Chapter 55

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Ini semua karena kamu berkelahi.”

“Apakah aku berkelahi? Anda salah. Bukankah aku yang dipilih?”

“…Lagi pula, Rudrick tidak suka kalau kita bertengkar.”

Mereka berempat diusir ke koridor atas perintah tegas Rudrick untuk pergi.

Untungnya, karena sudah waktunya tidur, tidak ada seorang pun yang berkeliaran di koridor istana.

Berkat itu, mereka bisa berbicara dengan keras tanpa khawatir akan menarik perhatian orang lain, tapi mereka berempat yang diusir ke koridor berdiri di sana dengan pandangan kosong, mencari kata-kata untuk diucapkan satu sama lain.

Setidaknya mereka telah berhasil mencapai tujuan mereka, dan mereka tidak hanya memberi tahu Rudrick tentang fakta ini, tetapi mereka juga telah memutuskan urutan di mana mereka akan bergiliran bersama Rudrick.

Sekarang semua alasan mereka berempat berkumpul telah hilang, Lassiel adalah orang pertama yang membuka mulutnya.

“Kalau begitu, haruskah kita berpisah sekarang? Saya pikir kami telah melakukan semua yang perlu kami lakukan.”

“Itu yang terbaik.” 

Eileen setuju. 

Bagaimanapun, tidak seperti tiga orang lainnya yang biasanya ditempatkan di ibu kota, dia buru-buru terbang dari Kadipaten Nord menggunakan lingkaran sihir teleportasi. Dan tanpa memberikan indikasi apapun kepada bawahannya tentang hal itu.

Saat ini, pasti ada keributan di kadipaten tempat dia harus kembali dan menjalankan tugasnya sebagai Grand Duchess.

Saat suasana secara alami berubah menuju pembubaran, Arwen adalah orang pertama yang berubah kembali menjadi kucing.

Berubah menjadi wujud kucing dengan ciri khas bulu berwarna perak dan mata berwarna ungu yang tentu saja menarik perhatian orang lain.

Arwen dengan santai mengibaskan ekornya dan dengan lembut mendorong pintu yang tertutup itu dengan kaki depannya untuk membukanya, lalu menoleh ke belakang dan berkata,

e𝐧𝓊ma.i𝐝

“Kalau begitu aku permisi dulu.”

Berderit, thud . 

Dan dengan gerakan yang sangat natural dan anggun, dia melewati celah yang terbuka di antara pintu dan menutup pintunya kembali.

“…Aku iri.” 

Lassiel melontarkan omelan yang tidak bisa menyembunyikan perasaannya, sepenuhnya mengungkapkan rasa irinya.

Dan meskipun mereka tidak menyuarakannya dengan lantang seperti dia, Eileen dan Sylphia juga memikirkan hal yang sama.

Eileen dan Lassiel, yang hidup dengan tembok antara mereka dan sihir, tidak memiliki kemampuan untuk menggunakan sihir transformasi tingkat tinggi seperti Arwen, yang bukan vampir biasa melainkan Leluhur Sejati, nenek moyang semua vampir.

Bagi Sylphia, yang bisa menggunakan sihir secara alami seperti bernapas seperti naga, sihir transformasi bukanlah sebuah masalah, tapi dia tidak memiliki pembenaran yang sama seperti Arwen.

“…Aku seharusnya mengatakan dari awal bahwa aku juga mengalami kemunduran.”

“Rudrick mungkin sudah mulai paham sekarang.”

“Itu benar. Rudrick bukan orang bodoh, jadi dia pasti sudah paham sampai batas tertentu. Namun sudah terlambat untuk mengungkapkannya sekarang. Aku seharusnya mengungkapkannya dari awal juga.”

Menanggapi pertanyaan Eileen, Sylphia menggerutu.

Dilihat dari rangkaian peristiwa yang telah terjadi, jelas bahwa Rudrick telah memahami detail kasarnya.

Namun, Sylphia, yang telah resmi memasuki Istana Kekaisaran, tidak perlu menghindari perhatian orang lain seperti Arwen.

Dengan kata lain, dia tidak punya alasan untuk tinggal di kamar Rudrick dengan berpura-pura menjadi hewan peliharaan.

Jika dia mengatakan akan melakukan itu sekarang, dia akan beruntung tidak diperlakukan sebagai orang mesum.

Itu adalah malam yang pahit.

◇◇◇◆◇◇◇

Suasana ruangan hari ini sedikit berbeda dari biasanya.

Biasanya, saat ini, Arwen, yang sampai batas tertentu telah beradaptasi dengan gaya hidup ini, secara alami akan menjaga jarak tertentu dari Rudrick dan menjaga hubungan ambigu saat berada jauh.

Tapi tidak seperti biasanya, ada suasana canggung yang mengalir.

e𝐧𝓊ma.i𝐝

“……”

“……”

Baik Rudrick maupun Arwen tetap diam, namun tindakan mereka sedikit berbeda.

Arwen dengan cermat mengamati reaksi Rudrick, sementara Rudrick sedang duduk bersandar di tempat tidur, merenungkan sesuatu dengan mendalam.

Tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk memecah keheningan ini, Arwen mengamatinya lama sekali, sambil menahan napas.

“Kau tahu, Arwen.” 

Rudrick adalah orang pertama yang memecah keheningan yang berat itu.

“…Apakah kamu memanggilku?”

“Saya menjadi penasaran tentang sesuatu.”

“Itu tidak biasa. Bukankah kamu bilang kamu akan tidur? Apa yang kamu khawatirkan sejak tadi?”

“Ini tidak cukup besar untuk disebut sebagai kekhawatiran….”

Rudrick mengetuk tempat di sampingnya di tempat tidur tempat selimut dibentangkan, memberi isyarat agar Arwen duduk di sana.

Begitu Arwen melompat ke tempat tidur dan duduk di sampingnya, tanpa sadar Rudrick membelai kepalanya dan membuka mulutnya.

“Kenapa kalian semua bertingkah seperti ini?”

“…Aku tidak memahami maksudmu.”

“Tidak, aku hanya tidak bisa memahaminya.”

Rudrick tanpa sadar mengangkat bahunya. Dan setelah ragu-ragu sejenak, sebuah fastball terbang tepat ke arahnya.

“Bukan hanya kamu yang mengalami kemunduran, kan? Empat lainnya juga sama.”

“……”

Arwen tersentak. 

Itu adalah fakta yang Rudrick ketahui sejak awal karena pesan sistem tak dikenal yang awalnya muncul di benaknya.

Jika bukan karena itu, dia akan dibingungkan oleh kebaikan dan niat baik yang tidak bisa dijelaskan terhadapnya untuk sementara waktu, tapi kecuali dia benar-benar tidak menyadarinya, dia pasti sudah menyadarinya secara intuitif sekarang.

Ada juga preseden Arwen.

Mungkin karena dia sudah mengetahui fakta itu, atau karena itu adalah sesuatu yang pernah dibicarakan ketika mereka semua berkumpul.

Setelah ragu-ragu, Arwen diam-diam menganggukkan kepalanya sebagai penegasan.

“Aku mengetahuinya.” 

Rudrick bergumam. 

Itu tidak lebih dari konfirmasi ulang untuk memverifikasi apa yang sudah dia ketahui.

e𝐧𝓊ma.i𝐝

Tidak perlu menimbulkan keraguan yang tidak perlu.

Menambahkan sedikit akting yang sesuai sangat penting dalam kasus ini.

“…Itu sama untuk kita berlima. Empat lainnya, termasuk saya sendiri.”

“Tapi meski begitu, ada satu hal yang masih belum aku mengerti.”

“Apa yang tidak kamu mengerti?”

“Mengapa kalian semua sangat menyukaiku?”

Pertanyaan ini, setidaknya, tulus datang dari Rudrick.

Dia bahkan tidak bisa menebak mengapa mereka semua begitu bergantung padanya hingga mereka bahkan mengalami kemunduran.

Apa yang sebenarnya terjadi di masa lalu sebelum regresi?

Itu tidak seperti cerita dari komik atau novel di mana mereka menggambar seorang pria tampan dan bersikeras bahwa dia adalah orang biasa.

Bahkan dalam pandangan Rudrick, wajahnya agak jauh dari biasanya.

Beberapa orang mungkin menganggapnya menjengkelkan, tetapi jika dia melihatnya secara objektif dan konservatif, dia tidak dapat membantah fakta tersebut.

Hanya saja wajahnya tidak biasa, tapi jauh dari kesan tampan hingga membuat mata berputar.

‘Kenapa sih?’ 

Itu adalah pertanyaan yang belum terselesaikan yang selama ini dipendam Rudrick.

“Jika saya mirip Leonardo DiCaprio di masa jayanya, saya akan mengerti. Tapi tak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, wajahku tidak setingkat itu, tahu?”

“Haah….”

Begitu Rudrick selesai berbicara, Arwen menghela nafas.

Mengesampingkan fakta bahwa dia membuat referensi lain yang hanya dia yang mengerti maksudnya, dalam pandangan Arwen, Rudrick sama sekali tidak memahami maksudnya.

Mulut Arwen kembali terasa pahit.

Masa lalu yang dibangun Arwen bersama Rudrick sebelum regresi kini menjadi kenangan yang hanya dia ingat.

Itu hanyalah masa lalu yang pudar dan terkubur dalam pasir waktu.

Menyadari fakta itu lagi, sudut hatinya terasa sakit.

Meskipun Rudrick di depan matanya masih hidup dan sehat, pada saat yang sama, dia tidak tahu apa-apa tentang kenangan yang mereka bangun bersama.

Pada awalnya, dia merasa bersyukur hanya karena fakta bahwa dia telah mundur ke masa lalu, dan meneriakkan nama dewa terkutuk.

“…Kamu masih belum tahu. Apa yang terjadi di masa lalu. Jadi tidak aneh jika kamu merasa terbebani karenanya.”

“Tentu saja saya tidak tahu. Kaulah yang mengalami kemunduran, bukan aku. Bahkan penyihir hebat Rudrick di masa depan tidak tahu apa yang terjadi sebelum regresi.”

“Kalau begitu mari kita cari tahu secara bertahap.”

Dengan gumaman Arwen, kepalanya, yang menikmati belaian tangannya, pada suatu saat menoleh untuk menatap Rudrick dengan penuh perhatian.

Mata misteriusnya menatap tajam ke arah Rudrick.

Pada saat yang sama… 

Arwen, yang tidak meminum setetes pun darah selama empat hari kepergian Rudrick, merasa lapar.

Rasa lapar yang sempat ia lupakan sesaat saat menghadapi berbagai insiden setelah kepulangannya muncul kembali kini setelah situasi sudah tenang, menuntut darah dari Arwen.

Jika itu adalah vampir lain, tidak aneh jika mereka menerkam manusia di dekatnya saat mereka merasakan keinginan untuk meminum darah.

e𝐧𝓊ma.i𝐝

Itulah alasan mengapa vampir dan manusia tidak bisa hidup berdampingan secara damai.

Tapi Arwen bukanlah vampir biasa.

Dia adalah Leluhur Sejati, nenek moyang dan ras unggul di antara para vampir.

Arwen, yang biasanya tidak terpikir untuk mencoba sesuatu yang dianggapnya memalukan, segera mewujudkan pemikirannya.

“Hah?” 

Di saat yang sama Rudrick membuat ekspresi bingung pada suasana yang tidak biasa, Arwen menghilangkan sihirnya dan kembali ke bentuk manusianya.

Rambut peraknya, diikat rapi dan tergerai ke depan, berkilau di bawah cahaya lampu batu ajaib, dan Arwen, dengan sedikit rona di wajahnya, berbicara.

“… Kalau dipikir-pikir, aku belum minum apa pun selama empat hari.”

Kata-kata yang dia ucapkan seolah-olah malu sebenarnya berkat rangkaian rasionalitas terakhirnya yang bisa mengenali emosi malu.

“…Rasanya agak aneh. Tidak bisakah aku membuat luka di jariku saja? Atau lenganku.”

“…Kamu akan terbiasa saat mengalaminya, bukan?”

Mengisap darah dari leher merupakan sensasi tidak menyenangkan namun halus yang sulit untuk dijelaskan.

Rudrick mengerutkan kening, tapi nafas manis segera menggelitik telinganya. Dan pada saat yang sama, terciptalah suasana dan suasana ketat yang dapat disalahpahami oleh siapa pun…

Arwen, yang praktis memeluknya dan membenamkan wajahnya di lehernya, perlahan menancapkan taringnya ke lehernya.

◇◇◇◆◇◇◇