. Orang-orang barbar di luar penghalang bukanlah orang bodoh, dan mereka tidak akan bergegas masuk seperti ngengat menuju api tanpa pernah melewati penghalang dengan benar. Mereka hanya membuat pilihan dengan peluang bertahan hidup tertinggi, karena melintasi penghalang adalah harapan terbaik mereka untuk bertahan hidup.”

Putri Mahkota mengangguk.

Kecerdasan kekaisaran sama sekali tidak dangkal.

Selain itu, rasio pertukaran dalam pertempuran di Great Barrier utara hampir 50:1 secara sederhana.

Itu berarti lima puluh orang barbar yang bersenjata buruk harus tumbang, menumpahkan darah mereka di salju yang dingin, hingga salah satu prajurit Kadipaten Agung Nord yang menjaga penghalang itu mati.

Meski hampir tidak pernah berhasil dalam penyerbuan mereka dan menderita kekalahan telak berkali-kali, sangatlah bodoh jika tidak merasa aneh jika orang-orang barbar terus terlibat dalam pertempuran tanpa harapan untuk melewati penghalang.

Tentu saja, penjaga hutan yang terampil dari Kadipaten Agung Nord telah melakukan beberapa ekspedisi yang dikombinasikan dengan penyelidikan di luar penghalang, dan mereka yang kembali dari penyelidikan ini melaporkan dengan takjub apa yang telah mereka saksikan.

Di luar penghalang terdapat lingkungan ekstrem di mana suku-suku barbar yang tersebar berjuang dalam kompetisi bertahan hidup setiap hari melawan monster seperti Orc, troll, dan ogre demi sumber daya mereka yang langka.

Eileen dan Putri Mahkota telah menarik kesimpulan dari hal ini.

Peningkatan pesat jumlah monster di luar penghalang baru-baru ini kemungkinan besar tidak berhubungan dengan semakin seringnya invasi barbar.

“… Kalau begitu, ini adalah perang preventif.”

“Itu benar.” 

Putri Mahkota mengangguk lagi pada gumaman Rudrick yang diucapkan dengan hati-hati.

Itu adalah lingkaran setan di mana kaum barbar, yang terancam oleh monster yang jumlahnya meningkat pesat, terdesak dan sering kali menyerbu Kadipaten Agung Nord dalam upaya putus asa untuk melewati penghalang tersebut.

Mendirikan markas di luar penghalang dan mengirimkan pasukan untuk berburu monster pasti membutuhkan pasukan dalam jumlah besar.

Ketika pasukan dimobilisasi, organisasi militer secara alami menghabiskan sumber daya tanpa memproduksi apa pun, dan karena merupakan serangan pendahuluan daripada perang defensif, hal ini pasti akan menimbulkan biaya militer yang sangat besar.

Kesimpulan yang diambil adalah jauh lebih hemat biaya mengirim satu penyihir hebat untuk mengurangi jumlah monster daripada menghabiskan biaya militer seperti itu.

Inilah inti dari ‘proses verifikasi Penyihir Pengadilan’ kali ini.

Dikirim sendirian ke lingkungan yang keras di luar penghalang untuk melenyapkan sejumlah besar monster.

Bahkan bagi seorang manusia super, bukanlah tugas yang mudah untuk bersikap optimis, yang sebaliknya menjadikannya sebagai alat untuk membedakan mereka yang benar-benar memenuhi syarat untuk posisi Penyihir Istana.

“Tentu saja, meskipun Anda gagal, tidak akan ada penalti bagi Anda. Dan jika seseorang berbakat sepertimu terluka, itu juga merupakan kerugian kami.”

Elena, yang diam-diam mendengarkan sampai sekarang, menyela sambil tersenyum.

Singkatnya, mengingat misi ini agak berbahaya dan menantang, itu berarti mereka akan mempersiapkan langkah-langkah keamanan yang memadai untuk mencegahnya.

Kenyataannya, Elena sangat khawatir Rudrick akan terluka oleh serangan nyasar, tapi dia tidak bisa menugaskan sejumlah besar penjaga untuk pengawalan.

Itu akan membalikkan tujuannya.

Karena itu, 

“Untuk menjadi pengawalmu, dan karena kita pasti harus menaklukkan monster, beberapa ksatria dari Kadipaten Agung Nord juga akan dimobilisasi.”

𝓮𝓃𝐮𝓂a.id

“…Dan Grand Duchess of Nord mengatakan dia akan turun ke lapangan secara pribadi.”

Putri Mahkota menambahkan, mengerutkan kening seolah tidak senang, menindaklanjuti kata-kata Elena.

Bahkan jika dipikir secara sederhana, itu adalah operasi yang melibatkan satu penyihir kelas penyihir besar dan Singa Hitam kekaisaran.

Meski jumlahnya mungkin kecil, dilihat dari kekuatan tempurnya saja, jumlahnya sebanding dengan pasukan.

Dan ini juga merupakan keuntungan terbesar dari manusia super yang melebihi standar manusia.

Mencapai efisiensi maksimum dengan personel minimum.

Itu juga merupakan prinsip dasar.

“Tentu saja, seperti yang kamu tahu, aku tidak senang sepupuku terlibat dalam hal ini, tapi keselamatanmu adalah prioritas utama, jadi mau bagaimana lagi.”

Elena berkata bercanda sambil menggelengkan kepalanya.

Meskipun dia khawatir Eileen dan Rudrick akan semakin dekat, setidaknya dia bisa membuat sedikit perbedaan.

Menyatukan Rudrick dan Eileen untuk sementara waktu jauh lebih baik daripada Rudrick terluka.

Dan dengan ini, semua penjelasan telah disimpulkan.

Untuk memverifikasi apakah Rudrick memang seorang penyihir yang layak untuk posisi Penyihir Pengadilan, tugasnya adalah menundukkan monster yang jumlahnya meningkat pesat di luar penghalang baru-baru ini.

Mengingat bahkan Eileen pun ikut campur, dan dia telah menegaskan bahwa dia akan menjadi Penyihir Istana, Rudrick tidak punya alasan untuk menolak.

“…Aku akan melakukannya.” 

Itu adalah jawaban yang agak blak-blakan.

Meskipun pikirannya masih campur aduk, berputar-putar di benaknya karena dia agak terkejut secara mental dengan kejadian baru-baru ini, seperti Elena yang membuat keputusan rasional, Rudrick juga hanya bisa melakukan sedikit kearifan.

“Kalau begitu sudah diputuskan.” 

Dan seolah sudah menunggu jawaban itu, Putri Mahkota mengeluarkan surat pemberhentian.

“Kami berencana untuk menetapkan tanggalnya sesegera mungkin. Setelah rincian praktisnya diselesaikan, Anda akan diberitahu melalui laboratorium bekas Penyihir Istana.”

Laboratorium dimana, sampai kemarin, mentornya Lorenzo dan Sylphia berada.

Meskipun jika dia kembali sekarang, tidak akan ada yang menyambutnya, hanya Rudrick yang ada di sana sendirian.

Rudrick menundukkan kepalanya, menunjukkan rasa hormat kepada sang putri, dan berbalik untuk meninggalkan kantor tanpa berlama-lama.

𝓮𝓃𝐮𝓂a.id

◇◇◇◆◇◇◇

[Aku bertaruh dia bertemu dengan wanita barbar yang seksi lol bagaimana menurut kalian?]