Chapter 62

◇◇◇◆◇◇◇

“Jadi, meski terlambat, tidak ada masalah khusus, kan?”

“Masalah khusus?” 

“Aku sedang membicarakan tentang saat kamu menemani penaklukan ordo ksatria.”

“Ah, tidak ada masalah khusus apa pun. Pada awalnya, aku kesulitan mengendalikan daya tembakku, jadi tidak hanya binatang ajaib tetapi juga para ksatria yang terjebak di dalamnya… Ahahaha, yah, karena aku sudah terbiasa, aku bisa mengendalikannya dengan baik.”

Beberapa jam telah berlalu sejak mereka masing-masing memesan minuman dan duduk berhadapan di meja luar untuk mengobrol.

Berawal dari topik pribadi yang sepele, perbincangan tanpa diduga berlanjut lama sekali.

Kalau dipikir-pikir, bahkan setelah Rudrick menyelesaikan penaklukan binatang ajaib, meskipun Eileen sesekali mengunjungi ibu kota, tidak ada kesempatan bagi mereka untuk duduk dan mengobrol santai seperti ini.

Tidak termasuk kencan sebelumnya, sudah sangat lama sejak mereka menghabiskan waktu intim sendirian tanpa campur tangan orang lain.

Jadi menghabiskan waktu ngobrol seperti ini saja sudah membuat mereka bahagia.

“Saya pernah mendengar bahwa para penyihir sering mengalami kesalahan seperti itu ketika mereka pertama kali memasuki pertarungan sesungguhnya. Ini adalah masalah yang hanya bisa diselesaikan melalui pengalaman.”

“Tetapi meskipun saya melakukan beberapa kesalahan pada awalnya, tidak ada kesalahan seperti itu pada kali kedua dan seterusnya. Tapi tembakan persahabatan itu sedikit masalah, kan?”

“Rudrick, kamu seharusnya bisa mencapai level yang lebih tinggi tanpa banyak kesulitan.”

“Mengapa menurutmu begitu?”

“Karena saya melihatnya secara langsung tentunya.”

Eileen mengangkat bahunya dan bercanda.

Jika seseorang yang mengetahui dirinya yang biasa melihat ini, mereka akan sangat terkejut hingga mereka mungkin akan berteriak kaget saat melihat perilaku yang tidak biasa tersebut.

Itu karena sulit membayangkan Eileen, Grand Duchess of the North, merespons dengan sikap seperti itu.

Untuk lebih spesifiknya, jika Elena melihat Eileen bertingkah seperti ini, kemungkinan besar dia akan membuat ekspresi ngeri atau berpura-pura muntah.

Dan saat mereka berbincang, jumlah orang yang berkeliaran berangsur-angsur berkurang, dan matahari perlahan mulai terbenam.

“Kalau begitu, bisakah kita berangkat sekarang?”

“Ayo kita makan malam. Kami akhirnya menghabiskan waktu dengan baik sambil mengobrol.”

“…Tetapi meskipun ini adalah kesempatan langka untuk keluar dan bermain di luar Istana Kekaisaran, apakah tidak apa-apa menghabiskan waktu seperti ini?”

“Oh, ayolah. Sudah kubilang semuanya baik-baik saja, bukan? Cukup dengan keluar untuk mengubah kecepatan.”

“Rudrick Weiss yang saya kenal lebih suka bermalas-malasan di tempat tidur sendirian daripada keluar untuk mencari perubahan.”

“Ah.” 

Rudrick membuat ekspresi malu mendengar kata-kata Eileen yang tepat sasaran.

Mungkin karena dia mengalami kemunduran, Eileen mengenal Rudrick dengan sangat baik.

Bagaimanapun, sekarang sudah waktunya untuk pergi makan malam.

Berjalan menyusuri jalan berpegangan tangan seperti pasangan penuh kasih yang akan dianggap mesra oleh siapa pun, Eileen, yang dengan santai melihat-lihat bangunan di sekitarnya, merenung dengan penuh pertimbangan.

“…Kemana tempat yang bagus untuk dikunjungi?”

Ibu kota tempat seluruh kekayaan kekaisaran terkonsentrasi.

Terbukti dari julukannya, kota tanpa tidur, malam-malam di ibu kota sama cerahnya dengan siang hari.

Tentu saja, jumlah restoran yang buka pasti berkurang dibandingkan siang hari, tapi masih ada beberapa pilihan yang tersedia untuk Eileen dan Rudrick.

Namun, 

“Ayo pergi ke tempat yang kita kunjungi terakhir kali.”

“…Hmm?” 

Eileen membuat ekspresi bingung mendengar kata-kata Rudrick.

Tempat yang mereka kunjungi terakhir kali pasti mengacu pada penginapan dan kedai yang sering dikunjungi Eileen selama masa mahasiswa akademinya.

Tempat dimana Rudrick mabuk terakhir kali, dan Eileen serta Sylphia tiba-tiba mengganggu saat melacak lokasi mereka, mengklaim bahwa mereka belum kembali meskipun saat itu sudah malam.

e𝓃u𝓶𝗮.i𝒹

Di tengah semua itu, Rudrick yang mabuk menunjukkan sisi dirinya yang sangat berbeda dan mengejutkan mereka bertiga.

Itu bukanlah tempat dengan kenangan indah, tapi bagi Rudrick, lebih nyaman untuk kembali ke tempat yang pernah mereka kunjungi daripada berkeliaran di sana-sini.

“…Ini bukan tempat yang atmosferiknya, tapi apa kamu yakin tidak keberatan?”

“Aku juga pernah ke sana sebelumnya, jadi aku tahu tempat seperti apa itu.”

“Itu benar, tapi…” 

“Makanan di sana cukup enak, bukan?”

“Dengan baik…” 

Eileen menunjukkan ekspresi keengganan, tapi begitu Rudrick menyarankan untuk pergi, dia menganggukkan kepalanya.

Tentu saja Rudrick mengambil pilihan ini dengan berbagai perhitungan.

‘Jika kita pergi ke sana lagi, bukankah mereka akan memberi kita layanan ekstra?’

Jika ada sesuatu yang bisa dieksploitasi, yang terbaik adalah mengeksploitasinya secara maksimal.

Daripada berkeliaran kesana kemari dan berakhir tanpa hasil, lebih baik pilih opsi yang stabil.

Berjalan melalui gang yang sudah mereka kenal sebelumnya, mereka membuka pintu kedai yang terletak jauh di dalam gang dan disambut oleh aroma sup yang menggelegak dan suara para petualang mabuk yang berceloteh.

‘…Lagi pula, aku seharusnya pergi ke tempat lain.’

Tepatnya, mereka bukanlah sepasang kekasih, tapi itu adalah suasana yang terlalu informal untuk datang bersama seorang pria yang setara dengan seorang kekasih.

Segera setelah Eileen, yang sedikit mengernyit dengan ekspresi yang terlihat, membuka pintu, seorang wanita paruh baya yang mengenakan celemek dan menyajikan makanan di meja mengenali mereka.

“Kamu datang lagi? Apakah kamu ikut dengan pacarmu kali ini juga?”

“Aku ingat dengan jelas memberitahumu terakhir kali bahwa dia bukan pacarku…”

“Haha, tidak banyak perbedaan antara pacar dan calon pacar, kan? Haruskah aku memberimu yang biasa?”

“…Tentu.” 

Pemilik penginapan tertawa terbahak-bahak dan menepuk punggung Eileen sebelum segera menghilang ke dapur.

Eileen, yang duduk di meja dengan canggung, menatap Rudrick dari sudut matanya, khawatir dia mungkin tersinggung dengan percakapan tadi.

Namun, bertentangan dengan kekhawatirannya, Rudrick menatap Eileen dan dapur secara bergantian dengan ekspresi terkejut.

“Itu menarik.” 

“Apa?” 

“Bagaimana reaksi pemilik itu jika dia mengetahui bahwa orang yang baru saja dia tepuk adalah Nord Grand Duchess?”

“…Itu bukanlah reaksi yang menyenangkan.”

Eileen bergumam murung sambil mengelap meja dengan serbet yang disediakan.

Bukan karena dia memiliki kepribadian yang sangat berwibawa, jadi dia menyembunyikan identitasnya dan berpura-pura menjadi petualang biasa yang telah lulus dari akademi.

Dalam hal ini, perilaku informal seperti itu tidak menyinggung perasaannya.

Sebaliknya, dia adalah tipe orang yang lebih sering menunjukkan penampilan yang rendah hati daripada penampilan berwibawa yang tidak sesuai dengan identitasnya sebagai Grand Duchess Nord.

Rudrick terkekeh. 

“Saya tiba-tiba menjadi Grand Duke Nord, bukan?”

“…Eek.”

Eileen tersentak mendengar kata-kata yang diucapkan tanpa arti tertentu, seperti lelucon, dan Rudrick, yang tidak menyadarinya, menambahkan dengan senyum nakalnya yang biasa.

“Bukankah bagus kalau dia salah? Jika dia mengira kamu datang dengan pacarmu, dia mungkin akan memberi kami layanan ekstra.”

“…Yah, ada pepatah yang mengatakan bahwa orang bebas untuk salah paham.”

e𝓃u𝓶𝗮.i𝒹

Segera setelah Rudrick, yang mengingat kembali kenangan mendapatkan berbagai barang terakhir kali dengan dalih pelayanan, selesai mengatur garpu dan pisau, makanan pun tiba.

Tentu saja, itu bukanlah hidangan terbaik yang disajikan di restoran yang sering dikunjungi para bangsawan.

Menu tersebut hanyalah menu sederhana yang terdiri dari roti berbahan gandum yang tidak membeda-bedakan rasa, semur daging hangat, sayur rebus, dan buah-buahan.

Namun kalau ada kendala, porsinya agak besar.

“…Pemilik, ini sepertinya terlalu berlebihan.”

“Kamu berada pada usia di mana kamu harus makan banyak, kan? Anda perlu makan banyak saat masih muda untuk memiliki kekuatan. Itu ada di rumah, jadi jangan merasa terbebani dan makanlah. Aku senang bertemu denganmu setelah sekian lama.”

Pemilik penginapan menanggapi pertanyaan kaget Eileen dengan tawa hangat. Dan pada akhirnya, dia mengedipkan mata seolah bertanya, “Kamu tahu maksudku?” sebelum menghilang lagi, memaksa Eileen menutup mulutnya.

Rudrick juga bergumam saat melihat jumlah makanan yang terlalu banyak dibandingkan sebelumnya.

“…Ini keterlaluan. Aku tidak bisa makan semuanya.”

“Saya rasa saya juga tidak bisa menyelesaikan semuanya. Porsinya terlalu besar.”

“Bagaimana kalau kita minum bersama?”

“Mari kita hindari alkohol.” 

“…Oke.” 

Eileen dengan tegas menolak pertanyaan hati-hati Rudrick.

Setelah mengalami malapetaka yang terjadi setelah meminum segelas wine kental terakhir kali, dia tidak berniat mengulangi kesalahan yang sama.

Sebaliknya, Rudrick menanggapi dengan rasa malu atas jawaban tegas yang langsung itu.

Bagaimanapun, karena jumlah makanannya banyak, makan secara alami berlanjut untuk waktu yang lama, dan ketika mereka baru saja menghabiskan makanan yang berlimpah, waktu tidur sudah dekat.

“…Aku kenyang.” 

Rudrick bergumam lemah sambil meletakkan garpunya.

Eileen juga diam-diam meletakkan garpunya tanpa memperlihatkannya.

Sudah hampir waktunya untuk mandi dan bersiap untuk mengakhiri hari.

Buktinya, sebagian besar petualang yang tadi minum-minum dan ngobrol keras di berbagai meja di lantai satu sudah meninggalkan tempat duduknya, kecuali beberapa pemabuk.

Pemilik penginapan, yang sedang membersihkan piring sambil berkeliling meja, mendekati mereka lagi dan berbicara.

“Kamu berhasil memakan hampir semuanya. Bagus sekali, bagus sekali. Anda perlu makan banyak untuk memiliki kekuatan.”

“…”

“…Kamu akan menggunakan cukup banyak kekuatan malam ini, bukan?”

“Pernyataan vulgar macam apa itu… Tidak, pertama-tama, sudah kubilang dengan jelas padamu bahwa kita tidak berada dalam hubungan seperti itu.”

Pemilik penginapan dengan halus menyodok sisi tubuh Eileen agar Rudrick tidak mendengarnya.

Tentu saja, Eileen bereaksi dengan ekspresi serius, tetapi pemilik penginapanlah yang berbicara seolah bingung.

“Hah? Nilly, bukankah kamu akan tidur di sini malam ini?”

“…Aku sedang berpikir untuk tidur di sini karena sudah larut malam.”

“Kami hanya punya satu kamar yang tersedia saat ini, tahu?”

“…Apa?” 

Ketika Eileen bertanya balik dengan mata terbelalak, pemilik penginapan dengan sendirinya mengeluarkan satu-satunya kunci yang tersisa dari celemeknya dan mengocoknya.

“Ini adalah ruangan terakhir yang kita tinggalkan hari ini. Sekalipun Anda mencoba menyewa dua seperti terakhir kali, Anda tidak bisa. Kalian harus tidur bersama.”

“…”

Meskipun dia telah mengalami banyak kesengsaraan hari ini, masih ada cobaan berat yang tersisa.

Dihadapkan pada kemunculan variabel tak terduga yang telah mengintai hingga akhir, Eileen menatap kunci itu dengan tatapan kosong dengan mulut terbuka.

Kemudian, 

e𝓃u𝓶𝗮.i𝒹

“…Yah, aku tidak terlalu keberatan. Jika hanya ada satu ruangan, selama Eileen tidak merasa risih dengan ruangan itu.”

“…”

Eileen membuka mulutnya, tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan, dan hanya menggerakkan bibirnya.

Rudrick, yang memahami keheningannya dengan cara yang berbeda, dengan hati-hati menambahkan,

“Aku baik-baik saja dengan itu, tahu…?”

◇◇◇◆◇◇◇