Chapter 7

◇◇◇◆◇◇◇

 
Mereka mempunyai pemikiran yang sama, namun mempunyai tujuan yang berbeda.

Penyihir Istana Kekaisaran, Lorenzo Tonali, dengan tulus berharap Rudrick akan memilih datang ke istana kekaisaran daripada Menara Sihir untuk belajar sihir di bawah bimbingannya. Entah beberapa dekade yang lalu ketika Lorenzo meninggalkan Menara Sihir atau sekarang, Menara Sihir tetap menjadi organisasi yang tertutup dan konservatif.

Jika mereka yang mengejar kebenaran adalah para penyihir, maka mereka yang seharusnya memiliki pikiran paling terbuka malah terperosok di masa lalu, gagal untuk maju dan mengulangi stagnasi dan kemunduran.

Dalam penilaian dingin Lorenzo, itulah level Menara Sihir.

Namun, jika Rudrick mewarisi pencapaian dalam meneliti, memverifikasi, dan memajukan teori dengan orang-orang yang berpikiran sama selama beberapa dekade terakhir di bawah bimbingan Lorenzo, dia benar-benar yakin Rudrick berpotensi menjadi penyihir hebat.

Di sisi lain, Putri Elena Esgelant ingin Rudrick meninggalkan Kabupaten Weiss dan menuju ibu kota kekaisaran secepat mungkin.

Meski masih ada waktu sebelum kutukan yang merenggut nyawa Rudrick di kehidupan sebelumnya terwujud, wajar saja jika ingin tetap dekat dengannya.

Dan… 
‘Pemahaman sang putri benar.’

Lorenzo berpikir sambil menunggu keputusan Rudrick.

Sama seperti pendekar pedang yang terampil dapat mengukur kemampuan satu sama lain sebelum saling bersilangan pedang, seorang penyihir luar biasa sekaliber Lorenzo sebagai Penyihir Istana Kekaisaran secara kasar dapat memperkirakan kemampuan sesama penyihir.

‘Bagaimana dia bisa mencapai level ini melalui belajar mandiri tanpa guru pembimbing?’

Lorenzo dalam hati kagum ketika dia secara kasar memahami bakat dan kemampuan magis Rudrick.

Tentu saja, itu tidak seberapa dibandingkan dengan miliknya, tapi itu hanya karena tolok ukurnya adalah Penyihir Istana Kekaisaran suatu negara.

Kata-katanya kepada sang putri bahwa Rudrick berpotensi menjadi penyihir hebat di masa depan tidaklah berlebihan. Rudrick Weiss muda adalah permata murni dengan bakat luar biasa.

Agak aneh bagaimana jumlah mana yang berada di hatinya hampir sama besarnya dengan naga, tapi batas absolut tinggi dari mana yang dapat diakumulasi oleh tubuhnya dapat dijelaskan hanya sebagai konstitusi yang tidak biasa.

Semakin Lorenzo bertekad untuk tidak membiarkan Rudrick lolos, semakin besar semangat membara di matanya.

“Seharusnya tidak masalah mempelajari sihir dari Penyihir Istana Kekaisaran.”

“Pilihan yang bijaksana. Anda pasti tidak akan menyesali keputusan ini, Rudrick.”

Setelah sekian lama, Rudrick akhirnya memberikan jawaban positif, dan Lorenzo yang gembira tersenyum lebar seperti anak kecil, melupakan kesopanan.

Karena pencarian kebenaran itu sendiri adalah satu-satunya prinsip hidupnya dan kekuatan pendorongnya selama beberapa dekade menapaki jalur sihir, mau tak mau dia merasa sangat gembira karena telah menemukan penggantinya.

Bakatlah yang terpenting, bukan kelahiran mereka yang rendahan atau mulia, bahkan jika mereka perempuan, bukan laki-laki.

“Haruskah saya memberi tahu Lady Weiss sendiri?”

“Hmm… Saya kira akan lebih baik jika saya berbicara langsung dengan ibu saya, karena saya adalah putranya.”

“Jadi begitu.” 
Lorenzo mengangguk dengan senyum puas.

“Kalau begitu orang tua ini harus pergi. Saya telah tinggal lebih lama di tempat tinggal seorang pemuda. Saya minta maaf sekali lagi atas kekasaran saya.”

“Tidak, itu tidak terlalu kasar. Aku akan menjelaskannya pada ibuku, jadi jangan khawatir.”

“Haha, baiklah. Saya akan menyampaikan hal yang sama kepada Yang Mulia Putri. Kalau begitu…”

Setelah menutup pintu kamar Rudrick, Lorenzo buru-buru menuju ruang tamu, ingin segera berbagi kabar gembira ini dengan sang putri.

Meskipun dia puas selama dia bisa menjadikan Rudrick sebagai muridnya, niat master tampak sedikit berbeda.

Dengan kepergian Lorenzo dan ditinggal sendirian lagi, Rudrick memasang ekspresi bingung.

“Apakah ini benar-benar hal yang bagus?”

Beradaptasi dengan dunia ini dan mempelajari sihir benar-benar terpisah dari mengadopsi pola pikir seorang penyihir. Setidaknya, Rudrick tidak bisa memahami cara berpikir Lorenzo.

Keraguan bahwa hanya dengan memperoleh satu murid saja sudah bisa menjamin kegembiraan seperti itu sempat muncul.

“… Mungkinkah di dunia ini, murid penyihir mirip dengan mahasiswa pascasarjana? Mungkin saya melakukan kesalahan.”

Rudrick bergumam dengan ekspresi jengkel.

Dalam kehidupan sebelumnya, status mahasiswa pascasarjana mirip dengan bentuk perbudakan yang sah di negara demokrasi yang berkembang pesat di abad ke-21.

Jika dia menyamakan mahasiswa pascasarjana dengan murid penyihir dan profesor dengan master penyihir, alasannya bisa bertahan.

“…Kalau memang begitu, aku harus minta diberhentikan nanti.”

◇◇◇◆◇◇◇

Hangatnya matahari bersinar, dan angin laut yang asin bertiup lembut melintasi lautan.

Di bawah sinar matahari selatan yang cukup terik, kulitnya yang kecokelatan memiliki rona coklat yang sehat, dan rambut emasnya yang bersinar memantulkan sinar matahari, di atasnya terdapat topi yang melambangkan otoritas seorang kapten.

“Laksamana, apakah Anda benar-benar akan kembali ke pelabuhan asal?”

“Quartermaster, pernahkah Anda mengetahui saya mengatakan satu hal dan bermaksud lain? Tidak, kan?”

“Yah, kurasa tidak, tapi tetap saja.”

“Kalau begitu, hentikan ocehanmu dan segera lepaskan jangkarnya. Kami akan kembali ke daratan!”

“… Astaga.” 

Beberapa kapal perlahan memutar haluannya.

Dan begitu Lassiel selesai berbicara, para pelaut dari seluruh penjuru bersorak, “Ooh!” sebagai tanggapan, menenggelamkan desahan quartermaster Crowe dalam suasana yang hidup.

“Laksamana, Anda tahu jika kita kembali dari sini, bukan hanya beberapa kapal dagang yang dibajak oleh bajak laut.”

“Itu bukan hal yang perlu saya khawatirkan. Masalah yang lebih penting telah terjadi di daratan, paham?”

“…Masalah penting, katamu?”

“Ya, ini urusan yang sangat, sangat penting. Cukup penting sehingga saya tidak akan peduli jika lima ratus kapal dagang rakus tenggelam, bukan hanya lima.”

“Dan urusan penting apa ini?”

en𝓊𝓂a.𝗶𝒹

“Siapa yang tahu?” 

Lassiel, yang dengan santai memilin rambut bergelombangnya dengan jari-jarinya, tampak termenung.

Setelah merenung sejenak tentang bagaimana mengatakannya, ekspresi lucu yang dia tunjukkan sampai saat itu menghilang, digantikan oleh ekspresi serius saat dia bertanya,

“Quartermaster, apakah kamu percaya pada takdir?”

“Tentu saja. Saat terjadi badai, beberapa kapal terbalik sementara yang lain terus melaju – jika itu bukan takdir, lalu apa lagi?”

“Benar. Kami para pelaut yang hidup di lautan yang berubah-ubah ini cenderung lebih percaya pada takhayul dan takdir dibandingkan kebanyakan orang.”

“Sementara para pemilik tanah menapaki tanah yang kokoh, keadaan kami sedikit berbeda.”

“Yah, itu sebabnya aku juga percaya pada takdir dan takhayul. Alasannya adalah…takdir itu sendiri.”

“Mengembalikan kapal ke sini adalah takdir, maksudmu?”

Lassiel mengangguk dengan sungguh-sungguh sebagai jawaban atas pertanyaan Crowe yang tidak percaya.

Apa lagi yang bisa dia sebut sebagai fenomena kemundurannya jika bukan takdir?

Keinginan dewa? Atau kesempatan terakhir untuk mengubah nasib yang telah ditentukan dan menyelamatkan Rudrick?

‘Yah, bukan itu yang penting.’

Setelah bergulat dengan pemikiran itu, Lassiel melakukan peregangan dengan kuat. Yang terpenting adalah dia telah mengalami kemunduran dan kembali ke masa lalu.

Dan dia mendapat kesempatan untuk memarahi bajingan pemberani yang terus menarik perhatiannya dengan cara yang paling tidak pantas dari seorang pria, yang akhirnya mencuri hatinya.

Hanya itu yang penting.

Mereka baru saja berlayar selama sehari sebelum berbalik, dan dengan angin penarik yang mendorong mereka maju, daratan sudah terlihat di kejauhan.

Menatap pelabuhan asal yang jauh dengan senyum nakal, Lassiel berbicara.

“Quartermaster, begitu kita kembali ke darat, carikan aku gerbang ajaib tercepat yang bisa membawa kita langsung ke ibu kota.”

“…Apakah itu takdir juga?” 

“Tentu saja, tentu saja. Saat ini, aku merasakan takdir yang sangat kuat. Dan takdir ini menyuruhku untuk bergegas, keluar dari urusan laksamana ini, kembali ke daratan, dan menuju ibu kota?”

“Siapa yang berani menghentikan Laksamana? Jika seseorang mencoba menggunakan kekuatan, itu berarti pemberontakan.”

“Sepertinya ada orang yang bisa menghentikanku?”

“Aku berharap hantu akan datang membawamu pergi.”

Gurauan antara laksamana yang memimpin armada dan quartermasternya agak kurang sopan.

Namun Lassiel sedang dalam suasana hati yang baik sehingga dia bisa dengan riang menepis omelan Crowe. Dia begitu bersemangat untuk menginjakkan kaki di darat sehingga penundaan setiap saat membuatnya gelisah.

Itu adalah perubahan mendadak dari dirinya yang biasanya, yang biasanya mengklaim bahwa dia akan mati di laut jika harus melakukannya.

Dan alasan transformasi pada Lassiel ini, yang dialami oleh empat orang lainnya yang juga mengalami kemunduran, sudah jelas.

‘Mari kita lihat… Jika tepat setelah regresi, Rudrick seharusnya berusia sekitar dua puluh tahun sekarang.’

Menatap pandangannya ke daratan yang jauh, menjentikan jarinya saat dia menghitung, Lassiel tertawa geli.

‘Hanya bocah nakal. Tapi menurutku lebih baik begini karena aku bisa mendahului yang lain dan merebut Rudrick terlebih dahulu.’

en𝓊𝓂a.𝗶𝒹

Dengan senyuman memikat di bibirnya, Lassiel menyibakkan poninya. Meskipun hubungan mereka telah berakhir secara tragis sebelum kemundurannya, bukankah dia ada di sini sekarang untuk mencegah hal itu?

Masih menghela nafas, Crowe menoleh ke Lassiel yang menyeringai padanya.

“Hei, Kepala Suku. Saat kita kembali ke darat, carilah penyihir atau pendeta terampil yang ahli dalam kutukan dan sejenisnya.”

“Dan untuk siapa kamu membutuhkan orang seperti itu? Apakah kamu kebetulan mengambil artefak aneh di pulau terpencil tanpa aku sadari?”

“Jika ya, bukankah menurutmu aku akan tutup mulut dan pura-pura tidak tahu? Kami cukup dekat untuk berbagi bahkan satu biskuit pun.”

“Ugh, analogi yang tidak menggugah selera. Ngomong-ngomong, karena kamu bertanya, aku akan memeriksanya, tapi beri tahu aku rencanamu yang menentukan ini nanti, ya?”

“Kamu akan mengetahuinya pada waktunya.”

Dengan senyuman santai menanggapi Crowe, pandangan Lassiel tetap tertuju pada daratan di kejauhan.

Dan pada titik tertentu, kepalan tangannya sedikit mengencangkan cengkeramannya.

◇◇◇◆◇◇◇