Chapter 84

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Um, jadi Arwen. Sebenarnya, untuk saat ini, tidak ada cara lain bagimu untuk berada di dalam istana…”

“Ssst.” 

Ruangan menjadi sunyi setelah ucapan Arwen.

Terlambat, Rudrick membuka mulutnya untuk merapikan keadaan, tapi Arwen mengulurkan kaki depannya dan dengan ringan mendorongnya menjauh.

Seolah memberi isyarat agar dia tidak berkata apa-apa lagi, lanjut Arwen.

Pemandangan dia menjilati kaki depannya memang seperti kucing, tapi tiruan kucing unik Arwenlah yang tidak bisa menghilangkan sudut-sudut canggungnya.

“…Ini tidak adil.” 

Elena tanpa sadar menggumamkan pikiran batinnya.

Mungkin dalam situasi ini, posisi hewan peliharaan yang dipegang Arwen adalah kondisi terbaik.

Meminjam ungkapan yang sering digunakan Rudrick sebelum regresi, itu adalah sebuah honeypot yang sangat gila.

Meskipun Elena saat ini paling waspada, mungkin orang yang benar-benar perlu mereka waspadai bukanlah Elena, melainkan Arwen.

Bahkan Eileen yang berada di sebelahnya pun memiliki pemikiran yang sama, sampai-sampai penampilan Arwen saat ini sangat menjijikkan.

“Sejak awal, itu tidak masuk akal.”

Eileen diam-diam menambahkan. 

Bisa dikatakan itu adalah pahala terbesar Arwen.

Faktanya, jika dipikir-pikir dengan tenang, bahkan tindakan duduk tanpa malu-malu di pangkuannya seperti itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa dibayangkan sebelum kemunduran.

Sedikit menguap, Arwen menanggapi dengan acuh tak acuh.

“Itulah sebabnya aku memberitahumu. Pergi dan pelajari sihir transformasi terlebih dahulu.”

“Arwen, diam.” 

“Saya rasa saya tidak mengatakan sesuatu yang salah.”

Rudrick mengerutkan kening dan menghentikan tindakan Arwen yang menambahkan bahan bakar ke dalam api, namun nyatanya keduanya tahu bahwa Arwen benar.

Kalau saya bilang benar, mungkin ada sedikit penyalahgunaan kata, jadi untuk memperbaikinya, hanya saja Arwen beruntung bukan kepalang.

Leluhur Sejati, raja dari semua vampir yang dikatakan sebanding dengan naga, makhluk terkuat di bumi sejak lahir.

Juga dikenal sebagai Vampir Tua.

Baginya, sihir sama alaminya dengan pernapasan makhluk hidup.

Sihir transformasi, atau sihir polimorf, juga sama.

Fakta bahwa dia bisa mempertahankan sihir tingkat lanjut yang benar-benar mengubah penampilan pengguna atau target selama ini sudah cukup untuk menebak kapasitas sihir Arwen dan banyak lagi.

𝓮𝓷u𝐦a.𝗶𝓭

Kapasitas magisnya bukan berkat usahanya, tapi sisanya adalah keberuntungan.

Dimulai dengan keputusannya untuk menjadi orang pertama yang mendekati Rudrick tanpa ragu-ragu dan mengungkapkan bahwa dia telah mengalami kemunduran, hingga Rudrick dengan sigap mengulurkan tangannya padanya.

‘Memikirkannya seperti ini, sepertinya terlalu berlebihan untuk menganggapnya sebagai keberuntungan…’

Eileen, yang sedang berpikir sendiri, menggelengkan kepalanya.

Ketika Anda hampir tidak bisa mengurus diri sendiri, siapakah Anda sehingga bisa mengakui orang lain?

Dan Arwen memberi jeda pada pemikirannya.

“Eileen Nord.”

“…?”

“Bahkan setelah mengalami kejadian di penginapan itu, apakah kamu masih belum menyadarinya? Kalau terus begini, kamu juga akan kalah di peringkat kedua dari wanita jalang kadal itu.”

“…!”

Kata-kata itu membuatnya sadar seolah-olah air dingin telah disiramkan ke kepalanya, dan Eileen mengambil keputusan.

Begitu dia kembali ke Utara, dia berencana mengirim seseorang ke Menara Sihir.

Meskipun dia belum pernah menggunakan sihir sekali pun dalam hidupnya, sihir itu masih menggunakan mana, sehingga bisa dianggap memiliki lintasan yang sama dengan seni bela diri.

Jadi dia pasti harus mengundang penyihir dari Menara Sihir dan mempelajari sihir transformasi kali ini.

Jika dia terlambat, pesanannya mungkin akan diundur dari posisi kedua ke ketiga, atau bahkan keempat.

Entah dia mengetahui tekad Eileen atau tidak, Rudrick dan Elena saling memandang dengan wajah yang seolah bertanya-tanya mengapa dia bersikap seperti itu.

◇◇◇◆◇◇◇

“Itu sulit…” 

Hari-hari para Ksatria Kekaisaran masih panjang.

Pada dini hari, sebagian besar pengamanan ditangani oleh satpam sederhana, kecuali mereka yang bertugas, namun pada siang hari, para ksatria bergiliran berjaga.

Namun, jika ditanya apakah mereka dapat beristirahat dengan nyaman ketika tidak ada tugas jaga atau patroli, maka tidak demikian halnya.

Ksatria dapat dibandingkan dengan jet tempur atau tank modern.

Kecuali mereka berasal dari keluarga kaya, tidak masuk akal bagi satu keluarga bangsawan untuk mengoperasikan unit ksatria yang kecil sekalipun karena biayanya yang besar, tapi merekalah yang menunjukkan kekuatan tempur yang lebih unggul dari itu.

𝓮𝓷u𝐦a.𝗶𝓭

Terlebih lagi, para ksatria yang bahkan menggunakan mana pada dasarnya berdedikasi untuk meningkatkan kekuatan tempur mereka tanpa melakukan aktivitas produktif apa pun untuk menunjukkan kemampuan tempur mereka yang kuat dalam pertempuran.

Selain itu, karena mereka bukan hanya ksatria biasa tetapi Ksatria Kekaisaran yang dipilih dengan cermat oleh kekaisaran, pelatihan mereka juga memiliki tingkat kesulitan yang menggelikan.

Serilla ambruk di tempat tidur seolah terjatuh, mengingat kejadian hari ini yaitu bangun subuh, mengerjakan tugas pagi, dan kemudian berguling-guling di tempat latihan seperti anjing tanpa istirahat sesaat setelah tugas itu selesai.

“Mau bagaimana lagi. Rekrutmen tentara baru berikutnya adalah enam bulan lagi, jadi Anda harus menderita sampai saat itu.”

Teman sekamarnya, yang berasal dari kelas yang sama, terkikik.

Karena mereka adalah yang paling elit, dipilih dengan cermat, penambahan personel juga secara alami bersifat konservatif.

Jika bukan karena Putri Elena, putri kedua yang kebetulan bersekolah di akademi pada saat yang sama, dia bisa saja lulus sebagai siswa terbaik, tapi bahkan dia, yang bersinar sebagai yang terbaik kedua di akademi, hanyalah rekrutan baru di sini.

Saat Serilla mengerang dan membenamkan wajahnya di bantal alih-alih menjawab, teman sekelasnya dengan santai bertanya seolah dia baru saja mengingat sesuatu.

“Ngomong-ngomong, Serilla, apa kamu sudah dengar tentang itu?”

“…Dengar tentang apa?” 

“Maksudku, tentang upacara penutupan ini. Saya mendengar adik laki-laki Anda sedang duduk di meja utama bersama Yang Mulia Putri. Seorang senior yang berada di bagian keamanan memberitahuku.”

“Apa…?” 

Efeknya luar biasa.

Saat melihat Serilla segera mengangkat kepalanya, ketika dia hampir pingsan dan tertidur bahkan tanpa mandi, teman sekelasnya mendecakkan lidahnya.

“Kamu benar-benar langsung bereaksi jika menyangkut saudara laki-lakimu, membuktikan bahwa kamu adalah saudara perempuannya.”

“Kamu juga akan seperti ini jika kamu memiliki adik laki-laki yang jauh lebih muda. Tidak, tapi mengapa Rudrick duduk di meja utama bersama Yang Mulia Putri? Sengaja?”

“Dia penyihir istana berikutnya, bukan?”

“Apa pun yang terjadi, itu bukan alasan baginya untuk duduk di meja utama.”

“Saya mendengar bahwa saudara laki-laki Anda, Yang Mulia Putri, dan bahkan Yang Mulia Grand Duchess pergi ke teras bersama-sama dan kemudian masuk kembali.”

“…?”

Serilla mengerutkan kening mendengar cerita yang tiba-tiba itu.

Seolah bertanya apa maksudnya, teman sekelasnya menambahkan penjelasan.

“Sejak awal, mereka tidak pergi ke teras bersama-sama, tetapi ketika mereka kembali, mereka bertiga. Seniornya mengatakan dia bahkan mendengar para bangsawan bergosip tentang apakah itu cinta segitiga.”

“…”

Alis Serilla yang berkerut tidak menunjukkan tanda-tanda akan menjadi mulus.

Jadi untuk meringkas perkataan teman sekelasnya, sepertinya Putri Kedua sengaja membawa Rudrick ke upacara penutupan dan duduk bersamanya di meja utama, dan bahkan Grand Duchess of Nord pun terlibat, menciptakan suasana yang halus.

Setelah membayangkan secara kasar situasi di benaknya, Serilla bertanya lagi.

“Apakah menikam seorang anggota kerajaan dapat dihukum dengan pemenggalan kepala?”

“Apakah kamu gila? Jangan pernah mengatakan hal itu secara sembarangan, meskipun hanya sekedar bercanda. Jika seseorang mendengarmu, kamu akan berada dalam masalah besar.”

Teman sekelasnya menghentikannya, dikejutkan oleh pertanyaan Serilla yang cukup serius.

Begitulah ketulusan mata dan ekspresi Serilla beberapa saat yang lalu.

Serilla menggaruk kepalanya dan menjawab teman sekelasnya yang merespon dengan wajah datar.

“Apapun yang terjadi, aku tidak tega melihat adikku dibuat menangis.”

“Tidak, itu hanya rumor yang beredar di istana. Itu gosip. Belum ada yang dikonfirmasi, oke?”

“…Begitukah? Saya rasa saya perlu berbicara serius dengan Rudrick nanti.”

“Sadarlah. Memang aneh kalau saudara kandung bisa sedekat itu, tapi kalian benar-benar luar biasa.”

“Kamu juga akan seperti ini jika melihat Rudrick ketika dia masih kecil. Dia sangat lucu.”

“Huh, kurasa orang yang tidak memiliki adik laki-laki harus hidup dengan rasa iri.”

Teman sekelasnya menggerutu dan bangun duluan untuk mandi, tapi Serilla, yang tertinggal, duduk diam di tempat tidur, melamun.

Jika dia mendengarnya dari seorang senior yang menjaga keamanan di ruang perjamuan, bukan sembarang orang, fakta bahwa Rudrick duduk di meja utama bersama Putri Elena pasti benar.

Lalu poin kuncinya adalah cerita yang digosipkan para bangsawan setelahnya.

Apakah itu tipikal bangsawan yang berlebihan dan tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, atau apakah sebenarnya ada suasana halus di sekitar Rudrick?

Adik laki-laki yang dia temui setelah sepuluh tahun telah tumbuh menjadi cukup tinggi.

Meskipun dia masih memiliki wajah yang sama sejak dia masih muda, pada awalnya dia terkejut sampai-sampai secara tidak sadar menganggapnya sebagai lawan jenis daripada saudara laki-laki, itulah seberapa besar dia telah tumbuh.

Selama Rudrick juga sudah dewasa, meskipun dia adalah putri tertua yang akan mewarisi keluarga, dia tidak berhak ikut campur dalam kehidupan cinta Rudrick.

𝓮𝓷u𝐦a.𝗶𝓭

Dia sadar betul bahwa satu-satunya orang yang mempunyai hak itu adalah ibu mereka.

Namun, yang mengganggunya adalah identitas party lain.

Terlebih lagi, sebagai seseorang yang telah memperhatikan Elena selama berada di akademi, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Elena, meskipun kompeten, selalu menyembunyikan sesuatu.

Bahkan jika mereka berdua benar-benar berkencan, tidak buruk untuk memberinya nasihat serius untuk memikirkannya setidaknya sekali.

Bukan hal yang aneh jika seorang kakak perempuan, terutama kakak perempuan tertua, menaruh perhatian pada kehidupan cinta adik bungsunya.

Apalagi jika party lain adalah putri suatu bangsa.

“…Aku harus segera meluangkan waktu.”

Dia sudah tahu betul bahwa Rudrick akan menginap di istana.

Itu adalah jarak yang bisa dia kunjungi tanpa beban jika jadwal mereka cocok.

Apalagi dia merasa perlu mendengar pendapat orang lain setidaknya sekali, sehingga Serilla yang merasa perlu mendengar pendapat adik perempuannya yang masih bersekolah di akademi, bergumam dan mengambil pulpen dan kertas.

Tapi yang tidak diketahui Serilla adalah Elena dan Eileen bukanlah satu-satunya wanita yang mengincar Rudrick.

Terkadang ada kebenaran yang lebih baik tidak diketahui.

◇◇◇◆◇◇◇