Chapter 76

◇◇◇◆◇◇◇

 
Di titik buta istana terpisah dimana hanya sedikit orang yang lewat.

Jika itu adalah istana utama tempat tinggal Kaisar, akan ada banyak orang yang datang dan pergi, mulai dari pasukan keamanan hingga pelayan dan pelayan, namun karena karakteristik istana terpisah yang letaknya terpisah dari istana utama, hampir tidak ada orang yang datang. setiap orang yang lewat di sekitarnya.

Karena itu, tidak ada yang memperhatikan Arwen berjongkok dalam kegelapan, dengan cemas menggigit kukunya.

Sampai Sylphia, yang curiga dengan aliran mana yang tiba-tiba di Istana Kekaisaran, datang mencarinya.

“Ya ampun.” 

Sylphia, dengan ekspresi bosan, tersentak begitu melihat Arwen.

Seseorang seperti Sylphia bisa dengan mudah memahami semua keajaiban yang terjadi di Istana Kekaisaran.

Berkat itu, dia berjalan ke sini karena penasaran mengapa mantra teleportasi tiba-tiba yang bisa menembus keamanan ketat unik Istana Kekaisaran bisa terjadi.

“Mengapa kamu begitu sengsara di sini? Bahkan ketika bersembunyi, kamu selalu bersembunyi di tempat terpencil, seolah-olah seseorang akan mengatakan kamu bukan kelelawar atau semacamnya.”

“…Gadis kadal.” 

Tatapan Arwen yang mengerutkan kening menoleh ke arah Sylphia.

Makhluk terkuat di bumi, naga, dan Leluhur Sejati yang disebut sebagai raja dari semua vampir.

Namun demikian, hubungan mereka sangat buruk sehingga mereka tanpa ampun saling menganggap sebagai “kadal” atau “kelelawar”, tetapi situasinya agak istimewa sekarang.

Arwen tidak mengerutkan kening karena dia marah pada Sylphia, dan Sylphia hanya mengintip karena penasaran dengan apa yang terjadi.

“Wah, Rudrick mengatakan sesuatu seperti ‘Aku sangat benci Arwen!’ untukmu? Seharusnya tidak begitu, jadi kenapa kamu jongkok di sini jadi mengganggu?”

“…Ini serupa.” 

“Hah…?” 

Sebuah batu yang dilempar sembarangan akan mengenai dan membunuh katak tersebut.

Kata-kata yang dilontarkan Sylphia dengan santainya lebih melukai hati Arwen daripada kata-kata kasar apa pun yang mereka ucapkan saat bertengkar satu sama lain hingga saat ini.

Arwen tidak langsung mendengar kata-kata seperti itu dari Rudrick, namun tidak sulit untuk memprediksi perkembangan selanjutnya.

Mungkin karena perkataan Arwen di luar dugaan.

Alis Sylphia terangkat, lalu dia mengangguk seolah mendesaknya untuk mengatakan lebih banyak.

“…Yaitu.” 

Arwen, yang ragu apakah boleh memberi tahu Sylphia, yang bisa dianggap saingannya, segera membuka mulutnya.

Karena menurutnya lebih baik mengungkapkan kekurangannya yang memalukan kepada Sylphia daripada dibenci oleh Rudrick.

Saat Arwen mulai membicarakan apa yang terjadi malam itu dengan ekspresi agak serius, ekspresi Sylphia juga menjadi serius.

“Hmm, hmm…”

Saat Sylphia mendengarkan cerita Arwen dalam diam, menambahkan berbagai kata seru, ekspresinya mulai dipenuhi dengan keterkejutan di beberapa titik.

Dan terakhir, setelah menjelaskan keseluruhan cerita.

“Yyy-kamu…” 

“…”

“Apakah kamu gila ?!” 

Meskipun pengucapannya sedikit meleset karena keterkejutannya, tak satu pun dari mereka memiliki waktu luang untuk peduli pada hal-hal sepele seperti itu.

“…Beginilah yang terjadi. Saya hanya bisa mengungkapkannya sebagai kelalaian saya. Saya tidak menyangka pengaturan mana akan mengendur saat saya sedang tidur.”

“Tidak, tidur di ranjang yang sama tidak masalah. Tapi itu seharusnya dalam bentuk kucing. Jika sihir itu hilang, itu berarti kalian tidur di ranjang yang sama bersama-sama!”

“Rudrick juga tidak akan membiarkan hal itu… Itu sebabnya saya sangat merasa terganggu. Kalau terus begini, pastinya…”

“Tentunya kakiku!” 

Sylphia, dengan ekspresi gelisah, mengulurkan tangan dan meraih kerah Arwen.

Dan seperti mesin pengering yang memeras cucian, dia mengguncang Arwen dengan keras sambil meraih kerah bajunya.

Berkat itu, setelan yang selalu rapi dan rapi menjadi sangat kusut.

“Kau mendahuluiku dalam sesuatu yang bahkan belum kulakukan?! Apakah kamu benar-benar gila?!”

“…Itu bukan hal yang penting, kan?”

“Ini penting! Selama sepuluh tahun, bukan, tepatnya delapan tahun, saya kadang-kadang hanya membayangkannya tetapi tidak pernah mewujudkannya!”

e𝓃𝘂𝓶𝗮.𝒾d

“Hah…?” 

Begitu kata-kata Sylphia berakhir, Arwen tertawa tercengang seolah dia tidak percaya, lalu menepis tangan yang memegang kerah bajunya dengan ekspresi dingin.

“Sudah kuduga, sifatmu rendah, jadi kamu punya fantasi cabul di balik layar?”

Dia memberinya tatapan jijik.

Sylphia, yang tanpa sadar mengutarakan perasaan sebenarnya karena iri, tersentak, tapi segera meninggikan suaranya tanpa mundur.

“Saya tidak ingin mendengarnya dari seseorang yang berpura-pura menjadi hewan peliharaan dan kemudian menghilangkan sihir untuk tidur ketika mereka mengira itu adalah sebuah kesempatan.”

“I-itu…! Itu tidak disengaja, itu sebuah kesalahan!”

“Siapa yang tahu kalau itu kesalahan atau niat sebenarnya yang disamarkan sebagai kesalahan? Itu bukan urusanku, kan?”

“…Semuanya salah. Aku pasti akan dibenci. Saya tidak tahu mengapa saya melakukan kesalahan seperti itu.”

Agak canggung untuk menyebutnya sebagai pembenaran, tapi untuk saat ini, kesalahan ada pada Arwen.

Tanpa perlu berdebat panjang, keunggulan dengan cepat jatuh ke tangan Sylphia.

‘…Memang benar, ini bukan situasi yang normal.’

Bahkan jika ‘tidak ada’ yang terjadi saat tidur, mengingat zamannya, fakta bahwa pria dan wanita yang belum menikah tidur di ranjang yang sama sudah cukup menjadi bahan gosip.

Itu adalah fakta yang bahkan orang bodoh pun secara alami akan tahu bahwa tidak baik jika informasi ini menyebar.

Seolah pertengkaran dengan Arwen barusan bohong, Sylphia langsung mengubah ekspresinya dan berbicara dengan suara rendah.

“Jangan mengoceh tentang hal ini kepada siapa pun.”

“…”

“Apakah Anda ingin rumor aneh menyebar dan menghalangi jalur pernikahan seorang bujangan yang baik? Yah, meski diblokir, jelas kami berlima tidak akan menyerah.”

“…Aku tahu.” 

“Saya tidak menyukainya. Fakta bahwa Rudrick menjadi bahan gosip oleh manusia yang sepele dan tidak penting. Anda tahu maksud saya, kan?”

“Itu juga berlaku untukku.”

“Bagus, kita berada di halaman yang sama. Kalau begitu, berperilakulah sendiri.”

Meninggalkan kata-kata itu, Sylphia berbalik tanpa ragu-ragu.

Sekarang yang penting adalah mengamati secara perlahan bagaimana reaksi Rudrick.

Sylphia, yang bisa dikatakan telah dikacaukan dua hari yang lalu, sudah merasa tidak nyaman.

Dalam situasi seperti itu, kesalahan absurd Arwen seperti mengajukan diri menjadi subjek eksperimen menggantikannya.

‘Saya beruntung.’ 

Sudut mulut Sylphia sedikit terangkat saat dia berbalik.

‘Yah, jika kita berdua menyatukan pikiran, kita mungkin akan menemukan beberapa trik cerdas… Tapi itu tidak perlu, kan?’

Seperti yang Sylphia pikirkan, keduanya adalah rival yang memperebutkan satu orang.

Tidak ada alasan bagi Sylphia untuk membantunya.

Arwen masih duduk sedih dengan ekspresi gelap, tapi seperti yang dia katakan, itu bukan “urusan” Sylphia.

◇◇◇◆◇◇◇

“Aku sudah tahu trik lucu apa yang kamu mainkan sebelum datang ke sini. Tidak, akan agak aneh jika menyebutnya sebagai tipuan di sini. Haruskah saya ulangi menjadi penyimpangan seperti apa yang Anda lakukan?”

“Saya minta maaf, Yang Mulia Putri, tetapi lelaki tua ini tidak begitu mengerti apa yang Anda katakan…”

“Kamu tidak bisa menutupi langit dengan telapak tanganmu.”

Elena bergumam sebagai jawaban dan duduk di meja Lorenzo dengan pantatnya yang kurang ajar.

Bahkan Penyihir Istana Kekaisaran tidak memiliki cara untuk merespons dengan baik jika Elena, Putri Kedua, mendekatinya seperti ini.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia teriakkan padanya agar tersesat seolah-olah sedang berbicara dengan bawahannya.

Lorenzo, yang sudah ragu-ragu karena bujukan Eileen, berkeringat dingin, tapi Elena tersenyum tipis dengan ekspresi yang tidak bisa dipahami.

“Membenamkan dirinya dalam pelatihan intensif setelah menyadari sesuatu dan memutus komunikasi untuk sementara waktu… Yah, itu adalah alasan yang masuk akal dalam sifat penyihir.”

“…”

e𝓃𝘂𝓶𝗮.𝒾d

“Tetapi jika ada kesalahan yang kamu lakukan, itu adalah kamu menilai Rudrick sebagai penyihir sederhana. Cara berpikirnya sedikit berbeda dari penyihir biasa.”

“…Saya tidak mengerti maksud Anda, Yang Mulia.”

“Sederhananya, pahamilah bahwa saya memahami cerita lengkap tentang masalah ini segera setelah saya mendengarnya. Anda mungkin berpikir itu masuk akal, tapi bagi saya, itu kasar.”

Lorenzo menegang. 

Putri di depannya sudah mengetahui segalanya.

Faktanya, pikiran Elena yang cemerlang dan pengalaman delapan tahun sebelum kemunduranlah yang langsung memahami situasi yang sedang berlangsung dan mencapai suatu kesimpulan.

Kenyataannya, dia hanya menekannya dengan gertakan tanpa bukti pasti, tapi setidaknya Lorenzo saat ini tidak bisa memahaminya.

Ingin menyampaikan maksudnya, Elena berkata dengan santai.

“Berapa banyak kamu disuap?”

Yang Mulia! 

“Kamu tidak perlu meninggikan suara seperti itu, aku sudah tahu. Anda pasti menerima koin emas berkilau dari sepupu saya sebagai uang tutup mulut. Dengan dalih dukungan pendanaan penelitian atau semacamnya.”

Lorenzo, yang terkejut, meninggikan suaranya, tetapi tidak mungkin Elena, yang sebenarnya adalah Putri Kedua Kekaisaran Esgelant, tidak akan memperhatikan gerakan Eileen.

Elena tersenyum cerah. 

Membuat lingkaran dengan jari-jarinya.

“Saya dengar ada kemajuan dalam penelitian Anda dalam menggali kebenaran yang selama ini Anda lakukan. Dimulai dengan lingkaran sihir yang dibutuhkan untuk membuka pintu menuju ke tempat asal… Sejujurnya, anggaran yang dilaksanakan di Istana Kekaisaran saja akan sangat ketat, jadi aku tidak akan menegurmu secara khusus.”

“Namun…” 

“Yah, ini tidak seperti kamu menikamku dari belakang, jadi tidak perlu gemetar ketakutan seperti itu.”

Elena, yang terkikik, menawarkan lamaran yang sangat menarik.

“Tidak peduli berapa banyak yang diberikan sepupuku padamu, aku akan menambah anggaran penelitian dua kali lipat dari jumlah itu. Dan aku akan memberikan semuanya padamu sekaligus.”

“L-sekaligus…!” 

“Dan saya akan menutup mata terhadap semua fenomena abnormal yang terjadi karena penelitian itu, maksud saya, di luar ‘pintu’ yang Anda buat itu. Itu sebenarnya hanyalah fenomena aneh, tidak terlalu menyebabkan kerusakan pada lingkungan sekitar.”

“Anda tahu, Yang Mulia.”

“Jika saya boleh memberikan satu nasihat, jangan terlalu menuruti apa pun yang Anda lihat selain itu.”

e𝓃𝘂𝓶𝗮.𝒾d

Elena mengeluarkan buku cek dari dadanya tanpa tertulis jumlah apapun di dalamnya.

Mulai sekarang, nilainya akan sama dengan jumlah yang tertulis di cek kosong.

Elena meminta konfirmasi. 

“Berapa anggaran tahunan yang didukung sepupuku?”

“…50.000 dukat per tahun.”

“Maka ini sudah cukup untuk tahun ini.”

Pertama, dia menulis angka 1, diikuti lima angka 0.

Itu adalah adegan di mana sejumlah besar 100.000 dukat ditukar dalam sekejap tanpa ragu-ragu.

Elena, yang bahkan menuliskan tanda tangannya dengan tulisan tangan yang elegan, merobek buku cek dan menyerahkannya kepada Lorenzo sambil bertanya.

“Jadi dimana Rudrick?” 

“…Sejauh yang aku tahu, hari ini adalah hari terakhir. Kalau begitu sekarang, mungkin…”

“Aku tahu ini akan menjadi seperti ini.”

Hehe.

Elena, yang tertawa pelan, berdiri seolah dia telah menyelesaikan urusannya.

Elena-lah yang menyapu seperti badai dan pergi, tapi Lorenzo tidak berani menyalahkan keluarga kerajaan, apalagi sang putri.

Di satu sisi, itu seperti mengkhianati Eileen dan berpihak pada Elena, namun nyatanya, Lorenzo awalnya tergolong faksi pro-putri.

Dan yang pasti, terlalu banyak uang untuk menolak tawaran Elena.

Jika kebenaran sihir berada di luar asal usulnya, maka kebenaran dunia adalah uang.

Lorenzo, yang sudah lama melakukan penelitian tidak pasti dengan uang orang lain, sangat yakin akan hal itu.

Itu adalah kesedihan seorang penyihir.

◇◇◇◆◇◇◇