Chapter 69

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Ingin makan lebih banyak?” 

“Apa kabarmu, nenek yang sedang berlibur? Mengapa kamu terus mencoba memberiku makan? Aku sudah kenyang.”

“Tidak, aku hanya merasa kenyang hanya dengan melihatmu makan.”

Dengan senyum cerah. 

Lassiel, yang duduk dengan dagu bertumpu pada tangannya, bahkan tidak menyentuh makanannya sendiri dan hanya melihatku makan, sedikit mendorong piringnya ke arahku.

Dan aku mendorong piring itu kembali padanya.

Apa dia mengira aku babi atau semacamnya?

Dia sangat ingin memberi saya makan seperti seorang nenek yang saya temui ketika mengunjungi pedesaan pada hari libur, namun sayangnya, kapasitas perut saya sudah mencapai batasnya untuk dengan senang hati menerima semua yang dia tawarkan.

Saya selalu tidak mampu menghabiskan ayam utuh sendirian.

Bagaimana seseorang bisa makan ayam utuh sendirian?

“Apakah kamu yakin tidak ingin makan lebih banyak? Koki di rumah kami pandai memasak. Seharusnya tidak buruk. Kamu mengatakan sebelumnya bahwa dia lebih baik daripada koki di rumah Weiss.”

“Benarkah?” 

“Di masa lalu.” 

“Itu mungkin benar… Tapi entah kenapa, aku tidak ingat pernah mengatakan itu.”

“Terakhir kali, kamu datang ke rumahku jauh kemudian. Itu beberapa tahun kemudian? Tidak sepagi ini.”

Ya, ini percakapan yang tepat.

Percakapan di mana tidak ada orang yang dibodohi dan hanya ada orang yang membodohi orang lain agak menyesakkan, meski saya tidak menunjukkannya secara lahiriah.

𝓮𝓃𝓊𝓶a.i𝓭

Saya tidak bisa langsung berkata, “Saya tahu kamu sudah mengalami kemunduran, kan?”

Ini membuat frustrasi. 

“Yah, kamu bisa berhenti makan jika kamu mau.”

“Kalau kamu mengatakannya seperti itu, sepertinya aku tidak suka makanannya. Aku kenyang sekali, itu saja.”

“Sayang sekali.” 

Aku memelototi Lassiel, yang menjawab dengan acuh tak acuh.

Hanya karena Anda mengatakan itu bukan berarti saya, yang biasanya makan sedikit, tiba-tiba bisa menambah jumlah makan saya.

“Jika kamu benar-benar sudah selesai makan, bisakah kita berangkat?”

“Ke ibu kota, kan?” 

“Ya itu benar. Mungkin ada yang sudah menunggu sejak pagi, hampir kehilangan akal sehatnya. Ups, sebenarnya, bukan orang.”

“Apakah hari ini giliran Sylphia…?”

“Mungkin.” 

Aku mengangkat bahu setelah dengan kasar memasukkan potongan roti terakhir ke dalam mulutku.

Aku tidak terlalu menyukai gagasan bergiliran denganku seolah-olah aku adalah objek yang dibagikan, tapi aku memutuskan untuk membuat pengecualian untuk saat ini karena ini adalah keadaan khusus.

Tidak perlu keras kepala membuat keributan di sini, mengatakan “Saya tidak menyukainya.”

Bisa dibilang, aku tidak bisa tinggal di Istana Kekaisaran selama festival ulang tahun, dan jika aku memikirkannya dari sudut pandang yang sedikit berbeda, bukankah itu terlihat seperti mereka sedang menghiburku?

“Ini bahkan belum jam 9 pagi, mereka belum akan menunggu.”

“Benar-benar?” 

Ekspresi Lassiel berubah aneh setelah mendengar kata-kataku, dan dia mengeluarkan artefak sihir yang biasa digunakan untuk komunikasi dari sakunya.

Dan saat dia terlihat terampil memanipulasi artefak itu, Lassiel segera bergumam.

“07:40” 

“Apa?” 

“Saat itulah pesan ini tiba. Menilai dari fakta bahwa mereka meninggalkan pesan seperti ini meskipun aku tidak membalasnya secara terpisah, sepertinya mereka menunggu dengan cemas.”

Segera setelah kata-kata Lassiel yang tidak dapat dipahami berakhir, dia sepertinya memanipulasi artefak itu lagi, dan sebuah suara melengking keluar.

– Kapan kamu datang! Jam berapa sekarang! Sebaiknya kau menepati janjimu!

Suara teriakan yang jelas datang dari artefak itu.

Aku bertanya dengan ekspresi tercengang.

“Apakah ini pesan yang baru saja tiba?”

“Tidak, itu pesan yang masuk pada jam 7:40, sudah kubilang padamu, kan? Bahwa mereka akan menunggu dengan cemas.”

“…Sylphia pastinya tidak memiliki gambaran itu pada awalnya.”

“Kamu belum mengalaminya dengan benar. Itu semua hanya kepura-puraan. Pokoknya, ayo berangkat.”

“Baiklah.” 

Lassiel, yang terkekeh, mengenakan jas seragamnya di atas bahunya dan berdiri.

Hmm.

Ngomong-ngomong, setiap kali aku melihat mantel itu, aku merasa akan sangat cocok jika ada tulisan karakter China untuk “keadilan” di bagian belakangnya.

Pemikiran orang-orang serupa ke mana pun Anda pergi.

◇◇◇◆◇◇◇

“Kamu terlambat.” 

Segera setelah saya melangkah ke lingkaran sihir teleportasi, sebuah cahaya menyala.

Laksamana angkatan laut yang mengawasi armada selatan kekaisaran.

𝓮𝓃𝓊𝓶a.i𝓭

Hanya ada sedikit bukti identitas yang lebih jelas daripada yang ada di Kekaisaran Esgelant, jadi kami melewatkan semua prosedur rumit dan langsung terbang ke ibu kota menggunakan lingkaran sihir.

Bahkan sebelum cahayanya menghilang, Sylphia, dengan tangan bersilang, melihat ke arah sini, lebih tepatnya ke arah Lassiel, dan membaca dengan cara yang miring dengan ekspresi tidak puas.

“Bukankah ini terlalu terburu-buru? Ini bahkan belum jam 10 pagi. Hiduplah dengan lebih banyak waktu luang. Lagipula kamu memiliki umur terpanjang di antara kami.”

“Siapa yang tahu siapa yang akan hidup lebih lama jika dibandingkan dengan Nosferatu? Jangan mengatakannya seolah-olah itu sudah dikonfirmasi.”

“Lagipula semuanya sama saja. Entah itu kamu atau Arwen, kalian berdua bukan manusia.”

“Kamu benar-benar tidak akan membiarkannya sampai akhir. Saya tidak menyukainya.”

“Seolah-olah pernah ada saat kamu menyukainya.”

Berbeda dengan Sylphia yang wajahnya sangat miring, Lassiel membalas dengan sombong.

Aku menghela nafas saat melihat keduanya, yang tidak pernah bosan memberi dan menerima sindiran menyegarkan langsung di pagi hari begitu mereka bertemu.

Kapan mereka akan tumbuh dewasa?

Saya tidak repot-repot mencoba menghentikan perkelahian mereka, merasa hal itu hanya akan memperpendek umur saya.

Pada titik ini, saya mulai serius mempertimbangkan kemungkinan tersebut.

Kemungkinan apa, Anda bertanya?

Kesimpulan bahwa saya mungkin meninggal karena penyakit amarah karena stres, bukan karena kondisi bawaan saya di kehidupan sebelumnya.

Bukankah itu masuk akal?

“Kalau begitu ada beberapa hal yang perlu kuperhatikan. Selamat bersenang-senang, Rudrick.”

“Oh.” 

Saya tiba-tiba didorong oleh tangan di punggung saya.

Saat aku berbalik, Lassiel, yang berdiri di sana dengan senyum cerahnya yang biasa, dengan ringan melambaikan tangannya dan mengedipkan mata ke arahku.

“Sudah kubilang, Rudrick. Apa yang harus kukatakan jika naga tak punya hati nurani itu mencoba melakukan sesuatu yang aneh.”

“Jangan membuatku menjadi orang aneh!”

Sylphia, yang tiba-tiba menjadi naga yang tidak punya hati nurani, berteriak keras, tapi Lassiel, yang tidak peduli, dengan cepat diselimuti cahaya lingkaran sihir teleportasi yang mulai beroperasi kembali dan menghilang.

Saya telah kembali ke ibu kota hanya setelah satu hari.

Sylphia, yang sejak tadi melotot ke tempat di mana Lassiel menghilang, menggerutu tentangnya.

“Betapa remehnya.” 

“…Apa yang remeh?” 

𝓮𝓃𝓊𝓶a.i𝓭

“Bukankah sudah jelas, Rudrick? Dia terus mengingatkanku bahwa aku bukan manusia. Dia sudah lama mengawasiku seperti itu. Seolah-olah menjadi naga, bukan manusia, mengubah segalanya.”

Sylphia menggerutu dan secara alami mengulurkan tangannya.

Perasaan memegang tangan wanita yang berbeda setiap hari memang cukup aneh, tapi aku tidak bisa menolak uluran tangan itu dan mempermalukannya.

Begitu aku meraih tangannya, Sylphia bertanya.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan hari ini?”

“Bukankah itu biasanya kalimat yang kutanyakan?”

“Saya rasa kamu benar.” 

Menendang. 

Sylphia, yang tertawa pendek, mengangkat bahunya.

Dan kemudian, mana mulai berkumpul di sekelilingnya.

Mana, yang telah berkumpul dengan kepadatan yang cukup untuk dapat diidentifikasi secara visual dalam sekejap, telah terwujud.

Mata para penyihir yang mengelola lingkaran sihir teleportasi melebar, dan aku bisa menyadari bahwa mana yang berkumpul di sekitarnya adalah tanda dari suatu fenomena.

“…Sihir teleportasi?” 

“Saya tidak hanya duduk-duduk bermain selama dua hari terakhir. Saya mengajukan beberapa hipotesis untuk diuji pada tahap awal gejalanya, jadi mari kita mulai dengan itu terlebih dahulu.”

Sylphia tersenyum dengan matanya.

Dan segera setelah mana yang terkumpul banyak itu meledak, cahaya putih bersih langsung memenuhi pandanganku.

Pada saat cahaya yang mengaburkan pandanganku menghilang, pemandangan sekitar telah lama berubah dari ibu kota ke tempat lain.

“…Dimana kita?” 

𝓮𝓃𝓊𝓶a.i𝓭

Lingkungan sekitar adalah tempat yang belum pernah saya kunjungi sekali pun dalam hidup saya.

Hutan lebat yang sulit menemukan jejak manusia.

Sebaliknya, rasanya mirip dengan hutan tempat aku mengembara mencari binatang ajaib selama penaklukan sebelumnya.

Begitu aku bertanya dengan wajah bingung, Sylphia langsung menjawab.

“Itu dekat sarangku.” 

“Sarang…?” 

Sarang naga.

Dalam banyak legenda dan cerita rakyat yang diwariskan di dunia ini, tempat ini dikenal sebagai tempat di mana seekor naga rakus menyembunyikan harta yang telah dikumpulkannya sepanjang hidupnya dan mengusir penyusup hingga mati dengan berbagai jebakan dan binatang ajaib.

Secara sederhana, rumah seekor naga.

Mungkin salah memahami pertanyaan balasanku, Sylphia dengan baik hati menambahkan penjelasan tambahan.

“Kamu tidak bisa langsung berteleportasi ke sarangku karena ada sihir koordinat variabel di sana. Koordinat pada sumbu dimensional terus berubah dalam waktu nyata, jadi kamu tidak bisa berteleportasi ke sana sekaligus dengan sihir. Namun hanya membutuhkan waktu sekitar lima menit berjalan kaki ke sana. Bolehkah, Rudrick?”

“…Apakah ini naga?” 

Penjelasannya sederhana, tapi bagiku, yang dikatakan memiliki kualifikasi sebagai penyihir hebat, itu adalah puncak dari sihir tingkat lanjut yang bahkan tidak bisa aku tiru.

Saya yakin bisa mempertaruhkan tangan kiri saya.

Bahkan mentorku mungkin tidak bisa mengikutinya, kan?

Pertama-tama, keajaiban yang ditunjukkan mentorku terakhir kali memiliki tingkat kesulitan yang sama.

Membuka pintu ke asal untuk mengeksplorasi kebenaran juga bisa dianggap sebagai sihir yang membuka jalan ke dimensi lain dengan cara…

Fakta bahwa dia dengan santai melemparkan sihir seperti itu ke sarangnya untuk tujuan keamanan membuatku menyadari betapa luar biasa kemampuan sihir ras naga.

“Bahkan seekor tukik pun bisa menggunakannya, betapa sederhananya keajaiban itu.”

“…Kalau begitu, katakanlah aku berada di bawah tukik.”

“…Bukan itu maksudku. Namun dengan tingkat bakat Rudrick, hal itu tidak akan memakan waktu lama. Sekitar satu tahun?”

“Itu sama sekali tidak menenangkan.”

“…”

Sylphia membuat ekspresi bingung.

Ekspresi tidak tahu harus berkata apa sebagai tanggapan.

Melihat ekspresi itu, aku secara refleks tertawa.

Sylphia, yang akhirnya menyadari itu hanya lelucon sederhana, berdehem dengan wajah memerah.

“…Ahem, bagaimanapun, alasan aku membawa Rudrick ke sarangnya sederhana saja.”

“Bukankah kamu bilang kamu punya sesuatu untuk diuji?”

“Itu benar. Rudrick nampaknya menganggap enteng, berpikir masih ada banyak waktu, tapi ternyata tidak.”

Ekspresi Sylphia menjadi cukup serius.

“Perlombaan naga tidak terlalu tenggelam dalam hobi. Tapi tahukah Anda mengapa tenggelam dalam hobi dianggap tabu dalam balapan?”

“Karena kamu naga, kan?”

“Itu benar.” 

Itu adalah pertanyaan yang bisa saya jawab dengan mudah.

Jelas sekali bahwa itu akan menimbulkan efek riak yang besar jika sebuah ras yang bisa menggunakan sihir setingkat manusia penyihir hebat untuk tujuan keamanan sederhana mulai terlibat secara serius di dunia manusia.

Mungkin itu hanya perasaanku saja, tapi ekspresi Sylphia terlihat sedikit tidak menyenangkan.

𝓮𝓃𝓊𝓶a.i𝓭

“Melanggar tabu dan memutuskan untuk terlibat adalah pengalaman yang langka, namun gagal…”

“…Ah.” 

“Jadi Rudrick, jangan anggap enteng juga.”

Sylphia menarik garis tegas.

“Aku tidak bermaksud membuatmu khawatir. Saya akan menemukan caranya, jadi Anda tidak perlu khawatir. Namun, perlu diingat fakta bahwa bahkan aku, seekor naga, telah gagal sekali.”

…Mengatakannya seperti itu membuatku cemas.

Apakah dia memberiku penyakit dan kemudian obat?

“Jadi sebelum gejalanya memburuk, saya akan menguji berbagai metode hari ini.”

“…Saat kamu mengatakannya seperti itu, sepertinya aku adalah tikus percobaan.”

“Ini berbeda. Saya telah memikirkan beberapa metode yang masuk akal selama dua hari terakhir.”

Sudut mulut Sylphia terangkat.

…Aku sangat cemas. 

Berdoa agar dia tidak memiliki kualitas seorang ilmuwan gila yang bahkan aku, yang berada di sisinya, tidak menyadarinya, aku merenung seolah-olah mengundurkan diri.

“Hanya saja, jangan membuatnya menyakitkan.”

◇◇◇◆◇◇◇