Chapter 58

◇◇◇◆◇◇◇

 
Dan dengan pola pikir “Aku mungkin akan melakukannya dengan baik,” aku mendelegasikan sekitar setengah dari buku-buku itu kepada Sylphia, dan waktu berlalu tanpa henti saat aku membaca buku-buku yang tersisa.

“Ini benar-benar tidak berguna.”

Hmm, itu hanya membuang-buang waktu.

Aku menutup buku yang selama ini aku fokuskan untuk dibaca sampai akhir selama kurang lebih tiga puluh menit dan mengusap mataku yang lelah.

Terus-menerus berfokus pada teks kecil selama hampir seminggu telah mengakibatkan tingkat kelelahan mata yang tidak dapat diabaikan.

Dan fakta bahwa buku-buku yang saya baca selama ini tidak terlalu berguna adalah salah satu faktor yang memperparah rasa lelah itu.

“…Aku seharusnya melihat-lihat beberapa buku tabloid untuk menemukan sesuatu seperti harta karun.”

Aku menggerutu tanpa sadar sejauh itu, menunjukkan betapa kurangnya substansinya.

Meskipun aku telah memperoleh pengetahuan sihir yang sebelumnya tidak kusadari, jadi tidak bisa dikatakan bahwa waktuku terbuang percuma, informasi yang sebenarnya kuinginkan bahkan tidak ada di perpustakaan Istana Kekaisaran.

“…Aku ingin tahu apakah ada tempat dengan lebih banyak buku daripada di sini?”

Aku menggigit ujung kukuku.

Untuk saat ini, mungkin ada buku-buku yang kulewatkan di perpustakaan Istana Kekaisaran, tapi aku sudah meminjam segala sesuatu yang tampaknya tidak ada hubungannya sama sekali.

Kandidat lain yang terlintas dalam pikiran adalah perpustakaan Akademi atau koleksi milik Menara Sihir.

Jika aku mau, aku bisa dengan mudah meminta kerja sama melalui koneksiku untuk membaca koleksi Akademi kapan saja, dan jika aku meminjam kekuatan otoritas, aku juga bisa dengan mudah meminjam buku-buku milik Menara Sihir, tapi…

Itu tidak mudah. 

Apa yang mudah?

Meskipun kenyataan bahwa dunia ini tidak mudah tetap tidak berubah, mengecewakan karena tidak sesederhana itu sehingga saya bisa mendapatkannya secara gratis.

Namun, Anda tidak bisa berharap berhasil pada percobaan pertama.

𝐞n𝓊𝗺𝐚.𝐢d

Saya menyadari bahwa dunia ini tidak mudah, jadi itu sudah cukup.

Pertama-tama, saya tidak pernah berharap untuk segera menemukan solusi.

Ada banyak waktu.

“Bukannya saya telah diberi diagnosis terminal sehingga saya hanya punya waktu beberapa bulan atau satu tahun lagi untuk hidup. Jika itu masalahnya, aku mungkin akan sedikit bingung, tapi…”

Aku bergumam sambil terdiam.

Bukan karena aku tenang menghadapi rasa takut akan kematian, tapi karena rasa takut akan kematian terasa terlalu jauh di masa depan untuk bisa dipahami dengan mudah.

Dan tugas saya adalah menemukan solusi sebelum masa depan yang jauh itu menjadi dekat.

Arwen juga sempat menyebutkan kalau ada cara terakhir, padahal sebenarnya dia tidak mau menggunakannya, jadi seperti punya polis asuransi.

Saat saya menutup buku yang saya baca dan berbaring dalam waktu lama, pintu laboratorium penelitian terbuka dan mentor saya menjulurkan kepalanya ke dalam.

“Rudrick, maaf mengganggumu saat kamu sedang sibuk, tapi…”

“Tidak, saya baru saja selesai membaca, jadi saya tidak sibuk. Apakah ada sesuatu yang terjadi?”

“Seorang tamu datang menemui Anda. Hari itu telah tiba.”

Saat mentorku melangkah ke samping dengan wajah tidak senang, wajah baru dengan seringai muncul melalui pintu yang terbuka.

“Hei, bagaimana kabar Rudrick kita?”

“Laksamana Lassiel…?” 

“Kedengarannya terlalu formal, dan itu juga mengingatkanku pada sang putri. Tidak apa-apa memanggilku Lassiel saja. Kamu bahkan bisa memanggilku Kakak Lassiel.”

Itu adalah Laksamana Matahari Emas.

Tidak, meskipun dia memiliki rambut emas dan kulit kecokelatan, dia bukanlah seorang berandalan, jadi memanggilnya dengan sebutan itu benar-benar tidak sopan.

𝐞n𝓊𝗺𝐚.𝐢d

Tapi perasaan itu melekat begitu kuat sehingga aku lebih terbiasa memanggilnya Laksamana Matahari Emas daripada sekadar Lassiel.

“Eh…” 

“Ahahaha, kalau memberatkan, panggil saja aku sesukamu.”

“Lalu, Laksamana Matahari Emas…?”

“Ah.” 

Segera setelah aku mengucapkan kata-kata itu dengan hati-hati, tawa Lassiel tiba-tiba berhenti.

Itu bukanlah ekspresi marah, tapi ekspresi kompleks dan halus yang sulit digambarkan secara tertulis.

Segera, Lassiel berbicara dengan nada pahit.

“Rudrick… Tidak, karena aku sudah lebih tua, bolehkah aku memanggilmu Rudrick saja?”

[T/N: kata ganti korea sial abaikan saja]

“…Ya, aku tidak keberatan.” 

“Maaf, tapi aku juga tahu maksudnya. Mereka bilang anak nakal berambut emas dan berkulit kecokelatan disingkat matahari emas.”

“Saya minta maaf.” 

Segera setelah Lassiel selesai berbicara, aku menundukkan kepalaku dalam-dalam.

Kalau dipikir-pikir, ada kemungkinan besar aku telah memberitahunya apa maksudnya sebelum aku mundur, tapi aku tanpa pikir panjang mengatakannya tanpa menyaringnya dengan baik ke dalam otakku, dan kekacauan ini telah terjadi.

Untungnya, Lassiel segera melambaikan tangannya dan menghentikanku.

“Tidak, bukannya aku tersinggung… Hanya saja melihatmu mengatakan itu lagi kali ini, membuatku berpikir, ‘Ah, itu kamu.’”

Lassiel menambahkan sambil tersenyum pahit.

Ada rasa kenangan yang aneh dalam suara dan ekspresinya.

Dengan ekspresi yang sepertinya merindukan sesuatu, suasananya secara alami berubah serius, dan aku pun terdiam.

Itu adalah topik yang agak berat untuk disinggung secara enteng, tapi untuk saat ini, itulah masalahnya.

Saya hanya menyadari bahwa mereka telah mengalami kemunduran karena pesan sistem yang muncul sekali, tetapi saya tidak tahu apa yang terjadi di masa lalu sebelum regresi.

Namun, terkadang saat aku memandang Arwen, dia sering kali melamun, mengingat kenangan masa lalu sendirian.

Bagi mereka, masa lalu yang telah berlalu adalah masa yang tersebar dan menghilang, tak mampu berbagi kenangan dengan siapapun di dunia ini.

“…Baiklah, mari hentikan pembicaraan berat di sini. Itu hanya akan membuat suasana menjadi lebih gelap.”

“…”

“Ahahaha, tidak perlu memasang wajah muram seperti itu. Aku hanya teringat masa lalu sejenak. Pokoknya, jadi tak perlu berkecil hati, anak muda.”

Lassiel mengangkat bahunya dan mengulurkan tangannya.

Saat aku menatap tangan itu dengan tatapan kosong, Lassiel mendesakku seolah menanyakan apa yang aku tunggu.

“Sudah waktunya untuk melarikan diri dari Istana Kekaisaran ini, Rudrick.”

“…Ah, benar. Dalam rencana itu, Lassiel memiliki peran itu, bukan?”

“Itu benar. Jadi berkat itu, aku harus memeriksa waktu shift para penjaga dan waktu patroli para Ksatria Kekaisaran, yang bahkan bukan keberuntunganku… Pokoknya! Hari ini adalah waktu yang tepat untuk melarikan diri. Para ksatria tidak akan bertugas jaga selama dua jam ke depan.”

Saat aku tanpa sadar meraih tangan yang dia ulurkan, Lassiel melewati mentorku, yang berdiri di sana dengan pandangan kosong, dan membawaku ke koridor istana yang terpisah.

Sambil dituntun dengan tangan dan melewati koridor dengan linglung, seekor kucing dan seekor anjing yang dianggap tidak biasa dan mencurigakan oleh siapa pun menjulurkan kepala mereka dari sudut koridor.

Kucing itu adalah wajah familiar yang bahkan aku kenal baik.

“…Arwen?”

“Semuanya berjalan sesuai rencana. Untuk sementara saya mengambil kendali atas penjaga yang berpatroli di sisi kiri. Mereka tidak akan curiga bahkan jika Anda melewatinya secara langsung.”

“Saran yang bagus dan bagus.” 

Lassiel, yang mengacungkan jempol kepada Arwen, yang dengan sopan menjilati kaki depannya sambil berbicara, berbelok di tikungan, dan tentu saja, aku segera berbelok di tikungan.

Dan anjing dengan bulu merah seperti jembatan, yang berlari kencang dengan kaki pendeknya untuk mengimbangiku, adalah…

“Semua penjaga yang tersisa di pintu masuk telah ditidurkan dengan mantra tidur. Anda bisa langsung melewatinya.”

“Kerja bagus, gadis kadal!”

“Siapa yang kamu panggil kadal?!”

Bersamaan dengan suara yang familiar, Lassiel dan Sylphia bertukar percakapan seperti olok-olok.

𝐞n𝓊𝗺𝐚.𝐢d

Bukan, tunggu, anjing itu adalah Sylphia?

Aku ingat dengan jelas melewatinya beberapa kali di koridor…!

Sebelum aku terkejut dengan kebenaran yang mengejutkan, seperti yang Sylphia katakan, aku segera meninggalkan Istana Kekaisaran dengan melewati para penjaga yang tertidur sambil berdiri. Dan cukup santai dalam hal itu.

Sylphia, yang berdiri jauh di dekat pintu masuk, berteriak dengan suara bernada tinggi,

“Pastikan untuk menepati janjimu! Lagipula ini bukan giliranmu hari ini, jadi jangan punya ide lucu!”

“Ayolah, apa menurutmu aku akan menyelinap sepertimu?”

“Siapa yang kamu panggil licik, kamu!”

Saat teriakan Sylphia terdengar dari belakang, Lassiel terkikik.

Dan hanya pada titik inilah aku bisa mengakhiri pelarianku dari Istana Kekaisaran yang menyaingi The Shawshank Redemption.

Saat kami berjalan menyusuri kawasan pejalan kaki dekat Istana Kekaisaran, aku bertanya pada Lassiel dengan ekspresi tercengang yang tidak bisa kusembunyikan.

“…Jadi, ada apa ini? Apakah ini sesuai rencana?”

“Tentu saja, tentu saja. Rencana kita memang seperti ini sejak awal, bukan? Grand Duchess akan menggunakan kekuatannya dengan berbagai cara, aku akan membawamu dan melarikan diri, dan dalam prosesnya, keduanya akan menggunakan sihir untuk mengalihkan perhatian sehingga tidak ada suara.”

“Bukankah pada dasarnya kita membuat keributan besar di Istana Kekaisaran dan pergi? Ini sepertinya sesuatu yang hanya orang bodoh yang tidak mengetahuinya…”

“Tidak, jangan khawatir. Kami sudah berkeliling di Istana Kekaisaran selama beberapa tahun, jadi bagaimana mungkin kami tidak tahu banyak? Kami telah menyesuaikannya dengan cukup baik sehingga gangguannya tidak meluas, jadi jangan khawatir dan…”

“Saya kira tidak demikian…” 

Meski aku dipimpin oleh tangan Lassiel dan muncul di tengah jalan ibu kota, aku masih ragu.

Jika mereka menidurkan para penjaga dengan sihir dan menghipnotis mereka di Istana Kekaisaran di semua tempat, wajar jika keributan terjadi secara alami.

Namun, karena Arwen dan Sylphia memiliki kemampuan sihir yang tak tertandingi oleh penyihir hebat manusia, hal itu diragukan, tapi jika itu orang lain, tidak mengejutkan untuk percaya bahwa keributan telah terjadi di Istana Kekaisaran sekarang.

Karena perasaan tidak nyaman, seolah-olah aku telah menyodok sarang lebah, masih melekat, Lassiel, yang melihat ekspresiku, menggelengkan kepalanya seolah tidak ada pilihan lain.

“Sungguh, kamu tidak perlu khawatir. Bagaimanapun, peranku berakhir di sini. Sayangnya, hari ini giliran Grand Duchess, dan giliranku besok.”

“…Tapi aku bukan anak kecil, jadi kalau aku sendirian-”

“Ck ck.” 

Lassiel, yang menyela kata-kataku di tengah jalan, mendecakkan lidahnya.

Meskipun perbedaan tinggi rata-rata antara pria dan wanita tidak terlalu berubah di dunia ini, Lassiel tinggi dan aku pendek, jadi perbedaan tinggi badan sekilas terasa agak mengintimidasi.

Berkat itu, Lassiel, yang mendecakkan lidahnya sambil menatapku dari atas, menyilangkan jarinya.

“Bagaimana jika sesuatu yang berbahaya terjadi padamu?”

“…Bukankah seharusnya kamu lebih mengkhawatirkan orang yang mencoba melakukan sesuatu yang berbahaya padaku terlebih dahulu? Aku seorang penyihir, kamu tahu.”

“Yah, itu benar, tapi…”

Saat Lassiel berjuang menemukan kata-kata untuk diucapkan dengan ekspresi merenung, dia menjadi cerah begitu dia melihat seseorang.

“Ah, dia ada di sini.” 

“Hah?” 

“Grand Duchess ada di sana. Hari ini, pergilah dan bersenang-senanglah dengan Yang Mulia. Jika dia mencoba melakukan sesuatu yang buruk, jangan lupa untuk mengatakan, ‘Aku tidak suka, kamu tidak bisa, jangan lakukan itu,’ dan tolak dia, oke?”

“…Apa katamu?” 

“Kalau begitu, aku berangkat!” 

Dengan kata-kata itu, Lassiel dengan cepat menghilang, dan di balik sosoknya yang mundur, wajah familiar muncul sekali lagi.

“…Sesuai rencana.” 

Retakan kecil muncul di wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi.

Senyum tipis yang seolah menandakan kepuasan.

Itu adalah Eileen. 

◇◇◇◆◇◇◇