Chapter 91

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Kamu agak terlambat.” 

Begitu Rudrick membuka pintu dan masuk, dia berhadapan langsung dengan Arwen.

Dia berbicara dengan ekspresi agak bingung.

Biasanya, dia akan menyapanya dalam bentuk kucing, tapi sekarang penampilannya seperti manusia biasa.

Tidak, kurang tepat jika menggambarkannya sebagai penampilan manusia biasa.

Sayap kelelawar hitam yang tumbuh di dekat tulang belikatnya, dan cahaya merah yang berkelap-kelip di antara mata kecubungnya yang selalu memancarkan suasana misterius, menciptakan suasana yang mencekam.

Ini adalah wujud aslinya sebagai Leluhur Sejati, yang mengungkapkan kekuatan aslinya sebelum bertarung.

Juga dikenal sebagai Vampir Penatua, dia dilahirkan dengan kekuatan yang sebanding dengan naga dan merupakan raja dari semua vampir yang telah hidup sejak zaman kuno ribuan tahun yang lalu.

Sudah hampir sebulan sekarang, tingkah laku kucingnya telah mencapai tingkat kesatuan yang hampir sempurna dengan kucing sungguhan, kecuali untuk penampilan yang kadang-kadang canggung.

Sama seperti dia sebenarnya bukan hewan peliharaan bahkan ketika dia dengan malas menetap dan menghabiskan waktu bermalas-malasan seperti kucing sungguhan.

“…”

“…?”

Segera setelah dia merasakan tanda-tanda anomali, dia mengingat perjanjian rahasia yang dibuat dengan Sylphia dan telah mempersiapkan dirinya untuk bertarung dengan caranya sendiri.

Tapi membuat persiapan itu tampak tidak ada artinya, sepertinya semuanya sudah berakhir, ketika Rudrick kembali ke kamar dan diam-diam melewatinya.

Ekspresi Arwen menjadi bingung.

Setelah hidup begitu lama, dia memiliki pengetahuan sihir yang jauh melebihi penyihir biasa, dan dia mengetahuinya.

Entitas yang menyerang dari luar pintu yang dibuka Lorenzo adalah makhluk asing dari dunia lain yang beroperasi dengan prinsip yang sama sekali berbeda dari dunia ini.

Dengan kata lain, mereka adalah produk yang diciptakan berdasarkan hukum dunia lain, bukan makhluk yang dibuat oleh tangan Tuhan.

Tapi kenyataan bahwa situasinya sudah berakhir, dan pemandangan Rudrick lewat diam-diam tanpa mengakui sapaannya, hanya bisa membuatnya merasa bingung.

“Ekspresimu terlihat gelap. Apa terjadi sesuatu?”

“…”

Ruangan itu menjadi gelap dengan semua lampu dimatikan dan tirai ditutup ketika Rudrick pergi, karena Arwen, meskipun tidak terbakar sinar matahari seperti vampir tingkat rendah, masih memilih untuk menghindarinya.

Entah karena kegelapan atau bukan, Arwen tiba-tiba merasa ekspresi Rudrick terlihat muram.

Bukan hanya wajahnya yang tampak gelap karena kurangnya cahaya, namun bibir dan matanya yang terkatup rapat sepertinya telah kehilangan kilaunya.

Terlebih lagi, yang terpenting, kali ini Rudrick juga tidak membalas perkataan Arwen, dan hanya duduk di tempat tidur.

Menonton ini, Arwen berpikir pasti telah terjadi sesuatu.

Rudrick pasti ada di sana sampai sekarang.

Kalau dia sudah kembali, berarti kejadian itu pasti sudah terselesaikan.

Saat pemikiran ini terlintas di benaknya, Arwen dengan hati-hati mendekati dan memeriksa wajah Rudrick.

Dia bertanya-tanya apakah dia mungkin terkejut secara mental karena menyaksikan kematian Lorenzo, atau apakah dia terluka di suatu tempat selama pertarungan sengit itu.

Saat dia mendekati Rudrick dengan wajah khawatir, bertanya-tanya apakah dia mungkin terluka di suatu tempat, sebuah suara rendah bergema di ruangan gelap tanpa penerangan apa pun.

“Jangan mendekat.” 

“…Hah?” 

Saat Arwen bertanya lagi dengan wajah bingung, bertanya-tanya apakah dia mendengarnya dengan benar, Rudrick bergumam pelan.

“Aku bilang jangan mendekat.”

“…Apa yang telah terjadi? Apakah sesuatu yang buruk terjadi?”

𝓮n𝓾m𝒶.i𝒹

Saat Arwen, yang sejenak ragu-ragu karena sikap yang sangat berbeda dari biasanya, membuka mulutnya, Rudrick tertawa hampa.

“Tindakan kucingmu terkadang canggung, tapi aktingmu cukup bagus di bidang ini. Atau apakah Anda mengalami banyak kemajuan dengan melakukannya?”

“Aku tidak memahami maksudmu.”

Saat Arwen mencoba berpura-pura bodoh setelah dipukul tepat sasaran, Rudrick, yang dari tadi bergumam, menambahkan.

“Aku mendengar semuanya dari Sylphia.”

“…”

“Kudengar kalian berdua merencanakan situasi ini bersama-sama.”

Pikirannya masih kacau, tapi bagi Rudrick, dia tidak bisa diam saja melihat tingkah Arwen yang mencoba menipunya seolah dia tidak tahu apa-apa.

Kenapa di bumi? 

Pertanyaan yang dia pahami secara intelektual tetapi masih belum bisa dia pahami secara emosional.

Sama seperti Sylphia yang mengatur kejadian ini karena dia adalah seekor naga yang telah jatuh cinta pada manusia, bukan manusia itu sendiri.

Dia juga telah menyetujui dan berpartisipasi dalam kejadian ini karena dia adalah seorang Leluhur Sejati, bukan manusia.

Bagaimanapun, mereka telah membuat keputusan dengan berpikir bahwa hal itu akan bermanfaat, atau setidaknya tidak merugikan, bagi Rudrick pada akhirnya.

Fokusnya bukan pada moralitas manusia atau empati universal.

Sebaliknya, hal-hal seperti itu tidak terlalu menjadi perhatiannya, termasuk dalam kategori hal-hal yang tidak dia pedulikan.

Sama seperti Sylphia yang tidak bisa dinilai berdasarkan standar manusia, hal yang sama juga berlaku pada Arwen.

Alasan Arwen menyetujui rencana ini semata-mata didasarkan pada penilaiannya bahwa hal ini pada akhirnya akan membawa manfaat terbesar bagi Rudrick dibandingkan pilihan lain.

Ya, pasti itu penyebabnya.

𝓮n𝓾m𝒶.i𝒹

“…Kenapa kamu melakukannya?”

“…”

Arwen tidak bisa menjawab pertanyaan Rudrick.

Sama seperti antara Rudrick dan Sylphia, hubungan Arwen dan Rudrick juga paralel.

Bahkan jika mereka melihat hal yang sama, pada akhirnya mereka adalah garis sejajar yang tidak akan pernah bisa bertemu.

Dan melihat Arwen kehilangan kata-kata, tidak dapat menemukan jawaban, Rudrick tertawa pelan seolah dia sudah menduganya.

Itu bukan ejekan, juga bukan tawa yang mengandung amarah.

Sebaliknya, makna yang terkandung dalam tawa singkat itu adalah mencela diri sendiri.

“Saya pikir begitu.” 

“…”

“Kamu pergi juga, Arwen.” 

“…Dipahami.” 

Seolah kata-kata itu adalah hukuman mati, Arwen mengangguk dengan ekspresi tanpa jiwa, dan saat dia melihat sosoknya yang mundur meninggalkan ruangan, Rudrick bergumam pelan.

“Saat ini… aku tidak tahan melihatmu.”

Itu bukanlah kutukan atau teguran, tapi hanya ekspresi dari keadaan pikiran Rudrick saat ini.

Mengetahui maksudnya, Arwen tersentak saat meninggalkan ruangan.

Rasanya seperti ada anak panah yang ditembakkan ke punggungnya.

Setelah Arwen pergi juga, Rudrick, yang ditinggalkan sendirian di kamar, duduk lemas di tempat tidur dan bergumam pelan.

“…Apakah aku terlalu naif?” 

Sejujurnya, dia masih tidak tahu dari mana kekacauan ini dimulai.

Dia belum pernah mendengar hal seperti ini ketika Elena bercerita tentang masa lalu.

Melihat keadaannya, sepertinya ini dianggap sebagai kecelakaan tak terduga yang hanya diketahui oleh Arwen dan Sylphia secara detail.

Oleh karena itu, dia dapat membuat alasan yang tidak dia ketahui, namun apapun alasannya, Lorenzo yang sudah meninggal tidak akan kembali.

Sama seperti kata-kata yang diucapkan tidak dapat ditarik kembali, demikian pula orang yang sudah meninggal tidak dapat hidup kembali.

Paling-paling, mereka baru menjalin hubungan master -murid selama kurang lebih sebulan, dan tidak seluruh waktu yang dihabiskan bersama dipenuhi dengan kenangan indah.

Namun tidak ada yang lebih berarti daripada menimbang nilai kehidupan seseorang.

Kali ini, dia hanya dikejutkan dengan kenyataan bahwa seseorang yang dia anggap dekat telah meninggal dengan cara seperti itu.

Itu saja, dia terus berkata dalam hati, tapi jantungnya masih belum bisa menemukan arahnya dan bergoyang liar seperti alang-alang di tepi sungai, tertiup angin.

Tiba-tiba, kata-kata Sylphia terlintas di benak Rudrick.

‘…Ada terlalu banyak variabel dalam mengubah masa depan yang pasti.’

Masa depan. 

Dia tidak tahu dalam bentuk apa kejadian ini akan kembali menimpanya di kemudian hari.

Setelah membayar mahal untuk pelajaran tersebut, dia mungkin tidak akan mengalami hal yang sama lagi, tetapi metodenya mungkin berubah.

Seperti yang dia pikirkan. 

‘Aku naif.’ 

Rudrick diam-diam mengulangi pada dirinya sendiri.

Bahwa dia naif.

Bahwa dia terlalu toleran.

Ya, mungkin itu adalah sebuah kemalangan yang sudah diperkirakan sebelumnya.

◇◇◇◆◇◇◇

𝓮n𝓾m𝒶.i𝒹

“Jadi berakhir seperti ini lagi.”

Ck. 

Elena mengusap keningnya yang berdenyut.

Laporan yang muncul dari lembaga inspeksi adalah jenis laporan yang pernah dilihat Elena sebelumnya.

Itu adalah laporan yang dia lihat selama perang saudara sengit yang dia lawan kakak perempuannya, Putri Mahkota Kekaisaran Esgelant, atas takhta kekaisaran yang hanya dapat menampung satu orang sebelum kemunduran.

Tentu saja dia tidak bisa melupakannya.

Untuk meringkas isi laporan dalam satu baris, laporan tersebut dapat diringkas menjadi “Penyihir Pengadilan Lorenzo Tonali meninggal dalam kecelakaan tak terduga selama percobaan.”

Ini adalah kemunduran yang sangat buruk.

Meskipun Lorenzo hampir tidak bisa disebut mainstream di dunia sihir bahkan sebagai kiasan, dia dianggap sebagai sosok inti bahkan di dunia sihir yang tidak terlalu peduli dengan senioritas, dengan prestasi yang menyaingi yang terbaik di benua itu.

Dengan kata lain, dia bisa dianggap sebagai pemimpin faksi pro-Elena di dunia sihir.

Kematian mendadak Lorenzo adalah sebuah kecelakaan yang membawa kegembiraan bagi Putri Mahkota dan kesedihan bagi Elena, namun setelah mengalami kemunduran sekali dan masa depan berubah, semacam kekuatan korektif tampaknya telah bertindak.

Lorenzo meninggal dengan cara yang sama jauh lebih awal dari yang diperkirakan.

Di tengah perang saudara yang semakin intensif, belum ada waktu untuk menyelidiki insiden tersebut dengan baik, sehingga mereka tidak mengetahui secara pasti bagaimana situasinya, namun kali ini ceritanya akan sedikit berbeda.

“Dalam hal ini… kita harus menunjuk Penyihir Pengadilan baru terlebih dahulu.”

Elena bergumam pelan. 

Investigasi atas insiden tersebut dapat diserahkan kepada para penyihir yang diundang dari Menara Sihir.

Tidak ada alasan bagi Elena untuk mengaduk-aduk dan ikut campur, karena dia tidak akan lebih baik dari para ahli.

Oleh karena itu, Elena tidak punya pilihan selain berpikir dari sudut pandang seorang penguasa.

Dia memutuskan untuk mempercayakan penyelidikan masalah terkait kepada lembaga inspeksi dan penyihir yang diundang dari Menara Sihir, dan karena posisi Penyihir Pengadilan tidak bisa dibiarkan kosong, dia perlu memulai proses penunjukan Penyihir Pengadilan baru.

“…Sepertinya Rudrick adalah satu-satunya pilihan.”

“Bukankah itu gambaran yang paling tepat bagi sang murid untuk menggantikan posisi master … setidaknya untuk saat ini?”

“Yah, pikiranmu sama dengan pikiranku. Aku memikirkan hal yang sama.”

Saat Sherin ragu-ragu mengutarakan pendapatnya, khawatir akan dianggap lancang, Elena mengangguk setuju.

Bukan hal yang aneh di dunia sihir bagi seorang murid untuk melanjutkan penelitian master setelah master meninggal.

Meskipun posisi Court Mage tidak bersifat turun-temurun, mungkin terdapat kontroversi jika posisi itu sendiri diwariskan, namun hal tersebut dapat diselesaikan dengan membuktikan kemampuan seseorang.

Penyihir hebat berikutnya yang menggantikan Lorenzo, yang pernah menjadi penyihir hebat.

Evaluasi menjadi Penyihir Istana berikutnya telah beredar di kalangan bangsawan yang sering mengunjungi istana, jadi itu bukanlah sebuah penunjukan yang tidak biasa.

Tentu saja, wewenang persetujuan akhir ada di tangan Putri Mahkota, bukan dia, tapi bukan tidak mungkin jika Elena memberikan sedikit pengaruh.

“Kalau begitu… Rudrick akan cocok untuk Penyihir Istana berikutnya.”

Tanpa mengetahui cerita orang dalam tentang masalah ini, Elena mengambil keputusan.

◇◇◇◆◇◇◇

[Teks Anda Di Sini]