Chapter 59

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Rudrick, tidak perlu khawatir. Semuanya berjalan sesuai rencana.”

“Eileen?”

Dunia ini bukanlah dunia dengan media canggih seperti kehidupanku sebelumnya.

Surat kabar adalah segalanya, dan tentu saja, itu jauh dari kenyamanan kehidupan saya sebelumnya di mana saya dapat dengan mudah mencari di internet dan mendapatkan informasi yang diinginkan dengan mudah.

Itu berarti kecuali seseorang adalah bangsawan dengan status cukup tinggi yang bisa melihat langsung Eileen, tidak perlu khawatir seseorang akan mengenalinya bahkan jika dia sedang berjalan-jalan di tengah ibu kota.

Hal itu bahkan lebih berlaku bagi saya dibandingkan bagi Eileen.

Namun, 

Ekspresinya yang biasanya dingin dan sedingin es kini berubah sedikit.

Sudut mulutnya yang sedikit terangkat dan matanya yang sedikit melengkung menandakan bahwa Eileen sedang tersenyum.

Oleh karena itu, pandangan orang-orang di sekitarnya secara alami tertuju pada Eileen.

Itu bukan karena mereka mengenalinya sebagai Grand Duchess Nord, tapi mereka hanya terkejut dan memperhatikannya hanya berdasarkan wajahnya.

Apa yang ingin saya katakan dapat diringkas secara sederhana.

Kesimpulannya, 

‘…Dia cantik.’ 

Saat ini, Eileen cantik.

Dia mengenakan seragamnya yang biasa, tetapi wajah Eileen saat ini adalah wajah yang secara objektif dianggap cantik oleh siapa pun.

Aku tidak pernah menyadarinya karena ekspresinya selalu kaku, tapi Eileen, yang tersenyum tipis, sangat cantik.

Dari bulu matanya yang bergetar ringan setiap kali dia tersenyum dengan matanya, hingga yang lainnya, bahkan jika seseorang tidak memiliki standar estetika yang sama, mereka tidak punya pilihan selain mengakuinya.

Saat aku membuka mulut sejenak dan menatap kosong, Eileen mendekat dan memiringkan kepalanya.

𝓮nu𝗺𝒶.id

“Hah? Apakah ada sesuatu di wajahku?”

“…Ah. Tidak, bukan itu.”

“Sungguh mengecewakan.” 

Eileen, yang menjawab seolah-olah itu bukan apa-apa, mengulurkan tangannya padaku dengan senyum tipis yang sama di wajahnya.

“…?”

“Meski begitu, ini adalah hari libur yang jarang terjadi berkat Elena, jadi bukankah lebih baik berjalan-jalan lagi? Tetap terkurung di suatu tempat akan membuat bahuku sakit.”

“Ah…” 

“Dan yang terpenting…” 

Eileen, yang mengamati sekeliling dengan ringan, tersenyum dengan matanya.

“Cuaca hari ini sangat cocok untuk berjalan-jalan di luar.”

“Jika itu masalahnya.” 

Aku pun terkekeh dan meraih uluran tangan Eileen.

Faktanya, karena aku tidak tahu apa yang terjadi di masa lalu sebelum kemunduran, aku tidak tahu mengapa orang cantik seperti itu menempel padaku, mengatakan dia menyukaiku.

Saya hanya bisa menyimpulkan secara samar-samar bahwa saya mungkin memiliki bakat yang tidak diketahui dalam merayu wanita.

Tetap saja, ada satu pertanyaan yang belum terjawab, jadi…

“Eileen.”

“Hmm?” 

Aku bertanya pada Eileen, yang bahkan bersenandung dan mengekspresikan suasana hatinya yang baik dengan seluruh tubuhnya, tidak seperti biasanya.

“Kenapa kamu begitu baik padaku?”

Apa pun yang terjadi, kulitku tidak cukup tebal untuk bertanya terus terang, “Mengapa kamu menyukaiku?” atau “Apakah wajahku setampan itu?”

Terlebih lagi, saya sudah menanyakan pertanyaan serupa kepada Arwen sebelumnya dan menerima teguran untuk berhenti berbicara omong kosong daripada menjawab.

Sama seperti seseorang yang tampan atau cantik secara alami mengetahuinya, aku sadar bahwa aku tidak jelek.

Namun, untuk mengatakan bahwa mereka jatuh cinta pada penampilanku, aku tidak berada di level yang sama dengan Eileen dan yang lainnya.

Itu adalah pertanyaan terbesar saya.

Apa yang sebenarnya terjadi di masa lalu sebelum kemunduran yang membuat wanita-wanita cantik menempel padaku sampai pada titik kemunduran, bahkan jika ini adalah dunia dengan peran gender yang terbalik?

“…Hmm, itu pertanyaan yang sulit.”

Eileen, yang menerima pertanyaanku, mengangkat alisnya seolah itu tidak terduga, dan kemudian tampak tenggelam dalam pikirannya.

Dan berbagai ekspresi pun menyusul.

Sepertinya dia sedang mengenang sesuatu, tapi kemudian dia tersenyum pahit, ekspresinya menjadi gelap dan kemudian cerah lagi, mengulangi prosesnya.

…Apa maksudnya? 

Itu adalah serangkaian perubahan ekspresi yang tidak bisa dimengerti olehku yang menonton dari samping, tapi tak lama kemudian Eileen terkekeh dan menjawab.

“Siapa yang tahu? Bahkan aku tidak tahu kenapa aku tertarik padamu.”

“Hah?” 

“Ah, itu salah bicara. Saya harap Anda bisa melupakannya.”

Itu adalah cara bicaranya yang biasanya kaku dan sering terdengar, tapi hari ini sedikit lebih lembut.

Eileen, yang meninggalkan komentar tak berarti, bertanya padaku sambil tersenyum.

“Jadi, menurutmu kita harus pergi ke mana dulu hari ini?”

◇◇◇◆◇◇◇

“Lagi.” 

𝓮nu𝗺𝒶.id

“Ya. Orang yang diperintahkan Yang Mulia untuk dibawa dikatakan baru-baru ini mencapai prestasi besar dalam sihir dan telah memasuki masa pelatihan intensif…”

“Begitukah?” 

Elena, yang menyela penjelasan ajudan bahkan sebelum selesai, bergumam sambil berganti pakaian untuk menghadiri festival.

“Saya tidak tahu mereka akan menggunakan metode ini.”

“Maaf?” 

“Aku tidak sedang berbicara denganmu, jadi kamu tidak perlu memperhatikannya.”

Elena, yang melambaikan tangannya pada ajudan yang bertanya, berkata dengan santai,

“Di antara para bangsawan atau pejabat tinggi yang telah mengirimkan pemberitahuan ketidakhadiran hari ini, apakah ada individu terkemuka?”

“…Pertama-tama, Yang Mulia Grand Duchess Nord telah menyampaikan niatnya untuk hadir mulai besok. Selain itu, tidak ada ketidakhadiran penting yang perlu diwaspadai oleh Yang Mulia.”

“Itulah masalahnya. Jadi hari ini giliran Eileen.”

Elena, yang telah berganti pakaian party mencolok dengan bantuan para pelayan yang menjaganya, menyisir rambutnya ke belakang dengan gerakan yang elegan.

Karena ini adalah hari pertama, sebagian besar bangsawan tentu saja hadir.

Ini juga merupakan festival terbesar yang diadakan dalam beberapa tahun terakhir, dan karena berlangsung selama beberapa hari, merupakan kebiasaan bagi sebagian besar orang untuk menghadiri pembukaan atau penutupan festival untuk memperingati ulang tahun Kaisar.

Oleh karena itu, tindakan Eileen yang tidak hadir pada pembukaan dan menghadiri hari-hari lain yang kurang penting adalah hal yang tidak biasa.

Bagi Elena, yang terlibat dalam keseluruhan festival, tidak peduli hari apa dia hadir, tapi dalam pikirannya, yang telah selesai bersiap untuk menghadiri festival, gambaran itu dengan mudah tergambar.

“Mereka secara kasar mengemukakan alasan itu… Melihat daftar mereka yang tidak hadir, secara kasar Anda bisa mengetahuinya. Sudah pasti mereka telah membawanya keluar dari Istana Kekaisaran.”

Ajudan itu menundukkan kepalanya dalam diam mendengar gumaman Elena.

Ajudan tidak dapat memahami isi gumamannya, tetapi pikiran cemerlang Elena dapat dengan mudah menyimpulkan cerita lengkap tentang bagaimana kejadian ini terjadi.

Tidak banyak yang bisa disimpulkan karena sederhana dan jelas, tapi itu cukup efektif sehingga Elena tidak punya cara untuk menghentikannya.

“Mereka menggunakan otak mereka dengan cukup baik.”

Tetapi… 

“Itu masih dalam kisaran yang saya perkirakan sampai batas tertentu.”

Elena menyeringai. 

Sebuah metode yang sederhana namun efektif.

Elena dan Rudrick hanya setuju secara lisan untuk hadir, dan itu tidak seperti mereka telah membuat semacam kontrak yang mengikat secara ajaib yang dapat mengikat mereka secara paksa.

Biasanya, meskipun itu adalah perjanjian lisan, tidak akan ada orang yang cukup berani untuk berbohong kepada Elena, seorang putri suatu bangsa, tapi sayangnya, itu adalah Rudrick, jadi Elena tidak punya cara untuk mengambil tindakan.

Itu bukan masalah rank , tapi karena dia tidak bisa menyakiti Rudrick.

Namun, Elena sudah memahami gambaran lengkap dari kejadian tersebut dan sudah bersiap untuk menanggapi situasi ini.

“Aku mungkin tidak menyukainya, tapi…”

“…Yang Mulia, sudah waktunya bagi Anda untuk berangkat ke tempat tersebut.”

“Aku tahu itu bahkan tanpa kamu memberitahuku. Tapi memang benar aku tidak menyukainya.”

“Maaf…?” 

“Sejak aku masih muda, aku sangat benci berbagi barang dengan kakak perempuan atau adik perempuanku. Tapi sepertinya aku tidak punya pilihan selain melakukan itu kali ini.”

Elena mengangkat bahunya.

Dia tidak mau mengakuinya, tapi meskipun dia tahu bagaimana pihak lain akan bertindak, dia sudah terkena pukulannya.

Itu adalah sesuatu yang tidak mungkin ada dalam kamus Elena, tapi karena itu benar-benar terjadi, dia harus tahu bagaimana mengakuinya.

Memikirkan semua orang kecuali dia yang bergiliran selama empat hari untuk menikmati kencan yang nyaman dengan Rudrick, yang telah dibawa keluar dari Istana Kekaisaran, membuatnya merasa darahnya mendidih secara terbalik…

Saat dia berjalan menuju tempat tersebut, Elena memerintahkan ajudannya,

𝓮nu𝗺𝒶.id

“Ajudan, ada satu hal yang ingin saya perintahkan kepada Anda.”

“Tolong bicara sebanyak yang kamu mau.”

“Bisakah Anda menemui Laksamana Reppert dan menyampaikan pesan saya? Beritahu Rudrick bahwa ada sesuatu yang ingin saya diskusikan dengannya mengenai saudara perempuannya.”

“Dipahami.” 

Atas perintah Elena, ajudan memberi hormat dan bergegas ke tempat tersebut.

Meski Eileen absen di hari pertama, Lassiel yang mengepalai Angkatan Laut Kekaisaran tentu saja hadir di acara tersebut.

Tentu saja, dia tidak berniat melontarkan ancaman vulgar.

Yang diinginkan Elena adalah cinta yang tulus, bukan cinta yang munafik dan dibuat-buat.

Yang terpenting, dia tidak bisa mentolerir kenyataan bahwa dia menyakiti Rudrick dengan cara apa pun.

Namun, jika ada satu hal yang membedakan Elena dari kandidat tangguh lainnya, itu adalah statusnya sebagai putri dari Kerajaan Esgelant yang luas.

“Saya menantikannya.”

Langkahnya menuju tempat tersebut ringan. Dan Elena tersenyum dengan ekspresi puas.

Seperti dalam dongeng kuno, di mana matahari yang bersinar hangat, bukan angin yang bertiup kencang, yang melepaskan mantel sang musafir…

Yang harus dia lakukan hanyalah memberi Rudrick hadiah yang begitu besar sehingga dia tidak bisa menolaknya.

Elena mempunyai kekuatan untuk melakukan itu dan berada dalam posisi untuk melakukannya.

◇◇◇◆◇◇◇