Chapter 49

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Sebuah bola… rekan…?” 

Itu adalah lamaran yang tiba-tiba.

Tepatnya, itu adalah lamaran yang tidak diantisipasi Rudrick sama sekali, dan dia mengerutkan alisnya saat bertanya lagi.

Eileen memahami reaksi tertundanya secara berbeda.

Itu adalah reaksi yang cukup untuk salah paham bahwa Rudrick bingung dengan lamarannya yang tiba-tiba atau bahwa dia enggan.

– …Bukan itu. Bagaimanapun, Anda akan hadir. Jika Anda belum menemukan pasangan, saya akan…

“Aku akan hadir juga?” 

– Hmm…? Bukankah itu sudah jelas?

Eileen berbicara seolah bertanya melalui artefak itu.

Artefak ini hanyalah sebuah item yang menghubungkan sihir komunikasi tanpa batasan jarak fisik.

Jika dibandingkan dan diterapkan pada kehidupan Rudrick sebelumnya, itu adalah perangkat yang hanya mengaktifkan panggilan suara, bukan panggilan video.

Namun, jika dia bisa melihat wajahnya, Eileen akan memasang ekspresi seolah bertanya bagaimana mungkin dia tidak mengetahuinya.

– Sebagai murid pertama yang diterima oleh Penyihir Istana Kekaisaran dalam beberapa dekade, dan karena Anda juga menyandang status bangsawan… Saya pernah mendengar bahwa ada cukup banyak ekspektasi di masyarakat kelas atas.

“Mereka punya ekspektasi terhadap saya? Apa? Apakah para bangsawan tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan?”

– …Aku juga tidak tahu alasannya. Tapi kudengar ada beberapa bangsawan yang menaruh harapan padamu dan… *mengertakkan gigi* Andres.

Ketika menyebutkan identitas palsu Sylphia, Eileen tanpa sadar mengertakkan giginya sejenak, tapi itu adalah kebenarannya.

Mungkin tidak ada banyak ketertarikan pada putra dari keluarga tidak dikenal yang belum pernah didengar oleh siapa pun, tetapi ceritanya menjadi sedikit berbeda ketika berbagai pengubah ditambahkan ke judul tersebut.

Murid dari Penyihir Istana Kekaisaran yang terhormat, Lorenzo Tonali, calon penyihir hebat yang dipuji oleh Penyihir Istana Kekaisaran, seorang bujangan yang dapat dinikahi, dan permata mentah yang ditemukan oleh Putri Kedua dan Penyihir Istana Kekaisaran, dan seterusnya.

Kakak perempuan Rudrick, Serilla, juga mengalami kasus serupa.

Gelarnya sebagai putri sulung keluarga Pangeran Weiss bukanlah sesuatu yang langka, tapi ketika pengubah menjadi pemberi salam di akademi dipasangkan, hal itu menarik minat Elena, Putri Kedua, yang berusaha membawanya ke faksinya. .

– Jika saya sedikit melebih-lebihkan, akan sangat jarang menemukan seseorang di kancah politik sentral yang sama sekali tidak berminat.

“Uh.” 

Rudrick meringis. 

Itu adalah reaksi alami.

Hanya sedikit orang yang akan senang mengetahui bahwa debut sosial mereka dijadikan sebagai gosip di kalangan bangsawan menganggur di ibukota tanpa sepengetahuan mereka.

– Ehem. Lagi pula, jika tak satu pun dari kita yang menemukan pasangan…

Eileen berkata sambil berdeham.

Meskipun dia terdiam di akhir tanpa menyelesaikan kalimatnya dengan benar, mereka berada dalam situasi yang sama.

Bukan hanya Rudrick yang bahkan belum menyadari akan diadakannya sebuah festival, tapi juga Eileen yang masih lajang dan bahkan belum bertunangan pun sepertinya tidak akan memiliki pasangan yang ditunjuk.

𝐞𝗻um𝒶.𝐢d

“…Tapi apakah aku benar-benar harus menghadiri pesta itu? Aku tidak pandai menari.”

– Ah, aku tahu itu… Maksudku, mungkin akan seperti itu. Perhatian semua orang akan terfokus pada Anda.

Rudrick membuat ekspresi yang benar-benar tidak senang.

Baik disengaja atau tidak, dia telah menjalani kehidupan yang disebut penyendiri selama beberapa dekade jika dia menggabungkan kehidupan sebelumnya dan saat ini.

Dan kini, tiba-tiba, entah dari mana, dia harus menari di tempat yang perhatian semua orang tertuju padanya.

Jika tidak ada paksaan untuk melakukannya, sudah menjadi sifat manusia untuk ingin menghindari tugas yang memberatkan itu sebisa mungkin.

“…Aku akan memikirkannya sekarang.”

Suaranya menunjukkan keengganannya, dan dia menghela nafas pelan.

– …Kalau begitu aku akan mendengar jawabanmu saat kita bertemu lagi di ibu kota.

Dengan kata-kata itu, komunikasi berakhir.

Dan Rudrick bergumam sambil menatap lampu di dalam tenda.

“…Aku harus mencari cara untuk keluar dari sini dulu.”

◇◇◇◆◇◇◇

“Meski begitu, apakah perlu menjadikannya semegah ini ketika Yang Mulia sedang sakit?”

Di kantor Putri Kedua, Elena.

Dua saudara perempuan yang sangat mirip saling berhadapan.

Suasananya tidak terlalu menyenangkan.

Meskipun kedua bersaudara itu mewarisi rambut emas bercahaya dan mata merah tua yang sama dengan ciri khas keluarga kekaisaran Esgelant, ada perbedaan dalam detail atmosfer dan kesannya.

Jika Elena memiliki aura yang lebih lembut dan santai, kakak perempuannya, Putri Mahkota kekaisaran, memiliki aura yang kaku dan bisnis.

“Dengan baik. Saya tidak begitu yakin apa yang ingin Anda katakan, saudari.”

“…Putri Kedua, saat ini, aku tidak meminta sebagai saudara perempuanmu tetapi sebagai Putri Mahkota kekaisaran kepada Putri Kedua. Perhatikan kata-kata dan tindakan Anda.”

“Sebaliknya, dalam situasi ini, ada kebutuhan untuk menjadikannya lebih besar lagi.”

“…Apa katamu?” 

“Karena Yang Mulia sakit, itu lebih seperti berdoa agar dia cepat sembuh? Ya, kira-kira seperti itu.”

Elena menjawab dengan fasih.

Dia percaya diri bahkan di hadapan Putri Mahkota, yang telah meninggalkan ibu kota selama lebih dari sebulan untuk menyelesaikan konflik di dekat perbatasan.

Meskipun Putri Mahkota secara de facto dapat dianggap sebagai orang nomor satu dalam hierarki kekuasaan kekaisaran karena Permaisuri sedang sakit parah dan tidak dapat bergerak dengan baik.

“…Omong kosong macam apa itu?”

“Yah, ini soal bagaimana kamu memutarnya, tapi untuk saat ini, itulah masalahnya.”

Putri Mahkota menghela nafas dan menggelengkan kepalanya melihat sikap Elena.

Sejak kecil, adik perempuannya mempunyai kecenderungan menjadi orang yang menyimpang dengan cara yang aneh.

Bukan karena dia kurang memiliki kemampuan atau tidak kompeten, namun sebaliknya, dia sepertinya memendam ketidakpuasan dan bertingkah laku karena dia tidak bisa naik takhta karena dilahirkan terlambat, meskipun memiliki kemampuan.

Bagaimanapun, itu adalah peran Putri Mahkota, yang naik ke posisinya karena dilahirkan lebih awal, seperti yang dikatakan Elena, untuk menenangkannya.

𝐞𝗻um𝒶.𝐢d

Kecuali mereka akan mengobarkan perang saudara demi tahta, sudah menjadi kebajikan seorang permaisuri yang akan memerintah kekaisaran yang luas ini untuk menoleransi hal itu.

“…Untuk saat ini, saya akan setuju dengan pendapat Anda, tetapi Anda melapor langsung kepada Yang Mulia.”

“Lagipula aku sudah melaporkannya.”

“Apa…?” 

“Saat Anda berada di perbatasan, saya sudah menangani segala sesuatu yang berhubungan dengan masalah ini dan mendapatkan persetujuan Yang Mulia. Itu bukanlah sesuatu yang dilakukan dengan tergesa-gesa.”

“…”

Tentu saja, dari sudut pandang Elena, yang pernah mengalami pertempuran berdarah di masa lalu sebelum kemunduran, itu bukanlah pertemuan yang menyenangkan.

Perang saudara yang membelah kekaisaran menjadi dua.

Ingatannya tentang masa lalu, di mana dia selamanya mengecualikan adiknya, yang selalu bertindak tinggi dan perkasa meskipun kemampuannya biasa-biasa saja, dan mengenakan mahkota permaisuri yang berlumuran darah, muncul kembali dengan jelas.

Tentu saja, ketika dia memikirkannya lagi, alasannya untuk benar-benar memasuki perang saudara adalah hal yang sepele dan tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata.

‘…Aku ingin tahu reaksi seperti apa yang akan dia tunjukkan kali ini.’

Elena tanpa sadar menantikannya.

Reaksi menjaga martabat anggota keluarga kekaisaran, mempertanyakan bagaimana Putri Kedua bisa menikah dengan keluarga sederhana dengan statusnya, telah menjadi semacam pemicunya.

Kakak perempuannya, yang telah ikut campur dalam segala hal dan berusaha membentuknya sesuai keinginannya, telah melewati sungai yang tidak dapat diubah dengan kejadian itu.

Dan Elena akhirnya memilih opsi ekstrim yaitu perang saudara.

Bahkan melihat ke belakang, dia tidak menyesal.

Kakak perempuannya berada dalam posisi yang tidak pantas meskipun tidak kompeten, dan dia tidak bisa mentolerir sikapnya yang mencoba secara sewenang-wenang memutuskan pasangan nikahnya.

Jika akibatnya adalah memakai mahkota yang berlumuran darah, dia akan dengan senang hati menyambutnya.

Bahkan sekarang, setelah mengalami kemunduran ke masa lalu, dia bisa memilih opsi perang saudara lagi jika keadaan menjadi kacau.

“…Lakukan sesuai keinginanmu.” 

“Sungguh tidak biasa. Saya pikir Anda akan mengomeli saya sebentar.

“Karena Anda sudah memutuskan semuanya sendiri dan bahkan melaporkannya kepada Yang Mulia, apakah ada alasan bagi saya untuk campur tangan?”

Namun, reaksi Putri Mahkota, yang secara terbuka menunjukkan ketidaknyamanannya, membuat Elena tersenyum nakal dan membalas.

“Itu benar. Aku akan menanganinya sendiri dengan baik.”

“…Cih.” 

Itu adalah wajah yang sangat menjengkelkan sehingga seseorang ingin menamparnya, tetapi pemikiran tentang harus menjaga posisi dan martabat Putri Mahkota menahan benang nalarnya yang hampir putus.

Bukan hal baru bagi Elena untuk keluar jalur, dan dia belum melewati batas terakhir.

Mendecakkan lidahnya, Putri Mahkota meninggalkan kantor dengan langkah kaki yang berat, dan Elena bergumam sambil memperhatikan punggungnya.

“…Tetap saja, dia bertahan dengan cukup baik kali ini?”

Bahkan ketika dengan sengaja memprovokasi dia, Putri Mahkota hari ini telah menahan diri dengan baik. Biasanya, tidak aneh jika mereka meninggikan suara dan berdebat.

Tentu saja, selain itu…

“Kalau begitu, haruskah aku bergerak juga?”

𝐞𝗻um𝒶.𝐢d

Elena bangkit dari tempat duduknya.

Dia baru saja menerima laporan bahwa pelatihan berburu binatang ajaib reguler telah berakhir.

Rudrick seharusnya sudah kembali dan beristirahat sekarang.

Dia merasa tidak enak karena tiba-tiba mengunjunginya saat dia sedang beristirahat, tapi dia harus memberi tahu dia.

Puncak festival memperingati ulang tahun Permaisuri ini tentu saja adalah pesta dansa.

Karena ini adalah kesempatan di mana hampir semua bangsawan kekaisaran yang pergi ke ibu kota berkumpul, tentu saja, perhatian semua orang akan terfokus pada hal itu.

Sekarang, apakah Elena muncul dalam situasi seperti itu dan menjadi partner Rudrick?

Ini akan menjadi permainan berakhir, jelas dan sederhana.

Dia secara alami dapat menanamkan dalam benak semua orang fakta bahwa dia memiliki hubungan dekat dengan Rudrick.

Ini adalah gambaran besar yang dia bayangkan.

“…Aku penasaran seperti apa reaksi yang akan dia berikan. Hu hu.”

Elena tertawa pelan. 

Sekarang dia akan menemui Rudrick dan secara alami “memberi tahu” dia bahwa dia telah ditunjuk sebagai rekannya, membuatnya berpikir bahwa hal itu telah diputuskan seperti itu.

Berdasarkan pengamatannya yang panjang, Rudrick memiliki sisi yang tidak terduga dalam dirinya, jadi jika dia memberi tahu dia bahwa hal itu telah diputuskan seperti itu, dia hanya akan menerimanya, sambil berpikir, “Saya kira begitulah adanya.”

Ini mungkin dianggap sebagai taktik yang tidak adil bagi pesaing lainnya, tapi apa bedanya?

“Cinta dimaksudkan untuk dimenangkan.”

Elena Esgelant.

Jika dia menginginkan sesuatu, dia harus mendapatkannya agar merasa puas.

◇◇◇◆◇◇◇