Chapter 57

◇◇◇◆◇◇◇

 
Pertama-tama, bahkan setelah kejadian itu, kehidupan sehari-hariku tetap sama saja.

Saya baru belajar sihir, dan jika ada sesuatu yang saya tidak tahu, saya bertanya kepada mentor saya atau Sylphia di sebelah saya, kehidupan sehari-hari seperti itu.

Sementara itu, tampaknya pekerjaan bawah tanah terus mengalami kemajuan.

Seseorang yang jelas-jelas menyembunyikan penampilannya dalam jubah dan mengiklankan “Saya orang yang mencurigakan,” mungkin salah satu ajudan atau anggota staf Eileen, sering masuk dan keluar laboratorium penelitian, berbicara dengan mentor saya tentang sesuatu, dan kemudian menghilang.

Jika ini bukan pemandangan yang aneh, apa lagi yang bisa terjadi?

Tampaknya pekerjaan pendahuluan berjalan lancar sesuai dengan rencana yang membuatku berseru, “Apakah ini Avengers?” ketika saya pertama kali mendengarnya.

Dan aku tidak punya ruang untuk campur tangan dalam rencana itu, dan aku hanya harus patuh melakukan apa yang diperintahkan, jadi tidak ada yang memberatkan.

Sebaliknya, saya sedang cukup sibuk saat ini.

‘Mungkin ada baiknya bagimu untuk mencoba mencari jalannya sendiri.’

‘Ke arah mana?’ 

‘…Maksudku cara untuk memperbaiki konstitusimu. Pada titik ini, meskipun mereka tidak menunjukkannya, semua orang, termasuk saya, mungkin sedang mencari cara, tetapi jika Anda langsung mencoba mencari cara, Anda mungkin akan menemukan solusi yang brilian, bukan begitu? ‘

‘Hmm… Aku sedang berpikir santai karena masih ada cukup waktu tersisa, tapi pasti ada satu hal yang ingin aku tanyakan.’

‘Apa itu?’ 

‘Pada akhirnya, ‘aku’ sebelum regresi tidak bisa menemukan jalan, kan?’

‘…Itu benar. Tapi kali ini, situasinya sedikit berbeda.’

Arwen cenderung tidur di pagi hari.

Itu masuk akal karena dia adalah seorang vampir.

Percakapanku dengan Arwen yang tertidur dan terbangun dalam keadaan linglung dan memijatku, terlintas di benakku.

‘Penyakitmu… konstitusi, kutukan. Yah, tidak masalah Anda menyebutnya apa. Jika sebelum hal itu terwujud dan situasi terburuk terjadi, saya tahu cara untuk mengatasinya.’

‘Kalau begitu, bukankah sebaiknya kita menggunakan metode itu?’

‘…Mari kita simpan itu sebagai pilihan terakhir untuk saat ini. Ini bukan metode yang bisa digunakan sembarangan.’

Aku masih bertanya-tanya metode apa yang membuatnya tersipu dan mencoba mengalihkan topik pembicaraan, tapi untuk saat ini, itu tidak masalah karena masih ada kartu truf rahasia yang bisa digunakan ketika semuanya gagal.

Bagaimanapun, mengikuti saran Arwen, saat ini aku fokus mencari cara untuk menyelesaikan kondisiku daripada meningkatkan keterampilan sihirku.

Hari ini juga… 

“Uh.” 

Aku memasang wajah jijik saat melihat tumpukan buku di mejaku.

Untuk saat ini, aku telah meminjam semua buku yang sepertinya ada hubungannya dari perpustakaan Istana Kekaisaran, tapi melihat buku-buku itu bertumpuk seperti ini, jumlahnya sangat banyak.

Saya tidak pernah begitu merindukan internet, gudang pengetahuan abad ke-21.

Bahkan jika aku membaca cepat dengan membaca cepat, untuk menyelesaikan membaca buku sebanyak ini, aku tidak perlu melakukan apa pun selain membaca buku setidaknya sampai sebelum festival.

Dan mungkin karena desahanku terdengar di sampingku, Sylphia menjulurkan kepalanya dan bertanya,

“Rudrick, ada apa?” 

“Saya harus membaca semua ini.”

“Itu… cukup banyak buku.”

“Tentu saja kan? Saya tidak tahu apakah saya bisa menyelesaikan membaca semuanya sebelum festival.”

Untuk saat ini, saya telah meminjam segala sesuatu yang tampaknya tidak ada hubungannya sama sekali.

Saya tidak membawa semuanya sendirian, tetapi saya menerima daftar koleksi perpustakaan terlebih dahulu, memeriksa segala sesuatu yang tampaknya relevan, dan meminta seseorang membawanya.

Saya juga mulai terbiasa dengan kehidupan di Istana Kekaisaran, sampai pada titik di mana saya merasakan ketidaknyamanan karena dengan mudahnya menyuruh orang lain melakukan sesuatu yang sebelumnya saya akan kesulitan melakukannya sendirian.

Hasilnya adalah tumpukan buku di depan saya sekarang, jadi saya harus menerimanya sebagai karma saya.

Dan Sylphia, yang membalik-balik judul buku yang bertumpuk satu per satu, bergumam,

“Ini semua…” 

“Itu benar.” 

Aku menganggukkan kepalaku sebagai penegasan.

Itu sebagian besar adalah buku kedokteran tentang sihir pemulihan atau terjadinya penyakit dan metode pengobatannya.

𝐞𝐧𝘂ma.i𝐝

Jika tidak, itu adalah makalah dengan judul tentang mengapa mana mempengaruhi tubuh manusia.

Kecuali jika seseorang bodoh, mustahil untuk tidak menyadarinya.

Topik-topik yang tampaknya terkait namun acak dalam buku-buku tersebut dengan jelas menyiratkan maknanya.

Tapi aku tidak bisa menutup mata selamanya.

Sekalipun aku benar-benar tidak tahu apa-apa, selama ada preseden Arwen, tindakan orang lain memberikan banyak alasan untuk curiga terhadapku.

Yang disebut “keraguan yang masuk akal”.

Ada banyak alasan yang cukup meragukan tersebar dimana-mana, jadi aku tidak bisa melanjutkan tindakanku sebagai satu-satunya orang yang tertipu tanpa ada orang lain yang tertipu.

Terlebih lagi, Sylphia bukanlah manusia penyihir biasa, melainkan seekor naga.

“…Kau tahu, bukan, Rudrick?”

Dengan otak yang lebih pintar dari manusia pada umumnya, bagaimana mungkin dia tidak mengetahui apa maksud dari buku-buku yang bertumpuk di depanku?

“Kecuali saya bodoh, saya tidak bisa tidak tahu. Aku tidak bodoh, kan?”

“…Itu benar.” 

Saat aku bercanda dengan nuansa acuh tak acuh, ekspresi Sylphia menjadi gelap drastis.

Dia mempunyai ekspresi seolah-olah dia merasakan semacam rasa bersalah atau penyesalan, yang membuat ekspresiku sendiri juga berubah menjadi tidak menyenangkan.

Pertama-tama, aku sudah mengetahui segalanya sejak awal, jadi jika dia terlambat mengira dia telah menipuku dan merasa bersalah karenanya, aku agak bingung.

Saya sebenarnya tidak bisa menjawab, “Sebenarnya, sistem memberitahu saya jadi saya tahu semuanya dari awal!” Itu adalah situasi yang canggung dimana reaksiku menjadi ambigu dan tidak pasti.

Dan pada saat itu, sebuah ide cemerlang muncul di benak saya.

“Sylphia.”

“Ya?” 

Aku berdiri dari kursiku dan meraih bahu Sylphia.

Saya baru saja memikirkan ide yang bagus.

Itu bagus untukku karena aku bisa membagi dan membaca buku-buku ini bersama Sylphia, yang akan memakan waktu lama untuk membacanya sendiri, dan itu bagus untuk Sylphia karena dia bisa menghilangkan rasa bersalahnya dengan menerima permintaanku.

Ini benar-benar solusi win-win yang menguntungkan kedua belah pihak.

‘Saya benar-benar jenius.’

Itu adalah masa lalu ketika saya terkejut mengetahui untuk pertama kalinya bahwa bakat magis dan kecerdasan tidak proporsional.

Melihat bagaimana aku bisa memikirkan hal ini sambil menghindari situasi yang tidak nyaman, aku pasti secerdas bakat sihirku.

Bahkan, sebagai buktinya, tidak hanya ibu saya di kehidupan ini, tetapi juga ibu saya di kehidupan sebelumnya pernah berkata, “Anak kami pintar, tapi dia tidak belajar sehingga nilainya rendah.”

“Aku ingin meminta sesuatu padamu.”

“Bantuan…?” 

“Bisakah kamu membaca buku-buku ini bersamaku, membaginya untuk kita?”

Aku merasakan getaran gemetar dari bahu yang aku pegang.

Dan yang terjadi selanjutnya adalah keheningan yang lama.

‘…Apakah aku mungkin melakukan kesalahan?’

Saat keheningan berlanjut, aku merasakan firasat buruk.

𝐞𝐧𝘂ma.i𝐝

Mungkin ada sesuatu yang saya abaikan atau lakukan kesalahan.

Saya dengan hati-hati menelusuri kembali tindakan saya.

Sylphia dengan sengaja menyembunyikan fakta bahwa dia telah mengalami kemunduran, dan bersamaan dengan itu, dia juga menyembunyikan fakta bahwa aku telah mengidap sesuatu yang secara kasar bisa disebut sebagai “penyakit terminal” demi kenyamanan, meskipun itu tidak sepenuhnya merupakan penyakit mematikan.

Terlepas dari kenyataan bahwa saya telah meninggal karena penyakit mematikan itu dan itulah alasan kemundurannya.

Dan dalam situasi di mana fakta itu terungkap, ekspresi Sylphia menjadi gelap, dan ketika dia menunjukkan tanda-tanda perasaan bersalah, aku memikirkan cara yang baik untuk meredakan suasana tidak nyaman itu.

Oke. 

Tidak ada masalah dengan tindakanku sampai saat ini.

Setelah memeriksanya lagi, tidak ada masalah dengan perilakuku, jadi aku melihat wajah Sylphia dengan ekspresi bingung, dan pada saat itu…

“…Baiklah. Tapi, um, bisakah kamu melepaskan bahuku?”

Bahumu? 

“Bisakah kamu melepaskannya…?”

Aku tidak bisa memastikannya dengan jelas karena dia sedang melihat ke bawah, tapi wajah Sylphia berubah semerah rambut merah menyalanya.

“…Ah.” 

Dan saya menyadari bagian yang saya abaikan, kesalahan saya.

Sylphia punya ketertarikan romantis padaku, dan dalam situasi itu, aku melakukan kontak fisik dengannya.

Adalah suatu kesalahan untuk mengabaikannya, sambil berpikir, “Dia malu hanya dengan tingkat kontak seperti ini?” Aku hanya meraihnya untuk membuatnya melihat wajahku.

Dunia ini berlawanan dengan akal sehatku.

Jika saya menempatkan diri saya pada posisinya, itu juga bisa menciptakan suasana lembut yang agak ambigu dan tak terlukiskan.

Hmm.

Ini adalah kesalahan saya. 

“Maafkan aku, Sylphia. Aku tidak bermaksud seperti itu. Jika itu membuatmu merasa tidak nyaman, aku minta maaf.”

“T-Tidak, tidak! Bukannya itu membuatku merasa buruk! Sebaliknya, aku tidak keberatan jika kamu menahanku sepanjang hari!”

“…Sepanjang hari? Baiklah, jika kamu mau, aku bisa melakukannya.”

“Kyaaah!”

Dan dengan teriakan bernada tinggi, Sylphia mengambil setumpuk buku dari tumpukan dan menghilang ke dalam laboratorium penelitian bagian dalam, sambil memeluk buku-buku itu.

“…Dia melarikan diri.” 

Aku menggelengkan kepalaku. 

Meskipun aku ragu apakah Arwen dan Sylphia berada pada usia yang memiliki kepekaan gadis remaja… Jika mereka sendiri yang mengatakan demikian, apa yang dapat aku lakukan?

Sylphia telah mengambil sekitar setengah dari buku-buku itu dan menghilang, jadi sekarang yang tersisa hanyalah setengahnya di depanku.

Meski begitu, volume bukunya sangat banyak, dan itu adalah jumlah yang harus aku baca selama beberapa hari…

“Tapi tetap saja, dengan sebanyak ini, kupikir aku bisa membaca semuanya tepat sebelum festival…”

Aku bergumam sambil mengambil salah satu tumpukan buku.

Batas waktu yang tersisa hingga festival sangat ketat, jadi saya harus rajin membaca sebentar.

Begitu festival dimulai, aku tidak punya waktu karena aku akan menikmati kencan yang sebenarnya bukan kencan, bergiliran dengan masing-masing kencan, jadi aku harus rajin membaca.

…Aku ingin tahu apakah aku akan disalahpahami oleh orang-orang di ibukota ketika saatnya tiba.

Jika rumor menyebar bahwa pria ini berganti wanita setiap hari, itu akan menjadi pukulan fatal bagi citraku.

Mungkin artikel gosip berjudul “Pesona Fatal dari Weiss County?!” bahkan mungkin dimuat di surat kabar.

Jika itu terjadi, ibu dan ayahku mungkin akan memegang bagian belakang leherku, jadi kupikir aku harus berhati-hati saat membuka buku itu.

◇◇◇◆◇◇◇