Chapter 87

◇◇◇◆◇◇◇

 
Di laboratorium khusus, saya melewati meja berantakan dengan berbagai barang masih berserakan dan berdiri di depan rak buku.

Jalan rahasia terbuka karena Mentor ada di dalam.

“Ayo masuk.” 

“…Ya.” 

Lampu. 

Saat aku mengucapkan kata pengaktifan mantranya, sebuah bola cahaya menerangi bagian itu dengan terang.

Ini adalah kedua kalinya saya datang ke sini.

Terakhir kali, aku kagum dengan sihir distorsi spasial berskala besar ini dan datang tanpa banyak berpikir, tapi sekarang, mungkin karena perkataan Sylphia sebelumnya, anehnya hatiku terasa berat.

Saat aku melirik ke samping, Sylphia berjalan diam dengan wajah tanpa ekspresi, dan aku tidak tahu apa yang dia pikirkan.

Saat kami mencapai akhir lorong, di ruang gelap gulita tempat aku pertama kali melepaskan sihirku dengan sekuat tenaga, Mentor sudah menunggu dengan tangan di belakang punggungnya.

“Rudrick, Sylphia. Aku sudah menunggumu.”

“Maaf?” 

“Hari ini, lelaki tua ini meneleponmu karena ada sesuatu yang ingin aku tunjukkan padamu.”

Untuk sesaat, aku mengerutkan alisku, bertanya-tanya apa maksudnya, tapi tak lama kemudian sesuatu tiba-tiba terlintas di benakku.

‘Sebuah jalan menuju ke dunia di luar asal usulnya. Kamu benar, Rudrick. Meski masih belum lengkap, tujuanku adalah menyelesaikannya dengan mengabdikan sisa hidupku untuk itu.’

‘Jika orang tua ini tidak bisa menyelesaikannya sebelum aku mati, suruh Rudrick menyelesaikannya bersama Sylphia.’

Kata-kata yang diucapkan mentorku ketika aku pertama kali datang ke sini terlintas di benakku.

Lalu, identitas sebenarnya dari ‘sesuatu untuk dipamerkan’ mungkin…

“…Jadi jadi begini.”

“Maaf? Sylphia, apa yang baru saja kamu katakan?”

Dan di saat yang sama saat Sylphia menghela nafas dan bergumam, mentor kami mengangkat tongkatnya.

Kemudian, dari ujung tongkat itu, mana menyebar seperti cat dan mulai membentuk lingkaran sihir berbasis pentagram yang familiar.

Faktanya, hierarki sihir tidak bisa begitu saja dibagi ke dalam kategori seperti penyihir dari lingkaran tertentu.

Namun, dalam penggunaan umum, istilah ‘penyihir hebat’ sering digunakan, dan penyihir istana, Lorenzo Tonali, adalah salah satu penyihir yang paling sesuai dengan definisi penyihir hebat.

Jika dia serius berperang, dia akan layak disebut pasukan satu orang, seorang penyihir sejati yang telah menguasai semua jenis sihir.

Itu adalah fakta mengejutkan yang kuketahui kemudian, tapi posisi penyihir istana diam-diam dianggap sebagai senjata pamungkas kekaisaran.

Hanya dengan begitu saya dapat memahami alasan mengucurkan dana astronomi ke dalam penelitian untuk tujuan akademis seperti itu, tapi bagaimanapun juga…

“Lihat. Garis-garis itu telah menjadi sebuah figur.”

Selagi aku memikirkan itu, mentor kami sedang menyelesaikan lingkaran sihir yang sudah familiar bagiku setelah melihatnya sekali.

Lingkaran sihir lain tumpang tindih di atas lingkaran sihir, dan lingkaran sihir baru dilukis lagi, dengan lingkaran sihir yang tak terhitung jumlahnya tumpang tindih dan menyebar.

Jumlah lingkaran sihir yang membuat kepalaku berputar hanya dengan melihatnya benar-benar tumpang tindih, dan kemudian lingkaran sihir itu menjadi satu bagian.

“Rudrick. Apakah Anda ingat apa tujuan orang tua yang saya sebutkan sebelumnya?”

“Sebuah jalan menuju dunia di luar asal… katamu.”

“Kamu ingat. Meskipun pada saat itu belum lengkap, penelitian yang Anda lakukan baru-baru ini sangat membantu.”

“Maaf?” 

“Buku yang kamu bawa dari perpustakaan menarik perhatianku, jadi aku membacanya tanpa banyak berpikir, tapi saat aku membacanya, perubahan sederhana dalam perspektif dengan bersih menyelesaikan bagian yang diblokir.”

Mentor kami menyeringai, dan Sylphia, yang berada di sebelahnya, mendecakkan lidahnya dan bergumam pelan.

“…Inilah sebabnya ada terlalu banyak variabel dalam mengubah masa depan yang tetap. Saya pikir itu menjadi lebih cepat karena suatu alasan.”

Terlepas dari itu, mentor kami menyelesaikan ‘pintu’ tersebut dengan wajah penuh kegembiraan.

“Ini akan menjadi momen bagi kita untuk mencapai kebenaran. Momen pertama melihat sekilas kebenaran yang dirindukan semua penyihir. Sekarang lelaki tua ini akhirnya bisa memuaskan rasa penasarannya sebelum dia meninggal.”

ℯnuma.𝐢d

“Rudrick. Bersiaplah untuk mengucapkan mantra pertahanan kapan saja.”

Saat mentor kami dan Sylphia berbicara secara bergantian, jalan menuju dunia di luar asal mula terbuka.

Sebenarnya aku masih bingung dengan apa yang sedang terjadi, namun warna-warna cerah yang sama yang pernah kulihat sebelumnya mulai mewarnai lorong yang datang tanpa apa pun dan ruang yang gelap gulita.

Dunia yang mencair. 

Itu adalah pemandangan yang sama persis seperti yang pernah kulihat sebelumnya.

Satu-satunya perbedaan adalah terakhir kali, saya memiliki wawasan naluriah bahwa saya tidak bisa melampaui pintu itu, tetapi kali ini, saya merasa saya bisa bolak-balik dengan cukup.

Mata mentor kami melebar melalui sudut matanya yang berkerut.

“Oh… Akhirnya…!” 

Aura warna-warni menyebar dan menyelimuti area tersebut.

Pemandangan sejumlah besar mana yang berputar-putar dan berlipat ganda, yang secara naluriah dapat dirasakan oleh penyihir mana pun, bahkan sekilas menakjubkan.

Jika saya menggunakan analogi, bukankah rasa senang seperti ini dirasakan manusia saat pertama kali menemukan api?

Perasaan itu aneh. 

Bahkan aku, yang sama sekali tidak ada hubungannya, tiba-tiba dipenuhi dengan keagungan di sekujur tubuhku, dan aku merasakan kegembiraan yang tak terlukiskan.

‘…Kenapa sih?’ 

Aku menanyakan hal itu pada diriku sendiri, tapi aku tidak tahu alasannya.

Rasanya seperti itu sejak pintu menuju asal terbuka di depan mataku.

Itu adalah sensasi aneh yang membuatku kehilangan jiwaku dan pandanganku dicuri sejenak, dan Sylphia, yang telah menyaksikan pemandangan itu, mengucapkan kata pengaktifan mantra dengan suara rendah.

“Penghalang.” 

Hampir bersamaan, mana yang tembus pandang menyelimuti Sylphia dan aku seperti perisai pelindung.

Kwaaang──!! 

Ledakan. 

Mana yang sangat besar yang berkumpul di tengah pintu meledak dengan hebat seperti bubuk mesiu yang terbakar sekaligus.

Ledakan yang disebabkan oleh ledakan mana menyapu sekeliling dalam sekejap dengan kekuatan yang tidak sebanding dengan bubuk mesiu belaka.

“Apa?!” 

“Ini akan segera dimulai.” 

Sylphia, yang memiliki ekspresi seolah-olah hal itu tidak bisa dihindari, berbicara kepadaku di tengah ledakan dahsyat yang terjadi di luar penghalang pelindung.

“Rudrick, tenangkan dirimu. Ini dimulai sekarang, dan mungkin akan memakan waktu sekitar satu atau dua jam.”

“Maaf?” 

“Penyihir istana… sayangnya, mau bagaimana lagi. Mengejar kebenaran bukanlah bidang yang diperbolehkan bagi manusia sejak awal. Kami tidak punya pilihan selain menganggapnya sebagai harga karena melanggar tabu.”

“Bagaimana apanya? Apa yang terjadi saat ini?”

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk melindungimu, Rudrick, jadi tidak akan terjadi apa-apa… Aku mengambil tindakan terlebih dahulu, sehingga gadis kelelawar itu juga akan segera datang dan membantu. Hal yang sama terjadi sebelum regresi.”

Segera setelah kata-kata Sylphia berakhir, ledakan dahsyat yang pernah terjadi mereda, dan pemandangan setelahnya sangat mengejutkan.

“…!”

Mereka mengatakan orang-orang bahkan tidak dapat berbicara ketika mereka terlalu terkejut.

“Ah… Ini lebih buruk dari sebelumnya.”

ℯnuma.𝐢d

Bersamaan dengan gumaman Sylphia, sosok mentor kami muncul melalui ledakan yang terjadi.

Dia berdiri dengan punggung menghadap lorong.

Namun, dengan matanya yang diputar ke belakang memperlihatkan bagian putihnya dan persendiannya yang terpelintir, dan yang pasti, sesuatu yang hitam menonjol di dadanya, tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, kondisi mentor kami tidak bisa dianggap normal.

“Itu…” 

“Batas dimensional tidak stabil. Pertama-tama, ini adalah ruang yang koordinatnya ditentukan oleh sihir distorsi, dan batasnya sangat tidak stabil karena eksperimen berulang kali yang dilakukan oleh penyihir istana.”

Sementara Sylphia dengan tenang menjelaskan di sampingku, sesuatu berwarna hitam yang menembus dada mentor kami menggeliat.

Seolah menyedot vitalitas, setiap kali benda seperti tentakel yang menonjol dari dadanya menggeliat, mentor kami dengan cepat kehilangan keaktifannya.

Saat pecahan-pecahan yang berserakan digabungkan dengan penjelasan Sylphia dan apa yang terbentang di depan mataku dalam sekejap mata, perlahan-lahan mulai menyatu.

“… Benda-benda seperti tentakel itu berasal dari luar jalur yang dibuka oleh mentor kita, kan?”

“Itu benar. Dan sampai pintunya tertutup kembali, mereka akan mencoba datang ke dunia ini, jadi kita harus melakukan yang terbaik untuk menghentikan mereka. Berdasarkan pengalaman, sekitar satu jam?”

“…Jika kamu tahu, kenapa kamu tidak menghentikannya?”

“Sudah terlambat. Dan ada terlalu banyak variabel dalam mengubah masa depan yang sudah pasti. Bahkan aku tidak menyangka ini akan menjadi secepat ini.”

Selagi Sylphia menjawab, tentakel hitam yang bergelombang dari luar lorong terbuka bertambah banyak dan bertambah jumlahnya.

Satu hal yang pasti, ini sudah terlambat bagi sang Master , dan intuisi bahwa jika tentakel-tentakel itu menyeberang ke sini sekarang, sesuatu yang sangat besar akan terjadi.

“Dan… terakhir kali, gadis kelelawar itu dan aku diam-diam menyelesaikannya.”

“Apakah situasinya sama seperti sekarang?”

“Ya. Beruntung dia dan saya berada dalam posisi untuk menangani penindasan awal. Jika kita sedikit terlambat, seluruh kekaisaran akan hancur.”

Sylphia, yang telah memusatkan kekuatannya untuk mempertahankan pelindung, mulai meningkatkan mananya.

Itu adalah keajaiban seekor naga, yang dikenal sebagai makhluk terkuat di bumi.

Aku juga tidak tahan untuk terus melihat mentor kami tertusuk oleh tentakel hitam dan perlahan-lahan tersedot ke dalam lorong, jadi aku mulai memanaskan sirkuit mana di tubuhku juga.

“Tetap saja, akan lebih baik jika kamu menghentikannya…”

“Sejujurnya, menurutmu apakah penyihir istana akan berhenti meskipun aku mengatakan sesuatu?”

“…Dia tidak akan melakukannya.” 

“Dan aku tidak perlu mengungkapkan bahwa aku sebenarnya adalah seekor naga yang telah kembali ke masa lalu.”

Seolah-olah mengatakan apa yang dapat kamu lakukan terhadap sesuatu yang telah terjadi, Sylphia mengangkat bahunya.

Saat aku melihatnya, mendapati sikapnya agak asing, matanya perlahan mulai berubah menjadi mata reptil.

Esensinya adalah seekor naga.

Bahkan jika dia mengatakan dia benar-benar menyukai diriku sebelum regresi saat menjalani regresi, fakta bahwa esensinya adalah seekor naga tidak berubah.

Sebenarnya, jika dipikir-pikir dengan cara lain, kematian beberapa manusia baginya tidak lebih dari menginjak beberapa semut saat lewat.

Menyadari fakta itu lagi, saya merasakan jarak.

Terlalu banyak hal yang terjadi secara tiba-tiba, dan hal itu masih terus terjadi…

Anehnya, itu adalah perasaan yang asing.

Itu membingungkan, dan sebenarnya, saya masih tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Ini terasa menjijikkan. 

ℯnuma.𝐢d

◇◇◇◆◇◇◇